葉梵哈哈大笑，身未落地，雙掌一翻，兩道掌風分擊陸、姚二人。
陸漸借力使一個「雀母相」，挽著姚晴向後掠去。葉梵掌力劈空，黃塵激揚，口中訝然道：「好小子，竟然藏了私。」
姚晴緩過一口氣，雙手內勁湧出，兩根籐蔓鑽出地表，纏向葉梵。葉梵笑道：「黔驢技窮也！」一揮袖，籐蔓被勁風所激，反向姚晴掃來。
陸漸只恐傷著姚晴，不顧厲害，飛身縱上，出手如風，橫拽籐蔓，不料籐上附有葉梵的「滔天氣」，勁力重疊，雖被陸漸拽住，其勢依然不衰，籐尾凌空圈轉，好似兩條鞭子，「啪啪」抽中陸漸雙頰，陸漸頭暈眼花，口中腥鹹，自忖臉頰也必腫脹了，但怕脫手傷及姚晴，忍著疼痛，死拽不放，竟被那籐蔓拖得向後倒退。
情急間，陸漸心頭忽動，這兩根長籐雖是木質，卻又何嘗不是一種兵刃，既是兵刃，「天劫馭兵法」足以馭之，當即一撥一送，長籐來勢陡止，盤空一繞，忽又轉回。
葉梵微感驚訝，左掌正欲抵擋，不料那「長生籐」驀地生長數尺，將他左腕牢牢纏住。葉梵雙目一轉，露出微笑，掌勢前送，直直拍向姚晴。
陸漸身形陡轉，雙手如彈箏鼓瑟，在籐上忽挑忽撥。葉梵手腕陡沉，驀地不聽使喚，掌力歪斜，砰的一聲，姚晴身邊塵土翻飛，多了一個凹坑。
「好！」葉梵大笑一聲，「這樣子才有意思。」抖手掙斷籐蔓，騰空縱起，曲肘運掌，正欲吐勁。陸漸雙手又是一挽，雙籐飛起，見風就長，刷地纏住葉梵足踝，雙手運轉「天劫馭兵法」，葉梵身在半空，無所依恃，頓時失了平衡，一招「滔天氣」再度偏出，擊中丈外大樹，「轟隆」一聲，大樹居中而折。
急管繁弦，樂聲漸高，那笛聲尤為軒昂，上衝霄漢，嘯風凌雲，勢如一騎破陣、所向披靡。樂聲中，葉梵手舞足蹈，凌空亂轉，連連出掌，卻無一掌擊正，只攪得滿天揚塵。眾少年一邊演奏，兩隻眼睛也隨著他滴溜溜亂轉，心中驚訝之情，無以復加，不料忽來一掌，正中眾人前方，「轟隆」一聲，攪得演奏之人灰頭土臉，樂聲氣勢也不由得弱了幾分。
「周流土勁」自姚晴雙手雙腳湧出，遠至八方，源源不絕。「長生籐」斷而復續，越變越多，越變越長。而這籐蔓越是糾纏，越合陸漸之意，他左一撥，右一捺，以「天劫馭兵法」駕馭諸籐，十餘根長籐如怪蛇亂髮，伴隨葉梵左右，纏繞其手足，攪亂其招式。
葉梵武功之強，在東島僅在一人之下，單打獨鬥，陸、姚二人遠非其敵。只不料這「化生」之術配合「天劫馭兵法」，竟爾生出奇效。葉梵初時輕敵，此時越鬥越覺縛手縛腳，幾度被陸漸數籐齊下，拉扯得下盤虛浮、手腳不穩，不自覺焦躁起來，打點精神，雙掌翻飛，「渦旋勁」、「滔天氣」、「陷空力」、「陰陽流」、「生滅道」、「滴水勁」，奇勁橫生，怪力猛起，如惡獸利牙，撕扯萬物。
陸漸肌膚如受刀割，呼吸維艱，又覺籐蔓屢被扯斷，斷而復生，越變越多，漸漸難以駕馭。姚晴真氣有限，籐蔓一多，氣力也由此分散，當即叫道：「阿晴，籐少些好。」姚晴心領神會，化去若干籐蔓，僅剩六根，六道青芒形如一隻碩大章魚揮舞腕足，忽伸忽縮，忽直忽曲，盤空繚繞，無所不至。
籐蔓減少，陸漸左彈右弄，越發得心應手，使到瀟灑處，大有手揮五弦、目送歸鴻之概。谷縝瞧得舒服，拍手叫好。
葉梵久鬥不下，忽聽谷縝叫好，怒從心起，不自禁縱聲長嘯，將滿場絲竹，一時壓住。
「小的們。」葉梵高聲厲叫，「先將谷縝拿下，別叫他跑了。」八少年得令，齊向谷縝撲來。谷縝嘻嘻一笑，向著八人扮個鬼臉，轉身便跑。陸漸匆忙中分出兩根長籐，卻只纏住最末一對男女，輕輕一撥，那二人身不由主，離地飛起，不由得失聲尖叫。
藍影驟閃，葉梵破空搶到，奪下二人，遠遠擲出。兩人有如騰雲駕霧，急飛數丈，雙足落地卻是十分輕緩，兩人鬆一口氣，抬眼望去，只見葉梵被三根籐蔓纏住手腳，朗朗大笑，遽爾間，那三根籐蔓如遭火焚，波的一聲，化為飛灰。
這一下出其不意，姚晴渾身劇震，陸漸又牽兩根籐蔓，分纏葉梵腰身、大腿。不料方一纏上，又化成灰，不由駭然道：「阿晴，這，這怎麼回事？」姚晴俏臉發白，苦笑道：「他，他看穿了我的真氣。」陸漸一愣，道：「看穿了又怎的？」姚晴道：「他若看穿，便能克制我的『周流土勁』，化生之術，就算破了。」
葉梵飄然落地，朗朗笑道：「八部神通，變化雖多，卻跳不出『周流八勁』。若無這八種真氣支撐，任你何種神通，均是無用。可笑世人常為水火風雷的表象所迷惑，卻不會克制其中真氣。至於你這丫頭，學了一丁點兒『化生』的皮毛，就來賣弄，豈有不被看穿之理……」說著大袖一拂，絲光流轉，如海浪起伏，口中卻笑道，「但能練成『化生』，必然就是來日的『地母』。東島西城誓不兩立，今日相見，斷不容你活在人世。」
谷縝奔跑半晌，轉頭一瞧，身後六人越逼越近，心知逃脫無望，索性轉身，拱手笑道：「各位師兄師姐，何必如此辛苦，小弟認輸就是。」
那六人見他恁地輕易服輸，一時面面相覷，驚愕不勝。趙武叫道：「還不束手就縛。」谷縝雙手一伸，笑道：「請縛，請縛！這位趙武兄真是人如其名，英姿神武，燕趙豪士所不能及，小弟若不束手，豈非有眼無珠？」
趙武聽得受用，點頭笑道：「你若老老實實的，我就不綁你了。」錢嘉道：「當心，聽說他狡猾得很。」一個綠衣女瞧他一眼，露出輕蔑之色，撅嘴道：「他就算狡猾，武功卻不怎樣，也不怕他跑了。」
谷縝瞧這女子一眼，尋思：「到底還是女孩兒心軟！」當即笑道：「我這幾年身在幽獄，孤陋寡聞，不想今日得見六位人中龍鳳，幸何如之。這三位師姐，貌美如仙，容光照人。別說我武功低微，就算高強，也不敢亂動一動，若不留神，碰著三位姐姐，豈不是暴殄天物？理應砍手剁腳，拉去餵狗的。」
但凡女子，無不愛人讚己美貌，即便對方虛情假意，心中也覺熨帖；是以三女聽到最後兩句，無不面露微笑。
谷縝見三名男子神色不豫，忙笑道：「三位師兄能與三位師姐並轡行走江湖，真是莫大福分。」這話既捧眾女，又捧群男，那三男聽得這話，多少有幾分得色。唯有錢嘉機警，見谷縝大獻慇勤，隱覺不對，咳聲道：「主人還等著呢，快快回去。」
五人醒悟過來，忙道：「是呀。」押著谷縝回走，谷縝假意老實，低頭走了兩步，忽地抬頭，向一名紅衣少女笑道：「這位師姐的脂粉好香，是在『敷玉齋』買的麼？」
那紅衣少女咦了一聲，道：「你怎麼知道？」谷縝笑道：「那家的香氣與眾不同，我一嗅便知，師姐這個還不算極好的，大約是掌櫃狗眼瞧人低，見你不是大家小姐，不拿上品出來。」
三女均是凝聽，聞言怒道：「竟有此事？定然與他好瞧。」谷縝又道：「那『敷玉齋』除了脂粉，還有一樣寶貝，名叫做『百煉碧芝去繭膏』，任是何種老繭，一抹便脫，光滑柔膩，就和沒生繭子一樣。」
這一語看似無心，實則正中三女心病，三女平日練劍，手上留下若干繭子，雖說只在虎口掌心，外人不易看見，但平時瞧著摸著，總覺美中不足，聽得這話，興致大起，各各止步，圍住谷縝詢問行情。谷縝笑嘻嘻地道：「那老闆和我很熟，旁人要時，千金難買；我若去討，不收分文。師姐們若要，回島時，我順道去討幾帖就是。」
三女真有不勝之喜，谷縝彷彿漫不經意，又問起她們畫眉的黛墨、身著的裙子、腳穿的繡鞋，頭戴的首飾，每問一樣，便細細品說，哪兒黛墨最軟最黑，一染不褪；哪兒的衣裙、繡鞋質料最好，樣式如何風流；至於首飾，谷縝更是天下間數一數二的行家，幾日幾夜也說不完的。
谷縝鑒賞本精，見識奇博，一張巧嘴，更能將活人說死、死人說活，三女幾曾遇上這種妙人，不覺聽得入迷，半步也不肯挪動。
這些都是女孩兒頂有興趣的勾當，三名男子從旁聽得，自然大不耐煩，連聲催促。三女心知若是回到葉梵那裡，管束一嚴，必然無法放肆議論，當下充耳不聞，只圍著谷縝，又聽又問。趙武只怕回去晚了，葉梵責怪，屢催無果，忍不住推了谷縝一把，誰料谷縝應手而倒，大聲呻吟起來。
三女又驚又怒，嘰嘰喳喳叫罵道：「你這人好狠毒！」「良心都被狗吃了嗎？」「出手也不知輕重，是蠻牛還是野豬呀……」趙武被罵得抬不起頭來，自忖方才並未使多大氣力，終不成勁由心生，內勁自然湧出，傷了此人，倘若如此，豈不是功力大進？一時間望著雙手，亦憂亦喜，好不迷惑。其他二男見狀，只作壁上觀，要知四男四女終年同行，暗生情愫，爭風吃醋，也是等閒之事，此時見趙武大失芳心，旁觀之下，甚感快意。
三女罵了幾聲，見谷縝口吐白沫，在地上翻來滾去，驀地一滾，滾到那名綠衣女腳下。綠衣女大動柔腸，忍不住俯身去扶，說道：「究竟怎麼……」話未說完，後心一痛，頸項生寒。谷縝翻身躍起，一手扣住她背心要穴，一手把著明晃晃的匕首，勒住她脖子。
其他五人目瞪口呆，那綠衣女驚道：「你……你沒受傷？」谷縝笑道：「師姐得罪，捉不了我，你大不了挨頓臭罵，我被你捉住，可就死路一條了。」挾著她步步後退，大聲道，「各位留步。」不料五人雙目噴火，竟然一步不讓，步步進逼。
谷縝心中暗罵，錢嘉盯著他，寒聲道：「你這廝雖然狡詐，卻打錯了算盤，她不過是主人的婢子，死了也不打緊，但你殺她之後，我卻有手段，叫你求生不得，求死不能。」
谷縝皺眉瞧了瞧他，又看看懷中女子，驀地笑了笑，道：「我幹嗎殺她？」鬆手將那綠衣女放開，那女子一番好心，反遭惡報，心中怒極，一得自由，心頭惡起，反手一肘，頂得谷縝痛徹肺腑，大叫一聲，跌倒在一株大樹下。
趙武目射寒光，大聲道：「主人說了，要打斷他雙腳，給紅毛戰船報仇。咱們索性順主人的意，將他雙腿打折了，看他還弄不弄鬼？」其他五人均恨谷縝狡詐，紛紛點頭。
趙武面露獰笑，跳上前去，提起右腳，對準谷縝膝蓋，方要狠狠踩下，誰知眼角餘光所至，忽見林中寒星閃動，撲面而來。趙武大驚失色，急往後躍，不料那寒星甚多，有如群蜂出巢。趙武肩頭、大腿各是一痛，不由得大叫栽倒，一陣麻癢來自傷處，頓時眼前一黑，昏了過去。
眼看葉梵步步進逼，陸漸嗓子發乾，雙腿顫抖，驀地大步搶上，擋在姚晴身前，揚聲道：「你要碰她，先將我殺了，你不殺我，就，就別想碰她一下。」姚晴身子一顫，道：「你……你……」嗓子一啞，說不下去。
葉梵目光流轉，笑道：「好一對同命鴛鴦。若要殺你，又有何難？」左腳一撐，身形陡轉，呼地一掌拍將過來。陸漸使招「半獅人相」，蹲身出拳。不料二勁方交，葉梵內勁忽向後縮。陸漸拳勁打空，便覺一股絕大吸力扯得他馬步虛浮，直直向葉梵撞了過去。
葉梵左掌使「陷空力」，拖動陸漸身形，右掌則蓄滿「滔天氣」，正擬送出，忽見姚晴銀牙微咬，雙手相合，齊齊按在地面，霎時間，一根籐蔓破土而出，旋風般向他小腿捲來。
葉梵心中冷笑，他已洞悉「長生籐」的變化，籐蔓一旦著身，便會被他內息焚化，故而任其來纏，心神貫注掌上，立意將陸漸斃於掌下。
「嗖」，籐蔓纏至，葉梵左掌勁力將吐未吐，小腿忽地刺痛。情急間，逆轉掌勢，向下一揮，劈斷籐蔓，飄退丈餘。立足未穩，忽覺一股痛癢由痛處直躥上來。
「有毒……」葉梵心念一轉，目光投向那半截殘籐，那籐兀自纏繞腿上，上面尖刺根根怒張，形如毒蛇利牙，在日光中泛著淡淡金色。
「蛇牙荊！」葉梵又驚又悔。他深知這荊刺厲害，不敢大意，當即運功震斷籐蔓，將毒素逐分逼出。
陸漸死裡逃生，踉蹌站定，尚不知到底發生何事，心頭一片茫然，忽聽姚晴顫聲叫道：「快，快……」陸漸掉頭望去，見她面色蒼白，幾近透明，肌膚下一股淡淡青氣浮現隱沒，嘴角弧線忽而向上，忽而向下，說不出的怪異。
陸漸不曾見過姚晴如此神態，心中吃驚，急縱上前，問道：「你說『快、快』什麼啊？」姚晴口唇顫抖，費盡氣力，驀地吐出一聲：「快逃……」話音未落，鮮血奪口而出，兩眼一閉，昏了過去。
陸漸大驚失色，扭頭望去，谷縝蹤影也無，若是依照姚晴的話，豈不是丟下朋友，不顧義氣。再瞧葉梵，雖是凝立不動，眼中卻有厲芒浮動，彷彿噬人猛獸，隨時撲來。
陸漸沒地心頭一寒，雖不知這東島高手發生何事，但他身上殺氣卻是越來越濃，遠隔數丈，仍是撲面而來。陸漸不由打個寒噤，低頭看了姚晴一眼，驀地有了決斷，一躬身，將她負在背上，發足飛奔。
葉梵全力逼毒，不敢緊追，眼見對手遠遁，端地怒不可遏，縱聲長嘯，上決浮雲，聲聞數里。陸漸只覺嘯聲如在耳邊，心頭惶惑，只有一個念頭：「快逃，快逃。」不知不覺使出「馬王相」，大金剛神力貫注腿上，不辨方向，只顧狂奔。
濃雲漸起，籠山蔽林，間有微風徐來，掀出一角蒼山、半樹碧葉。不多時，斜雨疏疏，裹著點點細煙，濛濛煙雨中，不時傳來歸鳥的撲翅聲。
姚晴身子顫抖，越來越劇，陸漸心中焦慮萬分，透過嵐藹雨幕，極目望去，忽見道邊濃陰裡有簷角飛出，當即大步趕上，卻是一座荒廢神廟。塑像殘缺，匾額無蹤。陸漸見識粗淺，也不知供的是山神水神，還是土地菩薩。所幸廟內乾爽，便將姚晴放在神龕前，見她臉上青氣濃重，身子冰冷顫抖，呼吸已自十分微弱。陸漸連叫幾聲「阿晴」，她卻始終緊閉雙眼，又想到谷縝生死未卜，種種傷感、自責湧上陸漸心頭，眼淚驀地奪眶而出，點點滴在姚晴臉上。
過了一會兒，忽聽一聲輕輕歎息，陸漸急忙沒類，定眼望去，卻見姚晴眼簾微動，慢慢張開，眸子雖然暗淡了許多，但仍是黑白分明，神采流轉，有如秋水剪成。
陸漸驚喜不勝，一時間手足無措，含淚笑道：「你醒啦？阿晴，你別嚇我，我，我經不起的……」
姚晴深深看他一眼，忽地笑笑，歎道：「傻小子，哭什麼，自古以來，誰無一死呢？」陸漸一時未能聽真，心念數轉，驀地明白過來，但覺如雷轟頂，張口結舌，吃吃道：「你，你說誰，誰，誰會死了……」
姚晴輕輕吐了口氣，慢慢道：「《黑天書》有黑天劫……『周流六虛功』也有『八大天劫』……若是、若是超越本身修為，強用神通，必遭反噬……我的『周流土勁』修為不到，卻強用第二變『蛇牙荊』，土勁反噬，活不久啦……」這話字字有如針刺，扎得陸漸心頭滴血，又如巨雷，轟得他雙耳嗡鳴、頭昏腦沉，呆了好一會兒，驀地如夢初醒，一把攥住姚晴身子，失聲叫道：「阿晴，你騙我麼，你定是騙我的。你，你從來就愛騙我，害我擔心。」叫著叫著，不知不覺，眼淚順著雙頰淌了下來。
姚晴微微苦笑，搖頭歎道：「我，我以往常常騙你，這次……這次卻不騙……」說到這兒，烏黑的眉毛輕輕顫抖，面上青氣越來越濃。陸漸悲痛莫名，低頭攥拳，喉間發出嗚咽之聲，牙齒咬著下唇，唇破血流，點點鮮血，和著眼淚，滴在野寺青灰色的地磚上，淚痕點點，黑沉如墨。
姚晴輕輕一笑，細聲說道：「別哭啦，你且摸我腰間，有，有一個小囊……」陸漸伸手摸去，觸到一個小小錦囊，拉開看時，卻是魚和尚的舍利，不由詫道：「這個，這個不是在左飛卿那兒麼？」
「你呀，真叫人沒法子！」姚晴微微苦笑，眼裡飄過一絲若有若無的歎息，「我說的話，這世上唯有你才會每一句牢記在心、深信不疑的……唉，陸漸呀，你傻乎乎的，谷縝完了，我又去了，你，你傻乎乎的，會不會受人欺負呢……」說到這裡，她雙眼一闔，抿嘴發抖，兩行淚水順著眼角流淌下來。
陸漸心中大痛，按捺不住，嗚地痛哭起來，邊哭邊道：「你騙人……阿晴，你又騙我不是？從今往後，你說什麼，我都不信，我都不信……」哭泣中，忽聽姚晴又歎一口氣，道：「你扶我起來……」陸漸只得忍淚將她扶起，抱在懷裡，姚晴忽地在他耳邊低聲道：「我，我告訴你風、雷、地三部隱語，你記好了，將來破解畫像秘密，修成神功，為我報仇……」
陸漸淚水模糊雙眼，泣不成聲，腦子裡亂哄哄的，聽姚晴念了一遍，三句隱語也不過記得半句，忽就覺懷中女子身子微微一震，低頭望去，姚晴正慢慢閉上眼睛。
陸漸並非第一次面對生死，魚和尚死時，他難受極了，舉頭向天，號啕大哭，然而與如今相比，那時的悲痛就如滄海一粟，不及此時之萬一。他只覺身子空蕩蕩的，血肉魂魄，似都在這一霎融了，化了。眼淚剛才還流個不住，這時卻忽地止了，陸漸生平第一次明白，悲傷至極，反而漠然，越是想哭，越是不能出聲，當痛哭之意充塞心胸，竟連眼淚也擠不出一滴來。
人生至悲，莫過於此。
淅淅瀝瀝，風雨如晦，倏爾一陣狂風，將雨捲入廟裡，濺在陸漸後頸，冰涼徹骨。他打個寒戰，驀地清醒過來，心中彷彿有一個聲音在大喊大叫：「不成！不成呀！阿晴不能死，不能死……她若死了，你還活什麼？她若死了，你活著又有什麼意思……」
想到這裡，陸漸將姚晴盤膝放置，倏爾變相，將隱脈劫力化為內力，度入姚晴體內……「人相」、「我相」、「壽者相」、「馬王相」、「猴王相」、「雀母相」、「雄豬相」、「神魚相」、「半獅人相」……十六相變完，再變一次。
姚晴體內殊無動靜，就與死人一般，陸漸卻如瘋了一般，不斷注入內力。也不知過了多少時候，隨他內力注入，姚晴身子裡驀地湧起一股寒氣，從任脈起始，迂迴周行，抗拒入體內力。陸漸也漸漸覺察到了，雖不知這股真氣來自何處，但既有一絲真氣，便有一線生機，陸漸狂喜不勝，便只顧轉化內力，壓制那股陰寒之氣。
由「任脈」到「督脈」，由「奇經八脈」到「十二主脈」，兩般真氣逐脈爭鬥，陸漸的「大金剛神力」渾厚不絕，似乎正是那陰寒之氣的剋星，那寒氣雖然強勁無比，卻被逐脈逼入死角，勢如毒蛇盤曲，抵死頑抗。
雨聲冷冷，光陰無聲。陸漸與那寒氣苦鬥，但時光忽快忽慢，快的時候，彷彿只有一瞬，慢的時候，卻似乎過去一生一世，不由得心力交瘁，疲乏欲死，空虛感陣如潮水，湧上心頭，不知覺間，身周的景物忽就變了：無天無地，黑白交融，身前的姚晴也已不見，唯有無涯虛空，橫亙眼前。
陸漸呆了呆，驀地明白發生何事，當下慢慢起身，舉目望去，黑暗中，三垣帝星正透過逐漸淡去的血色霧氣，發出微微光芒。