「此城兩面臨水，又名釣魚城。」劉勁草捋鬚指點道：「不過當真要臨水垂釣，只怕非得兩百來尺的魚線不可了。」
薛容命薛工快馬疾馳，前往城中報訊。
文靖心頭打鼓，忖道：「此時若是再不逃走，只怕再也沒有走掉的機會。」想是這麼想，但搜腸刮肚，也想不出什麼法子，只被那一群人簇擁著向那城池行去。
行出不足二里，前方煙塵四起，一彪人馬，迎面而來。為首一將翻身下馬，向文靖一掬到地，其他人等也如法炮製，文靖不禁愣在馬上。
「四川經略使王立見過千歲。」那為首將領道，他約莫五旬年紀，額寬面闊，鬢髮斑斑點點，眉間一粒硃砂痣，十分醒目，此時抬身，滿身衣甲晃動，嘩嘩作響。
文靖不禁長長吸了口氣，想壓住心中狂跳。王立不待他回話，又道：「千歲為賊子驚嚇，又旅途勞累，不宜在這荒郊野外久待，屬下已經命人備好美酒佳餚，為千歲接風。」一揚手道：「千歲請！」
文靖遲疑道：「王經略使……」他想道出實情，但又有些羞澀難言。
王立神色沉重，打斷他道：「屬下失了劍門，自知罪該萬死，具體情形，到了城中，屬下再行稟告。」
文靖被他說得一愣一愣，不知該如何接話，只見王立躍上戰馬，與眾人彎腰作禮，請文靖先行，文靖無法，只好拍馬向前，薛家兄弟在他左右護擁，張弓搭箭，好不威風。文靖一時間頭大如斗。
入了城中太守府，大廳中，已經擺好席宴，一干侍女，低眉垂目，分立道邊，見得文靖，紛紛扶腰作禮，廳中樂師弄起絲竹，樂聲歡快喜樂，正是一曲《相見歡》。
文靖渾身難受，忍無可忍，掉過身來，正要說出真相，忽聽門外馬蹄聲響，一片喧嘩，他一愣之間，白樸四人闖了進來。
文靖駭然，與他四人對視無語，場中一片寧靜，那些樂師也覺出氣氛不妙，停了鼓奏，文靖正要開口，白樸拜倒在地，沉聲道：「屬下疏於防範，致使千歲涉險，罪該萬死，請千歲責罰。」其他三人對望一眼，也跪了下來，梁天德心中最是憋氣：老子跪兒子，成何體統？
文靖哪裡還說得出話來，望著老爹得背脊，禁不住全身發抖。王立見他神情，揣摩他的心意，忖道：「莫非千歲惱他四人失職，但又不願在眾人面前重罰，失了寬恕之意。」他一念及此，刻意迎合，心道：「既然如此，我就為千歲做這個惡人。」
他神色一變，向四人喝道：「爾等保護不力，該當重罰，來人，拖出去，重打兩百軍杖。」
其他四人還沒說話，文靖聽得要打老爹，忙叫道：「且慢！」
眾人皆回目望他，文靖無法，強自鎮住心神，慢慢地道：「我……我……嗯，此事不怪他們……」他驀地想到話本裡某些微服私訪的段子來，便道：「我本想微服私訪，看看川中情形如何？哪知遇上歹人……嗯，此事全是本……本王的不對，本……本王如今既然無恙，你們，你們就起來吧。」他無可奈何之際，只好認了這個淮安王的牌子。
白樸等人對望一眼，微微一笑，站了起來。那夜，他們失了文靖的蹤跡，四處尋找未果，得知劍門關告急，遂入關中，協助守關，但守將張何被伯顏一箭射死，關中群龍無首，頓時大亂，蒙古大軍趁機佯攻關西，再以大弩火炮掩護撞車，轟開關門。四人好容易約束部分敗兵，逃出蒙軍追趕，退入川中。他們想到失了文靖，劍門關也丟了，彷徨無計，只得隨著敗兵退向合州，此時見文靖無恙，雖然心中疑惑未解，但也甚是歡喜,梁天德更是打心底鬆了老大口氣。
王立碰了一鼻子灰，甚是無趣，其他官將則心頭惴惴，忖道：「沒想到這淮安王如此厲害，竟然獨自一人微服私訪，不知道我平日做的那些醜事被他知曉沒有？」
眾人各懷鬼胎，分別落座，忽聽門外笑聲響起，數人身著精鐵大鎧，快步進來。為首一人白面長鬚，形容儒雅，左側那人中等身材，膚色黝黑，目光如矩，看上去十分精悍；他身後兩人，身量皆在八尺之上，挺拔雄偉，一個虯髯及胸，一個長鬚飄灑，端地神威凜凜，甚是不凡。
為首一人入了大廳，向文靖作了一揖，朗聲道：「合州太守李漢生軍務纏身，未及迎接，還望千歲恕罪則個。」
文靖當日聽白樸說過合州官員姓名模樣，還記得一些，此時既已無奈認了這個假扮的勾當，只得道：「李太守不必多禮。」
「水軍都統制呂德見過千歲。」那黝黑男子作禮道：「鎧甲在身，無法成禮，還請千歲見諒。」
王立指著呂德身後二人笑道：「李太守和呂統制千歲都曾晤面，這兩位，千歲大概久聞其名，但還沒見過，這位虯髯的是馬軍都統制向宗道，那位是步兵統制林夢石，有他二人與呂統制在，合州必然固若金湯。」
文靖不知如何應對，只是點點頭，讓四人坐下，心中卻想：「這樣下去，早晚會露了馬腳。」王立見他神色憂鬱，又會錯了意，道：「千歲不必擔心，韃子前鋒雖然到了瀘州，但守城的可是劉整將軍，劉指揮使乃是川中數一數二的名將，智計百出，韜略過人，韃子萬萬難越雷池半步，有他守瀘州，千歲運籌帷幄可矣。」
文靖也不知他說些什麼，只是頷首。王立說罷，將手一拍，只聽絲竹聲起，兩行綵衣舞姬魚貫而入，一名身披藍紗的俏麗女子手持紅牙木板，由石階踱上廳堂，擊板而歌：「醉拍春衫惜舊香，天將離恨惱疏狂，年年陌上生秋草，日日樓中到夕陽。雲渺渺，水茫茫，徵人歸路許多長？相思本是無憑語，莫向花箋費淚行。」歌聲清圓如玉，聞者只覺心脾間滲入一絲暖意，極是舒服。那十二名舞姬隨著歌聲，舉袖迎風,
楚腰婉轉，宛如纖纖弱柳,又似彩蝶翩飛，讓席間眾人神馳目眩。
一曲跳罷，掌聲雷動，藍衣女郎錯步上前，向文靖欠身作禮。
「千歲。」王立笑道：「這蜀中歌舞還過得去罷。」
「唱得很好。」文靖老老實實地說，心裡卻想：蒙古人大軍壓境，這些人還有心思盤桓於歌舞之間，當真『戰士軍前半死生，美人帳下猶歌舞。』這大宋朝的官兒當得實在舒服。
「千歲精於詞曲，不妨填上一首，讓她唱來。」李漢生慫恿道。王立連聲叫好，使了個眼色，手下人立時將筆墨奉上。
白樸等人面如土色，互望一眼，忖道：這下子完了，這小子怎會填詞？
但見文靖只呆了一下，便援起狼毫，白樸的心也隨著那狼毫提了起來。文靖凝神片刻，想到方才看到的大江景象，壯觀之處，生平未見；轉念間，又想到玉翎，這一別，佳人渺渺，只怕再無會期，心中頓時酸澀難言，筆走龍蛇，擬了首《一叢花令》：「一江離愁淚東去，送別有青山。碧月玲瓏照人寰，憶當年，幾多悲歡。雲水深處斜陽影，草木天際黯；孤鴻聲斷層雲裡，無處覓鄉關。干戈事，隨驚濤萬里，日落處，風流雲散，歸去來也，黃粱夢醒，枕邊淚闌干。」
藍衣女接過紙箋，微微皺眉，白樸等人一顆心已經提到嗓子眼上。
輕輕吐了口氣，藍衣女道：「這詞愁了些，通篇就『干戈事，隨驚濤萬里』有些豪氣。」乍見王立等人臉色不善，她只好歎了口氣，輕啟朱唇，正要吟唱，突地，門外跌跌撞撞，衝進一名軍士，大聲叫道：「大事不好。」眾人認得這人是城外探馬首領，皆是一愣。
「何事驚慌？」王立顯出大將風範，沉靜問道。
那人吞了口唾沫，喘著氣道：「據前方探馬消息，蒙古大軍越過瀘州，向合州而來。」
「什麼？」王立猛地站起，失聲道：「豈有此理，難道瀘州破了？」
「屬下已命人再去打探……」這時門外傳來急促的馬蹄聲，眾將衝出門外，只見一名探子飛身下馬，急聲道：「劉整投敵，瀘州失陷，兀良合台三萬大軍，由陸路往合州進發！」
眾將面面相覷，王立怒道：「我大宋待他劉整不薄，他豈有投敵之理？」
「莫非打探有誤？」李漢生捋鬚沉吟。
「軍機大事，寧可信其有，不可信其無。」呂德道：「瀘州一陷，蒙古大軍必定水陸並進，直抵合州，若不及早提防，合州有個閃失，蒙古鐵騎，必定順流而東，效仿王濬破吳之法，橫掃江南。」
話音未落，又聽馬蹄聲遙遙而來，眾心為之牽動，看著一匹駿馬停在門外。
騎士快步進府，拜倒在地，沉聲道：「蒙古大將兀良合台率前鋒數萬，進至合州三百里外駐紮，瀘州水師以史天澤為主帥，劉整為副，沿江東下；還有消息，蒙古大汗離開六盤山大營，率軍十萬，駐蹕劍門。」
四周悄然無聲，眾人驚駭的目光都凝在文靖身上。文靖被這接二連三的噩耗弄得暈頭轉向，不知如何是好，斜眼瞟向白樸。
白樸微微頷首，道：「兵貴主速，韃子真是得了個中三昧，當今之計，除了背城借一，實在別無他法。」
大將們都有同感，文靖心想：「這話說了等於沒說，管他誰勝誰敗，與我有什麼干係，呆在這裡，再被他們問上幾句，我這根狐狸尾巴就翹起來了，這兩天累死我了，還是早點……」
王立打斷他思慮，躬身道：「白先生說得有理，不知千歲還有什麼計謀沒有？」
「睡覺。」文靖不假思索地說。
「睡覺？！」眾將呆的呆，傻的傻，張嘴的張嘴，瞪眼的瞪眼，活似一群供在土廟子裡的泥菩薩。
文靖說溜了口，叫苦不迭，只得嘴硬到底道：「蒙古人想必明天就要兵臨城下，大戰一觸即發，若不蓄精養銳，怎麼應付？」
「千歲真乃大將風度。」李漢生歎道：「我等皆是如坐針氈，不知所措，唯有千歲氣定神閒，想的深遠。」
「此言妙極，唯今之計，休養第一。」王立大表贊同，下令道：「命城中軍士，今夜好好休息，睡個舒心覺，養足精神，再與韃子決個勝負……」
文靖沒想到他們如此聽話，大感意外，忖道：「若是大家都睡得死豬一樣，蒙古人殺了過來，罪過豈不都落在我一個人身上，你兩個老傢伙想的倒美。」他掃視眾將，目光落在呂德身上，忖道：「此人方纔的見地甚是高明，必定是個擔得大事的角色。」想到這兒，向呂德道：「呂統制。」
呂德應聲上前，文靖沉吟片刻，道：「你將城中軍士分為五撥，每過一個時辰，輪換一次，僅留一撥人馬準備明日守城事宜。」
呂德領命。文靖又對向宗道說：「向統制，你指揮四百名輕騎，在城池四周巡視，百里之內，發現蒙古人，就傚法古代烽火，以焰火為號，向城中傳遞。」
向宗道領命，心中卻十二分不舒服：「這種事付與下屬便可，讓我來做，不是大材小用麼？」
文靖瞟了王立和李漢生一眼，心想：「這下子萬無一失了吧。」
「千歲思慮果然周密。」李漢生不放過任何拍馬屁的機會。
王立捋鬚道：「不錯，我們也該學學千歲的風度……」他本想說繼續酒宴，但終覺不妥，就此打住。
於是眾將散去，王立引文靖徑至竹香園歇息，這園子中遍植翠竹，風吹影動，在月下甚是婆娑。
文靖隨王立進了一座精舍，捨裡陳設雅致，四名風情萬種的俏麗婢女含笑相迎，要為他寬衣沐浴，文靖駭了一跳，忙道：「我自個來就成。」一雙手把腰帶緊緊拉住。
王立一愣，忖道：「聽說這淮安王素有寡人之疾，府中美人無數，怎麼今日一反常態，莫非嫌這幾個婢女不夠美貌麼？」他微一沉吟，拱手告辭。
文靖沐過浴，渾身舒泰，步出廂房，見廳中婢女多了一人。那女子見他出來，欠身作禮。文靖面紅耳赤，低著頭從旁走過，忽聽耳邊有人柔柔地道：「千歲！」
文靖扭頭一看，認出她正是方才在經略府唱曲子詞的藍衣女。這時一副婢女打扮，幾乎有些認她不出，不過既然認出，就得打個招呼，這小子只得囁嚅道：「你……你怎麼到這兒來了？」
藍衣女低著頭，默然半晌，「千歲想必比月嬋更明白。」她漲紅了臉說。
「明白什麼？」文靖哪裡解得這些風情。他見月嬋欲言又止，便道：「我困了，有話明日再說吧！」
「千歲莫非不想聽我唱一首曲子麼？」月嬋道。
文靖連連搖頭，一骨碌鑽進臥房，將門從裡面鎖住，舒了口氣，道：「總算挨過了這晚。」他爬上床，本想打坐，但心亂如麻，老是靜不下來，想到最後，滿腦子都是那個刁蠻的影子。「不知道還能夠見到她麼？」文靖心中鬱悶：「也許今生今世也見不著她了。」想到這裡，心中酸楚，幾乎落下淚來。忽然遠處傳來一縷吟唱，文靖細細一聽，竟然是今晚那支填了沒唱的《一叢花令》，歌聲縹緲清絕，帶著淡淡的愁意，文靖心事與曲韻暗合，聽了半晌，不禁癡了，披衣出門，只見月嬋浴著濛濛月色，緩步花叢，手捧一紙素箋，蹙眉低唱。
她聽得門響，掉頭看去，不禁失色，施禮道：「婢子無禮，擾了千歲清夢麼？」
文靖臉比猴子屁股還紅，連連搖頭，囁嚅道：「不……不是，你唱得很好。」他頓了一頓，嚥了口唾沫道：「只是我填得不好……」
月嬋微微一笑：「不說好壞，只是千歲填得詞與往日有些不同。」
文靖一驚：「莫非她認得真貨，瞅出了我這個假貨的破綻？」
「我曾從王經略那兒看過千歲的詞，著實豪氣萬千，氣吞山河，大有驅逐韃子，北靖中原的雄心。」月嬋望著文靖，搖了搖頭：「與千歲這首詞大是不同。」說到這兒歎了口氣。文靖略略放心，道：「天色不早，你也睡了吧！」
月嬋低頭道：「王經略讓我來侍侯千歲就寢，千歲未能入眠，婢子怎敢先睡？」
文靖不知這裡面的關節，道：「好罷，我這就睡去。」他走進臥室，月嬋也跟了進來，文靖道：「我要睡覺，你跟來幹嘛？」
月嬋一愣，道：「難道千歲不讓婢子服侍麼？」
「我有手有腳，要你服侍作甚？」文靖說道。
「千歲真會逗人。」月嬋掩口直笑。
「我哪裡逗你了？」文靖搔著頭，被她笑得莫名其妙。
月嬋歎了口氣道：「千歲不是嫌棄婢子麼？婢子自知容貌醜陋……」
「誰嫌棄你了，你很美啊？」文靖很坦率地說。
「是嗎？」燭光下，月嬋暈生雙頰，道：「千歲……」頭向文靖胸前靠了過去。
文靖向後一跳，扶住她道：「你……你不舒服嗎？」
「原來千歲還是嫌棄婢子。」月嬋眉眼微紅，欠身道：「如此就不打擾千歲了。」說著一掉頭，步出門外。文靖正在迷惑，忽聽遠處傳來一聲長嘯，他躍出門外，只見遠處屋頂上，兩道人影，一前一後，閃電般飛馳，初時距離甚遠，但片刻之間，後面那人已經逼得近了。
「千歲，那是什麼？」月嬋花容失色，身子緊緊貼在文靖身上。文靖雖覺彆扭，但身為男兒，也覺不能退縮，一挺身，大聲說：「別怕！」話音未絕，當頭黑影從屋頂飄然落下，落在中庭，與文靖一照面，兩人都吃了一驚，「呆子，是你麼？」那人嬌呼。
「是我！」文靖沒料到還能見到她，驚喜萬分，叫道：「蕭姑娘！」蕭玉翎一聲黑衣，更襯得膚光勝雪，聽文靖叫得親熱，不禁心頭一甜，道：「你還記得我麼？」轉眼看到他身邊月嬋，頓時大怒，罵道：「原來你和那些無恥男子沒什麼兩樣！」
文靖聽她罵自己無恥，一時不知何意，還沒答話，白樸大袖飄飄，幌若憑虛御風，從屋頂落下，足未沾地，折扇一合，點向玉翎。玉翎回手一刀。白樸扇柄在刀上一點，翻身落在文靖之前，微微笑道：「你好大的膽子，今日叫你插翅難飛。」
玉翎呸了一聲，揮刀上前，和他斗在一處，文靖聽得四周警戒之聲大起，不由大急，道：「白先生……」白樸聽得叫喊，道：「千歲有何吩咐？」說話間，擋住玉翎三刀一腳。
文靖本想求他放人，但見守衛軍士蜂擁而入，舞刀弄槍，將二人守在陣心，頓時無語。王立也受了驚動，趕了過來，見狀叫道：「白先生，你且退下，讓軍士擒她。」
白樸笑道：「這也不必。」他翻身讓過一刀，折扇從袖裡吐出，蛇信般向玉翎「迎香穴」點到，玉翎向左躍出，白樸宛如游龍，一個轉身，已繞到了玉翎左側，大袖橫掃，擊在她腰間，玉翎踉蹌後退，背撞在一株美人蕉上，口角滲出血來。
文靖大驚，一躍而上，白樸伸手攔他，文靖步法一動，白樸頓時攔了個空，驚詫莫名之際，文靖已搶到玉翎身側，伸手扶她，玉翎呸了聲，一刀向他劈到，文靖匆忙讓過，但她也失了平衡，跌倒在地，兩個軍士上前要擒，文靖身形一晃，雙掌一拂，順著那二人的來勢，讓他們跌了個滿嘴泥。
白樸見他顯示如此武功，更是驚訝，忖道：「這功夫分明是我派中的路子，這小子哪裡學來？」只聽王立向文靖叫道：「千歲讓開，這女賊危險！」
文靖也不答話,只是攔在玉翎前面。
王立與白樸面面相覷，有些不知所措，這時忽聽一聲咳嗽從角落處傳來，文靖渾身猛震，抬眼看去，只見梁天德怒目相向，旁邊站著端木長歌和嚴剛。他面部微微抽搐，終於敵不住老爹的目光，錯步讓開。
白樸大步上前，將玉翎抓在手中，王立道：「千歲,這女子如何發落?」白樸看了看文靖，後者幾乎要流出淚來，低聲道：「她已經受傷，還是……還是不要再為難她……」
「誰……誰要你……你可憐？」玉翎氣息紊亂,但口氣依然倔強。
王立倒沒看出其中癥結，隨口道：「既然千歲如此說，那麼暫時將她收押在府中的石牢裡。」白樸看了文靖一眼，點了點頭，將玉翎挾起，向石牢方向走去。文靖看著二人背影，一陣暈眩，不知如何是好。
伯顏勒住馬匹，身後急促的馬蹄聲也緩了下來。他抬眼看著遠處的城池，半晌歎道：「這座合州城，像踞在江邊的猛虎，落在山頭的蒼鷹，易守難攻，不可輕辱呀。」
阿術雙眉一展，神采飛揚：「我蒙古大軍攻無不克,這城又算得了什麼？」
「那要怎麼攻打？」伯顏皺眉道。
阿術帶著細密茸毛的嘴角彎成一道詭異的弧線，道：「我會示弱，將宋軍誘出城外，然後斷掉他們的歸路，在野戰中殲滅！」
伯顏不置可否，目視長江滾滾激流，長長歎了口氣。身後一傳令兵拍馬而至，朗聲道：「兀良合台將軍有令，命你二人在離合州六箭之地紮營,準備攻城！」
「這麼急？」伯顏變了臉色。
「這個令傳得好！」阿術眼中精芒一閃，哈哈笑道：「攻破合州，就在今天。」
文靖心神恍惚，站在城頭，身邊擁著守城的眾將。極遠處，濯濯童山間，雪白的蒙古包隨著逶迤的山勢綿延起伏。城下一陣肅殺秋風吹過，捲起迷濛的煙塵，散在雲天之間。
一縷胡笳悠悠忽忽，好像從大地深處升起，與牛皮鼓的激響和在一起，在空中迸發出震人心魄的聲響。人馬從蒙古大營潮水般湧出，在枯黃的茅草間，三個萬人隊一字排開，戰馬與秋風此起彼伏地嘶鳴，蒙古軍隊向合州城逼進。
戰鼓聲讓文靖將心神收了回來，只見蒙古人推著巨大的雲梯，沿著山坡上行。城頭的千百張強弓巨弩搭上了粗糙的麻石城垛，投石機滿滿盛上銳利的石塊，繫著巨大滾木的繩索被崩的筆直。
雲梯離城牆還有三百步，數萬蒙古人發出震撼天地的呼嘯，剎那間，衝鋒開始了。箭弩的清鳴和著滾木擂石的隆隆聲，在山坡上空響起，淒厲的慘叫從蒙古士兵的嘴裡發出，力量強勁的箭矢貫穿了他們皮製的胸甲，銅盔在飛落的巨石撞擊下，凹了下去，血肉從裂縫中四散飛揚，灑在青青蔓草之間。堅硬沉重的滾木撞翻了高聳的雲梯，士兵們被壓在下面，發出撕心裂肺的嚎叫，只看得文靖小腿酥軟，渾身冒汗，三十六顆牙齒作對兒廝殺，只覺生平所見可怕之事，莫過與此。
在強勁的矢石下，蒙軍漸漸有些抵擋不住，向後潰退，宋軍士氣大振，數萬守軍齊聲發喊，與遠處的江濤聲遙相呼應，久久不絕。
「咻」，長箭的影子在空中閃過，在一名揮舞大旗的宋軍身上添了個窟窿，旗子脫手落下，在空中打了個旋兒，跌落在沾滿鮮血的荒草間。
宋軍一時啞口，放眼看去：只見城下立著一匹黑馬，馬蹄飛揚，鬃毛忿張，鞍上一藍袍將軍，手挽巨弓，遙指城頭。只聽「咻」的一聲，第二隻箭又到了，這箭射透一名發弩的宋軍，其勢不止，沒入他身後同伴的心窩。
「又是他！」嚴剛嗔目大喝。
「豈有此理，他這箭怎麼來得……」王立駭極而呼，要知伯顏所在之地裡城頭約莫六七百步，何況以下抑上，要射到城頭，又要這般強勁，非得有射出千步的能耐不可，除了合州城中的一張十人開的破山弩，尋常強弩休想射出這般遠法。
王立話沒說完，第三支箭已經到了，白樸眼疾手快，搶上一步，折扇磕上，箭失了準頭，向斜偏出，射穿王立身後一名親兵的腦袋。
三箭發出，伯顏催馬上前，蒙古大軍大是振奮，發出山崩似的大喊，隨著伯顏的戰馬前進。
王立號令三軍，矢石有如雨下，蒙古軍隊頂著箭雨，兩度豎起雲梯，死亡的戰士在城下堆起血紅的屍堆，傷者在地上痛苦的呻吟，伯顏時時彎弓出箭，每箭發出，必有一人倒下，斷是度無虛發。但城頭宋軍終究是佔了地利，相持半個時辰，蒙軍漸漸後退。
向宗道見勢，向王立道：「韃子氣餒，此時若麾軍進擊，定能大勝，請經略使下令，讓屬下率軍出擊，挫挫韃子的銳氣。」
王立頷首，向文靖道：「千歲以為如何？」白樸站在文靖身後，聞言道：「不可，韃子雖然損失慘重，但來去皆有章法，並無氣餒之象。」「不錯。」梁天德也捋鬚頷首：「韃子的陣形並未亂到不可收拾的地步。」
「你二人不過是千歲手下，國家大事，哪有你們插嘴的時候？」王立一心顯示手段，眉頭一皺，乾脆不理他們，逕直向文靖道：「如此良機，稍縱即逝。」
文靖忖道：「爹爹真是多事，此事與我們何干，由他去吧。」想到這裡，道：「就依向統制之意。」
白樸見其不納己言，歎了口氣。梁天德見狀，皺了皺眉，突然拱手道：「既然如此，若向統制不棄，梁某願為馬前卒。」
文靖吃驚，但又不知該如何反對，向宗道望了王立一眼，王立見文靖不語，當他默許，正要說話，薛容也站了出來，高聲道：「我兄弟也學了幾天弓馬，不想後人，求千歲與經略使應允，讓我兄弟跟隨向統制，與韃子見個高下。」王立目視眾人，笑道：「原來我大宋有的是熱血男兒，也好，各位就隨向統製出擊，給韃子皇帝一個下馬威瞧瞧。」
眾人轟然應命。城門中開，八千宋軍精銳如風掠出，彷彿銳利的刀鋒，剎那將撤退的蒙古大軍切成兩片，兩翼弓弩手箭矢四溢，蒙古人慘叫之聲頓時響徹雲霄。向宗道揮軍變陣，大軍穿插往復，將一個蒙古萬人隊沖得支離破碎，梁天德身披軟甲，一馬當先，手中一支長槍，飄若瑞雪，當者披靡。
呂德脫口叫道：「好了得的槍法。」城頭眾人見蒙軍潰亂，也眉飛色舞，交口稱讚。文靖卻關心老爹安危，手搭涼棚，仔細觀看，他雖然未經戰陣，但長於觀敵，揣摩對手心意，看了片刻，忽地發現蒙古大軍看似紛亂，卻有意無意，向城下退了過來。
「不好。」文靖心裡冒出一個可怕的念頭：「莫非是……。」頓時冷汗淋漓，向王立叫道：「快快收兵……」
王立正打算增兵出擊，擊潰這支蒙古先鋒，忽聽文靖叫喊收兵，大是迷惑，方要開口詢問，忽聽一聲羊角號的激鳴劃破長空，城下大戰發生了巨變，蒙古大軍閃電般移動，兵分為二，伯顏在左，阿術在右，在陣地上劃了兩個光滑的弧線，頃刻間將向宗道的八千大軍與合州城分隔開來。伯顏弓如滿月，一支長箭激射而出，穿透了向宗道的鎖子連環鎧，沒入他的胸中，向宗道的鎧甲是精鐵冷鍛而成，堅硬異常，這一箭雖然入肉四分，但還不足致命，他忍住劇痛，正欲揮軍突圍，阿術透圍而入，迎面一槍，向宗道血流滿面，栽倒馬下，瞬間被亂軍踏成一團肉泥。
主將斃命，宋軍軍心大亂。蒙古大軍一左一右，似兩條巨龍，來回絞動，弓箭刀槍所到之處，有如滾水潑雪，宋軍陣勢蕩然無存，一時間血肉橫飛，死傷無數。蒙古士氣大振，牛皮鼓巨響如雷，合州城也為之震動，城中諸將無不失色。
梁天德將槍綽在馬上，縱馬狂奔，取下弓箭，瞅中一名千夫長，於飛馳中一箭射出，那人應弦倒下。梁天德舉槍長嘯：「隨我來。」
宋軍被這一輪殺戮，十成去了四成，那六成也如沒頭蒼蠅，到處亂撞，聽得這聲長嘯，也不管真假，大多隨著梁天德衝了過去，那處的蒙古軍失了首領，一時間略略亂了方寸，梁天德縱馬飛馳，左右開弓，剎那間，連斃數十人，身後宋軍士氣大振，各自拚命，硬是將蒙古鐵桶般的戰陣衝開了一個口子。
凌厲無匹的羽箭呼嘯而至。伯顏到了！梁天德好似背心生了眼睛，反手揮弓一絞，竟然將伯顏足可穿金洞石的羽箭別在弓上，然後身子一矮，伯顏第二支箭從他頭頂掠過，頭盔落地，花白的頭髮隨風四散。
梁天德心驚之餘，也不示弱，俯身之際，就著伯顏射來的羽箭，反射回去，伯顏側身讓過，還未及回手，身後三支羽箭流星般趕至。出手的正是薛家兄弟。
伯顏虎目寒光閃動，反手一勾，輕輕將三支箭挽在手裡，薛家兄弟齊齊一驚，忖道：「這手法好生眼熟。」伯顏手法若電，不待三人發第二箭，三支箭同時搭在六尺巨弓上，「咻咻咻……」四個人六枝箭同時脫弦，撞在一起，伯顏箭上力道大的驚世駭俗，薛家兄弟的羽箭與它一撞，無不斷折墮地，而且去勢仍然強勁，直奔他三人而來，這一下出人意料，薛方躲閃不及，一箭穿胸而過，當即不活了。
薛家三人出生獵戶，從記事起，打獵練武，起居飲食，都在一起，彷彿三人同體。薛方喪命，另兩人心如刀絞，兩騎斜出，向伯顏包抄過來，箭出連珠，伯顏雙腿控馬，飛馳盤旋，他左手揚弓，右手輕揮，打落四箭，接住四箭，閃電般搭在弦上。
「這韃子與那黑衣人是一夥……」薛容終於認出伯顏的「如意幻魔手」，這個念頭還沒完，一支羽箭，勢若奔雷，撕破了他的咽喉，薛容一口血雨灑向天空，眼角到處，薛工正跌落馬下，一隻馬蹄從他的頭上踏過，雪白的腦漿和著鮮血四濺開來。
梁天德率殘軍突圍，恃著槍法精絕，左衝右突，屢殺大將，邊戰邊退；阿術麾軍迂迴包抄，奮力兜截，自己揮槍，迎上梁天德，他年紀雖幼，槍法卻不容小覷，一支槍如靈蛟出海，詭奇百出，和梁天德鬥了個旗鼓相當，王立見勢，率軍出城救援，數萬大軍在城下殺得昏天黑地，蒙古兵將驍勇，宋軍不敢久戰，緩緩後退，蒙古大將兀良合台在本陣見狀，知道今日再難得什麼便宜，若是趕上，城頭必然亂箭射下，於是下令收兵。這一戰，雙方皆是損傷慘重，但蒙古精銳未到，宋軍八千馬軍就喪了大半，當真雪上加霜。
眾將立在城頭，看著蒙古大軍緩緩後退，心中好像灌了鉛水，沉得喘不過氣來，王立望著血染衣甲的梁天德，沮喪無地，哀歎道：「今日不聽白先生之言，吃了這個大虧，若非梁壯士力挽狂瀾，只怕……唉……」他向文靖抱拳道：「還請千歲責罰。」
文靖見老爹無恙，心裡歡暢得很，別說他不敢當真責罰，就算有這個權柄，這會兒也不打算追究了。當下搖了搖頭，逕自下城。
回了經略府，侍女們奉上酒菜，山珍海味，甚是豐盛，文靖嘗了兩箸，將牙箸放在一旁，托腮沉思。
「飯菜不好吃麼？」月嬋小心翼翼地問。
文靖歎了口氣，道：「你不會明白的。」
「是為了那個黑衣美人麼？」月嬋口氣中有些酸溜溜的。
文靖一驚，道：「你怎麼知道？」
月嬋輕輕歎了口氣，道：「昨夜千歲叫她時，我聽得清楚，後來千歲分明又想護著她……」
文靖臉兒發白，道：「我……我……」月嬋輕聲道：「看著千歲這麼不快活，月嬋心裡也不好受，千歲既然喜歡，為何不直接去見她呢？」
「行麼？」文靖急道。
月嬋笑道：「怎麼不成，誰敢攔你呢？」文靖一呆，旋即明白：「我糊塗了麼，我現在是淮安王呢！」
他想到這兒，拔腿就跑，跑出兩步，又折了回來，將桌上諸色點心抱進懷裡，月嬋不解，詫異地看著他，文靖紅著臉，訕訕地道：「以她的性子，想必今天一定沒吃東西的。」說著一溜煙跑了出去。
「千歲真是有心。」月嬋望著他的背影，搖頭苦笑。
一路上無人阻攔，文靖到了石牢外，忽見白樸從裡面出來，忙讓到假山旁躲避，白樸蹙著眉頭，似乎有些愁意，歎了口氣，向遠處去了。文靖見他走遠，才走了出來，守門的衛兵見得是他，自然不敢多言，文靖順著甬道進去，石壁上碧蘚茵茵，牢裡頗為潮濕。透過牢門縫隙，文靖看到玉翎神色委頓，身上纏著三根粗大鐵鏈，兩根縛住雙手，一根縛住雙腳，身邊有些飯菜，果然沒有動過，不禁心中一酸，忖道：「你來幹嘛呢？我這個假千歲救不得你的。」
他推門而入，玉翎冷冷望了他一眼，哼了一聲，扭過頭去。文靖呆了一會兒，將點心盒子放在地上，道：「蕭姑娘，我給你帶了些點心，你吃點吧，不要餓壞了身子。」
「無恥之徒！」玉翎怒視他道：「我才不要你可憐。」
「我怎麼無恥了？」文靖叫屈。
玉翎喝道：「你還狡辯，你昨晚那個時候，還和年輕女人呆在一起，不是無恥之徒是什麼？」
文靖一時呆住，半晌才道：「你是指月嬋姑娘麼？」
「月嬋姑娘？叫得好親熱呢！」
「月嬋姑……不她……她只是給我唱曲子，和……和我……無……無恥有……有什麼干係？」文靖急得口齒不清，眼淚都要掉下來了。
玉翎望著他，好一會兒才道：「是真的嗎？你真的沒和她睡覺？」
「睡覺？」文靖眼珠子都要凸出來了：「我……我哪有？」
玉翎臉上露出一絲笑意，但一放即收，板著臉道：「你們男人都壞的很，那些蒙古王公個個都是無恥之徒，只會欺負女人，逼女人和他們睡覺！」說到這兒，她似乎觸動了心事，眼圈紅了，幽幽道：「我娘就是被那個混蛋逼了，才生下我這個孽種，那個混蛋後來有了許多新歡，百般嫌棄娘，娘上吊自盡，留在我一人，若非有師父，我……」說到這兒，她放聲大哭起來。
文靖被她哭得不知如何是好，訕訕地將衣袖伸到玉翎臉下，想幫她拭淚，卻被玉翎一頭撞開，文靖見她哭得哀傷，心裡說不出的難受，急聲道：「蕭……蕭姑娘，我對天發誓，若是和其他女子睡……睡覺，叫我萬箭穿心，死在合州城下。」他想到白日裡看到的廝殺慘象，便發了這麼個毒誓。
蕭玉翎臉一紅，道：「你……你睡覺與我什麼關係？」文靖不知這些男女之事，被她一問，頓時目瞪口呆，道：「是呀，與你有什麼干係？」
玉翎本是蒙古人，不拘禮法，加上生在王侯之家，對這些事情，朦朧知道一些，但也不十分清楚。但聽文靖一再傻言傻語，實在忍俊不禁，破涕為笑。
「你……你笑……笑什麼，我……我是說真的，你……你不信麼！」文靖會錯了意，漲的面紅耳赤。
玉翎拚命忍住笑，柔聲道：「我信了，你過來。」文靖一呆，走上前去，「把袖子挽起，手伸出來。」文靖依言，玉翎突然一口咬下，痛得文靖幾乎叫了出來，但又怕驚動門外侍衛，只得忍住，齜牙咧嘴道：「你……你幹什麼？」
玉翎鬆口，眉眼中帶著笑，道：「我們的馬匹都烙上主人的印記，我也給你烙一個，從今以後，你就是我的，誰也偷不去的。」
看著小臂上兩個半月形的牙印，文靖哭笑不得。玉翎將頭靠在他胸前，一股少女的體香鑽進文靖鼻孔，讓他熱血上湧，心跳如雷，但又不敢動彈分毫，渾身僵得像塊石頭，只聽玉翎軟語道：「你知道我為何來這裡麼？」
文靖好容易，穩住呼吸，道：「不是來殺人麼？」
「笨蛋！」玉翎白了他一眼，輕聲道：「其實，我……我是想你。」她頗有大漠情懷，敢愛敢恨，心裡想到，嘴裡就說了出來，直把文靖聽得呆住。
「你在的時候不覺得。」玉翎輕輕地道：「你走了之後，不知道為啥，我心裡只有你的影子，我……我就是想你，騙過師兄，四處尋你……嗯，天見可憐，我找了你兩天，總算被我找到！」她說到這兒，笑容浮上雪白的臉頰，就像波中的漣漪，落入文靖的眼裡，在他心中擴散開來，不由得呆了。
沉默半晌，文靖口齒笨拙地道：「吃……吃些點心吧！」
「我被捆著，怎麼吃？」玉翎望他笑。文靖愣了，不知如何是好。「呆子，不會餵我麼？」玉翎忍住笑，說。
「啊……好……啊！」文靖手忙腳亂，將點心打翻在地，頓時一張臉比黃連還苦：「該死，我真該死！」
「不要緊，你拿起來給我好了。」玉翎說。文靖搖頭道：「髒了，怎麼能吃？」
「只要是你拿來的，不論多髒，我都吃。」玉翎俏臉含笑，眸子閃閃發亮。
文靖一愣，拿起點心，拂去上面的塵土，輕輕送到玉翎嘴邊。
玉翎一口吞下，差點把文靖手指頭咬了下來，「真好吃，一天沒吃東西，餓死我了。」她十分開心。
文靖揉著手指頭苦笑，將一塊塊糕點細心弄乾淨，送進玉翎口裡，兩人都不說話，只是相依相偎，一個喂，一個吃，頓時讓這個陰冷潮濕的小小石室燃起濃濃的春意。
「傻瓜！」玉翎道：「你在悶著嘴作甚？給我說故事吧！」
文靖正想著怎麼救她出去，卻想不出什麼主意，聽她這麼一說，只好點點頭，說起故事。他今天心情格外舒暢，說故事也分外有趣，逗的玉翎格格直笑。如此這般，兩個男女沉浸其中，渾然忘了身在何處。
也不知道消磨了多少時候，當文靖走出石室，已是竹影搖拽，明月在天，走了十來步，「千歲。」白樸從暗處走了出來，神色十分古怪。
「啊！白先生。」文靖心頭有鬼，道：「有事麼？」
「昨夜千歲顯露的武功實在厲害。」白樸搖扇道：「不知從何學來？」
「你師父教的。」文靖也不打算瞞他。
白樸神色一變，道：「果然沒看錯，難道是『三才歸元掌』麼？」
文靖點點頭。白樸踱了幾步，仰首歎道：「這門武功我練了一個月，始終無法入門，尤其是那心法，實在玄奧，師父說我天分不夠，練不成這門功夫，沒想到他居然傳授給你。」
文靖只想走人，道：「若是沒有別的事，我先走了。」
白樸欲言又止，半晌才道：「你那日失蹤，梁先生急得不行，你最好不要再讓他掛心。」
文靖面皮一紅，道：「我省得。」他轉過身，白樸在他身後道：「有那個丫頭在手，對付蕭冷就能容易許多，故而還請千歲不要壞了大事。」
文靖渾身發冷：「他知道了？！」白樸道：「不過，那丫頭不肯吃別人的東西，只怕還得你照料一二。」
「你在偷看。」文靖惱羞成怒。
白樸嘿然一笑，道：「若非屬下遣走衛兵，千歲哪有這麼自在，屬下只是想提醒千歲，記得自己的身份，不要過分沉迷。」說罷大袖一拂，飄然去了。
文靖被白樸的話擾的一宿未眠，但又擔心玉翎，次日又硬著頭皮去石牢裡送飯食，月嬋也聰明，早已備了一份。玉翎見了他，自然萬分歡喜，只是纏著他談天說地。文靖面子上強顏歡笑，骨子裡憂心忡忡，不知道城池能否守住，也不知道如何救玉翎出去，只覺前途如迷，分外心急。說了一陣故事，突然歎了口氣。
「呆子！你不高興麼？」玉翎一雙眸子閃閃發亮，神態極是關切。
文靖不會隱瞞，便把自己心意如實說了。
玉翎沉默一會兒，把頭埋進他懷裡，柔聲說：「別想那麼多！不說蒙古和宋人誰勝誰敗，我倒是寧願呆在這裡，哪裡也不去。只要……只要能天天見著你，就算來日挨千刀萬剮，我也不怕……」
文靖堵住她口，叫道：「別……別這麼說！你死了，我也不活！我……我只要活著，絕不讓你死……「他最後一句說得斬釘截鐵，心裡也下了決心，誓死保玉翎周全。
玉翎望了他半晌，突地嫣然一笑，低聲道：「真是呆子！」
遠處隱隱傳來山崩海嘯之聲。
「那是什麼？」玉翎疑惑道。
文靖細細聽了會兒，道：「蒙古人在攻城呢！」
玉翎打了個哆嗦，緊緊貼著文靖，文靖伸臂摟住，二人默然無語。
一連數日，阿術都在城外挑戰，宋軍那還敢輕易出擊，死守不出，梁天德上次立了大功，王立甚是器重，命他暫代向宗道之職，約束近萬馬軍。眾人各司其事，無暇來擾他，文靖自然膽大了許多，再之不用打仗，他便苦中作樂，除了陪陪玉翎，便揣摩「三才歸元掌」的奧妙，這小子不懂什麼武林規矩，也不避嫌，不明之處，竟和玉翎商榷。
玉翎雖然不懂九宮圖裡的奧妙，但她師父是天下寥寥可數的大高手，她耳濡目染，武功不十分厲害，在武學上卻見識極高，聽文靖說出難處，她就大致明白關鍵所在，又見文靖如此信得過自己，當下也不藏私，儼然成了文靖的師父，隨意指點，說書說累了，二人便口說手比，推演武功，玉翎為了讓他明白許多關鍵，先將本門武功招式演示出來，然後再與文靖一同思考如何閃避，如何破解，要知道，公羊羽和蕭千絕二人勢同水火，便是武功，也是彼此相剋，但陰陽反正，相剋之餘，也有相生之道。他二人的武功，若鬥起來，固然難分高下，但若相互切磋，則有異乎尋常的奇效。此等奇效，便是蕭千絕與公羊羽也未必想得到，或者根本不願去想。但此時玉翎文靖不拘門戶之見，將這奇效發揮到淋漓盡致，尤其是文靖，正是進展最快的時候，如此一來，精進之神速，端地超乎想像。
如此又過了些日子，文靖正與玉翎鑽研武學，忽聽得扣門之聲，吃了一驚，只聽門外白樸道：「千歲，屬下有事相稟。」
文靖紅著臉出了門，卻見白樸神色凝重，迥異往日。他欠身施禮，沉聲道：「蒙古皇帝到了。」
附李白《戰城南》一首：去年戰，桑乾源；今年戰，蔥河道。洗兵條支海上波，放馬天山雪中草。萬里長征戰，三軍盡衰老。匈奴以殺戮為耕作，古來唯見白骨黃沙田，秦家築城備胡處，漢家還有烽火燃。烽火燃不息，征戰無已時。野戰格鬥死，敗馬號鳴向天悲；烏鳶啄人腸，銜飛上掛枯樹枝。士卒塗草莽，將軍空爾為？乃知兵者為凶器，聖人不得已而用之！