接下來的日子裡，蒙哥因為損失了一員大將，急怒攻心，更是不分晝夜地催動大軍，傾力攻城。合州城中宋兵人人均對凶殘的蒙古兵痛恨已極，打起戰來個個賣力。宋蒙兩方勢均力敵，是以激戰十餘日，勢成僵持，勝敗難分。蒙古軍隊死傷慘重，宋軍也損失不輕；蒙古人固然士氣漸落，合州城中也家家舉孝，人人悲號；但蒙古人越是頑強，城中軍民更知城破之日，慘不可言，於是拚命反抗，老幼婦孺，皆不落後。
文靖天天上城督戰，滿眼血肉橫飛，看得他欲哭無淚，心如刀絞。在場時還稍稍好些，回到府裡，每每想到沙場慘象，他就忍不住噩夢連連。到了第五日，終因心力憔悴，病倒在床。但大戰正酣，眾將重任在肩，都只是來探視一下，便匆匆去了。梁天德礙著旁人，也不便多言。倒是多虧了月嬋，無微不至，服侍了他兩個晝夜，文靖方才退燒。但他不用上城頭，沒有了心病，默運內功，流了一身熱汗，加上大夫藥物補養，月嬋護理得當，三天之後，便去了風寒，落地行走。
文靖稍稍痊癒，想到這幾日不見玉翎，不知道如何。白樸也沒來見他，不能詢問，心裡萬分掛念，不顧身子虛弱，趕往石牢。到得那裡，卻見牢中空空，竟然不見一人，不由驚愕萬分。轉了幾個念頭，突地想到：「莫非白樸趁我生病，對她下了殺手？」想到這兒，出了一身冷汗，發了瘋似的衝出門外，直奔白樸住處，恰好撞見白樸，狠狠一把揪住，怒道：「蕭姑娘呢？」
白樸五指輕揮，在他手腕上劃過。文靖手掌酥軟，頓時鬆了，只是喘著粗氣，狠狠瞪著白樸。白樸見他如此兇惡，不禁眉頭大皺，忖道：「這小子當真著了魔，怎麼會喜歡那種女子？」眼見他又要撲上，只好後退一步，擺手道：「先別急，聽我說。」
「你……你是不是殺了她？」文靖踏上一步，咬著牙說，只要白樸答個「是」字，便要和他拚命。白樸搖頭道：「你病了這幾日，她沒見你，發了瘋似的，不吃不喝，找了個嬤嬤強餵她吃飯，卻被她咬掉了手指頭。昨夜也不知道她從哪裡弄了根鐵簪，用它拗開了鐵鎖，脫困而出，幸虧我及時趕到……」
「你……你傷了她？」文靖滿眼酸楚，心想：「只是這麼幾天的工夫，她竟然吃了這麼多苦頭……文靖呀文靖，你……你真是個大蠢蛋。」白樸無奈地點點頭，道：「你也知道，那丫頭武功了得，昨日又非凡凶狠，若不傷她，也擒她不住。」「她在何處？」文靖叫道。白樸道：「她這次傷得不輕，我請了大夫，在前面西廂房裡……」文靖不待他說完，直奔西廂房。
推開門一看，只見牙床之上，玉翎面如金紙，鳳目緊閉。床邊站著幾個侍女，但都站得遠遠的，畏畏縮縮，不敢靠近。文靖走上幾步，看著玉翎，忍不住淚如雨下，冰涼的淚珠落在玉翎臉上。她悠悠醒了過來，看到文靖，黯淡的雙眼頓時亮了：「你……你來了麼？」她軟軟地問，雖然不能動彈，但神色歡喜至極，眉眼含笑，淚水卻跟著眼角滑落。文靖緊緊握住她的手，兩人脈脈對視，千言萬語，似乎都在目光裡面。過了好半天，玉翎才開口，柔聲道：「為什麼不來看我？」
「我……我病了。」文靖眼眶又濕了。玉翎力圖掙起，但又無力躺下，道：「你……你沒事麼？」文靖道：「沒有，我都好了。」「以後再也不許病了。」玉翎望著他說，「咳咳……我不……不許你生病。」玉翎口中溢出血來。文靖大急，束手無策。卻見一隻手伸了過來，閃電般將一粒淡藍色的丹丸塞進玉翎口裡，入口即化，隨即在她天突穴上一按，玉翎頓時將那丹藥嚥了下去。文靖回頭一看，只見白樸面無表情地站在身後。
「呸呸，我……我不吃你這個臭賊的東西，呸呸。」玉翎拚命地想把丹藥吐出來。「不要意氣用事，這松韻丹普天下只有三粒，吃了算便宜你了。」白樸冷冷說完，向那些侍女道：「統統出去吧。」他也跟著出去了，隨手帶上大門。
文靖聽說此藥如此珍貴，忙道：「你吃了就好，千萬別再吐出來。」玉翎瞪了他一眼，撇嘴道：「你也幫著那個窮酸麼？」「不是，我……我是擔心你……」文靖臉紅。「好吧，你叫我吃，我就給他個面子。」玉翎覺得胸口舒坦了許多，心想：「這個臭賊的丹藥挺靈的。」她緊緊捏著文靖的手道：「你肯一輩子都陪著我麼？」文靖臉更紅了，囁嚅道：「這個……自然！」
「假如我這次死了，你會不會找其他的女子？」玉翎突問。文靖忙道：「別說這麼不吉利的話。」玉翎頭一低，嗚咽道：「你知道麼，你不來看我，他們又不告訴我你的消息，我……我只聽得到蒙古大軍攻城的聲音，以為你已經戰死了……反正……只要你死了，我也不活了。」文靖沒料到她對自己癡心至此，胸口一熱，顫聲道：「好，雖不能同年同月同日生，但求同年同月同日死。」玉翎將頭偎在他懷裡道：「我總覺得你與所有人都不一樣，我知道，你說的話都是真心的。師父和師兄雖然也說真心話，但他們不大願說，你說對我好，就一定會對我好的。」
文靖搔頭道：「是麼？我……我……」他忽然歎了口氣道，「可惜，我也是身不由己，若是沒有什麼征戰，沒有這張淮安王的皮該多好。我實在很討厭這些打打殺殺，只想找一個沒有殺戮、風光如畫的地方，安安靜靜地過日子……」玉翎插話道：「帶著我麼？」臉上卻是眉開眼笑。「當然是和你一塊兒去了。」文靖笑道，「還有我爹爹。」「一言為定，不許反悔。」玉翎伸出雪白晶瑩的玉手。文靖伸出手，大聲道：「一言為定！」
兩個人正要擊掌。忽然聽白樸道：「千歲，王經略使求見。」
「哼，這個臭賊又在偷聽。」玉翎忿忿地翹嘴。
文靖無奈，站起身來。到得大廳，自免不了受王立的一番恭維。文靖與之客套一番，才喚眾人坐下。
王立道：「前幾日千歲生病，一直不好叨擾，但形勢日漸緊迫，蒙古人不顧死傷，攻勢不減，若再被他攻打幾日，只怕大勢不妙啊……」王立環顧四面，眾人皆不言語。文靖也沒什麼主意，望著白樸。白樸沉吟片刻，站起身來，道：「屬下有一計策，或許管用。請殿下往城頭一觀。」
眾人上了城頭，白樸遙指遠方光禿禿的山巒道：「韃子狡詐，一則懼我火攻，二則趕製攻城器械，將山上樹木伐了個罄盡。群鳥失了依憑，本該絕跡才是，不過各位可曾注重到蒙古營帳裡時有鳥雀起落，而且成群結隊，數量可觀。」
「唔……」王立不解其意，捋鬚掩飾。文靖卻靈光一閃，道：「莫非鳥雀起落處就是蒙古大營集糧之處？」白樸向他頷首讚許，心想：「這小子說他癡呆，他偶然又有幾分聰明……」他續道，「千歲說得不錯，蒙古人嗜食牛羊，但牛羊須得糧草飼養。而且韃子皇帝此次親征，驅逐北方漢人兵馬、民伕數十萬，這些人都以粟麥為食。我以為鳥雀起落處，正是蒙古大軍囤積糧草的地方。鳥雀越是密集，那處的糧草就越是眾多。」諸將仔細觀察，果然如此。
「這七天時光，蒙古大軍數十萬人馬消耗必然極大。若是能夠一把火燒掉他們囤積的糧草，蒙古人就算不退兵，也該鋒芒大減，讓我們喘口氣吧！」白樸眸子閃亮，神采飛揚。
王立捋鬚道：「說來不錯，但做起來就難得很。前幾日襲營，就一敗塗地。」白樸笑道：「所謂可一不可再，我反其道而用之，蒙古人定料不到我們剛剛慘敗，這麼快又會偷襲，何況這次要辦得機密，不需太多人手，百十人就夠了。」王立一愣道：「以百十人入營，豈不是送羊入虎口，正合韃子心意？」「所以這百十人必須是武功精湛，能夠速來速去的角色。」白樸正色道，「如今有不少川中豪傑在城中效命，這正是他們立功的時候——白某不才，願打頭陣。」
王立心想：「區區百十人，死了也不可惜，就由他們去試試。」便道：「好！」文靖沒什麼主見，也跟著叫好。梁天德卻道：「不成！那黑衣殺手神出鬼沒，只有白先生才是對手。若被他乘隙殺人，那就糟了。」白樸一驚，尋思道：「這倒是個難題。那廝上次被我們圍攻，傷得不輕，我幾次放出消息，用他師妹誘他出來，但都沒有動靜，必然是尋了個僻靜處養傷去了，也不知道他什麼時候出來？」正躊躇之際，聽得梁天德道：「梁某也會一些功夫，雖然不甚精湛，但也還湊合，願代白先生前往。」文靖大驚，心想：「老爹失心瘋了麼？」剛想出言阻止，但梁天德兩道目光逼了過來，他一個屁都放不出來。
白樸大喜，更想：「那些武人本是烏合之眾，梁先生有大將之才，正好駕御。」「嚴某也願前往。」嚴剛大聲道。劉勁草等人也上前請命，唯獨端木長歌不動聲色，白樸瞅了他一眼，尋思：「此人武功不高不低，但素來陰氣逼人，不知道他在想些什麼？這一去凶多吉少，他既然不願去，我也不好勉強。」商議已定，王立號令全軍，挑出百十武功高手，以梁天德為首，擇日襲營。
返回竹香園，文靖臉色鐵青。月嬋知道他有不順心事，但又不便相問，試探了幾下，文靖都心神不屬，支支吾吾。
忽聽梁天德求見，他一跳而起，叫道：「快快請進。」月嬋尋思：「這千歲素來皮裡陽秋，懶散得緊，除了那個黑衣姑娘，很少見他這麼著急呢。」
梁天德一進門，文靖將他一把拉進臥房，關上大門。
「你這麼心急火燎地幹什麼？」梁天德黑著臉道。
「老爹，我勸你還是不要去的好。」文靖道，「這實在危險得很。」
梁天德正要發怒，但看他泫然欲泣的模樣，不禁口氣一軟，道：「男子漢大丈夫，生於天地之間，重在仁義二字。如今合州萬千黎民懸於一線，若是城破，只怕無人倖免。與此相比，為父這點危險又算得了什麼？」他說到這裡，雙眉一揚，「想當年……」說到這裡，忽地想起當年因自己一時意氣，累及滿門，妻子遇害。若非朋友玄音道人，幼子文靖也是不保。亡妻音容流連腦海，不由胸中酸楚，呆在當場。再看文靖，只見他淚流滿面，更是心頭劇痛，伸手拭去他淚水道：「癡兒，男兒流血不流淚啊！」
文靖胡亂擦了臉，忍住淚道：「爹爹，上次偷偷逃走，是孩兒不對。我以後再也不惹爹爹生氣，爹爹就不要去了吧。」說到這裡，眼裡又濕了。梁天德搖搖頭，向他道：「都是大人了，不要撒這些嬌。我也猜到上次是你自己逃的。你秉性柔弱，擔得這種大事，實在是為難你了。」他心想這一去生死難料，口氣不禁十二分的柔和，讓文靖更加想哭。
「你假冒這個淮安王的身份，十分危險。若是露出破綻，乃是殺頭的勾當。若我這次失敗，一去不回，合州多半也是難保，你……你就換了衣衫，快快離去吧！」梁天德歎了口氣，「我讓你進這個是非場，也不知道是對是錯了。我這把老骨頭撒在這巴山蜀水之間，也還罷了。你年紀尚輕，日子還長……」他將手中一個包袱交到文靖手上，嘯傲沙場的豪氣蕩然無存，眼中切切，儘是慈父的神情。
文靖知道父親心意已決，自己無法改變，接過包袱，呆呆站在那裡，只想大哭一場。「爹爹，你一定要回來。」他最後終於吐出一句話。梁天德深深地望了他一眼，放聲長笑，推開大門，踏了出去。
獵獵秋風，擦過城頭。天上星月，暗沉沉失了光線。文靖任憑衣襟在風中飛揚，凝望遠處的蒙古大營。那裡點點火光，似乎代替了天上的群星。
忽然，遠處一點星火漸漸變得亮了。越來越亮，越來越大，似乎一輪熾熱的太陽，從北方的天空升了起來。「得手了。」城頭諸將齊聲歡呼。文靖卻知火起後，才是最危險的時候，一顆心怦怦直跳，似乎要破胸而出。白樸看他緊張神情，知他心意，不禁歎了口氣。
火勢漸大，蒙古營帳中，人喊馬嘶，極是混亂。忽見蒙古營門破開，匆匆二十餘騎，向城頭飛馳而來，一隊蒙古騎兵銜尾緊追。「一百多人，竟然折了大半？」白樸脫口叫道。文靖瞪大眼睛，尋找父親身影。忽見其中一人，反身開弓，數名蒙古騎兵落於馬下，不禁一聲歡呼。
追趕的蒙古騎兵越來越多，箭如飛蝗，轉眼間，二十餘騎又少了一半。文靖不管他人，心神祇繫在父親身上。只見他落在後面，一發數箭，箭無虛發，為眾人斷後，不由急得恨不能將自己這兩條腳也接在那馬身上。
這些人一前一後，逼近合州城牆，文靖叫道：「打開城門。」眾將一愣，李漢生道：「不成，他們後面韃子趕得太緊，若是開門，韃子必然趁機衝進。」文靖不禁啞然。只聽蒙古軍中炮聲響起，蒙古大軍從營帳湧出，漫山遍野向城頭湧來。宋軍舉起弓弩，射也不是，不射也不是。射怕中了自己人，不射韃子馬上就要衝近，一時沒了主意。
「放下繩索，」白樸大喝。這一下提醒了眾人，十多條繩索從城頭飛落。梁天德等人正好趕到。劉勁草從馬上躍起，抓住繩索，幾個起落，便到了城頭。嚴剛也隨後抓住繩索，梁天德以弓箭斷後，落在後面，射倒數名韃子，才抓住一條繩索。
蒙古人的箭如密雨，直奔牆頭。嚴剛與三名川中好漢各自挨了一箭，落了下來。嚴剛傷了手臂，艱難爬起。卻見一名同伴腰間中箭，難以站起。他正要伸手去扶，數十名蒙古人一起趕到，亂刃齊下，血肉橫飛。
梁天德精通接箭避箭之術，挽著繩索蕩來蕩去，避開飛矢，蕩了數下，離城頭僅有十丈。文靖心急，也不顧什麼身份，伸手幫助兵士拉拽，眼看梁天德就要到達，忽聽異響大作，一箭飛來。這箭分外勁急，迥異平常箭矢。梁天德身在半空，哪裡避得開，悶哼一聲，被生生釘在牆頭。
文靖倒吸了一口冷氣，拚命拉繩，第二箭又到了。梁天德只覺背心劇痛，雙手一滑，仰天倒了下去。朦朧中看到文靖驚愕萬分的眼神，他張了張口，想要說話，但耳邊只是山崩海嘯似的人喊馬嘶，嗓子裡發出的聲息散在其中，就像大海裡的一個水泡，瞬間就消失在浪濤深處。雄壯的身軀轟然墮地，四面鋒利的刀槍，齊齊刺了過來。
文靖看了看繩索的盡頭，怔了一下。又抬眼向遠處看去，只見一將藍衣烏馬，拈弓搭箭，正向城頭射來。剎那間，他胸口鬱悶，兩眼發黑，一個踉蹌，栽倒在地。
龍涎香濃郁的氣息瀰漫在錦羅鋪陳的臥房。文靖從混沌中驚醒，心頭隱隱作痛，似乎被剖成了兩半。他呆呆看著帳頂嬌艷欲滴的牡丹圖，繁華如故，物是人非。淚水順著他的臉頰悄然落下，點點滴滴，沾濕了光滑細膩的玉枕。
「千歲究竟是什麼毛病……」門外王立與郎中的說話聲漸漸去得遠了，一縷曙光透過雕花的檀木窗，落在鏤空的青石地板上。月嬋在上面發出細碎的腳步聲，走到了床邊，站了一會兒，又帶著細碎的聲息，悄然遠去。
文靖從床上坐起來，自床下取出梁天德給他的青布包裹，打開一看，裡面有套青布衣衫，還有百十兩銀子。他緊緊握住衣衫的一角，腦子裡又出現了父親的影子，淚水又忍不住流了下來。掀開雕花窗，他躍了出去。
「走了麼？」一個聲音在身旁響起，文靖不用回頭也知道是誰。
「嗯！」他緩緩道，「爹爹死了，我還留在這裡幹什麼？」
白樸拂開紛繁的竹葉，道：「還有一個人，你也不管了麼？」文靖渾身一顫，冷聲道：「白先生果然精明，在爹爹之外，還留了個後著，想用她來束縛我麼？」「只要是為國為民，就算被人指著脊樑罵卑鄙下流，白某也認了。」白樸靜如止水，「如今尚未言勝，你還不能走。」文靖衝他齜牙陰笑道：「可惜你還是算錯了一著，她是蒙古人呢，她是蒙古人呢……」白樸見他神色迥異平時，不禁一愣，伸手拍他肩頭道：「你沒事麼？」
文靖一閃身，讓過白樸的手掌，寒聲道：「蒙古人殺了我爹爹，我還會喜歡她麼？」他踏上一步，逼視白樸道：「還有你，若不是你纏著我們，爹爹怎會來這裡，又怎麼會死在城下？」他摘下腰間的九龍玉令，狠狠扔給白樸，恨聲道：「不管蒙古人，還是你們，都不是好人！」說到這裡，他眼中滿是淚水，指著白樸的鼻尖，啞聲重複道，「你們，你們都不是好人。」說完一頓腳，快步向林外走去。
白樸的聲音從身後傳來：「你恨棒打人，我是不管。不過有一件事我要告訴你，蕭冷已經現身，殺了數十個無辜軍民。我已經發出消息，三個時辰後，在城東藏龍寺一命換一命——用他的師妹換他的性命，若他過時不至，對沒有用的俘虜，我絕不會手軟。」文靖渾身微震，隨即冷笑一聲：「與我何干？」他頭也不回，大步疾行，忽地躍起，迎著清晨的曙光，在空中劃過曼妙的弧線，擦過了一丈來高的牆頭。「這小子，武功精進了不少呢！」白樸露出一絲苦笑，將地上的九龍玉令別在腰間，大袖一拂，向茂密的竹林深處走去。
蒙哥盯著地上猶未熄滅的火花和裊裊輕煙，臉上似乎寒冬的冰雪，冷森森好不怕人。他一腳踢開燒得焦黑的牛羊屍骸，掃視跪在地上的數十人，那是守衛糧草的大小官兒。
「你們幹的好事！」他呲牙一笑，但笑得格外猙獰：「敵人怎麼進來的？」為首的一人顫聲道：「臣……臣昨……昨夜午時，還……還巡視了一……一遍，安排好守衛回營睡覺……剛剛睡著……」蒙哥不耐煩地一揮手，喝道：「全都砍了。」侍衛們刀劍齊下，頭顱滾落滿地，鮮血在凹地凝成一個小小血池。
蒙哥陰沉沉地回過臉，又問：「巡夜者何人？」一將出列，拜道：「末將那不斡，巡視失職，惟有一死，以謝萬歲。」言罷，拔出腰間彎刀，引頸一割，倒了下去。蒙哥點點頭：「此人敢做敢當，不失蒙古好漢本色，賜他厚葬。」
蒙哥又向史天澤道：「現今糧草能用幾日？」史天澤拜道：「現今糧草僅夠三日之用，補給全軍的糧隊要在六日之後才能到達。」蒙哥微微聳眉，掃視眾將道：「你們認為該怎麼辦？」眾將見他臉色不善，面面相覷，不敢答應。伯顏正要出列，身旁的史天澤一把將他拉住。伯顏看了看他，正自納悶，一將早已站出，此人名叫安鐸，職位千夫長，朗聲道：「糧草關係軍心士氣，如今接濟不上，還請大汗回駕瀘州，再作計較。」蒙哥不置可否，望著天空喃喃道：「三天？三天嗎？」他轉過頭，飛身跨上「逐日」，揚塵而去。
文靖走到城門前，只見城門緊閉，守衛森嚴，停步尋思：「我真糊塗了，如今正在打仗，怎麼出得了城？」這時一名校尉正缺壯丁，看到他，喝道：「你這廝還不過來扛土。」文靖一呆，拔腿就跑。校尉在後面大呼小叫，七八個宋軍前來捉他。文靖「三三步」展動，那幾個人撲了個空，撞在一處，跌了個莫名其妙。爬起來時，已不見了文靖的影子。
文靖跑出一程，在一面牆後歇住，只見外面無數民伕被槍矛驅趕著前進，裡面男女老少都有，號哭動天。
「小子。」身後一個沙啞的聲音說，「你也是逃抓伕的麼？」一個空了的雞籠子後面露出一張橘子皮似的老臉，混濁的雙眼在文靖臉上轉悠。見文靖點頭，那老頭挪出一隻瘦腳，道：「你不該逃的。老頭子我是實在動不了，既沒有銀錢給官爺買酒喝，也沒有漂亮女人給官爺暖被窩，只有逃了。你還年輕，遇上這種事是不能逃的。」文靖默然，道：「那些官兵真混蛋，欺負窮困，強人所難。難道這種朝廷也值得為他們賣命嗎？」
「我不知道什麼朝廷不朝廷。」老頭道，「我只知道蒙古人打進來，會殺我們的男人，淫我們的女人，搶我們的雞鴨，燒我們的房子，宋朝的官兒總還是好得多了。不管他是為誰，總是還是保住一城人的性命。遇上這個世道，保住性命就差不多了……」老頭兒大概躲了久了，好輕易找了個說話的，絮絮叨叨說個不停，文靖聽到前面半截，已經呆了，後面說了什麼全然不知，隱約記得給了老頭兒一塊碎銀子，就懵懵懂懂走開了。
他悶悶地走了一程，腦子裡又冒出那張可人的笑臉來，胸口一痛，揮拳打在牆上，拳頭上流出血來，神志清醒了些，尋思：「我當真放得下她麼？」想到這兒，不禁惘然，抬眼一看，只見不遠處，一座氣勢恢弘的廟宇巍然聳立。原來他無意之間，還是走到了城東藏龍寺來了。
「反正都來了，城門又出不去，看看熱鬧是了。」他自言自語，剛剛踏進廟門，便聽見隱約的人語，微微一愣：「還是不見他們的好。」他繞過照壁，覷見牆邊有棵大樹，一縱而上，寺中虛實盡收眼底。摒住呼吸，他定睛看去，但見大雄寶殿一側的花壇前，白樸挺身而立，玉翎雙手反剪，坐在地上，不住口地辱罵對方。她一張利口，罵起人來又無遮攔，弄得白樸十分惱火。偶然回她一句，卻被她抓住話茬，弄得更是狼狽，只好來個不理不睬，神遊物外。
文靖見她大耍無賴，不禁臉上浮起笑意，但一現而逝：「我還能喜歡她麼？蒙古人殺了我爹爹，與我不共戴天，我還能喜歡他們的女子麼？」他的心似乎陷在滲了冰雪的淤泥坑裡，冷浸浸無力自拔。正在天人交戰，忽見大雄寶殿前，一人黑衣藍刃，修然而立。