那人道：「正因為如此，此事才奇怪得很。西城之中，姓沈的智算第一。以他的心計，怎麼會棄上策而取下策，來做這筆鳥銃買賣？即便要做，也當派一個穩妥之輩，又怎能派周祖謨這個蠢材？即便派了這個蠢材，也當學那諸葛孔明，給他幾條錦囊妙計，怎能讓他隨意胡來，買個鳥銃也買得驚天動地，世人皆知。」
那人說罷，又連道奇怪。陸漸歎道：「再聰明的人也會犯糊塗，我認識一個極聰明的人，因為一時大意，雙眼都被人弄瞎了。」
那人哦了一聲，道：「這話卻也在理，所謂『智者千慮，必有一失』，或許姓沈的財大氣粗，本就沒將這筆生意放在心上，成了固然是好，敗了也無所謂。」
陸漸與此人隔壁共語，只覺他心思縝密，談吐多智，對各方掌故瞭然於胸，想來必是一位久經世事的前輩人物，忍不住問道：「這位前輩，你那邊是什麼地方？」
「我這邊麼？」那人笑道，「你說你在煉奴室呆過，那裡是地牢的第幾層？」陸漸道：「第二層。」
那人道：「我這裡是第九層，獄島地牢的最底一層。」陸漸失聲道：「什麼？」那人又問道：「你從煉奴室到島面，走了多久。」陸漸想了想道：「三刻鐘吧。」
那人笑道：「我從島面來到這裡的時候，彎彎曲曲，走了三個時辰。所以說，我每天只能吃一頓飯，因為那送飯的一來一去，便要六個時辰，一天工夫就算過去了。那幫小兒嫌麻煩，有時一次送幾天的飯菜，嘿嘿，如此一來，就能偷上好幾天的懶了。」
陸漸吃驚道：「那些飯菜豈不壞了，不能吃了？」那人輕笑道：「壞了的飯菜算什麼？若要活命，蛤蟆蛆蟲也得吃。唔，二層還有燈火吧。」陸漸道：「有的。」
那人沉默許久，歎了口氣道：「第七層便無燈火了，我真想瞧瞧光是什麼樣子，哪怕一眼便好。」
陸漸聽得這話，不知怎的，心頭一酸，澀聲道：「前輩，你在這兒呆了多久啦？」那人道：「若按送飯次數來算，共有四百一十三次，且算四百一十三天。但若算上小兒們偷懶的工夫，須得再加一倍，嘿嘿，已有八百多天了。」
陸漸吃驚道：「你在這裡呆了兩年半？」那人道：「怎麼不是呢？」陸漸怔忡半晌，歎道：「想必他們抓你來，也是為了將你煉成劫奴吧？」
那人道：「若被煉成劫奴，我也謝天謝地了。」陸漸驚訝無比，脫口道：「成為劫奴，是天底下最為不幸的事，你怎麼還能謝天謝地呢？」
「你別憤激，且聽我說。」那人道，「被練成劫奴，有三大好處。第一，若為劫奴，必有劫主，既有劫主，也就有人陪我說話解悶，不致如此寂寞；第二，只需有人跟我搭話，我便有了說服他的機會，若能說服他，便能脫困；第三，若有劫力在身，不僅身負異能，且能轉化為內外之力，那麼我脫困之時，又多了幾分勝算。」
陸漸聽得目瞪口呆，半晌方道：「難道這兩年半的時間，沒有人跟你說話。」
「鬼都沒有一個。」那人冷哼一聲，「那些人並非不願跟我說話，而是不敢，只怕被我言語蠱惑，放我出去，是故當初便有嚴令，與我搭話者，割舌穿耳。來送飯的人都是一次兩個，互相監督，而且還用棉花塞了耳朵。
「所以啊，我起初身在此間，半點聲息也無，幾乎發了瘋。後來不知怎的，突然就冷靜下來。我害怕日子久了，不會說話，便自己和自己說話。」
陸漸奇道：「自己怎麼能跟自己說話？」
「怎麼不能？」那人笑道，「我每天一醒，就叫自己的名字，或者編了故事，講給自己聽，要麼想一些艱深問題，自問自答。哈哈，日子久了，也就習慣了。」
陸漸忍不住道：「但你不知，做了劫奴，便沒有自由，要終身受制於劫主了。」那人輕輕一笑，說道：「這也不一定，倘若劫奴聰明了得，未始不能駕馭劫主。你說，古今的皇帝權力大不大，還不是常常被聰明的臣子擺佈愚弄。故而事在人為，什麼『無主無奴』，都是大放狗屁，我就算做了劫奴，也能將劫主騙得服服帖帖的，乖乖給我出力。」
陸漸聽得哭笑不得，卻又覺這人的話不無道理，再想到他在這不見天日、寂無聲息的地方呆了兩年半，心中大生同情，問道：「既不是為了煉奴，這些人與前輩有什麼深仇大恨，要這樣對待你呢？」
那人沉默良久，忽道：「這個說來話長了，將來有暇，咱們再說。」一頓又道，「我這邊巨石堅壁，門戶重重，你那邊總算還有一條出路。你能否幫我一幫，讓我過去？」
陸漸遲疑道：「這石壁厚實得很。」
「厚實卻罷了！」那人道，「可恨的是，這石頭比他姥姥的精鋼還硬，我用瓷片挖了兩百多天，也只挖了碗口大一個小坑，若要挖通，一百年也不夠。」
「原來我聽到的聲音，是你用瓷片在挖石頭。」陸漸恍然道，「不過瓷片跟石頭一比，還不夠硬，若有鐵釬鐵錘就好了。」
「鐵釬鐵錘？」那人冷笑道，「想得倒美。當初我剛進牢房，不但吃飯用的是木碟木碗，就連拉屎拉尿的便盆，都是木頭做的，老子就算要挖洞出去，也不能用木頭呀？是故便想了個法子，但凡他們送飯送水，我都假裝憤怒，將木碗木盆敲得稀爛。日子一長，他們總不能每天都用新的木碗木碟吧。終於有一次，想是木器都被我砸光了，送飯的人到底改用瓷碗瓷碟了。我吃完飯後，也照樣砸碎，瓷片堅硬鋒利，用來挖洞，強了許多。你想一想，幾塊瓷片都來得恁地艱難，更何況鐵釬鐵錘了。」
這人兩年來無人說話，難得遇上陸漸，一時絮絮叨叨，說個沒完，恨不能將兩年憋下的陳言絮語一口氣說完。陸漸聽了半晌，漸覺飢餓，便暫且告辭，那人一聽他要走，忙道：「你什麼時候再來？」
陸漸道：「我吃飽了再來。」那人鬆了一口氣，又促聲道：「你一定要來，我等著你。」陸漸嗯了一聲，轉身回去，卻聽那人大聲叫道：「你一定要來呀，我等著你呢……」
走了好遠，那叫聲仍是不斷傳來，陸漸不由得暗暗歎氣。想來那人身處天底下至深至暗的幽獄之中，兩年半來，不見光明，不聞人聲，心中的孤獨苦悶，遠非世人所能想像，此時忽然有了說話之人，那份眷戀之情，端地無以言表。
陸漸返回深潭旁，捉了海魚果腹，又睡了一會兒，方才鑽入洞中，返回石壁之前，大聲道：「前輩，我回來啦。」話音方落，便聽那人歡喜道：「你怎麼去了那麼久？哈哈，等死我了，哈哈，我，我當你不回來了呢……」說到這裡，聲音一沉，竟微微有些哽咽了。
陸漸也很感慨，歎道：「前輩，咱們想個法子，打破這面石壁。」
那人沉默片刻，問道：「你那邊可有刀劍或是別的鐵器？」陸漸道：「沒有，這邊只有石頭。」
那人歎道：「若無刀劍鐵器，便只有兩個法子可以破壁。」陸漸奇道：「哪兩個法子？」那人道：「第一個法子是練成西城山部的神通『裂石術』，只消這石壁生有裂紋，便可運勁裂解。」
陸漸歎道：「可惜我不會這個。」
「你若會了，那還了得。」那人笑道，「至於第二個法子，便是你練成『大金剛神力』，金剛不壞，無堅不摧，將這層巖壁強行震碎。不過，天下會這功夫的人，就跟會打鳴的母雞一樣多。」
陸漸奇道：「這話怎麼說？」那人笑道：「你見過母雞打鳴麼？」陸漸搖頭道：「沒見過。」那人笑道：「不只你沒見過，這天下誰也沒見過，所以會『大金剛神力』的人可說沒有。」
「不見得。」陸漸歎道，「我倒見過一個。」那人咦了一聲，頗有些意外，問道：「他在哪裡？」陸漸歎道：「那位大師已經坐化了。」
那人頹然道：「便不坐化，也是遠水難救近渴。」二人均是陷入沉默。陸漸心道：「事在人為，無論成功失敗，終須一試。」當下將雙手按上石壁，凝聚精神，劫力從雙手湧出，密佈石壁之上。不一陣，他便知覺出這面石壁最為薄弱之處，當下尋來一枚尖銳石塊，施展「我相」，變相發力，奪的一聲，砸在那薄弱之地。
那人正在苦思如何破壁，忽聽聲響，不由脫口問道：「你做什麼？」陸漸道：「用石塊砸牆。」那人失笑道：「你又不是蠻牛，用石塊砸牆，怎麼能成？」卻聽陸漸啊呀一聲，叫道：「碎了。」那人道：「什麼碎了，手裡的石塊嗎？」陸漸驚喜道：「不是石塊，是石壁，石壁被我砸碎了一小塊。」
那人喜道：「你怎麼做到的？」陸漸道：「那位會『大金剛神力』的大師教了我變相，我用來砸石壁，本只試試，沒料還真管用。」那人驚喜道：「變相？莫不是『三十二身相』？這可是『大金剛神力』的根基呢。」
陸漸道：「大師也說有『三十二相』，可惜形勢急迫，只教了我一半，也不知成不成。」那人笑道：「管他多少相，能砸破石壁，就是好的。」
陸漸道：「但願如此。」於是依次變相，錘擊石壁，漸漸將堅石砸出一個小坑，手中石塊卻完好如故。
陸漸心中奇怪，卻想不通其中緣故。其實這道理便如當日，他用一柄中空刀鞘，擊碎忍太的寶刀，當時忍太也覺駭異，卻不知這「三十二身相」乃是「大金剛神力」的入門功夫，陸漸於變相之時，不知不覺，已將體內劫力轉化為「大金剛神力」，注入刀鞘，雖不如魚和尚那般威能，卻已略具摧堅之勢，是故能碎寶刀，而刀鞘不壞。而如今以石破壁，也是這個道理。
敲擊許久，那石坑已有數寸之深，陸漸備感疲乏，當下辭別那人，回到潭邊，將養精神。待得精神漸復，又去石壁捶打，如此反覆敲打數次，那石坑已深達尺許，敲擊過去，再不如先前那般沉實，漸有空洞之聲。
陸漸心中喜悅，但疲累感也與時俱增，這日敲打半晌，忽覺「三垣帝脈」一跳，劫力微滯，那一相竟變不下去，不由得靠在石壁上，大口喘氣。
那人見他久無動靜，忍不住道：「你怎麼啦？」陸漸長吸一口氣，方能出聲道：「沒，沒什麼，就是疲憊了些。」那人關切道：「若是累了，便去休息，這事不用太急。」
陸漸此時全身乏力，欲要變相，也是不能，只得返回潭邊，尋思道：「必是這幾日全力破壁，借用劫力太甚，第二道禁制有了鬆動之象，若要保住禁制，唯有就此罷手……」但一念及此，心中大為慚愧：「我陸漸能活到如今，全是魚和尚大師所賜。大師捨身為我，不顧性命；我又怎能貪生怕死，不救這個身處絕境的可憐人？」
想到這裡，豪氣頓生，養罷精神，又去破壁。連砸兩次，這一日，忽聽豁剌一聲，手底一空，那石壁終被洞穿，一股濁臭之氣透過孔洞，撲面而來，陸漸慌忙讓開。
只聽那人哈哈大笑道：「妙極，就是小了些，須得再大一些，我才能出來。」石壁既被洞穿，孔洞周邊的岩石也都龜裂，再行敲擊，容易許多，那人也在對面用瓷片撬開裂縫。
又不知過了多長時日。這一日，陸漸正覺疲憊，忽聽那人叫了一聲：「成了，你退開些。」陸漸後退兩步，但覺那洞中伸出一隻瘦骨稜稜的手來，繼而便是頭與肩，那人忽道：「拉我一把。」陸漸拽住他手，向外力拽，那人借力一掙，嘩啦掉進水裡。
陸漸將他扶起，但覺他渾身皮包骨頭，不覺心酸，歎道：「你可真瘦。」那人嘻嘻笑道：「這是我故意餓的，若不瘦些，怎麼鑽得過來？」
陸漸聽得訝異，忽聽那人道：「你叫什麼名字？」陸漸道：「我叫陸漸，陸地陸，水斬漸，前輩你呢？」
「你問我嗎？」那人道，「我若編一個假名字騙你，你會不會生氣？」陸漸奇道：「你幹嗎要騙我？」那人冷哼一聲，忽道：「你這種濫好人，這世上少得可憐，也最討厭。」
陸漸莫名其妙，便道：「前輩你不願說名字，那也罷了，何必生氣。」
那人微一沉默，冷笑道：「有什麼願不願的？老子行不改名，坐不改姓，姓谷名縝，谷雨清明之谷，玉縝則折之縝。」
陸漸聽得糊塗，問道：「什麼漁針？只有漁鉤漁刺，哪來漁針呢？」
谷縝呸了一聲，道：「玉是白玉無瑕的玉，才不是你這木魚腦袋的魚。縝是細膩溫潤的意思。這個字是我媽取的，說是出自顏延之的《祭屈原文》，文中有一句『蘭薰而摧，玉縝則折』，意思是說，蘭花太香，容易凋謝，玉質太細，容易折斷。」
陸漸羨慕道：「谷前輩，你媽媽真好，竟懂這麼許多學問，不似我，身上有什麼胎記，就取什麼名字。」
「狗屁學問？」谷縝冷冷道，「那臭婆娘就會傷春悲秋，她那些調調，我不喜歡。」
陸漸吃驚道：「你怎麼能罵，罵……」谷縝冷笑道：「罵我媽是麼？她本來就是個臭婆娘，不說也罷。」不待陸漸反駁，話鋒一轉，笑道，「你說有什麼胎記，取什麼名字，卻又是怎麼回事？」
陸漸便將身上胎記形似「漸」字，祖父依此取名的事說了。谷縝聽得哈哈大笑，拍手道：「你那祖父倒也有趣，男人的名字就該如此，無須太多彎曲。很好，你這名字得之於天，比我這假斯文的來歷好得多了。」
陸漸自小就羨慕別人有母親疼愛，誰知這谷縝雖有母親，卻不尊重，心中好生不以為然，正想勸導他幾句，忽聽谷縝笑道：「這裡果然好過地牢，竟有這麼多水洗澡。」耳聽嘩啦之聲，他竟就著地上積水，梳洗起來，足見此人入牢之前，當是好潔之輩。
梳洗已畢，兩人來到潭邊，谷縝道：「我餓得慌，有吃的嗎？」陸漸遞過生魚，谷縝也不挑剔，抓著便吃，邊吃邊笑道：「好久沒吃肉了。」吃完之後，便呼呼大睡。
睡了許久，谷縝方才醒來，說道：「陸漸，你說這潭下有一條水道，直通大海，對不對？」陸漸道：「不錯，這水道又長又窄，若無過人水性，難以潛過。即便僥倖潛過，洞口又有許多鯊魚守著。」
谷縝歎道：「但也只有這條出路了。」陸漸道：「地牢的門是什麼做的，我用變相，或許能夠砸開。」
谷縝嘿笑一聲，冷冷道：「是精鋼鑄的，厚有三尺，而且不止一道，前後三道，均是千斤鐵閘，憑藉機關控制。只是那機關設得極為歹毒，開第一道門的機關在第二道門後面，開第二道門的機關卻在第三道門後面，被困者要開前一道閘門，非得先開第二道不可。嘿嘿，就算你有通天的本事，連開三道閘門，後面還有無數守牢的劫主劫奴，等著你送死呢？」
陸漸悲憤難抑，以拳擊地，喝道：「谷前輩，這些東島中人為何如此惡毒？」
「且不說這些。」谷縝淡然道，「這條水路可說是你我唯一生路，你當初怎麼來的，須得仔細說與我聽，不要漏掉半點。」
陸漸仔細說了。谷縝沉吟道：「如今看來，你能活著到此，全憑劫力。不過聽說借用劫力之後，必遭反噬，為何你卻沒事？」
陸漸歎了口氣，將魚和尚的來歷和他捨身設下三道禁制的事說了。
谷縝聽罷，冷冷道：「那魚和尚跟你一般，太過老實蠢笨，所以處處吃虧。」
陸漸聽到這裡，不覺怒氣上湧，大聲道：「谷前輩，你這話說得糊塗，若沒有魚和尚大師，我固然屍骨早寒，你也不能坐在這裡跟我說話。」
說罷一怒起身，向那地牢走去，設法將壁上洞口擴大，鑽入牢中。察其情景，果然與谷縝說的一般，陸漸以石塊捶打鐵閘，卻震得石塊粉碎，虎口流血。