茫然之際，忽聽遠處傳來一陣呼叫，隱約竟是「谷爺」二字，此起彼伏，儼然來者不少。谷縝身處險難，聞聲不勝驚喜，當即高聲答應道：「我在這裡」加了兩聲，忽見滾滾濃煙中奔來六道身影，定眼望去，來得依次是洪老爺、丁淮楚、張甲、劉乙，另外二人均配單刀，一個谷縝認得是山西大賈連仲則，一口雁翎刀十分了得，另一人卻很陌生，高鼻深目，不像中土人士，卻似混血胡種，一雙睦子英華外鑠，腰挎一口無鞘長刀，刀身狹長，透出暗紅光芒。
六人見谷縝如此狼狽，均露訝色，洪老爺眼珠亂轉，掃過四周，忽地嘻嘻笑道：「谷爺，你怎麼變成這個樣子?」他拿腔拿調，笑意莫測，谷縝本是一腔喜悅，見這笑臉，心頭不覺微微一沉，目光掃去，卻見那六人並無上前攙扶之意，反而有益無意站成半弧，將無火一方的去路盡皆堵死。
谷縝心中明白幾分，一面凝神運轉八勁，一面徐徐起身，緩緩說道：「你們怎麼來了？」丁淮楚手拂美髯，微微笑道：「谷爺有難，小的怎敢不來？」谷縝笑道：「丁兄好義氣，谷某眼拙，以前沒能看出來。」丁淮楚面肌抽搐幾下，勉強笑笑，說道：「實不相瞞，谷爺，我們幾個這次前來，是想向您借樣東西。」
谷縝道：「借什麼？」丁淮楚與洪老爺對視一眼，笑道：「借你項上人頭送給老主人，求他寬恕我等罪過。谷爺，您一貫大方，想必不會拒絕。」谷縝聽了，哈哈大笑，六人也笑，林中一時笑聲沖天，壓住野火燒樹的辟啪之聲。
原來蘇聞香、燕未歸看到路漸、谷縝敗走，慌忙轉回靈翠峽，告知眾商人，叫其各自逃走。丁淮楚初始也頗驚慌，但他號令兩淮鹽商，亦不是尋常之輩，只一順便冷靜下來，定心思索，自己跟隨谷縝，早晚要受萬歸葬的清算，不但地位財富不保，性命也是堪憂，與其坐以待斃，不如積極進取，而今唯一之計便是戴罪立功，幫助萬歸葬對付谷縝，若能殺死谷縝，必能得到萬歸葬的信任，保得自己叱詫商海，屹立不倒。
丁淮楚主意已定，心寸一人力薄，便與相好商人商議，很快得到洪老爺四人贊同。五人密意已定，向蘇聞香問陸、谷二人去向，蘇聞香不知有詐，隨口說了。五人怕陸漸利害，又請來一名高手入伙，湊足六人，在深山中趕了一夜，遠遠看見火光，便出聲叫喚，不料谷縝果真答應，六人喜出望外，急忙趕來。
谷縝笑了陣，見六人嘴裡大笑，眼中凶光卻是遮掩不住，當下目光掃過眾人，徐徐道：「丁淮楚、洪運昭、張倫、劉克用、連仲則，我待你們一貫不薄，你們得了今日地位，靠的是誰？」
「自然靠的是谷爺。」洪運昭笑嘻嘻地道：「谷爺對咱們恩重如山，大夥兒銘刻在心，不敢或忘，只是今日地位難得，沒有谷爺的人頭，萬萬不能保全。谷爺一貫待我們不薄，不妨好事做到底，再幫這回，呵呵，將來小洪我一定給谷爺設一台上好香案，日日燒香告祝，保佑谷爺早日超身，來世和今世一樣威風。」他陰陽怪氣，一邊說。一邊咯咯怪笑，譏諷之意溢於言表.
谷縝心知大勢已去，不由暗暗歎了口氣：「戚將軍說的對，以利相交，有利則戰，利盡則散，當初有利之時，這群人自甘輕賤，任我驅使，一旦無利，立時翻臉相向。唉，谷某死則死矣，死在這群豎子手裡，卻是叫人氣悶。」丁淮楚為人最是梟果狠辣，眼見火勢甚大，驀地沉喝道:"說夠了，動手吧。」軟劍一抖，刷地刺向谷縝，劍尖未至，一口雁翎刀從旁挑來，噹的一聲，刀劍相交，只聽連仲則吃吃笑道：「丁爺，砍頭用刀才對，怎麼用劍？」丁淮楚臉色一沉，冷冷道：「事先說好，大夥兒一起立功，你難道要獨攬功勞？」連仲則笑道：「獨攬不敢，但有一樣物事還沒說清。」眾人互相對視，洪運昭道：「你說的是財神指環。」連仲則點頭道：「是啊，谷爺死了，這東西歸誰。」丁淮楚道：「外人不知究竟，你我還不明白麼？財神指環只是老主人的信物，老主人不認可，這指環不過一枚戒指，全無用處。」連仲則笑道：「既無用處，不如交給連某，做個留念也好。」「留你馬的念。」張季倫冷哼一聲，森然道，「姓連的，你別當大夥兒都是蠢材，財神指環要是沒用，你拿了做什麼？我看你是想拿去討好西財，谷爺一死，下位指環主人非她莫屬。」連仲則笑而不語，單刀卻不挪開。丁淮楚眼露凶光，軟劍顫如靈蛇，嗡嗡作響。洪運昭見狀忙道：「二位且慢，殺人分贓，谷爺的人頭大家有份兒，谷爺的寶貝也該平分，萬莫為此傷了和氣……」目光一轉，忽的笑道，「看吧，谷爺要逃了呢。」
眾人一聽，紛紛轉眼望去，但見谷縝跳將起來，轉身奔向火中。原來他趁這內訌，看清形勢，而今三面受敵，唯獨起火一方無遮無攔，所謂「置之死地而後生」，火勢越大，越好逃生，當即不顧體內真氣，逕向火中奔去。
眾商人件他直奔火海，微覺意外，但這幾人無不狡猾多智，只一霎，便明白谷縝的心思，立即放棄爭執，縱身趕來。洪運昭看似肥胖，跑起來卻是腳底生風，一轉眼衝在最前，抖起流星錘，大喝一聲：「疾！」那錘去如長電曳地，畫出明晃晃一道精光，到了谷縝身後，去勢衰減，將要落地，洪運昭忽地手腕一抖，那錘活了也似，鏘啷啷圈轉過來，在谷縝左踝纏了兩匝。
「給老爺趴下。」洪運昭手上運勁，谷縝此時體內真氣亂走，自顧不暇，腳下大力一至，應聲撲到，就當此時，丹田處倏地分出一道真氣，疾傳到踝，錘鏈與腳踝間藍光迸發，洪運昭只覺虎口一陣酥麻，經臂肘直傳到胸口，心尖兒也痛麻起來，不由得大叫一聲，撒手丟開鐵鏈，重重坐倒在地。
原來谷縝生死關頭，無意間發出「周流電勁」，錘煉為精銅鍛鑄，傳遞電勁最為方便，洪運昭武藝雖然不弱，但平素酒色熏陶，內功早已荒廢，怎受得了如此電擊，當即渾身麻痺，癱軟不起。
眾人見了，無不驚奇，谷縝一心逃生，也不知身後發生何事，但覺足踝上錘鏈鬆弛，當即雙手撐地，便想爬起，不料丁淮楚早已趕到，軟劍如毒蛇吐信般宛轉刺來，嗤的一聲，正中谷縝後背。
谷縝後心一涼，劇痛難當，然而劍方及身，體內真氣早變，一股沛然之氣勢如閃電，流遍全身。丁淮楚本以為這一劍定能將谷縝釘死在地，不料劍尖入體，彷彿刺中岩石，劍身曲如彎弓，卻難寸進。丁淮楚啊呀一聲，心道：「不好，這廝練了橫練功夫？」
谷縝本當必死，誰知道對方軟劍竟然不能入體，心中亦是驚奇，這時情急拚命，反手抓向丁淮楚。丁淮楚劍刺不入，心中震駭，一不留神，被谷縝扣住手腕。丁淮楚方要掙扎，忽覺一股真氣從谷縝手心鑽入體內，霎時肩膊劇疼，骨骼卡卡響，半身骨骼竟然節節寸斷。這斷骨之痛超乎想像，丁淮楚不由嘶聲慘叫，軟劍撒手，身子軟綿綿如一條死蛇，被谷縝抓在手裡，擋在身前，恰遇連仲則一刀劈來，刀光一轉，竟將丁淮楚攔腰截斷。
血流遍地，臟腑橫流，丁淮楚尚未就死，慘號聲越發淒厲。谷縝此時內外交困，行事全憑本能，見到丁淮楚如此慘狀，也是微微一愣。身旁張季倫見他發呆，自覺有機可乘，挺槍而出，噗地刺向谷縝左脅。谷縝體內山勁鼓蕩，這一槍自然無法刺入。張季倫的槍法叫做「六龍回首槍」，他在這對銀槍上浸淫已久，應變奇快，右槍不入，左槍抖出，直奔谷縝面門，谷縝仰首避過，左手攥住張季倫右手槍。
那槍桿看來銀燦燦，光閃閃，其實並非金鐵，而是白蠟木塗抹一層銀漆。谷縝一擰不斷，體內一股灼熱真氣透掌而出，銀槍火光迸閃，連纓帶桿燃燒起來，火隨勁走，一股火線去如疾電，燒到張季倫虎口，順手上行，張季倫半幅衣衫騰地燒了起來。
如此咄咄怪事，張季倫生平未見，狼狽間，左手槍不及變招，又被谷縝捉住，一股逆風順著槍桿湧來，火被風激，炎焰更張，張季倫遍身著火，竟成一個火人，哪還顧得著使槍殺人，只是慘叫一聲，撒開槍桿，滿地亂滾。
劉克用見這情形，嚇得呆了，忽見谷縝舞著燃燒雙槍撲了過來，不知怎的。勇氣盡失，雙腿發軟，發出一聲大叫，丟槍便逃。洪運昭慘遭電擊，這時剛剛緩過一口氣，見勢哪敢落後，手腳並用，緊隨劉克用身後。他肥碩如狗熊，逃起命來，卻是狡如狐，捷如兔，和劉克用一前一後，賽跑比快。
連仲則膽氣稍強，卻也心中惶惑，色厲內荏，瞪眼喝道：「好妖術。」邊叫邊將雁翎刀舞起一團刀花，護著全身，嘴裡連叫「好妖術」，刀風在谷縝身前掠來掠去，卻不敢當真劈出一刀。
谷縝雖然連退強敵，體內痛苦卻沒減弱半分，體內真氣亂走，強弱變化極快，易放難收，嚇走劉克用之後，再不敢動彈，靠著一棵大樹，低眉垂目，存意凝神，竭力調理體內真氣。
不願恃眾圍工，故而始終冷眼旁觀，這時見狀，忽地開口說道：「連師弟，你且退開。」
圍攻都不讓發連仲則反身後躍，刀橫胸前，澀聲道：「裴師兄當心，這廝會妖術。」「你懂什麼。」那胡人冷冷道，「他的路數來自帝下之都，西城高手，我久欲一會，可惜總無機會，今日得見，那是很好。」說著抬起手來，徐徐握住刀把，凝注谷縝道：「在下和田裴玉關，領教足下高招。」谷縝耳目仍聰，聞言心驚:「『百日無光』裴玉關是西城第一刀客，和姚大美人的老爹姚江寒齊名，只是此人從來不履中土，今日來做什麼？」
原來連仲則酷愛刀法，早年游商西域，拜在裴玉關師父門下，和他有師兄弟之誼。日前邀請裴玉關到中土遊玩，恰好裴玉關久在西域，收到請柬，也動了遊興，便來中土看望師弟，到了山西，聽說「臨江斗寶」的趣事，也來觀摩，但因本身不是中土商人，不便就近觀看，只在遠處眺望。連仲則此次要害谷縝，怕陸漸在側，不易對付，便邀這位師兄一道前來。裴玉關聽了他們的注意，心中不以為然，但他見過陸漸神通，心中佩服，頗想與之一會便是不勝，也可增進自身修為，是故答應連仲則同來。
他看中師門情誼雖不助紂為虐，見眾人圍攻谷縝，卻也不加干涉，直到一眾奸商，死傷逃竄，方覺古怪，只怕師弟吃虧，挺身而出。谷縝此時調理真氣到了緊要關頭，耳中聽到，嘴裡卻不好吐氣開聲，裴玉關通名之後，見谷縝垂目如故，一言不發，不知他體內天翻地覆，無暇出聲，只當他自負神通，倨傲無禮，心中微微有氣，揚聲道：「那麼恕裴某無禮了。」話音未落，那口狹窄長刀紅光劇盛，勢如血紅匹練，向谷縝迎面洩落，聲勢煊赫，刀氣如山，比起五名奸商，真有天壤之別。
谷縝連遭厄運，如此關頭遇如此高手，別說內氣紛紜，就算平素安好，也擋不住如此刀法。裴玉關所以號稱「百日無光」，正因為其刀法煊赫凌厲，氣勢盛大，此番又忌憚谷縝神通奇詭，蓄勢而發，故而刀鋒未至，灼熱刀氣已然奔流而來。
谷縝欲逼真氣迎敵，不料體內真氣各行其是，不受掌控，反而東西流竄，令他動彈不得。谷縝空有一身真氣，不能使出，比起常人尤為不如，眼見血紅刀光逼來，計窮勢盡，心道一聲罷了，正要閉目受死，不料刀氣及體的當兒，體內縱橫亂走的八道真氣陡然內縮，倏忽一轉，生出一股氣勁，向外吐出，霎那間谷縝衣袍鼓蕩，渾身一輕，足不抬，手不動，凌虛御風，飄然疾退。這一退全由真氣操縱，絕非出自谷縝本意，故而舉動十分突兀，裴玉關刀法雖強，竟也落空，但他這一刀甚是凌厲，谷縝避開刀鋒，卻避不開到上之氣。裴玉關的「炎陽刀」是內家刀法，丈許外發刀，刀氣所至，能一下破開三張羊皮，抑且刀氣炎烈，能令第一張羊皮無火自燃。谷縝胸腹為刀氣劈中，那股灼熱勁氣兇猛無比，破開護體山勁，直透內腑，谷縝喉頭一甜，一口血湧到嘴邊，就在此時，體內八勁陡然轉動。要知道，天下任何內力真氣，無一能夠逃出「周流八勁」，裴玉關刀上炎勁與火勁相通，一入谷縝體內，便被算作火勁，如此火勁增強，水勁最弱，霎時間強弱互易，谷縝體內氣機又歸平衡，便是胸腹肌膚，中刀之初灼痛無比，紅腫一片，八勁周流之後，立時血色轉淡，疼痛全無了。
裴玉關一刀無功，心中大凜，他不知谷縝體內變化，直覺此人委實藝高膽大，刀將及身，方才退走，但如此做派，分明有些瞧自己不起，想到這裡，心中大怒，呔的一聲大喝，縱身趕上，又是一刀向谷縝劈落，這一刀比起前一刀尤為迅捷，谷縝飄退不及，刀鋒正中肩頭，那口朝陽刀本是寶刀，山勁護體也難抵擋，刀切入體，谷縝忽地身子一扭，肩頭肌肉收縮，裴玉關但覺手底一滑，刀鋒一偏，竟從谷縝肩頭滑了過去。
裴玉關不知這一下乃是「周流澤勁」的效用心中駭異之至。要知道澤勁加身，滑如泥鰍活鯉，能卸各種內勁兵刃，與山勁剛柔並濟，乃是天下第一等的護體神通。裴玉關卻只當谷縝有意玩敵，心中既驚且怒，更隱隱生出幾分忌憚，不敢銳意強攻，刀法內收，攻中帶守，帶起如山刀影，滾滾向前。
谷縝此時被周流八勁所挾持，趨退進止，不由自主，忽地袖袍鼓蕩，忽而頭髮豎起，纏繞樹幹，跳到高處，忽而身如大鳥，縱橫飛舞，又似蝴蝶翩翩，上下游弋。裴玉關刀勢雖強，卻每每差之毫釐，無法傷敵，炎陽刀氣，也盡被谷縝八勁化去，有時更有電勁外放，激的裴玉關半身酥麻，若非內功了得，幾乎不能抗拒/兩人翻翻滾滾，不知不覺，斗入山火之中，火焰遮天，濃煙滾滾，伸手不辯五指，谷縝身處火海，一舉一動全憑真氣指引，刀來即退，火來則避，旋風繞身，將火焰濃煙呼呼盪開，一一捲向裴玉關，煙火齊至。裴玉關被熏得雙目流淚，睜眼不得，只憑觸覺揮刀應敵，火燒衣褲，更是灼痛難忍，一時間唯有揮刀亂舞，劈開煙火。鬥到此時，谷縝漸漸明白周流八勁的奧秘，原來這八勁並非無知真氣，而如八件活物，能夠自思自想，其中道理，就好比道家常說的「元嬰」。道家典籍常常提到，修道之人抽鉛添汞，轉陽補陰，修煉已久，能將渾身精血神氣練成「元嬰」，與自身精神相通，傳說「元嬰」練成，能夠離體外出，邀游天地，這傳說固然誇大，卻可由此知道，「元嬰」並非無知之物，本身亦有神識。谷縝當時為求保命，悟出「損強補弱」的奧秘，與道家的「抽鉛添汞，轉陰補陽」十分相近，只不過道家真氣只限陰陽二氣，「周流六虛功」卻有八氣，但陰陽生八卦，氣機不同，本源相近，均與天道暗合。谷縝調和八勁，領其上合天道，自在有靈，不知不覺，這八種真氣就如人體氣血盈虧一般，自成循環，與道家「元嬰」相差無幾。但因為道家「元嬰」是其主自己練成，從小而大，自然馴服。谷縝體內八勁卻是先得之萬歸藏，再經陸漸精氣滋養，並非谷縝本身真氣，就好比一個收養來的野孩子，收養不久，野氣未泯，桀驁難馴，時時頑皮，但又因為它自在有靈，不似人類那麼清醒明白，行事懵懂，時與宿主為敵，雖然如此，它生存世間，卻又是全然因為谷縝，谷縝一死，八勁立時消滅，顧而谷縝一旦有難，八勁為求自保，立時不再亂走，一致對外，護主禦敵。
「周流六虛功」天下無敵，豈是裴玉關所能抵擋，只因為八勁所成「元嬰」成胎不久，靈智未開，尚未與谷縝精神相通，不能發揮全部威力，饒是如此，八勁遇強越強，攻敵不足，自保有餘，幾乎立於不敗之地。
掃視鬥場，丁淮楚慘遭腰斬，早已死透，張季倫被燒了個半死，尚有神志，看到谷縝鑽出火海，魂飛魄散，手腳並用，想要爬走。谷縝喝道：「就這麼走了麼？」張季倫嚇得轉過身來，哭喪著臉道：「谷爺饒命，小人鬼迷心竅，聽了丁淮楚的鬼話，真是罪該萬死。說來說去，都是姓丁的不好，谷爺你也知道，他一張巧嘴，最能哄人，也怪小的糊塗，一念之差，竟然信了他，姓丁的……」谷縝聽得好笑，說道：「你是拿準了丁淮楚死無對證，不能跟你理論啦？」張季倫噎了噎，支吾道：「本來就是姓丁的……」
谷縝見他神情，胸中酸楚，尋思來的這五人，均是自己一手提拔，最為信任，不料今日來害自己的也是他們。想到這裡，谷縝一陣傷感，揮手道：「罷了，你滾吧，告訴那些想殺谷某的，谷某人頭在此，只管來取。」
張季倫不料竟得釋放，喜出望外，連道：「不敢。」咚咚咚磕了三個響頭，站起來踉踉蹌蹌，向遠處去了。
谷縝目睹張季倫背影消失，避開火勢，蹣跚趟過一道溪水，來到一座小谷，谷中林秀風清，時值晚夏，風吹衰葉，颯颯颯如響天籟。一條清溪潺潺流淌，將火頭隔在對岸，熊熊火光，映得清溪如血。谷縝久在火中，口乾舌燥，俯身飽飲溪水，靠著一塊山石坐下，但覺筋骨酸痛，金瘡難忍，讓呼出的空氣也是火辣辣的，彷彿在火中吸入太多炎氣，將肺也燒著了，此時唯一心願，便是一頭栽倒，三天三夜也不醒采，念頭方動，谷縝又覺體內真氣蠢蠢欲動，凝神內照，周流八勁緩過氣來，一反頹勢，復又慢慢流動。谷縝心知這八道真氣一旦失了控制，勢必又成禍患，自己一旦入夢，真氣失馭，立時變成要命的毒氣。換作他人，睏倦至此，難免聽之任之，但谷縝經歷九幽絕獄，越到生死關頭，越能顯示出堅毅心志，明白當下處境，不覺將心一橫：「你姥姥的臭真氣，老子跟你們對上了，不是你死，就是我亡。」抖擻精神，勉力驅走睏意。存意運氣，損強補弱。
困意如潮，洶湧而至，身子若有千斤，沉重無比，讓人難以支持。谷縝忽然發覺，這困意一來，竟比世間任何刑罰還要厲害，欲睡不能，還不如就此死了。但越是艱難，他心志越是堅韌，幾度神志迷糊，又幾度掙扎清醒。這一次，已不是與八勁較量，而是與自身為敵，其中的艱辛苦楚，無法以言語形容。
時光流逝，如點如滴，在谷縝感覺之中竟是慢得出奇，一時半會兒，均是如度年月。日頹月升，斗轉星移，玉兔西去，金烏躍起，一日—夜終於去盡，晨光如水，沐浴身心。這時間，谷縝腦海裡電光一閃，生出—線明悟，忽覺身手發輕，儼然神魂離體，悠悠蕩蕩浮在半空，肉體早無知覺，此時卻生奇異之感，彷彿在旭日照射下，血肉化盡，漸轉透明，最後只餘一團輕煙，縹縹緲緲，渾然不在人世。
「我已死了麼？」這念頭剛剛冒出，谷縝心底深處忽地生出一股極大喜悅，彷彿萬物回春生機跌宕，這奇妙之感並非出自谷縝本意，更不知從何而來。
那喜悅之情越發強烈，如一股暖流，從心田生發，湧向全身，溶溶洩洩，重重疊疊，縱情鼓蕩，從每一根汗毛裡噴薄而出，渾身上下麻酥酥、酸溜溜，奇癢奇脹，驀然間，一股真氣浩如洪流，在胸臆間一轉，直衝口鼻。
谷縝不由得縱聲長嘯，嘯聲如洪流浩波，沖決而上，開雲霽霧，萬林皆振，林中百鳥盡飛，山谷千獸雌服
這一嘯足足嘯了大半個時辰，那股真氣方才宣洩殆盡，渾身喜悅之情也隨之慢慢散去。谷縝驀地一躍而起，只覺遍體皆爽，渾身輕快，體內八勁隨他一呼一吸，強弱互補，自在有靈，再也無須凝神引導，其中的變化生發，就如呼吸吐納、血氣升降一般自然而然。
谷縝心知周流八勁到此之時，終於降伏於己，當真喜不自勝，他嘗試逼出八勁，不科勁到四肢，即又縮回，谷縝方才明白：八勁雖能自治，但要逼出傷人仍不能夠，此番履險如夷，幾死還生，終於消除體內禍胎，如此難關尚且難不住自己，將來周流六虛，法用萬物，也是指日可待。
一念及此，谷縝雄心陡起，禁不住縱聲長笑，心中亦是百感交集，不曾想這西城神通，竟被自己這東島少主湊巧練成，天意難測，奠過於此。
笑了一陣，舉目望去，對岸山火已滅，絲絲余煙繚繞山谷，徘徊不去，俯身下望，溪水清瑩若，水底卵石五彩斑斕，歷歷可見，粼粼波光映出自身容貌，披頭散髮，鬚眉焦枯，滿面墨黑如炭，渾如一個乞兒，哪還有半點風神俊秀的樣子。
谷縝瞧得啞然失笑，他生性好潔，就著溪水洗盡塵泥，扯一根青籐，重新綰起頭髮，整飾衣衫，向著谷外走去。
走了一程，來到一座山坡上，忽聽有人高聲叫到：「谷爺。」轉頭望去，數十人披甲持刀，如飛趕來。谷縝識得來的都是中土豪商，為首的正是桐城趙守真，不由得心中一凜，雙手按腰，揚聲道：「趙守真，你也來取我的人頭嗎？」他立在山坡之上，衣不蔽體，一股氣勢卻是呼嘯而出，咄咄逼人。趙守真奔到坡前，聞聲一愣，撲地跪倒，顫聲道：「谷爺，你說什麼話，你為江南百姓不顧性命，寧可與老主人為敵，這分氣量胸懷，趙某打心底裡佩服，只恨武藝低微，不能相助，又豈敢動謀害谷爺的心思？」
其他商人此時也紛紛跪倒，谷縝注視趙守真，見他說話時情動於衷，絕非虛假，當下問道：「此話當真？」趙守真道：「絕無二話，得知谷爺和陸爺消息，我們始終在靈翠峽等候，後來藍遠北碰到張季倫，見他受了火傷，渾身潰爛，逼問緣由，才知道他們暗害谷爺不成，反吃大虧。藍遠北回來稟報，我們立馬出動，一路尋來，天幸谷爺無恙，真叫人鬆一口氣。」
谷縝神色稍緩，忽見三名商人手中提著人頭，便問道：「那是誰？」那商人上前碰上，谷縝定睛一看，依次是張季倫，洪遠昭，劉克用。趙守真恨聲道：「這三個賊子背信棄義，正巧被我們碰上，自然不能放過。」
谷縝心中歎息，這幾人雖然叛出，他卻並無殺害之意，本想將來有隙，奪其財權便罷，不想竟落得如此下場，沉默一陣，說道：「谷某此次對手強勁，諸位家大業大，與我為伍，勝了還罷，倘若輸了，難免家破人亡，你們就不怕嗎？」眾人慨然應道：「不怕。」
谷縝心中悲喜交集，目光掃過眾人，粗粗一數，來人不足三十，便問道：「其他人呢？」趙守真黯然道：「他們怕受牽連，盡都走了。」谷縝點頭道：「走了也好。」口中如此說，心中卻是不勝感慨：「戚將軍說得好，以利相交，利盡則散，兩百人散了大半，剩下的人慕我道義，不怕毀家滅族，情願誓死跟隨，果然兵以義動，道義為先呢。」
當日在東陽江談論兵法，谷縝落了下風，嘴上不說，心裡並不服氣，直到今日，方才對戚繼光心服口服，終此一生，再無二辭。
谷縝又問道：「可有陸漸的消息？」趙守真道：「尚無消息，蘇先生他們尋找去了。」谷縝尋死：「陸漸落到萬歸藏手裡，凶險莫測，只盼上天垂憐，讓我兄弟有重逢之日。」想著胸中一酸，問道：「可有戚將軍的消息？」
「有。」趙守真面露愁容，「戚將軍攻破九江糧倉，將糧食上船，順長江東下，但昨日午時被敵人水路並至，截在安慶，勝負成敗，尚未可知。」
谷縝微一沉吟，驀地高聲叫道：「諸位，人生在世，莫不一死，死則死矣，卻有輕重。如今東南半壁哀鴻遍野，千萬饑民嗷嗷待哺，解此大難，非得拚死一戰。戚將軍獨當強寇，形勢危急，我等縱為商賈，大義之前又豈能坐視。諸位，可願與我同赴此難麼？」
眾商人聽得這話，悲壯之氣充塞胸臆，紛紛叫道；「但聽谷爺支使。」
「好。」谷縝道，「咱們立馬動身。」說罷大步流星，奔走在前，眾商賈挺槍帶刀，緊隨其後。趕到靈翠峽附近，眾商人所帶的忠誠健僕、貼心護衛漸次加入，人數增至百人，這一行人多財善賈，手眼通天，沿途竟然忙裡偷閒，做起生意，購買馬匹糧草、精甲弓箭，更有人從鄉團手裡買來三尊鐵炮，用馬車托拽隨軍，抑且不斷招納故舊鄉勇加入軍中，趕到長江邊上，人數已增至三百餘人。
谷縝見人馬紛紜，甲冑駁雜，前呼後擁，潰不成軍，尋思大戰起來，勢必難分敵我，便命藍遠北乘快馬買來數十匹白布，撕裂鹹條，裹頭繫頸，一來分別敵我，二來以示慷慨悲壯，有去無回。又將人馬分為二十旗，每旗十五人，挑出有統率之能的商人二十人，一人統領一旗，十旗為一哨，由趙守真、藍遠北各領一哨，趙、藍二人則聽命於谷縝。
大隊人馬沿江東下，次日凌晨，抵達戰場，遙遙便聽見炮火齊鳴，廝殺震天，火光燭天，將一片長空映得通紅。
谷縝心頭一喜：「既有喊殺，便是勝負未分。」眼看長途跋涉，眾人疲憊，即命就地休整，蓄養精力，又選機譬的作為斥候，前往窺敵虛實。
不多時，斥候轉回，告知戰況。原來戚繼光疾如星火，趕到九江，以雷霆之勢將鎮守糧倉的群寇殄滅，此時谷縝所遣糧船辦到，載糧上船，順江東下。行走不遠，仇石派來的前鋒與義烏兵遭遇，戚繼光轉斗向前，所向無敵。不科匪寇越來越多，水陸並發，戚繼光還未抵達安慶，仇石宰領大批賊軍掩至，漫山遍野，不下兩萬，艾伊絲的魔龍號也隨後趕到，西洋火炮威力驚人，一艦橫江，千帆不過。
戚繼光見勢不對，當機立斷，依山紮營，在向水一方以數千糧船結成環形水寨，抵擋魔龍號，陸上則深溝高壘，與仇石相拒。鴛鴦陣犀利無比，一連兩陣，殺得賊軍潰不成軍。仇石惱羞成怒，抓來附近百姓，練成數百水鬼，結成水魂之陣，突入戚軍。
義烏兵猝不及防，傷亡頗多，所幸平時訓練嚴整，臨危不亂，稍一退卻，即又穩住陣腳。戚繼光目光如炬，看出水魂之陣的奧秘，下令十個小鴛鴦陣抱成一團，將狼筅舞得風雨不透，結成竹陣，竹陣後以百面小盾連結成牆，如此一來，水鬼發出的水箭受阻，不能射入，威力先減了一半，戚繼光又派弓弩（此處今古傳奇·武俠上為「駑」，應為編輯疏忽）手與鳥銃陣埋伏盾後，連綿射擊，射得水鬼東倒西歪，精氣渙散，不能聚力射毒，這時鴛鴦陣才翻滾上前，將水鬼一舉掃滅。
仇石奇陣被破，驚怒欲狂，憑借水部神通突入戚軍，連殺將士，戚繼光見他驍勇難制，命王如龍率三支鴛鴦陣，結成三才之勢，上前抵擋。王如龍得陸漸指點，「巨靈玄功」精進不小，此時更挾鴛鴦陣之威，與仇石鬥了個旗鼓相當，抑且狼筅舞開，水絕霧散，仇石神通在水，水霧不能連續，威力大減，只好悻悻後退。
仇、艾兩人水陸齊施，使盡解數，戚繼光料敵先機，應變無窮，以寡敵眾，竟然不落下風。大戰兩天兩夜，戚家軍水陸二寨巍然不懂，四省盜賊傷亡慘重，沒有佔到半點便宜。
谷縝得知消息，尋思：「戚兄用兵果然了得。但瞧眼下情形，萬歸藏並未來此，若不然，以他一人智力，必能改換戰局。」想到萬歸藏的行蹤，心中陸漸身影也幽幽浮起，谷縝一陣黯然，抬起頭來，東方一點啟明孤星，無聲閃爍。谷縝眼眶一熱，心中暗道：「大哥，你可要好好活著……」想著收拾心情，站起身來，號令人馬銜枚，悄然而進，沿途雖有幾個盜賊守衛，均被或擒或殺，不曾走漏一個。
谷縝曾隨萬歸藏經商，對長江沿岸瞭如指掌，此地亦不例外，曙色微露之時，眾人馬登上一處高坡，乘高俯視，江水沉沉，嵌在群山峻嶺之中，東流盡頭現出微微紅光，旭日將起，山河大地蒙上一層血色，江岸邊艦船吃水甚深，圍成水寨，水寨下流處隱障可見一個龐然黑影，伴隨隆隆炮響，不時迸出火光，水寨中亦是火舌吞吐，炮響不絕，谷縝聽出是佛朗機火炮的聲音，不覺忖道：「戚兄連水師也帶來了？」瞧罷形勢，他心念數轉，下令人人下馬，折來樹枝，拴在馬尾之後，然後人馬俱是伏在草木之中，不許亂動，眾人視死如歸，盼早盼晚，只盼趕到戰場，廝殺一場，死而無憾，聞令好不失望，對谷縝心意更是揣摩不透，只是軍令如山，不敢不遵。
谷縝這邊按兵不動。那方江邊廝殺已到緊要關頭。原來戚家軍顛簸不破，仇石久戰無功，與艾伊絲合計，憑借人多，使用「疲兵法」，將人馬分做左、中、右三營，輪流攻打，不讓戚軍稍有休息之機，從而士卒疲憊，自然潰敗。戚繼光猜到對方計謀，無奈敵眾我寡，苦戰連日，已將兵力用到極致，他尋思與其坐以待斃，不如主動與之決戰，當即待到黎明時分，趁著夜濃星稀，飽饗士卒，全軍空寨而出，直衝右營，只一陣便將右營賊軍擊潰，兵鋒斗轉，再衝中營，這時仇石緩過氣來，調集中、左兩營人馬，勢成犄角，拚死抵禦，「魔龍號」聞風逆流而上，炮擊水寨糧船，迫使戚繼光分兵鎮守。
兩軍生死大戰，險象環生，身在陣中尚且不覺，谷縝一行從高坡上俯視，無不色變心跳，呼吸艱難。
戚軍四面拒敵，軍陣密密層層，渾如一體，甲仗鮮明，均是一色精鐵鎧衣，曙色中寒光迸射，勢如一座鐵碾，在賊軍陣中滾來蕩去，狼筅長大醒目，按陸漸所傳六式橫縱挑擊，鬥到激烈處，碧濤千疊，翠嶂萬重，在濛濛曙色中，起伏跌宕，蔚為壯觀。
戚繼光濃眉微挑，忽聽江上呼喊大作，炮聲轉急，掉頭望去，魔龍號在旭日中金光四射，突入戚軍水寨，船上百炮齊鳴，火光亂吐，糧船紛紛中炮沉沒，魔龍號龐若無物，掄槳直進，直向岸邊駛來。戚繼光心念數轉，揮起令旗，鼓號齊鳴，戚軍陣勢應聲分散，十人一隊，以鴛鴦陣各自為戰，戚繼光舞起長劍，率領身後親兵，突入戰團，戚軍將士眼看統帥身先士卒，悲壯之氣充滿身心，各各抖擻精神，全力應敵，將鴛鴦陣的威力發揮至極。
魔龍號橫衝直撞，駛到離岸百步，艾伊絲本意借火炮威力，轟擊戚軍軍陣，不料戚繼光臨機應變，所幸（打者覺得這裡應為「索性」）散開軍陣，三千將士均用鴛鴦陣混戰，賊軍與官軍交錯混雜，敵我難分，魔龍號在江上縱橫徘徊，竟然不知如何下手。「谷爺。」趙守真見谷縝仍不發令，焦躁難耐，「再不出戰，可就晚了。」谷縝搖頭道：「對方的伎倆還沒用完。」趙守真道：「可是……」谷縝斷然截口道：「再提出戰，定戰不饒。」
他忽然申明軍法，眾商人面面相覷，均覺不慣，山坡上一時鴉雀無聲，眾人紛紛望著岸邊激戰，心如刀割。谷縝卻是從容如故，嘴角邊若有若無露出一絲笑意，眾人見狀，均感不解。
又過數刻功夫，仇石飄身後卻，從懷裡掏出一支火箭，向天打出。天光半白，一道明麗紅光劃過曉色，一瞬即滅。驀然間，南邊山坳裡簌簌有聲，立起千名賊軍，個個甲冑精良，齊聲狂嘯，衝出山坳。
原來仇石料到戚繼光被疲兵之術困擾，必來決戰，是以挑出上千精銳，埋伏在山坳之中，待到這時，突然殺出，尋思如此一來，必叫對方軍心潰散。
義烏兵平素訓練極嚴，戚繼光兵法如山，臨陣之時，回頭反顧者斬，故而將士上陣，均是一往無前。此時伏兵突出，竟也不亂，轉動鴛鴦陣，廝殺更烈，反倒賊軍乍見伏兵，狂喜之餘，不免鬆懈，被戚軍趁亂奮擊，殺傷慘重，鴛鴦陣斗轉之間，紛紛兩陣、三陣合一，變化兩儀，和合三才，縱橫衝殺，所向披靡。
趙守真遠遠看見，疑惑難解，不覺道：「谷爺，你說敵方伎倆還沒用完，莫非你知道還有伏兵？」谷縝笑笑，說道：「附近山林均有鳥雀起落，唯獨那座山坳上方鳥雀盤旋，並不下落，足見下方必有大隊人馬。」趙守真道：「那麼谷爺就不怕伏兵突出，官兵潰敗麼？」
谷縝搖搖頭，說道：「若是尋常軍旅，必然望風而逃，但義烏兵是我眼看練成，訓練有素，器械精良，戚大將軍更是古今罕有的將才。如此兵將，身處絕境之中，勢必激發哀兵之氣。哀兵必勝，正是這個道理。」趙守真聽得連連點頭，這時忽見谷縝烏黑眉毛向上一挑，沉聲道：「時候到了，上馬，放炮!」眾商人目睹戰況，求戰心切，等這一句話早已多時，當即紛紛上馬。
此時天色方明，夜幕煙消，曙光滿天，三尊土炮火繩哧哧點燃，對準賊軍身後，連發三炮，鐵屑鉛丸一齊飛出，瞬時打死數名賊軍，盜賊軍猝然遭襲，暈頭轉向，陣勢不由大亂，回頭一瞧，但見西面山坡上塵土騰起數丈，沖天蔽日，塵土中人馬影影綽綽，蹄聲響如悶雷，也不知來了幾千幾萬。
谷縝軍中多是商人和百姓，大多並不精通騎術，乘高衝下，若干人衝到半途，即刻墜馬。但谷縝將樹枝綁在馬尾之後，攪土揚塵，虛張聲勢，雖只一百來騎，氣勢卻似千軍萬馬。盜賊軍見狀魂飛魄散，心膽俱喪，而戚軍苦戰之際，忽得援軍，喜不自勝，氣勢越發凌厲。就好比兩個摔跤壯漢，各自將本身力量發揮到淋漓盡致，眼看勝負將分，一方忽然被人從後捅了一刀，霎時筋衰肉弛，氣力消散。
谷縝一騎當先，突入賊軍陣中，他身懷周流八勁，刀槍不入，水火不侵，越是處於危險，越能發揮八勁威力，谷縝肆無忌憚，故意乘險蹈危，深入刀槍密林，揮舞馬刀，直如砍瓜切菜一般。盜賊軍鬥志已喪，盡作鳥獸散去，十個之中倒有六個不戰而逃，被官軍殺死的不過三四人而已。
谷縝衝殺正酣，氣機忽動，這念頭動得極快，一轉眼，迎面白光如箭，谷縝躲閃不及，濺了滿臉水漬。他心知中了水魂之劍，只覺心中煩惡，妻時間，一股陰寒之氣驀地透過肌膚，侵入經脈。
賊軍衣甲駁雜，武器林林總總，人數既多，武藝也自不弱，只是隊伍散亂，各自為戰，一旦陷入鴛鴦陣中，往往有進無出。
忽聽咚咚咚戰鼓雷動，號角沖天，劃破東方曰色，戚軍陣後抖出一面赤紅大旗，迎著江風獵獵飛揚，紅旗黃邊，居中繡了一個斗大的「戚」字，戚繼光立馬旗下，長劍東指，旌旗立時東向，戰鼓聲越發震響，軍陣隨聲向東，東邊賊軍薄弱，只一衝，立時潰散，戚繼光長劍南指，旌旗向前，戚軍陣勢回轉，兩支鴛鴦陣斜刺到南方賊軍身後，與陣前戚軍勢成三才，反身回衝，前後夾擊。賊軍背腹受敵，呼爹叫娘，陣勢大潰，競相奔逃，有的人慌不擇路，趟入江中，被戚軍水寨一陣亂箭射死，血水咕嘟嘟湧上來，染紅大片江水。
這時一聲怪嘯，嘯聲悠長，壓住滿場廝殺，只見仇石羽衣飛揚，如一道黑電從南面山坡衝下，身旁數百人目光呆滯，舉止怪異，左腳先邁，右腳再拖，步子雖然古怪，卻是動如飄風，迅快絕倫。
戚繼光見狀，左劍下垂，右手擎起一面杏黃令旗，當風展開，號角聲嗚嗚晌起，戚軍陣勢變化，數百軍士回身向後，當先二十餘人抖開狼筅，結成竹陣，攪起團團旋風，呼呼向前，前方百餘水鬼被狼筅一逼，紛紛後仰，口中水箭白亮亮向上噴出，有如噴泉一般。
水鬼被竹陣頂得東倒西歪，戚軍陣勢忽開，數十刀牌手滾將出來，鋼刀飄雪，貼地亂斬，水鬼腿腳盡斷，紛紛跌倒，但其中了水毒，渾無痛覺，雙腿雖斷，兀自用手爬行，口中發出呵呵怪叫口，刺耳驚心。
仇石發出一聲怒嘯，剩餘水鬼左右擁上，刀牌手卻已滾回陣內，水鬼追敵不成，反被竹陣裹住，戚軍陣勢再分，銃聲激嘯，射出數百鉛丸。水鬼中彈，如醉人般搖搖晃晃，中彈創口並不流血，而是流出汩汩清水，繼而皮松肉塌，委頓下去。槍彈方絕，弩箭又出，連綿不盡，水鬼紛紛倒地不起。
仇石神通驚人，十丈之內能夠掌控兩百水鬼，眼見前方水鬼倒地，怪嘯一聲，身周霧氣洶湧，一些正在逃命的盜賊被那毒霧一裹，均是面容呆滯，化為水鬼，其他盜賊見狀魂不附體，均知變成水鬼比死還慘，立時斷了逃跑的念頭，紛紛轉身，參入廝殺之中，一瞬工夫，竟將戚軍攻勢遏住。
仇石將身周水鬼當做一面血肉盾牌，奮力猛衝，舊鬼一死，即又放出水毒，擄來新鬼，是故兩百水鬼隨滅隨生，人數始終不減，戚軍將士縱然勇猛，卻是血肉之軀，經歷數日苦戰，疲乏不堪，被水魂陣反覆衝擊，漸漸支撐不住，一名狼筅手出筅稍慢，前方水鬼口唇忽張，一道水箭趁虛而入，正中那筅手面門，狼筅手眼裡光芒一黯，忽轉呆滯，狼筅橫掃，將身邊兩名同袍掃翻，然後回頭噴出一股白亮涎沫，正中一個長槍手，那人神志頓失，反手一槍，將一名鏜鈀手釘死在地上。
值將官深知水魂之陣的厲害，即令後撤，欲要後撤一步，重結竹陣盾牌。仇石得此機會，豈會放過，驅趕水鬼，哧哧呵呵，怪叫向前，瞬間衝亂戚軍陣腳，霎時水箭亂飛，白光四射，又有多名官兵化身水鬼。水魂之陣勢如破竹，深深鍥入戚軍陣勢，眼看要將戚軍攔腰截斷。步兵最重陣勢，陣勢一破，戚軍戰士各自為戰，便有覆滅之虞。
情勢急轉直下，眾商人乘高望見，無不心驚，藍遠北說道：「谷爺，我們再不下去，可要糟糕？」谷縝安轡不動，微微搖頭，數百人凝注他面龐，見他眉頭微皺，薄唇緊抿，目視山下戰場，神情專注，卻無半分焦急。
號角長鳴，戚繼光令旗再揮，忽有三支鴛鴦陣突上，擋住水魂之陣，為首之人壯碩剽悍，將一根狼筅舞得如風車輪轉，所到之處狂風大作，有如一把長刀，將迎面水鬼盡數砍倒。
「好個王如龍！」谷縝脫口稱讚，但覺王如龍舉手投足，沉毅剛勇，隱約已有陸漸的影子，不覺心頭暗歎：「倘若陸漸在此，豈容這姓仇的妖人猖狂？」
王如龍一輪疾攻，將水鬼掃倒一片，戚軍趁機穩住陣腳，再結竹陣，將數百水鬼困在其中。黑影一閃，仇石奔騰而出，直撲王如龍，身周霧氣氤氳籠罩，吞吐不定，他身在半空，須臾間霧氣聚而復散，散而復聚，身形隱而復現，現而復隱，有如雲龍變化，不可測度。
王如龍與他幾次交鋒，深知那雲霧之中，殺機百出，急將狼筅舞開，向上亂捅，仇石足不點地，藉著狼筅勁風，筅進則進，筅退則退，身子一似粘在筅上，抑且不住晃身，每晃一次，便進數尺，晃得數晃，已在王如龍丈許開外。王如龍心知一旦被他欺入丈內，狼筅太長，必然轉動不靈，當下大喝一聲，奮起神力，左手舞動長竹，右手奪來一面盾牌。
盾牌入手，眼前便有白光閃動，王如龍舉盾一擋，噹的一聲，有如金鐵交鳴，繼而白水如珠，漫天進敝。仇石水箭無功，身形挺進數尺，身周霧氣倏爾轉濃，疾向王如龍湧去。王如龍雙手不空，正覺難當，兩旁四桿長槍破空刺出，仇石大袖一拂，袖底射出四股水劍，四名槍手胸口血湧，須臾便有碗口大小。王如龍目睹同袍死狀，雙眼血紅，棄了狼筅，貼地向前滾出。
仇石見他撤了兵器，心中暗笑，一拂袖，身形轉折，便要回身追殺，不料王如龍滾到半途，忽地探手，抓住狼筅前端，奮力掄出，呼的一聲，橫掃數丈。
狼筅前後反用，出人意表，仇石情急閃身，仍被竹竿在足躥擦了一下，疼痛難禁，若非「無相水甲」護身，勢必筋骨碎裂，當即忍住痛楚，借這一擦之力，橫身飄出，呼呼兩掌，順手打死兩名官兵，怪叫一聲，方要再下辣手，王如龍已持狼筅，奮力殺至，身後槍盾刀箭樹立如林。仇石錯失殺死王如龍的良機，心中暗叫可惜，讓開一輪鳥銃，雙腳在一根狼筅上輕輕—點，身形飄然縱起，有如一隻黑羽大鳥，掠過人群，直奔那面帥旗。
王如龍心叫不好，喝聲：「讓開。」挺起狼筅，分開人群，追趕仇石，長大毛竹向天亂刺，攪得雲開霧散，風如龍卷。仇石凌空閃轉，無從借力，抵不住如此狂猛招式，十丈不到，便已落地，落地時飛起一腳，踢得—持槍軍士口噴鮮血，仇石奪過長槍，怪叫一聲，嗖地擲向戚繼光。
戚繼光眼疾手快，翻身落馬，霎時血光乍現，駿馬慘嘶，那一槍貫穿馬頸，其勢不止，卡嚓一聲，將那面戚字大旗攔腰刺斷。眾盜賊見了又驚又喜，齊聲歡呼，聲如雷霆，遠遠滾去。
戚繼光翻身站起，眼見王如龍率兩支鴛鴦陣又將仇石困住，水魂之陣則被戚軍陣勢分割開來，眾水鬼東倒西歪，非死即傷，戚軍之外，盜賊士氣大增，四面急攻，雙方戰陣犬牙交錯，廝殺慘烈無比。
戚繼光濃眉微挑，忽聽江上呼喊大作，炮聲轉急，掉頭望去，魔龍號在旭日中金光四射，突入戚軍水寨，船上百炮齊鳴，火光亂吐，糧船紛紛中炮沉沒，魔龍號龐若無物，掄槳直進，直向岸邊駛來。戚繼光心念數轉，揮起令旗，鼓號齊鳴，戚軍陣勢應聲分散，十人一隊，以鴛鴦陣各自為戰，戚繼光舞起長劍，率領身後親兵，突入戰團，戚軍將士眼看統帥身先士卒，悲壯之氣充滿身心，各各抖擻精神，全力應敵，將鴛鴦陣的威力發揮至極。
魔龍號橫衝直撞，駛到離岸百步，艾伊絲本意借火炮威力，轟擊戚軍軍陣，不料戚繼光臨機應變，所幸（打者覺得這裡應為「索性」）散開軍陣，三千將士均用鴛鴦陣混戰，賊軍與官軍交錯混雜，敵我難分，魔龍號在江上縱橫徘徊，竟然不知如何下手。「谷爺。」趙守真見谷縝仍不發令，焦躁難耐，「再不出戰，可就晚了。」谷縝搖頭道：「對方的伎倆還沒用完。」趙守真道：「可是……」谷縝斷然截口道：「再提出戰，定戰不饒。」
他忽然申明軍法，眾商人面面相覷，均覺不慣，山坡上一時鴉雀無聲，眾人紛紛望著岸邊激戰，心如刀割。谷縝卻是從容如故，嘴角邊若有若無露出一絲笑意，眾人見狀，均感不解。
又過數刻功夫，仇石飄身後卻，從懷裡掏出一支火箭，向天打出。天光半白，一道明麗紅光劃過曉色，一瞬即滅。驀然間，南邊山坳裡簌簌有聲，立起千名賊軍，個個甲冑精良，齊聲狂嘯，衝出山坳。
原來仇石料到戚繼光被疲兵之術困擾，必來決戰，是以挑出上千精銳，埋伏在山坳之中，待到這時，突然殺出，尋思如此一來，必叫對方軍心潰散。
義烏兵平素訓練極嚴，戚繼光兵法如山，臨陣之時，回頭反顧者斬，故而將士上陣，均是一往無前。此時伏兵突出，竟也不亂，轉動鴛鴦陣，廝殺更烈，反倒賊軍乍見伏兵，狂喜之餘，不免鬆懈，被戚軍趁亂奮擊，殺傷慘重，鴛鴦陣斗轉之間，紛紛兩陣、三陣合一，變化兩儀，和合三才，縱橫衝殺，所向披靡。
趙守真遠遠看見，疑惑難解，不覺道：「谷爺，你說敵方伎倆還沒用完，莫非你知道還有伏兵？」谷縝笑笑，說道：「附近山林均有鳥雀起落，唯獨那座山坳上方鳥雀盤旋，並不下落，足見下方必有大隊人馬。」趙守真道：「那麼谷爺就不怕伏兵突出，官兵潰敗麼？」
谷縝搖搖頭，說道：「若是尋常軍旅，必然望風而逃，但義烏兵是我眼看練成，訓練有素，器械精良，戚大將軍更是古今罕有的將才。如此兵將，身處絕境之中，勢必激發哀兵之氣。哀兵必勝，正是這個道理。」趙守真聽得連連點頭，這時忽見谷縝烏黑眉毛向上一挑，沉聲道：「時候到了，上馬，放炮!」眾商人目睹戰況，求戰心切，等這一句話早已多時，當即紛紛上馬。
此時天色方明，夜幕煙消，曙光滿天，三尊土炮火繩哧哧點燃，對準賊軍身後，連發三炮，鐵屑鉛丸一齊飛出，瞬時打死數名賊軍，盜賊軍猝然遭襲，暈頭轉向，陣勢不由大亂，回頭一瞧，但見西面山坡上塵土騰起數丈，沖天蔽日，塵土中人馬影影綽綽，蹄聲響如悶雷，也不知來了幾千幾萬。
谷縝軍中多是商人和百姓，大多並不精通騎術，乘高衝下，若干人衝到半途，即刻墜馬。但谷縝將樹枝綁在馬尾之後，攪土揚塵，虛張聲勢，雖只一百來騎，氣勢卻似千軍萬馬。盜賊軍見狀魂飛魄散，心膽俱喪，而戚軍苦戰之際，忽得援軍，喜不自勝，氣勢越發凌厲。就好比兩個摔跤壯漢，各自將本身力量發揮到淋漓盡致，眼看勝負將分，一方忽然被人從後捅了一刀，霎時筋衰肉弛，氣力消散。
谷縝一騎當先，突入賊軍陣中，他身懷周流八勁，刀槍不入，水火不侵，越是處於危險，越能發揮八勁威力，谷縝肆無忌憚，故意乘險蹈危，深入刀槍密林，揮舞馬刀，直如砍瓜切菜一般。盜賊軍鬥志已喪，盡作鳥獸散去，十個之中倒有六個不戰而逃，被官軍殺死的不過三四人而已。
谷縝衝殺正酣，氣機忽動，這念頭動得極快，一轉眼，迎面白光如箭，谷縝躲閃不及，濺了滿臉水漬。他心知中了水魂之劍，只覺心中煩惡，霎時間，一股陰寒之氣驀地透過肌膚，侵入經脈。