中條四寶這麼一哭，地上四人趴著不敢動彈，卻聽梁蕭道：「你們起來。」四人方才起身，一個個縮頭縮腦，好不心虛。梁蕭向中條四寶道：「你們四個在娘兒們面前哭鼻子，要不要臉？」這話一說，中條四寶頓時止哭，大嚷道：「老子才沒哭，老子眼裡進了沙子。」梁蕭笑道：「廢話少說，你們各選一個弟子，好生教導，來日我來評判，看誰的徒弟教得最好，誰就最聰明。」中條四寶一聽，興致大起，適才的傷心頓時丟到了爪哇國去了，紛紛喜道：「好呀好呀，一言為定，誰的弟子厲害，誰最聰明！」這五個渾人平時最愛互相攀比，一聽這話，四寶頓時轉怒為喜，紛紛打定主意，定要教好徒弟，一舉奪魁。這下子，胡老百卻是轉喜為悲，如此有趣的比鬥，竟然沒有他一份，不由氣呼呼拉住梁蕭道：「老子沒徒弟，怎麼跟他們比？」
梁蕭奇道：「你不是不要徒弟麼？」胡老百無言以對。眼看著其他四寶各自選定徒弟，胡老一教楊小雀，胡老十教趙三狗，胡老千教李庭兒，胡老萬教王可。胡老百越看越覺眼熱，忽地躺倒在地，滿地打滾，扯著鬍子哇哇大哭。其他四寶哈哈大笑，連叫「報應」。王家婆子和趙四家的看得心頭惴惴，不知這五個怪人會如何折騰自家兒孫。
中條四寶興致一來，各自拉住自家徒弟，呼呼喝喝，一旁教功夫去了。只因涉及輸贏，故而四人竟也忒有耐性，一趟拳打個十遍八遍，也絕不嫌累。胡老百形影相吊，好生寂寞，忍不住跳將上去，這裡指指，那裡戳戳，說這招使錯了，那招使得偏了，這腳踢矮了，那掌拍高了，不住口地吹毛求疵，他眼力極高，雖然故意跟四個兄弟作對，倒也處處切中肯綮，大收拾遺補缺之功。
王婆子見孫子並未受虐，總算鬆了口氣。想著他們若能從此好生習武，不再游手好閒，終究是件美事，心中對梁蕭十分感激，本想道謝，但見梁蕭崖岸自高，傲氣外露，只瞧著便覺心慌，滿口感激話兒怎也說不出口，只得道：「趙四家的，咱們走吧！」轉過身來，卻見趙四家的望著梁蕭，癡癡呆呆，竟似中了魔一般。不由皺眉道：「趙四家的，你怎麼啦？」趙四家的聞言一驚，還過神來，低聲道：「好像，尤其是臉額之間，真是好像。」王婆子奇道：「你說什麼像什麼？」
趙四家的小聲道：「王嬸嬸，你看那公子的額頭與眉眼，和……和那個人是不是有些相似？」王婆子皺眉道：「到底是誰呀？」趙四家的歎了口氣，搖頭道：「罷了，不說了吧！」王婆子仔細打量梁蕭一眼，忽道：「哎喲，你是說那個書獃子梁……」趙四家的猛地掩住她口，道：「別叫啦！」王婆子撥開她手，笑道：「害什麼臊呀，還當自己是小姑娘麼？」她說到這裡，笑容一斂，歎了口氣道：「也不知你怎麼想的，竟還記得他？當年啊，婆子我一看，就知道你和他是成不了的。人家會讀書，會寫字。他懂的學問，比何老財家的教書先生還多；他寫的字，比史萬戶的賬房先生還好。你一個老農家的閨女，斗大的字識不了半個。論模樣麼？他長得比太子爺還俊，你和他站在一塊兒，就像是野雞配鳳凰，那是沒法配呀；再說他那老爹，眼珠子生在頭頂上，從來瞧不起人，他會要你這種媳婦才怪呢，再說……」
趙四家的打斷她道：「王嬸嬸，我知道了，我又醜又蠢，是配他不上。但我只想遠遠看著他就好。趙四也知我的心思的。沒錯，他的爹爹是看不起人了，但……但他從來沒看不起我……」說著眼眶一紅，咬咬嘴唇道：「他雖有些書獃氣，可他對人，總是很好……」話未說完，已然淚湧雙目。
王婆子一陣默然，望了梁蕭半晌，歎道：「是有些像，但也不全像，你看他那鼻樑，直得跟檁子似的，還有那瞳子，藍幽幽有些怕人，忒像鎮子裡的黃毛蠻子。」她撫著趙四家的肩頭，歎道：「天下模樣一般的人也不是沒有，何況只有些許相似。人家一望就跟咱們村裡人不一樣，別傷神啦，走吧！」拽著趙四家的，便往回走。趙四家的走了兩步，忽地掙脫王婆子，快步走到梁蕭面前，脫口問道：「公子貴姓？」梁蕭不防她問及此事，隨口應道：「我姓梁。」趙四家的一驚，失聲道：「你也姓梁？」梁蕭見她神色癡怪，詫道：「大嬸有何指教？」趙四家的只是呆呆望他，卻說不出話。
王婆子眼看情形尷尬，上前兩步，接口笑道：「公子莫怪，她見公子像一個叫梁文靖的故人，隨便問問。」梁蕭大吃一驚，打量二人道：「你們認得我爹爹？」趙四家的聞言劇震，伸手想拉梁蕭，剛碰到他手背，卻似被火灼著，又縮回去，顫聲道：「你，你真是他兒子麼？」梁蕭猜到幾分緣由，起身道：「是呀，梁文靖便是我爹，二位是爹爹以前的鄉親麼？」
王婆子喜道：「哎呀，怎地這樣巧法！文靖那個書獃子，竟也有了兒子啦！真是，真想不到，對啦，你爹爹呢？他還好麼？」她心直口快，一口氣說了一大串，趙四家的卻望著梁蕭，臉上神色奇怪，既似歡喜，有似感傷。
梁蕭神黯然歎道：「爹爹去世幾年啦！」王婆子笑容僵在臉上，趙四家的身子一晃，竟然軟了下去。梁蕭搶上一步，將她扶住，趙四家的回過一口氣來，驀地抓住梁蕭胳膊，顫聲道：「你……你說他去世了？」話未說完，眼淚已然落下來了。
梁蕭點頭道：「是啊，他去世快七年了，嬸嬸你從前跟他要好麼？」王婆子歎道：「他倆也算是一塊兒長大的。拖著鼻涕的時候，就一起爬樹堆沙了。」梁蕭不意在此相逢故人，心頭一熱，扶著二人在溪邊坐下，將父親遭遇說了一遍。
眾人聽罷，王婆子歎道：「文靖那孩子年紀輕輕的，就……唉，真是老天不長眼啊！」趙四家的低頭沉吟半晌，忽拉梁蕭道：「公子隨我來！」梁蕭不明所以，跟她過去，阿雪也緊隨其後。三人走了半晌，遙見山坡上有片竹林，林中竹屋青青，捆紮齊整。
趙四家的拉開門銷，掀開門扇，門內飄出淡淡的竹香。梁蕭略一遲疑，隨她入內。只見屋內四丈見方，分隔兩間，床櫃井然，鋤頭鐵犁斜依牆角，尖頭黃泥乾涸已久。近窗處銅盞光亮，尚有一汪清油，窗外竹林茂盛，森森綠意透窗而入，照得人鬚髮皆碧。
梁蕭不解道：「嬸嬸，這是何地？」趙四家的手撫桌角，眼中淚花滾動，臉上有淒然之色，輕輕歎道：「這是你爺爺、爹爹住的地方。」梁蕭不覺怔住。趙四家眺望窗外竹林，歎道：「那一年秋天，田里麥子才黃。蒙古大汗簽軍，你爹爹被征做民夫。簽軍後的第二天，我早早來看，卻見他和你爺爺都不見啦！一句話兒也沒留下，就那麼急匆匆走啦。後來我也常來拾掇，總想他有一天會回來，那時候總得有地方睡覺，有地方擱衣服，有個地方看書呀。唉，你爹爹最喜歡看書啦，你爺爺不讓，他就躲在我家後門的林子裡偷偷地看，有時忘了吃飯，總是我從家裡偷了飯菜給他。」
她沉浸往事之中，但覺那情景恍然如昨，嘴角不覺浮起澀澀的笑意，轉身開櫃，櫃中尚有幾件衣衫，殘缺不齊，過得許久，才幽幽地道：「過了一年，我也嫁了人！生孩子那些日子，我沒法來，結果這衣衫都被蟲蛀壞啦。唉，沒法子，做了娘以後，就有了許多事，要種地，要奶孩子，我也來得少了，但……但不知為啥，我總想他會回來……」說到這裡，她忽聽得低低的抽泣聲，轉眼望去，只見梁蕭依著床鋪，已是淚流滿面，驀地跪在她膝前，揪住她的衣衫。
趙四家的胸中大痛，忙道：「好孩子，好孩子，別哭，別哭……」只說了幾聲，便失聲落淚。阿雪也覺悲從中來，跪牽著梁蕭的衣衫，哭道：「哥哥……別哭啦……嗚嗚……別哭啦……」趙四家的歷世已深，見二人哭得傷心，反倒忍淚含悲，扶起阿雪道：「你是文靖的女兒麼？」阿雪搖頭道：「我和哥哥是結義兄妹。」
梁蕭抹淚起身，四顧之間，幾有隔世之感。趙四家的道：「你若是不嫌棄，就搬在這裡住好了，左右這也算你家。」梁蕭想了想，道：「這樣也好，我讓那五個活寶住道觀！我搬下山來住，省得他們老在身邊聒噪。」
趙四家的點頭道：「去見見你趙四叔吧。」梁蕭此時對她言無不從，當即應允，隨之來到一座竹頂土牆的房屋前，只見一個中年漢子正在門前編竹簍子。趙四家的叫住他，將梁蕭的來歷說了，趙四驚喜萬分，但得知文靖去世，卻又難過不已。趙四家的讓他陪梁蕭說話，自去準備飯食。
趙四拙於言辭，搓著手咿咿呀呀，不知如何出言安慰。梁蕭只得無話找話道：「趙四叔在編竹簍子麼？」趙四得了話茬，忙道：「是……是呀，說來這個……這個麼，還是你爺爺教給咱的手藝。」梁蕭笑道：「原來如此！爹爹也會，但我沒學過。」趙四歎了口氣，道：「那片竹林子，也是你爺爺從南方帶來的竹種，初時只有幾根，後來下了兩場雨，呼啦一下，就長成林子啦！嗯，你爺爺最喜愛竹子，常給文靖哥和咱講，做人要像做竹子一樣，如何長都是直的，還要一節一節地長，時常反省，嗯，文靖哥說那叫做什麼來著？『吾……吾什麼吾身』，哎，怎地就記不起來……」
梁蕭想了一會兒，遲疑道：「吾日三省吾身麼？」趙四一拍大腿，笑道：「對，還是文靖哥的兒子有學問。老子有學問，兒子就有學問，看看咱是草包，三狗兒也是草包，唉，龍生龍，鳳生鳳，老鼠生兒會打洞……」說罷撓頭憨笑。梁蕭聽得滿心不是滋味，皺眉道：「那可未必，若是三狗兒肯學，我可教他讀書。」趙四吃了一驚，擺手道：「哎哎，你別說，那混蛋小子從不學好，就會跟狐朋狗友瞎混，既不學編竹簍，也不種地，偏偏要當什麼官做什麼將軍……你說，他不是失心瘋了麼？」
梁蕭道：「古人說：『王侯將相，寧有種乎？』他有這種大志向很好！」趙四略一愕然，搖頭道：「咱倒是願他平平安安地過日子。」說著拿起一根竹子，劈成幾條。
兩人一時無話，梁蕭瞧他編了半晌竹簍子，忽道：「趙四叔，這附近除了你，還有人會編竹子麼？」趙四搖頭道：「沒有啦，北方竹子少，大家都用木頭，我這竹簍子也賣不成錢的，做買賣還得繳賦呢！兩三天能賺一文就了不得。」梁蕭笑道：「我編來看看好麼？」趙四笑道：「好呀，嗯，我給你說怎麼編。」梁蕭笑道：「我瞧了兩遍，大致會了。」趙四奇道：「是麼？」梁蕭拿起那把劈竹刀，尋砂石磨得鋒利些，抖手間，哧哧哧一陣響，一根竹子盡被他順勢剖成髮絲粗細的竹絲，趙四看得眼花繚亂，忙叫道：「啊喲，不對，太細，太細，要斷的。」梁蕭搖頭道：「我還嫌粗了呢！」趙四聽得，又是一呆。
梁蕭想了想，雙手拈起竹絲，剎那間，數十根極纖細的竹絲在他十指之間跳起來。編了一陣，他摸出門道，十指越變越快，落到趙四眼裡，那指頭便似生了翅膀，漫天飛舞一般。不到半個時辰，梁蕭編了一隻竹籃，綿密細膩，玲瓏剔透，便似雞蛋殼一般。梁蕭綰了最末一個結，笑道：「成了！」扔給阿雪道：「送你！」阿雪捧在手裡，好生喜歡，笑道：「哥哥，這個能裝花麼？」梁蕭笑道：「怎麼不能，薄是薄了些，但還算結實。」
趙四怔了一盞茶的工夫，拉起梁蕭的手，摸了又摸，又看看自家的手，嘟囔道：「沒啥兩樣呀，怎麼我看著就像變戲法。」阿雪笑道：「那是哥哥的如意幻魔手功夫。」趙四仍是不明白，但他性子木訥，也不好多問，接過那個竹籃，嘖嘖稱奇道：「這種東西好看，但不經使，不過，大戶人家的小姐或許喜歡，用來裝花兒果子。」
梁蕭道：「我正是如此想，若用這片竹林，做出比這個還精緻的竹器，賣給大戶，未嘗不是賺錢的營生。趙四叔，我們一起做買賣好了。」趙四望著竹籃搖頭道：「這個麼，咱可做不來。」梁蕭笑道：「我來做，您幫著賣就成。」趙四聽得發愣，有些轉不過腦筋來。
這時日已入暮，趙四家的招呼吃飯，她殺了生蛋的老母雞，煮了一鍋雞湯。梁蕭將眾人召來，將做竹器的主意說了，讓趙三狗四人練功之餘，專事兜售，所得銀錢，五家分攤，補貼家用。四人看了梁蕭編的竹籃，也覺有趣，紛紛叫好。用過飯後，眾人又商議了一個時辰，方才歡天喜地，各自散去。
寒冬漸漸過去，雪晴了又下，下了又晴，梁蕭將如意幻魔手盡數融入竹藝之中，兼之他一顆心七竅玲瓏，巧思百出，技藝漸漸出神入化，所用竹絲也更趨纖細，編製的竹扇、竹籃、竹花瓶、竹屏風等器具，無不玲瓏剔透，精絕當世，不但遠近富戶爭相購買，連色目商賈也找上門來。
只因元人戶籍管轄嚴厲，梁蕭不便在外招搖，他每日編完十餘樣，便交與李庭兒、趙三狗四人打理。這四個小子潑皮出身，多的是機靈巧變，生意場上，算是有了用武之地。父母們見他們走上正道，無不歡喜。
這般日來夜往，梁蕭竟也憑著一雙巧手，維繫眾人生活，心覺如此自食其力，比那巧取豪奪，更加讓人快活滿足。中條五寶依然懵懵懂懂，除了教授武功，吃飯打架，甚也不管。阿雪主理家務外，也拚命習練如意幻魔手，只想早早學好，幫助梁蕭編製竹器，賺錢養家，但她天資愚笨，編得總是不成樣子，心中好不洩氣，偷偷哭了好幾場。
轉眼到了次年春天。兩場春雨之後，田中麥苗抽芽，竹筍尖也從地底悠悠忽忽地冒了出來。這日清晨，梁蕭走出門外，瞧向山坡下的空地，卻見中條五寶正呼喝連聲，教授四個徒弟的武功。
數月工夫，四人的拳腳內功俱已入門，進退騰挪，頗得拳理。每日皆有切磋比鬥，以胡老百作為裁判，各有勝負。每當自家徒弟獲勝，中條四寶便萬分得意，一旦輸了，便對徒弟一頓叱罵，然後刻苦教導，準擬下次奪魁。故而四人精進，甚是神速。平日有暇，梁蕭記著對趙四所言，將中條五寶趕回山上，教四人讀書，誰知這四個小子卻頗有梁蕭少時風範，拿起書本，便是懨懨欲睡，只迫於梁蕭的臉色，不得不強打精神，之乎者也一番。
阿雪正在爐邊煨羊肉，肉湯沸騰，濃香撲鼻，忽見梁蕭出門，便走到他身邊，笑道：「哥哥，沒想到這四個小潑皮，竟也似模似樣啦！」梁蕭歎道：「勉勉強強，就是跟你一樣，不愛讀書。」阿雪臉一紅，嘻嘻直笑。梁蕭坐了下來，道：「阿雪，我方才做了個好玩的物事，送給你玩。」阿雪含笑稱好，梁蕭伸手入袖，拿出一隻構造繁複，多有機栝的竹鳥，笑道：「你猜這怎麼玩？」阿雪打量一下，蹙眉道：「我猜不出來的。」
這時間，中條五寶嗅到肉香，扔下徒弟，紛紛衝上山坡，揭開瓦罐就舀羊肉吃，阿雪心中一急，搶上慌道：「哥哥還沒吃啦！」梁蕭笑道：「阿雪，讓他們去吧，教徒弟也不容易!」胡老一嘿嘿笑道：「老大，昨天老子贏了。」梁蕭笑道：「敢情楊小雀勝了一場？」胡老千怒道：「就一場而已，之前李庭兒連勝六場，可說是前無古人，後無來者。」胡老十罵道：「都怪胡老百他奶奶的偏心，眼看趙三狗『怪蟒翻身』使了半招，就要反敗為勝，他居然叫停，害得好好一條怪蟒變成死蛇，氣死老子了，氣死老子了。」胡老百怒道：「胡老十，惹煩了老子，老子日後專判趙三狗輸！」胡老十腦袋一耷拉，頓無言語。
胡老萬始終一臉醋意，怒哼道：「你們都看著吧，明天王可一定贏的。」胡老一瞥了他一眼，嘿笑道：「胡老萬你做青天白日夢麼？王可已六場不勝，也是前無古人，後無來者。」胡老萬大怒，一拳突出，打在胡老一肘上，胡老一正在喝湯，一碗滾湯盡皆潑在臉上，疼怒交迸，奮起反擊。兩個人抱在一處，滿地亂滾，王可和楊雀兒見師父打架，急忙趕上勸解，還沒奔近，兩個人便被憑空摔了回來，王可忙道：「梁大哥，快阻止我師父。」
梁蕭搖了搖頭，起身笑道：「胡老萬，胡老一，你們看看這個。」將手一伸，露出那只竹鳥，那二人百忙中偷覷一眼，啐道：「一隻木頭鳥兒有什麼好看。」話音未落，只見那支竹鳥撲地一聲，從梁蕭掌心躥起，呼嚕嚕漫天飛舞。胡老一和胡老萬目瞪口呆，望著竹鳥，口中流涎，忘了打鬥，眾人不明其理，也俱各驚訝。
胡老一怔了片時，驚叫道：「老大，你的內功練到虛空攝物了嗎？厲害，厲害。」梁蕭搖頭笑道：「這不是內功，而是機械之功。古書上曾說，魯班造木鳥，飛了三日也不落地。不過，這只竹鳥兒只飛得一炷香的工夫，也不知是古人吹牛，還是我本事太小。」阿雪抿嘴笑道：「自然是古人吹牛啦！」梁蕭白她一眼，道：「你就會說好話兒。」嘴上埋怨，心中卻甚得意。
果然，那只竹鳥飛了一炷香的工夫，漸漸落下，梁蕭舉手接住，向阿雪說明操縱之法：「這雙翅膀，是靠齒輪機關之力，須在地上事先緊好機關。上天之後，則無法重緊機關，故而竹鳥飛翔也難持久。若能做個特大的竹鳥，派個力大無窮的力士坐在上面，時時緊上機栝，那這竹鳥就永遠不會落地！不過，竹木的機栝，終是經不起反覆打磨，這世上麼，也沒有不知疲倦的力士。」正自感慨，忽見遠處走來幾個少年，還沒走近，一個皮膚黝黑的壯碩少年就遠遠嚷道：「楊小雀，李庭兒、三狗兒，王可，你們果然在這兒，害我好找。」四少聽得叫喚，轉過頭去，李庭兒叫道：「鐵牛，是你們啊！」梁蕭道：「他們是誰？」楊小雀道：「他們是鄰村的，以前我們一起混過飯吃……」梁蕭皺眉道：「又是你們的狐朋狗黨？」四人見他神色不豫，皆有慚色，趙三狗道：「梁大哥，我去打發他們，決不跟他們做壞事。」
梁蕭點頭道：「好！你去！」趙三狗下了山坡。那些少年圍住他，口說手比，神色激動。趙三狗初時面有猶豫之色，繼而連連搖頭。眾少年露出憤然之色，鐵牛一伸手，推向趙三狗胸口。趙三狗武藝精進，已非昔日可比，見狀扣住他手，上引下帶，翻手間便摔了鐵牛一跤。其他少年大吃一驚，欲要上前群毆，李庭兒三人見狀，紛紛奔下山坡，對方見難討好，只得扶起鐵牛，罵罵咧咧，憤然去了。
四人轉回，梁蕭問道：「出了什麼事？」趙三狗不敢隱瞞，道：「他們讓我們助拳，去打赤毛虎。」阿雪訝然道：「去打獵麼？」四人都笑了起來，李庭兒笑道：「阿雪姊姊，那不是真的老虎，是一個人。他是蒙古人，名叫土土哈，長了一頭紅髮，比老虎還兇猛呢。」梁蕭哦了一聲，問道：「那為何要打他？」
李庭兒歎道：「這得從他的來歷說起。這土土哈不是本地人，他老爹是欽察的軍士，打仗時運氣不好，做了半輩子兵，也沒怎麼遷升。後來年紀大啦，脫了軍籍，娶了個黃毛婆子，大老遠來中土做買賣。老頭子生來老實，遇上幾個漢人奸商，一來二去就把他給坑了，一生積蓄血本無歸，老頭子氣得發了病，撒手去了西天，留下黃毛婆子和土土哈。老頭子死時，土土哈只有六歲，那小子自小蠻力驚人，十歲時在山上牧馬，遇上兩頭餓狼，竟被他一手掐死一頭，雙肩扛了回來；十二歲的時候，一雙手便能將半大的牛犢擰翻。」梁蕭動容道：「這可是天生的神力了。」
李庭兒道：「是啊，但他老子吃了漢人的虧，土土哈最是厭惡漢人，從小就跟我們過不去。他老子死後，留下幾匹欽察馬，十分神駿，他娘和他就靠這些馬過日子。後來大馬生了小馬，村裡的漢人小孩十分羨慕，就偷著去騎，結果被他三拳兩腳，打了個半死。只因他是蒙古人，天生就高漢人一等，大人們都不敢吱聲。但這樣一來，梁子就結下啦。大人不惹他，小孩們卻跟他鉚上了。他氣力大，又從小精熟武藝，沒人打得過，但一個人打不過，就兩個人打，兩個不成，四個人來。後來十鄉八里會打架的小孩都跟他幹過，每個人都被打得很慘。但大家卻不服輸，一次不行兩次，兩次不行三次，土土哈十三歲那年，我們把他打倒了一回，那次幾乎打死他。但不過十來天的工夫，他恢復如初，又來找事。這回就不成了，二十多個漢人少年竟被他一口氣打倒。」他望著王可道：「那次王可被他摔壞了腿，躺了兩個多月。」
王可被他提起生平糗事，怒道：「他媽的，你怎地別的不記得，就記得這個？」趙三狗冷笑道：「你發什麼怒？別說你，就連史富通也摔壞了腿。上次史富通見他本事大，叫他去西華苑做莊丁頭子，他不肯去，還罵史富通漢狗，史富通臉上掛不住，兩個人便動了手。那時候土土哈才十六歲，卻把史富通舉過頭頂，扔了出去。他是蒙古人，史富通挨了打，卻也奈何不了他。」
梁蕭沉吟道：「他一個跟你們打，不叫幫手麼？」四人的臉均是一紅，李庭兒低頭道：「說起來叫人慚愧。這週遭也有不少蒙古蠻子，都和土土哈有交情，但土土哈卻從不找幫手。我們去十個人他是一人，去二十人他也是一人，去三十四十他還是一人。又從不動刀槍箭矛，赤手對空拳。這次鐵牛他們有心挑釁，故意偷了土土哈的馬匹，土土哈很生氣，大家約好，呆會兒在李子坡交手。」梁蕭正色道：「這是條難得的好漢子，瞧你們神情，很想跟他打麼？」四人面面相顧，忽地脫口齊聲道：「是！」話一出口，看著梁蕭臉色，心頭惴惴。梁蕭笑道：「你們去也無妨。但我有言在先，只許一個對一個，不得一擁而上，以眾凌寡，不是好漢所為。」四人聞言大喜。中條五寶一聽也來了勁，喜道：「妙極妙極，哈哈，老子有熱鬧可瞧啦。」分頭教訓徒弟：「只許贏，不許輸，輸了老子打爛你屁股。」
梁蕭冷笑道：「不論輸贏，你們五個都不許露臉，更不許幫手，要麼就呆在這裡，哪也不許去！」中條五寶沒口子答應，隨著四個徒弟，大呼小叫，一路去了。梁蕭對阿雪道：「只怕這五個混蛋不守規矩，你守在家裡，我也去看看。」跟著九人出了村子，向南走了二里地，只見前方有個草坡，上面橫七豎八倒了三十來人，呻吟之聲不絕於耳，坡上尚有四個粗壯少年，兩個抱腿，兩個抱腰，正跟一個高大魁梧的年輕人較勁。
那人高七尺有餘，一件羊皮坎肩在打鬥中撕得粉碎，紅褐長髮披在肩上，濃眉有髯，一對虎目炯炯有神，臉上幾道血痕，想必是鬥毆時抓傷。但看他隨手一摔，沒將四人甩開，驀地雙目瞪圓，雷霆般一聲大喝，雙臂發力，一手一個，將兩個摟腰的少年舉了起來，雙腿發力，將腿上二人甩出丈外，倒地不起，然後雙臂凌空一合，那兩個少年撞在一起，頓時昏厥。年輕人將人隨手擲在地上，用蒙古話朗聲叫道：「服輸了麼？」聲如驢鳴，神威凜凜。梁蕭瞧得暗暗點頭：「這便是土土哈麼，當真有些氣概。」
李庭兒四人不料只此走路的工夫，朋友們盡被他打倒，驚怒交迸，趕上前去。他們與蒙古人雜居，也懂些許蒙古語，楊小雀當先搶到，朗叫道：「土土哈，咱們還沒打，就還沒輸。」土土哈看見他們，皺眉道：「你們來晚啦，好，一起上吧！」鐵牛在地上呻吟道：「楊小雀，算啦，這次又打不過啦，這蠻子越來越厲害……哎喲……」
楊小雀搖頭道：「這次我們不一起上，一個對一個。」地上的漢人少年皆是驚詫，紛紛嚷道：「楊小雀你活膩了？」土土哈也露訝色，打量他道：「這話當真？」楊小雀道：「不錯，我先跟你打！」土土哈點頭道：「好，這麼多年，你第一個對我這般說話，不管輸贏，都是好漢。」楊小雀與他廝鬥多年，雖然是敵非友，骨子裡卻對他頗是佩服，今日得他一句贊語，端的又驚又喜，當即擺了個架勢，足取弓步，掌作虎形，叫道：「你來。」土土哈搖頭道：「我讓你先出拳。」
楊小雀不敢托大，左拳一晃，直奔土土哈面門。土土哈見他出拳迅疾，甚覺吃驚，翻手抓他手腕；楊小雀右掌突地自小臂下穿出，撲的一聲，打在土土哈胸口。掌上帶了內勁，土土哈體格雖強，也覺隱隱作痛。胡老一見徒弟得手，得意笑道：「好一招『暗渡陳倉』，下招是『摧斷山根』。」
土土哈性子倔強，中掌之後，不後仰消勢，反而運力前傾，順勢一拳，帶起烈風，掃向楊小雀面門。這些日子楊小雀拆招無數，應變極快，土土哈拳勢甫動，他便身形忽矮，使一招「摧斷山根」，腿若蛟龍擺尾，借土土哈前傾之勢，以巧勁一勾。土土哈站立不住，眼看便要倒金山、頹玉柱，但此人身手著實敏捷，危急間腿足發力，一個弓步，將極猛烈的去勢生生剎住。忽聽背後風響，楊小雀繞到他身後，雙掌疾出，按他背心，這招「雙龍搶珠」威力頗大，楊小雀擬將土土哈凌空震飛，讓他跌得難看。
土土哈半空中無處借力，應掌飛出。楊小雀心頭一喜，哪知尚未收掌，手腕驟然一緊，竟被土土哈反手扣住，暗叫不好，只覺一股大力湧來，身不由主，被土土哈滴溜溜當空一掄，摔出四丈開外，攪得塵土飛揚。此番變故橫生，快如閃電，胡老一雖瞧得明白，卻唯有咧著一張大嘴，全然來不及提醒。
土土哈被震飛丈許，尚未跌倒，便雙手拍地，挺身站起，兀自神完氣足。楊小雀雖也掙扎而起，嘴角卻掛了一絲血跡，顯然傷了內腑。他拭去血跡，啞聲道：「你我各摔一跤，扯了個平，大家再打過。」土土哈搖頭道：「你受了傷，不打了吧。嗯，你拳腳很快，比起地上這些人，厲害了十倍也不止。」楊小雀還要再說，李庭兒撥開他道：「你先退下，且讓我來。」趙三狗搶道：「換我來吧！」胡老一怒道：「他奶奶的，兩個小雜種都滾開。摔一跤有什麼了不得，頭掉了也是碗大個疤。」胡老十叫道：「什麼話，打不贏還要打，佔著茅坑不拉屎麼？」胡老千道：「對，還是李庭兒來，只有李庭兒打得過他！」胡老萬道：「還是王可來最好，昨天老子教了他幾下絕招，正好用到這紅毛鬼頭上。」
只因有言在先，五個人唯有遙遙指揮。忽聽梁蕭在身後冷笑道：「胡老一你們四個分明是死鴨子嘴硬。所謂一力降十會，這土土哈蠻力驚人，你打他十拳，他也渾然沒事，但他抽空裡還你一拳，你也吃不了兜著走。」
中條五寶齊聲叫道：「老子跟他打，包管一拳便叫他趴下，決不打第二拳。」梁蕭臉一沉，道：「你們答應過我什麼？」中條五寶頓時氣焰一餒。梁蕭尋思：「你五個混蛋不知輕重，倘若當真出手，只怕要了這漢子的性命。」他想著走上山坡，那四人拱手道：「梁大哥。」梁蕭點點頭，向楊小雀道：「你過來，讓我瞧瞧傷勢！」楊小雀應聲過去，梁蕭在他胸腹間推拿數下，楊小雀胸悶之意頓時消解不少。
土土哈看見來了個陌生人，心中奇怪，用蒙古語向梁蕭道：「你也來和我打嗎？」梁蕭搖搖頭，也用蒙古語道：「我不和你打，你打不過我的。」土土哈雙眉一揚，朗聲道：「你蒙古話說得好，也是蒙古人嗎？好，我們兩個打一次，也是一個對一個。」梁蕭一愣，失笑道：「你這是向我挑戰嗎？嗯，你最擅長什麼？」土土哈道：「這話怎麼說？」梁蕭道：「若是比鬥拳腳，我勝你就像大雕捉拿小羊。但這般勝你，豈不是欺負你了。除了拳腳，你還會什麼？」土土哈怒道：「你這廝盡說大話。我偏要比拳腳，有膽量的便過來交手。」上前一步，虎目含威。
梁蕭微微一笑，雙腿一分，道：「我讓你打三拳，若撼得動我，我便與你拚鬥拳腳。」土土哈天生神力，能生裂虎豹，拳斃牯牛。沒料到梁蕭如此小覷，心中驚怒，但見梁蕭雖不比自家矮小，說到體格，卻遠不及自己雄壯，何況便有自己的體魄，也未必就有自己的神力。略一沉吟，搖頭道：「你別說大話唬人。我手重得緊，你小鞭子一樣的人兒，三拳打罷，十個也打壞了，還是你一拳我一腳吧。」
梁蕭聽他這一說，頗喜他氣量恢宏，點頭笑道：「打壞了也不怪你，只須讓我退後半分，便算我輸。」土土哈大怒，但見李庭兒等人神色自若，並無規勸之意，他並非一介莽夫，心知定有緣由，忖道：「我輕輕打他一拳試試。」便道：「好，若害怕的就先說，我收拳便是。」
梁蕭笑道：「你來，你來。」土土哈臉一沉，一拳直奔梁蕭肩頭，這一拳雖說留手，仍有三四十斤力道。不料一拳及體，卻如中鐵板，土土哈吃痛，收拳叫道：「你這漢子，好硬骨頭。」梁蕭笑道：「你不是叫做『赤毛虎』嗎，老虎的猛勁去哪裡啦？輕手輕腳的，跟兔子一樣。」蒙古話裡，他這番話頗是辱人，土土哈濃眉一挑，再不答話，用上九成力道，擊向梁蕭左胸。李庭等人雖服梁蕭之能，見狀也是一驚：「梁大哥雖然武功絕倫，但挨了這拳，能不退後麼？」
梁蕭見他拳來，卻不動彈，直待拳勁及身，身子方才微微一仰，足下倏然入地三寸，直沒至脛。中條五寶見這情形，眼中俱是一亮，齊聲驚呼道：「蕭大爺的『立地生根』！」這招「立地生根」乃是黑水一派的不傳之秘。當年在『群英盟』上，蕭千絕抵擋「南天三奇」之一姬落紅的畫戟，用的便是這招。訣竅在於後仰的一霎，內力忽生變化，將對方勁力引至腳跟。至於入地深淺，則由對方勁力大小而定。這本是極上乘的武功，須以極高內力方能駕御，要麼便會一著不慎，反傷己身。蕭玉翎當年傳授時只知其法，無力示範。梁蕭因為近日內功大進，方才練成這門功夫。
土土哈見一拳撼不動梁蕭，心頭駭然，但他出手奇快，一拳未收，二拳又至，尚未擊到，便聽中條五寶齊喝一聲：「弓弦勁。」喝聲方起，梁蕭忽地變後仰為前傾，便如拉滿的弓弦，一放手便彈了回去。須知引弓之力甚大，一不留心，弓弦回彈，甚至能割傷開弓者自身。梁蕭這招「立地生根」，便如生長於地的樹木，用手一推，猶能來回擺動，倘若推力用足，反彈之時能傷人畜，其理與弓弦相同。
但梁蕭並非死木，乃是活人，身子回彈的一剎那，帶上了土土哈的拳勁不說，更有梁蕭本身之力，二力相合，勝過土土哈一倍不止。中條五寶喝聲方落，便見土土哈飛出二丈之遙，摔得結實。但他筋骨強健，略一掙扎便即跳起，只覺手臂痛麻，胸口氣血翻滾不已，一時瞪著梁蕭，十分驚駭。他哪知道，梁蕭已然手下留情，當年姬落紅挨了蕭千絕的「弓弦勁」，當場便已筋摧骨斷，五臟俱裂了。
李庭四人見狀，齊聲叫好，其他漢人少年也掙扎起來，大聲歡呼。梁蕭挨了這兩拳，胸口微微發麻，暗驚道：「這廝蠻力也頗驚人了。」吐出一口氣，哈哈笑道，「土土哈，你認輸了嗎？」土土哈心知今日遇上了高人，但他自幼喪父，獨立支撐家業，性格磨煉得堅韌倔強，生平從未服輸過，當下濃眉一揚，高聲道：「好漢子，你敢跟我比試摔跤嗎？」梁蕭笑道：「折騰半天，這便是你擅長的麼？好，就比摔跤。」土土哈吸一口氣，撕下皮袍，赤裸上身，雙腳微曲，兩臂分開，其架勢正是蒙古國術，摔跤之術。
梁蕭脫下袍子，擲給趙三狗。李庭兒湊前低聲道：「梁大哥小心，這傢伙摔跤術了得，從未敗過。」梁蕭點了點頭。要知高手交鋒，力求傷敵於身外，決不容人近身，就此而言，摔跤本是極下乘的法門，梁蕭與土土哈較量，自取下乘，頗違本性。但既然放出話來，自然也當照辦。他雖未練過摔跤，但聽母親說過，以他武技之精，不難揣摩其門道。當下足下微動，賣個破綻，土土哈覷到破綻，果然虎撲上來，來扣梁蕭腰部。
梁蕭略退半步，抓住土土哈的手臂，反足勾他左腿。剎那間，兩人四條胳膊，四條腿絞成一團。摔跤本是蒙古人從牛羊抵角、虎豹相搏中悟出的搏鬥法子，後來又加入殺牛宰羊之法，更見威力。二人四肢交纏，盤旋疾走，尋隙抵暇，攻敵破綻，你一個「擰牛角」，我一個「騎駱駝」，時時出腳掃蹴對方下盤。旁觀的少年皆是會家，看到精妙處，紛紛叫好。
梁蕭本力略遜土土哈，武技卻高出他十倍不止，深諳借力消勢之法，原本不用其他武功，三招之內，便能將他摔倒。但他頗愛土土哈風骨，不願太早摔倒此人，讓他難堪。
如此你來我往，角了兩個回合，梁蕭正想尋個破綻，將土土哈摔翻，中條五寶卻已不耐，胡老一嚷道：「老大，扣他腰部，鎖他右肩，勾他左腿！」胡老十道：「頂他左邊膝蓋。」胡老百嚷道：「對，扣他腋下，用屁股頂他腰子。」胡老千道：「向右轉，勒他脖子。」胡老萬接口道：「掏他下陰。」王可驚道：「師父，這招可不能使！」胡老萬兩眼一翻，道：「老子這叫聲東擊西，嚇唬嚇唬他，趁他躲閃，踩他腳背……」王可道：「踩腳也是不行的。」胡老萬給他一個栗暴子，怒道：「這也不行，那也不行，那還打個屁。」王可眼淚汪汪，好不委屈。
這五人雖大呼小叫，但眼力奇高，所說無一不是土土哈的破綻。梁蕭心中大惱：「我偏不按你們說的出手。」但那五人旁觀者清，十隻眼睛盯著，土土哈破綻稍露，五張嘴便爭先恐後說出。梁蕭身在局中，被他們七嘴八舌一攪，思緒反倒不及他們嘴皮子敏捷，而且土土哈摔跤之技精熟，若不依五寶的章法出手，一時竟難取勝。土土哈也聽出話中之意，驚惶間極力補救。如此一來，倒似土土哈與中條五寶六人合力對付梁蕭一個，角了四炷香的光景，還是難分勝負。
胡老百見梁蕭久久不能得手，不由焦躁起來，嚷道：「老大，你是否想故意輸給他，存心要老子跟你沒臉？」梁蕭大怒，叫道：「胡說八道！」他說話分神，土土哈趁勢欺進，反身一個背摔，將梁蕭凌空拋了起來。眾人齊齊驚呼。中條五寶同聲叫道：「扣脖子！頂胸脯。」這一解數極為厲害，乃是反敗為勝的殺著，倘若使出，梁蕭倒地之前，借力打力，凌空一扳，便能將土土哈反摔出去。梁蕭本也想到，但被五人叫出，偏偏不用。
土土哈聽得，忙將頭一縮，護住脖子，不待梁蕭落地，陡然掩上，雙手扭他手臂，左腿掃他下盤，頭則頂他頸項，三招並發，迅雷不及掩耳。當此危急之時，忽見梁蕭雙足一點，身子騰空，蜷成一團，好似風車一般，順著土土哈扭轉之勢滴溜溜轉了一轉。土土哈不料他變化如此詭奇，一腳掃空，腦袋收轉不及，沒頂著脖子，卻頂在梁蕭雙膝之上，痛得他哎喲大叫。
梁蕭這一下被逼用上輕功，暗叫「慚愧」，借土土哈頭撞之力，身子張開，輕飄飄落到他身側，方要動手反擊，那邊中條四寶早已嚷開：「勾他左腿，撞他屁股。」梁蕭卻不照辦，牽住土土哈的胳膊，飄然走出一步。
這一步玄奇異常，正是「九九歸元步」，因是借力而發，土土哈被他一牽，幾乎撲倒，無奈上前一步，未及站穩，梁蕭轉身又走一步。土土哈站立不住，只得猛跨一步，橫掃梁蕭下盤，誰想足下一空，梁蕭人影俱沒；土土哈扭腰揮臂，欲要摔開梁蕭雙手，哪知他腰身扭向何處，便被梁蕭帶往何處；剛剛動念後墜，梁蕭早已將他向後牽引，想要前衝，梁蕭已然前方拖拽。往左時，梁蕭在左，往右時，梁蕭在右，總是料敵先機，搶先一步將他帶動，土土哈隨他走了十來步，步法已是零亂不堪。
要知摔跤最重下盤功夫，土土哈足下失措，頓時破綻百出，中條五寶叫喊聲更急。但梁蕭全不理會，只帶著土土哈以「歸元步」行走。他越走越快，土土哈也不由自主越轉越快，走了片刻工夫，只見梁蕭身形一變三，三變六，人來人去，看得眾人眼花繚亂，土土哈便似被牽了鼻子的牯牛，跟著他東轉西轉，走個不停。
又轉了一會兒，梁蕭忽地撒手，微笑著站在一旁。土土哈雖得自由，卻如風魔般就地疾旋，無法稍停，他心中清明，欲要停住身形，但此時帶他旋轉之力，卻是他此前掙扎之力的總和，被梁蕭以歸元步盡數借來，還施在他身上，任他氣力再強十倍，也難抗衡。眾人正自不明所以，突見土土哈雙腿互絞，坐倒在地，兀自如陀螺般滴溜溜亂轉。眾人一怔之後，笑成一片。土土哈好容易手足並用，剎住旋轉之勢，卻覺一陣頭昏眼花，胸悶異常，早先他心中尚覺驚怒，此時卻已怒意盡去，僅存駭然了。
胡老一撓頭道：「既不扭他，也不絆他，借他氣力，逼他自己摔倒。老大你這招高明是高明，但不是摔跤。」胡老十也道：「對，老大這是武功，還是窮酸的武功，老子最討厭窮酸的武功啦。」梁蕭皺眉道：「胡說，摔跤術裡也有借力打力的法子。我不戰而屈人之兵，比用蠻力高明多了！」這時土土哈忽地一跳而起，高聲叫道：「手腳上的本事，我比不上你，但我仍不認輸。」眾潑皮大怒，這個嚷道：「土土哈，你褲子都輸掉了，光了屁股還不認輸？」哪個叫道：「這位大哥法術高強，土土哈你肉眼凡胎，能跟他鬥麼？」「對，這叫做飛蛾撲火，自取滅亡，滾你姥姥的臭鴨蛋吧。」七嘴八舌，極盡挖苦之能事。土土哈面皮時青時紅，瞋目不語。梁蕭卻從他身上看到自己的影子，頗是激賞，揮手笑道：「都閉嘴吧！」
眾人頓時寂然。梁蕭笑道：「要比什麼，隨你挑選。便是烹飪飯菜，女線針紅，我也奉陪到底。」心道：「就算比女線針紅，憑我編竹子練出的手法，想也不輸於天下任何一人。」眾人聽得他一說，頓時哈哈大笑。若換了是別人，土土哈定當是侮辱他，但聽梁蕭說出，也不由笑道：「我不會這些，比不過你。你等我一會兒，我立時便來。」梁蕭點頭道：「好！」土土哈拔足飛奔，往北去了。眾人均是猜測他做什麼去，議論紛紛。不一陣，便聽北方馬蹄聲響，兩騎人馬飛也似趕來，眾人定睛一看，只見土土哈乘一匹褐色大馬，背負弓箭馳在前面，後跟一個留三塔頭、面皮白淨的蒙古少年，也背負弓箭，乘一匹白馬。眾潑皮紛紛怒喝：「土土哈，你去找幫手麼？」「打不過就叫囊古歹來幫忙，土土哈你不害臊嗎？」梁蕭卻猜到緣由，眉頭微聳。
土土哈跳下馬來，也不理眾人聒噪，向梁蕭道：「我的馬被他們偷了，這馬是向囊古歹借來的，他聽說了，也要來看。」梁蕭道：「無妨，你要跟我比騎馬射箭嗎？」土土哈點頭道：「正是。」眾人均是一呆。土土哈揚聲道：「囊古歹，你把弓箭給他。」那蒙古少年將弓箭取下，遞給梁蕭。土土哈手指遠處的垂楊柳道：「我們射柳條！各射三箭，看誰射得遠，射得柳條多，誰就勝了。」此時方才入春，柳條細嫩，柳葉還未長出，要想射中頗是困難。梁蕭皺眉道：「好！你先來。」他從未練過騎射，但自恃眼力臂力，想也不難應付。但所以讓土土哈先射，固是「知己知彼」之策，更有「現學現賣，新鮮熱辣」之意。
土土哈也不推辭，翻身上馬，縱馬疾馳，距柳條越來越遠，漸有三百步之遙。眾人無不駭然：「他去這遠射？」梁蕭看在眼裡，眉頭大皺。只見土土哈疾馳之中，倏地轉身，挽強弓，引白羽，嗖的一聲，箭出若電，將細柳條一截兩段，其勢不止，羽箭沒入樹幹之中，嗡嗡直顫。囊古歹脫口叫好，叫聲方起，土土哈馬不停蹄，第二箭離弦而出，他有心顯露本事，這箭方出，第三支箭搭上弓弦，瞬息出手，銜著第二箭的箭尾，便似追星趕月一般，哧的一聲將頭一支箭縱向剖開，變做兩支，其勢不止，與第三支箭並鏃齊飛，剎那間將三根柳條齊齊截斷。到此之時，囊古歹叫好之聲方才落地。眾潑皮個個面無人色，皆想道：「若是他早用箭射，咱們向閻王爺報到多時了。」
土土哈縱馬馳回，翻身下馬，把韁繩交給梁蕭，說道：「你來！」潑皮們一個個眼巴巴望著梁蕭，只盼他又變法術，大顯奇能，挫敗土土哈。誰知梁蕭沉默片刻，搖頭道：「我輸了，這個我做不來。」
此言一出，眾人皆驚，胡老一嚷道：「不成啊，老大，不能認輸。」胡老十道：「是呀，你是老大，你一認輸，咱們跟著孔夫子搬家，全都是輸。」其他三人紛紛稱是。梁蕭鐵青著臉，將手中弓箭扔給囊古歹，一言不發，轉身便走。中條五寶迎面攔住，齊聲嚷道：「老大，你這麼一走，老子豈不也威名墮地啦！」梁蕭冷笑道：「好啊，有本事，你們來！」中條五寶自忖不能，紛紛啞口無言。土土哈將弓箭交給囊古歹，忽地上前兩步，雙手按胸，向梁蕭躬身說道：「請問大名。」梁蕭知道這是蒙古極高的禮節，心頭詫異，說道：「我叫梁蕭。」土土哈奇道：「你是漢人麼？漢人中少有蒙古話說得這麼好的。」頓了一頓，又道，「我是欽察部人，叫土土哈。」梁蕭笑道：「我知道了。」
土土哈呵呵一笑，正色道：「你武藝很好，為人豪氣，我很喜歡，要請你喝酒。」梁蕭笑道：「你的弓箭也很厲害，蒙古人中數你第一嗎？」囊古歹接口道：「不是，當今第一神箭手是八剌部的伯顏！」這幾句竟是用漢話說出來。梁蕭心道：「原來是他，將軍神箭，名不虛傳。」一轉眼，瞧著囊古歹，笑道：「你漢話說得不壞！」
土土哈大笑道：「這裡的蒙古人，數囊古歹最有學問，他還能作漢人的曲子。」梁蕭點點頭，對李庭兒四人道：「聽到了麼。蒙古人都願讀書，你們還不肯學好？」四人面紅耳赤，低頭無語。囊古歹面露傲色，揚聲道：「成吉思汗在《扎撒》中說過：『讀書的尋常人終究會勝過天生的聰明人』，須得明白漢人的學問，才能統治他們。」土土哈聽得是成吉思汗所說，頓時肅然起敬道：「說得極好。」梁蕭忽道：「成吉思汗自己就不認字，不讀書，卻是為何？」囊古歹一愣，不知從何回答。梁蕭哈哈笑道：「打仗殺人，有沒有學問也沒關係，但理財算賬，卻非得學問不可了。」囊古歹若有所悟，連連點頭。
梁蕭轉身向李庭兒道：「你和趙三狗、王可去買酒買肉，楊小雀有傷，跟我回去。」土土哈急道：「我請你喝酒，你不要買。」梁蕭道：「這次我請你，下次你請我吧！」不容他分說，扣住他手臂，土土哈被他扣住要穴，頓時動彈不得，心道：「他的手像有魔法一樣，真是奇怪。」卻聽梁蕭又道：「囊古歹你也來。」囊古歹含笑答應。
土土哈道：「我的馬被他們偷了，須得要回來。」梁蕭道：「交給趙三狗便是。」趙三狗領命，自與潑皮們交涉，潑皮們大敗虧輸，不敢違拗，只得引他去取。
一行人一路說話，到了竹屋前，阿雪正自擔心，遠遠瞧到，歡喜道：「回來啦！」梁蕭對土土哈道：「這是我妹子。」土土哈笑道：「你妹子很美！」他說蒙古話，阿雪不懂，望著梁蕭，梁蕭笑道：「這是土土哈，他誇你長得美呢。」阿雪雙頰緋紅，低頭一笑，轉身進屋去了。
梁蕭道：「土土哈，你不會說漢話麼？」土土哈道：「我聽得懂，但說不好的！」梁蕭道：「我妹子不懂蒙古話，你來我這裡，就說漢話，我去你們那裡，就說蒙古話。」土土哈呵呵大笑，用漢話道：「好！」
阿雪捧出羊肉，依梁蕭坐下，梁蕭將比鬥之事說了。阿雪大覺有趣，說道：「土土哈你好厲害，哥哥也成了你的手下敗將！」土土哈忙擺手道：「不不，論拳腳功夫，我輸得掉了褲子，都光屁股啦！」他急切間找不到妥當之言，便將潑皮們罵人的言語說出來。阿雪一聽，羞得面紅耳赤。
半晌工夫，李庭兒四人將酒肉買到，將土土哈的失馬也拉了來。喝了陣酒，梁蕭問道：「土土哈，你是欽察人，欽察離這多遠？」土土哈道：「遠得緊呢，我離開欽察時四歲，來中原已六歲，足足走了兩年。欽察的模樣我不記得了，只記得很大一條河，叫亦得勒（按：即今俄羅斯境內伏爾加河），河邊住了許多色目人，紅頭髮黃頭髮都有的。」
梁蕭聽得悠然神往，歎道：「天下真是廣大。」他對阿雪道：「待我報了爹爹的仇，我們也去欽察見識。」阿雪大喜道：「哥哥說話算數？」梁蕭一笑，道：「自然算數，到時候你若嫁了人，讓你丈夫也同去。」阿雪笑容一斂，低頭道：「阿雪才不嫁人呢！」梁蕭皺眉道：「不嫁人，做老姑娘麼？」阿雪默不作聲。
土土哈始終目不轉睛看著阿雪，忽道：「梁蕭，我很喜歡你妹子，我還沒娶妻，把她嫁給我好嗎？」他是蒙古人，行事直爽，對婚姻之事也是想到便說，全無滯澀。眾人聽得一愣，中條五寶哈哈大笑，胡老一叫道：「笨丫頭要嫁人啦，哈哈，好玩好玩！」阿雪面紅耳赤，罵道：「你們放……放……」但她女孩兒家，終究說不出那個『屁』字，胡老十逮到話頭，笑道：「你放呀，放呀，你怎麼放不出來……」正說得開心，屁股上挨了梁蕭一腳，五人哈哈一笑，抓了酒肉，一邊聒噪去了。
土土哈道：「我還沒娶親，娘常催我，可我不中意那些蒙古女子。你妹子待人很好，不像其他漢人女子那麼多心眼，我一看就喜歡，若你答應，我用這九匹欽察馬做聘禮。」梁蕭道：「聘禮就不用了，但得看我妹子的意思。」顧視阿雪道，「阿雪，你怎麼說。」阿雪臉上倏地血色盡失，咬著唇道：「哥哥讓阿雪嫁，阿雪就嫁。」土土哈一聽，只道大事已定，喜道：「好啊，我稟告了娘，就來迎你。」
梁蕭瞧了阿雪一陣，搖頭歎道：「阿雪，你願嫁就嫁，不願我絲毫不會迫你，我只想你開開心心的。」阿雪秀目微微一紅，忽地流下淚來，拚命搖頭道：「阿雪說了，阿雪說了，我不嫁，就做個老姑娘……」忽地鑽進屋裡，放聲大哭。土土哈看得發呆，不知如何是好。梁蕭略一沉吟，歎道：「土土哈，我妹子不肯，唯有作罷！」土土哈一怔，歎道：「可惜。」囊古歹奇道：「你們漢人不是有三從四德麼？父死從兄，梁蕭你答應了不就成了。」
梁蕭冷笑道：「三從四德麼，哼，狗屁而已。」囊古歹更奇，說道：「你的性子不像漢人，倒像是蒙古人。」梁蕭微笑道：「我娘是蒙古人，我算半個蒙古人。」他端起酒笑道，「雖打不成親家，還可以做朋友。」土土哈也舉酒笑道：「對，做朋友。」囊古歹笑道：「既然大家這麼投緣，不妨交換信物，結為安答。」梁蕭淡淡一笑，道：「何須那些俗套，心中是安答，便是安答！」那二人只覺熱血上湧，齊聲道：「對，心中是安答，就是安答！」一時間，七人同聲大笑，將碗中燒酒一飲而盡。然後又喝酒放歌，鬧了半天，方才散去。
自此，土土哈、囊古歹時常帶些酒肉，來梁蕭處聚飲。看見趙三狗四人練武，招式巧妙，二人均覺羨慕。梁蕭見胡老百閒得無聊，便讓他傳授二人拳腳兵刃，自己隨意指點一些內家功夫。土土哈與囊古歹投桃報李，也將騎射之術傳與眾人。
梁蕭當日騎射敗於土土哈，嘴上認輸，心中卻頗有不服。他悟性奇高，眼力臂力俱臻一流，精進神速，與土土哈日以賭鬥騎馬射柳為樂，十局之中，梁蕭初時勝三局，敗七局，但月餘之後，便已和土土哈平分秋色。土土哈本也是天生的練武奇才，得高手指點拳腳兵刃，如虎添翼，李庭兒四人聯手，也往往敵他不過。
二月時光忽忽而過，已至暮春。這天，梁蕭正編一把竹扇，忽見土土哈、囊古歹和李庭兒四人有說有笑，乘馬而來。六人往日如同寇仇，一經和好，反倒如膠似漆，成了極好的朋友。
六人下馬上了山坡，梁蕭見六人都是一臉喜色，便放下活計，起身笑道：「甚事這樣歡喜？」土土哈咧嘴笑道：「皇上終於下聖旨啦！簽軍二十萬，大舉南征！」梁蕭奇道：「南征？征哪裡？」囊古歹笑道：「征宋唄？以往兩次征討大宋，皆有不利，這次聖上必是下了決心，不滅大宋，絕不甘休。」梁蕭眉頭微皺，暗忖道：「好端端的，打什麼仗，豈不要死許多人？」他一向淡漠國家大事。對胡漢之爭，雖有疑惑，卻也懶得多想，嗯了一聲，又問道：：「你們都簽軍了麼？」土土哈道：「今天得了信，我和囊古歹都簽到了，這方圓百里的蒙古人不多，不過百家，囊古歹的爹爹就是這裡的百戶，我們跟他出征。梁蕭，我想托你照拂我娘。」
梁蕭滿口應允，望著李庭兒和王可，道：「你們怎麼樣？」李庭兒道：「本該我爹爹出征的，但他身子不好，是以由我代他；王可他爹早年戰死，除了他就只有一個弟弟，所以他也簽啦。楊小雀和趙三狗雖不是軍戶，但這次徵兵多廣，十六歲以上男子，但凡武藝精熟，均可從軍。他們既有武藝，自也順順當當地簽了。」
阿雪笑道：「既然大夥兒都如願從了軍，今天可得好好喝酒！」土土哈笑道：「說得極是！我都歡喜糊塗了，早知道就該打頭蒼狼、野豬什麼的，讓阿雪做了吃，土土哈最愛吃阿雪做的飯啦。」說著目光炯炯，望著阿雪，阿雪臉一紅，低頭不答。土土哈對她猶未忘情，此次出征，母親要他成婚了再走，他也沒答應，但看阿雪如此模樣，不覺心頭暗歎，一腔喜悅中多了絲陰影，揮之不去。
眾人坐定，梁蕭說道：「常言道：瓦罐不免井上破，將軍難免陣上亡。你們都要小心。」眾人轟聲應了，然後談起前程，甚是憧憬，都盼著立功沙場，獲取功名。梁蕭對此雖無興趣，但既然說起，也就姑妄聽之。
此時間，中條五寶從山上道觀下來，聽到從軍之事，頓時亂作一團。正鬧得不可開交，忽聽天上傳來尖銳的鷹唳。胡老一聽得一愣，抬頭看去，只見一隻禿鷲在半空中盤旋。不由臉色一變，嚷道：「別鬧啦，看！」其他四人一看，也露出驚容，胡老一奔到空地上，撮著嘴唇，一聲長嘯，那只禿鷲從天而降，落到胡老一肩上。胡老一從它爪上取下一支竹管，肩著禿鷲奔回來，舉著張紙條子嚷道：「老大，老大，老子不識字，你幫著瞧瞧。」
梁蕭接過紙條，中條五寶紛紛圍上，神色緊張，梁蕭心頭奇怪：「這五個賊廝鳥著什麼急？」定睛看那紙條，念道：「湘潭丟找！」四個字寫得拙劣，但筆力極強，似要破紙而出。梁蕭正覺摸不著頭腦，中條五寶卻一跳而起，齊聲對梁蕭道：「老大，告辭了。」梁蕭奇道：「為何告辭，這紙條是誰寫的？什麼含義？」胡老一道：「這是蕭大爺寫的，說在湘潭追丟了老窮酸，讓咱們去幫他找。」梁蕭頓時會過意來：「蕭老怪自負平生，既然追丟了人，必然深以為恥，將『在湘潭追丟老窮酸，你們來幫我找』如此簡略，絕不寫『追丟老窮酸』或是『來幫我找』，但這五個傻瓜卻能領悟，倒是奇哉怪也！」
中條五寶說完，對徒弟們嚷道：「老子走了，你們好自為之。」眾人莫名其妙，正要詢問，五人早已急匆匆撒腿便走，忽地人影一閃，梁蕭橫身攔住五人，厲聲道：「不許去！」胡老一道：「為什麼？」梁蕭怒道：「我是老大，不許你們去幫蕭千絕。」胡老一搖頭道：「你是老大，蕭大爺卻是祖宗，老大怎麼也比不上祖宗的。」
梁蕭大怒，本想用強留下五人，但數月來朝夕相處，卻又有些下不了手。只得道：「那好，你們說，為何這樣幫助蕭千絕？若不能讓我心服，決不讓你們走。」五人對望一眼，胡老萬無奈道：「你是老大，老子才給你說，可不能告訴別人。」其他四人回瞪眾人道：「都給老子滾開。」將其他人一一推得老遠，並嚴防眾人上前。梁蕭看了，大覺詫異。
胡老萬咳嗽一聲，方才低聲說道：「我們兄弟五個，少年時曾在河南闖蕩。那年元宵節，我們到開封看花燈。途中我發現一條人影在屋頂上飛奔，輕功好生了得。我們一時興起，偷偷跟在後面，瞧他去哪裡。不料到了隱蔽處，那傢伙打開背上口袋，拉出個花裡胡哨的娘兒們，那傢伙解開她穴道，也不管她哭得死去活來，就來撕她褲子。」梁蕭冷笑一聲，鄙夷道：「那人就是蕭千絕麼？果然不是好東西。」胡老萬雙手亂擺，說道：「錯啦，錯啦。蕭大爺光明磊落，敢做敢當，就算是撕娘兒們褲子，也是大庭廣眾裡撕，那會躲躲藏藏地撕。」梁蕭呸了一聲，道：「那還不是一樣麼！」胡老萬兩眼一翻，道：「就不一樣，你再把蕭大爺比那個臭賊，老子就跟你翻臉。」梁蕭暫且忍住氣道：「也罷，你繼續說。」
胡老萬方道：「結果老子想，爹說娘兒們都是禍害，不能碰的。當年他就是一著不慎，中了老媽的圈套，才有老子五個，事後大大地後悔。」梁蕭這才明白他們處處擺出不跟女人說話的模樣，並非瞧不起，而是心中害怕，想要大笑，又覺須得做出臉色，只好忍住。
胡老萬道：「於是老子大發善心，跳出來關照那個傢伙，叫他不要碰那娘兒們，否則也會跟老爹一樣，大大地後悔。不料那廝卻大光其火，說關老子鳥事。」梁蕭雖不十分明白，也知那人正在為非作歹，卻被五人當場撞破，自然生氣。卻聽胡老萬說道：「老子好心沒好報，當時也很生氣，跟他對罵一陣，雙方就開打。不料那賊廝鳥武功十分古怪，身子東一扭，西一扭，彎來拐去，像條花花綠綠的菜花蛇。」梁蕭心中一動，忖道：「這般說起來，倒像是脫歡走狗哈里斯了。」
胡老萬續道：「老子一不小心，被他打倒。四個兄弟見狀，一起上前，但那廝武功太怪，只一炷香的工夫，他們四個都被他打倒了。」梁蕭尋思道：「不對，若是哈里斯，怎擋得住四寶聯手合擊。」卻聽胡老萬道：「眼看那廝繃著一張臭臉，要殺大夥兒。就在這時，忽聽到頭頂上有人冷笑。老子忍痛看去，就見屋頂上有一個黑黝黝的影子，輕飄飄的，好似浮在空中一樣，老子以為是見了鬼，嚇得大聲叫喚，誰知那個影子開口說道：『老夫最厭三等人，一等是冒犯於我之賊；二等是忘恩負義之輩，三等便是姦淫婦女之徒。今日既撞上，算你運氣，看你武功不錯，留你全屍，你自戕了吧』……」
梁蕭冷哼一聲，道：「是蕭千絕麼？」胡老萬奇道：「老大好聰明，老子本想賣關子的，你卻先猜到了！」梁蕭道：「這等臭屁，除了蕭千絕，誰放得出來？」胡老萬點頭道：「對呀，當時老子也覺得他大放臭屁，哎喲！」他打了自己一個耳光，號道：「錯了，錯了，蕭大爺，老子錯了。」梁蕭又好氣又好笑：「蕭千絕遠在湘潭，你怕什麼？」胡老萬正色道：「不管他在哪兒，老子也不能說他壞話。」梁蕭暗歎了口氣，問道：「後來呢？」胡老萬道：「後來也就順理成章啦！那廝不知好歹，跟蕭大爺動手，輸得個落花流水，夾屁而逃，但他武功很怪，蕭大爺縱然傷了他，卻沒殺得了他，被他逃了。」梁蕭心道：「此人能從蕭千絕手下逃命，卻也了得。」又問道：「你知道那人的名號麼？」胡老萬撓撓頭，皺眉道：「這個……這個，蕭大爺好像說他叫活駱駝。」梁蕭哭笑不得，呸了一聲，道：「還死駱駝呢。你連大仇人的名號也記不清麼？」
胡老萬笑道：「反正都是駱駝，死的更好。」頓一頓，續道，「當時老子爬不起來了，胡老一胡老十受傷太重，就要死啦！眼看咱們中條五寶就要變成中條五鬼，忽聽得蕭大爺歎了口氣，沒有去追那個臭駱駝，卻來救老子五個。老子當時好生感激，心想蕭大爺這種大高手，不去追人，卻來救人，是很沒臉子的事情，換了我們，一定痛打落水狗，哪顧別人死活。過了幾天，咱們傷好了，一心要拜蕭大爺為師。」說到這裡，胡老萬忽地嘴一撇，號啕大哭，他這一哭，眾人頗是驚奇。胡老一罵道：「胡老萬，你灑貓尿作甚？田里又不差你那點水！」其他三寶紛紛稱是，只是防範眾人竊聽自家臭事，不敢移步，只你一句我一語遠遠開罵，胡老萬也不管他們，只是大哭。
梁蕭想了想，道：「胡老萬，莫不是他說你們太傻，不收你們麼？」胡老萬聽得，立時止了哭，淚汪汪地瞪著梁蕭道：「老大你怎麼知道？」梁蕭道：「這等事用腳趾頭也想得出來。」胡老萬頹然道：「是呀，蕭大爺嫌咱們傻，不要咱們，又說他有徒弟了，不想再收了。咱們卻不死心，纏著他不放，結果，蕭大爺被老子的誠心打動了。」梁蕭冷笑道：「那是什麼誠心，分明是臉皮夠厚。」胡老萬道：「那又怎樣？總之蕭大爺說不收徒，卻可以指點老子功夫。」說到這裡，他望著梁蕭道，「老大，蕭大爺救了老子性命，又教了老子功夫，你說，他叫我去，我去不去？」梁蕭沉默半晌，揮手歎道：「罷了，你們去吧，再也不要回來了。」
五人聽得一聲歡呼，胡老百叫道：「老大，你別傷心，老子找到老窮酸，還回來見你。」梁蕭只覺眼角一熱，嘴裡卻罵道：「傷心個屁，你們滾蛋大吉，我開心還來不及，快滾快滾，看著你們就生氣。」五個人嘻嘻哈哈，一陣風去了。楊小雀和李庭兒四人叫著追了幾步，眼看追趕不上，想到五人授藝之恩，不禁落下淚來。
梁蕭道：「有什麼好哭，你們既是他們的徒弟，他們早晚會回來。」這時間，忽見趙四急匆匆往山坡而來，一臉焦急。還沒上山坡，便嚷：「不好啦，不好啦！」趙三狗迎上去，叫道：「爹爹，出了什麼事情？」
趙四上氣不接下氣，一把撥開兒子，拉住梁蕭道：「好……好侄子，四叔知你最聰明……最……最能幹，你……你定要想個法子！」梁蕭道：「您老慢慢說！」趙四喘過一口氣，惶惑道：「不知道怎生回事？方才西華苑來人說，朝廷簽軍，簽到了三狗兒啦！」趙四又指著楊小雀道，「還有小雀兒也被簽啦，這下怎生是好？咱們明明都不是軍戶啊！怎麼也被簽了呢？」跺著雙足，都快掉下淚來。
梁蕭瞧了楊小雀和三狗兒一眼，卻見二人均是心虛，低下頭去。又聽趙四道：「好侄子，你可千萬想個法子，將這差使兒推了。」梁蕭皺眉道：「我知道了，您先回吧！」趙四聽他這句，心落下了一半，看了趙三狗一眼，歎了口氣，一步一挨，回家去了。
入夜時分，趙四夫婦又帶著趙三狗和他妹妹小葫蘆，全家四口來尋梁蕭。趙四最為著急，眼巴巴望著梁蕭，只盼他想出個絕妙法兒，推了差使。趙三狗卻怕梁蕭橫插一足，壞了好事，雙眼東張西望，心神不定。
梁蕭默然良久，方道：「趙四叔，這事我管不了！」趙四急道：「侄子你恁地聰明，怎會沒法子？」梁蕭搖頭道：「這事我真管不了，不是我沒法子，而是我不願管。」趙四聽得摸不著頭腦。
梁蕭向趙三狗道：「三狗兒，你想好了？真要從軍麼？」趙三狗看看父母，紅著臉點了點頭。趙四大怒，揪住他一巴掌就搧了過去，喝道：「小畜生你懂個屁！王可的老子王大山當年活蹦亂跳，一頓吃半頭豬的身坯，那一出去，卻連把骨頭也沒回來，老子還指望你傳宗接代，養老送終，小畜生，你再點頭？」一路拳打腳踢，趙三狗也不躲閃，隨他怎麼毆打，只是拚命點頭。父子二人一時僵持不下。
梁蕭歎口氣，止住趙四，說道：「趙四叔，以我所見，三狗兒年紀大了，見識也多了，終究不會甘居鄉下。鳥兒的翅膀硬了，終是要飛上天的，魚兒的個頭大了，小池塘也容不下。」趙四聽他這一說，呆了半晌，忽地抽噎起來，說道：「咱……咱不想他送命啊，一上戰場，刀呀槍的，搪著就完了啊……」說著已是老淚縱橫。梁蕭盤膝床上，合眼道：「人各有志，不可強求！」
趙四見梁蕭不肯幫忙，大勢已去，頹然歎了口氣，扶著門踉蹌出去。梁蕭道：「三狗兒，送你爹回去！」趙三狗點點頭，跟在父親後面。小葫蘆奇怪道：「爹哭什麼呀？」趙四家的歎了口氣，只是搖頭。阿雪拿了塊麥芽糖，塞給小葫蘆，笑道：「來，吃糖糖！」小葫蘆歡喜道：「多謝阿雪姊姊。」阿雪將她摟在懷裡，道：「我們去外面玩兒。」看了梁蕭一眼，轉出門去。
趙四家的始終不作聲，只是垂頭坐在櫃邊，過得半晌，梁蕭睜眼道：「四嬸嬸，您有話說麼？」趙四家的忽地一驚，強笑道：「沒，沒！我就坐坐！」梁蕭道：「好，您坐。」又閉上雙目。趙四家的坐了許久，幾度欲言又止，終於歎了口氣，起身走出門外。
過得半晌，阿雪輕手輕足，走了進來，輕聲道：「哥哥，我將趙四嬸送回家啦！」梁蕭睜眼望著她，目光閃動，許久歎道：「阿雪，你過來！」阿雪傍他坐下，梁蕭略一默然，緩緩道：「再過三日，我便要從軍出征！」阿雪聞言嬌軀一震，小口微張，眼中露出駭然之色。梁蕭苦笑道：「按理說，我大仇未報，該當一心練好武功，可……」他說到這裡，目視搖晃不定的燭火，臉上露出猶豫之色，半晌方道：「但我終究放心不下他們六個，尤其是三狗兒，他是趙四嬸的兒子。四嬸對我爹一片癡心，可爹爹無法回報她……剛才不論四叔怎麼求我，我也決不會動心，但見四嬸一句話不說的樣子，我就想起我媽，心裡十分難受。」說到這裡，他又歎了口氣，道：「我想了許多，終究還是隨他們走一趟的好。阿雪，我走以後，你好好對待四叔四嬸，告訴他們，無論如何，我總會把三狗兒平安帶回來。」
阿雪呆呆地一語不發，只是那麼坐著。坐了許久，恍恍忽忽進了裡屋，便躺上床睡了。梁蕭卻只想著著出征之事，此事委實大違他的本性，一則軍旅頗多羈絆，二則若為征戰荒廢報仇之事，如何能讓亡父靈魂安寧，再說留下阿雪一人在此，委實叫人難以放心。他心中矛盾已極，輾轉反側，一夜無眠。
其後三日，土土哈、趙三狗六個都忙著出征之事，也沒前來。梁蕭卻用竹子削了一支竹槍，依照中條五寶傳授六人的槍法，乘著向土土哈借來的馬匹，馳騁演練。諸般兵刃中，短兵刃梁蕭喜劍，長兵刃中最喜槍，武學有云：「月棍年刀一輩子槍。」槍法飄逸幻奇，最難練好，可練好之後，也最難抵擋。梁蕭劍法雖奇，但寶劍過短，不宜遠攻。槍法於常人而言，固然難練，但武功練到梁蕭的地步，武學之理一通百通，劍也好，槍也好，都不離幻奇二字。梁蕭揣摩兩日，便盡得槍術之妙，戰陣殺敵，已不在話下。每到他練槍之時，阿雪便在旁觀看，只是心事重重，神色忽驚忽喜，喜而又驚，也不知想些什麼。
第三日傍晚，土土哈六人先後來到，各帶美酒佳餚，擺出一醉方休的架勢。眾人大呼小叫，端著酒碗，個個神采飛揚。喝了幾碗酒，土土哈酒勁上來，忽地高叫道：「梁蕭，這一去，不知道什麼時候能夠再見啦？土土哈這幾天老想，若能與你騎馬並肩，一同殺敵，這輩子也算沒有白過。」囊古歹也歎道：「是呀，梁兄的才情武藝，勝我二人十倍，埋沒此間，斯可痛哉。」梁蕭笑道：「囊古歹，你學了幾個漢字，又放文屁了！你們兩個今晚來，好似合了伙要勸我從軍？」二人對視一眼，土土哈苦笑道：「什麼都瞞不過你！」梁蕭笑了笑，道：「就如你們所願吧！」土土哈的笑容僵在臉上，其他人聽得又驚又喜。趙三狗叫道：「梁大哥，你當真跟我們一起去麼？」
梁蕭冷笑道：「離了老子，你們四個豬頭豬腦，沒的丟了性命。」但見四人倏地紅眉腫眼，不由眉頭大皺，道：「不許哭，沒得丟了志氣。」阿雪也笑道：「是呀，你們一哭，哥哥會不好意思。」梁蕭被她說中心事，面皮一紅，回頭瞪她一眼。土土哈此時才回過神來，一把揪住梁蕭，叫道：「梁蕭，你說話算數麼？」梁蕭道：「這是什麼話？你當我逗你玩麼？」土土哈搔頭一笑，對囊古歹道：「給你爹說，我要跟梁蕭一隊，不去他那裡了！」眾人皆是一驚，囊古歹叫道：「你這叫我怎麼交代？好呀，我也不去了，左右你去哪裡，我也去哪裡！」李庭兒大笑道：「有了土土哈與梁大哥，我們這七人，能當千軍萬馬使了。」
梁蕭正色道：「你們四個既然從軍，便將小名去了，李庭兒叫李庭，楊小雀便叫楊榷，趙三狗叫趙山，王可就不用改了。」他邊說邊用手指蘸了酒水，將三人名字寫在桌上。三人各各答應。
土土哈道：「如今再多三人，便是個十人隊了，我推梁蕭做十夫長。」眾人一口同意，梁蕭也就不好推辭。土土哈又道：「我家的馬匹剛賣了三匹，留三匹給我媽，還剩三匹，本想帶做從馬（按：遊牧民族用馬制度，數匹馬戰爭中輪流使用，以保持馬力）。但梁蕭做十夫長，不能無馬，我送一匹給你，剩下一匹我倆輪流用。」囊古歹搖頭道：「不用如此。我家馬多，我牽十匹來，讓大家都有坐。土土哈，你不許推三阻四，說什麼要靠自己，不受他人恩惠。」土土哈心頭感動，抓著他肩膀，呵呵笑道：「好，這次我就不推辭，梁蕭既然從軍，還請你媽照顧我媽。」囊古歹道：「你放心。」土土哈想起一事，問道：「阿雪怎麼辦？」梁蕭道：「她跟四叔四嬸一塊兒住。」土土哈點頭道：「這樣很好，咱們早點打完仗回來，不要讓親人們擔心！」梁蕭點頭微笑，眾人得知梁蕭從軍，無不歡喜，一邊談論戰事，一邊開懷暢飲，喝到半夜，但聽得天上殷雷陣陣響起，片刻工夫，淅淅瀝瀝，最後一場春雨飄然而至。眾人這才盡歡而散，唱著曲子相扶而歸。
梁蕭與阿雪冒雨收拾好殘宴。阿雪多喝了幾杯酒，頭昏昏的，洗漱過後，頃刻睡去。待她睡熟，梁蕭起身推開大門，只見雨水嘩嘩啦啦從屋簷落下，便如一道水晶的簾子掛在眼前，西方雷聲轟隆，響個不停，便似千軍萬馬從天空馳騁而過。梁蕭凝望著南邊黑沉沉的天空，良久良久，終於歎了口氣，合上竹製的門扉。