「孩子！」申田田問，「你不舒服嗎？」
「我、我……」方非的嗓子堵住了，兩手揪住亂髮，腦子裡熱乎乎、亂哄哄，似有千百個浪頭衝撞拍擊——
「你為什麼這樣做？」
「你明知故問！」
「你怕我殺了他……你知道後果嗎？」
「知道又怎樣？」
「這是九幽之火，必定一直燃燒。你的餘生將燃燒殆盡，你的命運會不由自主。任何疏忽，都能讓你的道基坍塌。一步踏錯，你就注定萬劫不復。這些後果，你也知道嗎？」「我知道……」
古洞裡的這一番對話，方非從來十分迷惑，可在這個時候，他一下子全明白了。
「燕眉是為了救我……」這年頭彷彿一個水泡，越漲越大，直到充滿了全身，方非忽覺一陣軟弱，淚水決堤似的湧了出來。
「點化」好似一條鎖鏈，將兩人牢牢鎖在了一起。殺死方非，也就殺死了燕眉，影魔看見「度凡印」，就已經明白一切。
那一瞬間，魔徒的心裡，不知道經歷了怎樣的掙扎？他有殺母的心病，燕眉逮住這個弱點，用母親的威靈制服了他，一邊是唾手可得的隱書，一邊是糾纏不清的親情，擺脫不了殺母的陰影，他就很難從容殺死妹妹。現在想起來，那時的每分每秒，全都意味著無量的風險。兩人是生是死，全在燕郢的一念之間。
結果，方非活了下來。燕眉呢？押上了她的一生！
這可真是一場慘勝！
「孩子……」手掌又厚又軟，輕輕撫過頭頂。方非抬頭望去，映入眼簾的是申田田圓潤的臉膛。他的心底深深一慟，不知怎麼的，浮現出了母親溫柔的笑臉。
「點化人……」簡懷魯還想說下去，卻被妻子的眼神制止住了：「死酒鬼，你少說兩句會死嗎？」
「嗐，總得找到點化人吧！」
「天大的事以後再說，現在要緊的就是吃飯！」
女道者站起身來，走到灶台邊上，一手按腰，一手揮筆，筆勢呼呼生風，時快時慢，時而凌厲，時而舒緩，有時用力一捺，彷彿鄭重其事，接著靈巧一勾，又顯風趣俏皮——與其說她是烹飪飯菜的主婦，還不如說她是指揮樂隊的大師，至於下面的樂手，全部都是灶台上的家什。
方非看得有趣，心情稍微平靜。不一會兒，飯菜做好，接二連三地跳上飯桌。申田田高叫：「小容，去叫你哥哥吃飯！」
「我才不去！」簡容剛才氣走兄長，心頭有點兒發虛。
「隨他去吧！」簡懷魯舒舒服服地抽了口煙，「讓他靜一下也好。」
吃完飯，夜色已深，簡真還沒回來。外面風雨交加，山濤如沸，申田田幾度開門翹望，臉上透出一絲焦躁。
大個兒遲遲不回，申田田忍不住埋怨丈夫，責怪兒子。簡懷魯打著哈哈，胡亂應對，簡容更是全無心肝，老媽還沒罵完，他已睡得半死。申田田無可奈何，只好唉聲歎氣，埋怨自己命苦。
這一晚，方非睡在車裡，聽著風聲雨聲，更加難以入睡，古洞裡的情形不住閃現，彷彿按下了循環播放的按鈕，放了一遍又是一遍。一直想到天亮，剛剛迷糊了一會兒，燕眉的影子晃來晃去，又把他從夢中叫醒。這時風雨已經歇了，他披衣下床，走出寢室。道者一家還在沉睡，方非推門下車，身後的車門又啪的合上了。
風雨過後，長林如洗，東方已經發白，天空好似磨砂玻璃，灰白裡泛著藍光，其中的雲氣凝固不流，彷彿鏡子裡的一抹幻影。
空氣十分清新，方非吸了幾口氣，心情似乎好了一些，他轉身拉門，可是紋絲不動。華蓋車出來容易進去難，為了防範外敵，要用特定符咒才能打開大門。
方非無事可做，走進叢林，腳下細草如絲，比地毯還要舒服。他走了一會兒，不覺迷失了路徑，來回走了幾圈，也沒找回駐地。
咕嚕嚕，左近傳來異動，方非一眼望去，不遠的大樹下，靜悄悄地躺著一個圓球，顏色藍中帶紫，竟是一隻凳妖。
看見凳妖，又想起了燕眉，方非心頭一熱，招了招手，圓球咕嚕一下，應手滾了過來。
少年伸出右手，正要撫摸凳妖，忽聽有人高叫：「別動！」回頭一看，卻是簡真，他一個箭步躥上來，飛起一腳，踢在凳妖身上，藍紫圓球吱的一聲，筆直飛入了林子。
「你招惹凳妖幹嗎？」簡真回過頭來，「這東西可凶啦！」
方非心中奇怪，支吾說：「我以前見過的一點兒不凶，還能變成椅子！」
簡真想了想說：「那凳妖是不是紅色的？」
「是啊！你也去過返真港？」
簡真搖了搖頭，從彌芥囊裡掏出一本小書，翻到一頁，清了清嗓子念道——「凳妖，形妖科，圓如球，善走多變。產地：靈樞山、羽山、首陽山。繁衍方式：分裂生殖。凳妖是否有害，可從顏色分辨。紅凳妖乖巧馴服；綠凳妖吸食草木精華，是森林中的大害；藍紫凳妖最為凶險，吸食人畜魂魄，需要嚴加提防——」他合上書本說，「《妖怪詞典》這樣說的！」
「看來你救了我的命！」方非苦笑著伸出右手，「我是方非！」
「我是簡真！」簡真也扭捏伸手。
他的手厚實有力，比起方非大了一倍。方非審視這位老兄，大個兒衣發乾爽，一點兒也沒有風餐露宿的樣子，好奇問道：「昨晚那麼大的雨，你上哪兒過的夜？」
「林子裡面！」
「你不怕雨？」
「我不怕雨，雨倒怕我！」
「這話怎麼說？」
簡真走近一棵大樹，衝著方非大叫：「退後一些！」方非應聲後退，簡真搖了搖頭：「再退一些！」
少年退到二十米外，大個兒才說：「行了！」翻手一拳打中樹幹，大叔左右搖晃，殘雨刷刷落下，到了簡真頭頂，好似遇上了一層無形阻力，嗖嗖嗖地彈出老遠。
「啊！」方非驚奇佩服，「這是怎麼回事？」
「被我的元氣擋開了！」大個兒搖頭晃腦，微微得意。
「元氣？」
「你不知道嗎？道者都要煉氣！」大個兒哼了一聲，悻悻說，「再說我是甲士，甲士煉不好氣，就跟廢物差不多！」
「甲士？羽士？」方非只覺疑惑，「這有什麼不同？」
「羽士可以馭劍馭輪。甲士什麼也駕馭不了，只有穿上神形甲，才能飛行……」簡真的聲音越來越低，「大家，嗐，都不怎麼瞧得起甲士！」
「神形甲是什麼？」
「一種鎧甲，一旦穿上去，可以飛行變化。不過，比起魔羽衣就差遠了，又笨又重，穿著難受，難怪有人寧可加入魔道，也不願做甲士受罪……」說到這兒，他摀住嘴巴，臉上閃過一絲驚恐。
「怎麼了？」方非扭頭看看，不見有人。
「我說了混話！」簡真苦著臉說，「關於魔羽衣的事，你可不要說出去。爸媽聽到了，我就死定啦……」
「不不說就是了。」方非又問，「你昨晚沒吃飯，不餓嗎？」
簡真一聽這話，變了臉色，他伸手揉了揉肚皮，裡面發出一聲長長的哀叫。大個兒狠嚥一口唾沫，支吾說：「方非你不知道，其實，唉，我是一個病人！」
方非心想生病跟吃飯有什麼關係，忽聽簡真又說：「我得了饕餮症，老想吃東西，吃得多就長得快。我近來都在節食，唉，所以一頓飯不吃……」大個兒又嚥一口唾沫，「……也沒什麼大不了的。」
「有這樣的病？」方非驚訝極了。
「那個……饕餮是遠古的妖靈，誰要讓它附了體，就會一個勁兒地吃東西。唉，我也不想吃得太多，可是得了這種病，又有什麼辦法呢？」簡真不住地偷看方非的臉色。
「不能把妖靈趕走嗎？」方非心生同情。
大個兒一味搖頭，方非望著大個兒，只覺他實在可憐，如果找到燕眉，興許還有法子，只好說：「不要緊，大家慢慢想法子，一頂能把饕餮趕走！」
簡真瞅了方非一眼，悶悶不樂。方非又問：「簡真，你不回家嗎？」
「我才不回去！」
「你爸媽會擔心你的！」
「才不會呢！」簡真氣呼呼地說，「他們在我身上畫了『限行符』，我根本走不出五十里，到了最後，還得回去。」
「限行符？」方非十分驚訝，「他們為什麼這麼做？」
「他們怕我離家出走，不去參加八非天試！」
「嗎啡添什麼？」
「八、非、天、試！」簡真的臉色蒼白如紙，「就是進入八非學宮的資格考試。我考過兩次，這是第三次，也、也是最後一次……」他的聲音越說越小，悶頭搭腦，瞧著越發可憐。方非只好安慰：「別洩氣，這次考過就行了！」
「說得還真容易！」簡真大聲嚷嚷，「那可是八非天試……」說道這兒，他又一臉苦相，「我考了兩次，都沒登上黃榜。第二次考到一半，心裡發慌，偷偷溜了。爸媽找到我的時候，連青榜也出了。他們這次留了心，來之前就給我畫了符……」說到這兒，簡真低頭聳肩，鼻子裡稀里嘩啦，發出古怪響聲。
忽聽有人輕輕發笑，簡真應聲哆嗦，抹淚一看，簡懷魯站在不遠，滿臉堆著笑容。
大個兒心往下沉，知道剛才的話十九落到了父親耳中。他體壯如牛，人卻膽小如鼠，嗖地躥到方非身後，可惜方非身子單薄，簡真藏起了三分之一，還剩三分之二露在外面。
「簡伯伯……」方非被抵到前排，只好強笑招呼。
簡懷魯瞅她一眼：「你怎麼來啦？這山林看來平靜，其實危機四伏，要有三長兩短，那還怎麼得了？」
他臉上笑嘻嘻的，話中卻有責怪的意思。方非忙說：「您說得對，我剛才遇上了一直藍紫凳妖，要不是簡真，我就見不著您了！」
簡懷魯聞言詫異，打量了簡真一眼，點頭說：「回去吧！」大個兒躲過一劫，看了方非一眼，心裡充滿感激。
三人返回駐地，申田田在門口翹望，看見簡真，一個箭步上前，揪住他的耳朵：「臭小子，你還敢回來？」大個兒連聲叫痛，眼淚嘩嘩直流。
方非眼看要遭，趕忙加油添醋，又把簡真救命的事說了一遍。申田田聽得心驚，鬆開耳朵，給了簡真後背一掌，稱讚說：「好小子，幹的不錯！」
兒子一宿未歸，做媽的表面凶狠，暗中卻很心疼。加上大個兒救人有功，所以當天的早飯格外豐盛。簡真嘴裡塞滿了點心，一邊稱讚蜜糕兒「很好吃」，一邊又在進攻一大沓煎餅。因為他是病人，所以把一大鍋碧粳米粥倒進了肚皮，順道收拾了十二隻天鵝蛋。話說回來，換了恐龍蛋，方非相信他也照吃不誤。為了節食，簡真只吃了三籠口蘑包子，每籠不過區區十個，包子的個頭還比不上他的拳頭！
大個兒良知未泯，一面唉聲歎氣，一面把兩籠羊肉燒賣塞進了大嘴，直到申田田發出一聲尖叫：「你這個敗家兒子，要吃掉我們一個月的口糧嗎？」他這才含羞帶怯地深處舌頭，將嘴邊的櫻桃汁細細舔去。
方非以為簡真吃了個雙份，可大個兒偷偷告訴他，自己才吃到五分飽，這種半饑不飽的日子可真遭罪，可也沒法子，誰叫他要節食呢？
吃罷早飯，簡懷魯吸著瑯嬛草問：「方非，你有什麼打算？」
「找燕眉！」
「點化人嗎？你知道她在哪兒？」
方非掏出車票，簡懷魯接過一瞧：「目的地——鳳城？」
「她也許去了鳳城！」
簡懷魯與申田田對望一眼，男道者說：「鳳城距此二十萬里，乘最快的飛劍，也要飛行兩天。」
「什麼？」方非失聲驚叫，「二十萬里？」
「你最好上玉京搭乘衝霄車。我們正巧進京，可以載你一程。衝霄車的花費不低，我來算算！簡懷魯扳起手指，從返真港到鳳城二十點金，從玉京走打個對折，十點金就夠了……」
屋中起了一片低呼，方非望著眾人一臉疑惑：「很多錢嗎？」
簡懷魯摸出一根淡金色的管子，拔出塞子，倒出來一團紫色液體，落入道者掌心，攤成薄薄的一片。方非還沒看清，液體蠕動起來，化為了一顆紫色的明珠，可一轉眼，珠子又癟塌下去。
「這是紫液金！」簡懷魯說，「它不是液體，也不是固體，能夠隨心所欲地變化形態。它比流水軟，比鑽石硬，不管多冷多熱，他都不會改變特性。這兒只是一點，十八點為一管。這個東西只有符法可以分開，一點可分百粒。這管金還沒裝滿，只有十三點金，為了這十三點金，我們攢了整整兩年！」
十三點攢了兩年？方非心頭一亂！他孑然一身，上哪兒去籌十點金呢？
「如果點化人不在鳳城，你又怎麼辦？」簡懷魯盯著方非，少年無言以對。
男道者沉吟一下：「衝霄車失事，不是一件小時……管家婆，通靈鏡呢？」
「不是早賣了嗎？」申田田揚眉瞪眼，「你的蟲露酒打哪兒來的？」
「有了通靈鏡，就能打聽消息！」簡懷魯一拍腦袋，「不過沒關係，不遠就是留雲村，我們去借一面鏡子！」
不久華蓋車出發。申田田坐在客廳中央，一手持著羅盤，一手揮舞符筆，四面圓鏡大放光明，清晰照出車外的情景。女道者一揚筆，華蓋車東倒西歪地站了起來，揮動八條長腿，飛快向前走去。
一路上事故頻出。簡容跑來跑去，打碎了好幾樣東西；簡懷魯趁著妻子開車，鬼鬼祟祟地大偷酒喝；簡真死眉耷眼，捧了一本厚書，老半天也沒翻過一頁。
申田田一會兒教訓兒子，一會兒又呵斥丈夫，稍不留神，華蓋車接連撞斷了兩棵大樹。車身跳起老高，方非一個觔斗栽下椅子，頭上裝了一個老大的腫包。
好走歹走，走了半天，華蓋車停頓下來。申田田收筆一看，簡懷魯躺在灶邊，口流涎水，酣醉不醒。申田田上前一腳，踢得丈夫嗷嗷直叫：「你做什麼你？」
「死酒鬼！」申田田直噴粗氣，「留雲村到了！」
「這麼快？」簡懷魯爬起身來，使勁揉捏痛楚。
「哼，再睡一覺，也該到玉京了！」
「嗐，什麼話？」簡懷魯抖擻精神，「我要進村幹活，你們是惡跟我去？」
「我，我！」簡容小手亂揮。
簡懷魯一笑，沖方非招收：「要瞧通靈鏡嗎？你也來吧！」
方非求之不得，剛才吃足了苦頭，正好出去放風，一行人剛要下車，申田田忽地招呼：「簡真，你上哪兒去？」
大個兒躲在方非身後，本想渾水摸魚，忙說：「媽，我去看一眼，就一眼！」
「半眼也不行！」申田田沉下臉來，「老實點兒，你今天的功課還沒做完！」
「媽！」簡真一聲哀號，樣子痛苦不堪，可是任他呼天搶地，母親就是不為所動。
簡懷魯笑著在前引路，方非走了幾步，回頭一看，簡真矮了半截，不住抬手抹淚，那樣子十分可憐。
山重水復，忽見一座村落，村中的房舍都很古老，其中一座院落，傍依一棵大樹，樹身繞著牆壁生長，久而久之，再也分不清哪兒是樹，哪兒是屋，彷彿天地開闢，就已經連在了一起。
簡懷魯豎起洞簫，吹奏起來，曲調歡快灑脫，像是一溜水珠跳出泉眼，在太陽下面閃閃發光。
「吹花郎來咯！吹花郎來咯！」一群小孩子從屋裡跑了出來，圍繞簡懷魯又蹦又跳。
「喲！」靠樹的院子裡走出來一個老太太，青山白髮，面頰紅潤，「吹花郎，稀客呀！」
「呵！」簡懷魯放下簫管，仔細端詳老太，「莊道師，您可越活越年輕了！型號我家母老虎沒來，要不然，哈，非吃您的飛醋不可！」
「貧嘴東西！」莊老太笑裡含嗔，目光一轉，落在方非身上，眼裡閃過一絲驚訝，跟著招手說，「進來吧，我這院子也該打理一下了。」
簡懷魯笑著上前，簡容叫聲「莊姥姥！」老太太摸了摸他的腦袋，笑著說：「小小年紀就會飛啦，將來可是一個好羽士！」簡容得她誇獎，樂得合不攏嘴。
「近來生意可好？」莊老太又問。
「不太妙！」簡懷魯歎了口氣，「都市裡都不用吹花郎了！」
「哦！」莊老太若有所思。
「您還沒用鏡花符嗎？」
「嗐，那些假花假草有什麼意思？咱們山裡人，就圖一個實在。」庭院裡雜草叢生，莊老太站在庭中，指東指西：「這兒開兩樹玉斑梅吧！一樹朝東，一樹朝西；這兒開天龍堇，一半深紫，一半淡銀；這面牆掛凌霄花，白的、紫的，花朵越大越好；這裡結一隻花鳳，羽毛用瓊花，尾巴用滿月草，花冠用銀霜菊，眼睛嘛，用蛇眼蘭好了！這棵白檀叫水蠶蛀壞啦，你先把它救活，如果再開一樹小花，我可就謝謝你了……」
老太婆人老嘴快，說話如連珠放炮，要不是那一頭白髮，真不知她是個老人。
簡懷魯一邊笑瞇瞇聽著，一邊將手伸向腰間的絲帶，絲帶上縫了幾十個笑彌芥囊，裡面裝滿花種。簡懷魯不時摸出種子彈出，花種好似飛蟲，嗡嗡鑽進土裡。
不等莊老太說完，簡懷魯豎起洞簫，嗚嗚咽咽地吹奏起來，不經意間，庭中湧現星星綠意，仔細一瞧，竟是許多嫩芽。
簫聲漸吹漸高，嫩芽生長如飛，兩樹梅花率先開放，紅花瓣上白斑點點，恍若一片碎玉；跟著簫聲飛高，凌霄花也應聲冒出牆頭，粉紅奼紫，攀簷掛壁；這邊還沒開完，那邊曲調下沉，天龍堇接連怒放，與凌霄花上下掩映。
簫聲急促起來，好似推波助瀾，只見庭中花浪翻騰，結成了一隻絕美的花鳳，花羽繁亂，眼如碧玉，輝煌絢爛得不可思議。
白檀樹枝幹枯槁，本來死氣沉沉，隨著簫聲變化，樹幹裡爭先恐後地爬出了許多白色的蠕蟲，成百上千地死了一地。芸芸綠草自下躥起，將蟲屍盡數吞沒。白檀起死回生，綠葉間吐出霜白的小花，散發一股幽幽的香氣。
一支曲子的工夫，庭院換了模樣，方非看得如癡如醉，想不到小小一管洞簫，竟有如此魔力。
「莊道師，完了！」簡懷魯收起洞簫，微微一笑。
莊老太審視說：「這幾朵天龍堇還是染成金色吧。梅花太艷，淡一點兒好；花鳳的尾巴太素，放不起鳳尾的名聲；白檀花麼，跟樹幹太接近，換成淡黃色的更好！」
「開花容易染花難，這可要費一點兒工夫。」簡懷魯炸了眨眼，「莊道師，您的通靈鏡還在嗎？」
「在，怎麼著？」
「借用一下，我來給花染色，您帶這孩子進屋，查一查衝霄車失事的消息！」
「對！」方非一陣心跳，「您有它的消息嗎？」
「隨我來！」老太婆轉身進屋。
屋內陳設簡單，氣氛有些陰森，牆壁上可見大樹的枝幹，方非剛一進門，眼前白影亂閃，似有什麼貼面飛過，他嚇得倒退半步，定眼望去，滿屋碗盤亂飛，瓷器彼此撞擊，發出悅耳的響聲。
「安靜！」莊老太一聲斷喝，瓷器們一哄而散，逃竄間你衝我撞，茶壺碰缺了嘴，杯子擠掉了耳朵，一個瓷盤笨頭笨腦，光當撞在了一面牆上。
碗碟鑽進碗櫃，砰地拉上了櫃門：沒嘴的茶壺回到了茶几，周邊環繞著幾隻破杯爛盞，活是一隊士兵，剛剛打完了敗仗；最可憐的還是滿地的瓷片，碎片瑟瑟抖動，發出聲聲嗚咽。
「唉！」莊老太符筆輕揮，碎片接連跳起，合成一個瓷盤，噌地鑽進碗櫃，櫃子裡匡啷亂響，好一陣才平靜下來。
莊老太拿起茶壺，倒了一杯茶給方非，一想到剛才的情景，方非茶興索然，趁著老人轉身，連杯帶茶地放了回去。
莊老太找出一面青銅古鏡，銅綠斑駁，黑色的鏡面暗無光彩。
「甲辰四二次車！」莊老太筆尖一抖，鏡面出現了六個淡青小字，方非望著字跡，只覺口乾舌燥，恨不能化身光線，自行投入鏡裡。
字跡化為了一隻人眼，人眼連連眨動，跳出來一串圖景——茫茫的山林裡，衝霄車的殘骸到處都是，殘骸死而不僵，其中一片斷翅，還在上下撲騰。
「太慘了！」一個花枝招展的女道者站在殘骸前方，神色無比興奮。
「今天早上，風巨靈大鵬襲擊了甲辰四二次車，這輛衝霄車剛從紅塵進入震旦，據悉，超過十名道者遇難，還有三人不幸失蹤，遇難者包括至人院新晉院士、兜率城的白虎干嶄。衝霄車徹底損毀，三劫門交通司宣稱，該車修復無望，如要新車代替，斗廷必須增加撥款。喏，現在讓我們通靈一下巫史星官……」
鏡子分成兩半，下半截是水光光，上半截是一個陰沉男子，他年過四十，長了一張叫人心寒的馬臉。
「巫、巫史星官……」女道者結結巴巴，「您對這件事怎麼看？」
巫史兩手食指交錯，輕輕抵住下頜：「放眼震旦，能降服大鵬的道者不超過四個！」
「四個？」女道者變了臉色，「四位天道者！」
「我沒那麼說，這是你自己的看法！」
女道者兩眼放光：「我想，琢磨宮不會襲擊衝霄車吧！」
「當然！」巫史陰鬱的臉上露出一絲笑意，隨意抬了抬手，「白王無上！」
「白王無上！」女道者將手按上額頭，「南溟島呢？」
巫史一瞥左手字條：「據我所知，南溟島有一名女道者也在車上……」話沒說完，方非騰地站了起來，莊老太看他一眼，臉上露出訝色。
「不過！」巫史意味深長說，「她失蹤了，無論生者死者，都沒有她的名字！」
小裸蟲渾身一軟，撲通坐了回去：「失蹤了？怎麼會？」他的掌心冒汗，心中一陣迷茫。
「……巫星官，你的意思是說，南溟島的人在支使大鵬？」女道者自作聰明，做出的推理叫人火冒三丈。
「我可沒那麼說，這是你自己的看法！」巫史的口氣分明帶著鼓勵。
「天啦，我真不敢相信！」女道者誇張叫喊，「其餘的天道者呢？他們有沒有嫌疑？」
「除了琢磨宮，一切人都有嫌疑。」巫史鏘鏘地說，「這件事不算完，白虎廳將一查到底。不管至道者還是天道者，也不管天道者是一位、兩位、還是三位只要涉嫌此事，斗廷都將嚴懲不貸！」
「鬼話連篇！」莊老太小聲嘀咕。
巫史消失了，鏡面閃動，又換一幅景象，先前的女道者手持符筆，臉上露出燦爛的笑容：「我是玉京通靈台的水光光，我要採訪幾位倖存者，首先，車長雪衣女……」
鏡中冒出來一隻白毛鸚鵡，毛羽凌亂，耷拉眼睛，鳥喙深深埋在胸口。
「車長……」水光光話沒說完，鸚鵡掉過頭去，尾巴佔滿了整面鏡子。
「雪衣女車長……」水光光繞道雪衣女前面，雪衣女繼續轉身，又把尾巴對準鏡頭。
水光光悻悻說：「雪衣女車長受了很大刺激！那麼下一位……」畫面裡出現一張女子面孔，臉上掛滿驚恐，長長的綠發好似出水的海藻，亂七八糟地搭在臉上。
「藍中碧女士，說說失事的情形好嗎？」
「我不知道……」藍中碧死命搖頭。
「你當時的心情怎樣？」
「我不知道……」
「藍女士太緊張了！」水光光十分動情：「也難怪，這種事誰受得了呀！下一位……遊牧人道者，你還好嗎？」
「不好！」警燈頭冒了出來，眼露凶光。
「……游先生，說說當時的情形好嗎？」
「大鵬來了，車子完了！」
「你流血了嗎？」
「不是血，難道是水嗎？」
鏡頭轉到水光光，她快速翻看一本名冊：「下一位倖存者，凌霄子，一位死裡逃生的元嬰，嗐，凌霄子……」
「凌虛子！」老元嬰怒氣沖沖地跳了出來，「為什麼先採訪道者？你們這是種族歧視，根據《震旦種族法》，我要控告玉京通靈台……」
畫面急閃，水光光連連擦汗：「很抱歉，倖存者的情緒都很不穩定。不過，我們將會跟蹤報道，希望大家留意！」
畫面一閃，亮出一則尋人啟事，失蹤者名叫巫夜，模樣還算英俊，只是盛氣凌人，瞧著叫人反胃。
莊老太一揮筆，鏡面暗淡下去，方非一跳而起，大聲叫道：「沒有了嗎？」
「沒有！消息就這麼多！」老人輕輕搖頭。
鬧了半天，燕眉還是下落不明。方非滿心沮喪地走回院子。簡懷魯已將花朵染好，花樹濃淡相宜，更加明艷動人。
看見方非，簡懷魯問：「怎麼樣？」少年默默搖頭。簡懷魯一皺眉頭，不再多問。
莊老太頗為滿意，取出竹筒，倒出一點紫液金，交到簡懷魯手裡。吹花郎十分吃驚：「哪兒用得了這麼多？」
「你花吹得好，值得了這個價錢。還有，你路過留雲村，該是上京趕考吧？你大兒子天分有限，想要通過天試，只怕得要一副新甲，申田田的貪狼甲是好，可尺寸太小，不合他的身。喏，收著，算我一點兒小意思。」
「莊道師……」簡懷魯怔了怔，臉上現出一絲苦笑，「用得著我的地方，您只管開口！」
「別的事用不著了。」莊老太歎了口氣，「我死了以後，你來我的墳上填杯土吧！」她一揮手，進了屋子。
走遍村中人家，花了兩個時辰。簡懷魯收工回家，臉上已有倦意。眾人離車尚遠，忽聽一聲長長的狼嚎。方非抬眼一看，迎面衝來一頭巨大的蒼狼，四米長，三米高，兩隻銅鈴巨眼，彷彿一對亮閃閃的車燈。
方非嚇出一身冷汗，瞪著巨狼兩腿發軟。蒼狼狂奔途中，將身一縱，躥起十米多高，好似飛魚出水，嘩啦啦長出兩扇翅膀。翅膀闊大有力，下面青氣翻騰，眨眼間，蒼狼化為了一個人形，高大魁偉，正是簡真。
大個兒披了一身蒼青色的鎧甲，翅膀扇動兩下，飛到了眾人頭頂。
他身子一歪、閃電下降，翅膀大力扇動，捲起了一陣大風。方非看得佩服，忍不住拍手叫「好」。簡真衝著他咧嘴一笑，不料樂極生悲，著地時兩腿一絞，撲通一聲，摔了個野狗搶食。
「笨蛋！」申田田的怒罵聲遠遠傳來，「說了多少次，落地前要先收兩下翅膀，該死的，你當成耳邊風了嗎？」
大個兒灰頭土臉。左手拄了一把長刀，抖索索地爬了起來。
「把翅膀收了！」簡懷魯冷冷地說。簡真這才想起沒收翅膀，一聳肩，鏗鏘幾聲，鐵翅縮進鎧甲。
「還有刀！」簡懷魯又說。簡真慌忙抖手，長刀也縮了回去，長刀和翅膀一樣，都是從鎧甲變化出來。那副鎧甲在他身上緊巴巴的，小了足足兩號，不像一身甲冑，倒像一副鐐銬。
「你們回來啦？」簡真搓著雙手，一臉興奮，「怎麼樣，怎麼樣？」
簡懷魯瞇眼瞧他，一言不發。大個兒給他瞅著羞慚，默默低下頭去。這時申田田上來：「死酒鬼，怎麼樣？」
「兩個消息，一好一壞！」
「先聽壞的。」
簡懷魯搖頭說：「沒有點化人的消息！」
「哦！」申田田面露失望，瞥了方非一眼，「好消息呢？」
簡懷魯取出金管：「十四點金湊齊了！」
「什麼？」申田田尖叫一聲，手捫胸口，幾乎難以置信。
正在歡喜，天空無端一暗，飛來一片雨雲，頃刻間白雨如注，勢如千萬鞭子，抽得大地不住呻吟。
簡真趕忙撐開氣場，雨水一來，就被元氣彈開。簡懷魯皺了皺眉，巨頭望天，濃雲漸壓漸低，雲層中白光叱吒，似有閃電困在裡面。
「快進車去！」申田田手拉簡容，剛走兩步，天光一亮，雲散雨收，一眨眼，那雨竟又停了。
「逗人玩兒嗎？」簡真氣哼哼收起元氣。
「你們留下！」簡懷魯摘下洞簫，「我去辦點兒事情！」
「懷魯。」申田田遲疑說，「你認為是那個？」簡懷魯默默點頭。申田田眼裡閃過一絲憂慮：「你看看就好，萬不得已，不要動手！」
「我有分寸！」簡懷魯緊了緊腰帶，邁開大步，向村西走去。
走了里許，一陣風來，帶來一絲腥氣。地上雨濕未干，吹花郎俯下身子，捻起一撮泥土，泥土受熱，滲出淡淡青氣，若有若無，不易察覺。
簡懷魯拋開泥土，緩緩起身，心中的猜想得到證實，一股悲憤油然而生。
風中傳來一聲歎息，苦悶、壓抑，可又透著高傲不屈。簡懷魯一攥拳頭，向前趕去。歎息聲裊裊不盡，化為悠悠的長吟。吹花郎應聲一縱，落在一叢灌木前面，撥開樹葉望去，一股熱血直衝腦門。
一眼小潭就在前方，潭邊頑石參差，蟠著兩條巨龍——龍身蜿蜒，傷痕密佈。龍鱗殘破凋零，處處綻露血肉；龍角折缺不全，其中的一條巨龍，只剩下了一隻獨角。
龍頸上繫了一條火紅的鎖鏈，禁錮處深可見骨，那骨頭酥黑如炭，似乎輕輕一碰，就會化為粉末。
巨龍趴在岸邊舔水，活是兩條落魄的野狗。獨角龍的鱗甲還算鮮活，長長的龍牙露出唇外，勢如兩支鋒利的長矛；另一頭老龍眼皮緊閉，宛然失去了所有的生氣，除了吐舌舔水，再也感覺不出它還活著。
獨角龍向前一掙，似要盡力吸水。這時電光一閃，咻地掃中龍頭。獨角龍縮回頭去，從額到頸多了一條深深的傷口。天青色的血液噴薄而出，濺在石頭上面，發出滋滋異響。
「呵！」樹下傳來笑聲，簡懷魯瞪眼望去，樹下坐了三個白衣男子——居中的年紀較長，臉膛寬大，鼻樑又窄又高，活是一隻貓頭鷹；左邊的那人長了一雙冷淡的蛇眼；至於右邊那人，年紀最小，容貌還算英俊，可惜嘴角向下，添了一股子狠毒，他的右手揮舞著一條長鞭，鞭上電光閃爍，啪啪響個不停。
發笑的是貓頭鷹，他大聲吆喝：「老爬蟲不聽話，早該抽它一頓了！」
年輕人得了誇獎，又是一鞭抽中龍脊，獨角龍痛得滿地打滾，所過之處留下斑斑的血跡。簡懷魯看得身子發抖，幾乎要跳了起來。
「可惜！」蛇眼人冷冷說。
「可惜什麼？」年輕人問道。
「龍血流了可惜！」蛇眼人瞅他一眼，「一升要賣十點金呢！」
「小氣鬼！」年輕人不大耐煩，「古老大，這兩條爬蟲死樣活氣的，也沒有幾分油水了，要不然弄死算了，再捉幾條新的。」
貓頭鷹陰沉沉一笑：「這年頭龍是越來越少了。神龍變成了蚯蚓，統統鑽到地下去啦！鮑殘，龍要那麼好捉，我早就捉了百八十條，還用得了你說嗎？」年輕人聽得氣悶，狠狠一鞭，又向巨龍抽去。
鞭到半途，向左一偏，掃中一排岩石，電光四濺，石屑簌簌落下。
「鮑殘！」蛇眼氣急敗壞，「雷鞭抽石頭？虧你想得出來！哼，這鞭子抵得了你半年的薪水！」
「我……」鮑殘瞅著鞭子，心頭一陣迷糊。
「嘿！」貓頭鷹陰陰一笑，站起身來，目光射向樹叢，「有朋友來啦，失迎，失迎！」
簡懷魯按捺不住，洩露了行藏，只好分開樹叢，笑著說：「古運鋒，久違了。」
「是你？」貓頭鷹將手一拍，兩眼放光，「星原一別，我還當你死了呢！」
「對不起！」吹花郎笑笑嘻嘻，「叫你失望了！」
「攔我鞭子的是你？」鮑殘不由分說，沖簡懷魯就是一鞭。
雷鞭威力極大，神龍也難經受，人若挨足一鞭，馬上化成灰燼。一眨眼，鞭梢到了簡懷魯頭頂，吹花郎笑容不改，袖中竄起一縷黑煙，輕飄飄地托住鞭梢。
雷鞭落不下去，鮑殘吃了一驚，抖手想要奪回鞭子，可那鞭子生了根，隨他怎麼發力，就是一動不動。
鮑殘心急抬頭，只見吹花郎袖著雙手，衝他微微一笑。那笑容還沒消失，鞭梢的電光順著長鞭，反向執鞭人衝來。
鮑殘大吃一驚，想要丟下鞭子，這一丟他才發現，手柄吸住了掌心，居然擺脫不掉。
「糟糕！」他的念頭閃過，腦海一片空白。
刺，虎口發燙，電光一伸一縮，停在了鞭子中央。
鮑殘死裡逃生，嚇出了一身冷汗，一回頭，古運鋒手持符筆，筆尖射出一縷白氣，白氣注入雷鞭，擋住了電光的來勢。
「鮑殘啊，你知道這是誰嗎？」古運鋒陰陽怪氣地說，「玄武簡懷魯，那可是星原大戰的名人啊！」
「是他？」鮑殘心頭一動，忽見簡懷魯抬起右手，指間多了一管洞簫，簫管的末端吐出千百綠絲，化為銳利筆鋒，射出了一道水墨色的煙氣。
「震靈筆？」這支奇形符筆，鮑殘有所耳聞，既是洞簫，也是符筆，一物兩用，變化十分神奇。
「古運鋒！」簡懷魯歎了口氣，「牧龍可是犯法的事啊！」
「犯法？」古運鋒揚起那長闊臉，「白王面前，什麼法律都是狗屁！」
「說得好！」簡懷魯炸了眨眼，「法律是狗屁，白王是什麼屁？照我看是個大馬屁，要不然，為什麼人人見了他，都要拍上兩下呢？至於你古運鋒，馬屁成了精，哈哈，比起皇師利還要高明！」
「閉嘴！」馬屁精氣得臉都歪了，「簡懷魯，你又是什麼東西？呸，你就是一隻上不了天的老爬蟲！」簡懷魯笑而不答，眼裡透出一絲譏諷。
「上不了天？」鮑殘兩眼放光，「他中了禁飛令！」
「沒錯！」古運鋒咬著牙陰笑，「簡懷魯飛不起來，簡懷魯是一隻老爬蟲！」
電光忽來忽去，化為一團刺眼的光球，鮑殘直面相對，兩眼幾乎落淚，又聽說簡懷魯受制於禁飛令，膽子一大，偷偷摸出了符筆，趁著相決不下，想要暗中偷襲。
念頭剛動，飄來一縷簫聲，順著耳朵鑽入心裡。鮑殘心尖兒一陣發麻，左手一陣僵硬，突然不聽使喚。
鮑殘心知中招，暗罵：「狡猾老鬼」。一面罵，一面竭力抗拒簫聲，可那簫聲聽來平平無奇，體內的元氣卻似活活凍住，無論怎麼驅使，就是沒有動靜。
簡懷魯用筆擋住古運鋒，用簫困住了鮑殘，目光一斜，落在蛇眼人身上。那人盯著這方，神色木木呆呆，似乎無動於衷。
「麻中直！」古運鋒一聲厲喝，「你還等什麼？」
「三對一！」蛇眼人搖了搖頭，「不划算呀！」
「少廢話！」鮑殘絲絲怒叫，「這又不是做生意！」
「誰說不是。」麻中直一聳肩，懶洋洋地抽出符筆，「天下的事都是生意！」話沒說完，筆尖亮起一點紅光。
「不好……」
簡懷魯心頭一沉，紅光無聲暴漲，轟隆一聲，化為一團大火，筆直向他衝來。
吹花郎一晃身，墨煙消失，電流失去障礙，哧溜一下，順著雷鞭衝了過來。
他側身閃過，符筆一勾，電流向左偏出，一聲巨響，火球扭曲，閃電亂竄，電光與火焰撞在了一起。
一陣氣浪翻滾，潭邊沉寂下來——吹花郎站在中央，牧龍者各佔一角，勢成一個品字。
「一對三！」吹花郎呵呵一笑，「有意思！」
啪，鮑殘抖動雷鞭，目光極為陰沉。他的心裡怨毒，恨不得咬下對手一塊肉來。
一抖手，雷鞭掃出，簡懷魯閃身跳開，回手一筆，擋開了麻中直一道火光。火光凌空轉折，掃中一塊岩石，石頭登時焦黑，啪啪裂成幾塊。
「鎔金火雨！」古運鋒橫筆一掃，天空中滾出一大團火紅熔化的鐵汁，簌簌簌好似下了一場火雨。
簡懷魯擋開火舌，鐵雨已到頭頂。他後撤一步，筆尖上揚，射出一股凜冽寒氣，一剎那，火雨冷卻了武術鋼珠鋼刺，叮呤噹啷地掉了一地。
鋼刺落在身上，火辣辣地疼痛無比。吹花郎立足未穩，身後狂風忽起，他的目光一凝，盯著眼前的鋼珠，珠面成百上千地映出一個人影——鮑殘手持雷鞭，正以萬鈞之勢向他抽來。
簡懷魯接連化解了兩道厲害符法，這時力窮勢盡，只求閃身躲開。誰知一擰身子，腰腿不聽使喚，他心裡咯登一下，想起多年來頹廢酗酒，無論體力法力，都已大不如前。
「如果還能飛……」他閉上眼睛，心裡微微歎氣。
鮑殘眼看得手，心花怒放，冷不妨飛來一道烏光，勢頭又快又沉，噹的一聲撞在他臉上。
牧龍者眼前一陣昏黑，左耳轟隆作響，他連人帶鞭地飛出十米。天幸神志還在，抖手一鞭，纏住了獨角龍的脖子。
巨龍一擺頭，發出一聲哀號。鮑殘借這勢子站穩，左頰吹氣似的腫脹起來，他搖晃了兩下，吐出一口鮮血，血裡白亮亮地躺了兩顆牙齒。
烏光飛回，落在了一隻手上，那隻手厚軟有力，烏光現出原形，竟是一口長柄煎鍋。
「臭婆娘……」鮑殘氣得發狂——堂堂牧龍者，竟被一口煎鍋打飛，要是傳了出去，還不叫人活活笑死。
「小子！你媽媽沒教你禮貌嗎？」申田田從樹叢中走了出來，一手持鍋，一手持筆，嘴裡還叼了一隻煙斗，「養出你這樣的兒子，你媽媽真是太不負責了！」
「逗我娘……」鮑殘的舌頭腫了半截，罵人有些含糊。
「呵！」古運鋒皮笑肉不笑，「女狼神威風不減啊。」
「托你的福！」申田田兩眼一翻，「還過得去！」
「你來做什麼？」簡懷魯瞪了妻子一眼，似乎和是不滿。
「送煙斗呀！」申田田將煙斗拋給丈夫，「你把煙斗落在家裡了！」
「就送煙斗？」簡懷魯接過煙斗，吧嗒吧嗒地抽了起來。
「順路來拍兩隻蒼蠅，你沒什麼意見吧？」
「拍蒼蠅？」簡懷魯悶聲悶氣地說，「弄髒了鍋子，吃飯可要拉肚子的！」
「拉就拉，老娘不怕！」申田田揚起臉來，目光掃過眾人，「現在是，二對三！」
「看來我得加把勁！」麻中直一聳肩，大喝一聲「來」。他的腳下紅光湧起，所過長出片片鎧甲，一眨眼，他披上了一身火紅色的鎧甲，盔頂一隻獨角，直勾勾地刺向天空。
「火犀望月甲！」申田田不禁動容。
「奇怪了！」麻中直皺了皺眉，「古運鋒，你見過抽煙的只吸不吐嗎？」
古運鋒一聽，猛可想起，簡懷魯自從拿了煙斗，只是吸入煙氣，沒有吐出一口。
「糟糕！」他心頭一跳，簡懷魯已經發難。
「煙兵鬼彈！」吹花郎一張嘴，吐出一個煙球，方圓十米，濃黑如墨，申田田符筆一揚，一點火光射入黑煙。
砰，彷彿油氣遇火，煙球劇烈爆炸，黑浪滾滾，遮天蔽日。
「老烏賊該死！」古運鋒自恨一時大意，居然忘了對手的慣技。
方圓上下，數百米盡為黑煙籠罩，煙裡混入符法，無比辛辣嗆人。三個牧龍者眼淚長流、連連咳嗽，只見四周人影晃動，完全不知道真假虛實。
鮑殘狂舞雷鞭，想要護住身子，可是還沒舞開，左方勁風忽起，霧氣中閃出一道黑影。他慌忙調轉鞭梢，不料一鞭掃空，耳邊疾風射來，光當，一下重擊，鮑殘撲倒在地。
「還剩兩個！」申田田的聲音如在耳邊，麻中直暗暗心驚，黑影憧憧，四面擁來，一瞬間，他躲過了三下重擊、兩道符法，電光擊中寶甲，迸出了藍白火花。
「燭幽慧眼！」麻中直掉轉筆尖，在眼上畫了兩下，兩眼紅光噴出，光灼灼的有如火炭，目光到處，黑煙消散，綽約可見四面的景象。
人影一閃，簡懷魯衝出霧氣，震靈筆向前一指。麻中直倉促抬筆，符筆險些脫手，他久經戰陣，深知對方公不離母，簡懷魯當面出手，申田田十九在後。
麻中直滴溜一轉，縱身跳起，雙腳剛剛離地，一股狂飆席捲過來。
「來得好！」麻中直瞥見申田田的身影，鏗，右肘彈出一把月牙大斧，居高臨下，狠狠斬落。
「噹！」斧刃劈中煎鍋，鐵鍋分毫未損。麻中直吃了一驚，凝目一望，正與申田田的雙眼對上，女道者的眼裡透出一股狠笑，長長的符筆銜在口中。
麻中直下意識舉起符筆，不妨申田田動若脫兔，煎鍋架開大斧，左手攥成拳頭，牧龍者的符還沒畫成，拳頭已經到了胸口。
劇痛破胸貫入，麻中直向後飛出，轟隆隆撞塌了一面山崖。山石亂飛，石壁上多了一個深坑，牧龍者陷進坑裡，一下子爬不出來了。
「銅牆鐵壁！」簡懷魯一揚筆，滿地的隨時爭先恐後地跳了起來，卡啦啦結成了一面石牆。麻中直眼前一黑，竟被活活封在坑裡。
「紫陽千照！」百十團紫火從天落下，黑煙遇火燃燒，發出淒厲尖叫，紫火不依不饒地一路追趕，燒得黑煙慘叫不斷。
一眨眼，黑煙燒光，古運鋒踩了一隻銀白飛輪，從天上向下張望。但見簡氏夫婦並肩站立，鮑殘的那條雷鞭，已經到了吹花郎的手裡。
遠處一大片山崖都在搖晃。誰在裡面，古運鋒心知肚明。可他料想不到，一眨眼的工夫，兩個部下一個昏倒、一個被困，自己卻連救援的工夫也沒有！
「我想念我的劍！」簡懷魯望著飛輪，幽幽歎了口氣。
「我也懷念我的甲！」申田田露出一絲苦笑。
「兩條狗爬蟲！」古運鋒破口大罵，「上來呀，上來咬我呀？」
「你的『金城不破符』能撐多久？」申田田皺了皺眉。
「三分鐘！」簡懷魯隨口回答。
「夠了。」申田田捋起袖子、露出胖乎乎的小臂，「二對一，我要把這個破輪子擺平！」
「陸對空！」古運鋒呵呵冷笑，「你好大的膽子！」
申田田哼了一聲，後撤兩步，她不進反退，古運鋒心中驚疑，不妨女狼神一擰身，嗖，煎鍋大力擲來。
煎鍋來勢雖快，可要擊中羽士，無異於癡人做夢。古運鋒正想開口嘲笑，人影一閃，簡懷魯縱身跳起，輕飄飄地落在了鍋上。
「冰凝雪箭！」吹花郎符筆一揚，空中氣溫陡降，水汽凝結成千萬冰刺，直奔古運鋒射出。
「紫陽千照！」古運鋒放出團團紫火，冰箭遇火，化為裊裊白氣。
白氣四散瀰漫，牧龍者眼前一迷，咻，電光星閃，雷鞭勢如毒蛇，從濃霧裡一躥而出。
忙亂間，古運鋒盡力抬起飛輪，嗡，雷鞭掃中輪底，電流洶湧貫入。牧龍者發出一聲怪叫，飛輪失去控制，筆直向下墜落。
「烈焰神鋒！」申田田跳了起來，筆尖射出一道長長的火焰。
火光撲到眼前，古運鋒符筆一圈，身前跳出一團白光。火劍刺中光團，哧溜滑向一邊。
申田田一個箭步躥了上來，身法快過火焰，拳頭繞過白光，擊向古運鋒的面門。牧龍者左手一擋，身子幾乎散架，他一口氣憋在胸口，連人帶輪地向後飛出，轟隆隆接連撞斷三棵大樹，飛輪搖搖晃晃，總算躥上了高天。
牧龍者灰頭土臉，吐出一口濁氣，低頭一看，簡懷魯踩著煎鍋飄然落地，申田田大步趕上，伸手一抄，又把鍋柄抓在手裡。
女道者輕輕鬆鬆，挑著丈夫百來斤的身子，大聲說，「可惜哇，就差一點兒！」
「不要緊。」簡懷魯笑笑嘻嘻，「一次不行，再來一次！」
「哼！」申田田憤憤不平，「那可真是便宜他了！」
古運鋒半身麻痺，元氣一陣沸騰，心想這對狗爬蟲配合默契、詭詐百出，看那兩張嘴臉，一定還有別的損招。可是就這麼逃走，他又感覺十分不甘，羽士輸給了爬蟲，如果傳了出去，震旦裡再也不用混了。
正猶豫，申田田左腳後撤，再次掄起煎鍋，古運鋒心頭一凜，不自覺攥緊了符筆。突然間，一聲哭叫傳來，嗓音尖細稚嫩，似乎來自潭邊。
古運鋒轉眼一看，獨角龍怒目圓睜，巨大的龍爪下面，躺了一個幼小的男孩！
「小容！」煎鍋掉在地上，申田田目瞪口呆。簡懷魯微微皺眉，忽地大喝一聲：「你們兩個，給我出來！」
樹叢裡沙沙作響，方非當先走出，簡真跟在後面，畏畏縮縮，十分垂頭喪氣。
「怎麼回事？」簡懷魯厲聲喝問。
「小容……」簡真嚥了一口唾沫，哭喪著臉說，「他一定要來，我攔不住……」他頓了頓，又補充一句，「方非可以作證！」
簡懷魯走後，申田田放心不下，隨後追趕丈夫。臨行前她交代簡真，務必看住弟弟。簡容古靈精怪，一看父母神色，就知道出了大事，他一心要看熱鬧，申田田前腳剛走，他就鼓動兄長隨後跟蹤。
簡真向來膽小，畏縮不前，簡容氣得大叫：「膽小鬼，我自己去！」駕起小劍，自行追了上去。
大個兒望著弟弟的背影，撓了一會兒頭，還是與方非追了上來。
申田田心繫丈夫，沒有留意身後，簡容趕到小潭邊，探頭一望，心花怒放——潭邊兩個龐然大物，儘管滿身瘡痍、死氣沉沉，可是看那模樣體態，分明就是他朝思暮想的神龍。
簡容長到十歲，頭一次目睹活龍。他從小聽慣了道者故事，故事到了最後決戰，主角無一不是乘龍飛翔、威風八面。
養一條神龍是他的夢想。一見兩條巨龍，簡容恨不得馬上踩到他們身上。那邊當爹的吐出煙霧對敵，這邊做兒子的趁亂飛到潭邊。誰知巨龍閉眼趴著，任他手舞足蹈，就是不理不睬。簡真心裡比較二龍，獨角龍個頭更大，於是飛到他的面前，毛手毛腳地去撥他的眼皮。
神龍靈覺敏銳，簡容一來，他就知道。本意不加理睬，誰知小人兒得寸進尺，居然敢來招惹自己。
簡容撩撥幾下，獨角龍一動不動，不由心中犯疑：「這條龍死了嗎……」這念頭還沒轉完，一隻龍爪飛來，將他狠狠按在地上，簡容渾身劇痛，登時哭了起來。
知子莫如父，簡真還沒說完，簡懷魯就已猜到了來龍去脈，一時面色鐵青、悶聲不吭。申田田望著簡容，一腔鬥志飛灰湮滅，呆了呆，抬頭慘笑：「古運鋒，我們認輸，任殺任剮，絕無二話。只求、只求你放過我的孩子……」話沒說完，淚水奪眶而出。
「這件事嘛，我也做不了主！」古運鋒打起了官腔，「龍嘛，總也要吃東西！」
夫婦倆面色死灰，申田田身子一晃，雙腿陣陣發軟。簡懷魯扶住妻子，抬頭叫道：「古運鋒，我兒子如有三長兩短，我把你……」說到這兒，吹花郎忽然說不下去。
「你把我怎麼樣？」古運鋒陰沉沉一笑，「簡懷魯，這是報應！你不是要替這些爬蟲出頭嗎？好哇……」他頓了一下，目光冷如寒冰，「這下子你就好好看看，看這爬蟲怎麼吃掉你的乖兒子？」
簡懷魯拳頭一緊，捏得咯崩作響。
轟隆，山崖崩塌，火光裡躥出來一頭小山似的犀牛，渾身浴火，狂奔中人立起來，變回了麻中直的樣子，掄起大斧猛衝過來。
「慢著！」古運鋒銳聲高叫。
「怎麼？」麻中直兩眼一翻，「不打了？」
「看到了嗎？龍爪子下面就是簡懷魯的兒子。別著急，慢慢來！哈哈，我賭這條龍從腳吃起！」
麻中直一轉念，明白了古運鋒的用意，冷笑一聲說：「誰說的？照我看，應該先吃頭！」
「咱們打個賭！十點金怎麼樣？」
「好傢伙，又想黑我的薪水！」麻中直猶豫一下，打了個手勢，「八點金！」
「成交！」古運鋒雙手一拍。
兩個牧龍者沒心沒肺，不顧申田田肝腸寸斷，在那兒下起賭注。獨角龍湊近簡容，嗅來嗅去，小東西嚇得要死，只覺龍鬚掠過臉頰，不由發出一串呻吟。
「看吧！」麻中直一臉興奮，「我說了先吃頭！」
巨龍忽地抬起頭來，發出一陣吼叫，吼聲響如悶雷，在空氣中來回滾動。
「它說什麼？」申田田忙問丈夫。簡懷魯搖頭歎氣：「你問我幹嗎？我又沒學過龍語！」
「你……」申田田一跺腳，正要發作，忽聽方非澀聲說道：「阿姨，我聽懂了，這條龍說，他要吃了小容！」
「什麼？」申田田轉過身來，死死瞪著方非，緊跟著兩眼一翻，昏死過去。
簡懷魯一手扶住妻子，瞪著方非，臉色發白：「你、你會龍語？」
吃過了能言果，方非能與百靈對語。吹花郎這一問，他也不知道怎麼解釋，索性住口不答，專心聆聽龍語。這時老龍翻了個身，張開雙眼，眸子渾濁失神，嘴裡發出無力的呻吟：「長牙，你不能這樣做！」
「憑什麼？」獨角龍一陣咆哮，「桃花鱗，我受夠了！這些道者可惡透頂，抽我的血，揭我的鱗，還將我的角寸寸鋸斷，龍角連著心，那是多麼得疼啊。桃花鱗，你的鱗甲曾是那麼漂亮，當你從落英潭裡升起的時候，就連岸邊的桃花也會自慚形穢。可是看看你吧，你如今一身癩瘡，發出死魚樣的臭味。這是誰造的孽呀？沒錯，是道者！神龍曾為他們浴血苦戰，時過境遷，他們就把我們踩在腳下！桃花鱗，我受夠了，只有吃掉這個小人兒，才能讓我好過一點兒！」
「他只是一個孩子！」老龍晃動長鬚，說話有氣無力。
「那又怎麼樣？」長牙眼中閃過一絲悲愴，「我的孩子都死了，別說成為龍，就連化為蛟的機會也沒有。它們的血染紅了海水，我眼睜睜瞧著，可是一點兒辦法也沒有。那種錐心之痛啊，我永世不忘。我要吃了這個孩子，讓他的父母也感受到我的痛苦！」
「長牙，別這樣！」桃花鱗近乎哀求，「傷害天真的生靈，將會把你變成妖龍！」
「我活夠了。」長牙仰天長吟，「自從火鏈穿過骨頭，我就已經萬念俱灰。讓魔頭來吧！以蒼龍的雙角起誓，就算成為一條妖龍，我也會向道者討還公道！」
長牙越說越怒，眼裡毒火噴射，幾乎神志不清，最小的刺激也能叫它狂性大發，那只巨爪稍稍一動，簡容立馬粉身碎骨。
申田田不省人事，簡懷魯束手無策。方非的心子怦怦亂跳，腦海中光亮一閃，忽地生出了一種莫名其妙的衝動。
這念頭來勢洶洶，讓他渾身發抖，少年不由邁出了一步，這時一個聲音從心底響起：「站住！你的命不屬於你，你死也就算了，可是那個人呢？她不是你最在意的嗎？回去，什麼也不要做，作為一個度者，就該藏在烏龜殼裡……」
不知不覺，方非又把腳收回原地。不知怎麼的，之前的念頭越發強烈，也說不清是良知還是本能，簡容的哭聲嚶嚶傳來，猶如千百鋼針，狠狠扎入他的心口。
「我該怎麼做？」方非自覺分裂成了兩半，一半拽著他死命向前，一半將他狠狠拖後，兩邊各不相讓，幾乎讓他發狂。
「燕眉在這兒，她會怎麼做？」方非捫心自問。
烏有浩川，捨我精魂，天淵咫尺，度此凡人——少女的吟唱似在耳邊，空氣中漂浮著幽幽的香氣。
「她點化了我！」燕眉的作為，就是她的答案。
方非閉上眼睛，輕靈的白影在眼前閃動。緊跟著，他呼出一口長氣，大踏步走向巨龍。
目光紛紛投來，震驚、好奇、驚恐、詫異——簡懷魯在後面叫嚷，簡真也在呼喊他的名字。可是，方非全都聽不見了——他的耳朵滾燙髮熱，幾乎快要燃燒起來。
「昂！」一聲龍吟。方非抬頭望去，神龍的尾巴高高揚起，一旦落下，方非必然粉身碎骨。
「長牙！」少年徐徐開口，他感覺自己的聲音走了樣，又悶又沉，好似天邊的雷聲。他每吐出一個字，都要用盡渾身的力氣。龍尾停在了半空，長牙瞇起眼睛，靜靜打量面前的小人。
「龍語者？」巨龍發出轟隆巨響，「有何見教？」
「長牙，我們談談！」
「談什麼？」
「放了這個孩子！」
「憑什麼？」
「你不該將怨恨加諸給無辜的人！」
「你也敢來教訓我？喝，小東西，你的年歲還不及我的零頭！」巨龍昂起頭來，聲勢威嚴，方非面對這龍，自覺渺小如塵。
「你的話說完了嗎？」長牙瞪著少年，目光凌厲如電。
方非的胸中波瀾起伏，心頭的衝動更加強烈，好似海底的泡沫，止不住地翻湧上來。
「長牙，你忘了嗎？那時你的牙還沒這麼長，你的身子也細弱好多。靈河水湯湯流逝，清涼的晚風叫你鬃毛飛揚。你在月光下對我起誓，即使江河倒流，天地反覆，你也將會信守正道。那是多麼了不起的誓言啊，長牙，你這麼快就忘了嗎？」
「天啦！」巨龍發出一聲驚天動地的吼叫，「你是誰？」
方非的心裡萬分詫異，可舌頭就是停不下來，許多從未想過的字眼從嘴裡蹦了出來。
「……你在星原浴血苦戰，不曾畏懼過大鵬的利爪，你緊緊追隨六龍，就像影子依附著光明。那時間，你的血比天空還青，你的眼睛比星辰還亮。長牙啊，你是多麼了不起的龍呀，當你站在廣袤的星原上，彷彿世界都在你的腳下……」
「你是誰？」長牙垂下頭顱，青色的淚水落在地上，騰起絲絲的白氣。
「……長牙，堅守你的道，長夜總會過去，苦難不會久長。東方的號角吹響的時候，希望你，還會飛在我的前方……」
「你是誰呀？」
「我的開道龍啊，你這麼快就忘了我嗎？」
巨龍發出一聲撕心裂肺的長叫，頭顱頓在了地上。他閉上眼睛，青色的血淚汩汩流出。方非的胸中充滿了哀傷，他忘記了恐懼，伸出手去，輕輕撫摸長長的龍牙。長牙的身子一陣陣發抖，恭順馴服的樣子，就像是一隻初生的羔羊。
「見了鬼了！」麻中直一皺眉頭，「古運鋒，這條龍怎麼回事？」
「我也不知道！」古運鋒喃喃道，「這傢伙會龍語。」
「你不會龍語嗎？」麻中直瞅他一眼。
「呸！」古運鋒老臉一熱，「我會跟爬蟲說話？」
長牙移開了爪子，下面的孩子已經昏迷了，他拎起簡容，輕輕送到方非懷裡。
「著！」麻中直搖了搖頭，「龍被說服了！」古運鋒變了臉色，一揚筆，火球呼嘯竄出。
嗤，烏光劃過，火球熄滅。簡懷魯適時趕到，攔在了方非面前。
「殺了龍語者！」古運鋒的牙縫裡迸出字來。
麻中直衝向方非，他在少年的左後方，簡懷魯前當古運鋒，後顧不暇，一眨眼，大斧高舉，閃電般劈向方非的後頸。
「噹！」金鐵交鳴，巨斧砍中一把長刀，簡真偉岸的身軀竟也晃了一下。
麻中直腳下一勾，大個兒下盤不穩，左搖右晃。牧龍者斧上加力，轟隆，簡真摔倒在地，身下的岩石盡數粉碎。
「小子！」麻中直陰陰一笑，「你壓壞了我們家的地！」
簡真的眼前金星亂迸，鼻尖滲出了細密的汗珠，他屈膝向上一頂，可被對手封住。牧龍者筆尖一勾，畫出一個火球，火光熾亮，照得簡真兩眼酸痛。一剎那，他心裡想了好幾個應對的符法，可是筆尖顫抖，說什麼也畫不出來。
烏光一閃，火球還沒出手，又一次無聲熄滅。
簡懷魯救了兒子，但卻露出了破綻！
「雷槍電斧——」古運鋒一聲銳叫，匹練似的電光劃破長空，吹花郎的面孔明亮如雪。
哧溜，簡懷魯翻著跟斗摔了出去，砰，貼地滑出十米，臉上慘無血色。
「五雷轟頂——」古運鋒運筆一攪，筆尖出現了五色雲光，每一道雲光均有電流轉動，突然五氣合一、聚成雲團，跟著一聲尖嘯，從百米高空俯衝直下。
簡懷魯想要抬筆，可是渾身痛麻，符字寫到一半，再也寫不下去。
雲團如滾雪球，來到方非頭頂，已有十畝大小。雲裡的閃電橫衝直撞，方非抱著簡容，仰望五色雷雲，不由得目瞪口呆。
「昂！」一聲龍吟，巨大的龍身宛轉升起，鱗甲奮張，四爪飛揚，一雙龍眼炯炯發亮，沒有悲傷和恐懼，只有熱情和希望。
雷雲裹住了長牙的身子，冰冷的電光尖嘯而出，每一片龍鱗都被照亮，巨龍通身上下冰火飛濺，出奇的瑰麗，出奇的絢爛！
「昂！」長牙發出最後的吟唱，長長的身子盤空舒捲，有如驚虹橫貫長天，殘缺的龍尾揚了起來，映著淒厲的電光，恍如一面凜凜抖動的戰旗。
它摔了下來，天地間幽幽一暗，跟著就是一片蒼涼！
左膝一軟，方非跪在了地上，碩大的龍頭就在前方，他伸出手來，輕輕撫過冰冷的龍鬚，心底的某處，隨著龍鬚陣陣顫抖。
「長牙……」當淚水湧出眼眶，方非才意識到，他在為這神龍哭泣。
「真想聽聽東方的號角啊！」長牙竭盡全力，把頭朝向方非。
「你會聽到——」少年的嗓子哽住了。
「我是你的龍！永遠都是……」長牙望著方非，發出滿足的歎息，它的瞳孔渙散開去，巨龍閉上了眼睛，嘴角凝固著一絲笑意。
長牙在笑，它是笑著死去的！
「呀——」古運鋒歇斯底里，發出一聲狂叫，「你們殺了我的龍，我要把你們統統殺光！」
「它不是你的龍！」方非站了起來。他的身子微微發抖，心裡卻沒有一絲恐懼。深沉的悲哀瀰漫全身，可又找不到宣洩的出口，他想要放聲痛哭，可是眼裡又乾又澀，一口氣湧到嘴邊，化為了一陣沖天的長笑。
古運鋒愣了一下，不知怎麼的，這笑聲似曾相識，叫他心生恐懼。
烏光破空，牧龍者下意識縱輪躲閃，筆尖一繞，擋開了簡懷魯的一擊。吹花郎雙眼充血，奔跑如飛，一揚筆，發出一道長長的閃電。
「雷槍電斧！」兩人同時出手，電流遇個正著，迸出萬道強光。
光芒刺得簡真兩眼生痛，映出麻中直猙獰的面孔。大個兒也不知哪兒來的力氣，身子向上一挺，膝蓋頂中了對手的小腹。
麻中直悶哼一聲，高高彈起，大斧往下一掄。大個兒側身閃過，斧刃劃過岩石，激起一溜火星。簡真騰身出腳，踹中了牧龍者的胸口。麻中直翻著跟斗向後飛去。大個兒跳了起來，又是一拳送出。
麻中直抬手一擋，拳勁強得出奇，牧龍者身不由主，一個觔斗翻上高天。
刷，簡真抖出翅膀，追趕上去，麻中直一挺身，讓過大個兒的一踢，身後鎧甲振動，也抖出了一對火紅的翅膀。這時簡真揮刀斬來，他橫斧一攔，刀斧交錯，迸出耀眼火星。
「輪到我了！」麻中直右膝突起，撞上了簡真的肩頭，兩副鎧甲撞在一起，天空中好似響了一個霹靂。
大個兒身子一歪，露出老大破綻，他慌忙擰身，可已遲了。麻中直大斧揮過，卡嚓，一扇翅膀折成兩截。
簡真從天上掉了下來，還沒落地，麻中直俯衝下來。大個兒盡力向後一滾，不料牧龍者雙腳沾地，化為了一頭浴火的犀牛，四蹄如飛，號叫著衝了上來。
簡真來不及躲閃，一咬牙，就地一滾，青氣翻騰，化為了一頭蒼青色的巨狼。
砰，兩頭怪獸撞在了一起！蒼狼摔出十米多遠。火犀撲了上去，亂踢亂頂，蒼狼連抓帶咬地拚死抵擋。雙方一陣衝撞扭打，青光火氣翻翻滾滾，所過岩石開裂、地面下陷，巨木連根拔起，好似一棵棵無助的小草。激鬥中，響起了一聲長長的哀嗥，蒼狼橫著被甩了出去，迎頭撞上了一塊巨大的岩石。巨石粉身碎骨，蒼狼也癱倒在地，四爪死命刨地，可就是爬不起來。
火犀衝了過來，獨角銳如尖槍，迸射出犀利光芒。
呼，一陣狂風掃過，兩頭巨獸中間，多出來一條巨大的龍尾。
砰，火犀摔了回去，身在半空，麻中直變回原形，一個跟斗穩穩落下。
牧龍者又驚又氣，瞪視那條老龍，桃花鱗一掃頹氣，沖天發出悠悠長吟。
「老畜生，反了嗎？」麻中直一抖腕，符筆在手。
「天火燎原！」牧龍者虛空畫過，一團火球冒了出來。
嗷，桃花鱗巨口怒張，吐出一團白花花的水球。水火撞在一起，白色霧氣蒸湧。水與火不住交鋒，不但沒有縮小，反而雙雙變大。有時水進一尺，有時火進一米，這麼來來去去，轉眼大如兩座小山。
桃花鱗目睹長牙慘死，起了搏命的心思，吐出了性命攸關的元水。元水可以引動天下之水，是神龍乘雲上天的本錢，一旦吐出，大氣中的水分都向元水彙集，連波疊浪，聲勢駭人。
麻中直本來可以破解這水，只是元水一破，神龍必死。龍死了，就少了一件生財的工具，他是牧龍者裡的精算師，賠本的買賣絕對不幹，無奈中只好水漲一分、火漲一分，腦子飛快轉動，拚命思索兩全其美的法子。
正轉念頭，他肩頭一沉，叫人拍了一下。麻中直大吃一驚，他的靈覺驚人，這時有人逼近，居然無所察覺。
他心頭一亂，神通登時削弱，元水勢如脫韁的野馬，沖滅火焰，排山倒海似的壓了過來。麻中直變了臉色，來不及躲閃，身後那人淡淡地叫了聲：「停！」
水團十分聽話，說停就停，懸在麻中直頭頂，就如一堵活動的水城。
麻中直的心子別別亂跳，回頭望去，身後站了一個青衣老太，鶴髮童顏，手揚符筆。
「莊姥姥！」簡真大聲歡叫。
莊老太點了點頭，一揮筆，水山滾了回去。桃花鱗張開巨口，只一吸，又將元水吞進肚裡。
麻中直倒退了一步，握筆持斧，死死盯著老人。莊老太掃他一眼，似乎看穿了他的心思，搖頭說：「小伙子，逞強可不行！」
麻中直悶聲不吭，莊老太也不理他，目光投向遠處。兩個道者一天一地，鬥得正急。古運鋒飛輪如電，超乎視覺極限，眼看在前，忽又在後，眼看在左，他又從右邊的虛空裡鑽了出來。簡懷魯吃了不能飛行的虧，身上的袍服燒壞了多處，頭髮也被打散，如瘋如狂，團團亂轉，要不是雷鞭護體，早就輸了好幾次。
「古運鋒！」莊老太高叫一聲。古運鋒一轉頭，莊老太到了面前，他嚇了一跳，倉皇駕輪後退，飛馳中抬起符筆：「雷槍……」
「電」字還沒出口，古運鋒腦門一痛，好似挨了一記悶棍。他原地轉了兩圈，停下時搖搖晃晃、形同醉酒，長髮披在臉上，看上去十分狼狽。
「我一向不愛多管閒事！」莊老太踩著一縷青光，悠悠然浮在半空，「古運鋒，你往來牧龍，我可是從沒管過你。可你變本加厲，居然想要殺人滅口，我再要袖手旁觀，可有一點兒說不過去！」
「莊映雪！」古運鋒胸口起伏，面紅如血，「你這麼做，可是存心與白王為敵！」
「呵！」莊老太笑了笑，「少拿皇師利來壓我，我老了，不愛打打殺殺，今天的事就這麼算了。你們三個把龍留下，乖乖離開留雲村，要不然，哼，我把你們打成一包，直接寄到琢磨宮去！」
古運鋒的臉色陣紅陣白，知道這老太婆說得出做得到，好漢不吃眼前虧，今天的仇，只有留待以後再報。
他咬牙笑笑，轉向麻中直一聲大喝：「愣什麼？帶上窩囊廢，我們走！」
甲士臉色陰沉，俯身抱起鮑殘。那小子口吐白沫，還沒甦醒，麻中直一抖翅膀，沖天飛起，與古運鋒一前一後，晃眼鑽入雲層。
老龍望著二人，悲吟一聲，忽地轟然倒下，渾身抽搐不已！
簡懷魯搶上前去，一摸龍鬚，衝口叫道：「莊道師！」
莊老太落在龍前，右手揮筆，輕輕念誦兩句，左手伸出，「噗」地插入巨龍的胸膛。桃花鱗發聲哀叫，眼神極盡痛苦，可又竭力忍耐，儘管渾身發抖，但也一動不動。
「有了！」莊老太吐一口氣，將手縮回，她的手攥成拳頭，沾滿了青色的龍血。老人徐徐攤開手，手心裡躺了一條金光閃閃的蟲子，尖頭刺腳，形似龍蝦，渾身拚命扭動，發出絲絲的尖嘯。
「金符蟲！」吹花郎微微動容。
「這也難怪！」莊老太歎了口氣，「有了這個東西，神龍就不能變化，牧龍者遠在天邊，也能要了他的命！」
「莊姥姥，幹嗎不毀了它？」簡真盯著那蟲，又驚又怕。
莊老太搖了搖頭：「這東西只有天道者才能造，白王皇師利，可不是好惹的。」她低頭想了想，沖金符蟲說，「替我帶個話，告訴皇師利，如果還記得當年的莊道師，不妨來留雲村喝一杯茶。」
她一揚手，蟲子放生尖嘯，張開兩片薄翅，只一閃，沖天消失。
「好快！」大個兒連連咋舌。
「莊道師！」簡懷魯深感不安，「怪我一時衝動，給您惹了麻煩！」
莊老太笑了笑，滿不在乎地說：「玉京通靈台常說，人老骨頭松，需要經常活動活動。再說皇師利忙得很，請也請不來呢！」老太婆目光一轉，投向長牙的遺骨，眼裡閃過一絲傷感，「可惜，我還是來晚了！」
「他們為什麼要牧龍？」方非的心裡似有一團火焰。
莊老太看他一眼，笑了笑說：「神龍通身是寶，龍血、龍鱗、龍角，放到黑市裡，樣樣都是暢銷貨！神龍不能圈養，要不乘雲飛動，不出幾天就會死掉，所以必須經常放牧。道者和神龍淵源很深，從古至今，牧龍都是死罪。可是皇師利出於私心，一直暗中鼓勵牧龍。這麼多年了，哼，一個牧龍者也沒有判刑！」
「又是皇師利！」方非暗暗記了一筆。
「小容！」申田田甦醒過來，踉蹌著飛奔上前。
方非抱起簡容，交到她的懷裡。女道者抱住兒子，以為已經遭遇不幸，拚命又搖又晃，登時把簡容晃醒了。小傢伙張眼看見母親，哇地哭出聲來。申田田只一愣，緊緊抱住兒子，一時喜極而泣。
方非回頭看去，長牙的軀體已成灰白，他忍不住伸手撫摸，龍頭冰冰涼涼，好似一塊無知的頑石。
「方非！」簡懷魯輕輕歎了口氣，「神龍死後，就會化為石頭。」
涼意幽幽，透過指尖傳來，方非望著巨龍漸漸石化，心裡升起一陣淒涼。
「桃花鱗！」有人忽用龍語說話，方非掉頭一看，說話的是莊老太，她符筆一指，老龍身上的火鏈簌簌脫落，「你自由了，上哪兒去都行！」
「我就留在這兒！」老龍望著長牙的化石，眼裡流出深切的悲傷，「我的兄弟死了，除了我，誰來給它做伴？」
「好吧！」莊老太歎了口氣。
桃花鱗掙起身來，看向方非，龍眼清瑩如水，透出奇異的光彩。
「昂！」老龍舉頭向天，發出一聲長吟，身子宛轉上升，直到尾巴離開地面。它盤在空中，龍身捲曲了三次，舒展了三次，斑駁的鱗甲生長如飛，殘破的龍角也彌合無痕。片片龍鱗發出迷人的光彩，白裡透紅，就像是迎春怒放的桃花。
老龍低吟一聲，悄然失去了形體，化作了一團花光流溢的雲氣，雲氣注入深潭，空氣中漫開了一陣冷香，輕輕包圍眾人，久久也不散去。
「雲龍香！」簡懷魯的臉上閃過一絲傷感，「好多年也沒有聞到啦！」
莊老太點了點頭，一轉身，忽地輕叫了一聲。眾人順著她的目光看去，長牙龍的化石頭上綠意湧現，冒出來一枚孤零零的樹芽。緊跟著，嫩芽生長如飛，筆直向上，無花無葉，也不分叉，長到一米多長，終於停了下來。
「這是什麼？」簡真十分詫異。
「這是尺木！」莊老太望著石龍，若有所思，「尺木是神龍的精魂變化，活著時長在龍的頭部，死了也隨魂魄散去，神龍沒有尺木，就不能乘雲變化。尺木、龍珠、元水，神龍三寶，捨之必死，常與神龍同化，很少留在人間。唔，現在長了出來，真是有點兒古怪？」
「我來瞧瞧！」簡真毛手毛腳，上前要采。
「別亂來！」莊老太伸手攔住他，「有緣人才能采，人不對，尺木就會石化！」
「有緣人！」大個兒一愣，回頭看向方非。莊老太笑了笑，點頭說：「小度者，只怕還得你來！」
方非心中遲疑，簡真推了他一把，他才走上前去，握住那根「尺木」。木棒入手冰涼，紋理十分細潤，一瞬間，少年的腦海中浮現出長牙的影子——巨龍神態安詳，衝他默默點頭，倏忽雲煙四起，那影子又模糊起來。
方非一個激靈，醒悟過來，跟著吃驚地發現，尺木已經連根拔起，落到了他的手心。他怔了一下，揚起尺木，木棒青碧流光，幾乎全無重量，他似乎感覺得到——龍的精魂就在木中，勃勃跳動，躍躍欲飛。
「有意思！」莊老太呵地一笑，也不道別，轉身向流雲村走去。
「老道師真矍鑠！」申田田目送老太婆消失，微微露出笑容。
「又欠她一個人情！」簡懷魯搖頭苦笑。
申田田目光一轉，突然怒形於色：「小真，你的鎧甲怎麼回事？」
「什麼？」簡真轉過身來，一臉茫然。
「看你背後？」
大個兒反手一摸，甲冑破了一塊，露出裡面的外套，他的翅膀被麻中直打折，神形甲受了損壞，回復不了原狀。
申田田還要嗔罵，簡懷魯忽說：「小真今天做得很好，管家婆，你就別罵他了。」父親幫腔的機會少得可憐，簡真聽在耳中，眼巴巴望著老爹，面孔漲得通紅。
簡懷魯將申田田昏倒後的情形說了一遍。女道者聽得驚心動魄，本以為莊老太救了兒子，誰知救人的竟是方非，她只覺不可思議，忍不住問：「方非，你跟那條龍說了些什麼？」
方非想了想，說過的話雲煙一片，除了隻言片語，幾乎記不起來。他滿心困惑，搖頭說：「我記不清了！」
「你怎麼會龍語？」
「山都的金犼阿維蘭，給我吃過一顆能言果！」
「什麼？」申田田失聲大叫，「你進過山都森林？」
方非點點頭。簡懷魯夫婦對視一眼，神情都很震驚。
「能言果可是寶貝呀！」吹花郎輕輕地說，「那是人頭樹的種子，金犼用元氣滋養長成的。方非，從今以後，震旦裡的任何種類，只要擁有語言，你都能輕易地聽懂它們的話，並與它們任意交談！」
「可是剛才那些話……」方非彷彿陷入了一個謎團，「好像、好像不是我說的。我的身子裡面還有一個人，說話的是他，不是我。」
簡氏夫婦對視一眼，將信將疑，申田田說：「能言果還有這樣的妙用嗎？」簡懷魯搖了搖頭，注目方非，流露出深思表情。
簡容抽抽搭搭，嚷著回家，申田田又氣又憐：「小鬼頭，你平時的調皮勁兒上哪兒去了？哼，看你還敢不敢瞎胡鬧。」
小東西羞愧難當，一想到龍爪下的光景，忽又哆哆嗦嗦地流下了眼淚。
申田田心生不忍，招呼眾人回家。走了一程，方非回頭望去，寒潭裡升起一股雲氣，冷清清，白慘慘，一晃眼，就將巨龍的化石吞沒了。
簡容受驚過度，不到華蓋車，就在母親懷裡睡著了。其他四人坐在客廳，相對無語。簡懷魯燃起瑯嬛草，一口口地吞吐不已，他的心思連接煙斗，煙氣化作了飛龍，一條接著一條，在空中來回起舞。
「我去做飯！」申田田開口打破了沉寂。
簡懷魯卻搖了搖頭：「我想喝酒！」
「不行……」
「飯，能填飽肚子；酒，能填滿腦袋！」
申田田沉默一下，苦笑說：「好罷！今天破例。」
不多時，酒杯斟滿，簡懷魯舉杯說：「為了死去的龍！」
方非心中酸痛，也舉杯說：「為了長牙！」
「長牙？」申田田小心地問，「獨角龍的名字嗎？」
方非默默點頭，舉杯飲盡，可是，無論多濃的烈酒，也沖不淡心中的傷痛，有些痛刻在心底，縱使歲月流遷，也不會輕易磨滅了。
「方非！」簡懷魯長長歎了口氣，「我真想看一看你的氣！」
「什麼氣？」方非喝了酒，腦子暈暈乎乎。
吹花郎取出震靈筆，手一揚，筆尖吐出一縷黑氣，氣色明淨疏朗，好似散落在水裡的墨汁。
「在紅塵中，人種的區別是膚色。」簡懷魯徐徐張嘴，吹動水墨色的煙氣，「在震旦裡，道種的區別是氣色——蒼龍青氣，朱雀火氣，白虎白氣，玄武黑氣，看到了嗎，這一股氣在告訴你，坐在你面前的是一個玄武人！」
「魔徒呢，他們是什麼顏色？」方非忍不住問。
吹花郎臉色一沉，冷冷說：「和入魔前一樣。」
方非看了看雙手，大概酒氣作祟，雙手紅彤彤的，透著一團滾熱，「我呢，我的氣是什麼顏色？」
「你的點化人是什麼顏色？」申田田問。
「紅色！」
「朱雀人？」女狼神一揚眉毛，「你也是紅色！」
「為什麼？」
「度者和點化人的元氣相同！」
方非喜不自勝，大聲叫道：「我也是朱雀人？」
「沒錯！」申田田笑著點頭。
簡懷魯卻冷不丁說：「那可不見得！」
申田田一愣：「怎麼不見得？這可是千古以來的通則！」
「通則？」簡懷魯微微一笑，「那麼管家婆，你見過神龍向朱雀人低頭的嗎？」
申田田皺眉搖搖頭。
「你見過神龍為朱雀人捨身的嗎？」
申田田還是搖頭。
「只有蒼龍人，才能降服神龍！」簡懷魯輕輕歎了口氣，「我猜想，方非的元氣也許是青色。」
申田田和方非同時開口，一個叫：「胡說八道！」一個說：「我不做蒼龍人！」
簡懷魯哈哈大笑，說道：「管家婆，我跟你打賭，賭二十杯蟲露酒！」
「十杯！」
「十五杯！」
申田田遲疑一下，拍手說：「好，我賭他是朱雀，你輸了怎麼辦？」
「我賭他是蒼龍。」簡懷魯笑了笑，「我輸了，一個月滴酒不沾！」
「好極了！」申田田語氣尖刻，「這可是一個戒酒的好機會！不過，死酒鬼，你怎麼證明他的道種？」
「很簡單！」簡懷魯一字一句地說，「我給他開竅！」
「不行！」申田田跳了起來，「那是點化人的事！」
「點化人還沒找到，不過……」簡懷魯看她一眼，意味深長地說，「震旦裡可不太平！」
申田田遲疑說：「這件事我做不了主，還得看本人的意思！」說到這兒，她的目光投向方非，「孩子，你願意開竅嗎？」
「開什麼竅？」
「就是打開你的靈竅，導引出你的元氣。」
「元氣？」
「你有了道者之魂，魂魄生元氣，元氣你也有了，不過靈竅沒開，它就流不出來。」
「要元氣做什麼？」方非心中好奇。
「做什麼？」申田田眨眼一笑，「紅塵裡，你們用墨水寫字，震旦裡，我們都用元氣寫字。有了元氣，你就能憑空畫符，靈虛飛劍，運天地之力，奪鬼神之機。」
方非的心子別別亂跳，申田田說的都是他夢寐以求的本事，他驚喜欲狂，加上酒意作祟，大聲說：「好哇，簡伯伯，你為我開竅吧！」
夫婦倆對視一眼，簡懷魯笑著說：「過程有一丁點兒難受，你可要稍微忍耐一下！」方非點頭說：「我不怕！」
「好孩子！」簡懷魯把洞簫湊到嘴邊。
「不是開竅嗎？怎麼又吹簫？」方非十分奇怪。
「這可是我的獨門絕活！」簡懷魯咧嘴一笑，「我要像吹開花兒一樣，吹開你的靈竅！」
簫聲幽幽入耳，方非的心頓時一跳，身上每根汗毛都隨簫聲顫動，他的身子好似吹脹了的皮球，又脹又熱，又酸又麻，而且伴隨一股奇癢。
這感覺又奇怪，又難受，方非哎呦一下，想要跳起，不妨申田田伸手將他按住，女狼神低聲說：「忍耐一下，過一會兒就好！」
方非難受得說不出話來。耳邊簫聲漸高，他的身子也隨之脹大，可是伸手摸去，肌膚又好端端的，一點兒異樣也沒有。
這感覺重複了好幾次，簫聲變得急促起來，方非自覺越脹越大，幾乎就要爆炸，這時「嗡」的一聲，他的腦子一空，所有的知覺都消失了——只有簫聲還在！若斷若續，似在前方招手，他跟隨簫聲向前，周圍都是散漫的靈光，有的像魚，有的像鳥，飛騰踴躍，生機駘蕩。
他彷彿成了一個胎兒，躺在這一片靈光之海，舒服愜意，漫無目的，漸漸地神志模糊，融化在無邊的靈海……
醒來時已是夜深，方非睜開雙眼，發現自己躺在華蓋車的客廳。
「他的胎光竅開了！」簡懷魯坐在一邊，抽著香草。
「開完竅了嗎？」方非爬了起來，看看自身。
「還早得很呢！」申田田笑著說，「人有三魂七魄，就有十個靈竅，今天只吹開了胎光竅，還剩九個靈竅。慢工出細活，一天吹開一竅就夠了，要不然，你的身子可受不了。喏，餓了吧，快來吃飯！」
震靈筆是筆，也是簫，吹出的簫聲蘊含玄機，可以牽動萬物的靈性。它能讓花兒一瞬開放，也能叫蛀蟲氣絕身亡，凍結得了敵人的元氣，也吹得開道者的靈竅。如果按部就班打開方非的靈竅，少說也要一年半載，可是到了簡懷魯的這兒，一切變得輕鬆容易，他能在短短的工夫吹開百花，也就能在短短的工夫吹開十個靈竅。
至於開竅的感受，吹花郎說得輕描淡寫，方非親身體會，才知道上了大當，這裡的難受，可真不是「一丁點兒」——
吹開爽靈竅時，人會高燒不退，方非躺在浴盆裡，盆裡的水從頭到尾都在沸騰；幽精竅使人渾身變冷，方非呼出的氣流，讓蟲露酒結了一層薄冰；屍垢竅又麻又癢，渾身活像是爬滿了毛蟲；伏矢竅倒好，只是昏昏沉沉，終日出現幻覺，簡真後來說，那一天方非叫了幾百聲「煙煤」，大個兒很奇怪，他幹嗎老跟煤炭過不去；雀陰竅叫人狂笑，方非笑到幾乎斷氣；吞賊竅使人幻聽，耳朵邊時而雷轟電掣，時而竊竊私語，還有許多古怪噪音，反覆折磨他的神經；吹開非毒竅時，方非悲從中來，哭了整整一天，擦淚的手帕就沒有幹過；只有除穢竅最舒服，睡了一天一夜，連一個夢也沒有做過。
簡懷魯每到小村小鎮，都去給人吹花，有時收點兒佣金，有時高興起來，乾脆白吹白送，一路上嗚嗚咽咽，吹得滿街滿巷繁花似錦。
方非如果清醒，也常常跟在後面，一來欣賞吹花郎的神技，二來打探燕眉的消息。可是日子一天天過去，始終一無所獲，就連衝霄車的消息也沉寂下去，再也無人提起。
華蓋車翻山越嶺，用申田田的話說，抄的是「靈樞山的近路」。山間水旁，田疇湧翠，水車歌吟，田間不見農夫，倒有許多妖鳥妖獸。
有一類鋤地鼠，棕皮黑眼，個頭大過土撥鼠，刨土的本領更勝一籌。鼠妖成千累萬，密匝匝湧入田間，連刨帶拱，把土壤翻得妥妥帖帖。
翻過了土，白色的播種雀馬上登場——雀妖大如麻雀，精挑細選，從谷堆裡揀出種子，收藏在天生的嗉囊裡，當它們飛過田頭，天上就像下過一陣谷雨。
田中的溝渠四通八達，裡面游動著無角的施雨蛟。妖蛟們不時昂起腦袋，興雲布雨，細雨點點滴滴，落在禾苗尖兒上；鋤地鼠則冒雨奔忙，挑出田間的雜草，連根帶葉地吃個精光。
紅塵裡稻麥收種，都以季節計算，可是到了這兒，九天就是一個輪迴，作物生長的速度，快過方非的頭髮。一到收穫季節，油光水滑的鐮鼬就冒了出來，大尾巴掃來掃去，比風車還疾，比鋼刀還快，經過的地方，莊稼倒伏如浪。接下來，這些小術士又化為了一陣旋風，捲起收割的稻子，向著打穀場飛去，它們的風勢拿捏精妙，不會遺落一粒谷子，也不會帶走一點泥巴。
田邊果樹成蔭，樹上的果子千奇百怪，除了冰橘以外，方非一種也不認識。叫人奇怪的是，看守林子的是一群白毛的猿猴。白猿爬上爬下，澆水捉蟲，剪枝施肥，挑出成熟的果子，丟進竹編的籮筐，然後頂在頭上，一溜煙跑進了村子。
除了看果子的猿，還有趕魚的蟒，放羊的豹，牧鳥的隼。這些妖怪兢兢業業、勤勤懇懇，一向盡忠守職，從不監守自盜。
這些奇聞怪事，全是簡真所說——這個胖墩墩的小傢伙，當著眾人畏畏縮縮，說起話來老是忘詞兒。私下跟方非待在一起，登時變了一個人，信口開河，長篇大論，方非越吃驚，他就越起勁。
簡真見方非啥都不懂，越發由著性子胡吹，吹到後來，膽敢誇口騎過一隻窮奇，又親眼見過獍犸跳舞。不妨隔牆有耳，簡懷魯窩在一邊，逮著這話跳了出來，笑嘻嘻地發問：「小真，你什麼時候去過謎山哇，我怎麼就不知道？」
「我、我沒去過謎山！」
「獍犸不是長在謎山嗎？說起來，我還沒見過它們跳舞呢。來，小真，給爸爸吹一吹，它們怎麼個跳法，站著跳，還是趴著跳，先出左腳，還是先出右腳。嗐，別害羞呀，來，吹一吹，這事情可怪有趣兒的。」
簡真窘得要死，腦袋縮到肩膀下面，瞅著父親的笑臉，恨不得衝上去掐住他的脖子，給他的舌頭打個死結。從那以後，一連幾天，大個兒見了方非，都是羞答答地抬不起頭來。