白玉魔目光閃動，獰笑道:"你莫非還在等人來救你？你豈非在做夢？"秋靈素抬起頭，似乎瞧了瞧天色，幽幽歎道:"到了現在，怕是確不會有人來救我了……死，倒底是什麼滋味呢？"她抱緊那骨灰罈，便要縱身躍下。
楚留香突然一躍而出，大喝道:"白玉魔，我雖從不殺人，但只要你的手一動，我就宰了你。"白玉魔狼牙棒已舉起，卻已驚得呆住了。楚留香再也不給他思素的時間，喝聲中，人已掠過去，將秋靈素遠遠拉開了萬丈懸崖。
白玉魔這才回過神來，怒喝道："姓楚的你為何要多管閒事？"那沉重的狼牙捧夾帶勁風，已向楚留香和秋靈素掃了出去。
這狠牙棒是戰場上衝鋒陷陣，血戰於千軍萬馬中所使的兵刃，其力之強，其勢之猛，絕非江湖豪傑所常用的任何兵刃所能比擬，白玉魔竟是天生神力，竟能將如此沉重的兵刃，運用得得心應手。
誰知楚留香非但全不閃避，反而迎了上去。
他方伸手一拉間已發覺這任夫人秋靈素身上，竟全無絲毫武功，他自然不能讓她受傷害。
是以他只有冒險。
只見他身形曲一扭，已衝入狠牙棒交錯的光影中，突然出手，在白玉魔肘上一拉。
白玉魔橫擊而出的手臂，立刻不由自主向上揮了出去：楚留香的手掌已到了他肋下，輕輕一切。
白玉魔只覺半邊身子一麻，狼牙棒脫手飛出，"呼"的一聲，直衝入雲霄,山巔的雲,都被擊碎。
楚留香這一托、一切，說來雖平淡無奇，但當時他歷冒的危險之大所用的手法之奇,真是誰也指說不出。
白玉魔再也想不到自已兵刃一招間，便已脫了，他闖蕩江湖數十年，幾曾遇這樣的事，竟不覺呆住了。
只見楚留香站在他面前，徽微笑道"你還不走？"他競不乘機出手進擊，輕輕易易就放過了白玉魔。
白玉魔更想不到世上有這樣的事，但他自己心狠手辣，自然夢想不到別人竟如此寬大為懷。
一時之間，他也不知是驚？是喜?吃吃道:"你……你難道……"楚留香淡淡道"你只要時常去想想,自己怎會未死？也該知道以後應該如何做人了。"白玉魔再也不說話，扭頭直奔了出去。
這時懸崖下才遙遙傳來"噗"的一聲，狼牙捧己落了下去，楚留香轉過身子向秋靈素微微一笑，道："在下是否來遲了？"秋靈素道:"但你終究還是來了，終究還是沒有令我失望。"她輕輕歎了口氣，接道:"我一眼就看出你是個聰明人，想必能夠所得懂我的話，那麼你勢必要回來的，所以，這白玉魔尋我時，我就千方百計地穩住他，慢慢走來這裡，他聽我要來此跳崖，也就未曾出手。"楚留香微笑道；"若非夫人的風儀，又怎能令嗜殺成性的白玉疆不敢沾夫人一指，勞非夫人的落簪，在下又怎麼會尋來這裡?"兩人具是絕世聰明之人，竟恰丐遇在一起。
秋靈素似乎笑了笑，談淡道："你要知道，我做這一切的事，並非為了顧借自己的性命，但我若不將心裡的秘密說出來，卻未免死得太可借。"楚留香道："夫人心裡的秘密，現在可以說了麼？"秋靈素歎了口氣，道:現在若還不說，只怕永遠也沒有說的時候了……但這事千頭萬緒，卻叫我該從何說起呢？"楚留香想也不想，立刻道:"信自然要先從那歎封信說起。札木合、左又錚、靈鷲子、西門千所收到的信，不如是否夫人所寫？"秋靈素歎道:"是我……我害了他們？"
楚留香道："夫人為何要寫這歎封信，夫人的困難是什麼？"秋靈素黯然道:"你可聽說過漢獻帝衣帶沼的故事，他身為皇帝，卻如同傀儡，非但什麼事都不能做主，而且連自己的性命都無法保全.楚留香動容道:"難道任老幫也……"秋靈素道:"這三年以來，任慈的處境也正和那可憐的皇帝一樣,名雖為丐幫的幫主，但無論做什麼事都要受制於人。"楚留香忍不住問道:"受制於誰？"
秋靈素一字一字道:"南宮靈"楚留香跌足道:"果然是他……果然是他。"秋靈素道:"他本是個孤兒，是任慈從小將他帶大的，傳授給他一身武功，他也實在聰明，無論任慈教什麼，他一學就會，而且漸有青出於藍之勢。"楚留香道：但以任老幫主那一身功夫。…"秋靈素截口歎道:"任慈年紀雖老，功夫卻始終未曾擱下，身體也素來強健得很，但近三年來，也不知怎地，竟突然得了種奇怪的病，不但身子日漸瘦弱，而且連手都漸漸軟癱，簡直巳等於是個廢人。"楚留香長歎道:"好漢最怕病來害，自古皆是如此"秋靈素道："但他這病卻絕非天生的。"楚留香失聲道："夫人的意思，難道是說有人下毒？"秋靈素道："正是"楚留香雖然己明知是誰，仍忍不住問道"誰？"秋靈素道："只有一個人，有下毒的機會，那就是南官靈！他真面目未露出來以前，誰都識得出他是世上最孝顧的人，不但幫中的艱難事務，全都是他一力承擔，就連任慈的起居飲食，他也照顧得無微不至，我反而沒有什麼事要做了，本還應感激他的孝心，誰知他如此做競為了是下毒方便。"楚留香苦笑道："但他為了怕引起別人懷疑，所以又不敢將任老幫主毒死，此人心腸之毒辣，行事之周密競連我都看不出。"秋靈素歎道："瞧不出他毒辣的又何止你一人，等到發覺時卻已遲了，任慈對他已無能為力，無論什麼事，已只有所命於他，非但不敢說破他的毒計，還得瞧他的臉色,極力敷衍著他，甚至巴結他……"說到這見，她平靜幽雅的語聲，已顫抖起來，那一段含辛忍辱的日子，想必是充滿了辛酸血淚。
楚留香只聽得憤怒填膺，怒道："他這樣做法，丐幫中別的人難道都不管麼？"秋靈素道："在別人面前，他對我和任慈仍是恭恭敬敬，千依百頗，又有誰能瞧得出他那惡毒的真面目。"楚留香道："任老幫主既已失去了功力，當他的面，自然不便說出他的惡行，但他不在時，為何不揭破他的毒計？"秋靈素歎道："到最後那段日子，我和任慈已被他軟禁，沒有他的允許，誰也見不到我們，他對外只說任慈病重，不能被人打擾，又有誰會不信他的話，丐幫弟子，人人都希望任慈早日病癒，又有誰來打擾他。"楚留香道；"既是如此，夫人那歎封信，又是如何送出去的？"秋靈素道："是南宮靈為我送出去的。"
楚留香訝然道："南宮靈？"秋靈素道："要將信送給西門千與左又錚雖不困難，但靈鴛子與札木合，一個蟄居海隅，一個遠在沙漠，除了南宮靈能指輝天下的丐幫弟子將信送去之外，還有誰能將信又快又妥地送到他們手上？"楚留香拍手道："這就對了，我本來奇怪札木合、靈鷲子、西門千、左又錚這歎人，住處之遠近差異極大，你那歎封信若是同時送出的，西門千與左又錚到達時，札木合與靈鷲子只怕連信都未收到，但他們歎人卻偏偏像是同時到達的，這豈非怪事麼"他歎了口氣，接道："此刻我才知道，原來南宮靈早已算好了時間的，他算準札木合與靈鴛子巳收到信動身之後，才將左又錚與西門千的信送去，算準了要他們歎人同時到達，且令他們同時而死。"他想通了這道理越覺得南宮靈行事之周密，實在令人可怕，秋靈素長長歎息了一聲道"自從任慈得病後，丐幫中千千萬萬弟子，都已將南宮靈視為幫主的唯一繼承人，只要南宮靈一句話，莫說送封信，即使要他們赴湯蹈火，也是人人踴躍爭行的，這力量又豈同等閒！"楚留香道："但他卻又怎會為夫人送那歎封信的？"秋靈素道："在這段日子裡，南宮靈為了收買人心，支出甚是浩大，但他為了要在江湖中建立名聲，又絕不能去妄取非份之財。"楚留香道："莫非他主意競打到夫人頭上了"秋靈素歎道："我嫁給任慈後，雖已改名換姓，但他卻知道我的底細，這自然也因為任慈實在太信任他，他開支日益巨大，幾年來羅掘懼窮，有一天，競逼著我為他想法子，所以我就寫了那四封信。"楚留香擊掌道："不錯，夫人那封信上，並末寫明究竟是什麼困難，而左又錚、西門千的金錢又都來得甚易，海南派財產也不少，沙漠之王更不必說了，南宮靈竟真以為夫人寫信是為了要為他借錢的。"秋靈素道："他想利用我，我正也想乘此機會利用他來為我傳信，只要能見他們四人，什麼事就好辦了。"楚留香道："但南富靈卻又為何改變了主意？沒有要他們的財,卻要了他們的命？"秋靈素歎道：這只因為一個人，就在信送出後的一天晚上，這人來了，和南宮靈密談了一夜，事情就完全改變。"楚留香眼睛一亮，立刻追問道："這人是誰？"秋靈素道："我也沒見到他。"
楚留香失望地歎了口氣，道："你只是知道他來了？"秋靈素道："南宮靈為了監視我們，就住在我們隔壁的屋予，我們既已是他的網中之魚，他對我們也不必再十分提防，所以，他屋子裡的動靜，我大多都能聽得到,─我功力雖失，耳力卻幸好未曾失去。"楚留香道："你聽見他們說了些什麼？"
秋靈素道："他們說話的聲音很低，很沉重，我知道他們商量的必定是十分重要的秘密，有時似乎還有小小的爭執，卻聽不見他們說的處什麼？"楚留香歎道："你若能聽見就好了，這神秘的人物，說不定才真的是這幕後的主謀。"秋靈素道："這神秘的人物，第二天凌晨就走了，過了不久，南宮靈就送來碗參湯，說是要給任慈進補。"楚留香目光閃動道："這碗參揚，想必不是好喝的？"秋靈素道；"他許久都未曾慇勤，我也知道這其中必有陰謀，但我用了三種方法，都試不出這參湯中有絲毫毒藥。"她歎了口氣接道:"你想必也知道，我昔日也可算是江湖中一流的下毒能手，這參湯中只要有一絲毒藥，無論他下的是那一門哪一派的毒,都沒有我試不出來的。
所以我認為，這碗參湯，想必是不會有問題的。
楚留香道；"所以你就放心讓任老幫主喝了下去。"秋靈素黯然道:"參湯中既沒有毒我又何苦拂了南宮靈心意，何況，任慈每日只有稀粥裹腹，也確實需要些滋養的東西。"那的確是一段淒涼的日子，每想到那一段日子的辛酸觀苦，她虛弱的身子，就不自覺地顫抖起來。
楚留香心裡突然動，大聲道:"任老幫主喝下那碗參楊後，是否全身都腫漲起來？"他話未說完，秋靈素已吃驚道："你怎會知道的？"楚留香道:"天一神水，你試不出參湯中的毒，只因那是天一神水。"他如今才確定，這件事的主謀，果然就是自神水宮盜去天一神水的人，自然也就是殺死"天強星"宋剛，裝成天楓十四朗的人，南宮靈雖然可怕，這人的狡猾狡猾與毒辣，卻更在南宮靈之上。
楚留香現在雖已知道了南宮靈的秘密，但若查不出這人是誰，他的一切努力還是等於白費。
秋靈素身子顫抖得更劇烈，道:"我始終不相信南宮靈真的能忍心親手害死任慈，我始終不相信那參湯中真的有毒，但現在……現在她突然衝到楚留香面前，嘶聲道："我將一切秘密都告訴了你，你能為我復仇麼？"楚留香歎道:"這秘密揭破之後，不用我動手，南宮靈自己也是無法活下去的,這也難怪他不惜一切，也要阻止我來見你。"秋靈素道:"但他為何又要帶你來。"
楚留香苦笑道；"他始終不願正面和我衝突,被我逼得無法可想時，就只有自己帶我來，他知道你當他的面，是絕不敢將秘密洩露的……"他語聲頻了領，喃喃又道:"那天，他要我等他兩個時辰，為的自然不是真的因為幫中有事處理，而是要那神秘的兇手,先趕來這裡，扮成天楓十四郎，在石樑上等我，有他自己陪，他固然不怕我見到你，但還是想借這裡陰惡的地勢，將我除去，永絕後思。我若永遠見不到你，他自然更要放心得多……
秋靈素歎道："他先要人等在這裡殺你若殺不死你，他就自己陪你來，有他在，我自然什麼話都不能說……。小她突然淒然而笑，接道："他自以為這件事做得已可說是天衣無縫，湖水不漏，誰知天網恢恢，終於還是放不過他的。"楚留香道："其實他自己也未必真能放心，也生怕我去而復返,所以，他就將你的住處，故意洩露給白玉魔─假白玉魔之手，將你除去，等別人知道此事時，他便可裝作毫不知情，將責任全都推在白玉魔身上……他一笑接道："但他卻未想到，我竟能這麼快就趕到這裡，我那一著棋，果然不是白走的。只不過等他想出這一棋的奧妙時,卻已遲了。"秋靈素默然半晌，忽然又道："天楓十歎郎，你方才可是提起過這名字？"楚留香動容道："不錯夫人你難道真的認得此人？"秋靈素道："我雖不認得此人，但以前卻常聽到任慈提起他。"楚留香失聲道："想不到世上竟真的有這個人，我本以為天楓十四郎這名字，只不過是他們憑空造出來的。"秋靈素道："任慈外柔內剛，平生對人，極少服應，但對這天楓十歎郎卻敬重得很，只要提起此人，總說他可算是這世上少見的英雄鐵漢。"楚留香皺眉道："這樣的人和南宮靈又會有什麼關係？南宮靈為何要假用他的名字？……夫人你可知道他現在哪裡"秋靈素道："此人已死去二十年了。"楚留香脫口問道："是誰殺了他"秋靈素一字一宇緩緩道殺死他的人，就是任慈。"楚留香又不禁怔住了，訝然道："任老幫主既然對他那般敬重，卻又為何殺了他？"秋靈素歎息道："這天楓十四郎渡海而來，一心要與中原武林的高手們，較一較高低，那時任慈接掌丐幫門戶未久，正是他的全盛時期，天楓十四郎既有打遍天下武林高手的雄心，自然不會錯過了他，踏上中土還未多久，就向任慈送出了一封挑戰信，約其與他決鬥。
楚留香歎道："這天楓十四郎，也未免太狂了些，我邦地大物博,臥虎藏龍，武功高明的人，也不知有多少，又豈是他一個人能打啟遍的？"秋靈素道："任慈接到天楓十四郎的挑戰信後，為了丐幫的聲名，自然不能退卻，何況他那時血氣正盛，也正想和這東贏劍容的詭異劍法，一決高下。"楚留香動容道："這戰之精采，想必足以驚天動地，只可惜我晚生了二十年，競未及親眼目睹這一場大戰"秋靈素悠悠道："這一戰絲毫也不精采，你若真的眼見，想必要失望得很。"焚留香怔了征道："為什麼？"
秋靈素道："任慈素來不好虛名，接到這封挑戰信後，並未宣揚出去是以至今江湖中，知道些事的人並本多,當時陪他去應戰的，也不過只有如今早巳死去的司徒長老一個人而已，此外簡直沒有別人知道。"楚留香道："決鬥之地定在那裡？"
秋靈素道："那地方據說是在閩南邊境，一座不甚出名的山上，自然也是為了不願引起別人的注意。"楚圖香歎道："如此說來，那天楓十四郎雖然張狂，卻想必也不是個好名的人，否則任老幫世縱不說，天楓十四郎也會張揚出去的。"秋靈素道："他那封挑戰信上，也曾說明並非為名而戰，而是為武而戰，任慈與司徒長老到了那山上後，天楓十歎郎果然已在等，一言不發，立刻和任激動起手來。"楚留香忍不住道"一句話都未說麼？"
秋靈素想了想，道："據任慈後來告訴我，他到了山上時，那天楓十四朗正坐在一塊大石頭上，雙手握著一柄已出了鞘的長劍，見了任慈，立刻仗劍而起，立出了東瀛劍法中獨有的門戶，嘴裡只說了兩個字。"