倉兵衛心中得意，哈哈大笑，笑聲未絕，忽見姚晴秀眼之中，寒光射來。倉兵衛微微一驚，忽覺足下一動，兩根籐蔓破地而出，將他雙腳纏住。倉兵衛何曾見過如此怪事，駭然大叫，忽見姚晴縱身掠上，當即拔出長刀，大喝一聲，迎面劈出。姚晴輕輕巧巧，閃身讓過，一掌劈中他肩頭。倉兵衛吃痛，啊呀一聲，長刀落地。
姚晴原本見他支使兩大劫奴，若非劫奴，必然身懷奇功，是故蓄足神通，才敢動手，誰料倉兵衛如此不濟，一招便被震落長刀，不覺一呆，大覺啼笑皆非，當下出指點中他「膻中」穴。汪直見狀，大喜過望，轉身便跑；姚晴欲要追趕，忽聽陸漸悶哼一聲，轉眼望去，卻是他出手稍緩，螃蟹怪一成勁力繞過「天劫馭兵法」，傳到他身上，身後木柱簌簌動搖，陸漸喉頭腥甜，吐出大口鮮血，臉色變成慘灰之色。
姚晴驚駭欲絕，厲喝道：「住手。」挑起長刀，擱上倉兵衛脖子。螃蟹怪雙螯高高舉起，本想一鼓作氣，結果陸漸，聽見喝聲，轉眼一瞧，卻見倉兵衛被刀架了脖子。螃蟹怪不驚反喜，嘿嘿笑道：「你這小鬼頭仗著主子的勢，一路上對老子呼呼喝喝，很得意麼？這一下，看你怎麼活命？」
姚晴聽得疑惑，皺眉道：「你不怕我殺了他？」螃蟹怪未答，卻聽鼠大聖咭咭怪笑道：「你殺了他也沒用，他的主人又不是我們的主人。」姚晴臉色一變，舉刀喝道：「誰跟你們說笑，我真的殺他了。」話音未落，忽聽身後有人陰森森地道：「你且試一試。」
姚晴只覺那聲音突然響起，如在耳畔，不由大吃一驚，揮刀橫掃，忽覺刀鋒一緊，被來人箝住，繼而刀柄變得熾熱無比。姚晴疾疾放開長刀，橫掠數尺，轉眼一瞧，失聲叫道：「寧不空！」
寧不空身著月白單衣，神色蕭索，手拄一根枴杖，右手食中二指箝著長刀刀鋒，刀身暗紅，如蓄火焰。他忽地掉轉刀身，貼著倉兵衛的身子轉了一轉，那些籐蔓節節寸斷，化為灰燼。他這般輕描淡寫，似乎渾不費力，但知道「化生」之術者，卻知其中的難處。孽緣籐斷而復生，絕無一刀切斷之理，寧不空如此輕易斬絕，正是破去了籐中的真氣所致。
姚晴臉色蒼白，呆呆望著他施為，心中忽地湧起一陣絕望，想自己歷盡辛苦，練成神通，但與這大仇人一比，仍是天差地遠。
寧不空又一拂袖，拍開倉兵衛的穴道，方才轉身，凹陷的眼窩對著姚晴，森然道：「『地母』溫黛是你什麼人？」
姚晴咬了咬嘴唇，冷冷道：「什麼人也不是。」寧不空沉吟道：「不可能，你會化生之術，定是地部高足了。」姚晴冷笑道：「我姓姚，你也認識的。」寧不空身子微微一震，唔了一聲。倉兵衛道：「不空先生，她是陸漸的朋友。」
「是麼？」寧不空微微一笑，道，「陸漸也在？」陸漸見了寧不空，心知大事去矣，歎道：「寧先生，陸漸在此。」寧不空點頭道：「很好，很好。」陸漸道：「先生什麼時候來的中土？」寧不空微笑道：「來了幾日了。順手辦了兩件事情。」
這時忽聽一聲怪笑，門外又走進一個人來，手中尚且提了一人。陸漸一眼便認出來人正是獄島總管沙天洹，他手中之人，則是汪直。
沙天洹將汪直拋在地上，呵呵笑道：「寧師弟，你真是算無遺策，猜到他必然從這條路上逃生。」寧不空面無表情，只是點了點頭，道：「辛苦沙師兄了。」
汪直怒道：「寧不空，我已如你所言，偷襲南京，結果損兵折將，落到如此地步，你為何還要害我？」寧不空笑了笑，隨口道：「我讓你偷襲南京，你就偷襲南京了？你就這麼聽話？說到底，還是你覺得寧某的計謀可行，又急於拔掉胡宗憲這根心頭刺，故而利令智昏，慘遭敗績。」
汪直默然一陣，大聲道：「你要怎地？」寧不空笑道：「我要兩樣東西，第一，你寫一封信，讓你豐後、大隅等五島島眾從此聽命於我；第二，這些年你劫掠東南各省，收穫豐厚，那些金銀珠寶，我也很喜歡。」
汪直無法，冷哼一聲，道：「若我做了這兩件事，你就肯放過我了？」寧不空笑道：「那是自然。」汪直思索片刻，說道：「好，拿紙筆來。」
倉兵衛取來紙筆，汪直寫了一封書信，又畫了一幅地圖，說道：「這樣就行了嗎？」沙天洹拿到手中，瞧了一遍，笑道：「不錯，成了。」寧不空點點頭：「很好。」忽將長刀向前一送，一聲輕響，穿透汪直咽喉。
刀鋒入喉，汪直一時竟不覺痛楚，盯著寧不空，口唇顫動，眼裡流露茫然之色。寧不空拔出刀來，笑罵道：「蠢材，到了這步田地，還奢望活命。所謂倭寇之王，不過爾爾。」
汪直此時已說不出話來，口中血如泉湧，撲倒在地，再無聲息。
寧不空突然出手，之前毫無徵兆，待得汪直喪命，陸漸才還過神來，盯著汪直屍首，如墜冰窟，想到這些日子，谷縝與自己歷盡奔波辛苦、九死一生，然而寧不空只一刀，便將這所有辛苦、所有希望，抹殺得乾乾淨淨。
陸漸欲哭無淚，臉上湧起一抹紅潮，猛地身子前傾，哇地吐出一口鮮血，身子傍著木柱，慢慢委頓下去。姚晴見狀吃驚，搶上前去，道：「你怎麼了？」陸漸本想說「我沒事」，但氣息太弱，這句話只在心頭轉來轉去，竟然說不出來。
姚晴瞧出他的意思，眼眶一熱，顫聲道：「到這時候，你還要說『我沒事』麼……」說著說著，流下淚來。
陸漸吸一口氣，勉強笑笑，伸出手，給她拭去淚水，忽地在她耳邊低聲道：「你，你別管我了，快，快走……」姚晴咬牙瞪他一眼，卻不作聲。
「生離死別，真是感人。」寧不空歎道，「瞎子我也感動得很呢。嗯，陸漸啊，早知今日，何必當初，當初你不背叛我，豈不是什麼事也沒有了？」
陸漸搖頭道：「背叛你的事，我……從來都沒悔過！」寧不空哼了一聲，面色陰沉下去，枴杖篤地一頓，向前走了一步，徐徐道：「你既然死不悔改，我便成全你吧。」
姚晴情急生智，叫道：「寧不空！」寧不空嘿嘿笑道：「姚大小姐，你叫我麼，不急，不急，我收拾了陸漸這孩子，再來跟你說話。」
姚晴大聲道：「你有四幅祖師畫像，是不是？」寧不空眉頭一皺，道：「這件事他也跟你說了？這姓陸的小東西，真不曉事，難道他便不知道，你知道了這件事，就非死不可麼？」
姚晴冷哼道：「可惜，你怎麼也集不全其他四幅畫像了。」寧不空道：「為什麼？」姚晴道：「因為風、雷、地三部畫像，都被我燒掉了。」
寧不空身子微震，略一沉默，驀地呵呵大笑，森然道：「小丫頭，你撒謊也須瞧瞧對象，難道你不知老夫是誰？」姚晴道：「誰撒謊了，你若不信，大可問問風君侯、雷帝子……看他們的畫像在誰手裡？」
寧不空冷冷道：「我就不信。」方要舉刀，忽聽沙天洹急道：「寧師弟且慢！萬一她說的是真的呢？」寧不空道：「怎麼可能？一個小女娃娃，也能從風雷二主和地母手中搶走畫像？沙師兄，你太也糊塗。」
沙天洹輕咳一聲，乾笑道：「聽來雖然不可思議，但若萬一是真的，豈不糟糕。寧師弟，此番我叛出獄島，跟你前來中土，可全是為了這祖師畫像；若有閃失，大家都是前功盡棄。」寧不空聽了，稍一沉默，歎道：「那好，姚小姐你說你燒了畫像，卻是為何？」
姚晴道：「因為我已記下了這三幅畫像的隱語，燒了畫像，這世上就只有我一人知道這隱語了。」寧不空冷哼一聲，道：「胡吹大氣，寧某憑什麼信你？」
姚晴微一冷笑，揚聲道：「持共和若擁下於白。」寧不空愣了愣，驀地眉峰聚起，低喝道：「你說什麼？」姚晴道：「這是地部畫像的隱語，還有風、雷二部的隱語，你想不想聽？風部是周白響質……」
寧不空不自禁屏住呼吸，側耳傾聽，不料姚晴說到「質」字，驀地冷笑一聲，道：「你想聽麼？本姑娘卻不想說了。」
寧不空雙眉一挑，臉上湧起一股殺氣，食中二指拈著衣襟，微微捻動，過了半晌，神色忽又和緩下來，呵呵笑道：「好吧，姚小姐，你有什麼要求，先提出來，咱們合計合計。」
「這還差不多！」姚晴點頭道，「第一，你須得放過陸漸，從今往後，不得為難於他。」
寧不空冷笑一聲，徐徐道：「若我不答應呢？」姚晴臉色微白，咬了咬牙，揚聲道：「你若不答應，我立馬自盡，你終此一生，也休想湊齊畫像中的隱語。」陸漸大驚失色，急道：「不可……」他原本虛弱，此時急火攻心，不由得吐出一口鮮血，昏了過去。
寧不空臉色陰沉，彷彿密雲不雨，兩隻瞎眼宛如兩口小井，凹陷得愈發深了，正猶豫未決，忽聽沙天洹低聲道：「寧師弟，寧可信其有，不可信其無，答應她，也沒什麼損害，不答應麼……將來或許後悔。」
寧不空皺了皺眉，尋思陸漸始終不肯向自己屈服，若不親手將其折磨致死，難以發洩心中怒氣，但仔細想想，這小子已是將死之人，眼下不殺他，徒然增添他幾天痛苦。權衡片時，寧不空露出一絲笑意，徐徐道：「姚小姐捨命救情郎，這份癡情，寧某欽佩之至，嘿嘿，很好，我便放過陸漸，成全你一番美意。」姚晴微微冷笑，又道：「第二件事，他是你的劫奴，如今黑天劫即將發作，你須得給他真氣，延他性命。」
寧不空笑道：「這卻不難。」走到陸漸身邊，按住他頭頂，度入真氣。姚晴從旁瞧著，生恐寧不空趁機弄鬼，當真提心吊膽，但瞧陸漸蒼白臉上漸漸浮起一抹血色，心知寧不空真氣奏效，這才鬆了口氣。
過了半晌，寧不空撤掌道：「我給他的真氣，足夠他支撐月餘工夫，這下可好？」姚晴雖覺月餘工夫太短，但此時形格勢禁，也無他法，能挨一日，便算一日，只得歎道：「好吧。」寧不空道：「那麼你將隱語寫出來。」姚晴搖頭道：「我若寫出來，你豈不是立馬就會殺掉我們，我可不做汪直第二。」
寧不空笑道：「那麼你說如何？」姚晴道：「我跟著你走，三日之後，再告訴你隱語。」心想若有三日工夫，陸漸自當遠引，寧不空想要殺他，一下子也不能找到。
寧不空略一思忖，驀地點頭道：「三日也不算長，如你所言便是。」說罷拄著枴杖，飄然出廟去了。
姚晴柔腸百結，淒惶不勝，蹲下身子，伸出纖長細指，拂起陸漸額前亂髮，深深望著他憔悴的面龐、緊閉的雙眼，知道今生今世，怕是再也不能這樣瞧他了。一念及此，她便覺心酸難抑，只盼這一眼看得越久越好，心中默默禱告：「傻小子，你要活得好好的，無論如何，都要活得好好的，若你死了，我決不饒你……」
沙天洹瞧得不耐，厲喝道：「磨蹭什麼，還不快走？」姚晴一咬牙，忍痛起身，跨出廟門，隨著那一眾人遠遠去了。
野廟沉寂，瓦當上殘雨點點，滴在階前，嘀嘀嗒嗒，格外清晰。幾隻燕子在屋簷下呢喃繾綣，乘著雨後清風，悠然來去。
倏爾風起，燕雀驚飛，一道人影疾如閃電，穿入廟內，瞧見地上汪直的屍首，叫道：「糟了。」再見靠著柱子的陸漸，又是一驚，伸手探他鼻息，氣息雖弱，卻未斷絕。
忽聽門外傳來一陣馬蹄車輪之聲，有人朗聲道：「未歸，有消息麼？」先前那人肅然道：「稟主人，汪直已然死了。」轱轆聲起，一名文士推著輪椅，飄然入內。