戚繼光道：「我近日在外練兵，兵沒練成，未能出站。」頓了頓，又道，「二第，你還記得當日我兵敗之後，與你說的話麼？」陸漸道：「記得。你說了外省兵多有弊端，要根除倭寇，非得本鄉本土的父子兵不可。」
「然也。」戚繼光笑道，「承蒙胡總督與沈先生採納此策，近日與我錢糧，前往義烏召集本鄉百姓，訓練一支子弟精兵。」
陸漸精神一振，問道：「有多少人？」戚繼光道：「三千有餘。」陸漸皺起眉頭，說道：「可惜，太少！」
「不少了。」戚繼光哈哈大笑，「兵不在多，貴在精練。古時有一位將軍，只率三千人馬，十四旬平三十二城，歷四十七戰，所向無前，嚇得百萬敵軍，望風而逃。」
「名軍大將莫自牢，千軍萬馬避白袍。」谷縝郎聲吟罷，笑道，「戚將軍說的可是白袍陳慶之？」
「正是。」戚繼光喜出望外，「谷老弟也讀史書麼？」陸漸奇道：「白袍陳慶之是誰？」谷縝道：「他是南北朝名將，擅長用兵，愛穿白袍，橫行河南之時，敵軍一見白袍，便會逃之夭夭。」
「元敬不才，也願效慕古人。」戚繼光慨然道。「三千丁勇雖少，但若訓練得法，蕩平倭寇，綽綽有餘。」
谷縝一轉眼珠，忽地笑道：「既然如此，戚將軍不在義烏練兵，到南京來作甚？」戚繼光微微苦笑：「我來南京，是做叫花子呢。」陸漸奇道：「這話怎講？」
戚繼光道：「胡總督請來的餉銀，只有二千多兩，別說作軍餉不濟，就是兵器盔甲也置辦不起。如此下去，這練兵之舉，必成泡影。我來南京，就是為討錢來的。方才見過胡總督，他也犯愁，說是今年鬧災荒，銀錢短缺，人人都老要銀要餉，給我的多了，別的將領必然記恨，況且練兵之事，成效為著，多撥銀子，其他人必然不服。總之話說了一大堆，錢卻沒給一文，看來這一趟我只有空手而回了。」
谷縝聽到這裡，哈哈大笑。戚繼光皺眉道了：「足下何以發笑？」谷縝笑道：「我笑這大明朝的官兒，做得真是有趣。清客總督、叫花子參將，肥了中間，苦了兩頭。」
戚繼光道：「此話怎講？」谷縝道：「胡宗憲和沈舟虛都是明白人。練兵是長遠之計，關係國家安危，他們豈能不知？是以給你的糧餉必然只多不少，決計不只二千兩，只不過總督府撥下來，都司、僉事、鎮撫、知事、總兵一干人，大雁眼前過，豈能不拔毛？不但要拔，一根也不能少。這些還只是常例，另有一些不常之例，長官文書的都是師爺的幕僚，寫賬簿的時候，大筆一揮，幾十兩的零頭老實不客氣都進了自家口袋，這麼七折八扣下來，十兩銀子，落到將軍手裡，能有二兩三兩，也算不錯了。」
戚繼光往日不曾獨當一面，故而也不太明白軍需財務，此時聽谷縝這麼一說，不由恍然大悟，重重一拍桌案，怒道：「如此貪賄，胡總督就不知道麼？」
谷縝搖頭道：「胡宗憲何等精明？他不是不知，而是全知。只可惜官場這地方，知道的越多，忌憚就越多。他那些下屬，人人都有後台，看似一個小官兒，說不定就是尚書的同年、閣老的門生、王爺的奴才、御史的連襟，從你這扣來的錢，十有八九都上繳進貢去了。胡宗憲追究起來，還不滿朝樹敵麼？所以事到如今，也沒奈何，唯有假裝糊塗，跟你打馬虎眼兒。」
陸漸皺眉道：「這事胡總督欠考慮了，為何不直截了當撥給大哥？」
「你有所不知。」谷縝道，「這朝廷雖亂，軍餉撥發卻自有一套規矩，須得自上而下，層層轉撥，層層監督，以防有人擁兵作亂。你說，自古打仗打的是什麼？兵法？謀略？非也，非也，打的都是錢糧。當皇帝的用兵打仗，不必親臨戰陣，只需握住銀根糧道，就能運籌帷幄，遙制萬里。胡宗憲政敵不少，若不按規矩辦事，直截了當把軍餉撥給戚將軍，今日撥了，明日就有人給他扣一頂『養兵自重』的大帽子。」
陸漸倒抽一口涼氣：「倘若這樣，還怎麼帶兵打仗？」谷縝站起身來，歎道：「官場文章不好做，做事的時候，繞過官場，往往能事半功倍。唉，這句話我實不願說，若是沈舟虛還在，以他的幕僚身份，此事必然好半。但他這麼一死，胡宗憲不啻斷了一臂，將來官場之上，必然多出無數凶險。」他說到這兒，見戚繼光目含愁意，當下頓了頓，笑道：「大明官場積垢納污，層層相連，就似一張無大不大的蜘蛛網，觸一發則動全身。戚將軍得有今日，憑的是世代軍功，對於這些牽扯，或許不甚瞭然。是了，將軍手上還有多少銀子？「
戚繼光道：「二百多兩。」谷縝道：「戚將軍這二百兩銀子交給在下，在下拿到生意場上周轉周轉，為你湊足軍餉如何？」
「好啊！」戚繼光驚喜道，「但不知要周轉多久？」谷縝笑道：「不久不久，但將軍須得答應我兩件事，若不然，這生意就做不成了。」戚繼光道：「請講。」谷縝道：「第一件事，我如何周轉銀錢，將軍不得過問。」戚繼光想了想，說道：「這個容易，但須不違國法。」谷縝笑道：「《大明律》雖漏洞百出，我要想違背，也不容易。」
戚繼光聽得一愣，谷縝不待他明白過來，笑道：「如此將軍答應第一件事了？」戚繼光只得點頭。谷縝道：「第二件事，則是讓我做你的軍需官，貴軍一切兵器糧草，全都由我購買，無論好歹，將軍都要接納。」
戚繼光失笑道：「戚某如今光桿一個，只要是糧草兵器，無不笑納。」
「成了。」谷縝一擊掌，笑道，「戚參將何時返回義烏？」戚繼光道：「軍務甚多，今日便要動身。」谷縝站起來，說道：「很好，陸漸，咱們也今日動身，去瞧瞧戚將軍的新兵。」
陸、戚二人同是一驚，陸漸道：「這樣急麼？」谷縝神色一肅，頜首道：「急，十萬火急。」陸漸瞧他一雙眸子清亮如水，，神采煥然，霎時間心領神會，點頭道：「好。」戚繼光聽這對答奇怪，頗為疑惑，但一想到二人願往義烏，欣喜之情又蓋過疑心，當下拍手笑道：「好，好，若得二位相助，何愁功業不成。」說罷又是大笑。
陸漸忽地皺眉道：「谷縝，走之前，要和媽說一聲。」谷縝道：「你只說出趟遠門，再佈置天部高手看守山莊，至於這方圓百里，我已安插許多人手，眼下暫可無憂。」陸漸心知谷縝這般安排，是唯恐樹下大敵，危及母親妹子，只不過，此行若是當真落敗，後果卻是不堪設想。
於是二人同向商清影告辭，谷縝談笑自若，陸漸的心思卻是刻在臉上，商清影看出必有大事發生，口中卻不挑破，只反覆叮囑二人一路小心，留意寒暖。
陸漸安排好莊中守衛，但因黑天劫之故，劫主劫奴不能久離，故而五大劫奴俱隨他同行。陸漸心雖不慣，有無四律卻違背不得，只得帶上五人。
離莊之時，商清影一直送到莊外數里，陸、谷二人好容易才將她勸住，策馬走出數里，陸漸回頭望去，但見道路盡頭那道素白身影，倚著一株柳樹，遙遙揮手。想到此行兇險，這次分離或是永訣，陸漸心中一痛，眼淚刷地流了下來。谷縝知道他的心思，一時間也收斂笑意，輕輕歎一口氣。戚繼光均都看在眼裡，但他性子深沉，不愛說三道四，二人不說，他也不問。
南行路上，長空如洗，極目皆碧，盛夏綠意彷彿延伸到天邊。三人一路奔馳，揮鞭指點沿途勝景，談笑不禁。戚繼光文武雙全，辯才無礙，谷縝博學廣文，口角風流，兩人對答詼諧，機鋒迭起，陸漸話語雖少，但談到大是大非，卻往往能一語中的，引得眾人會心微笑。
馳騁良久，暮煙四起，蒼山凝紫，銜著半邊紅日，一條江水被暮色浸染，湧血流金，凜凜江風吹得岸邊花草搖曳開合，如嗔如笑。戚繼光既得知己，又獲強援，心中快慰，見此佳境，雅興大發，不禁朗聲吟道：「南北驅馳報主情，江花邊草笑平生。一年三百六十日，都是橫戈馬上行。」
「好個一年三百六十日，都是橫戈馬上行。」谷縝讚道：「這兩句沉鬱頓挫，真有杜工部的遺風。」
戚繼光與他交談多時，大致明白了他的性情，當下笑道：「你只說後兩句，前兩句怕是不入法眼。」谷縝搖頭道：「前兩句不是不好，但有些奴才氣。」戚繼光道：「為臣死忠，為子死孝。難道說一提到主情二字，便有奴才氣麼？」
谷縝道：「我相信天道至公，天生萬民，本來平等，上下尊卑，不過是後天所致。誰又生下來就比人強了？皇帝老兒一張嘴巴兩隻耳朵，我也是一張嘴巴兩隻耳朵，不見他比我長得多些。」
戚繼光皺眉道：「谷老弟這話雖說新穎，卻有些大逆不道。」谷縝笑道：「我是大逆不道，嘉靖老兒貴為天子，興土木，求神仙，煉金丹，淫童女，信任宵小，驕奢淫逸，鬧得官吏貪橫，民不聊生，上逆蒼天好生之德，下違祖宗守業之道，也可算是大逆不道呢。」
谷縝雖是詭辯，說得卻是事實，戚繼光竟是反駁不得，不由默然半晌，說道：「聖上雖然不好，百姓卻是無辜，元敬生為臣子，惟有鞠躬盡瘁，死而後已。」
谷縝點頭笑道：「天底下的官兒倘若都和將軍想的一般，皇帝老兒就算尾巴翹到天上，那也無所謂了。」戚繼光擺手道：「慚愧。元敬十七歲領兵，征戰沙場十餘年，北方韃虜肆虐，南方倭患入故，空負報國之志，卻無報國之才，真是慚愧。」
谷縝笑道：「三軍可奪帥，匹夫不可奪志也。智者帥也，才者軍也，三軍易得，一帥難求。將軍已有報國之志，何愁沒有報國之才？區區倭寇，跳樑小丑，彈指可平，何足道哉。」
戚繼光雙目一亮，笑道：「谷老弟，你風骨特異，倘若投身仕途，必能成為國家棟樑。」
「免了。」谷縝笑嘻嘻地道：「要做大明的官兒，先得寫八股，考進士，那些之乎者也，想想都覺頭痛，要我在紙上寫八股，不如讓我在牆上畫烏龜呢。考武舉嘛，騎馬射箭也不是我的專長，一馬三箭，箭箭落空。我還是做我的陶朱公，買東賣西，走南闖北，不過呢，這也不是最重要的。」
戚繼光道：「哦，那什麼才最重要？」谷縝道：「最要緊的是，我大好男兒，自當縱橫四海，無拘無束，怎能自甘墮落，去做皇帝老兒的狗腿子？」戚繼光不禁苦笑：「老弟這一句，可連我也罵了。」谷縝道：「戚兄是戚兄，皇帝是皇帝，我寧可作戚兄的軍需官，可不做皇帝的狗腿子。」戚繼光失笑道：「老弟真是少年意氣。」
高談闊論，不覺光陰流逝，入夜時分，一行人覓店宿下。用罷晚飯，谷縝正在喝酒，忽見五個劫奴探頭探腦，在門口張望，不覺笑道：「你們做什麼？」
五人忸怩而入，忽地齊齊跪倒，惟有燕未歸略有遲疑，但也被秦知味拉倒。原來，五人私下商議，當初為沈舟虛出力，和谷縝實有殺父之仇，而今換了新主，陸谷二人交情如鐵，谷縝對五人卻很冷淡，倘若想報私仇，略施手段，五人就是不死，也難免黑天之劫。在山莊時，五人對谷縝尚有迴避餘地，而今一路通行，欲避不能，驚慌之餘，決意來向谷縝請罪。
谷縝瞧見五人模樣，猜到他們心中所想，問道：「你們害死我爹，怕我報仇嗎？」五人連連點頭，谷縝道：「犯法有主有從，主犯已死，從犯從寬，況且你們身負苦劫，不能自主。也罷，死罪可免，活罪難饒……」
五人聽見，臉色發綠。谷縝掃視五人，揮手笑道：「別想岔了，我說得活罪，是陪我喝一頓酒。」當下叫來五壇烈酒，笑道：「一人一壇，喝完了，大家一筆勾銷。」
五劫奴均不善飲酒，此時無法，各領一壇，苦著臉喝下，加上谷縝慇勤相勸，不多時，五人醉得一塌糊塗，燕未歸登牆翻梁，滿屋亂飛；莫乙高聲背誦《大藏經》，薛耳用屋裡哇啦大彈艷曲。蘇聞香鼻子貼著地皮，邊爬邊嗅，秦知味則伸出舌頭，將碗筷舔得乾乾淨淨。谷縝在一旁拍手大笑，連哄帶贊，助長其勢，直待陸漸聽到吵鬧，前來阻止，才將五人帶回歇息。
次日起來，五名劫奴宿醉未消，頭痛欲裂，愁眉苦臉，跟在三人後面，谷縝卻是說到做到，經此一醉，和五人嫌隙都消。秦知味和谷縝本是舊交，當先重敘舊好，無話不談，其他四人見狀，也各個釋然，更被谷縝天天拉著喝酒，稀里糊塗幾天下來，還沒到義烏，五人兩杯酒下肚，和谷縝比親兄弟還親了。
是夜抵達義烏，次日早晨，戚繼光召集部眾，在東陽江邊列陣點兵，只見清江如練，長空一碧，遠方白雲青嶂，森然如城池聳峙。江岸上一帶平沙，黑壓壓站立三千將士，鼓聲雷動，旗幟飛揚，戚繼光令旗一揮，呼聲沖天，猶如一陣雷鳴，激盪山水。
陸漸定眼細看，陣中除了軍官身穿甲冑，士兵都是農夫打扮，皮膚黧黑，衣不蔽體，腳下蹬著草鞋，手中拿著木棒竹槍。但裝備雖然簡陋，陣勢卻極齊整，一呼百應，絲毫不亂。陸漸、谷縝瞧在眼裡，均是暗暗點頭。
戚繼光點名已畢，向陸漸道：「這些軍士多是附近礦山采煤的工匠，質樸有力，甚有紀律。這些日子，我依照東南地勢，對比倭人戰法，想出了一門陰陽陣法，二弟要不要見識見識？」
陸漸笑道：「求之不得。」戚繼光一笑，揚聲道：「王如龍。」陣列中應聲走出一個漢子，個子中等，但體格壯碩，雙目有神，直如吞羊餓虎，渾身是力。
戚繼光盯著他，似笑非笑，說道：「王如龍，你平日自以為力氣大，武藝精，誰也瞧不起，是不是？」
「哪裡話？」王如龍咧嘴直笑，「我這輩子也有一個瞧得上的，就是戚大人您了。」他這一開口，嗓子洪亮，銅鐘也似。谷縝不覺莞爾，心道：「這廝癩蛤蟆打哈欠，口氣不小。」
但聽戚繼光道：「你先別說嘴，今天我請來了能人，你有沒有膽子跟他較量？」王如龍道：「好啊，我王如龍本事不大，卻有膽子。」戚繼光轉頭向陸漸笑道：「你看他這狂態，代我好好教訓教訓。」
王如龍覷著陸漸，嘴裡不說，心裡卻犯嘀咕：「這少年人貌不驚人，瘦瘦弱弱，能有什麼本事？」當下解開衣衫，摩拳擦掌。戚繼光道：「你做什麼？」王如龍奇道：「不是要較量麼？」戚繼光道：「較量是真，卻不是一個對一個，你領十個弟兄，擺好陰陽陣。」
王如龍一呆，驀地叫道：「什麼？十一對一，還用陣法？」戚繼光道：「不錯。」王如龍一跳三尺，哇哇叫道：「不行不行，這不公平。」戚繼光皺眉道：「你小子不知厲害，少說廢話，還不領命？」
軍陣中議論紛紛，嗡嗡聲一片，王如龍瞪著陸漸，兩腮鼓起，驀地將頭一甩，大聲道：「戚大人，小的有個請求。」戚繼光將臉一板：「軍法如山，你敢違抗？」王如龍脖子耿起，說道：「您不答應，砍我腦袋就是。」戚繼光又好氣又好笑，說道：「也罷，你有何條件，且說一說，若沒道理，看我砍不砍你腦袋。」
王如龍指著陸漸說道：「我要和他比氣力，他勝了我，我就帶兄弟和他打。」
「比氣力？」戚繼光道「怎麼比法？」王如龍咧嘴笑道：「鑄石塔，誰高誰贏。」此言一出，群聲嘩然，三千多人，盡都拍手鼓噪，紛紛叫道：「對，對，鑄石塔，鑄石塔。」千人同聲，勢如滾雷。
戚繼光始料未及，稍稍皺眉，回望陸漸，陸漸尚未答話，谷縝已經說到：「比就比，山不比不高，水不比不深。」陸漸本來不願太露鋒芒，但聽谷縝如此一說，不便和他相左，只好點一點頭。
王如龍脫光上衣，露出虯結肌肉，大步走到江邊，江水數百年侵蝕，將岸邊石崖切割破碎，石塊大大小小，散落岸上水中，大者千斤，小的也有百斤左右。
王如龍走到一塊比人還高的巨石前，一沉腰，沉喝一聲，巨石應聲被他扛了起來，軍中彩聲轟響，陸漸也是動容，想到：「這巨石怕不有千斤上下，這人力氣好生了得！」
王如龍走了七八步，將巨石穩穩放在岸邊，轉身又扛來一塊較小石塊，壘在巨石之上。一時間，來來去去，連壘三塊，三石相疊，筆直如塔，比王如龍雙手舉起還要高出兩尺。這時間，只見王如龍抱起一塊四五百斤的巨石，走到塔前，馬步一沉，嘿地吐氣開聲，雙臂向上一抬，那塊巨石高高廢氣，啪嗒一聲，擱在石塔頂端。
「乖乖。」谷縝吐出舌頭，「這一下可不是天生的本事。」陸漸微微點頭，心道：「這位王將士內外兼修，竟是一位武學高手。」
說話間，王如龍又抱來一塊巨石，向上一托，又將那石塊高高拋起，啪嗒一聲，疊在石塔之上。要知道，扛抱巨石，憑的是本力，但將巨石拋在空中，一半憑的是氣力，另一半憑的則是腰胯胸腹的內力巧勁，更難得是，石塊拋起後，不高不低，不偏不倚，正好落在石塔頂端，抑且方位輕重無一不巧。若不然，擱得偏了，石塊不穩，勢必滾落，擱得低了，必然碰著下方石塊，撞跨石塔。王如龍一抱一托看來輕易，谷縝、陸漸卻是行家，一眼就看出其中奧妙，心中不勝驚奇。
一時間，只見王如龍不住托送巨石，將那石塔越壘越高，半晌功夫，已然高及四丈，筆直送禮。但石塔越高，托送石塊越發不易，稍有偏差，便有坍塌之患，是以王如龍所抱石塊越來越小，由四百來斤減為一百斤，托送起來也更加吃力，漸漸汗如雨下，面色血紅，額上青筋怒張，突突直跳。
第九塊巨石剛剛壘罷，王如龍腳地踉蹌，後退兩步，一跤坐倒，說道：「就這樣了，我也不成了。」眾人敬佩萬分，紛紛鼓掌喝彩。王如龍瞥著陸漸，意帶挑釁。戚繼光也望著陸漸，嘴裡不言，眼中卻有擔憂之意。
陸漸不動聲色，走到石塔近前，笑道：「借龍兄石塊一用。」不待王如龍答話，默運大金剛神力，雙掌齊推，卡的一聲，墊底巨石急如彈丸，跳將出去，上方塔身猝然下沉，但卻不搖不晃，紋絲未動。
這一下驚世駭俗，王如龍兩眼瞪圓，臉色大變，其他軍士更是目瞪口呆，偌大操場，落針可聞。
卡地一聲，陸漸雙掌再推，墊底巨石再度跳出，上方石塔依然未動。一時間，只看陸漸搓骨牌也似，將下方巨石一一推走，那石塔由下而上，眼看見矮，最終九塊巨石分落九處，重新散開。
「石塊借到。」陸漸說道：「小子獻拙，也來壘一座石塔。」當下抱起最輕的石塊個在地上，再將次輕者壘其上，之後石塊逐次加重，恰與王如龍相反，直到把王如龍所壘石塔顛倒過來。
陸漸將「大金剛神力」融會「天劫馭兵法」，神力巧勁無不登峰造極，此時巨石嵌合，絲絲入扣，極快且穩，層層疊高，不多時，陸漸雙臂一鬆，第九塊千斤巨石猶如飛來山峰，騰起數丈，啪嗒一聲，沉沉壓在塔頂，整座石塔看起來就如一把倒立石椎，將墊底石塊深深壓入土裡。這時間，眾將士才算回過頭來，掌聲如雷。戚繼光走到陸漸身前，拉住他手，仔細打量半晌，笑道：「二弟，你這本事，真乃神人也。『
陸漸面皮發燙，忙道：「哪裡，說好了壘石塔，誰高誰贏，如今都是九塊，我不算贏，如龍兄也不算輸……」話沒說完，王如龍已跳起來，連啐兩口，叫道：「屁話屁話，我說誰高誰贏，那是下面大，上面小，正著壘塔，公子爺這麼上面大，下面小的築塔本事，我王如龍萬萬不及。」說著磕頭便拜，陸漸連忙將他扶住，說道：「如龍兄，你拜我做甚？」
王如龍道：「公子爺你不知道，我小時候遇到一個華山道士，他傳了我倆月功夫，後來有事離開，臨走時曾說，他這功夫叫做巨靈玄功，出自玄門，只要我甘心修煉，十年後必能力大無窮，罕有敵手，不過，將來若是遇到金剛傳人，千萬不可逞強，定要恭恭敬敬。公子爺如此了得，想必就是金剛傳人了。」
陸漸聽得驚訝，點頭道：「不錯。」王如龍大喜過望，又要磕頭，卻被陸漸晚起，笑道：「如龍兄，有話將來再說，軍令如山，我還要見識你的陰陽陣法呢。」
王如龍精神一振，從人群中拖出一根長大毛竹，柱子上密密層層，佈滿枝丫。另有兩名軍士出列，共持一根毛竹，與王如龍勢成犄角，毛竹之前，均有軍士手持木盾木刀，毛竹之後，各有兩隻竹槍，一支鏜鈀。陣勢以毛竹為首，左右展開，形如飛鳥展翅。
谷縝一瞧，忍俊不禁，笑出聲來，戚繼光聽到，回頭道：「谷兄弟笑什麼？」谷縝笑道：「這陣法威力不知如何，但這樣子麼，真是不大好看。」戚繼光笑道：「谷兄弟有所不知，凡事使用必不美觀，美觀則不實用，這陣法看著醜雖，卻很有用。」谷縝翹起大拇指，讚道：「戚兄兩句話，真是千古格言。」