走了半晌，離那土山尚有百步，沙天洹忽地一折，沿海邊沙灘行走，走了約摸丈許，忽聽沙天洹低喝一聲：「陷！」陸漸足底一軟，身子不由自主，向下墜去。
陸漸不料此地竟有陷阱，大吃一驚，方欲掙扎，卻覺下方黏稠無比，若有莫大吸力，向下拉扯。
霎時間，陸、沙二人雙雙陷沒，四周充滿黏稠淤泥。陸漸呼吸不得，但覺沙天洹身如泥鰍，只一掙，便從他手底脫出。陸漸伸手急抓，扣住沙天洹手腕，卻覺滑不留手，難以扣緊，慌亂間，忽覺沙天洹身子一震，被無形之力向上推送，另一股絕大吸力，卻將陸漸向下拉扯，陸漸只覺掌心一滑，沙天洹手臂脫出，他卻被那吸力一扯，直墜下去。
那股吸力兇猛異常，陸漸墜落極快，身周的淤泥也越來越黏，彷彿永不見底。淤泥向著眼耳口鼻洶湧灌入，陸漸渾身血液似要迸出，心肺幾乎爆炸開來，禁不住手舞足蹈，不經意間，忽覺四周淤泥向外輕輕一彈，那束縛略有放鬆。
陸漸緩過一口氣，劫力由雙手擴散開去，知覺到東北角的淤泥略為稀薄，當下奮力向那方衝突，但只一瞬，淤泥再度八方壓來，堵塞七竅。
陸漸心知如此下去，必死無疑，不覺回憶方才。那時手足亂揮，無意間變出若干相態，而將淤泥彈開的，正是「神魚相」。
他無法呼吸，顯脈氣力已衰，唯有隱脈中劫力未絕，當即借力，變出一個「神魚相」，四周淤泥又被彈開。陸漸稍一掙脫，連使兩個「神魚相」，衝向東北角，但覺前方亙著一塊大石。
陸漸絕處求生，雙手奮力一撐，但覺那塊大石略有鬆動，便使一個「大須彌相」，撞在石塊上，那石塊驟然向外脫落，露出一個大洞，淤泥忽地得了宣洩之處，循洞口一洩而出，將陸漸衝將出去。
陸漸壓力一輕，一股腥鹹洪流迎面湧來，竟是來到海裡，回頭望去，那洞口仍是不絕湧出渾濁淤泥。
四面海水冰冷黑暗，顯見此處已然不淺。陸漸精力耗竭，全憑劫力封住口鼻，才不令海水灌入。正想借力浮出海面，忽覺一股激流自左湧來，陸漸兩眼雖難視物，雙手仍能清楚知覺，來者是一條龐然大魚，長有丈餘，巨口尖牙，樣子十分兇惡。
陸漸忙變一個「神魚相」，翻轉之間，閃過那大魚的利齒，正要浮上，忽覺左上方又有一頭大魚張口咬來，只得再度變相。那魚自他身下掠過，擺尾之際，掃中陸漸腰脅，令他幾乎岔氣，嗆入一口海水。
「鯊魚。」陸漸猛然驚醒，只覺前後左右，數頭巨鯊蜂擁而來。他驚駭欲絕，反覆變化「神魚相」。這一相，在海水之中大有奇效，變相一生，海水辟易，是故陸漸運動奇快，連番避過鯊魚利齒，但群鯊既多且猛，更有增多之勢。陸漸拚死潛出一程，但覺身邊海水激盪，也不知有多少鯊魚在追趕堵截，直覺那些森然利口越逼越近，就在咫尺。絕望間，雙手忽地知覺，附近礁石上有一個洞穴，似能容人。
此時他只求逃脫鯊吻，也顧不得洞中有無危險，一頭潛入。洞中逼仄，僅容一人，陸漸才鑽入內，便覺後方水流沖激，傳來群鯊撞擊洞口的聲聲鈍響。
陸漸聽得魂飛膽裂，但覺那洞並非死穴，似有通道，於是奮起餘力，變化「神魚相」，沿著通道潛去。
那通道時寬時窄，曲折向上，也不知游了多遠，就當陸漸劫力耗盡、行將就斃的當兒，水壓驀地一輕，一股潛流從下湧來，猛地將他托出水面。
陸漸連嗆了幾口水，還未明白自己如何爬到岸上，便覺眼前一黑，昏了過去。
昏沉之際，彷彿神魂離體，又來到那個光暗交錯的地方，形若無質，在黑白間穿行，抬眼望去，黑暗的一邊，二十八宿一一顯現，唯獨「三垣帝星」所在的地方，多了三道血色的光環，層疊縱橫，如是灼亮，以至於「三垣」諸星盡失光芒。
驀然間，其中的一道「血環」慢慢暗淡了。陸漸正覺驚詫，忽見那道「血環」有如破碎的瓷器，迸出一道最後的閃光，終於繽紛消散。
血環消散的一剎那，陸漸驟然驚醒，心頭砰砰亂跳，他深知這夢決非尋常幻夢，每次出現，均與體內的隱脈大有關係。而那三道「血環」，分明表徵魚和尚設下的三道禁制，如今一環破碎，正是暗示，三道禁制已去其一，只剩兩道了。
陸漸想到這裡，不覺悵然，猜想這禁制被破，多半因為此次連遇奇險，幾次瀕死之際，全賴劫力方得脫困，但畢竟借用太多，劫力大舉反噬，終究毀掉了魚和尚的一道禁制。
陸漸悔恨交迸，暗罵自己愚蠢，若非輕信沙天洹，豈會落到如此田地。然而轉念一想，換了他人，遇此奇險，早已死了多次，自己能夠苟活，全賴魚和尚的遺澤，只是尚未回歸中土，先損一道禁制，未免辜負了這位高僧的心意。
想到這裡，陸漸按捺心中懊惱，向著魚和尚的英靈默禱片時，感知隱脈，果是劫力微弱，幾不可覺，足見此次消耗太巨，短時內無法恢復。
內視已畢，他舉目四顧，漆黑不見五指，伸手觸摸，卻摸到一片岩石，冰冷潮濕。陸漸恍然有悟，自己所處的地方，乃是獄島之下的一個洞穴。這類洞穴，要麼是海島生而有之，要麼便是海水長年侵蝕而成。陸漸叫喊一聲，卻聽那叫聲七轉八折，陣陣傳回，經久不絕，足見洞穴龐大，決非海水侵蝕可得，而是天生洞穴了。
穴中決無光亮，天幸尚有空氣流入，不至於令人窒息。陸漸目不能視，但有一雙妙手，摸索四周，但覺所處之地，乃是一個兩人來高、數丈方圓的石窟，石窟下方，便是來時的水道，連通大海，有若一眼深潭。深潭向海一面，是嶙峋石壁。與石壁相對，則是一個半人來高的洞口，不知通向何處。
潭邊還有若干實地，可供坐臥。陸漸調息片時，飢餓起來，那潭中海魚甚多，料來均如陸漸一般，為了躲避群鯊，逃來此間，只可惜時運不濟，才脫了群鯊之口，又入了陸漸之腹。
陸漸生食數條海魚，尋乾爽處美美睡了一覺，養足精神。洞中無日月，也不知睡了幾多時候，醒來時，忽聽沙沙之聲，極輕極細，但傳於空穴之中，分外清晰。
陸漸心頭一驚，欲要凝神細聽，那聲音卻又歇了，辨其來向，似乎來自身後洞口。陸漸不覺心悸神搖，汗毛倒豎，可轉念又想，此時精力俱足，就算洞中有甚怪物，也未必強過海中群鯊，與其不見天日，坐地待死，莫如豁出性命，一探究竟，如能找到出路，豈非大妙。
當下鼓足勇氣，鑽入洞中。那洞內十分幽深，地勢始終向下，越走越低，通道則高低寬窄，時有不同，寬大高曠處可並行十人，低矮逼仄處，卻唯有匍匐爬行。
也不知走了多久，約摸是降到海面以下，漸有水流浸入洞中，越往下去，空氣漸濁，潮濕越重，到後來頭頂生出積水，不絕如縷，在足下聚成片片水窪，陸漸以雙手承接積水，嘗了一嘗，但覺微鹹還淡，遠不如海水那般苦澀，不由心中大喜，飽喝一頓。
再往下走，水窪也隨之變深，由足至脛，由脛而膝。陸漸一度猶豫不前，但那沙沙聲時斷時續，始終不絕，令他的好奇之心難以克制。
待到水漫至膝之時，陸漸終於聽清，那聲音並非沙沙之聲，而是有人正用某種堅硬銳物，刮擦石頭，只因這洞穴結構奇特，有擴音之能，故而將之遠遠傳出。
陸漸不料此地竟會有人，歡喜得幾乎窒息，循那聲音奔跑十步，驀地腳趾劇痛，踢到一面石壁，方知那刮擦之聲正是從石壁中傳來。
陸漸循著石壁來回摸索，想要發現門戶，誰知那石壁高大寬廣，嚴絲合縫，當真無隙可入。
陸漸沮喪萬分，忍不住高叫道：「有人嗎？有人嗎？」叫了半晌，也無人應，那刮擦聲卻停了，陸漸正要再喊，忽聽一個細弱的聲音道：「向左走，到這邊來。」
陸漸驚喜無比，踉蹌向左，卻聽那聲音反覆道：「在這邊，在這邊。」陸漸循聲摸索，驀地摸到一絲極窄極細的裂縫，聲音便是從中傳來。
陸漸喜極而泣，叫道：「你，你是誰？」那人道：「你呢？你又是誰？是人，還是鬼？」陸漸忙道：「我是人，我是人。」
那人沉默一陣，忽地哈哈大笑起來，笑了好半晌，才道：「你分明是個冒失鬼，突然一叫，我都被你嚇著了。以為要麼是心生幻覺，嘿嘿，那可是發瘋的前兆；要麼就是遇上鬼了。如此說來，你那邊不是海了？」
陸漸說了幾句話，激動心情稍微平復，長吸一口氣，說道：「不是海，是一個很大的洞窟。」
「洞窟？」那人一陣默然，忽地喜道，「我知道了，這座獄島本就奇特得很。島下中空，既無岩石填充，也無海水灌注，是故多有巨穴深洞。其中暴露在外的幾個，都被鑿成地牢，至於別的洞穴，深藏島下，還沒被發現呢？」說罷哈哈大笑，似乎特別開心。
陸漸道：「你說得不錯，可我怎麼過來。」那人笑道：「你想過來麼？哈哈，我還想過去呢。」陸漸奇道：「你想過哪裡去？」那人笑道：「到你那裡去呀。」陸漸道：「我這裡也出不去。」那人道：「決無可能，你若出不了洞，又怎麼能進洞來呢？」
陸漸便將自己掉入沙天洹的陷阱，好容易脫險，又被群鯊所迫，鑽入石穴，來到這洞中的情形，一一說了。
那人靜靜聽罷，方道：「你說的那個沙天洹，是不是乾癟瘦小，長相刻薄？」陸漸拍手道：「正是這個樣子。」
「那就是了。」那人道，「不過，你被他陷害也不冤枉。只因你不知道他的來歷，若是知道了，有了提防，也就不會這樣倒霉啦。」
陸漸奇道：「他有什麼來歷？」
那人道：「沙天洹本是西城澤部的高手，當年爭奪澤部之主，敗給別人，故而一怒之下轉投東島。他陷你入泥沼，用的就是澤部的『陷』法。據說在沼澤中動手，澤部絕學，天下無敵。他們所練的『周流澤勁』，既能讓他們在淤泥之中行動自如，又能將敵人陷入淤泥深處，束手就死。」
陸漸不解道：「但那沙灘上怎麼會有泥沼呢？」
那人呵呵笑道：「沙天洹是澤部高手，若無泥沼時常修煉，本部神通勢必荒廢。那泥沼便是他驅逐劫奴、私自建造的練功處。只是這老東西為人刻薄小氣，生怕別人知道了泥沼的所在，偷瞧他的獨門功夫，故而平素若不修煉，便用沙石覆蓋，偽裝成尋常沙地；但若遇上強敵，便設法誘至該處，破開沙石，將之陷入泥沼。一入泥沼，便是他的天下，任你是誰，也多半沒命。」
陸漸聽他說得有如親見，忍不住問道：「沙天洹建造泥沼的時候，你也在嗎？」那人道：「不在。」陸漸怪道：「那你怎麼這樣清楚，就像親眼瞧見似的？」
那人輕笑一聲，說道：「我雖不是親眼所見，卻也猜想得到。所謂『秀才不出門，能知天下事』，便在於舉一反三，聞一知百，憑借一星半點的消息，推斷出天下大勢。況且沙天洹那點豆腐腦子，也裝不了什麼高明主意，我用腳趾頭一想，便想得出來。」
陸漸聽得佩服，說道：「他便不高明，我也想不到的。」
那人道：「你能逃出泥沼，擺脫鯊魚，足見本領高強。是了，你怎麼到這島上來的？」
陸漸便將自己如何做了通譯；如何幫周祖謨購買鳥銃，遭遇「九變龍王」，又如何為救眾人，與之苦鬥；乃至於狄希如何不守信用，將海船出賣給獄島；自己又如何憑借劫力脫困，挾制沙天洹，但終究功虧一簣，遭其暗算。
那人聽完，笑道：「原來你是一名劫奴，也難怪了。但你說狄希不講信用，卻不盡然。他若不守信，大可將你們一口氣殺光，除了老天爺，誰又知道？只是形格勢禁，他雖不願違約，卻也不能讓這批鳥銃落到天部手裡，是以想出了這條『借刀殺人』的毒計，借沙天洹之手收拾你們。你們所立賭約，只限於狄希，他不親自動手，便不算違約。這個周祖謨自作聰明，定個賭約卻漏洞百出，真不知道，他這大半輩子的生意，又是怎麼做出來的？」
陸漸沒料這一紙賭約，竟有這麼多彎曲，不覺好生感慨，歎道：「是啊，若有你在，我們也不會上那狄希的當了。」
那人笑道：「即便有我，也未必能成。東島五尊之中，『九變龍王』的武功不算最高，城府卻是一等一的深沉。定約之時，後續的種種變化他怕是都已料到了，是故你們無論如何，也逃不出他的手掌心。說到底還是實力不濟，一旦對手厲害太多，你們的退路也就有限得很了。」
陸漸悵然道：「如此說，無論怎樣，我們都逃不掉的了？」
那人笑道：「那也未必。」他言辭飄忽，忽東忽西，陸漸聽得頭昏腦脹，吃吃地道：「難道還有別的法子？」
那人笑道：「你們落到這步田地，只因一開始便犯下了大錯。做生意便如弈棋，一著不慎，滿盤皆輸。若換了是我，身處異國他鄉，言語不通，風俗大異，更當小心謹慎。購買千支鳥銃，乃是少有的大買賣，容易驚動他人，這些人中有不相干的商家，更有敵人對頭，輕則遭到暗算、賠光本錢，重則惹來殺身之禍。是故高明商人，每每成就大事，都會大事化小、變整為零，大生意若是能夠分化成若干小生意，生意變小，風險自也隨之變小了。
「按此道理，周祖謨貪多求快，只買龍崎一家的鳥銃，便是大錯特錯。換了是我，如此買賣，理當化整為零，分別以不同面目，向不同地方的不同倭商購買，每次不過百支，分時分批購入。如此一來，即便買了龍崎的鳥銃，也不會惹他生疑，乃至於驚動狄希。狄希若不知道此事，後來的事也就不會發生了。」
陸漸恍然大悟，拍手道：「若是如此，那就萬無一失啦。」
「也不盡然。」那人冷笑一聲，說道，「這天下絕沒有萬無一失的生意。即便分地分人分時分批購入，仍有偌大風險。賣鳥銃的倭商雖然不少，但倭國之中，製造鳥銃的地方卻數得出來，據我所知，只有三處。一是種子島，二是雜賀，三是界城。我來此之前，聽說尾張國的國友村也開始大批製造鳥銃，不知道真也不真？既然貨源如此有限，每年造出的鳥銃數目也就很好計算。龍崎身為鳥銃商人的魁首，一旦發覺大批鳥銃不知去向，勢必多方查探，以他的人脈本領，未始不能發覺真相。那時候麻煩就大了。」
陸漸想了一會兒，才明白他話中之意，點頭道：「你說得對。」
那人歎了口氣，說道：「所以說，購買鳥銃終是下策。上上之策，莫如招攬造鳥銃的倭人工匠，自己製造鳥銃。」
陸漸道：「倭國人小氣得緊，有點兒本領，也不外傳。你去招攬，他未必會跟你走。」那人哈哈大笑，罵道：「笨小子，那些工匠不跟你走，你就不會強行抓上幾個，綁架回國麼？」
陸漸聽得一驚，忙道：「這樣做，可有些不好。」
那人笑道：「有什麼不好，成大事者不拘小節，何況又不殺害他們，只需逼著他們交出造銃的秘訣，再放他們回國便是。」說到這裡，他驀地住口，沉默半晌，喃喃道，「奇怪，奇怪。」陸漸問道：「怎麼奇怪了？」
那人道：「你說周祖謨是受天部差遣，到日本採購鳥銃的嗎？」
陸漸道：「狄希和周大叔交談時，便是這麼說的。」那人道：「這就奇怪了，這筆鳥銃買賣可說是破綻百出。他***，沈瘸子何等人物？怎麼會下這麼一手屎棋？」
陸漸忍不住道：「你們常說那沈瘸子，這人很厲害麼？」那人冷笑一聲，道：「他的綽號叫做『天算』，有道是『人算不如天算』，你說厲害不厲害？」
陸漸心頭咯登一下，喃喃道：「確是厲害。」