不想那人隨他轉動，始終在他視線之外，性海連轉數轉，唯見形影飄忽，始終不見那人面目，驚怒間，肩頭吃了一腳，大力湧至，性海形如皮球，嗖地破空射出，卡嚓一陣響，撞斷三棵大樹，落地時性海已然四肢癱軟，兩眼翻白，扭動幾下，便不動彈。
性海身在局中，了無知覺，陸漸身在一旁，卻瞧得清楚極了。那捉弄性海的自然是聾啞和尚了，他輕描淡寫，有如逗弄嬰孩，一舉手，一抬腳，便將性海拋來踢去，耍得團團亂轉。
陸漸目睹如此神通，瞠目結舌，心中更覺無比疑惑，不知這聾啞和尚何以變得恁地厲害，與早前判若兩人。
聾啞和尚一腳踢昏性海，轉過頭來，咧嘴一笑，月光映照下，半截斷舌乍隱乍現，煞是駭人。聾啞和尚笑罷，一抬腳，便至陸漸身前，數丈之距竟如咫尺。
陸漸驚喜過望，叫道：「大師……」聾啞和尚搖搖頭，拍開他的穴道，負在背上，弛足狂奔。
山風灌耳，涼意漫生，兩側景致被月光浸潤，如流霜長河，杳然逝去。陸漸如處夢中，回想這幾日所見，委實驚奇怪譎，生平所無。抬眼望前，前路濃黑如墨，有如重重謎團，無法揣度，不可預測，他想著想著，不由深深迷惑起來。
聾啞和尚在山崖間縱躍奔騰，有若跳丸飛星。陸漸雖已隱約猜到他的來歷，卻仍有許多不解之疑，欲要詢問，卻又想到這和尚又聾又啞，既不能聽，也不能答，問了也是白費氣力，當下歎了口氣，任他去了。
約摸奔了數十里山路，天將破曉，山嶺木石漸次分明起來。驀然間，陸漸心子猛然一提，身子卻陡往下沉，他探頭一瞧，不覺失聲驚呼。
原來聾啞和尚形如飛鳥，跳在半空，前後均是千尺斷崖，森然對峙，上方天光一線，乍明還暗，下方巨壑深谷，幽玄暝暗，杳不見底。
陸漸不知這和尚為何從山頂跳下，自尋死路，正自驚慌，身子忽又一頓，心子上躥，堵在嗓子眼上。一定神，驀見聾啞和尚拽住一根粗長老籐，右足撐著崖壁，如鞦韆蕩起，橫移十丈，不偏不倚，鑽入對面山壁上一個洞穴。
那洞穴高約一人，寬不足五尺，越往深去，越是逼仄，寒氣森森，從洞穴深處湧來，陸漸肌膚上不覺起了一層栗子。
正自難耐，眼前忽亮，二人穿穴而出。陸漸雙眼被那光亮所奪，幾乎無法睜開，瞇眼片時，才看清眼前景物。此地正處山腹，離地百丈，上下均是青白山石，光潤如玉，谷底方圓二十丈，向上逐漸收攏，至頂尖處，僅有方寸小孔，遙與天通，一線朝曦射入孔中，在明鏡也似的石壁上反覆映射，光影錯落，霓彩渙爛，人在谷中，如處琉璃世界，目炫神迷。
聾啞和尚放下陸漸，來到一面石壁前，壁上鑲有多枚石環，石環上一丈處，銀鉤鐵劃，撰有八個斗大字跡：「三十二相，即是非相」，入石寸許，瘦硬絕倫。
陸漸雖不知這八字出自《金剛經》，寓意精微，蘊含佛理。只瞧那字跡，便覺胸口一熱，肅穆之感油然而生，當下扶著崖壁，顫巍巍站立起來，雙手合十，不勝恭謹。
聾啞和尚亦是雙手合十，向壁默立良久，忽自懷中取出一隻小小錦囊。陸漸看得分明，失聲叫道：「魚和尚大師的舍利……」
聾啞和尚雙耳俱聾，陸漸叫聲迴盪谷底，他卻一無所覺，只是徐徐伸手，攥住一枚石環，轟然抽出兩尺見方一口石匣，匣中藏匣，大中藏小，小石匣縱橫五寸。聾啞和尚將囊中舍利傾入小匣中，注視良久，微微張口，若有喟然之意，繼而手向前推，石匣退入，石壁回復如初。
聾啞和尚又自袖裡摸出一枚鋼錐，在石匣下方，哧哧刻畫，石屑紛飛，顯出「魚和尚」三字。陸漸這才驚覺，收藏魚和尚舍利的石匣右方，五枚石環下均有字跡，從右至左，依次為：「九如祖師」、「花生大士」、「淵頭陀」、「大苦尊者」、「沖大師」，魚和尚的名號，排在第六。
陸漸恍然有悟，這奇特山谷並非別處，正是金剛一派六代禪師的安息之所。
想到這裡，陸漸熱血賁張，雙膝跪倒，向著那面石壁，拜了三拜。
拜畢起身，抬眼時，陸漸忽地發現「九如祖師」的石匣上方，顯現出若干痕跡。他心生好奇，上前一步，凝目細看，卻是一尊僧人小像，揮袖抬足，舉目含笑，畫像雖小，筆力卻雄健異常，下坼地圮，上決浮雲，吞吐星漢，藐睨眾生。
陸漸瞧得兩眼，心頭忽地一陣狂跳，不覺尋思道：「這像莫不就是那九如祖師？端的好不張揚。」目光一轉，又見「花生大士」的石匣上方，亦有一尊小像，筆畫粗疏笨拙，乍一瞧如頑童塗鴉，然而細細品味，卻是生機駘蕩，一派天真，彷彿此人有生以來，便不曾沾染絲毫塵俗穢滓，始終保有赤子童心。
陸漸一一瞧去，其餘四口石匣，也無不刻有小像，只是姿態不同，風度迥異。「淵頭陀」的小像筆力沉著，意韻深遠，清寒寂寥，深邃無極；「大苦尊者」則鈍拙滯澀，若尖錐在石壁上鑿出無數細孔，連綴成形，神態間如濕灰焦木，了無生氣；「沖大師」的小像則筆法瀟灑，圓潤皎潔，無嗔無笑，宛如一尊玉人；然而到「魚和尚」處，意境又是一變，樸實渾成，凝如山嶽，眉梢眼角，無不流露慈悲。
陸漸身具佛性，觀看半晌，不知不覺與這六尊小小人像生出感應，但覺那小像舉手抬足，一顰一笑，無不玄微奧妙，意思深長。久而久之，他浸淫其中，手之舞之，足之蹈之，竟然學著那石壁上的人像，縱情舞蹈起來。
這一舞開，陸漸便覺五臟沸騰，呼吸艱難，渾身經脈肌膚，彷彿寸寸撕裂。陸漸暗叫糟糕，欲要停止，誰知四肢身軀，似被某種力量驅使牽扯，自發自動，哪裡停得下來。
陸漸驚駭已極，正自叫苦，忽覺後頸一熱，多了一隻大手，手心熱流洶湧灌入，他尚未明白發生何事，便覺腦中轟隆一聲，知覺全無。
這昏迷來去均快，只片刻，重又回復神志，陸漸欲要掙起，卻發覺身子僵如石塊。天幸後頸那股暖流源源不絕，讓他慢慢鬆弛下來，轉頭望去，聾啞和尚正盯著自己，神色嚴厲。
陸漸莫名其妙，不由問道：「大師，發生了什麼事……」話一出口，忽又覺悟，眼前這神秘僧人又聾又啞，如何聽得見自己說話，想著不覺苦笑。
聾啞和尚瞧他半晌，取出鋼錐，在石地上簌簌刻畫起來，陸漸定神望去，但見地上一行字跡：「祖師本相，學不得，學不得……」
陸漸心中驚奇，想了想，接過鋼錐，刻道：「什麼叫祖師本相？」
聾啞和尚寫道：「壁上人像即是。」
陸漸仍不明白，又刻道：「這是什麼地方？」
聾啞和尚信手一揮，刷刷刷寫下三字：「天生塔。」陸漸抬眼上望，不覺恍然：「這裡下方寬圓，上方尖細，像極了一座天然生成的寶塔，老天造物，真是神奇。」於是又寫道：「敢問大師尊號？」
聾啞和尚又寫道：「渾和尚。」陸漸暗暗稱奇：「這位大師好不奇怪，『渾』是罵人的言語，他怎的當成了法號。」當下又寫道：「大師也是金剛傳人？」
渾和尚瞧了，搖了搖頭。陸漸心中奇怪，寫道：「大師不是金剛傳人，怎會三十二身相？」渾和尚轉過身來，指著石壁上那八個大字：「三十二相，即是非相。」
這八字極是精微，陸漸揣摩不透，想了一會兒，又寫道：「敢問大師和魚和尚大師有何關係？」渾和尚寫道：「他主我僕。」
陸漸一愣，又寫道：「既然如此，大師為何不隨魚和尚前往東瀛？」渾和尚搖搖頭，寫道：「他身負重傷，怕不能回歸中土，留我在此，接引金剛傳人。」寫到這裡，他指了指「金剛傳人」四字，又指了指陸漸，面露微笑。
陸漸一怔，寫道：「你說我是金剛傳人？」渾和尚寫道：「送回主人舍利者，便是金剛傳人。」陸漸看到這裡，心頭釋然：「無怪魚和尚大師讓我前來三祖寺，敢情早有安排。」想到這裡，魚和尚音容笑貌，宛在目前，他不勝感傷，歎了口氣，寫道：「小子不是佛門中人，稱不得金剛傳人。」
渾和尚搖搖頭，寫道：「見性成佛，不拘佛門內外。」陸漸微微苦笑，驀地想起自身困擾，心急如焚，咳嗽幾聲，寫道：「我要去尋兩名女子，還望大師帶我速離此地。」
渾和尚瞧了瞧地上字跡，又瞧了瞧陸漸一眼，神情頗為迷惑，過了半晌，搖了搖頭，寫道：「紅粉骷髏，骷髏紅粉。」
陸漸怔了怔，瞥渾和尚一眼，微微沉吟：「這和尚在三祖寺裝瘋賣傻，心中其實明白極了。但由這一句話看，他對天下女子大有成見。莫非他斷舌穿耳，便是受了哪位女子的陷害……」他心中胡亂猜測，卻不忍詢問證實，以免勾起渾和尚的傷心往事，只寫道：「形勢緊迫，還望大師成全！」
渾和尚長眉微蹙，搖搖頭，又寫道：「紅粉骷髏，骷髏紅粉。」陸漸見他恁地固執，微微有氣，奪過鋼錐，重重刻道：「還望大師成全？」
渾和尚流露慍色，兩眼瞪視陸漸，陸漸也張大兩眼，一轉不轉。如此對視半晌，渾和尚眼中掠過一絲無奈，背起陸漸，鑽出洞外。一根兒臂粗細的老籐垂在洞前，渾和尚攀籐而上，將至崖頂，撐足蕩出，陸漸只覺勁風撲面，風息之時，已至對崖。
渾和尚放下陸漸，俯身運指，在土中寫道：「往何處去？」陸漸也寫道：「我也不知。」渾和尚長眉微皺，寫道：「我在寺前溪邊救你，還送你回那去？」陸漸略一思索，寫道：「甚好。」渾和尚瞪了瞪他，鼻間哼了一聲，又將陸漸背起，快步急行。
奔走不久，忽聽細微人語，渾和尚猝然止步，一跌足，悄沒聲息，鑽入古木枝丫間。陸漸越過他肩頭望去，驀地驚喜不勝。原來前方林子裡，寧凝與蘇聞香並肩而行，向著這方走來。
一夜不見，寧凝愁容慘淡，秀眉斂憂，走了兩步，忽而輕歎道：「蘇兄，你斷定他從這條路走過麼？」
「錯不了！」蘇聞香一抽巨鼻，「還有他的氣味呢！」寧凝猶豫道：「可他、他的身子那麼弱，走兩三里還罷了，從三祖寺來到這兒，幾十里山路，又怎麼走過來呢？還有，這裡陰森森的，要是遇上野獸，他又怎麼抵擋？」說到這裡，她眼圈兒微微泛紅，澀聲道，「都怪我不好，一難過，就那麼走啦……他若有不測，我，我……」
陸漸再遲鈍十倍，也聽出寧凝話語中的「他」便是自己，想到她為自己憂愁難過，心中好一陣感動。
「凝兒別急。」蘇聞香抽了抽鼻子，又道，「除了他的氣味，還有一股氣味，又酸又臭，夾雜乾柴味道。那位陸……陸……」寧凝道：「陸漸。」
「是，是！」蘇聞香說道，「那位陸漸必定好端端的，和那個又酸又臭的人在一起的。」
陸漸一吸氣，果然發覺渾和尚身帶酸臭，想是多日未曾沐浴；但陸漸不拘小節，對方若是親友，便往往只見其長，不見其短，更不在意對方是髒是臭，蘇聞香若不提及，只怕他十年八年，也不會發覺此事。
寧凝看了蘇聞香一眼，淒然一笑，輕聲道：「蘇兄，多謝啦，沒想到你在這時候，還肯幫我。」
「什麼話，什麼話。」蘇聞香雙手連擺，大聲道，「天部劫奴，同甘共苦，無論何時，我們都要幫你的。」
寧凝呆怔時許，不覺流下淚來，搖頭道：「蘇兄，從昨日起，我再也不是天部劫奴，只怕將來，你我再見之時，不是同伴，而是仇敵。」說著說著，淚如走珠，不住滾落。
蘇聞香亦不覺流露矛盾之色，繞著寧凝踱來踱去，使勁撓頭道：「凝兒，凝兒，別哭，別哭。書獃子、狗腿子、豬耳朵和我，四個人商量好啦，無論如何，決不和凝兒你為難，大不了，大夥兒都犯黑天劫，一起死了。」
寧凝垂頭望著地面枯枝敗葉，心中忽喜忽悲，忽冷忽熱，起伏難定，縱是淚如泉湧，也難以宣洩心中之情，驀然間，小嘴一張，雙袖掩面，哇地哭了出來。
蘇聞香心性癡頑，哄女孩兒開心非其所長，見狀大失主張，兩手互握，焦急道：「凝兒，你別哭呀，別哭呀……你，你再哭，我也要哭了……」話沒說完，當真癟嘴抹眼，哭將起來。
陸漸身在樹上，看著這劫奴間的情誼，既是感動，又覺難過，眼前淚水模糊，忍不住高叫道：「寧姑娘，我在這裡呢……」話音未落，身子陡震，一個趔趄，栽下樹來，行將落地時，上方忽有大力牽扯，令他墜勢一緩，是以身子著地，不覺疼痛。爬起來時，只見寧凝、蘇聞香快步趕來，寧凝秀靨上淚痕未乾，神色亦驚亦喜，扶起陸漸，不待他說話，劈頭便問：「摔痛了嗎？」
陸漸道：「還好！」寧凝卻流露嗔色，呵斥道：「好什麼好？你身子這麼弱，怎麼爬那樣高？」
陸漸一愣，道：「我……」掉頭望去，卻見樹梢空空，渾和尚已然不知去向。陸漸心知他不願以真身示人，不覺微微歎氣。
寧凝注視陸漸，些微神色變化亦不放過，見他惆悵歎息，便問道：「歎什麼氣呢？」陸漸搖頭道：「沒什麼，能再見到你，我心裡很歡喜。」
寧凝心頭一跳，雙頰滾熱，欲要笑笑，但不知為何，反是冷冷地道：「有什麼好歡喜的？」
陸漸道：「我怕你傷心太過，苦了自己，如今見你平安，自然歡喜。」
寧凝瞧他一眼，心中氣苦：「原來你只為這個歡喜？早知這樣，我還不如跳崖自盡，讓你難過才好。」
原來，寧凝乍聞噩耗，傷心欲絕，茫然不辨道路，發足狂奔，直奔到一座高峰之上，望著茫茫雲海，心中情愫也一如眼前，翻滾起伏。種種悔恨、羞慚、悲傷洶湧而至，她不由得大放悲聲，哭聲隨風送出，悠悠蕩蕩，消逝在雲天之際。
寧凝哭到身軟，望著點點淚珠兒，消失在千尋谷底，益發情懷跌宕，難以自已：「媽媽為我而死，我卻效命仇人，恩仇不分，真是天底下最不孝的女兒；沈舟虛那賊子害死媽媽，又害爹爹雙眼失明，流落異國，更將我煉成劫奴，對付爹爹，真是天底下最可恨的人，我若不殺了他，誓不為人……」霎時間，她心中第一次充滿怨毒，銳薄的指甲刺入掌心，流出血來。多年來，她雖為劫奴，卻從不自怨自艾，可此時此刻，卻深深痛恨起自身來，恨不能一陣罡風吹來，將這個可悲可鄙的身子吹成漫天飛灰，散落天涯海角，永不復聚。
天不從人願，風勢漸柔，如一雙纖手，拂起她亂絲也似的秀髮，掃過面龐，冰冰涼涼，微有濕意，剎那間，寧凝心神悸動，掠過一個秀麗溫婉的影子。
「主母……」寧凝心兒似被紮了一下，「啊不，那商清影也知道我的身世麼？這麼多年，她對我的恩情也是假的麼……」寧凝眼中矇矓，商清影的身影若隱若現；夜裡寒時，總是這女子為自己拉上衾被；渴時餓時，總是她端來佳餚清茗；自己穿的第一條羅裙，是她親手繡的；自己第一次畫眉，也是她親手所描；識的第一個字，唱的第一支曲，繡的第一朵花，繪的第一張畫，無不來自那個溫婉的女子；從記事起，寧凝便將她當作親生母親，愛她敬她，撒嬌弄癡，依偎說笑，牽手嬉戲；甚至於夜夜入夢，都能夢見她的樣子……
「母女……仇人……」寧凝芳心寸寸碎裂，眼前發黑，喉間微微發甜，「我真要報仇麼？殺了沈舟虛，只會惹她傷心，不殺沈舟虛，媽媽在天之靈，又怎能安息？」想到這兒，她舉目望天，白雲深處，似有一張芙蓉素面，含笑凝睇，「媽媽……」一股甜美之意湧上心頭，而只剎那，寧凝忽又發覺，那幻影赫然便是商清影的樣子。
「我連媽媽的樣子都不記得……」寧凝一陣茫然，任由山風漸厲，吹得她衣裙飄舉，有如遺世仙子，孤寂無依。
「與其這麼為難，還是死了的好……」這念頭如電閃過，寧凝忽地鬆了一口氣，望著雲海深谷，定定出神，心想只需縱身一跳，便能一了百了。然而這時，她心底深處，忽又掠過一張面孔。