「陸漸……」寧凝嬌軀輕顫，依稀想起，自己奔跑時，陸漸一直在身後叫喊，而那時自己神志昏亂，什麼顧不得了。
想到這裡，寧凝驀地驚慌起來，什麼愁苦怨恨盡皆拋在腦後，當即掉轉身形，狂奔下山。下至山腳，忽見蘇聞香快步走來，寧凝心慌已極，不問由來，扯住他道：「你看見陸漸了嗎？」
蘇聞香見了寧凝，滿面喜色，聽這一問，卻流露幾分錯愕，反問道：「他沒跟著你麼？」寧凝心下一沉，急問詳情，得知陸漸果然追趕自己。寧凝深知他的病情，不由芳心大亂，死念盡消，拉著蘇聞香四處尋找。
兩人沿途交談，寧凝又得知寧不空終於沒和沈舟虛交手，黯然退去。寧凝知道父親退卻，全為自己，心中悲喜莫明，亦暗暗鬆了一口氣。於是又問蘇聞香來意，知道他奉命追蹤姚晴，走到半途，擔憂寧凝，於是聞香識途，追蹤而來，與她邂逅。寧凝感動之餘，心中矛盾又添幾分。
如此走走停停，二人經三祖寺向天生塔一路尋來，天可憐見，終於讓他們找到陸漸。
這其中的曲折，寧凝自憐自傷，斷不會向陸漸吐露，此刻看陸漸容色枯槁，一日不見，竟又消瘦許多。不由心中酸楚，欲要抬手為他拂拭面頰，然而手指方動，又無力垂下。
陸漸見寧凝無恙，滿心喜悅，說道：「寧姑娘，沈舟虛如此惡毒，將來必有報應。你千萬別因為這種惡人，做出什麼傻事。」
寧凝心道：「你才傻呢，世上那麼多惡人，又有幾個得到報應的？唉，罷了，若你不是這股傻氣，我也懶得惦記你。」想到這裡，悄悄瞥了陸漸一眼，雙頰微微發燒。
卻聽蘇聞香道：「凝兒，你找的人找到了，我也要去尋那姓姚的姑娘了，若不然，主人可不饒我。」
寧凝芳心微沉，轉眼一看，陸漸果然露出專注神色，盯著蘇聞香道：「姓姚的姑娘是誰？」蘇聞香胸無城府，坦然道：「就是跳下山澗的那位，她沒死，還活著呢。」
陸漸慘白的臉上湧起血色，眉飛，拽住蘇聞香，疾道：「她在哪兒？快，快帶我去，帶我去。」蘇聞香道：「方纔經過三祖寺時，我嗅到了她的氣味。奇怪，難道她一個女孩兒家，竟然躲在和尚廟裡？」
陸漸心想姚晴曾經隱身青樓，躲在和尚廟中，何足為怪。一念及此，不由心神激盪，竟將寧凝忘在一邊，握住蘇聞香手臂，急道：「蘇先生，快帶我找她去。」
蘇聞香略一猶豫，當先引路。陸漸緊隨其後，走得二里，便覺雙腿沉重，跟不上蘇聞香的步子，焦急間，忽覺一隻手握住右腕，和暖之意徐徐湧入，陸漸如沐春風，精神大振。轉頭一瞧，寧凝神色冷清，抿著嘴，直視前方。陸漸笑道：「多謝寧姑娘。」寧凝咬咬嘴唇，眼角閃動淚光。
陸漸驚訝道：「你，你哭什麼？」寧凝哼一聲，扭過頭去。陸漸莫名其妙，卻也不好再問。
不多時，便至三祖寺外，忽聽寺內喧嘩，循聲行去，只見幾個僧人退過來，其中兩人腰腿間血肉模糊，大聲呻吟。陸漸奇道：「寺裡發生何事？」
一僧見他三人貌似香客，便叫道：「快快下山，寺裡出了妖邪，正在藏經閣行兇呢！」他說話時，受傷僧侶「哎喲、哎喲」連聲叫喊，十分淒慘。陸漸大生義憤，忘了自身頑疾，加快腳步，直奔藏經閣。
將近閣樓，便聽人聲如沸，遙遙望去，性明率領百餘僧眾手持棍棒槍矛，圍著藏經閣，大聲齊念《般若波羅密心經》，祛除心障，邪魔不近。
性覺站在眾人之後，微露愁容，性智則氣色頹敗，由兩個小沙彌攙扶而立。陸漸見這二人，心中不勝鄙夷。覺、智二人忽見陸漸，也是一愣，流露驚惶之意，不待陸漸說話，性覺已合十道：「檀越昨日不辭而別，老衲惶恐不勝。若有怠慢之處，還望檀越量如大海，寬宥則個。」
他這話不無講和之意，陸漸雖覺這和尚陰險偽善，但關押自己時，並未以武力逼迫，比起性海，多了一點兒良心，是以冷哼一聲，便不說破昨日之事。二僧見狀，略鬆一口氣。
陸漸目視閣樓，皺眉道：「那上面當真有妖邪害人？」性覺點頭道：「這魔頭藏在樓上，不時潛出，盜竊茶點飲食，性明師弟跟蹤發覺，卻被她行兇，傷了好幾名僧侶，更在閣樓四周布下邪術，人不能近。」
此時性明念罷經文，召集眾僧悄聲商議：「心悟，你帶一隊人手，從正面樓梯攻入，引開邪魔注意；心空，你帶幾個輕功了得的弟子，潛到附近屋頂，破窗而入。」心悟、心空應了，各率人手，分別行事。
心悟率數十僧人手持兵刃，直衝閣樓。尚未衝近，土皮拱起，刷刷刷迸出幾根粗籐，籐上尖刺密佈，只一卷，便聽兩聲慘叫，當頭兩名僧人跌倒在地，捂腿慘叫。心悟眼見籐來，將身一縱，高高拔起，手中棍棒探出，撩那怪籐，誰想那籐見風就長，籐上生籐，刺上生刺，籐蔓漸粗，尖刺漸長，如此衍生反覆，須臾化為一張巨網，呼的一下，將心悟罩個正著。
心悟淒聲慘叫，砰然落地，渾身血肉模糊，滾得兩下，即不動彈。性明驚怒交迸，正想親自衝上，忽聽一聲大響，卻是心空撞破窗扇，闖入閣內，隨即便聽閣中傳來呼喝打鬥之聲。同時，樓前怪籐忽生異變，哧的一下化為飛灰。
性明喜不自勝，提起棍棒，跳入樓中，一時間，閣樓中乒乒乓乓，打鬥更劇，只聽性明怒叫道：「不是妖怪，是人，是人。」眾僧聽了，又驚又喜，哄然擁入樓中。驀然間，樓頭一道白影破窗而出，落向附近屋簷。
性覺將身倏晃，縱上房頂，一拳送出，正是「鎮魔六絕」中的「一神拳」。那白衣人好容易脫身，到此時一口氣已衰，忽覺拳風剛猛，如山壓來，頓時不敢硬接，翻身落下屋頂。
「哪裡走！」性覺一聲厲喝，運爪扣向白衣人肩頭。他身為一寺之主，修為冠絕，這招「雕龍爪」精奇刁鑽，白衣人半空中無所憑借，眼看難避，不料身旁風聲疾起，一條棍棒騰龍起蛟，嗖地刺向性覺。
性覺微一側身，大袖拂出，捲住木棒。這一記「大梵幡」亦是六絕之一，威力奇大，碗口粗細的樹木，若被捲住，亦不免連根拔起。性覺本想奪下木棒，不料袖棒相交，那木棒忽生巧勁，雖然輕微，卻恰到好處，帶得性覺身不由主，歪歪斜斜，橫移尺許，「雕龍爪」頓時抓空。
性覺驚怒交迸，掉頭望去，陸漸持棒而立，兩眼圓睜，高叫道：「阿晴，快走。」
原來陸漸一見那怪籐，便猜到樓中人必是姚晴，只恨身子虛弱，無力分開人群，入樓相救。焦急間，忽見姚晴遁出樓外，性覺上前阻截，便使「天劫馭兵法」，奪下身邊一根棍棒，點向性覺，性覺舉袖來拂，「天劫馭兵法」再度運轉，拖動性覺身形，破了他的爪勢。
姚晴乍見陸漸，眼裡掠過驚喜之色，當即縱身趕來。性覺不容二人相聚，緊隨其後，沉喝一聲，方要出拳，忽覺臉面劇痛，如被火炙，頓時哎呀一聲，捂著臉倒退幾步，重重撞在性智身上。性智傷後無力，連著兩個侍兒，被撞了個四腳朝天。
眾僧見住持、長老吃虧，紛紛上前扶持，姚晴趁機拉著陸漸，奔出寺外，寧、蘇二人也尾隨其後。
奔出寺門，鑽入一片山林，姚晴放開陸漸，蹙眉道：「你怎麼來了？」這一陣狂奔，陸漸幾乎窒息，劇咳一陣，歎道：「我，我來找你的……」定神打量，卻見數日不見，姚晴雲鬟蓬亂，白衣鞋襪濺滿泥污，多有破損，看來甚是落泊。陸漸瞧到這裡，不由輕輕歎息，心知她這些日子必定受盡艱辛，以至於無暇整飾容貌，更換衣衫了。
寧凝對姚晴聞名已久，此次初見，也不覺凝神打量，見她粗頭亂服，不掩國色，端的明麗無儔，艷光四射。寧凝雖是女子，也覺心動，不由得想道：「無怪陸漸對她恁地癡心，她，她真是很美……」
姚晴見寧凝怔怔望著自己，目中神色複雜難明，不由心中疑雲大起，冷冷道：「陸漸，他們是誰？」陸漸道：「這位是寧凝寧姑娘，這位是蘇聞香蘇先生。」
姚晴流露警覺之色，秀眉微皺，冷冷道：「原來是天部劫奴？你們也是為了祖師畫像而來？」陸漸忙道：「阿晴，你誤會了……」
「我誤會什麼？」姚晴冷笑道，「寧不空、沙天洹想抓我，沈舟虛想抓我，左飛卿、虞照、仙碧，都想捉我……陸漸，你若也要抓我，趁早動手，我皺一下眉頭，便不姓姚……」說到這兒，雙目泛紅，湧起晶瑩淚光。
陸漸目瞪口呆，愣了一會兒，搖頭道：「阿晴，你這麼說，不如殺了我的好。」姚晴冷笑道：「這麼說，你不是來抓我的？」陸漸瞪著她，面色漲紅，一言不發。
姚晴見他慍怒，語氣稍軟：「那好，你將這兩人殺了，我便信你。」
「怎麼成？」陸漸失聲道，「寧姑娘是我的朋友。」
「朋友？」姚晴掃視二人，頃刻印證心中所想，冷冷道，「敢情你的朋友都是漂亮姑娘？」
陸漸莫名其妙，皺眉道：「你，你說什麼話？」姚晴道：「先是仙碧，如今又是什麼寧姑娘，看不出你又蠢又笨，卻是艷福齊天呢。」
她目如寒冰，聲音更是冷淡，陸漸氣得說不出話來，寧凝也聽出弦外之音，她此時萬念俱灰，亦無心久留，苦笑道：「蘇兄，走吧。」蘇聞香點點頭，二人轉身要走。姚晴驀地喝道：「想走麼？沒這麼容易。」瞳孔驟然收縮，寒光如刺，迸射而出。
陸漸深知姚晴的手段，見她神情，心叫不妙，當即湧身一躍，撲了過去。姚晴已動了殺人滅口的心思，心神全在寧、蘇二人，萬不料到陸漸會來阻攔，頓時腰身一緊，竟被他牢牢抱住。
二人相識已久，陸漸始終謙謙守禮，忽而如此，姚晴當真措不及防，男子氣息撲面而至，令她身子發軟，愣在那裡，發出「土勁」亦有不能，只聽得陸漸大聲叫道：「寧姑娘、快走，快走……」
寧凝回頭瞧他一眼，面色蒼白，宛如冰雪，細眉輕顫，驀地掉頭，與蘇聞香匆匆去了。
姚晴望著二人去遠，又氣又急，然而身子卻軟軟的不聽使喚，怎也聚不起氣力掙開陸漸，不由忖道：「這個臭小子，對我用了什麼邪法？臭小子，臭小子……」
要知多日來，她迭遇大敵，心力交瘁，枕戈待旦，明裡雖不承認，心底裡卻無時不在想著陸漸，只盼他守在身邊，讓自己放下一切，沉沉睡去。故而一旦心願得償，不自禁殺心頓去，疲憊感油然而生，再也提不起爭強鬥狠的心思，任由陸漸緊緊擁在懷裡，雙眼微合，兩行淚水奪眶而出，喃喃道：「臭小子，你還沒死麼……」
陸漸一愣，道：「我……」忽覺一陣腿軟無力，竟然依著姚晴，慢慢滑落。原來他方才情急之下，用力太甚，再度引發劫力，身子備感空虛。
姚晴將他扶起，坐到一棵大樹根旁，目視陸漸，只覺多日不見，他越發孱弱了，臉上的黑氣忽也消散了，蒼白的雙頰微微透明，泛著別樣神采，彷彿血肉已被劫力煉化了，僅餘一具軀殼。
「迴光返照麼？」姚晴心底湧起一股苦澀，望著陸漸，不覺癡了。
「阿晴！」陸漸緩過一口氣，苦笑道，「寧姑娘救過我，你，你不能傷她的。」姚晴盯著他，目光星閃，忽地緊咬朱唇，站起身來，快步如飛，向著林子深處走去。
陸漸只當她仍在惱恨自己放走寧、蘇二人，心中大急，欲要掙起，卻不能夠，眼見她消失林中，不由高叫道：「阿晴，別，別走……」
姚晴步子不停，逕直向前，陸漸心中委屈已極，驀覺酸熱之氣直衝雙眼，脫口叫道：「阿晴，我快死啦……」多日來，這句話在他心中響了千百遍，可是面對他人，從不吐露，然而這會兒不知怎的，竟然衝口而出，一聲叫罷，眼淚已流了下來。
姚晴驀地止步，林中寂靜如死，偶爾微風吹葉，沙沙細想，一株無名小花，隨風搖曳，花瓣無聲零落。姚晴望著落花，肩頭顫個不住，驀地伸袖拂面，轉過身來，雙眼微紅，死死盯著陸漸，似有極大恨意，一步步走了過來。陸漸見她神色駭人，吃了一驚，眼看姚晴走近，不由說道：「阿晴，寧姑娘她救過我的……」話音未落，姚晴驀地抬起纖手，呼地刮向他的左頰。
陸漸眼見手來，渾忘躲閃，誰知那手來到頰邊，竟又停住了，輕輕撫著他的面頰，暖意透入肌膚，沁人心脾。姚晴口唇翕動，眸子漸漸矇矓，右手落下，扣住陸漸肩頭，指甲入肉，陸漸眉頭一顫，吸了一口涼氣。
姚晴螓首低垂，淚珠點點，在枯葉上留下淡淡的水痕。一剎那，陸漸望著她，竟忘了肩頭刺痛，而是深深怨恨自己來，恨自己太笨，不解這少女的心思，姚晴就似一個謎，或許，自己一生一世也解不透的。
「我不許你死。」姚晴驀地抬頭，雙頰淚痕斑斑，神色間卻極是倔強，「你也不許再提這個字。」
陸漸皺了皺眉，搖頭道：「人的死活，哪兒由得自己？」姚晴怒道：「我說不許，就是不許。」
陸漸見她近乎蠻橫，真不知如何回答。正自迷惑，姚晴忽地將他背起，快步而行。陸漸道：「阿晴，你做什麼？」姚晴一言不發，低著頭只是飛奔。
陸漸虛弱已極，伏在佳人背上，埋首秀髮之間，幽香若有若無，透鼻而入，陸漸忽然之間，便覺渾身燥熱，綺念叢生，心道：「蘇先生說阿晴身上有一種體香，十分好聞，幾十萬個人中也遇不上一個，難道就是這個麼？」當下不住吸氣，如饑似渴，嗅那香氣，心中隱隱盼望永遠這樣伏著，嗅一輩子才好。
他性命危如累卵，卻仍有這等不軌之心，姚晴倘若知曉，必然啼笑皆非。但她此時心如亂麻，渾不覺陸漸的異樣心情，奔走片刻，遙見前方山坡上，矗立一座茅草房屋，當即上前，推門而入。
那房子廢棄已久，空空如也，姚晴將陸漸放下，低聲道：「你在這兒等我，呆會兒，我一定帶那救命法兒回來……」陸漸訝道：「救命，救誰？」姚晴深深望著他，驀地淒婉一笑，緩緩起身，向著那扇柴扉走去。
陸漸暈暈乎乎，只覺這情景似幻似真，眼見姚晴離去，頓時魂魄回身，叫道：「你去哪兒？」姚晴默不作聲，開門，出門，閉合柴扉，小屋中陷入黑暗裡。
陸漸心生不祥，忍不住大叫姚晴的名字，叫聲前後相疊，迴盪屋宇之間，許久方才安靜下來，陸漸臉上冰涼濕潤，不知何時，已然掛滿淚水。
這時間，忽聽「嘎吱」一聲，柴扉洞開。陸漸猛然抬頭，耀眼的強光中，一個身影若隱若現。陸漸喜不自禁，衝口叫道：「阿晴……」
「哈哈。」來人大笑，「怎麼，又把姚大美人弄丟啦？」
陸漸身形陡震，恍惚間，只見谷縝笑吟吟踱入房中，眉飛色舞，神采照人。
陸漸不由大睜雙眼，谷縝嘻嘻笑道：「你死瞪我做什麼？我像鬼麼！」陸漸驚喜已極，語塞半晌，喃喃道：「你還活著啊？」
「好傢伙。」谷縝嘖嘖道，「你竟敢咒我死了？」三兩步走上前來，揪起陸漸，狠狠一拳，打在他肩頭，不料牽動陸漸傷勢，惹得他一陣咳嗽。
谷縝咦了一聲，住手道：「你怎麼了？」陸漸吐一口氣，擺手道：「我不礙事，你怎麼來的？」谷縝望著他，笑容漸收，眉間閃過一絲愁意，半晌說道：「我老遠聽見有人打噴嚏，特來瞧瞧。」
「打噴嚏？」陸漸微微皺眉。
「正是。」谷縝點頭道，「若不是打噴嚏，怎麼『阿嚏、阿嚏』的？」陸漸一愣，恍然有悟，「阿晴」、「阿嚏」甚是諧音，自己大叫「阿晴」，恐怕外人聽來，還當自己正打噴嚏。陸漸本來愁緒滿懷，這一下，也被逗得哈哈大笑。
忽聽門外一個脆生生的嗓音叫道：「谷縝，你到底弄什麼鬼？」陸漸訝道：「還有人？」谷縝笑笑，點頭道：「不但有人，還多得很呢！」
陸漸聽了，越發迷惑起來。