那青年笑道：「莫非你就是眼瞎心亮？」
寧不空也笑道：「不敢當，閣下卻有些外傻內精，就如織田國主一般。」
吧嗒一聲，那水壺跌得粉碎。那青年微一恍惚，瞳仁遽然收縮，目光銳利如鷹：「你不是瞎子！」
寧不空閒閒地道：「足下當我是瞎子，我便是瞎子。足下當我是明眼人，我便是明眼人。」
那青年默默聽著，目光卻緩和下來，一抹笑意從嘴角化開，溫暖和煦，如二月春風：「我只是好奇，先生怎麼瞧出來的？」
寧不空道：「迅雷疾電，怒雨橫天，此乃天怒。天公震怒，非常之時。非常之時來我算館者，必然求問非常之事，求問非常之事者，必為非常之人。常人當此天威，心膽俱寒，藏身匿形猶恐不及；而當此天威，仍能神明心照者，必是大有為之人，史書有載：『舜入於大麓，烈風雷雨不迷，堯乃知舜之足授天下』，足下穿風過雨而來，仍能氣定神閒，調笑諸君，此等氣度，現於倭夷小邦，真是稀罕得很。」
那青年聽得這番話，容色百變，似驚訝，似惱怒，又似無奈，終於化為一團欽佩，歎道：「先生過獎了，但這世間的能人多得很，你怎能斷定我就是織田？」
寧不空道：「先前我只有七八成的把握，聽你這句話，卻漲到十成。」
那青年笑道：「願聞其詳。」
寧不空道：「其一，當年你入池尋蛟，足見生性好奇，但凡無法理解之事，必然尋根問底；其二，你擲香佛面，是因為你對佛法難以理解，但凡無法理解之事，你便不相信。這世間的能人著實不少，但如你這般窮究根底、自以為是的人物，卻是少有得很。織田信長，你說是也不是？」
那青年尚未答話，那矮小少年已喝道：「好呀，你敢叫國主的名字！」聲音嬌脆，竟是女聲。
寧不空微笑道：「令妹也來了麼？」那矮小少年大驚失色，繼而雙頰泛紅，艷若明霞，織田信長也訝道：「先生就算聽出她是女子，又何以斷定是我妹子，而不是我的妻妾？」
寧不空道：「貴國女子素來拘謹，舉動若合符節，若是妻妾，隨足下外出，戰戰兢兢，猶恐觸犯你織田國主，豈敢胡亂插嘴？唯有國主至親至寵之人，方敢如此放肆，久聞國主有一妹子，名叫阿市，幼得國主嬌慣，料來便是這位了。」
織田信長苦笑道：「看來我兄妹二人易裝前來卻是多此一舉，先生不能視物，反而不會為衣服外貌所迷惑，以心眼觀人，透過表象，直入本來。」
「國主謬讚，實不敢當。」寧不空淡淡地道，「不知國主前來，有何指教？」
織田信長笑道：「既來算館，自然是算命了。」寧不空哦了一聲，道：「要算什麼？」
織田信長目光倏爾一凝，口中卻閒閒地道：「就算一算我尾張國的國運吧！」
寧不空啞然失笑，輕捻指間銅錢，卻不作聲。
織田信長見狀，起身一躬，正色道：「信長適才試探先生，多有得罪。鵜左衛門早已提過先生。信長心知先生必是唐人中的高士，只是不敢貿然拜訪，一則，信長對先生的才幹尚存懷疑；二則，信長內外交困，城中佈滿了敵人耳目，只怕連累了先生。直待這場大雨，算館無人問津，才敢前來請教，還請先生不計前嫌，指點於我。」
寧不空冷冷一笑，擱下指間銅錢，問道：「你的志向是什麼？是尾張嗎？」
織田信長不覺一怔，這個問題，有生以來第一次有人問起，不覺沉吟道：「不是。」
寧不空道：「是東陸嗎？」織田信長搖頭道：「不是。」寧不空道：「加上北陸呢？」織田信長仍是搖頭。寧不空道：「西國、京都？」織田信長仍是搖頭。
「好大的野心！」寧不空不覺莞爾，「你的志向，是全日本吧！」織田信長笑笑，不置一詞。
寧不空歎道：「自古取天下者，無外乎天時、地利、人和。尾張四戰之地，無險可據，可謂地利全無；此外人民稀少，兵力孱弱，抑且織田家內鬥不已，人和上也大打折扣。」
織田信長點頭道：「不錯。」
「不過三才之中，地利、人和均屬次要。」寧不空道，「用兵得法，土地是可以搶奪來的；治國有方，人心也是可以收服的；唯有天道，無從預測，也不可捉摸，而取天下者，首推天時。孟子曾說：『天時不如地利，地利不如人和』，不過是儒生的無稽之談罷了。」
織田信長心頭一震，探身道：「還請先生指點。」
寧不空道：「我且問你，若論國土、兵力、戰功、聲望，你與北條氏康、武田信玄、上杉謙信、毛利輝元相比如何？」
織田信長道：「信長遠遠不如。」
「但有一件事，他們卻不如你。」寧不空聲調轉沉，「那便是尾張國地處近畿，威逼京都。尾張小國，若要一統日本，須得借天時於京都。」
織田信長喃喃道：「借天時於京都？」
寧不空頷首道：「唐人有兩句話，第一句話叫做『尊王攘夷』，第二句更直白一些，叫做『挾天子以令諸侯』。當今之勢，可先除內患，安定尾張，然後遠交近攻，聯姻於甲斐的武田氏，與之東西夾擊今川氏，共分其國，而後北聯朝倉，西聯淺井，南破齊籐。待到你疆土日廣，威名漸長，必定有聞於京都。足利幕府闇弱不堪，又被六角、三好一黨挾制，無時無刻不想擺脫自立。其他諸侯縱然兵多將廣，但遠離京都，無法增援。你大可打著扶植幕府、護佑天皇的旗號，擊潰三好黨，攻入京都，再借天皇之名，征討四方。」
織田信長野心素著，饒有雄才，一聽此言，心領神會，方要致謝，卻聽寧不空冷冷道：「不必著急，這只不過是天時之一。」
織田信長動容道：「還有之二嗎？」
寧不空道：「你的對手各有所長。武田、上杉擅長馬戰，毛利一族精於水戰，你織田氏又精於何種戰法？」
織田信長想了想，道：「我有一百支鳥銃，不知可否算一種戰法？」
寧不空搖頭道：「一百支太少，若要一統日本，非得五千支鳥銃不可。」他說到這裡，長歎一口氣，悠然道，「五行輪轉。金的時代快要完結了，火的時代即將到來，誰用好了火，誰就可以縱橫天下。是故天時之二，便在火器。嘿嘿，明者火也，大明朝以火為號，卻不重火器，真是可笑。聽說佛郎機、英吉利西方諸國火器犀利，若有機會，我倒想見識見識。」
織田信長聽罷，呆然良久，驀地神色一整，沉聲道：「不空先生，信長以一半俸祿，請你做我的軍師。」
「我乃唐人，不做你倭人的官兒。」寧不空淡然道，「何況今日不過紙上談兵。將來真要統一天下，尚有無窮變數，稍有遲疑，只怕你一腔壯志，盡皆化為泡影。」
織田信長笑道：「人只有五十年可活，就算活到化天之年（按：千年），也如夢幻一般，生又何喜，死又何悲？」
以寧不空之能，也不覺動容：「你年紀輕輕，便如此看輕生死，決非大吉之兆。輕生則無畏，無畏則少防備，是故能破強敵，難防小人啊。」
織田信長一笑轉身，忽又回頭道：「不空先生，信長還有一問。」
寧不空道：「但問無妨。」
織田信長道：「敢問唐人之中，先生可是第一智者？」
寧不空雙眉陡立，冷笑道：「華夏縱橫萬里，人民億萬，寧某這點微才，算不得什麼。」
織田信長奇道：「難道有人比先生更聰明？」
「若論智謀，」寧不空神色一黯，「確有一人勝過寧某，若不是他，我也不會流落異邦了。」陸漸聽得一驚，心想竟有人智謀勝過寧不空，卻不知這人是何樣子，莫不成有兩個腦袋？
織田信長想了想，又道：「他會來日本麼？」
「那倒不會。」寧不空搖頭道，「他今生今世，也不會來到日本。」
織田信長露出釋然之色：「今晚我便派人來接先生入府，先生不妨準備一下。」
寧不空失笑道：「你要強逼我做軍師？」
織田信長微笑道：「其實天時不止有二，而是有三，一為京都，二為火器，三則為先生，得先生者得天下，信長豈敢大意。」又鞠一躬，攜著阿市，撐開紙傘，悠然去了。
二人方才離去，便有武士冒雨而來，守住大門。陸漸瞧得心驚，問道：「寧先生，我們真要去織田府麼？」
寧不空頷首道：「這信長厲害得很，我若不能為他所用，他必然殺了我們。」
「他這樣蠻橫麼？」陸漸氣道，「寧先生你也不是好惹的，大不了，咱們去別的藩國。」
「陸漸。」寧不空忽地莞爾，「你不覺得，這織田信長很有趣麼？」陸漸道：「凶霸霸的，有趣什麼？」
「你懂什麼？這才叫霸者之風。」寧不空歎道，「我不是說過嗎？亂世之法，隨強者生，隨弱者死，這座算館，只不過是寧某的魚餌，釣的正是織田信長這條能吞掉日本的大魚啊！」
他說到這裡，忽覺門外的雨已然歇了，清風含潤，破門而來，簷上積水如縷，瀉在石階之上，滴答有聲，細碎空靈。
是夜，寧、陸二人遷入織田官邸，倉兵衛晚間回來，聽說此事，只喜得抓耳撓腮。只有陸漸悶悶不樂，總覺不妥，但探究緣故，卻又無法道明。
織田信長得寧不空輔佐，或以智取，或是力戰，陸續打敗叔伯兄弟；同時設立商隊，大行貿易，又行「一錢法」，百姓盜一錢者斬，尾張風氣為之一整。寧不空親自改良火器兵甲，將鳥銃加長至六尺有餘，較之尋常鳥銃，射程倍增，可至兩百餘步，雄於日本。
陸漸被寧不空派為賬房，為他計算尾張全國財物出入，他眼見寧不空為織田家治國整武，想到真倭、假倭之說，不覺憂心忡忡：「織田家怎麼說也是真倭，寧不空幫助真倭，豈不成了假倭？」他雖明知寧不空如此作為，禍害深遠，卻因《黑天書》修煉已久，沉溺太深，心中雖然憂慮，卻不敢多言，生怕寧不空一怒之下，不予真氣。
櫻花開落，鷗鳥來去，轉眼間過去兩年。這一年，又是櫻花爛漫時節，織田信長終於一統尾張，前往京都覲見將軍義輝，窺探京中形勢。寧不空雖為信長謀主，卻始終拒為織田家臣，兩年來超然幕後，故而不便隨其入京，留在尾張，終日閉門不出。
這一日，陸漸向廚房要了一尾鮮魚，來喂北落師門，到了房中，卻見北落師門懶洋洋趴在地上，身旁不知何時多了幾隻小貓，圍著它爭相取寵。陸漸瞧得好笑，笑罵道：「這個土皇帝，倒會享樂。」
當下將魚用盤盛了，放到北落師門面前，北落師門揮揮爪子，示意群貓先用，然後起身踱到門外，翹首凝望西方，小小的身子處在天穹之下，頗是落寞。
陸漸不覺心生憐意，抱起它道：「北落師門，又想仙碧姊姊麼？都怪我沒用，不能帶你回去。」北落師門仍是懶洋洋的，毫不理睬。
忽聽遠處傳來一個女子的聲音：「您別急呀，小眉一定還在府裡，咱們再找找看。」另有一個女子嗔怪道：「都是你不小心，一轉身，就把小眉丟啦。」說到後面，竟微微哽咽，先說話的女子連忙低聲安慰。
陸漸心中詫異，織田府的女子平素都在內殿，除了出門禮佛，從不出現於外宅。怔忡間，忽見兩個女子分花拂柳，鑽將出來，一個年紀稍大，侍女打扮，微微發胖，圓圓的臉上雙目細長；另一人年紀甚輕，寬大華麗的和服也掩不住苗條體態，雪白雙頰淚痕未乾，眉眼卻是出奇的俊俏，不止倭人中絕無僅有，便是放之華夏，也是出色的美人。
兩人驀然瞧見陸漸，均是一怔，那侍女張口便罵：「你這漢子，哪裡來的？你那雙賊眼珠子，可不要亂瞧。」陸漸心想你們自己突然出現，卻來問我，再說不瞧便不瞧，誰又稀罕了。當下別過臉去。
那美貌少女卻目不轉睛地瞧著他，忽地笑道：「信子，你別罵了，我認識他。」她見陸漸迷惘，便笑道，「你是『不空算館』那個呆呆的小夥計，對不對？」
陸漸聽她一說，恍然大悟：「你，你是那個什麼，什麼……」一時卻想不起名字。那少女大為不悅，說道：「我叫阿市，你不記得了？」陸漸笑道：「對了，阿市，好久不見，你長這麼大了。」
信子見他出言無狀，正待呵斥，阿市卻莞爾道：「你也長高了，比哥哥還高呢。」陸漸雖高大許多，卻不自知，聽阿市一說，不覺微感疑惑，低頭自顧。
信子冷眼旁觀，忽道：「公主，你瞧這個呆子懷裡的貓兒怪俊的，既然找不到小眉，不妨把那隻貓兒要來。」
阿市瞧了北落師門一眼，說道：「這種貓兒我聽說過，是西方波斯的異種。奇怪，他怎會有這麼名貴的貓兒？」信子笑道：「不管名不名貴，找他要來就是，他敢不給，我便叫橋本君跟他要，還怕他不給。」
阿市搖頭說：「這樣不妥，再說，我只要我的小眉。」
信子碰了釘子，悻悻訕笑。阿市又輕聲叫道：「小眉，小眉。」叫得兩聲，忽聽喵的一聲，從房內躥出一隻黃白相間的母貓。阿市喜道：「小眉。」將那貓一把抱住，憐愛不已。
忽聽北落師門輕叫一聲，小眉聽了，猛地掙脫阿市懷抱，跳到陸漸腳下，轉來轉去。陸漸恍然大悟：「敢情這貓兒是北落師門拐來的。」忙道：「北落師門，你又淘氣了。」
阿市也感驚訝，問道：「信子，小眉怎麼了？」信子啐了一口：「小畜生思春啦，不中留的東西。」
阿市伸手去抱小眉，小眉卻竭力掙扎，衝著北落師門淒聲叫喚。阿市大急，對陸漸說道：「小夥計，我的貓兒喜歡上你的貓兒啦，你把貓兒送給我好麼？」
若是尋常貓兒，陸漸送人自無不可，但這北落師門委實幹系重大，只得搖頭道：「不成，這貓兒不能送你。」
「大膽。」信子喝道，「公主的話你也不聽？」
陸漸尷尬道：「這貓兒我不能送人的。」