說話間，二人逼近，一在馬上，一在平地，舉手相握，均能感受對方手掌溫暖。陸漸道：「大哥，我不會帶兵，這些兵丁，交給你好麼？」戚繼光奇道：「那麼你呢？」陸漸一指寧凝、薛耳，道：「我送他們回去。」戚繼光點頭道：「也好，你只管去。」
戚繼光在前方瓦解倭寇軍陣，沈舟虛隨後麾軍進擊，將分散倭軍包圍分割。戰場上廝殺聲、慘叫聲此起彼伏，難分彼此。陸漸一路走去，只見刀光血影，竟辨不出誰是汪直了。
來到內城下，陸漸止了步，拱手道：「寧姑娘，薛兄，二位保重。」說罷轉身便走，忽聽寧凝叫道：「留步。」
陸漸回頭一瞧，寧凝目光清亮，注視他道：「你，你上哪兒去？」陸漸不料有此一問，皺眉道：「我也不知……」寧凝一怔，又問道：「你沒有家麼？」
陸漸道：「有的，但很遠。」寧凝望著他，欲言又止，終是一跺腳，轉身去了，薛耳忙叫道：「凝兒，等我一下。」一顛一顛，緊隨其後。
陸漸不知寧凝為何詢問這些，思索不透，便不多想，當下放開步子，走了一程，待那廝殺聲漸漸微弱，方才止步，回望城樓，心道：「斗了許久，也不知谷縝如何，須得想個法兒，神不知，鬼不覺，將他接下城來。」
正想轉回，忽聽有人叫喚自己，轉眼望去，谷縝正在一堵牆後招手。陸漸不勝驚奇，問道：「你怎麼在這裡？」谷縝笑道：「說來話長，快來，快來。」
兩人摸到一條小巷中，一邊脫去官兵甲冑，谷縝一邊將前事說了。陸漸聽說他遭遇刺客，大為吃驚，又聽說他為救沈舟虛，暴露身形，更覺意外；再聽說戚繼光竟然得他舉薦，只覺世事之奇，莫過於此，不由得縱聲大笑。
谷縝也笑道：「我本也是病急亂投醫，賭一賭自己的小命，卻不料戚大將軍恁地了得，被我賭個正著，但沈瘸子守信放我，卻有些叫人意外了。」
陸漸笑罷，又問道：「汪直敗局已定，下一步該當如何？」谷縝沉吟道：「眼下戰事混亂，沈瘸子又看得頗緊，於亂軍中擒捉此人，頗為不易。戚將軍如此本領，不如讓他先捉汪直，佔個頭功，我們再從大牢裡將他偷出來。」
陸漸聽了，欣然答應。谷縝便就近挑了一家客棧，與陸漸吃飯更衣。這客棧本是他的產業，故而掌櫃見了二人，分外慇勤。
沐浴已畢，二人換了一身乾淨衣衫，又用過幾樣精細早點，覓一間臨街上房宿下。陸漸苦戰一夜，睏倦已極，倒榻便睡，渾忘時日。
也不知睡了多久，忽被歡呼聲驚醒，起身望去，谷縝倚在窗前，嗑著瓜子，正瞧熱鬧。陸漸便也上前，只見長街兩側聚滿百姓，街心官軍押著隊隊俘虜，迤邐而來。
東南百姓對倭寇恨之入骨，眼見官軍得勝，欣喜欲狂，紛紛對一眾俘虜大吐口水，飽以拳腳，不少俘虜被活活打死，
瞧了一陣，忽見戚繼光騎著馬遠遠行來，滿身血污，容色疲憊。谷縝招來棧中夥計，耳語兩聲，那夥計飛也似下樓，跑到戚繼光馬前，說了兩句。
戚繼光聽了，跳下戰馬，逕向客棧走來。片時登樓，陸漸快步迎上，二人呼兄喚弟，把臂大笑。谷縝也拱手笑道：「戚兄今日得出樊籠，便立奇功，假以時日，必然威震寰宇了。」
戚繼光曾在城頭與他見過，見他在此，也覺驚奇，當即笑道：「足下過譽了，兄弟，這位是誰，還不引見麼？」陸漸便為二人引見了。戚繼光豪氣干雲，資兼文武，谷縝性情瀟灑，風神絕出，兩人交談數句，心中均是生出一般念頭：「這陸漸向來厚道，怎麼結交的人如此精明？」
谷縝心細，料到此時，早已吩咐掌櫃，備好酒饌，此時一一將上。戚繼光見了，笑道：「吃喝就免了，我還要去總督府交割兵權，若是遲了，只怕見責。」
谷縝笑道：「暫飲兩杯無妨。」戚繼光也不勉強，便笑道：「就喝兩杯。」三人坐下，酒過一巡，戚繼光道：「不瞞兄弟，昨夜四更時，為兄才被提出大牢。誰想趕到城頭，便是一場惡戰，至今縱然勝了，也是稀里糊塗，不知何以有此咄咄怪事。」陸漸、谷縝對視一眼，心中暗笑，卻不說透。
「是了！」戚繼光目視陸漸道，「兄弟你何時從了軍，還做了軍官？」陸漸一呆，不知從何說起，只好支吾道：「不瞞大哥，我並未從軍，那身軍服，卻是買來的。」
戚繼光吃了一驚，拈鬚不語。谷縝不料陸漸如此老實，引得戚繼光生疑，忙岔開話題，笑道：「戚兄，汪直那廝可曾捉住？」
戚繼光歎了口氣，流露遺憾之色，說道：「那廝很是了得，帶了一小股悍賊，拚死竄出城了……」
陸漸、谷縝聽得這話，臉上頓無血色。戚繼光還不覺有異，再飲一杯，起身笑道：「無論身份如何，兄弟你今日功勞殊大，不如隨為兄去見督憲，求個出身，立功軍中，也勝過你漂泊江湖、老死鄉里了。」
陸漸心亂如麻，脫口道：「大哥，我，我不能隨你去了。」戚繼光怪道：「這是為何？」
陸漸有苦難言，只得道：「小弟，小弟有些要事，立馬就要出城。」戚繼光盯著他，神色間大為疑惑。谷縝歎了口氣，說道：「戚兄勿怪，那事確然緊急，還望戚兄見諒。「
戚繼光久經世事，瞧出二人大有苦衷，當下也不多問，微微一笑，道：「無妨，來日方長，你先辦事，下回見面，你我再敘不遲。」說罷與陸漸雙手一握，洒然去了。
陸漸目送戚繼光下樓，便與谷縝向棧裡支了盤纏衣物，又要了兩匹馬，出了客棧，直奔城外。
不想戰事方歇，官軍搜捕倭寇餘孽，城門許久不開。挨到正午時分，始才出城。郊野晴翠方好，雀鶴飛鳴，牯牛飲水，牧童吹笛，兩人回望城郭，數日間種種遇合，與眼前景像一比，真若大夢一般。
谷縝料得汪直必然竄入東海，向東追了十里，卻又聽說辰未時分，倭寇官軍在附近激戰一場，倭寇敗走，不知所蹤。後又聽說，沿海有大隊官軍攔路，焚燬一概大小船隻，倭寇殘部無法入海，向西退去了。
谷縝道：「沈瘸子倒有先見之明，早早斷了海路。倭寇離了海，威風可要折半。」
兩人打馬向西，一路上全無頭緒。行不多時，二人馬力漸乏，雙雙噴吐星沫，喘如雷鳴，眼瞧著慢了下去。谷縝本就煩悶，不由怒形於色：「這掌櫃該死，竟敢給我兩匹駑馬，將來回了南京，管叫他脫一層皮。」
陸漸聽得不忍，說道：「這世上總是好馬少，駑馬多。那位掌櫃倉促間尋不著好馬，也是有的。」眼見遠處山復水繞，綠樹環村，便到村邊溪流飲馬，將養馬力。
谷縝也只得下馬，恨恨來到溪邊，揀塊石頭坐下，說道：「你有所不知，我手下那幫猢猻，個個難制，這幾年我又在牢中，許多人事盡都荒廢了，若不對他們凶狠些，不能駕馭。」
陸漸歎道：「你的事若不傷天害理，我便不多管，若不然，這朋友可是做不成了。」谷縝目光閃動，忽而笑道：「那你說說，什麼叫天理？」陸漸道：「不欺弱小，就是天理。」
谷縝道：「這個弱小卻待如何看。弱小好人，欺負了自然不好，弱小惡人，欺負一下也無不可。陸漸你知道麼，鄙人生平有四大喜好。」
陸漸道：「哪四大？」谷縝道：「第一好酒，本人無酒不歡；第二好雙陸，最好打發時光；至於這第三麼，卻是我沒過門的媳婦兒，只是這話你知我知，天知地知，千萬不要傳將出去，她若知道自己只排第三，我便死了……」
陸漸忍俊不禁，笑問道：「第四呢？」谷縝道：「第四便是惡人了，其人越是奸惡，我越是喜歡。」陸漸道：「奇了，惡人只會叫人憎惡，豈有喜歡之理。」
「你有所不知。」谷縝笑道，「這惡人乃是天下間最好玩的物事。小貓小狗，縱然惹人憐愛，卻是無知蠢物，玩弄久了，難免無聊；至於好人，一則十分稀少，二則婆婆媽媽，心慈手軟，戲弄起來，不但於心有愧，而且無甚樂趣……」陸漸瞧著谷縝，心中疑雲大起：「這話倒似繞著彎子在罵我呢？」
卻聽谷縝續道：「所以說，唯有大奸大惡之徒，沒臉沒皮，沒心沒肝，不但智計過人，抑且性情堅忍，與之爭鬥，好似龍頷探珠，火中取栗，興味無窮，大有奇趣。只可惜，這世間大惡人少之又少，小惡人偏又多如牛毛，一時遇不上大奸大惡，只好揀些弱小惡人欺負欺負，消悶解乏，也是好的。」
陸漸聽了，回想起自己生平所遇的奸惡之徒，無不與谷縝所言暗合，只不過自己應付起來，一向辛苦，吃虧不少，既談不上什麼興味奇趣，更無消悶解乏之功效。故而惡人這種「玩意兒」，也只有谷縝消受得了。
谷縝說了一通，眼看溪水清瑩照人，俯身欲飲，不料忽地射來一塊石頭，激得水花四迸，濺了他滿臉滿身。谷縝大怒抬頭，卻見一個少女白衣勝雪，碧環金釵，背著青綢包裹，俏生生立在對岸。
陸漸也吃一驚，失聲道：「阿晴……」姚晴白他一眼，向著谷縝輕哼道：「不知所謂，胡吹大氣，你說你最愛欺負惡人，如今又怎麼說呢？」
谷縝笑道：「算我被大美人欺負了，如今衣服褲子濕了，且容鄙人一曬。」說罷作勢寬衣解帶，姚晴花容變色，怒道：「姓谷的，你敢耍流氓，我，我打得你滿地找牙。」
谷縝道：「沒天理麼，連曬衣服都不許？」姚晴蠻橫道：「我說不許，就是不許。」谷縝笑笑，忽地扯了扯耳朵，又蹲下來，用手指在沙岸上寫了一個大大的「為」字，陸、姚二人方覺奇怪，卻又見他掬起一捧水，澆向姚晴。
姚晴飄然後退，面露譏諷，谷縝起身笑道：「哎呀呀，本領不濟，報不得仇呢。」姚晴輕哼一聲，心想著他的古怪動作，隱覺不對。
「阿晴。」陸漸忍不住問道，「你何時來的？」姚晴淡然道：「你不情願我來麼？」陸漸一呆，不知如何回答才好，若說情願吧，未免有些羞澀，若說不情願，卻又違背本心了。
谷縝瞧出他的窘迫，笑道：「哪裡話，他一百個情願呢，昨晚我聽他說夢話，沒口子叫『阿晴，阿晴』！」
陸漸面漲通紅，急道：「你，你……」谷縝道：「我也曉得，聽人說夢話不對，但你叫聲太響，我便不想聽，那也難了。」陸漸指著谷縝鼻尖道：「你……」谷縝接口道：「我都聽見了，你賴也賴不脫的。」
他快嘴快舌，陸漸遮攔不住，端的氣結。姚晴看了二人一陣，輕哼道：「陸漸，我這次來，是因為想起有一件物事忘了還你。」陸漸道：「魚和尚大師的舍利？」姚晴搖了搖頭，淡然道：「那舍利丟了。」
陸漸知道姚晴便是醜奴兒後，本擬討回舍利，誰知姚晴始終不提此事。陸漸左思右想，也不敢開口，心想放在姚晴那兒，便如自己攜帶一般，若分彼此，平白惹她不快。此時一聽，只急得跳了起來，叫道：「怎麼，怎麼弄丟了呢？」
「你叫什麼？」姚晴白他一眼，道，「誰叫你交給我的？才交給我，風君侯便來了，我身上的東西都被他搜了去，又有什麼法子？後來憑仙碧向他討來畫兒，誰知一時歡喜，卻忘了討還舍利，你那時也在，怎麼就不提醒我呢？」她振振有詞，彷彿丟了舍利，反是陸漸的不是。陸漸心亂如麻，呆呆怔怔，出聲不得。
「妙啊，妙啊！」谷縝忽地拍手大笑，「從昨至今，足有一夜，古人過目不忘，大美人一夜全忘，比起古人，也算各有千秋。」
姚晴咬了咬嘴唇，冷然道：「臭狐狸，本姑娘說正經話，誰跟你插科打諢？」
「我也說正經話。」谷縝笑道，「你當時忘了，事後怎不想起？但你就是不說，借此拴住陸漸，讓他去惹左飛卿，拚個同歸於盡。」
「那你呢？」姚晴寒聲道，「你千方百計哄騙陸漸，為你捉這個捉那個，出生入死，又安的什麼心？」話音方落，忽見陸漸歎了口氣，轉身便走，谷、姚二人齊聲道：「你上哪兒去？」
陸漸苦笑道：「魚和尚大師對我恩重如山，就算粉身碎骨，我也要討回他的舍利。」
谷縝皺眉道：「你要找風君侯？」陸漸點頭。谷縝見他神色決絕，不由歎道：「罷了，若要去，我陪著你便是。」
姚晴冷笑道：「你不要假惺惺裝好人，風君侯在哪兒，你又知道麼？」谷縝道：「莫非你又知道了？」姚晴道：「蠢材，我不去找他，他不會來找我麼？」
陸漸恍然大悟，連連點頭：「我明白了，祖師畫像在你這兒，風君侯早晚來尋。」姚晴頷首道：「這次還算你不笨。」
谷縝笑道：「我也明白了，總而言之，你機關算盡，就是要咱們做你的馬弁，閒來牽馬執鐙，忙來擋災賣命。」姚晴啐道：「你若不想做，大可滾蛋，本姑娘才不稀罕。」
谷縝心道：「從來都是我牽別人的鼻子，這次卻被這小娘皮牽了鼻子，實在可氣。」他心裡暗罵，臉上卻嘻嘻笑道：「哪裡話，旅途寂寞，有個美嬌娘陪說陪笑，也算是賞心樂事。」
陸漸見姚晴俏臉發白，杏眼噴火，只怕二人鬧將起來，無法收拾，忙道：「先別吵嘴，咱們下一步有何打算？難道說，坐在這兒等風君侯來？」
谷縝搖頭道：「取回舍利並非急務，能否捉住汪直，卻關乎你我生死。」
「狐狸尾巴露出來了麼？」姚晴冷笑道，「讓他做打手，了私怨，才是你的本意。」谷縝笑道：「如此說，你我也算是半斤八兩，一路貨色，很好很好，這就叫做志同道合。」姚晴雙頰又是一紅，啐道：「志你個大頭鬼！」谷縝大笑。
陸漸沉吟一陣，忽道：「汪直的事並非谷縝的私怨，與我也有莫大牽連，阿晴，你肯和我們一塊兒去麼？」
姚晴望著溪中斑斕卵石，寂然不語。谷縝對她的心思洞若觀火，不覺失笑，歎道：「老兄，你又迂了。這話何必問？舍利是她弄丟的，冤有頭債有主，討還之事，自也著落在她身上。她若不去，綁也要綁去的。」
姚晴眼中生寒，喝道：「你來綁我試試？」谷縝雙手一攤，笑道：「舍利是你丟的，卻不假吧！」姚晴輕哼一聲，轉身從旁邊的樹林裡牽出一匹大青馬來，翻身坐上，趟過小溪，忽地甩開馬鞭，刷地抽中谷縝左頰。
谷縝臉上多了一道淤痕，吃痛怒道：「君子動口，小人動手。」姚晴「呸」了一聲：「你才是小人呢，連罵我一句，也不敢光明正大。」谷縝心中咯登一下，強笑道：「我什麼時候不光明正大？」
「當我不知道麼？」姚晴道，「你先扯耳朵，這個『耳』取其諧音，應為『爾汝』之『爾』，其後又在沙上寫了一個『為』字，連起來便是『爾為』，再後來掬水潑我這個婦道人家，這就叫做『潑婦』吧。首尾相連，不就是『爾為潑婦』麼？」
陸漸見二人費盡心思，盡爭這些閒氣，只覺好笑。谷縝卻不大自在，心忖這小娘兒們不似想像中那般好欺，日後須得用心對付，方能不落下風。