管寧和吳布雲兩人都有了三份酒意，此刻揚鞭上道，車馬馳行更急，管寧雖覺自己心中有許多話對吳布雲一談，但車聲磷磷震耳，他即使說了出來，人家也無法聽到，便只得將這些話悶在肚裡，北方的冬天之夜，來得特別早，既而暮雲四合，管寧抬首望處，前面暗影幢幢中，似有燈火點點，他知道前面必然是個不小的市鎮，只是他雖然世居京城，卻不知道這小小的市鎮的地名是什麼？
更不知道此地距離自己的目的地還有多遠，微一顧盼間，馬車又馳出數丈，只聽"呼"地一聲，突面撲來一片風雷，深沉的夜色中，突地衝出兩匹健馬。
這兩匹健馬來勢之急，當真是有如電光一閃，管寧一驚之下，只道又要蹈方才和這少年吳布雲撞車的覆轍，口中大喝一聲，緊勒馬繩，哪知眨眼之間，這兩匹馬卻已擦身而過，"得得"蹄聲中，遠遠傳來一陣笑罵之聲。
"怯小子，怕什麼，爺們不會撞著你的。"
聲音高亢，一口陝西土音，顯見得又是來自燕趙的武林豪傑。管寧微一定神，劍眉微軒，側首道："吳兄，你可看清方纔那兩人長得是什麼樣子？"哪知目光動處，卻見吳布雲競深垂著頭，頭上的氈帽邊沿也拉得更下了，聽到管寧的話，頭也不始，只在鼻孔裡低低"哼"了一聲，沉聲道："人家的事，不管為妙。"管寧不禁為之一楞，不知道這本來豪氣如雲的少年，此刻怎地變的如此忍氣吞聲，呆呆地楞了半晌，車馬又自緩緩前行。
哪知——他們馬車方自前行，夜色中竟又衝出兩匹健馬，這兩匹馬來勢彷彿更急，管寧一帶馬韁，這兩匹馬上的人，身手果然亦是矯健無倫，竟又從管寧車側的路隙擦身而過，在這剎那之閥，管寧凝目而望，只見這兩匹馬上的騎士，一身錦緞勁裝，滿臉虯髯，夜色中雖然看不清面目神情，但卻又足夠看出他們的剽悍之色，人馬遠去，卻又傳來他們的怒喝聲。
"你們這是找死嗎？兩輛車並排走在道上，若不是……"風雪之聲，雖然使得他們怒罵聲漸漸沉沒，但管寧卻已不禁為之大怒，轉過頭去，方待怒罵，哪知目光動處，卻見吳布雲的頭競彷彿垂得更低，一言不發地帶起韁繩，越過管寧的馬車向前駛去，竟生像是遵命不敢並排而行。
管寧心中既驚且怒，對這少年吳布雲此刻的態度，大大不以為然。
驀地——一陣風雪吹過，前路竟又馳來兩匹健馬，這兩匹馬一左一右，自管寧車側揚鞭而過，夜色之中，只見馬土的騎士，亦是一身華麗錦緞的勁裝，亦是滿臉虯髯，亦是神情剽悍，身手矯健，竟和前行的兩個騎士，像是一個模子裡鑄出來似的。
管寧雖有三分酒意，此刻神志亦不禁為之一清，揚起馬鞭趕了上去，又走到吳布雲車旁，轉過身去，沉聲問道："吳兄，你可看出這六匹馬走得大有蹊蹺，他們分明是一路面來，卻偏偏要分成三撥而行，而且馬上人的裝束樣子，也都不像是個好人……"他滔滔而言，自覺自己的江湖歷練，已是大非昔比，一眼之下，即能分辨出事情的蹊蹺來。
哪知他語聲未了，吳布雲突又低低"哼"了一聲，沉聲說道："別人的事，少管為妙，閣下難道沒有聽見嗎？"他仍然低壓著氈帽，頭也不抬，方纔那六匹健馬擦身而過，他競連看都沒有看一眼，人家的怒罵，他也像是根本沒有聽見。
而此刻，他又對管寧說出這種話來，語氣彷彿甚為焦躁不安，管寧聽了，心中既是難受，又是憤怒，呆呆地發了一會兒楞，卻聽吳布雲似乎在自語著道：怎麼只有六騎——還有兩人——唉踏雪聲，車輪聲，使得他的語氣根本聽得不甚清，然而他這種人，有異常態的神情舉止，卻又使管寧大感驚奇，心中暗地尋思："難道他知道方纔這六騎的來歷？難道他不願見到他們？難道這六騎是他的仇家？可是……可是他方才自語著的話，又是什麼意思呢？"他想來想去，也得不到解答，心中暗歎一聲，又自暗忖道："此人與我萍水相逢，我又何苦如此費心猜測他的事？唉，我自己的事已經足夠煩惱了，但是……此人的來歷，倒確有奇怪，我看他和我一樣，心中也必定有著一些難以化解的心事。"思忖之間，他們兩輛大車，都已踏上這小小的市鎮間一條青石鋪成的街道，此刻辰光雖不甚晚，但這小鎮早市已收，行人很少，道旁的店舖，都已收店，只有一間酒鋪中，還不時散發出酒香熱氣，相一陣陣的喧嘩的笑語之聲，為這已將躲於死寂的小鎮，添了幾分生氣。
兩人心中各有心事，誰也沒有說話，眼看已將走到街的盡頭，吳布雲突地轉身道："今夜大概已趕不到妙峰山了，就算能夠趕到他突然佼口不言，長歎一聲，接道："我們在這裡歇息一夜，好嗎？"他此刻語氣又變得極為平靜，雖然對管寧已不再稱呼"閣下"，"兄台"，但卻顯得甚為親近，管寧展顏一笑道："悉聽尊意。"卻見吳布雲倏地勒往韁繩，躍下了車，向路旁一個行人低聲詢問了幾句，又自上車前行，一面回頭過來，朗聲道："這王平口鎮上一共只有一間客棧，就在前面不遠。"管寧"哦"了一聲，心中方恍然知道這個小小的市鎮便是王平口。
"到了王平口，妙峰山就不會太遠了。"他精神一振，抬目望去，前面轉角處一道白粉牆，牆上寫的四個宇，果然就是"安平客棧"客棧中自然還有燈光——但是大門卻已關了，這麼早關門的客棧，管寧還是第一次見到，眉頭微皺，躍下馬車，轉身說道："我們敲門。"吳布雲又躊躇了半晌，但管寧此刻卻已砰砰敲起門來，此次他重入江湖，心中早已決定，自己若不將一些困擾都全部化解，自已便不再回家，因之他滿心之中，俱是沸騰的熱血，飛揚的豪氣，正準備用熱血和豪氣，在江湖中闖蕩闖蕩，做一番事業出來，這種心境和他上次出來遊歷時的心情不大相同，因之他此刻的行事，便也和昔日迥然而異"他拍門的聲音很響，但客棧中卻久久沒有應聲，他心中一動，暗道："難道這客棧中也出了什麼事不成？"要知道他這些日子以來，所遇之事，件件懼是超於常規之外，是以他此刻對人對事的想法，便也不依常規。
哪知
他方自動念之間，一個一面揉著眼睛的店小二，彷彿剛剛睡醒的樣子，打開大門，口中嘟嚷道："客官，那麼晚了，外面可冷冽！您快趕著車進來吧！"這睡眼惺忪的店小二，這一成不變的老套話，將管寧心中一些不安的想法全都擊破，他不禁暗笑自己的大驚小怪，想趕著車進了門，客棧的大門永遠是那麼寬闊，他可以毫不費事地將大車趕進去，轉身一望，吳布雲卻仍站在門外，似乎在想著什麼心事。
等到吳布雲緩緩將大車趕進去的時候，那店小二卻似已露出不耐煩的神色，不住地催促著道："外面這麼冷，兩位車裡要是有人，就請下車，要是有貨，也請拿下來，這裡的房子保證寬敞，兩位要是——"吳布雲冷冷一哼，道：你先帶我們看看房，車裡面沒有人也沒有貨。"店小二長長"哦"了一聲，管寧心中一動暗忖道："還是他做事仔細。"跟著店小二三轉兩轉，卻見這家客棧每一個房間，都是門窗緊閉，全無燈光，不知是沒有人伎，抑或是裡面的人都巳睡著了，只見吳布雲滿面提防之色，跟著他一直走到最後一間跨院，管了暗中一笑，忖道："原來此人遇事也和我一樣，有些大驚小怪，想這小小的鄉村客棧中，又會有什麼事使得他如此提防。"一腳跨進院子，這院於裡的客房裡面，燈光卻竟是亮著的，映得這小小的院落一片昏黃。
走上台階，他抖落滿身的雪花，吳布雲卻已筆直地推門走了進去，管寧目光一轉，卻見店小二滿面的睡態，此刻競已變成一臉詭笑地望著自己，管寧心頭不禁為之一跳，只覺得那店小二在身後一推自己的肩膀，冷冷喝道：朋友你也進去。"管寧一驚之下，已知道自己今日又遇著非常之事了，斜著身子衝進房間，只聽得一個低沉渾濁的聲音冷冷道："好得很，好得很，又來了兩隻肥羊。"管寧劍眉一軒，始目望去，房中迎面一張八仙桌上，並排放著三支蠟燭，桌上放著幾柄雪亮的刀劍，被燭光映得閃閃發光。
桌旁有五個反穿皮衣的彪形大漢，這低沉渾濁的語聲，就是從其中一面帶刀疤，敞開皮領的漢子口中說出的。
這景像一人管寧之目，他陡然省悟："這是打劫。"轉目望去，只見吳布雲競仍低著頭，一言不發地站在旁邊，而房門兩側，也一邊一個站著兩個手持利刃的漢子，目光既此地望著自己，轉目上望，房中靠牆的椅子上，一排坐著三個穿著皮衣的肥胖的面人，滿面驚懼之色，身上也似在不住顫抖，抖得連他們身下坐著的椅子都統統地動了起來。
這三個不住顫抖著的肥胖商人旁邊，是一個其瘦無比的瘦小漢子，站在這些肥胖的商人旁邊，兩相對比，管寧只覺此人之瘦，實在瘦得生平未睹，再加上他穿著的一身黑緞衣衫，一眼看去，更覺血人猥瑣無比，他一動也不動地坐在椅子上，抬頭談淡地看管寧一眼，便又垂下頭去，就生像一隻靜待人家宰割的黑色羔羊。
管寧目光從這瘦人身上移開，眼前卻突然一亮，在這瘦子身側的一隻茶几另一邊，競坐著一個滿身羅衣的少婦，頭上竟梳的是一絲不亂的"菩薩幔"，發分三疊，最下的一曼，像一片蟬翼般，緊緊貼在她那瑩白如玉的粉頸上，第二疊卻在她身盾那一雙明珠耳環梢高的地方，左右分挺出兩片圓而小巧的翼。
第三疊自然是在第二疊的上面，亦作圓形，也是從左右兩邊斜展出去，若從身後望去，便彷彿是一隻四翅的蜻蜓，但管寧此刻站在她身前，卻覺得有如仙子頭上的雲兒，加上她滿頭的珠翠，青山般的黛眉，秋水般的明目，其美艷真是不可方物。
管寧再也想不到此時此地會見著如此人物，目光呆呆地凝注半晌，這少婦秋波一轉，輕輕從管寧面上飄過，又自顰眉垂目，然而管寧卻已心頭一熱，只覺這少婦目光之中，有一種無法描敘的感覺，趕緊避開目光，連她身後的小鬟都不敢側首再看一眼。
對面的牆角，卻坐著兩個華服錦衣的老者，每一人手中拿著一桿煙管，煙管翠綠，競似是翠玉所製，這兩個老人面無表情，動也不動地坐在椅子上，讓人無法猜透他們的心意。
老人身側，卻是一個遊方和尚，穿著一襲破舊的灰布袈裟，雙掌合十，垂首而坐，滿屋之中，只有這方外之人，似乎因為自己身無長物，不怕人家打劫。是以神色也最鎮靜。
管寧目光在屋中一掃，雖然他目光移動得很慢，但也不過是剎那間事。
先前發話的那彪形大漢，銳利的目光，冷冷在管寧身上轉了兩轉，冷哼一聲，道："羊雖是羊，可是不肥，倒害得爺們為你自耽誤了些時間。""砰"地一拍桌子，長身站了起來。
管寧雖早已覺得此人身材極為彪壯，他這一長身而起，卻仍不禁為之暗吃一驚，此人身材之高大，仍自嚇人，管寧在朋友輩中，索有長人之譽，但與此人一比，卻仍矮得太多，但是此人打在桌上的這一掌，聲音雖重，卻不驚人，管寧目光微腕，偷偷又望了吳布雲一眼，卻見他頭競越發垂得低了，一點也沒有要反抗的樣子，心中不禁大奇："難道我們也要被這班強盜欺侮一番不成？"要知道他此刻早己躍躍欲試，想憑著自己的身手，將這班強盜趕走，救一救房中這些束手就縛，毫無反抗的"肥羊"。見了這滿身羅衣、滿頭珠翠、楚楚動人的少婦，心中更是大生豪氣，縱然他武功不及這些強盜，也會拚上一拚。
但是吳布雲此刻的情態，卻又使他大生驚疑之心，微一遲疑間，這彪形大漢又自厲聲道：兄弟深夜之中，把朋友們叫到這裡來，為的是什麼——嘿嘿，我想朋友也都是瞎子吃雲吞，肚子裡早有數了。"他賣弄了這麼一句自認為極為風趣的話，像是極為得意，濃眉一揚，仰天大笑幾聲，笑聲突地一頓，目光一轉，坐在他身側的兩個漢子，立刻隨之大笑了起來，這彪形大漢冷冷一哼，又道："光棍眼裡不揉秒子，兄弟兩眼不瞎，一見了各位，就知道各位都不是窮人，嘿嘿——非但不是窮人，而且還都是大大的闊人，因此兄弟也不惜冒很大的風險，在這王平口鎮上，嘿嘿……哈哈，兄弟一向很聽從聖人的話，知道良機萬不可失，像各位這種身份，這麼有錢的闊人，今天競都會住在這小小的王平口鎮上這間破落廟一樣的客棧裡，實在是老天爺要幫我鐵金剛的忙，要我鐵金剛發財，兄弟我怎麼能辜負老天爺的一番盛意呢？"他一口氣說到這裡，越說越覺得意，"砰"地一拍桌子，又自仰天大笑起來，這一次站在門口的兩條漢子，坐在桌旁的四條大漢，也都立刻隨聲大笑了起來。
管寧見了，心中又是氣惱，卻又有些好笑，手肘微曲，偷偷在吳布雲肋下一撞，哪知吳布雲卻生像是沒有感覺到，仍自垂首而立。
這彪形大漢名副其實的"鐵金剛"，濃眉一揚，大笑著又道："各位在這房子裡一共有十多個人，而兄弟們也只來了十多個人，在這房子裡的卻只有六個，兄弟我鐵金剛的名頭在兩河一帶，雖然是響噹噹的，亮閃閃的，可是，嘿嘿——哈哈，各位卻不一定知道，若知各位就會。…"他說到這裡，管寧耳畔，突地響起吳布雲極為低沉的輕微的語聲："不要亂動，這裡全是——"吳布雲的話說到這裡，也立刻佳口，仍然垂著頭，動也不動地站著，管寧心中更加驚疑，楞了一會兒，只見這"鐵金剛"還在說道："因此兄弟現在就露一手給各位看看，也叫各位雖然破財，心裡卻不會覺得冤枉，嘿嘿——我鐵金剛做事，一向漂亮，雖然現在就可以動手，但是——哈哈，卻還是要叫各位舒服些。"語聲一頓，這志得意滿的彪形大漢，突地伸手抄起桌上一柄折鐵快刀，手腕一抖，刀光點點，"刷"地一聲，向桌上並排放著的三支蠟燭削去，刀光一閃，宛如厲電，燭光一播，仍然明亮，只見"鐵金剛"手中的這口快刀，競停留在桌旁的一個大漢咽喉之前不到三寸之處，刀光猶在不住顫動。
管寧心頭一懍，暗道："草莽中果然不少好漢，這漢子雖然魯莽，刀法卻端的驚人。"轉目望去，四座之人，顫抖的仍在顫抖，垂目的仍然垂目，合十的仍然合十，誰也沒有動一動，而這"鐵金剛"卻又哈哈笑道："各位都是有錢人，大概不會知道兄弟這一手刀法的好處，可是——"他目光一轉，在身側的那些漢子身上一掃，又道："兄弟們，你們可都是練過三天把式，你們總該知道哥哥魏這一手刀法的好處吧！"語聲方了，那些大漢立刻轟續道："高，真高，大哥這一手刀法真高。"一個漢子輕輕站了起來，輕輕伸出手掌，用食、中二指，輕輕將面前的蠟燭一夾——這根蠟燭竟已斷做兩截。
"鐵金剛"哈哈大笑幾聲，那漢子將拿起的半截蠟燭，斷處用火一燒，又輕輕放了下去，再拿起另兩截蠟燭，燒了僥，接了上去，方自一拍巴掌大笑著道："一刀砍斷蠟燭，這可不難，我馬老二都能做到，可是一刀砍斷蠟燭後，燭光不滅，蠟燭不倒，這份巧，這份快——嘿嘿，我馬老二再練上十年，呀，可也辦不到了。"他一面搖首，一面稱讚，管寧卻在心中暗笑一聲，忖道："此人姓馬，對馬屁一道的功夫倒的確不錯。"一面部暗道："只是這鐵金剛的刀法確也驚人，我只怕亦非此人敵手呢！"要知道管寧此刻根本不知道自己武功的深淺，是以難免生出此想、只見這"馬老二"語聲一頓，那"鐵金剛"突地手腕一揚，刀光又是一閃，"噗"地一聲他手中的折鐵快刀竟然脫手飛出，不偏不倚地插在房中的屋樑上。
"鐵金剛"又是仰天一陣狂笑，那"馬老二"立刻大聲道："就憑我們大哥神刀手，鐵金剛這手玩意，叫各位花點銀子，總不冤枉吧！"管寧目光一轉，屋中的人神色的變化，只有三個商人，身上助肥肉，彷彿抖得更厲害了。
"鐵金剛"仰天大笑了幾聲，笑聲又自一頓，突地冷冷說道："天氣如此寒冷，各位早些將銀子拿出來，也該去睡覺了。"目光轉向羅衣少婦，語氣之中，更加了二分輕薄之意，又道："尤其這位娘子，生得如此嬌嫩，若被凍壞了身子——嘿嘿——哈哈，我鐵金剛可是賠不起的。"羅衣少婦顰眉閉目，螓首微垂，連耳上的珠環，都沒有動一下，她身後的青衣小鬟，柳眉卻似微微一揚，但目光一轉，卻也垂下頭去，依然站在這少婦身側，亦是弱不禁風樣子。
她神情間的這微徽變化，卻恰巧被管寧看在眼裡，他心中不禁為之一動，只見"鐵金剛"笑聲未絕，大步走了出來，轉目四望，大笑又道："各位不但是有錢人，也是個大大的好人，兄弟今宵無事，各位卻給兄弟消遣了這樣久、兄弟此刻再不動手、可真有點不像話了"語聲一頓，大步走列那三個肥胖的商人面前。
那三個本已滿身顫抖，此刻的神態，看來便是可憐了。
他們畏縮地坐在椅上，身材高大彪形的"鐵金剛"更像是一尊金剛神像，俯視著三牲祭禮似的，俯視著他們，緩緩說道："三位遠道經商，還是如此發福，想必生意做得發財得很了。"這三個肥胖商人抖得更是厲害，頭也垂得更低，哪裡還答得出話來，"鐵金剛"面上神情，突的一凜，滿是森寒之意，剎那之間，還滿面笑容的"鐵金剛"競變成滿面殺意，緩緩地又接道："可是你們帶來的三口箱子，裡面卻只有些衣服，你們的銀子，想必都是帶在身上的了。"三個肥胖商人仍然垂著頭，"鐵金剛"濃眉一揚，突地一把將當中一人筆直地拉了起來，另一隻蒲扇般的巨掌，在他身上上下一搜，突地"哈哈"一笑，從這已被嚇得滿面土色的商人腰畔，解下一條寬約半尺的皮帶，一面笑道："原來都在這裡！"將皮帶解開一看，皮帶的夾層之中，果然俱是成疊的銀票。
他狂笑著手腕一震，這肥胖的商人，像是渾身上下都再也沒有一絲力氣，"噗"地倒在椅上，"馬老二"早已跟住上前，接著皮帶，放在桌上，"鐵金剛"冷笑一聲，道："你們兩位難道還要兄弟親自動手四？"管寧動也不動站在門前，心中卻是大為不安，先前吳布雲在他身旁說的那句話，使得他直到此刻還未有所動作。
此刻，他心中卻不禁又是不平，又是焦急，又是驚疑，暗暗驚道："這吳布雲年紀雖輕，卻並非膽小畏事之人，他此刻如此做法，到底是何用意呢？這鐵金剛如此跋扈驕橫，我真該和他拚上一拚，看他如此對待人家，他若對那女子亦是無禮，又待如何？何況——我懷中尚有那本密笈，又怎能被他搜去！"他越想越覺自己不能再袖手而觀，目光抬處，卻見吳布雲此刻竟已退到門角，垂首而立，"鐵金剛"卻已將另兩個肥胖商人的錢袋，拿了過來，放在台上，轉身走到那黑衣瘦漢的身前，伸手一摸他身上的衣衫，口中"嘻"地一聲，搖首歎道："兄弟身上穿著這件衣服，料子可真不錯呀！兄弟一生之中，從來沒有穿過這種衣服又自搖首歎道："可惜太小了一些，太小了些——"目光突又一凜，沉聲說道：只是兄台的行囊之中，已有不少銀子，那麼兄台的身上，只怕也少不了有些值錢的東西吧？"這黑衣瘦漢長身而起，目光在四下緩緩轉動一遍，嘴角竟然露出一絲像是充滿譏嘲之意的笑容，一言不發地走到那張八仙桌旁，從懷中掏出一個翠綠的翡翠鼻煙壺，數張銀票，幾錠金元寶，輕輕放在桌上，轉身走回自己的座位，一言不發地又坐了回去，閉目養起神來。見了他這種神態，"鐵金剛"竟不禁為之楞了一楞，拿起那鼻煙壺摩挲半晌，口中又自"嘻嘻"稱讚著道："真是好東西，好東西，就憑這就值千把兩銀子。"話聲一頓，又狂笑起來，大聲道："弟兄們，我早就知道今天這筆買賣不小，你們看著吧，還有值錢的東西在後面呢。"大步走到那羅衣少婦身前——
那羅衣少婦身軀微微一動，向後一退，頭上環珮"丁當"一響，這高貴美麗的少婦身形就只這微微一動，姿態之美，足以眩人心目。
剎那之間，管寧心中熱血沸騰，只覺自己無論如何也不該眼看著這樣一個婦人，受到如此粗俗的莽漢凌辱。