狄希城府頗深，見狀徐徐收袖，一雙眸子清光流轉，在虞照臉上逡巡不定。
陸漸吃過大虧，心知狄希狡獪，當即長吸一口氣，挺直腰身，但他久受「黑天劫」之苦，身子亦很虛弱，適才又被袖上奇勁衝擊，內腑疼痛，只覺虞照手勁漸沉，雙腿不由發起抖來。
忽聽虞照又道：「這姓狄的袖子名為『太白袖劍』，十分厲害，加上『龍遁』身法，恰是仙碧的剋星。他若知道我內傷未癒，大勢去也……」他說話間，狄希目不轉睛注視他的雙唇，顯然發現傳聲之秘，只是未知內容。陸漸心知到了生死關頭，也不知哪兒來的氣力，咬緊牙關，憑著一股倔強之氣，挺立不動。
這時間，由仙、谷、寧三人看來，虞照非但沒有受傷，反倒像由他托著陸漸。三人自然無不歡喜，均想虞照傷癒，多了一個強手，就算葉梵、狄希聯手，也未必會輸。
狄希瞧了半晌，忽而笑道：「雷帝子素來光明磊落，怎麼今天總是說些悄悄話兒，不敢公之於眾？」
眾人聞言，方知虞照用了「傳音入密」之術，谷縝轉念最快，又見陸漸大汗淋漓，甚是辛苦，立時猜到時下窘境，忽見狄希目透疑色，立時嘻嘻笑道：「狄叔叔，你怎麼來的？」
狄希見問，心神略分，漫不經意道：「我追一個對頭，順路來的。」谷縝笑道：「哪個對頭？」狄希打量他一眼，笑道：「你大難臨頭，還有心思管別人的閒事？」谷縝笑道：「小弟閒人一個，閒人管閒事，天經地義。狄兄卻是大忙人，不知東瀛的鳥銃生意忙得如何？」
狄希目光一冷，忽而笑了笑，淡然道：「托福，尚好……」話音未落，長袖電射。谷縝一驚，未及躲閃，那袖倏地轉折，呼地掃向仙碧。
仙碧心知「太白劍袖」貫注狄希真力，利如刀劍，威力絕大，方欲躲閃，那袖忽又嗖地縮回。狄希微微一笑，說道：「果然如此……」
谷縝暗叫不好，卻聽狄希笑道：「久聞虞兄與仙碧姑娘本是愛侶，相互間至為關切，如今虞兄見我向仙碧姑娘下手，竟然一動不動，卻是為何？」
虞照不料此人恁地厲害，只一下便試出自己虛實，頓時無言以對。狄希注視著他，又笑道：「這麼說，虞兄內傷果然未癒了？」說著雙袖垂落，臉上笑容不減，眼神卻慢慢變冷，冰雪也似。
忽聽一聲長笑，清朗絕俗。仙碧心頭一喜，舉目望去，只見遠方樹梢上，左飛卿迎風而立，白衣飄飄，如羽化登仙。
仙碧不由得檀口微張，幾欲失聲呼喊。虞照見她喜透眉梢，頓時臉色發青，大皺眉頭。
左飛卿一聲笑罷，朗朗道：「九變龍王，你我勝負未分，就想換對手麼？」
狄希笑了笑，曼聲道：「君侯神出鬼沒，狄某捉摸不著，無可奈何，只好向雷帝子討教了。」
左飛卿冷笑道：「左某亦非躲你，只不過你東島以谷神通為首，恃多為勝。左某寡不敵眾，自然不必逞那匹夫之勇。如今你同夥不在，咱們一個對一個，最好不過。」
虞照冷哼一聲，道：「少給自己貼金，谷神通要收拾你，何需以多為勝，他只需露個嘴臉，你這假神仙的法術立馬不靈。」
左飛卿冷笑道：「避強擊弱，本是武學精要，左某技不如人，自然不會狂妄自大，以卵擊石，弄得一身是傷，結果還要女人庇護。」虞照被他說中心病，惱羞成怒，嗔目喝道：「寧為玉碎，不為瓦全，虞某別說受傷，就是粉身碎骨，也勝過你這夾屁而逃的懦夫。」
左飛卿臉一沉，方要發作，仙碧已喝道：「夠了麼？大敵當前，還爭什麼閒氣。」
左飛卿冷笑道：「仙碧妹子說話，左某豈敢不從，哼，先退外敵，再說別的。」滿頭白髮倏地散開，袖裡風蝶亂舞，如雲如霧，罩向狄希。
狄希飄身一縱，升起丈餘，左袖筆直抖出，在地上一拂，袖勁反激，帶著他盤旋而上，竟與左飛卿直面相對，同時左袖疾出，挽一個花兒，掃開風蝶，嗖的一下，刺向左飛卿胸口。
仙碧看得恍然有悟：「『太白劍袖』竟能借長袖之力，凌空變化，無怪這廝不經『后土二相陣』，原來是經過天上，潛入茅屋。」
轉念間，狄希長袖越舞越疾，金光兩道，十分刺眼，雙袖變化委實快極，忽而右袖拂地，左袖攻敵，忽而左袖拂地，右袖攻敵，甚至於身處半空，兩袖齊出，勢如雙虹經天，屈曲如意，但凡木石一被掃中，立時分裂，如割腐朽一般。以左飛卿之能，也不敢輕攖其鋒，唯有馭著風蝶抵隙乘虛，不料那大袖質料奇特，裹成一束，如刀如槍，鋒利絕倫，一旦展開，則化為一面軟盾，遮天籠地，絕難攻入。
陸漸瞧得眼花繚亂，不自覺心生欽佩：「這『太白劍袖』果真厲害，無怪那日狄希曾說：他若用袖，我接不下三招。」再看左、狄二人，本是一色的風神俊秀，武功又均是輕靈瀟灑，只見廣袖風舉、紙蝶雲屯，袖來蝶去，托著一金一白兩位飛天仙人，風飆電逝，絕非人間。明明是生死相搏，落入人眼，卻是雋妙無匹，令人傾倒。
斗不多時，日色向晚，山風漸厲，嗚嗚嗚如響號角。空中二人越鬥越快，漸至於形影模糊，恍如金、白流光，來回穿梭，但奇的是，兩人身法越快，風蝶飛舞亦隨之變快，唯獨狄希的長袖變得十分舒緩，一發便收，似被某種無形之力攔住，不能將招式使足。
陸漸方覺不解，忽聽虞照冷笑道：「姓狄的與左飛卿長空爭雄，真是不自量力，難道他不知道風部神通與天風呼應，風勢越大，神通越強麼？」陸漸聞言心動，定神細看，頓有所悟。原來「周流風勁」決不離風，此時山風大起，左飛卿得了風，便如魚得了水，神通驟漲，不但身法更快，更引來狂風，牽制對手長袖，擾亂他的招式。
狄希這一路袖招本是「龍遁」九變中的「雲龍變」，自以為使將出來，絕無不勝。誰料西城神通一得天時，威力陡增，一陣亂風，吹得雙袖搖搖蕩蕩，無法駕馭，幾乎兒被風蝶乘虛攻入。要知高手相爭，容不得半點差池，狄希情急之下，只好收了「太白劍袖」，只憑身法閃轉躲避。「龍遁」身法天下獨步，若是不求傷敵，但求自保，左飛卿神通雖強，卻也無可奈何。
又鬥數招，狄希自度不能勝出，心念陡轉，驀地哈哈笑道：「葉兄，再不出手，更待何時？」
仙碧心頭一凜，她假意關注空戰，實則大半心思都在提防葉梵，誰知那土坑中始終靜蕩蕩的，一無聲息。仙碧心中本就迷惑，聽了狄希叫喊，不由暗自運功，注視土坑，誰知那坑裡依舊不見動靜。
狄希連叫兩聲，無人答應，心中不耐，一拂袖，飄身掠過那土坑上方，往下一瞥，不由大為吃驚，敢情坑內竟是空空如也，人影也無。
狄希分明瞧見葉梵墜入坑中，此時忽不見人，心中極為迷惑，當即雙袖接連拂地，每拂一次，便飄退五丈，形如兩條金光閃閃的長腿，大步疾行，拂到第五次，狄希已落在「后土二相陣」外，長笑道：「風君侯，狄某今日落了單，暫且作罷，島王與沈瘸子約在後日正午，天柱峰前，你若有膽前來，咱們大可提前數月，『論道滅神』。」
左飛卿白髮收攏，冉冉落下，冷笑道：「你不過仗了谷神通的威風，真以為左某不敢去麼？好，後日便後日，天柱峰前，一決雌雄。」
狄希目光一閃，哈哈大笑，轉身即走，步履看似逍遙，一晃一蕩，卻有數丈，轉瞬間背影由大而小，由濃而淡，化作一點金光，隱沒不見。
左飛卿目視狄希去遠，眉峰聳起，神色十分沉重。忽聽一聲刺耳銳響，從遠方樹林中射出一溜青光，直奔虞照。
仙碧伸手欲攔，左飛卿卻早已揮袖，風蝶如雲似絮，將那件暗器輕輕托住。虞照接過一瞧，卻是一塊巴掌大的樹皮，新揭不久，外青內白，青皮上以銳物刻了兩行字跡：「後日午時，天柱峰前，海眼雷帝，死活聽天。」落款「東島葉梵」。
虞照冷笑一聲，抬眼望去，樹林中似有藍影閃沒。谷縝上前幾步，縱下土坑，略一查看，便發覺坑壁有一個洞口，可容一人，洞內濕氣逼人，黑黢黢不知通向哪裡。谷縝稍稍一想，便不由哈哈大笑。
翻上土坑，仙碧問起，谷縝如實說了，笑道：「葉老梵生來最好面子，他被我算計，藏在坑裡不敢出來。原本過不了多久，他醒悟上當，自會上來，萬不料狄希忽然出現。五尊之中，葉梵居首，狄希次之。葉老梵一貫自負勝過九變龍王，若被狄希發現掉在坑裡不敢出來，那還了得？故而葉老梵明知上當，也決計不肯現身，只想著如何遮蓋這樁臭事，於是乎運起玄功，飆輪電轉，硬生生在坑底開出一條地道，直通到那邊樹林。這麼一來，不但狄希見不著他，事後說起此事，葉老梵也必然矢口否認，推得一乾二淨。只不過，他短期內打通這條通道，必然消耗不少真元，今日之內，不堪再戰。葉老梵何等好勝的人物，竟吃了這種悶虧，怒氣自然難平，他見狄希與風君侯約下戰期，便也照樣畫葫蘆，向虞兄挑戰，力圖挽回幾分臉面。」說到這裡，想到葉梵滿身泥土的窘樣，不由笑個不停。
仙碧忽道：「谷縝，你方才設的那個陣，到底有什麼玄虛？」谷縝笑道：「什麼玄虛也沒有。」仙碧啐道：「果然不出我所料，那個鬼陣子，都是你胡擺亂設，用來騙人的。」
「不但能夠騙人，而且專騙能人。」谷縝得意笑道，「葉梵家學淵源，天下陣法沒有幾個他不認識的，唯有不是陣法的陣法，才能將他唬住呢。」仙碧瞪著他，嗔也不是，喜也不是，最後歎了口氣，道：「你這小子，太過奸詐，日後誰若做了你的媳婦兒，才叫倒霉呢。」她言者無心，卻戳到谷縝心底痛處，不覺笑容一斂，沉默下來。
左飛卿白眉微蹙，沉吟片刻，忽地冷笑道：「虞照，葉梵叫陣，你敢不敢去？」
「怎麼不去？」虞照冷冷道，「虞某輸給谷神通，卻不怕他。」左飛卿冷笑道：「死鴨子嘴硬。」虞照怒目大睜，左飛卿卻一擺手道：「我懶得跟你囉唆，你如今的樣子，小娃兒一根指頭也能將你推倒。當務之急是找個隱蔽之處，施展『風雷轉生法』。」
虞照露出驚疑之色，仙碧卻是驚喜道：「你肯用『風雷轉生法』？」左飛卿苦笑道：「仙碧妹子，莫非我在你眼中，真的那麼不堪？」仙碧雙頰一紅，喃喃道：「我，我哪兒有？」
左飛卿正色道：「左某縱然性子古怪，大是大非卻還分得明白。後日一戰，事關西城尊嚴，並非為我一人榮辱。老酒鬼不去便罷了，若是要去，就該鬧他個轟轟烈烈，要不這麼病怏怏的，還沒打架，便先叫人心寒。」
虞照面皮漲紫，怒道：「你說得天花亂墜，其實也不過怕了谷神通……」左飛卿大怒，俊眼睜圓，瞪著他冷冷不語。仙碧不由苦笑道：「你們兩個，後天去還是不去？」
虞照道：「虞某可不是怕死懦夫。」左飛卿亦道：「男兒一諾，絕無反悔。」仙碧一咬朱唇，冷笑道：「既然都去，還爭這些閒氣作甚？」
二人對視一眼，不禁默然，過了半晌，左飛卿忽道：「前方有個巖洞，大小正好。」說罷當先帶路，行了數里，果見山腰上一個山洞。仙碧道：「你二人行功，我來護法。」又對其他三人道，「形勢緊迫，須以『風雷轉生法』為虞照療傷，應對後天之約。呆會兒我要封閉洞口，不能打擾……」說到這裡，她驀地住口，望了寧凝一眼，眸子裡大有深意。寧凝一怔，低下螓首，十指絞在一起。
仙碧知道陸漸生死，只在她一念之間，心中大為忐忑，但知此時說也無用，只得歎一口氣，轉身將隨身革囊盛滿清水，以備行功途中飲用，然後運起「坤元」神通，結土成障，封住洞口。行將封閉時，其他三人透過罅隙，彷彿看見虞照與左飛卿相對端坐，四掌相抵，隨著洞口合攏，洞中蕭蕭訇訇，發出奇響怪聲。
陸漸驚道：「這『風雷轉生法』是什麼神通？」谷縝想了想，說道：「《易經》中有言：『剛柔相摩，八卦相蕩，鼓之以雷霆，潤之以風雨。』說的是雷風相薄，剛柔並濟，能夠造化陰陽，生成萬物。『周流電勁』剛明正直，『周流風勁』夷沖瀟灑，貌似相剋，實則相生。這法門叫做『風雷轉生』，顧名思義，便是風雷二部的真氣匯合，便能夠逆轉生死，竟成奇功。」
三人邊說邊行，遙見遠處山坳中林幽水曠，亭台瀟灑，到前一看，卻是道士開設以饗香客的一座茶社。
三人討了三杯清茗，慢品閒聊，各述別情。說話間，忽聽篤篤之聲，彷彿竹杖點地，陸漸轉眼望去，頓時變了臉色，只見寧不空峨冠長袍，拄杖而來，入亭中坐下，討一杯茶，捧著沉吟。
陸漸再看寧凝，見她呆望寧不空，神色茫然。谷縝與寧不空雖未謀面，然看陸漸神色和寧不空的相貌，便已猜到，即蘸茶水，在桌面上寫出「寧不空」三字。
陸漸方要答話，忽見谷縝擺手示意，陸漸醒悟，也用茶水寫一個「是」字。谷縝又寫道：「三十六計走為上。」陸漸未答，寧凝已寫道：「我與他說幾句話。」然後站起身來，尚未開口，寧不空忽地歎道：「凝兒，我找得你好苦。」寧凝吃了一驚，谷縝心中亦是老大疑惑，望著陸漸，寫道：「他真是瞎子？」陸漸也是一臉迷惑，寫道：「不錯。」谷縝一皺眉，又寫道：「老賊有備而來，大大不妙。」
忽聽寧不空緩緩道：「凝兒，你怎麼不說話？」寧凝只覺心跳變快，玉頰火燒，澀聲道：「你、你找我做什麼？」
寧不空眉頭蹙起，露出刀刻也似的苦澀皺紋，招手歎道：「孩子，你過來……」寧凝一愣，陸漸扯住她的袖口，微微搖頭，寧凝輕咬朱唇，驀地擺脫陸漸，走到寧不空近前。
寧不空伸出大手，指尖拂過寧凝如玉面龐，一時間，寧不空的臉上流露出悵惘之色，喃喃道：「真像，真像……」說時眉尖顫抖，胸口急劇起伏，驀然「卡嚓」一聲，手中竹杖折成兩段。
寧凝吃驚道：「你，你……」寧不空搖了搖頭，苦笑道：「沒什麼，我驀地想到你娘，你的樣子，和她真是很像……」
寧凝心神搖蕩，想到母親慘死情形，心中悲苦難抑，不由得脫口叫道：「爹爹……」寧不空聞聲一震，臉上露出奇怪神情，沉默半晌，驀地一拍桌子，哈哈大笑，笑了半晌，叫道：「好，好，我寧不空也有女兒了，妙極，妙極……」說罷又是大笑，笑聲越見淒厲，直如梟鳥夜哭一般。
寧凝自幼與父親分別，雖然重逢，心中卻是很不自在，自覺雖有父女之親，卻像始終隔了一層，不能如其他女孩兒一般承歡膝下。此時聽他如此怪笑，更覺彆扭。
寧不空驀地止住笑聲，森然道：「凝兒，我父女既然重逢，我決不會讓你再受半點委屈，從今往後，你想做什麼就做什麼，我要讓你過上公主一樣的日子，哼，公主又算什麼？給姓寧的提鞋也不配……」
谷縝越聽越覺滑稽，聽到最後一句，撲哧笑出聲來。寧不空面色一沉，厲聲喝道：「誰在笑？」谷縝未及答話，陸漸已搶著道：「是我。」谷縝大皺其眉，心道：「陸漸雖是好心，我又怎能讓他代過。」方要自承其罪，寧凝已道：「爹爹，他只是笑笑，你可別怪他。」
寧不空臉上怒氣未消，面肌抽搐數下，手指卻從袖裡慢慢退了出來，冷冷道：「也罷！凝兒，有生以來你第一次求我，爹爹就允你一回，若不然，只憑他這一笑，燒成炭灰也便宜他了。」寧凝聽得打了個突，忽見寧不空將袖一拂，叫道：「走吧。」
寧凝忙道：「爹爹且慢，我還有一事求你。」寧不空皺眉道：「什麼？」寧凝道：「陸漸的『黑天劫』便要發作，我求你救一救他。」
陸漸聞言一驚，寧不空臉色卻是一沉，冷冷道：「凝兒，他與你有什麼相干？你為何替他求我？」寧凝道：「他，他是我的朋友，救過孩兒性命。」
寧不空一皺眉，哼了一聲，道：「很好，陸漸，你過來。」陸漸喝一口茶，淡然道：「我過來作甚？」寧凝見狀大急，心想仙碧說得不假，陸漸外和內剛，骨子裡倔強，即便父親肯救，他也未必領情。當即向陸漸連使眼色，要他屈服，陸漸卻如不見，只是低頭品茶。
寧不空呆立半晌，驀地嘿的一聲，冷笑道：「凝兒，你看到了麼？這小子自作孽，不可活，你再也不用理他，讓他死去。」說著踱出亭外。
寧凝心一急，拉住陸漸，轉身追趕，陸漸身子虛弱，經她一拽，身不由主隨她奔出亭外，不禁喝道：「寧姑娘，你做什麼？」
寧凝心中有氣，俏臉繃緊，抿著小口，默不作聲。陸漸欲要掙扎，又覺乏力，被拖得踉踉蹌蹌，連聲道：「寧姑娘，寧姑娘……」谷縝從後跟出，見狀心裡笑翻：「陸漸啊陸漸，最難消受美人恩，現在知道厲害了麼？」他自顧嘲笑別人，卻忘了自己也是為情所困，比陸漸好不了多少。
寧不空緩緩前行，寧凝拉著陸漸，默默尾隨。走了時許，寧不空猝然駐足，轉過身來，冷冷道：「凝兒，你當真要救這小子？」寧凝道：「他是女兒的救命恩人，還請爹爹大發慈悲。」
寧不空搖頭道：「乖女兒，你這話可說錯了。」寧凝怔忡道：「怎麼錯了？」寧不空冷笑道：「為父心中，包羅萬有，唯獨沒有慈悲二字，你讓我大發慈悲，豈不是為難我麼？」
寧凝一愣，低聲道：「可是他救過女兒……」陸漸忍不住道：「你也救過我的，咱們早就扯平了。」寧凝氣急，秀目大睜，狠狠瞪他，陸漸梗起脖子道：「寧姑娘，你不用為我低聲下氣求這惡人，死便死了，我又不怕……」
忽聽寧不空冷笑道：「凝兒，你不用理會他，這小子最不知好歹。再說了，哼，他本就是我寧家的狗奴才，奴才救主子，天經地義，哪有什麼恩不恩的？」
陸漸驀然間只覺怒血上湧，大聲道：「我若是狗奴才，你不就是狗麼？」他一句罵完，忽又自覺口不擇言，忙道，「寧姑娘，他是狗，你卻不是。」他這一解釋，越描越黑，寧凝哭笑不得，谷縝卻是暗笑：「這陸漸，鬥嘴的本事倒有長進。」
寧不空臉色鐵青，驀地將身一晃，食指伸縮如電，在陸漸胸口點了一下，猛然間，陸漸只覺一股寒氣透胸而入，直抵身體至深處，身子某處似乎突然碎裂，化為無底黑洞，嗖的一下，將全身精氣盡數吸去。