(一)
棍子並不是人人都喜歡的東西。
但棍子卻很有用。
棍子也比劍勢利，他一棍打下去的時候，往往會先看看要的是什麼。
劍若出鞘，就只找人致命的弱點。
尤其是這柄劍。
這柄劍拔出來的時候要有代價，插回去的時候也要有代價。
拔出來的代價是錢，插回去的代價是血。
(二)
一個多時辰已過去了，金獅子和黑衣人還坐在那裡，郭大路他們也還坐在那裡。他們捨不得走，也不能走。
郭大路若是掏出那錠金子來付帳，豈非等於告訴別人自己就是賊。
夾棍終於回來了，郭大路這才看清他的臉。
他的臉就好像只有皮包著骨頭，既沒有表情，也沒有肉。
金獅子道：「怎麼樣？」
夾棍道：「那人不姓高，姓宋，本來是張家口『遼東牛羊號』的賬房，拐了老闆一筆帳，逃到這裡來，所以金子丟了也不敢張揚。」
金獅子冷笑道：「看來這倒正是他常用的手段，先抓住別人的把柄再下手。」
夾棍道：「而且作案的手法也一樣，做的又乾淨又漂亮，門窗不動，金子已丟了。」
金獅子道：「什麼時候丟的？」
夾棍道：「昨天晚上。」
金獅子道：「他只有一出手，至少就是十三件大案，這是他的老規矩。」
夾棍道：「除了那姓宋的外，我又查出了五家。」
金獅子道：「這五家人身上是不是也都背著案子的？」
夾棍道：「不錯。其中居然還有家是以前陸上龍王還未洗手時的小頭目，現在已娶了老婆，生了孩子。」
金獅子道：「他們遇見他，總算也倒了霉，就放他們一馬吧。」
夾棍沒有說話，只是看著自己的手冷笑。
金獅子笑了笑，道：「其實我也知道你絕不肯鬆一鬆手的，只要和陸上龍王沾著邊的人，遇著你就倒霉了。可是你也得小心些，真要遇著陸上龍王和那條毒蛇，那時倒霉的可就是你了。」
夾棍還是在冷笑著，沒有說話。
金獅子道：「無論如何，看來我們得到的消息並沒有錯，這些年他的確一直窩在這裡。」
夾棍道：「告訴我這消息的人本來就不會靠不住，否則我怎會要你付一萬兩？」
金獅子道：「可是他既然已在這裡窩了七八年，為什麼忽然又出了手呢？」
夾棍道：「這就叫手癢。」
他們說話完全不怕被別人聽見，郭大路當然每句話都不會不聽。
他也沒法子不承認這夾棍果然有兩下子。
但他們嘴裡說的「他」又是誰呢？
夾棍忽又冷笑道：「他既然昨天晚上在這裡做了案，就一定還窩在這城裡。今天早上出城的人我都見過，出了一夥賣藝的稍微扎眼外，別的全是規矩人。」
金獅子道：「他會不會將賊贓叫那伙賣藝的人夾帶出城？」
夾棍道：「看他們腳底帶起的塵土，身上帶的絕不超過十兩銀子。」
金獅子嘴角忽然露出了一絲不懷好意的獰笑，道：「這麼樣說來，他一定還在城裡了。」
聽到這裡，郭大路真忍不住想問他們：「你怎麼知道他沒有從小路溜走？又怎麼知道他現在不會溜走？」
郭大路當然不能問。
幸好用不著他問，夾棍自己已說了出來。
「他要一出手至少就是上萬兩的金子，我已在四面都布下暗卡，無論誰也休想帶著上萬兩的金子溜走。」
金獅子道：「他當然也決不肯把吃下去的再吐出來。這人視錢如命，有名的連皮帶骨一口吞，吞下去就死也吐不出了。」
夾棍冷笑道：「這是他的老毛病，我早就知道這毛病總有一天會要他的名！」
金獅子道：「但這人實在太狡猾，易容術又精，連身材高矮都能改變。」
但郭大路還是笑嘻嘻的面不改色，一點也不在乎。
他本來就什麼都不在乎，何況現在肚子裡又裝滿了言茂源的陳年竹葉青。
夾棍臉上也連半點表情都沒有，眼睛一直盯著郭大路的眼睛，慢慢的站了起來，慢慢的走了過去。
他臉色發青，眼睛陰森森的，膽小的人在晚上見著他，非但實話要被他逼出來，也許連屁都要被嚇出來。
「這人不該叫夾棍，應該叫殭屍才對。」
這句話幾乎已到了郭大路的嘴邊，差點就出了口––你千萬莫要以為他不敢說，只有酒一到了他肚子裡，「不敢」這兩個字就早已離開他十萬八千里了。
王動他們倒也無所謂：「你只要交上郭大路這朋友，就得隨時準備為他打架。」
打架在他們說來，也早就是家常便飯。
就連林太平也不例外。
夾棍的眼睛雖沒有瞪著他，他的眼睛卻在狠狠的瞪著夾棍。
看樣子無論是郭大路說錯一句話也好，是夾棍問錯一句話也好，這場架隨時都會打起來。
誰知金獅子忽然道：「這幾個人用不著問。」
夾棍道：「為什麼？」
金獅子笑了笑，道：「他們肚子裡若有鬼，怎麼會談論我的鼻子？」
原來這人不但鼻子靈，耳朵也很尖。
郭大路忍不住笑道：「你全聽到了？」
金獅子道：「幹我們這行的，不但要眼觀四路，而且要耳聽八方。」
郭大路道：「你不生氣？」
金獅子笑道：「為什麼要生氣？鼻子大就算很難看，卻一點也不丟人。」
郭大路對這人的印象立即好起來了，道：「非但不丟人，也不難看。男人就要鼻子大，越大越好，懂事的女人就喜歡大鼻子的男人。」
金獅子大笑道：「你鼻子也不小。」
郭大路摸了摸自己的鼻子，笑道：「馬馬虎虎，還過得去。」
金獅子道：「你們就住在這城裡？」
郭大路道：「不在城裡，在山上。」
金獅子道：「山上也住著很多人？」
郭大路道：「活人就只有我們四個，死人卻倒有不少。」
金獅子道：「死人？」
郭大路道：「我們住的地方就在墳場旁邊，叫富貴山莊，有空不妨過來喝兩杯。」
金獅子道：「一定去拜訪。」
他忽然站了起來，道：「掌櫃的，算帳，這幾位的帳我們一齊付了。」
郭大路跳了起來，道：「這是什麼話，我們是地主，你一定要讓我們盡一盡地主之誼。」
他不但喜歡交朋友，更喜歡請客。
朋友誰都沒有他交得快，帳也誰都沒有他付得快。可是這次他的手伸進口袋，卻掏不出來了。
他總不能當著人家把那錠金子掏出來。
誰知金獅子也並不再搶著付帳，笑道：「既然如此，就恭敬不如從命了，多謝多謝。」
夾棍忽然拍了拍郭大路的肩頭，冷冷道：「這兩天城裡一定很亂，沒事還是耽在家裡的好，免得出來惹麻煩。」
他不讓郭大路說話，手用力在肩上一按，道：「也不勞相送，請坐。」
郭大路笑嘻嘻道：「我坐累了，就想站站。」
夾棍用了八成力，連一點反應都沒有，上上下下瞧了郭大路幾眼，頭也不回的走了出去。
突聽金獅子道：「對面那人各位可認得麼？」
一個身影局僂，白髮蒼蒼的老頭子手裡提著桶髒水，正從對面的門裡走出來，「嘩啦啦」將一桶水倒在地上。
郭大路笑道：「當然認得，他就是利源當鋪的老朝奉，我們都叫他活剝皮。」
金獅子目光灼灼，不住盯著那老人，直到老人又轉身走了進去，他才笑了笑，道：「各位有遐，我們先告辭了。」
他趕上夾棍，兩人輕輕說了幾句話，一齊往當鋪那邊走了過去。
黑衣人這時才慢慢的站了起來，慢慢的走過郭大路他們面前。
大家都低著頭喝酒，誰也沒有瞧他。因為每次看到他的時候，都好像看到條毒蛇一樣，覺得說不出的不舒服。
黑衣人腳步並沒有停，卻忽然喚道：「黃玉和，你好。」
大家都怔了怔，誰也不知道他在跟什麼人說話。
這時黑衣人卻已大步走了出去。
郭大路搖了搖頭，喃喃道：「這人莫非有毛病？」
林太平又在盯著黑衣人背後的長劍，道：「這柄劍至少有四尺七寸。」
燕七道：「你眼力不錯，想必也是使劍的？」
林太平好像沒聽見這句話，又道：「據我所知，武林中能使這樣長劍的只有三個人。」
郭大路道：「哦，哪三個？」
林太平道：「一個叫丁像郎，據說是扶桑浪人『赤木三太郎』和黃山女劍客丁麗的私生子；赤木三太郎是扶桑『披風一刀流』的劍客，所以丁像郎的劍法，也融合了扶桑和黃山兩種劍法之長處。」
燕七凝視著他，道：「想不到你知道的武林秘事比我還多。」
林太平遲疑了半晌，道：「我也是聽別人說的。」
郭大路道：「還有兩個呢？」
林太平道：「第二個是宮長虹劍法唯一的傳人，叫宮紅粉。」
郭大路道：「宮紅粉？這簡直是個女人的名字。」
燕七道：「她本來就是女人，你難道認為女人就不能用這麼長的劍？」
郭大路笑道：「我只不過覺得那黑衣人絕不可能是女人。」
燕七道：「聽說丁像郎最近已遠渡扶桑，去找他親生的父親去了，所以，這黑衣人也絕不可能是他。」
郭大路道：「第三個呢？」
林太平道：「這人叫『劍底遊魂』南宮丑。」
郭大路道：「劍底遊魂？這豈非一句罵人的話，他怎麼會取了個這麼樣的名字？」
林太平道：「很多年前，江湖中出了個怪人，叫『瘋狂十字劍』，遇著他的人沒有一個能逃得過他的劍下，就連當時很負盛名的『西山三友』和『江南第一劍』都被他殺了，只有南宮丑，居然從他劍下逃了出來，所以南宮丑自己也覺得很得意，就替自己取了個外號叫劍底遊魂。」
郭大路笑道：「敗在人家劍下居然還得意，這人倒有趣得很。」
林太平道：「這人非但無趣，而且無趣極了。」
郭大路道：「為什麼？」
林太平道：「聽說這人最喜歡殺人，有時固然是為了他自己高興而殺人，有時也會為了錢而殺人。而且他雖然僥倖自十字劍下逃了性命，但臉上還是被劃了個大十字，所以從來不願意真面目見人。」
郭大路道：「這麼樣說來，這黑衣人一定就是他了。」
王動忽然道：「這倒也未必。」
郭大路道：「未必？」
王動道：「你們怎麼知道他不是個女人，不是宮紅粉？」
郭大路道：「當然不會是。」
王動道：「為什麼？你看到他的臉，看過他的手？看過他的腳？……他連一寸地方都沒有讓你看到，你能看到的只不過他那身黑衣服而已，男人可以穿這樣的衣服，女人為什麼就不可以？」
郭大路怔住了，征了半晌，又笑道：「他若是女人，那倒有趣得很，我倒真想看看她長的是什麼樣子。」
燕七悠悠道：「只要是女人，你就覺得有趣麼？」
郭大路笑道：「大多數女人的確都比男人有趣些，太醜太老的自然是例外。」
燕七歎了口氣，道：「這人居然還敢說他不是色鬼，他不是誰是？」
王動打了個呵欠，道：「我至少也有一點是和色鬼相同的。」
燕七道：「哪一點？」
王動道：「隨時隨地我都會想到床。」
床。
五箱金珠就在床底下。
縱然是天下最豪富的人，也不會將這五口價值億萬的箱子隨隨便便往床下一塞，連門都不鎖就跑了出去。
但他們卻硬是這麼樣做了。
因為除了他們自己之外，別人連做夢都不會想到這張破床底下會有這麼大的寶藏，而且這屋子裡根本空空如也，除了床底下外，也沒有能放得下這五口箱子的地方。
「為什麼不埋在地下？」
燕七也曾經這麼樣提議過，但王動第一個就堅決反對。
「現在我們若辛辛苦苦得埋下去，過不了兩天又得辛辛苦苦的挖出來，既然總的要挖出來，現在又何必埋下去？」
懶人永遠有很充分的理由拒絕做事得。
王動的理由當然最充足。
現在他當然已經又躺在床上。
郭大路正在苦練倒吊著喝酒，他聽說喝酒有囚飲，甚至還有屍飲，所以已決心要把這吊飲練成。
這世上若是有人能用眼睛喝酒，就算只有一個人，他也決不會服輸得，好歹也要練得和那人一樣才停止。
林太平坐在門口的石階上，用手抱著頭，也不知是在發怔？還是在想心事？
他年紀看來比誰都輕，但心事卻比誰都重。
燕七又不知溜哪裡去了。這人的行動好像總是有點神秘兮兮，常常會一個溜出去躲起來，誰也不知道他去幹什麼。
夜似已很深，又似乎還很早。
有人說：「時間是萬物的主宰，只有時間才是永恆的。」
這句話在這裡卻好像並不十分正確。
在這裡的人雖然不會利用時間，卻也決不做時間的奴隸。
郭大路喝完了第三碗酒的時候，林太平突然從石階上站了起來。
他的表情很興奮，也很嚴肅，就好像決勝千里的大將要對他的屬下，宣佈一項極重要的戰策時的表情一樣。
只不過無論表情多嚴肅的人，假如你倒著去看，他那樣子也會變得很滑稽的，郭大路剛喝下去的一口酒幾乎忍不住噴了出來。
林太平道：「我有話要說。」
郭大路忍住笑道：「我看得出來。」
林太平道：「這城裡有個人，不但武功很高，而且還會易容術、縮骨法，曾經做過很多宗令官府頭疼的案子。」
郭大路眨眨眼，道：「這件事好像並不只你一個人知道，我好像也聽說過。」
林太平道：「不但你知道，酸梅湯也知道。」
郭大路道：「哦？」
林太平道：「她不但知道，而且還一定跟這個人有仇。」
郭大路道：「有仇？」
林太平道：「不過她也跟我們一樣，只知道這個人藏在城裡，卻不知道他藏在什麼地方？用什麼身份作掩護？她雖然想找他報仇，卻找不著，所以……」
郭大路忽然覺得他不像剛才那麼可愛了，一個跟斗翻下來，道：「所以怎麼樣？」
林太平道：「所以她就想法子要別人代她把這人找出來。」
郭大路道：「她當然知道天下最會找人的就是棍子和金毛獅子狗。」
林太平道：「她還知道他們都已到了附近，所以就先想法子去通風報信，讓他們知道：這為名賊就藏在城裡。」
郭大路道：「然後她自己再到這城裡來，一夜間做下十七八件無頭案，而且還故意模仿那名賊作案的手法，讓棍子和金毛獅子狗認定這些案子都是他做的。」
林太平道：「這還不是最重要的一點。」
郭大路道：「最重要的是什麼？」
林太平道：「她這麼樣一做，棍子和金毛獅子狗才能確定這位名賊的確是在城裡，才會認真找。像他們這種身份的人，自然決不會為了一點捕風捉影的消息就賣力的。」
郭大路道：「但她還有個問題。」
林太平道：「她的問題就是得手的贓物一時既不能脫手，也沒法子運出去，因為她知道棍子和獅子狗已經來了。」
郭大路道：「不錯，這種又惹眼、又燙手的東西，就算要藏起來都不容易。」
林太平道：「非但不容易，而且還的頗費功夫，所以……」
郭大路苦笑道：「所以，她就要找個人代她藏這些東西，可是她為什麼誰都不去找，偏偏找上了我呢？」
林太平道：「她當然知道你就住在這裡，也知道這個地方連鬼都不想來的，把賊贓藏在這裡，就好像……」
郭大路道：「就好像把酒藏在肚子裡一樣的安全可靠。」
王動忽然道：「這也不是最重要的原因。」
郭大路道：「哦？」
王動道：「最重要的是，她找來做這種事的人，一定要是個做事馬馬虎虎，看到阿貓阿狗都會去交朋友的糊塗蟲。」
王動非但不動，也很少說話。
他說的話往往就是結論。
但這次下結論的人卻不是他，是郭大路自己。
郭大路歎了口氣，苦笑道：「看到阿貓阿狗都去交朋友倒沒關係，一看到漂亮的女人就走不動了的人才真的混帳加八級。」
林太平皺了皺眉，道：「你說的是誰？」
郭大路指著自己的鼻子，道：「我說的就是我。」
其實郭大路倒也不是真的糊塗，只不過很多事他根本懶得認真去想，只要他去想，他比誰都明白。
林太平忽又道：「你還做錯了一件事。」
郭大路歎道：「郭先生做錯事不稀奇，做對了才是奇聞。」
林太平道：「你剛才不該用那錠金子去付帳。」
郭大路道：「我不用那錠金子付帳，難道用我自己的手指頭去付？莫忘了你剛才喝的也並不比我少。」
林太平道：「棍子和金毛獅子狗若知道我們使用金子付的帳，一定會奇怪這些窮鬼的金子是從哪裡來的？那時我們的麻煩也就來了。」
郭大路道：「我也告訴你幾件事好不好？」
林太平道：「好。」
郭大路道：「第一，棍子和獅子狗根本就不會知道，因為麥老廣絕不是個多嘴的人。」
林太平道：「有了第一，當然還有第二。」
郭大路道：「第二，郭先生身上有幾錠金子，也並不是空前絕後的事，並不值得大驚小怪。何況，那錠金子上連一點標記都沒有，我早就檢查過了，誰敢說那是偷來的，我就先給他幾個大嘴巴子。」
林太平道：「還有沒有？」
郭大路道：「還有，每個人都要吃飯的，我們若要吃飯，就非用那錠金子付帳不可。」
只聽一人道：「這點才最重要，酸梅湯找的人不但要是個好色的糊塗蟲，而且還要是個窮瘋了、餓瘋了的糊塗蟲。」
這也是結論。
這次下結論的也不是王動，是燕七。
燕七每次出現的時候，也和他失蹤的時候，一樣飄忽。
郭大路搖了搖頭，苦笑道：「這人無論跟誰說話都蠻像人的，卻不知道為什麼，總是偏偏喜歡臭我。」
燕七笑了笑，道：「你若不是我的朋友，想讓我臭你都困難得很。」
郭大路道：「王動也是你的朋友，你為什麼不去臭臭他？」
王動笑道：「能臭我的話已經被你說光，還用得著別人開口麼？」
郭大路也笑了，走過去拍了拍燕七的肩頭，道：「這次你又溜到哪裡去了？」
燕七道：「我……我出去逛了逛。」
他好像很不喜歡別人碰到他，每次郭大路碰到他的時候，他都好像覺得很不習慣，這也許因為除郭大路外也很少有人去碰他。
只要看到他那身衣服，別人已經連隔夜飯都要嘔出生籽。
郭大路道：「你到哪裡逛去了？」
燕七道：「山下，城裡。」
郭大路道：「那地方有什麼好逛的？」
燕七道：「誰說沒有？」
郭大路道：「有？」
燕七道：「昨天晚上你豈非就看到個提著兩個籃子的大美人麼？」
郭大路道：「今天晚上你看到了什麼？」
燕七道：「殺人。」
郭大路悚然道：「殺人？誰殺人？」
燕七道：「棍子。」
郭大路道：「棍子殺人？殺的是誰？」
燕七道：「有嫌疑的人。」
郭大路道：「誰是有嫌疑的人？有什麼嫌疑？」
燕七道：「棍子要找的人是個五十多歲的男人，是十年前到這裡來的，所以凡是十年前才搬到這裡來的男人都有嫌疑，都可能是鳳棲梧。」
郭大路道：「鳳棲梧是誰？」
燕七道：「鳳棲梧就是棍子要找的人。」
林太平忽然道：「你說的風棲梧，是不是『雞犬不留』鳳棲梧？」
燕七道：「就是他。」
郭大路笑道：「名字如此風雅的人，怎麼起了個如此難聽的外號？」
燕七道：「因為他一下手就非把人家偷得精光不可，有時連一文錢都不替人家留下，有的人被他偷的傾家蕩產，只有自己上吊抹脖子，所以他雖然沒有殺過人，但被他逼死的人卻不少。」
林太平道：「聽說這人不但心黑手辣，而且視錢如命，偷來的錢自己也捨不得花。」
郭大路道：「莫非他將偷來的錢全都救濟了別人，做了好事？」
燕七道：「這人平生什麼事都做過，就是沒做過好事。」
郭大路道：「那麼他的錢到哪裡去了？」
燕七道：「誰都不知道。」
郭大路沉吟了半晌，道：「城裡有這種嫌疑的人一共有多少？」
燕七道：「本來就不多，現在就更少。」
郭大路道：「棍子已殺了幾個？」
燕七道：「五六個、六七個。」
郭大路瞪眼道：「他殺人，你就在旁邊看著？」
燕七道：「現在我連看都懶得看了。」
郭大路瞪著他，忽然跳起來衝了出去。
王動歎了口氣，喃喃道：「為什麼自從認得他之後，我總是非動不可呢？」
郭大路雖然不糊塗，卻很衝動。
他本來應該先問問燕七：「棍子殺的究竟是些什麼人？」
他沒有問，因為他知道棍子殺的也決不會是什麼好東西。
他很明白，卻還是忍不住要衝動。這雖然並不是種好習慣，但至少也比那些心腸冷酷、麻木不仁的人好得多。
(三)
黑衣人也有種習慣––他永遠不願走在任何人的前面。
這當然不是因為他謙虛多禮，只不過因為他寧可用眼睛對著人而不願用背。
現在他就走在棍子和金獅子身後。
他們對他倒放心的很，因為他們知道他的劍是決不會從人背後刺過來的。
他雖然用黑巾蒙住了臉，但卻比很多人都要面子的多。
長街很靜，只有三兩家的窗戶裡，還燃著暗淡的燈火。
走到街左邊的第四家，他們就停住了腳。
這屋子也和城裡別的人家一樣，建築得樸實而簡陋，窄而厚的門，小而高的窗子，昏黃的窗紙，昏黃的燈光。
門窗都是緊緊關著的。
金毛獅沉聲道：「就是這一家？」
棍子點了點頭。
金毛獅突然飛掠而起。他身材雖魁偉，行動卻極靈便，輕功也不弱，腳尖在屋簷上輕輕一點，便已掠過屋脊，瞧不見了。
棍子回頭瞧了那黑衣人一眼，才厲聲道：「這是公家辦案，居民閉戶莫出，否則格殺勿論。」
話未說完，屋子裡的燈已熄滅。
只聽「砰」的一聲，顯然有人撞破了後面的窗子，向奪窗而逃。
只可惜金毛獅早已防到了這一著。
只是一陣驚呼。
金毛獅低吒道：「往哪裡去。」
接著就看到一條人影上了屋脊，輕功雖不在金毛獅之下，身材卻瘦小的多，四下略一逡巡，就向東南方飛掠了過去。
棍子沒有動。
黑衣人似乎也沒有動。
但是忽然間，他已經上了屋脊，擋住了那人影的去路。
那人影一驚，雙拳齊出。
黑衣人似乎沒有出手。
但忽然間，出手打的人已從屋脊上滾了下來，跌倒街心。
棍子這才慢慢的走了過去。背負著雙手，低頭瞧著他。
寒風淒厲，天地肅殺。
他一雙眼睛在冷夜中看來像兩把錐子。
結了冰的錐子。