大炮飛矢在空中交錯，弓弦紛亂的脆響，震盪著每個人的耳鼓。城下的蒙古大軍像秋天裡收割的麥子，割倒了一片，還有一片；又似漫天飛舞的蝗蟲，燒死一群，還有一群；更如大海的波濤，無休無止，拍打著合州的堅城。
身著鎖子金甲、紫蟒披風的文靖，卓立城頭，披風在勁風中獵獵飄揚。望著城底下的大戰，文靖眼中閃動著明靜堅毅的光線，耳邊忽然響起父親夜襲蒙古軍營前所說的話：「男子漢大丈夫，生於天地之間，重在仁義二字……」滿腔熱淚終於忍不住奪眶而出，他頭一次如此強烈地感受到萬千生靈的重擔落到了自己的頭上！
「千歲。」林夢石肩上插著一支折斷的羽箭，鮮血殷紅了半邊鐵甲。「蒙古大軍今日氣勢迥異平日，簡直有進無退，像一群瘋子！」他咬著牙說。文靖默然不語，注視著血肉模糊的戰場。
忽然，蒙古大軍發聲大喊，數十名蒙軍趁著一個缺口未曾合攏，登上了城樓，刀槍橫掃，分外驍勇，所向無不披靡。林夢石大驚失色，正要指揮圍堵。文靖已如一隻大鳥，翩然趕至，一揚手，便抓住一人背心，將他扔了下去。另一名蒙古兵揮槍掃來，他側身讓過，一把抓住槍柄，藉著對方的力道，將那人當空掄起，掃翻六名敵人。隨即右手一反，寒森森的劍光帶著血雨掠空而過，一名百夫長的腦袋飛下城樓。要知「三三步」一展動，四十五步之內便是他梁文靖的天下。蒙古大軍只見一道人影，在城頭鬼魅般隱現，自己人紛紛落下，不禁齊齊驚喝，聲若雷鳴。
伯顏看在眼裡，促馬上前，箭發連珠，一連十箭，射向文靖。文靖心中皎皎如鏡，看也不看，以神禦敵，前後左右，閃電般移動六步，讓過六箭，其他四箭，被他長劍挑撥，順勢飛起，在城樓的檁子上釘成一排。伯顏十箭無一奏效，心中驚詫，一時駐馬無語。宋軍這些天吃夠了「神箭將軍」的苦頭，見此情形，不由得齊聲歡呼，士氣大振。蒙古人則氣勢一頹，攻勢銳減，缺口頓時堵上。
文靖拭去去劍上濃濃血水，分開士卒，臨風舉劍，以丹田之氣吐出話來：「今日一戰，城在人在，與城偕亡。」城下城上，盡皆聽得清楚。宋軍見他威勢，無不折服，聞言不禁齊聲呼應：「人在城在，與城偕亡。」颶風般的聲浪遠遠傳出，在巴山蜀水間呼嘯迴旋，久久不絕。
江面上，六艘宋朝大船被蒙古樓船攔腰一截，破了個窟窿，江水灌入，宋朝水軍紛紛跳船逃命。蒙軍箭如雨下。江水被染紅一片。
「千歲！」傳令兵上氣不接下氣，說，「蒙古水軍勢猛，呂統制反抗不住了。」文靖遙望江面，片刻道：「不用反抗，讓他來！」傳令兵一呆，飛奔出城，跨上小船。呂德遙望遠處宋軍潰亂的陣形，心如火燒，忽見輕舟破浪而來，顧不得身份，一把將傳令兵揪上問道：「怎麼說？千歲怎麼說？」
「不用反抗，讓他來！」傳令兵神情迷惑。呆了一會兒，呂德恍然大悟，頷首道：「告訴千歲，我明白了。」
在蒙古水師的衝擊下，宋軍水師潰不成軍。史天澤率軍截殺亂軍，劉整則順江而下，逐漸接近合州水門，架起炮弩，轟擊水門。刺耳的呼嘯聲響起，城頭蓄勢待發的破山弩忽然發動，矢石激射而至，一連六發。蒙古戰艦方寸大亂。呂德率殘餘精銳從亂軍中突出，與城頭炮弩遙相呼應，三百艘戰船在蒙古陣中縱橫往來，似入無人之境。史天澤只好放過宋軍殘部，拚死援救，雙方大戰兩個時辰，呂德方才退卻。是役蒙古水軍損失慘重，戰船折了六成，十艘樓船全被擊沉，劉整也被一支勁弩貫穿大腿，被迫退回上游。
蒙哥大怒，將史天澤罵了一通，略一思量，決意集中陸上兵馬，猛攻北門。文靖見狀，斷然下令，兩千馬軍突出南門，迂迴到蒙古大軍側面，以強弓硬弩，殺了蒙古人一個措手不及。蒙哥萬沒料到宋軍還敢攻擊，急令五千阿速軍迎敵。阿速軍是蒙哥從南俄草原上帶來的騎兵，來去如風，十二分的精銳剽悍。但宋軍只是奉命騷擾，佔了便宜，立時繞城退走。阿速軍跟著窮追，追至東門之下。城上早已布好矢石強弓，剎那間，火炮火箭，滾木巨石一起落下，只聽得人喊馬嘶。那些金髮碧眼的鐵甲騎兵紛紛落馬，死傷慘重。宋馬軍返身以弓弩呼應，阿速軍狼狽萬狀，火速潰退。一點人數，竟然折了三成，蒙古大軍氣為之奪。
蒙哥暴跳如雷，變了陣法，著兩個萬人隊防守兩翼，自己親自揮動白毛大纛，督促八個萬人隊，輪流進攻北門。一時間，蒙古大軍如滾滾巨流，向南奔湧，一波未平，一波又起，輪番攻打。北門宋軍死傷無數，麻石的城牆彷彿變成了一座巨大砧板，雙方的大軍在上面往返輾轉，留下一堆堆破碎的軀體。
「千歲，滾木擂石所剩不多了。」一名將領低聲說。
「暫且停住！」文靖拭去額上和著血污的汗水，道，「林統制，呂統制！」
林夢石、呂德上前應命，文靖沉聲道：「韃子大軍人多勢眾，士氣太盛，必須再洩洩他們的氣勢。你們速速與我選出八百精銳、四百弓弩手、四百刀斧手，伏於城頭，布成口袋狀，然後，在我令旗所指，留出一個缺口。讓韃子攻入，口袋就布在缺口之後……」他目光炯炯，直視二人，「你們指揮得來麼？」
如此戰法，呂德、林夢石聞所未聞，道：「萬一……」「如今成敗在一戰。」文靖道，「韃子皇帝已經孤注一擲，和我豪賭。與其被他的車輪戰法拖垮，不如試試我的法子。既然是賭博，哪有萬無一失的道理。」他頓了頓，又問，「你們，指揮得過來麼？」二人被他這句話激發了傲氣，齊聲應道：「那是當然！」「好！」文靖舉起令旗，沉聲道，「看我號令！」他緩緩閉上了眼睛，心中空靈一片。剎那間，蒙古大軍彷彿蕭冷的刀鋒，雖然千奇百幻，但他已經捕捉到那一點流轉不定的鋒芒。
沒有了矢石的威脅，蒙古大軍開始攻城了。「要破城了！」蒙哥眼裡閃閃發亮。
文靖令旗展動，城上露出一百來尺的大口子。蒙軍最凌利的「鋒刃」登上了城頭，身後的蒙古大軍發出震天動地的歡呼。但這些最英勇的戰士還沒來得及衝殺，只看到對面箭鏃閃亮，一時亂箭如雨，刀光如雪，死屍和頭顱紛紛落下，砸在下面戰士身上。缺口重新封上。
不到半個時辰，蒙古人又衝開一個二百尺的大口子。士兵們爭先恐後，向那個缺口湧去。蒙哥正要大笑，突見登城士卒雨點似的落下，要麼被射成刺蝟，要麼變成無頭屍，缺口再次封上。
如此反覆六次，蒙古大軍損失慘重。文靖令旗所向，誘殺的全是蒙古將士中最驍勇者。蒙古士氣大挫，不少人到了城下，竟然不敢登城。文靖乘機命令推下滾木擂石。蒙古大軍頓時出現退卻之勢，八個萬人隊前推後湧，亂作一團。
屢屢功敗垂成，蒙哥怒到極點，一夾馬腹，「逐日」神駒甚是靈通，領會主人心意，驟然飛馳而出。一干侍臣，哪裡阻攔得及？蒙哥趕到城下，揮鞭抽打士卒。所過之處，後退士卒無不掉頭，迎著矢石，冒死向前。
文靖見蒙古大軍士氣驀然轉盛，心頭詫異，凝神細看，只見一名衣鎧華麗的蒙古將軍縱馬揚鞭，一路馳來，端的神威赫赫。他前方的蒙古大軍發出驚天動地的大喊，風吹長草般分開。伯顏也在遠處看到，大驚失色，揮起斬馬刀，強行衝開前方士卒，衝向蒙哥。
破山弩的機栝發出刺耳的悶響，文靖令旗一揮，矢石帶著激烈的勁風向蒙哥來處射到。蒙哥心頭劇震，欲縱馬閃開，但破山弩一發二十，又密又疾，一枚百斤飛石迎面打倒。他避無可避，只得將韁繩一提，「逐日」神駒人立而起，被巨石打在胸前，當場斃命。蒙哥也為那絕大的衝力帶得飛出五丈，一個觔斗，栽倒而下，勢猶未絕，又滾出五尺，方才停住。
伯顏堪堪趕到，心膽欲裂，勾住馬鐙，俯身將蒙哥抱起，向本陣飛奔。文靖見狀，命破山弩打出第二發。一顆巨石直奔伯顏，伯顏斬馬刀回手一磕，火星四濺，大刀脫手飛出。伯顏虎口開裂，跌落馬下。他著地一滾，抱著蒙哥發足狂奔，其速猶勝奔馬。待破山弩第三發絞起時，他已經在射程之外了。
城下的鳴金聲響徹合州的上空，蒙古大軍潮水般退去。文靖上前一步，注視著消失在遠處的白毛大纛，忽然感到前所未有的倦怠。他幽幽歎了口氣，長劍拄地，面向著金紅色的蒼穹，緩緩跪下。落日的餘輝洗過他斑駁的鎧甲，與斑斑血跡融為一體。劍脊上的血水緩緩滑落，滲入石縫之中，消失無影……
「結束了！」他心想，「爹爹！」
蒙古金帳內外，大將、謀臣、妃子，密密麻麻跪了一地。蒙哥躺在毛氈上，頭邊坐著他最漂亮的色目妃子。一名蒙古大夫端著和了羊乳的藥膏，在他身上細細塗抹，剛剛塗上，又被鮮血衝開。忽而陰風從帳外呼嘯而入，燈火忽明忽暗，搖動不定。蒙哥微微一震，忽然兩眼睜開。那大夫嚇了一跳，失手將乳白色的膏藥灑了一地。
蒙哥只覺週身無力，眼中朦朦朧朧，滿是幢幢人影，張口欲呼，卻無法出聲。他隱隱約約看到無盡的草原，如雲的牛羊，斡難河嘩嘩啦啦，蜿蜒流淌；看到俄羅斯原野上血一樣的落日，戰士向著西方的天空唱起雄壯的戰歌；看到中原大地上起伏的山巒；看到西征的大道上色目人堆積如山的頭顱……到了自得處，他發出「絲絲」的笑聲。剎那間，眼中景色又是一變。白骨的大山、血紅的河流、合州城下無盡的屍體……他吃了一驚，頭中一陣劇痛，彷彿看到一塊石頭從天而降，越來越大，如同泰山一樣壓向自己的頭顱。蒙哥渾身劇烈地顫抖，喉間發出淒厲的鳴聲。
眾人聽得毛骨悚然。一名妃子壯著膽子，探他的鼻息，臉色一變，暈了過去。大夫一驚，伸手摸到蒙哥的蒼白的手，只覺觸手冰冷，不禁心神劇震。帳外寒風更疾，帳內的燈火，掙扎數下，終於熄滅。
文靖飲完杯中的烈酒，看著重傷未癒的王立在下人們的攙扶下離去，又想起今日戰事，不禁生出恍若隔世之感。忽聽呂德拍桌歌道：
「怒髮衝冠，憑欄處，瀟瀟雨歇。抬望眼，仰天長嘯，壯懷激烈。」
諸將和道：
「三十功名塵與土，八千里路雲和月。莫等閒，白了少年頭，空悲切。靖康恥，猶未雪。臣子恨，何時滅。駕長車，踏破賀蘭山缺。壯志饑餐胡虜肉，笑談渴飲匈奴血。」待從頭、收拾舊山河，朝天闕。」
「朝天闕麼？」文靖微微苦笑，也不做聲，將杯中酒一飲而盡。
「千歲。」呂德舉杯道，「此次返回臨安，若有什麼用得著呂某的地方，打聲招呼，呂某肝腦塗地，在所不辭。」
文靖還沒說話，林夢石已經叫了起來：「哪裡話，還叫什麼千歲！淮安王用兵若神，天縱英明，一個抵得上十個藩王、十個千歲！」
「不錯！」大將們紛紛附和道：「如今外患已除，只要萬歲一聲號令，臣等便東下臨安，奪下那個龍廷……」大廳中喧嘩一片，眾人不飲自醉，躊躇滿志了。
子夜十分，酒酣席散。文靖乘著暖轎，返回竹香園，忽聽到遠處傳來隱約的喧嘩聲，越來越是清楚，漸漸化作呼天喚地的號哭，或泣丈夫，或悲兒孫，或哭父親……剎那間，巨大的悲愴像潮水般湧上他的心頭，他再也忍耐不住，失聲痛哭，淚如雨下。
夜色如墨，一匹跛馬淡淡的背影若隱若現，淒厲的嘶鳴迴盪在夜空。玉翎坐在合州城的城樓頂上，斜風裹著細雨掃過她的面頰。「師兄傷得那麼重，去了哪裡呢？」她感到臉上掛著冷濕的液體，不知道是淚，還是雨，「我傷了師兄，師父不會要我了；我是蒙古人，那個冤家也嫌棄我；天下之大，我向何處去？我向何處去？」正在迷茫，忽聽遠處傳來轔轔的車馬聲，那是蒙古大軍撤退的聲音。蒙古的歌手，彈著嗚咽的馬頭琴，唱起哀慟的挽曲：
「大草原的鷹，你從太陽升起的地方飛起，你的雙翅遮蔽了天空，你的陰影籠罩大地，豺狼在拜伏，黃羊在顫慄。河水哦，你為何濡濕他的羽毛；高山哦，你為何阻擋他的去勢；閃電哦，你為何劈斷他黃金的雙翅？悲傷哦悲傷，大海在咆哮，沉沒了草原，陰山崩塌了，變成了平地，偉大的長生之天啊，你為何召回你驕傲的兒子……」
歌聲的餘韻在伯顏耳邊繚繞。他坐在馬上，注視遠處合州城黯淡的燈火，一動不動。
「伯顏將軍！」阿術忽忽而來，停在伯顏身後，一雙眸子在黑夜裡閃閃發亮。
「阿術！」伯顏掉過頭，一字一頓，「我們還會回來的。」
「是的。」阿術眼中發出凌厲的光線，「我們還會回來的！」
伯顏仰天長嘯，嘯聲遠遠傳出，三軍皆驚。他勒轉馬匹，與阿術一道，迎著如晦的風雨，投入無邊的黑暗。
又是一個清晨，紅日高高昇起，桌上豐盛早膳已經冰涼，月嬋輕聲咕噥：「這個千歲，又睡懶覺呢！」她實在忍不住，在紫檀木的臥室門上推出一條門縫，偷偷窺去，不禁呆住。只見室內空空，並無一個人影，床上被子疊得整潔，上面放著晶瑩通透的九龍玉令。雕花窗向外開著，窗外鳥聲啾啾、竹影婆娑。碎金也似的陽光，灑在青石的地板上。
大江東去，逝水滔滔，翻騰激盪，永無休歇。江邊山巒，巍巍聳立，疊青瀉翠，偶然吐出一點紅葉，分外醒目。
文靖一身青衣，行走江畔，望著千古江山，只覺前程如夢，不由縱情歌道：
「江行幾千里，海月十五圓。始經瞿塘峽，遂步巫山巔，巫山高不窮，巴國盡所歷。日邊攀垂羅，霞外倚穹石……」
一路放歌，不消片刻，便到了江邊碼頭。只見風帆處處，桅桿林立，縷縷炊煙，從船頭升起。近處船家見文靖行旅裝扮，一位老者迎上前來，陪笑道：「客官要坐船麼？」
「去哪裡？」文靖只覺前程迷茫，「去哪裡呢？」老者會錯了意，道：「我們這船僅到夔州。客官若還要東下，就先乘小老兒的船，再到夔州換船。」文靖奇道：「這是為何？」老者道：「三峽灘險水急，沒有弄潮翻江的能耐，萬萬不敢涉險。小老兒平常水流灘頭還能應付，若要入峽，還沒這個本事。」
文靖笑道：「不知到夔州要多少銀兩？」老者說：「不知道客官是包船，還是與人同乘？包船就是只有客官一人，需五兩銀子。同乘則是數人同乘，當然船費得視人數多少而定。」文靖怕合州城來人，只想早點離開，從懷中取出兩塊碎銀，遞給老者，道：「還是包船吧！」
「我出十兩銀子！」身後傳來一個女子清脆的聲音，「這船我包了！」文靖聞聲一震，定在當場。老者笑道：「小老兒做生意，講求信譽，所謂先來後到。這位客官已經包了……」
「二十兩。」那女子氣鼓鼓地說。老者一愣。「怎麼，還不成，四十兩！」女子繼續道。老者額上滲出汗來。
「玉翎！」文靖緩緩轉過身來，苦笑道，「你何必如此和我作對？」
「玉翎是你叫的麼？」玉翎一身月白衣衫，背著一個絲綢包袱，俏生生立在江邊，聞言柳眉一挑。喝得文靖一窒：「我……」
「你什麼你，你說什麼我都不聽。」玉翎冷哼一聲，向船上走去，文靖大急。「你先別走。」說著伸手拉她，玉翎一反手，打在他腕上，這一下用上了「如意幻魔手」的功夫。文靖手腕劇痛，頓時縮了回去，身子一晃，擋在玉翎前面：「你聽我說！」玉翎出手如電，一掌拍到，不容文靖不讓。但玉翎剛要抬足，又見這小子攔在前面，不禁喝道：「你找死麼？」
「我……」文靖心裡有愧，不知道如何說起，玉翎一頓腳，雙手一分，向他拂來。文靖借步法閃開，玉翎一收手，他又攔在前面。「賴皮鬼！」玉翎惱了，拳腳紛飛。文靖只好閃避。二人在江邊倏進倏退，動起手來。文靖一味閃避格擋，落盡下風，十招不到，只聽裂帛之聲，一片衣袖被玉翎撕了下來，小臂上露出一圈醒目的牙印。玉翎看在眼裡，驀地想到石牢裡那如水柔情，剎那間似遭雷擊，僵在當場。
文靖見她神不守舍，泫然欲泣，不知何事，心中慌亂，急步上前，道：「你……你別哭，我不躲了，你要打我，儘管打就是，只要你不哭，打死我也好。」他挺直胸脯，閉上眼睛，擺出「隨你打」的姿勢。
「你……你這個呆子。」玉翎淚花直轉，忽然放聲大哭起來，邊哭邊道，「師兄受了那麼重的傷，師父不會要我了，不會要我了……」她哭得淒切，文靖也看得想哭，脫口道：「我……我要你啊！」玉翎淚眼朦朧，抬起頭來，「誰希罕你要，你擊斃大汗，已經名動天下，正好回臨安享福，那裡美女如雲，我又算得了什麼？」文靖搖頭道：「就算有萬千美女，傾國富貴，在我心中，也敵不過你一個的！」
「好呀。」玉翎瞅了他一眼，「你這呆子，居然也會油嘴滑舌地騙人了。」
「我句句出自真心。」文靖急得眼圈紅紅。
玉翎咬著嘴唇，忍住笑，道：「就算這樣，我還是蒙古人，蒙古人殺了你爹爹，難道你不恨我麼？」
文靖歎道：「以往我只知宋人死傷，但昨夜聽百姓痛哭，忽然發覺，合州城下，也死了無數蒙古人。他們何嘗沒有妻子兒女，沒有父母兄弟，卻落得血染異鄉，屍骨難收，不知道有多少人為之哭斷肝腸。『自古戰者為凶器』，我一人的小恨與這天地間的大悲一比，又算得了什麼？既然如此……」他說到這兒，兩行淚水奪眶而出，歎道，「我還恨你作甚？」
玉翎也心中黯然，挽住文靖的胳膊，伸袖拭去他淚水，道：「好，好，別哭啦。」語氣萬分溫柔。只這一句話，二人胸中塊壘盡銷，偎在一起。默然良久，「你這調皮鬼，怎麼來這裡的？」文靖含笑問道。
「不能來麼？」玉翎撇撇嘴道：「我正在江邊發愣，忽然聽到一個呆子在哼哼唧唧，唱什麼無山有山……」
「是巫山！」文靖忍俊不禁，笑道。
「我偏要說是有山！」玉翎耍賴，她眨眨眼，「你剛才說得那句算不算數？」
「哪句話？」文靖被她弄得摸不著頭腦。
玉翎怒哼道：「反正我是個沒爹、沒娘、沒師父的野孩兒，反正沒人肯要的。」
文靖恍然大悟，不禁呵呵傻笑。玉翎被笑得面紅耳赤，對他又捶又打，將螓首埋入他寬廣的懷裡，只覺平生之樂，莫過如此。遠處傳來悠揚的川江號子，喚醒了沉醉的戀人。文靖仰天長笑，攜著玉翎的素手，向那江邊的蓬船走去……