這文士正是天部之主沈舟虛。他見了汪直屍首，不由歎道：「終究來遲一步，瞧見兇手了麼？」之前那人正是「無量足」燕未歸，聞言道：「沒瞧見，卻看見這人。」說著一指陸漸。
此時又進來四人，除了寧凝、薛耳、莫乙，另有一個中年漢子，體格高瘦，細長的眉眼下，生著一個極大的鼻子，狀若鷹勾，鼻翼上筋絡交織，呈青黑之色。
四人見這情形，均露驚容，寧凝心頭一急，不自禁快步搶上，俯身探視陸漸，細黑的眉毛微微顫抖。沈舟虛推車上前，把了把陸漸之脈，搖頭道：「他還沒死！」
寧凝舒了一口氣，露出釋然之色。沈舟虛注視陸漸，想了想，在其「玉枕」處度入一股真氣。不多時，忽聽陸漸啊呀一聲，睜眼叫道：「阿晴，阿晴……」他頭暈眼花，不辨東西，矇矇矓矓看見身邊有一個年輕女子，便當是姚晴，雙臂一張，將寧凝緊緊摟在懷裡，大哭道：「阿晴，阿晴……」
寧凝出其不意，被他抱住，心中又羞又驚，欲要將他推開，但聽他叫聲淒惶，又覺心軟，怔了怔，尋思道：「阿晴是誰？是男的還是女的……」想到這裡，芳心微冷，忖道，「若是女子，卻是他什麼人呢？」想到這裡，驀地驚慌起來，忙將陸漸推開。
陸漸心神稍定，一被推開，便發覺懷中的並非姚晴，而是寧凝，頓時羞紅了臉，道：「寧姑娘，我，我……」寧凝狠狠瞪他一眼，默默站起，退到沈舟虛身後。沈舟虛望著陸漸，微微笑道：「小兄弟，你怎麼在這兒啊？這汪直是誰殺的？」
陸漸如實道：「寧不空。」沈舟虛雙目陡張，眉間騰起一股青氣，沉默半晌，慢慢道：「他為何要殺汪直？」陸漸懵懵懂懂，也不甚明白這其中的詭譎，只是憑著臆測，猜到一些，便說道：「聽他說，是想殺了汪直，要他的人馬和金銀……」
眾人聞言，無不變色。陸漸四面瞧了瞧，不見姚晴，心慌起來，忍不住道：「你們，你們看見阿晴麼？」沈舟虛道：「誰是阿晴？」陸漸道：「她是個很美的女孩兒，十七八歲，穿一身白衣，頭上束著金環，手腕上有一隻翡翠鐲子……」
寧凝見他急切的神情，聽著他的話語，心中酸酸的，尋思：「原來他早就有心上人麼？難怪那天對我冷冷淡淡，問他家鄉在哪兒，他也不肯說。」想到這裡，一股酸熱之氣直衝雙目，眉眼不覺紅了。
沈舟虛盯了陸漸半晌，見他不似作偽，便搖頭道：「我們是追趕汪直來的，沒見那個女孩兒。」陸漸吃了一驚，失聲叫道：「糟糕了，她，她定然被寧不空捉去了。」猛地掙起，誰想內傷未癒，這一掙，胸中劇痛，哇地吐出一口鮮血。
寧凝原本沉浸於傷感之情，忽瞧陸漸吐血，心頭一慌，脫口道：「你，你別著急啊……」從袖裡取出手絹，欲要上前，卻被沈舟虛揮手攔住，瞥她一眼，輕哼一聲，自她手中取過手絹，交到陸漸手裡。寧凝心知這主人智比天高，必然瞧破自己的心思，頓時羞慚不勝，紅著臉退到一旁，久久也抬不起頭來。
陸漸接過手絹，不住咳嗽，鮮血不住湧出，將手絹洇濕。沈舟虛一皺眉，道：「聞香，還有幾支紫靈還魂香？」
那鷹鼻怪人道：「兩支。」沈舟虛道：「這人傷了心肺，且給他燃一支。」那怪人點點頭，從懷中取出一個長錦盒，展開時，盒中盛滿各色線香，他從中取出一支紫黑色線香，插在地上點燃。隨著一點紅火明滅，奇香馥郁，沁入陸漸肺腑。
說也奇怪，陸漸嗅了一會兒，痛楚漸消，咳血漸漸止了，瞧那手絹，歉然道：「寧姑娘，對不住，污了你的手帕，待我洗淨，再還給你好麼？」寧凝當此情形，既不能說好，也不便說不好，只低著頭，一言不發。
沈舟虛又問道：「寧不空為何要捉那個阿晴？」陸漸道：「寧不空有四幅祖師畫像，阿晴有三幅，阿晴燒了三幅畫像，將畫中的隱語記在心裡，寧不空若是想將畫像上的隱語集全，定要逼迫阿晴說出三句隱語，所以才捉走阿晴的……」說到這裡，他眉眼泛紅，咬著牙，緊緊攥著雙拳。
陸漸口才平平，說得甚是不通，但沈舟虛聰明絕頂，略一推測，便理出其中頭緒，胸中驚駭之情，無以復加，不覺長眉連聳，喃喃念道：「竟有七幅祖師畫像出世了？」陸漸道：「是呀，如今只剩天部的畫像了。」
沈舟虛嘿了一聲，忽地笑了笑，淡然道：「看起來，短時內是回不得南京了，聞香，你瞧一瞧，有什麼線索。」那鷹鼻怪人點點頭，俯下身子，碩大的鼻子微微抽動，如狗兒一般趴在地上，逐寸逐分嗅將過去。
陸漸瞧得奇怪極了，忍不住問道：「這位兄台，你不是瞧線索麼，這又是幹什麼？」莫乙接口笑道：「他在聞臭屁呢？」陸漸訝道：「屁也可聞？」心想若是有屁，自然掩鼻不及，豈有嗅聞之理。
不料那鷹鼻怪人蘇聞香爬起來，一本正經道：「若有屁聞，那也好了。」莫乙道：「呸呸呸，賤東西，聞什麼不好，偏要聞屁。」蘇聞香仍是不急不惱，說道：「書獃子你不知道，每個人的屁，氣味都不相同，聞過屁的氣味，就能找到它的主人。」
莫乙眼珠一轉，笑道：「有一個人的屁，你就算嗅了，也找不到它的主人。」蘇聞香道：「是誰呀？」莫乙道：「蘇聞香。」蘇聞香一愣，皺眉道：「蘇聞香？」莫乙道：「是啊是啊，你聞了蘇聞香的屁，再去找蘇聞香，能不能夠找到？」
蘇聞香喃喃道：「我聞了蘇聞香的屁，再去找蘇聞香，蘇聞香就是我，我找蘇聞香，就是找我，我找我，我是誰，蘇聞香又是誰？誰是蘇聞香，我是誰……」他自言自語，將「誰是蘇聞香，我是誰……」反覆念誦，越念越快，目光漸漸呆滯起來，定定望著牆壁，彷彿癡了一般。
沈舟虛眉頭一皺，驀地一聲斷喝：「你是蘇聞香，蘇聞香就是你！」這一喝蘊有無上內勁，蘇聞香身子劇震，雙腿酥軟，癱倒在地，呼呼喘道：「是呀是呀，我是蘇聞香，蘇聞香就是我，我就是蘇聞香……」一邊說著，一邊拭去額上冷汗，神色疲憊，形同虛脫。
寧凝忍不住埋怨道：「莫乙，你明知道他容易犯癡，怎麼盡說一些繞彎子的話，引他難過。」薛耳原是寧凝的跟屁蟲，見寧凝開口，也裝模作樣責怪莫乙道：「書獃子，你太可惡，上次攛掇我聽街上的人放屁，再將那放屁之人叫出來，結果惹惱了人家，給我一頓好揍，這次又哄蘇聞香聞屁，劫奴之中，數你最壞了……」
莫乙聽了責怪，不以為迕，反而咧嘴直笑，模樣兒十分得意。
沈舟虛揮了揮手，不耐道：「聞香，能追到那夥人麼？」蘇聞香道：「能夠的。」沈舟虛點頭道：「很好很好，你在前帶路，務必追上寧不空。」
寧凝微一遲疑，忽道：「他怎麼辦？」沈舟虛皺眉道：「誰？」但見寧凝雙耳羞紅，目光有意無意飄向陸漸，不由得冷哼一聲，說道：「他也隨著我們，唔，未歸，你背他出去。」
燕未歸點頭，將陸漸負在背上，走出廟外，廟前卻停著一輛馬車，三匹駿馬。陸漸隨沈舟虛乘車，莫乙駕車，寧凝、薛耳、蘇聞香三人騎馬。燕未歸則徒步奔突在前，追星趕月，疾逾奔馬。
蘇聞香騎在馬上，將頭扭來扭去，左嗅嗅，右聞聞。他嗅聞之時，呼吸尤為奇怪，呼氣至為短促，吸氣卻極為深長，彷彿只這一吸，便要將四周空氣吸得涓滴不剩，然後便指點方向，但有許多氣味因風水流去，蘇聞香追蹤起來，也偶爾生出差錯，走些錯路，幸喜錯而能改，大致方位不曾有誤。
如此馬不停蹄，忽東忽南，行了兩日，次日入暮，蘇聞香忽讓眾人止步，來到道邊樹林，趴在地上嗅了一會兒，神色迷惑，回稟道：「稟主人，這撥人奇怪極了，在樹林中分開，有一個人，向正南去了，其他的人，卻向西南去了。」
沈舟虛下車，推著小車來到樹林中，審視良久，伸指從地上拈起一小撮泥土。那泥土色澤紫暗，沈舟虛湊到鼻尖嗅嗅，皺眉道：「這土有血腥氣。」又問蘇聞香道，「向南去的那人是男是女？」蘇聞香道：「從體氣嗅來，是女的。」
沈舟虛略一沉思，說道：「小兄弟，那位阿晴姑娘可留有物件給你。」
「物件？」陸漸微微一愣。沈舟虛道：「好比手帕、香囊什麼的，總之是那姑娘貼身之物。」陸漸尋思姚晴從未贈給自己什麼貼身之物，正想說無，忽地眼神一亮，急從懷裡掏出那裝舍利的錦囊，說道：「這只錦囊，阿晴攜帶過許久，不知道有沒有用。」
蘇聞香接過，嗅了又嗅，道：「不錯，往正南方去的那位姑娘，正有這個香氣，這香氣在林子中忽東忽西，忽南忽北，跟人捉迷藏似的，好玩極了。」說罷將錦囊還給陸漸。
沈舟虛聽了，微微笑道：「小兄弟，恭喜了，那位阿晴，或許已經脫身了。」
陸漸又驚又喜，蒼白的臉上湧起一抹血色，咳嗽一陣，急道：「沈，沈先生，你為何這樣說？」沈舟虛道：「寧不空一行曾在這林子裡歇足，約摸歇足之時，那位阿晴姑娘突然發難，與寧不空等人鬥了一場，然後故佈疑陣，引得寧不空一行向西南追趕，她卻向正南方去了。」
陸漸聽得睜大了眼，問道：「沈先生，此言當真？」
「不會錯。」沈舟虛徐徐道，「這是聞香從氣味上嗅到的，八九不離十。」
蘇聞香也點頭道：「眼睛會騙人，氣味卻不會騙人的。這個，這個阿晴姑娘身上有一種體香，十分好聞，幾十萬個人中也遇不上一個，幾乎和凝兒差不多了，她經過的地方，一下子就能聞到。」
寧凝忽地呸了一聲，罵道：「蘇聞香，你胡說什麼？她的氣味好不好聞，與我有什麼相干？幹嗎拿我來說嘴？」蘇聞香皺眉道：「我，我只是隨口說說……」寧凝道：「隨口說說也不許，我就是我，幹麼要和人家比……」說到這兒，眼圈兒泛紅，扭過頭去。
蘇聞香不料她如此氣惱，大為不解，撓了撓頭，訕訕道：「凝兒別氣，我，我以後不說你就是啦！」寧凝哼了一聲，也不答話。
陸漸心憂姚晴，不曾留意寧凝的心思，急聲道：「蘇先生，你快些施展神通，看看阿晴去哪兒了。」蘇聞香嗯了一聲，邊走邊嗅，穿過樹林。陸漸身子虛弱，行動無力，幸喜寧凝隨在一旁，順手攙扶。
蘇聞香走了一陣，爬上一處高坡，抽抽鼻子，皺眉道：「這裡有那位姑娘的氣味，也有其他人的氣味。」陸漸轉念間臉色大變，失聲道：「難道，難道阿晴又被他們捉住了？」
蘇聞香不置可否，彎著腰默然向前。陸漸心急如焚，連催燕未歸跟上，道盤兩旁叢林幽深，怪石懸空，或如餓虎居高俯視，或如長戟森然下刺，但陸漸兩眼凝注在蘇聞香的鼻端，除此之外，其他人事均然不覺，一時間倒也不曾感受這山中的陰森氣氛。
光影移轉，日漸入暮，眾人爬了一程，忽聽水聲轟隆，行得近了，卻是兩片山崖夾著一道深澗急流，山高水急，咆哮如雷。蘇聞香四處嗅嗅，又皺眉道：「奇怪，奇怪。」陸漸忙道：「蘇先生，又怎麼奇怪啦？」蘇聞香道：「我嗅不到那位姑娘的氣味了，其他人的氣味卻還在，沿著山澗，下山去了。」
陸漸一愣，急聲問道：「這，這是什麼緣故？」蘇聞香道：「只有一個緣由，能叫我嗅不到氣息，那就是這位姑娘掉進山澗，澗水湍急，將她留下的氣味沖刷一盡，若是這樣，我也沒有法子……」
陸漸聽得心下陡沉，水聲入耳，化作嗡嗡鳴響，他恍恍惚惚，探首望去，澗深百尺，亂石嵯峨，有如狼牙尖刺，直指上天，澗水經過之時，便被切割成絲絲縷縷，更添湍急。想像人若落水，被這急流一卷，撞在這亂石之中，血肉模糊，哪兒能活命……霎時間，陸漸心頭一空，既似傷心，又似迷糊，喉頭發甜，一口鮮血奪口而出，只聽得身畔寧凝失聲驚呼，便即知覺全無了。