一名蒙面人道：「我們本已潛到信長身邊，眼看得手，不料飛來兩道火光，轟然炸裂，虎、豹二人當場斃命，我們不知敵蹤，不敢久呆，只好帶了屍體回來。」
天神宗沉聲道：「將屍體放下。」兩名蒙面人放下屍體。天神宗瞧了一回，喃喃道：「這是西城八部中的火部神通，而且一擊必殺，莫非崑崙山來了高手？」說罷一陣沉默。
陸漸卻是心頭一沉：「難怪寧不空不肯來救阿市，竟是為了守衛信長。」
忽聽那蒙面人道：「看來信長的頭，還得宗主親自去取。」天神宗冷笑道：「我只因找到這個美人，又見織田家防衛鬆懈，才讓你們四個廢物去殺信長，沒料到兩個死了，另兩個還敢回來。」那二人身子倏震，顫聲道：「還望宗主從輕責罰。」
天神宗擺手道：「罷了，如今正當用人之際，且饒過你們小命。信長的頭我明日去取。適才飛來五隻蚊子，被我拍死四隻，還剩一隻，你們替我打發了。時辰不早，我要和美人們睡覺取樂了，來來來，露姬、風姬，給小公主寬衣。」那兩名艷姬嘻嘻蕩笑，碎步上前，褪去阿市外衣。
陸漸兩眼噴火，忽見那兩名蒙面人挺身站起，左方那人取出一根狀若鹿角的枴杖，說道：「我是鹿。」另一人則抖出一根烏黑光亮的鏈子槍，說道：「我，是蛇。」
那鹿道：「我們兩個，你喜歡死在誰手裡？」他這話問得狂妄已極，陸漸不由瞠目以對。
「既不答話，那就是鹿了。」鹿嘿嘿一笑，「蛇老弟，對不住，搶走你的樂子。」那蛇輕聲冷哼，手指微動，鏈子槍縮進袖裡。
一點星芒，來自鹿角拐端頭的精鋼銳刺，忽地在陸漸眼前急劇擴大，鋼刺下的黝黑孔洞清晰可見。
陸漸出刀，切中鋼刺，刀刺相交，他驀地感知，那拐竟是空的，不自覺猛然低頭。
「砰」，煙火迸出，空氣中瀰漫著刺鼻的硝味，神社的朽壁露出一個大洞。
鹿角拐竟是一支偽裝起來的鳥銃。
鹿的必殺一擊落空，微感怔忡，便聽一聲貓叫，手腕倏涼，鹿角拐當空一轉，帶著一隻斷手跌落在地。
鹿一聲慘叫，同時烏光噴薄，蛇的「烏蛇槍」動了。
陸漸長刀上削，烏蛇槍若有靈性，倏然下沉，絞住長刀，槍頭一昂，繞過長刀刺向陸漸。
陸漸撒手棄刀，抓起一段織錦，凌空抖出，槍刺織錦，竟被絞住。陸漸縱身前撲，左手攥起地上的龍角拐，只一送，噗的一聲，插入蛇的小腹。
蛇的喉間喀喀有聲，面肌扭曲，眼中佈滿驚恐之色。
「啊呀！」鹿的左手多了一柄長刀，縱身劈下，陸漸擰腰拔背，烏蛇槍繃直，嗡地擋下刀勢，雙足力撐，一頭撞在鹿的胸口。
鹿倒退三步，定住時，忽地滿目刀光勝雪，刀氣掣空，蕭蕭有如幼時在森林聽過的風聲，眼前的景物急劇變幻，忽而屋頂變成地板，忽而地板變成屋頂，最後，他聽到自己的頭顱在地上滾動的骨碌聲。
神社內一陣岑寂，夜風從鳥銃擊穿的孔洞灌入，淒厲如哭。斑斕錦繡間，立著浴血的少年，掌中雙刀迎著燭火，寒光刺目，一隻波斯貓踞在肩頭，幽幽藍眼迸出駭人凶光。
「喵——」北落師門一聲長叫，風、露姬二人手足俱軟，癱倒在地。
「痛快！痛快！」天神宗大笑鼓掌，「我錯了，哈哈，老子閱人無數，竟走了眼！」
陸漸渾身發軟，嗓子似著了火，額上青筋突突直跳，他也不知何以如此之快，只知稍有遲疑，便會送命。此番是他首次殺人，但不殺人，人便殺己，生死只在霎息。
「知過能改，善莫大焉。」天神宗笑撫膝上長刀，「此刀長九尺五分，重三百四十六斤，黑鐵鍛脊，精鋼成鋒，度人無數，是名『慈航』，小劍客，記住了麼？」
「記住了。」陸漸點頭道，「你放了阿市，大家兩相罷手，豈不更好？」
「罷手？」天神宗縱聲大笑，「慈航」刀光芒一熾，映亮大殿。刀鋒未出，刀氣已洩，裂帛聲起，殿內錦緞無征而裂。
陸漸手中刀沉，心更沉，如潮疲意洶湧而來，恨不得就此睡去，唯雙手尚有知覺，感知慈航刀的刀氣，判別著它的走向。
天神宗並未坐著，第一刀揮出，他已在三丈高處。他是無敵劍客，精於審敵，深知遇上如此快刀，絕非坐能致勝。
陸漸連退三步。只此三步，天神宗精準入微的一刀，只劈中他足前兩分，刀氣排空，一道十丈裂縫如龍蛇蜿蜒，貫穿整座神社。
陸漸衣衫盡裂，左手刀卻已探出，觸到「慈航」。那一瞬，陸漸心中澄澈，忽地高高縱起，大喝一聲，右手刀奮力斬下，劈中「慈航」柄下四尺七分八厘三毫。
慈航刀是倭刀，但就倭刀而言，太長太沉，雖有天神宗神力駕馭，本身卻難以承受如此揮動，陸漸刀鋒所向，正是天神宗神力所聚、慈航刀至脆至弱之處。
四尺七分八厘三毫，「慈航」刀斷，天神宗墜地，轟然一聲，數百斤的石甲令他雙足深陷。
陸漸雙刀輪轉，左刀探其虛實，右刀批亢搗隙，如解全牛，在石甲的縫隙間遊走。眨眼間，一輪快刀使罷，他前躥丈餘，搶到阿市身前，大喘一口氣，回頭望去，天神宗猶然佇立，彷彿定住了。
吧嗒，一小塊石甲落地，霎時間，天神宗週身石甲有如雨墜，筋肉虯結的裸背上白印縱橫，血跡全無。
「沒傷著他麼？」陸漸目瞪口呆。
天神宗抖了抖，身周殘甲紛落，他慢慢摘下頭盔，轉過頭來。陸漸第一次看清這怪物的臉龐，鼻直口方，細目長眉，竟然甚為英俊，只是兩眼血絲密佈，倍增凶狠，他的身量高得出奇，修長剽悍，筋肉間似乎蓄有無窮精力。
「痛快。」天神宗雙目微瞇，紅光更熾，「十年來，你是第一個將我逼到天上，又從天上逼到地下的人。」
陸漸雙刀撐地，氣喘如牛，絕望已令他說不出話來。
「你知道我何以要穿這千斤石甲、使九尺重刀麼？」天神宗微微一哂，「只因唯有這石甲重刀，方能限制我的神力，神力受限，我的殺戮之心才會平靜。」
他赤手空拳，大步走來。「小子，你大可以此自傲。」天神宗聲如冰錐寒箭，「你讓北伊勢的神魔醒來了，那一次，我斬殺千人。」
陸漸一聲低喝，縱身，出刀。他蓄力而發，刀速如故，而天神宗卻快了數倍不止，左手二指拈住右刀，右手攥住左刃。
叮噹不絕，左刀粉碎，右刀寸折，無儔巨力自天神宗雙手湧來，卡嚓兩聲，陸漸雙臂齊肘而斷，發出慘哼。
天神宗縱聲長笑，右拳一舒，細亮鋼屑簌簌而落。
「你會死得很舒服。」天神宗獰笑道，「我先斷你四肢，吊在樑上，讓你親眼瞧著我如何擺佈這位小公主，然後再細細碎了你，丟在山溝裡餵狗。」
「陸漸……」阿市的聲音微不可聞，陸漸的心卻似沉到千尋谷底。他感到阿市的眼淚滴落在他的手背上，骨骼斷了，但肌膚的知覺仍在，剎那間，無名的悲涼湧上心來。
天神宗跨出一步，陸漸不自覺閉上眼睛。
「……如是我聞，一時，佛在捨衛國祗樹下給孤獨園，與大比丘眾千二百五十人俱。」不知何時，殿外傳來悠悠的誦經之聲，竟非倭言，而是華語。
陸漸忍不住睜眼瞧去，卻見天神宗的腳似被釘住了，臉上露出驚怒的神色。
「爾時，世尊食時著衣持缽，入捨衛大城，乞食於其城中，次第乞已，還至本處。飯食訖，收衣缽，洗足已……」那誦經聲綿綿而至，天神宗破天荒露出煩躁之色，驀地喝道：「洗足，洗足，洗你媽的大臭足……」罵的竟也是極粗野的華語。
陸漸聽得吃驚，忽見天神宗操起一截斷刃，嗖地擲向門外，門外那誦經聲兀自不絕：「……敷坐而坐。」天神宗怒道：「坐你老母，魚和尚，有種的滾進來。」
「……時長老須菩提，在大眾中即從座起，偏袒右肩，左膝著地……」隨著唸經之聲，一個白眉灰袍的瘦小老僧左手豎立，右手二指捻著一截斷刃，步子舒緩，飄然而入。
「左膝著地，哈哈，照啊，」天神宗笑道，「爺爺就是佛，魚和尚，你見了爺爺怎麼不左膝著地？」
那魚和尚面容枯槁，聞言白眉微挑，淡然道：「大言無忌，不知所謂。不能啊不能，你不過是佛身上的一隻跳蚤罷了。」
天神宗冷笑道：「誰是不能？老子叫天神宗，天神之長，萬佛之宗。魚和尚，你這十多年逼得老子好苦，今晚難得有點兒樂子，你又來壞我好事。」
「不能，這十多年來，你姦淫擄掠，殺人無數。」魚和尚歎道，「自九如祖師、花生大士以降，我門中從未出此妖孽，若不能將你度入無間地獄，和尚也無法解脫。」
「想殺老子？嘿嘿，怕有點難處。」天神宗笑道，「這兩年來，老子的大金剛神力已有大成，力扛九鼎，超越三界，你這把老骨頭怕是經不住拆。」
魚和尚歎道：「你若當真大成，又何必穿石甲、使重刀，強行壓制體內大能？分明是能放而不能收、能行而不能止，頂多是個『一合生相』。何況佛門善法，無相無法，無休無止，何來大成之說？」
天神宗冷笑道：「魚和尚，你就是嘴巴厲害。當年遇上萬歸藏，還不是被他三下五除二趕來東瀛，做了個縮頭烏龜？在比睿山，你持無法無相、無我無佛之說，舌燦蓮花，三日三夜間，辯折千僧，將一向宗、真宗、日蓮宗千餘倭僧斬於舌下。結果如何，還不是被那幫東瀛和尚稱之為目無佛祖的「佛敵」，下令天下信徒追殺？哼，老子偏不吃那一套，嘴巴再厲害，也是空的；刀子砍頭卻是實的，辯折千僧算什麼，在北伊勢，我刀斬千人，殺得血流成河，從此之後，東瀛佛門聞風喪膽，若不是你處處作梗，老子早就直上比睿山，殺他個雞犬不留。」
「罪過，罪過。」魚和尚歎道，「不能，你入魔太深。」
天神宗笑道：「你不是常說無法不破，一切善法均有破綻，是故有法不如無法。既然都有破綻，佛法、魔法又有什麼分別？與其行佛法行到你這個田地，還不如大行魔法，殺人放火搶女人，圖個眼前痛快。嘿嘿，說起來，老子這也算無法，如來說法，名為無法無相，老子說法，叫做他爺爺的無法無天，我與如來，也算殊途同歸了。」
「佛有道，魔亦有道，道臻無極，本無參差。」魚和尚歎道，「故而佛法可破，魔法亦可破，佛有無相之說，魔亦有無窮之變化；佛魔之別，只在初衷。當日，世尊眼見眾生經歷生、老、病、死、怨憎會、愛別離、求不得、五蘊盛種種苦狀，心憐憫之，苦求無上妙諦，解脫眾生苦難，故於菩提樹下經歷諸方魔劫，創設古今未有之法。佛之初衷，在於眾生。而你則不然，為圖一己之私慾，置眾生於水火，殺人放火、淫辱婦女，無非圖自身之享樂，故而你的初衷，在於我。只此一念，已入萬劫不復的境地。」
天神宗呸了一聲，道：「你這麼會說，怎麼還是輸給萬歸藏了？他為一己私慾，殺人如麻，算不算魔？道高一尺，魔高一丈，你的『大金剛神力』怎麼就破不了他的『周流六虛功』？」
魚和尚道：「既然無法不破，破與非破只在剎那。和尚的法尚未臻至空明圓覺之境，為萬歸藏所破，也是應當，若是花生大士今日尚在，萬歸藏豈能橫行天下？」
天神宗哈哈大笑：「鬧了半天，總是強者為王，咱們還是拳頭上見高低吧。」說罷一拳揮出，這一拳並不迅捷，相反很慢，陸漸似乎生出錯覺，時光隨他巨拳推移，竟也變得緩了。
魚和尚神色凝重，也慢慢送出一拳。兩隻拳頭，一隻瘦小乾枯，一隻碩大豐滿，撞在一起，偌大神社倏地一震，房頂塵埃瓦屑簌簌而下。陸漸心頭便似壓了一塊巨石，幾乎喘不過氣來。
兩人紋絲不動，慢慢收拳，另一拳又緩緩打出，兩拳未交，堂中已如颶風捲過，屋瓦嘩啦啦跳躍有聲，艷姬們面色驚恐，紛紛閃至牆邊。陸漸驟然驚悟，忽地掙起，擋在阿市上方，他雙臂已斷，無力支撐，竟壓在阿市身上，阿市輕哼一聲，陸漸見她淚水滾動，不由窘道：「對不住。」話音未落，屋瓦墜如雨落，打在陸漸頭頸後背，陸漸疼痛難忍，連連慘哼。
「陸漸。」阿市眼淚終於流下來，「你別管我，快走呀。」她飽受驚嚇折磨，聲音極輕極細，陸漸若不與她面面相對，也難聽見，當下忍痛笑道：「不打緊的，我一定救你出去。」
忽聽天神宗悶哼一聲，倒退一步。兩人見狀，均是一喜。
「和尚早已說過，」魚和尚踏上一步，「你能放而不能收，能行而不能止，傷敵八千，自損一萬，終究難入神妙之境。」
他說一句，送一拳，天神宗則退一步，步步後退，已近牆角，驀地他長臂後伸，抓住風姬，嘻嘻笑道：「這娘兒們皮肉細嫩，滋味絕佳，咱們師徒理當有福同享！」說著將風姬迎向魚和尚。大金剛神力至大至剛，血肉之軀身當其間，便與螻蟻無異，魚和尚勁力疾縮，變拳為抓，接住風姬，但覺巨力湧至，頓時倒退一步，再瞧風姬，已是肋骨寸斷，口吐鮮血，竟被天神宗趁勢震死，不由得口宣佛號，流露悲憤之色。
天神宗哈哈大笑，一回身又抓住露姬，笑道：「這美人雙腿渾圓修長，床笫之間妙不可言，也請師父笑納。」說罷驟然擲出。
魚和尚無可迴避，仍只得接住露姬，但天神宗將無儔大力注入露姬體內，魚和尚接人，頓受莫大撞擊，低頭瞧時，露姬口溢鮮血，香消玉殞。不由白眉倒立，厲聲喝道：「無恥孽障！」
天神宗反手又抓一女，笑道：「此女眉眼生動，媚態天然，哈哈，也是難得的尤物呢。」揮手擲向魚和尚，一時間他將諸女當做兵器，借物傳功，以大金剛神力撞擊魚和尚。魚和尚心憂諸姬安危，不敢運功抵禦，連遭撞擊，只覺喉頭發甜，眼前金星亂迸。那些姬女本是天神宗擄來，長久生於其淫威之下，心膽已喪，此時驚得傻了，靠在牆邊，如待宰羔羊，瑟瑟發抖。
陸漸瞧得心急，用倭語叫道：「你們快逃啊。」眾女子耳中雖然聽見，雙腿卻止不住發軟。天神宗出手如電，擲一人，殺一人，頃刻間六名姬女盡數斃命，他驀然掉頭，瞧見陸漸、阿市，面露獰笑，縱身掠來。
驀地人影驟閃，魚和尚口噙鮮血，攔在前方，兩人齊喝一聲，四拳相交，魚和尚登登登倒退三步。
「師父承讓！」天神宗獰聲狂笑，一拳打中魚和尚心口，忽覺這一拳中體，並無骨骼粉碎之勢，魚和尚的心口反而生出極大黏勁，將他拳頭黏住，一股熱流順著手臂急湧而來，熱流所至，天神宗筋脈脹痛，竟難提起氣力，不由得駭然色變：「這是……」
「斷生入滅，萬象俱空，以我此軀，化彼紅蓮。」魚和尚長歎道，「不能，你也當聽說過『紅蓮化身斷滅大法』。」
天神宗厲聲道：「死和尚，你要跟我同歸於盡？」
「善哉善哉。」魚和尚歎一口氣，眉間忽地流露出淒涼之色，「你一身武功，由我而來，你之罪孽，也由我而起，今日你我師徒同歸於盡，天意昭昭，合當如是。」
原來，魚和尚被天神宗以姬女為武器，連番重創，心知無法再與此獠抗衡，當下毅然施展「紅蓮化身斷滅大法」，將渾身血肉化為無儔大能，注入天神宗體內。魚和尚固然難免血肉化盡、枯敗而死，天神宗也必被那絕世怪力衝破週身經脈，與魚和尚同歸於盡。
忽聽天神宗狠啐一口，道：「死和尚，你想得美！」驀地大喝一聲，拚死跨出一步，魚和尚傷損之軀，又展大法，馬步竟被拖動。天神宗身高臂長，一伸手已按住陸漸後心，厲聲道：「死和尚，你，你不撤功，老子，老子一掌震死他們。」
魚和尚白眉緊蹙，陸漸此時伏於阿市身上，天神宗若撇了性命不要，大力一吐，這對年輕男女必然雙雙斃命，但若就此放過此獠，固然放虎歸山，自己三人也絕無幸理。魚和尚不覺好生為難。
天神宗卻覺氣力漸衰，心知再拖下去，必死無疑，心一橫：「老子先震死這個男的，死和尚慈悲為懷，必然心軟，他心一軟，便有機可趁。」他曾為魚和尚的弟子，深知此老性情，算計已定，正待吐勁，忽覺頭頂一沉，多了一個毛茸茸的物事，還未還過神來，左眼劇痛鑽心，不由厲聲慘叫。
「北落師門。」陸漸驚呼一聲，但見那波斯貓趴在天神宗頭頂，前爪血淋淋的，攥著一隻眼球，敢情它這一抓，竟將天神宗的左眼掏了出來。