溫黛苦笑道：「我也捨不得你，可太奴雙目失明後，身子每況愈下。我留在這裡，一來照看太奴，二來守護商家妹子，好叫陸、谷二位此去心無旁騖。」
陸漸道：「前輩大德，陸漸無以為報。「
溫黛道：「你無須客氣，此番西行，沙嘖千里，險山重重，寒風如刀，熱風如燒晴兒的身子必然十分吃力。這幾日她全身經脈已有萎縮之兆。叫人擔心。從今日其，你每天早中晚三此，以真力拓展她全身百脈。一刻也不能鬆懈，你的大金剛神力至大至剛，蘊含慈悲佛力，對晴兒的傷大有好處，至於別的，所幸仙碧也去，有她照看晴兒，我也略為放心。」
姚晴撅嘴道：「我才不要她照看。」溫黛笑了笑，想要勸幾句，但見姚晴倔強眼神，又不知從何勸起，轉眼望去，左飛卿、仙碧、虞照、谷縝。寧凝，五大劫奴，蘭幽、青蛾，一行人鞍馬具備，整裝待發，溫黛心口微微一堵，眼前一片模糊。
仙碧看到，笑道：「媽，怎麼啦？堂堂地母，可不許哭。」
溫黛按奈心中傷感，歎道：「媽老了，心也軟了，可不像你這樣沒心沒肝。」還想叮囑幾句。身旁仙太奴忽道：「谷島王，請移尊駕。」
谷縝走上前來，笑道：「前輩有何指教？」
仙太奴道：「我這雙招子沒瞎之前，雖沒有谷神通那般神出鬼沒的武功，但自付眼力並不輸給他多少。
谷縝道：「先父也曾提起過『太虛眼』的大名，口氣中甚是佩服。」
「說來慚愧。」仙太奴談一口氣，「我空有眼力，卻終究躲不開萬歸藏的毒手。不過交手之際，我卻看出若干端倪，這幾日深思細想他的神通仍未抵達空寂玄妙、不死不生的練虛境地，縱然練虛，也未合道，勢必流露破綻，只可惜，我是看不到啦……」
說道這裡，他從袖筒取出一本新奧冊子，遞道谷縝手中，說道：「這是我多年修煉太虛眼所領悟的一點心法，你雖無劫力，卻有悟性，或許從這點心法裡，能夠無處『天子望氣數』，重現令尊神威。」
谷縝接過冊子，心潮澎湃，不覺默然。仙碧半嗔半笑道：「爹，你可是胳膊向外拐，把心法傳給外人，卻忘了我這個女兒。」
仙太奴笑道：「碧兒，人各有造化，勉強不來。依我看，當今世上，唯有谷島王能夠悟透……」
仙碧笑著打斷他道：「罷了罷了。你若當真傳給我，才叫人頭痛。我生平最不愛用心思，這勞心費力的事情，還是交給這姓谷的小子為好。」
谷縝笑道：「你倒推的乾淨。」當下一拱手，朗聲道，「仙前輩、地母娘娘，二位保重，後會有期。」說到這兒，目光微斜，有意無意掃過道旁柳林，眼裡露出複雜神氣，驀地翻身上馬，將鞭一抖，一馬當先，飛馳而去。
眾人各自告別，緊隨其後，這些馬均是千里挑一的坐騎，迅捷如風。轉眼間，人馬俱無，只餘道路窮盡處一點煙塵。
溫黛目送一行人消失，轉過頭來，向著那片柳樹林歎道：「商家妹子，出來吧。」
素影閃動，商清影攀著柳條，蹣跚而出，百合花也似的臉頰上掛滿淚痕，目光投向西去的大道，眼淚無聲滑落。
溫黛心中暗歎，握住她手，卻覺冰冰涼涼，再無半分暖意，忍不住道：「妹子，你這事何苦。」商清影淒然一笑，慢慢抽回手，拖著步子，向莊內走去。
眾人晝夜兼程，在豫皖交界處越過淮河，沿黃河南岸西進，一路只見黃水湯湯，渦旋沖蕩，滔滔水聲，如歌如嘯。
嘉靖年間，黃河河患已十分嚴重，河水幾番改道，將茫茫中原大地切割得支離破碎，形同龜裂，僅餘黃土坡上幾點綠意，在西風中輕輕搖擺，透出無比蒼涼。
逆旅之人，不免勞苦，好在五大劫奴隨行，秦知味妙手烹飪，花樣百出，頓頓都無重複，直叫眾人盡享口福；蘇聞香攜帶奇香，歇息時幽香一縷，潤肺清心，妙不可言；更有薛耳、青娥絲竹相伴，便無消悶解乏之功，也不是熱鬧風趣。
唯獨谷縝全無品味嗅香的雅興少有閒暇便潛心鑽研仙太奴那冊《太虛玉鋻》.
劫術除了父母子女，不可複製，因而冊中並無修煉眼力的法門，而是多講義理，不似神通秘訣，卻如兵書戰策.
書中大體分為四部:識虛實.辯陰陽.料攻守.知進退,許多道理,競和商道頗為相似,谷縝稍加揣摩,便能領悟,"太虛眼"又與"天子望氣術"殊途同歸,結合"天子望氣術"的入門心法,兩相對照,谷縝委實受益良多.
雖然如此,這部道理是講足了,臨機破敵,卻未必都能用上,到時候還得隨機應變.
谷縝周流巴勁已成,練氣功夫算是到了頂尖兒,但與"練神"境界仍然隔一層,故而始終難望谷神通.仙太奴的項背.
料得前途多艱,谷縝慨然講"周流六虛功"的秘奧傳與左.虞.仙三人.這三人均知功法弊端,故而得到秘訣,驚喜之餘又覺猶豫.
其中虞照最為膽大,又很信任谷縝,思索再三,率先修煉,不了一練之下,八勁紊亂,幾乎走火入魔,若非谷縝護法,及時收回八勁,堂堂雷部之主,險些要受重傷.
左飛卿見虞照不成，氣了爭競之心，奮然一試，他意志堅忍，勝過虞照，不料忍耐越久，受害越深，慘遭八勁反噬，險些送命。
仙碧較二人天賦更高，但她生來不好武力，對武功興致缺缺，一覺不成，立時放棄，故而三人之中，反倒以她受創最輕。
谷縝見此情形，深感疑惑，回想那日悟道的情形，自覺前後步驟一絲不差，但同樣功法放到三人身上，卻是禍害無窮。
思來想去，谷縝模糊想到：那日自己所以練成周流八勁；論人和，自己危急關頭，忽遭叛徒襲擊，生死苦鬥中，無巧不巧，消磨了周流八勁的銳氣。
再者，周流六虛功「損強補弱」看似簡單，實則極難。谷縝能夠駕馭八勁，新法得自商道。經商之道，最講究把握分寸時機，但至於如何把握，除了自古以來的商訓，更多出乎天賦本能，只可意會，不可言傳。若不然，人人一學便會，這世上豈非遍地都是富商巨賈，再無疑個窮人？
「陶朱公」范蠡三遷俱有榮名，呂不韋以一介富商權衡天下，然而千古之下又有幾個范蠡，幾個呂不韋？
谷縝天資奇特，又得萬歸藏言傳身教經商之法，許多道理在他看來都是理所當然；左.虞.仙三人雖是一流的高手，卻不是經商的料子。谷縝覺得容易的地方，對三人而言，反而難得出奇。
好在三人均知谷縝一片好心，又知「周流六虛功」玄機暗藏，練成了固是奇跡，不能練成，也不算丟臉，是以吃虧之後，對谷縝並無一字埋怨，但如此一來，谷縝更是過意不去。
一行人經寧夏衛渡過黃河，北上河套，在榆林歇息半晚，折道向西，次日便出沙州衛，從此踏出大明疆域，前方景象也為之一變。
沙鳴水黑，天高地廣，茫茫原野，一馬平川，在陸漸看來，這道路幾乎永無窮盡，叫人不勝灰心。
一路上谷縝幾乎窮盡所能，將往日經商所得人脈發揮至極，不但衣食豐美，住行隨意，眾人坐騎也是一日一換，匹匹神駿。
可這般急趕，卻苦了姚晴，從渡河之日起，便因馬匹顛簸，嘔吐不已，湯水難入其口，若非秦知味手段高超，調製羹湯極為鮮美，姚晴便不病死，怕也餓死多時了。
不料一難未已，一難又起，越是向西，景象荒涼不說，天氣也越發酷烈，白晝酷熱，入夜奇寒。
陸漸生長於南方，做夢也沒想到世間竟有這等壞天氣，姚晴病弱之身，更受雇殘，熱時虛汗長流，冷時身如冰霜，一日中大半時辰都在昏睡，之所以活著，全賴谷縝搜羅的絕品人參和陸漸的大金剛神力。
陸漸眼望懷中女子日漸消瘦，昔日秀美蕩然無存，心中真是難過極了。既怕她一覺不醒，又怕她醒來之時，看到自身容貌，徒自傷心，便央求隨行眾女藏好鏡子，姚晴若要對鏡梳妝，他便謊稱鏡子丟了。
這日傍晚，眾人來到一處水井邊歇息，陸漸正在飲水，蘭幽忽地哭著過來，說道：「陸大俠，這活兒真是沒法干啦。」
因為男女有別，一路上姚晴沐浴更衣，陸漸都請蘭幽情娥照拂，見她神情，知道必然又受了姚晴的氣，忙道：「又怎麼啦？她身子不好，難免脾氣壞些，你給我面子，寬恕則個。」
蘭幽抽抽搭搭，說道：「她打我罵我還好些，可不肯吃東西，怎麼行呢？」
陸漸驚道：「秦先生做的也不吃麼？」
蘭幽道：「秦先生做的也不吃。」
陸漸慌忙趕去，百般勸說，姚晴只是閉眼閉口，既不說話，也不飲食，大有絕食求死的意思。
陸漸束手無策，不覺驚慌起來，谷縝聞訊趕過來，見狀微微皺眉，問蘭幽道：「事必有因，你定是做錯了什麼事，惹惱了她。」
蘭幽委屈道：「我時時小心，哪有做錯什麼事？」
谷縝道:「你仔細想想。」
蘭幽想了一會兒，說道：「方纔她換過衣衫，說要喝水，我便用碗盛了給她，除此之外，什麼都沒做。」
谷縝道：「把碗給我。」蘭幽遞給谷縝，谷縝一瞧，那碗細瓷烏釉，光亮可鑒。
谷縝不覺歎了口氣，舀一碗水，遞到蘭幽面前，水光流蕩，頓時照出一張芙蓉嬌靨。
蘭幽亦是聰明人，只一呆，便明白過來，失聲道：「哎呀，不好，她看到了自己的樣子。」
谷縝點頭道：「是啊」
陸漸恍然大悟，自己雖然藏好了所有鏡子，卻忘了收起瓷碗，姚晴愛惜容貌，從水鏡中看到病容，不覺生意盡失，絕食求死。
一時間，陸漸又驚又悔，虛握雙拳，呆在那裡。
谷縝微一沉吟，忽地笑道：「陸漸，你遠離些。」陸漸不解其意，欲要詢問，卻被谷縝眼色制止，當下只得退開十丈，遙見谷縝俯身湊到姚晴耳畔，口唇翕動，說了一些什麼。
姚晴猛然張眼，瞪了谷縝一會兒，忽地轉向蘭幽，微微點頭，蘭幽面露喜色，端來參湯，給她餵下。
陸漸又驚又喜，又覺奇怪，見谷縝走來，急切問道：「你方才說了什麼？」
谷縝笑道：「這話可能對你說，若是說了，姚大美人定要罵我。」陸漸見他神情詭秘，越發好奇，但無論他怎麼套問，谷縝只是不說。
說話間，仙碧過來，說道：「谷縝，照我計算，崑崙山還有半日路程，可離帝下之都越近，越是叫人擔心。」
谷縝笑道：「近鄉情更怯嘛。」
仙碧搖頭道：「卻與鄉愁無關，你不覺得這一路上太靜了麼？」
谷縝道：「是啊，是靜了些。」
仙碧略一沉默，說道：「谷縝，你可想到，要是萬歸藏沒去西城，又當如何？」
谷縝笑道：「若是那樣，論道滅神，勝負已分。」
陸漸心頭一跳，仙碧亦吃驚道：「這不是賭博麼？」
谷縝笑容稍斂，正色道：「這就是賭博，願賭服輸，我賭『馬影』就在西城。」
仙碧呆了呆，轉過目光，看向西方空際，只見落日將墜，一座大山的影子被扯得細細長長，深深印入廣袤大地。