谷縝嘖嘖道：「這等本事我可沒有？但當今世上可有如此人物？」萬歸藏目光一閃，冷冷道：「不巧得很，老夫還沒遇上過。」
「照啊。」谷縝大拇指一蹺，「當今沒有，以前有沒有呢？」
萬歸藏皺起眉頭打量他一眼，「你到底想說什麼？」
谷縝笑道：「老頭子你那麼聰明，怎會聽不明白？今人之中沒有你的敵手，那麼古人之中呢？西崑崙呢？梁思禽呢？」
眾人聞言，均是錯愕，寧不空厲聲道：「城主當心，這小子分明信口開河，拖延時辰，這其中必有詭計。」
萬歸藏擺了擺手，笑道：「寧師弟少安毋躁，這一問很有意思。說起來，這個疑問也在老夫心中藏了多年，兩位祖師都是萬某仰慕的人物，只可惜光陰似箭，有去無回，萬某雄心再大，也無法與古人爭衡。」
「那卻不然。」谷縝微微一笑。
「這話怎講？」萬歸藏目光電閃：「難不成你能叫這兩位祖師起死回生，來與萬某較量？」
「哪裡哪裡！」谷縝哈哈大笑，「有道是：人死不能復生，兩位前輩去世多年，若論比武，自有不能，若論別的，卻是不然。」
眾人聽得丈二和尚摸不著頭腦，萬歸藏亦是莞爾，悠然道：「論什麼？論道麼？」
谷縝拍手大笑：「不錯，不錯，正是論道。不論武道，而是論的智慧之道。」
仇石越聽越覺彆扭，忍不住冷哼一聲，高叫道：「什麼智慧之道，我看是胡說八道。」
萬歸藏卻如無聞，蹙眉沉吟，半晌說道：「若論智慧，西崑崙算學通神，古今獨步，萬某縱然於算學小有涉獵，也不敢班門弄斧；思禽祖師驅逐韃虜，光復華夏，建立帝之下都，才思功業，彪炳千古，我與他生不同時，無法競馳逐鹿，爭奪天下；不過若論商道聚斂，權衡世間財富，料想二位祖師也未必及得上萬某。我三人於智慧之道取捨不同，難以相比啊。」
谷縝笑道：「常言道：死諸葛走生仲達。諸葛孔明輔佐後主，六出祁山，曾無寸功，思禽先生襄助洪武，驅逐韃擄，平定天下，孔明再世，也有不及，老頭子你若害怕，那也不算丟臉。」
萬歸藏薇薇笑道：「這話有趣，思禽祖師固然有才勝諸葛，我萬歸藏若不和他鬥智，豈非連司馬懿都不如？小傢伙，老夫從不受激將，你也不要拐彎抹角，吞吞吐吐，把你肚子裡的彎曲全都倒出來吧。」
「老頭子英明。」谷縝笑道，「思禽先生雖然故去，卻留下一個難題，就如當年天機十算，曾經難住西崑崙祖師，思禽先生的八圖之謎，也困擾了歷代西城弟子。老頭子你若能解開這個謎題，豈不是勝過了思禽祖師？」
他繞了老大一個彎子，終於點到正題，溫黛心中咯噠一下，若有所悟，忽覺仙太奴手心淌汗，將自己的手握的更緊。
「八圖合一，天下無敵？」萬歸藏冷冷道，「那個東西我知道，大而無當，往而不返，縱然厲害，卻是無用處。」
谷縝笑道，「知道歸知道，你能找的到嗎？」
萬歸藏搖搖頭道：「祖師遺訓，八圖不能合一。」
谷縝道，「八圖不能合一，城主就能用武力奪取嗎？」
萬歸藏目光一寒，冷冷道：「小子，你若趕著投胎，老夫立馬就能成全你。」
谷縝哈哈笑道：「老頭子息怒，我開個玩笑罷了。」忽地探入袖，摯出一幅絹帛，呼地抖開，上面字跡數寸見方，八圖謎語，清晰可見，谷縝嘻嘻一笑，一字字道，「西城八圖，已經合一，萬歸藏，咱們賭一賭如何？」
萬歸藏眼神微變，一招手，谷縝頓覺大力扯動，絹帛脫手，一陣風飄出，被萬歸藏緊緊攥住。
谷縝一伸手，變戲法般又從袖裡扯出一幅絹帛，笑道：「老頭子，還多得很呢，東島弟子人手一幅，即便你神通蓋世，想要全都奪去，怕也有些難處。」
眾人恍然大悟，無怪谷縝敢於孤身前來，原來是將八圖秘語書寫數千份，交給東島弟子，即便自身遇害，這八圖秘語也會流傳出去，萬歸藏想不應對也不成了。
萬歸藏也猜到谷縝的心思，自忖滅口不得，只得哼了一聲，說道：「你要怎地？」
谷縝笑道：「我計算過了，思禽先生去後，東島西城，論道滅神十三次，比的都是神通，論的都是武道，一次還好，兩百多年都是如此，豈不乏味？，今日論道滅神，大夥兒何不論論別的。」
萬歸藏舉起絹帛，冷冷道：「就論這個？」
谷縝道：「是啊，咱們就以這西城八圖為題目，論一論智慧之道，看誰能破解八圖之謎，找到那件東西。」
萬歸藏打量谷縝一眼，冷冷道：「我為何要聽你的？」
谷縝笑道：「你拍了麼？」
萬歸藏道：「老夫怕你？」
谷縝道：「是啊，你怕的很，一怕我智謀勝你一籌，先坡這八圖之謎；二怕破不了八圖之謎，愧對西城祖師；三怕我東島三千弟子按圖索驥，得到西崑崙的神器。」
萬歸藏默默聽著，目光閃爍不定，過了時許，忽然笑起來：「我本不必理會你這激將法，但你沒有白跟我一場，除了你這小子，這世上怕也沒人了然老夫的心思。」
谷縝笑道：「是啊。老頭子你有三般愛好，一是好奇，遇上不解之事，總要弄個明白；二是好勝，處處都要壓人一頭；三是好賭，這是商人天性，手段再高，也難免俗。」
萬歸藏道：「這麼說，我非要和你賭了？」
谷縝笑道：「說笑了，小子何德何能，膽敢威逼足下？」
萬歸藏冷哼一聲，道：「賭注呢？」
谷縝道：「我若輸了，東島從此臣服於你，任打任殺，任憑驅使。」
萬歸藏沉吟半響，忽地慢慢說道：「好，我若輸了，從此退出江湖。」
谷縝大笑道：「一言為定。」
萬歸藏道：「可你憑什麼說這八圖謎語都是真的？」
谷縝道：「天部秘語你早就知道。火、水、山、澤四部謎語得自寧不空，你大可與他對質，風、雷、地三部畫像已被焚燬，是真是假己難分辨。」
萬歸藏森然到：「若是假的呢？」
谷縝到：「便算我輸。」
萬歸藏瞧了瞧天色，冷冷道：「說這話的是你谷縝？」
「非也非也。」谷縝微微一笑，「說這話的乃是東島之王。」
「很好。」萬歸藏伸出手來，谷縝亦伸出手來，兩人雙掌互擊。
「慢著。」溫黛忽地大聲道，「萬歸藏，你是你，西城弟子可未必都聽你的。」
萬歸藏淡淡地道：「你想說什麼？」
溫黛道：「你與東島賭鬥，我們和你賭鬥，也賭這八圖之謎。」
萬歸藏笑道：「怎麼個賭法。」
溫黛道：「西崑崙離開中土時，將天罰劍帶在身邊，思禽祖師返回中土時卻沒有帶回，由此可知，天罰劍仍在那件物事上。此行誰能帶回這口神劍，我就奉誰是西城之主，萬歸藏，你敢不敢賭？」
萬歸藏笑道：「怎麼不敢？除了你，其他人呢？」
溫黛道：「你若能找到祖師遺跡，帶回天罰神劍，天底下還有誰能和你道個不字。」
萬歸藏點頭道：「言之有理。也罷，萬某索性大方一些，但凡西城弟子，均可參與賭鬥，誰能帶回天罰之劍，萬某便奉誰為主。」
溫黛又驚又喜，脫口道：「此話當真？」
萬歸藏一意想收服西城人心，揚聲道：「一言既出，駟馬難追。」
仇石忍不住道：「城主勝券在握，何必跟他們鬥什麼智慧？統統殺光，豈不更好。」
萬歸藏笑笑：「這場賭鬥的深意，你可當真明白？」
仇石露出懵懂之色，寧不空低眉想想，忽然笑道：「城主妙算，寧某人妄自偳度一二。西城城規既是思禽祖師所立，這八圖之謎也是思禽祖師所設，城主若能破解這八圖，豈不比思禽祖師更高明？既然城主比思禽祖師更高明，那麼思禽祖師設下的城規，也就不足取法了。」
眾人聞言。恍然大悟，仇石也是連連點頭，萬歸藏卻是不置可否，笑了笑，轉過身來，朗朗大笑：「這一場豪賭真是痛快，既鬥智勇，也比運氣，縱橫七海，豈不快哉……」說罷長笑沖天，拂袖而去，水、火二部俱也跟上，獨有寧凝站立不動，寧不空道：「凝兒，你還不走？」
寧凝垂下頭，輕聲道：「爹爹，萬城主說了，但凡西部弟子，都可參與賭鬥，我也想要參加。」
寧不空一愣，驀地一言不發，轉身去了，沙天恆冷笑一聲，說道：「寧師弟，令愛雄心不小啊。」
寧不空冷冷道：「年少氣盛罷了。」
沙天恆冷笑道：「就我看來，師弟的心氣也不比年少年人弱些，有道是烈士暮年，壯心不已，寧師弟眼都瞎了，還在打西城之主的主意？」他早先依賴寧不空，對之唯唯諾諾，此時一躍成澤部之主，立時翻臉，言語間簡直要和寧不空平起平坐。
寧不空留下寧凝，確有私心，忽被沙天恆挑破，面紅耳赤，含怒道：「莎師兄，你這話是什麼意思，寧某對城主絕無二心。」
沙天恆陰笑道：「寧師弟是沒有二心，令愛就不好說了，是了，老子做不了城主，女兒做了也是一樣。」
寧不空眉毛一挑，攥緊竹杖，怒哼道：「沙天恆，老夫不和你一般見識，但凡西部弟子均可參與，這是城主的原話。」
沙天恆哂而不語，加快步子，緊隨萬歸藏身後，仇石也回頭過來，望著寧不空冷笑。
寧不空呆站一會兒，竹杖一篤，忽向倭船走去。「爹爹……」寧凝忍不住叫了一聲，寧不空卻沒回頭，形影蕭索，慢慢消逝在船舷之後。
寧凝眼眶陡熱，淚水奪眶而出，透過迷離淚光，幾片白礬漸去漸遠，終於不見了。