一聲清嘯，悠悠傳來，劃破島上沉寂，眾人一呆，轉眼望去，只見一葉小舟穿風過海，飄然而來。谷縝立在船頭，寬袍大袖，頭綰道髻，疏朗神秀，彷彿玄門羽士。
谷縝身後，施妙妙手挽竹籃，婉約靜坐，神采清靈，難描難畫。除了二人，船上再無別人。
西城諸人大為驚疑，望著二人，便是萬歸藏，也是微微蹙眉，仇石更覺不可思議，心道：「這小子何時學會了我部的馭水法，不用舟楫，也能駕馭船隻？」
正自百思不解，小舟已然抵岸，谷縝挽著施妙妙纖纖素手，逍遙登岸，二人含笑對視，脈脈傳情，彷彿不是來赴生死之會，卻如一對癡情愛侶，攜手踏青。
谷縝笑瞇瞇掃視眾人，目光忽地落在陸漸身上，見他低頭望著姚晴，不但雙眼空洞，整個人也彷彿成了一具空殼，全無生氣。再看姚晴，雙眼閉合，胸口不跳，容色凝寂無神，就如死了一般。
谷縝心往下沉，皺了皺眉，忽而笑道：「看起來我晚到一步，錯過了一場好戲。」
溫黛遲疑道：「東島來的，就你二人麼？」
谷縝笑道：「是啊。」
溫黛神色黯然，心頭升起一陣絕望，本還指望東島高手傾巢而出，與自己四部合力迎戰，便是不勝，也多一線生機，谷縝與施妙妙孤身前來，不啻于飛蛾撲火，自取滅亡，更不用說改變大勢了。
忽聽有人冷哼一聲，陰陽怪氣道：「姓谷的，你要送死，大可割了腦袋派人送來，又何必親自來送？」
谷縝心道：「不是冤家不聚頭，這玩意兒竟也來了。」當下嘻嘻一笑，轉身道：「沈秀，你腦袋長在褲襠裡了？怎麼說起話來臭烘烘的。」
施妙妙聽得皺眉，忍不住瞪他一眼，谷縝自知說話粗魯，吐出舌頭，向她扮個鬼臉，施妙妙又好氣又好笑，本想訓一訓他，見這情形，卻又不知如何開口了。
沈秀來到靈鰲島上，因為武功不濟，始終沒有出頭露臉的機會，心中著實焦急萬分，又聽說萬歸藏要剷除內患，重建西城，越發心頭發癢，想要出頭立功，好引得萬歸藏垂青，在西城中爭得一席之地，眼看谷縝前來，急不可耐，出言諷刺，不料谷縝反唇相譏，惡毒之處猶有過之，沈秀臉上掛不住，怒道：「姓谷的，你放什麼屁？」
谷縝笑道：「妙極妙極，你連老子放屁都知道，真比狗鼻子還靈。」
沈秀漲紅了臉，眼露凶光，厲聲道：「姓谷的，有本事不要搖唇弄舌，你敢不敢和我各憑本事，決個生死？」他琢磨谷縝武功低微，即便聽說他奪得島王之位，仍不以為意，只當他靠的不過是家世詭計，絕非真才實學，方才來時無槳行舟，也必是船上安放機關，弄鬼唬人。無論如何，此人既然送上門來，真是天助我也，自己若能生擒這東島之王，豈非奇功一件？
沈秀心中盤算，越想越喜，自覺算計巧妙，無人能及，心中猴急，也不待谷縝應答，跳出人群，五指張開，刷的一聲，一蓬白光從掌心射出，「天羅」大網罩向谷縝。
谷縝眼看網來，微微一笑，不閃不避，嗖的一下，被罩個正著。
沈秀心中狂喜，方要收網，忽覺一股勁力從絲網傳來，沈秀心中輕蔑：「這小子竟也練了幾分內力？」也不放在心上，當即運起天勁阻擋，不料來勁奇詭，倏地一下穿透護體真力，直透經脈。
沈秀方覺不妙，撒手欲退，卻已來不及了，酸麻之意順著手掌流遍全身，沈秀雙腿一軟，咕咚一聲，坐倒在地。他又驚又怒，急運內力，欲要掙起，不料凝神之間，丹田空空如也，哪還有什麼內力。
沈秀臉色刷地死白，瞪著谷縝，眼珠子幾要鼓出來，驀地嚥了一口唾沫，怒道：「你，你做了什麼？」
谷縝將身一晃，身周絲網火光迸閃，化為點點飛灰，飄然落地。西城眾人看在眼裡，無不變色，沈秀失聲叫道：「周流火勁？」叫罷臉上流露懼色，心中驚悔交迸。
谷縝笑了笑，說道：「你問我做了什麼？嘿嘿，這話你得問問你家主子。」
沈秀一呆，轉頭望著萬歸藏，萬歸藏淡然道：「谷小子，你倒聰明，竟學會了老夫的反五行禁制。」
谷縝笑道：「依樣畫葫蘆罷了。」
沈秀聞言驚喜，忙道：「城主救命，城主救命？」
萬歸藏瞥他一眼，道：「你叫沈秀，可是沈舟虛的義子？」
沈秀默然點頭。萬歸藏道：「你為何不在天部陣中，卻和火部混在一起？」沈秀咬牙道：「我與沈舟虛恩斷義絕，早已脫出天部，加入火部。」
萬歸藏哦了一聲，冷冷倒：「你既然脫出天部，何不索性脫出西城？」
沈秀聽得這話，心覺不妙，忙道：「沈秀生是西城人，死是西城鬼，豈敢生有二心。」
萬歸藏嘿嘿一笑，森然道：「你若無二心，又為何脫出天部？」
沈秀張口結舌，不由呆住，忽聽萬歸藏道：「仇石，西城城規第六條是什麼？」
仇石清清嗓子，大聲道：「城規第六條：西城弟子，加入一部，務必終生歸附，不得再入他部，違者廢其神通，逐出西城。」
萬歸藏淡然道：「沈秀，聽見了麼？你如今神通已廢，不用我再出手，只是從今往後，你已不是西城弟子了。」
這條城規沈秀也曾聽說，但他朝三暮四，輕於去就，即便聽到，也從沒放在心上，此時仇石說出，方才想起，頓時面如死灰，牙關相擊，得得作響，可一轉念，忽又忖道：「沒了神通又怎地，老子金山銀海，富可敵國，即便做不成武學高手，也不失為富家翁，日日笙歌，夜夜美人，其中的樂趣，哪裡是尋常高手可比。」想著心下稍安，低著頭，默默退開，心裡卻將萬歸藏恨入骨髓。
谷縝笑嘻嘻地道：「老頭子，我代你清理門戶，你怎麼謝我？」
萬歸藏皺眉了皺眉：「謝你一頓板子。」眾人聽他二人對答，不似仇敵，倒像師徒，除了仇石略知根底，其他人均是驚奇。
萬歸藏舉起手中紅木匣子，忽道：「這個給你。」忽地擲將過來，谷縝伸手要接，施妙妙急道：「當心。」谷縝笑道：「無妨。」從容接過匣子，說道，「老頭子若要殺我，一掌便了，何須陰謀暗算。」
一邊說，一邊展開木匣，卻見匣中一綹金髮，燦然生輝。金髮之下壓著一紙素箋，白紙烏墨，寫著兩行字跡：「易求無價寶，難得有情郎。」字體生硬，「郎」字沾染水漬，墨跡洇染，幾乎難以辨認。
谷縝心生不祥之感，皺了皺眉，盯著萬歸藏道：「這匣子是艾伊絲的？」
萬歸藏點了點頭：「這是她的遺物。」谷縝心神大震，人群中同時響起兩聲嬌呼，倩影閃動，蘭幽、青娥一起奔出，搶到谷鎮身前，眼裡淚花亂滾，忽然向著匣子撲通跪倒，失聲痛哭。
谷縝合上木匣，五指緊扣匣身，以至於指節發白，緩緩問道：「她，怎麼死的？」
萬歸藏淡然道：「她自知罪重，服毒自殺，倒省了萬某的手腳，她臨死托我將這匣子帶給你，我念在師徒一場，便答應她了。」蘭幽，青娥聞言，哭得越發悲切。
「易求無價寶，難得有情郎。」谷縝喃喃念罷，忽地閉上眼睛，攥著木匣的右手無力垂下，腦海裡閃過那個嬌嗔薄怒，故作凶狠的身影，一股莫名淒涼湧遍胸臆。突然間，一隻溫軟小手悄悄伸來，握住他手，溫暖之意湧入心裡，谷縝張開眼，歎道：「妙妙，我……」
施妙妙一言不發，拿過木匣展開，望著金髮素箋，呆了一會兒，倏地眉眼泛紅，合上匣子，緊緊貼在心口，淚水盈眶，澀澀地道：「谷縝，艾伊絲她，她是為你而死，今生今世，你都不要忘了她。」
谷縝心中一陣感動，默默點頭。忽聽萬歸藏冷哼一聲，說道：「谷縝，匣子帶到，你我也該論論別的。」
谷縝收拾心情，笑道：「論什麼？」
「少來裝傻。」萬歸藏一字字道，「自然是論道滅神。」
谷縝一拍手，笑道：「你不說我幾乎忘了，九月九日，論道滅神，對啊，我是東島之王，你呢，算不算西城之主？」
萬歸藏哂道：「就算我不是西城之主，只是一名尋常弟子，難道就不能滅你東島。」
「能，怎麼不能？」谷縝笑嘻嘻地道：「可惜得很，老頭子你晚來一步，你威名太盛，東島弟子一聽，全都跑光啦，如今只剩我一個光桿兒島主，真是淒涼。」說到這裡，牽過施妙妙衣袖，假意抹淚。
萬歸藏對這弟子再瞭解不過，知他裝模作樣，必有詭計，心中好笑，自恃神通，有意瞧他弄什麼名堂，當下微微瞇眼，盯著他道：「你有話就說，莫繞彎子，我還有事，沒空和你胡鬧。」
谷縝苦笑道：「這麼說，老頭子你全沒把我放在眼裡啦？」
萬歸藏淡然道：「你還有自知之明，雖說你學會一點兒『周流六虛功』，卻也不在萬某眼裡。
西城眾人聞言，紛紛注目谷縝，均是震驚莫名。
谷縝卻笑道：「老頭子，這話不對，你是周流六虛功，我也是周流六虛功，大家本事相當，怎麼就不在你眼裡？」
萬歸藏淡然道：「你若學全了谷神通的本領，或許還能和我周旋一陣，但你自己討死，偏偏領悟『周流六虛功』，你眼下功力越深，死得越快。但見谷縝神色迷惑，便笑道：「你不信？」
話音方落，谷縝忽覺體內周流八勁突地一跳，徒然間不聽使喚，亂竄起來，谷縝急凝神思，損強補弱，竭力壓制，頭頂白氣蒸蒸，面色紅火也似，抬眼望去，只見萬歸藏嘴角噙笑，面露譏諷，谷縝呼一口氣，急叫道：「且慢！」
萬歸藏笑笑，谷縝體內真氣忽又平復，心跳不已，勉強笑道：「老頭子，這，這是什麼緣故？」
萬歸藏冷冷道：「周流六虛功，大勝小，強克弱，相互感應，別說我多你三十年修為，歷經三劫，幾死還生，即便我的功力只強你一分半毫，也能叫你八勁混亂，死無葬身之地。你若要怪，只怪這神通太強，惹來老天忌憚，這茫茫塵世中，能夠練成此功的，終歸只有一人。」
谷縝略一沉默，忽而笑道：「老頭子，我有一問題，始終想不明白。」萬歸藏道：「你說。」
谷縝知道他如此大方，全因為已將自己看成死人，不覺莞爾道：「論道滅神，到底是論道在先，還是滅神在先？」
萬歸藏道：「顧名思義，當然是論道在先。」
谷縝拍手笑道：「老頭子你果然聰明，竟和我想得一般。」
萬歸藏道：「廢話。」
谷縝又道：「那麼敢問，論道是動嘴還是動手？」
萬歸藏見他一臉憊懶，暗自好笑，冷冷道：「所謂論道，既是動嘴，也是動手。」
「不對不對。」谷縝雙手亂擺，頭搖得撥浪鼓一般，「這個『論』字左邊分明是個『言』字，小子讀書不多，卻知道『言』字下面一張嘴，乃是動嘴說話的意思。要是動手嘛，就該寫成左手右侖，那是一個掄字。老頭子不妨翻書，經史子集中可有『掄道』一詞，掄道掄道，莫非先要將人掄在空中，再說道理？」
谷縝本想獨身前來，施妙妙執意跟隨，本是滿心憂慮，這時見他在強敵環伺之中，仍是嬉皮笑臉，胡扯亂道，不覺嘴角上翹，微露笑意，仙碧更是忍俊不禁，撲哧一聲笑了出來。
誰知萬歸藏竟不惱怒，點頭道：「也好，依你所言，先不動手，你要論什麼道理？」
谷縝道：「徒兒一直有些好奇，想論一論老頭子你的功夫到底多高？」
萬歸藏笑了笑，淡然道：「這個容易，你有本事逼得老夫使出全力，自然就知道了。」