他劍眉微軒，便待不顧一切地衝上前去，哪知身後衣角突地被人一拉，耳際又響起吳布雲輕微而低沉的聲音，說道："莫動！"他腳步輕輕移動一下，終於頓住，只覺那羅衣少婦的秋波，似乎輕輕向自己一掃，他面孔一紅，自覺自己如此畏縮，實在不是大丈夫的行徑，心中大生羞慚之感，便也緩緩垂下頭去。
哪知——
突地響起一個嬌美無比的聲音，一字一宇地緩緩說道："你要幹什麼？"管寧大奇之下，忍不住抬首望去，只見這羅衣少婦，已自抬起頭來，面對那有如巨無霸一般的"鐵金剛"緩緩又說道："你要幹什麼？"她一連問了兩句，只問得這"鐵金剛"呆呆地愣住了，似乎說不出話來，過了半晌，方自哈哈數聲大笑道：小娘子，我要幹什麼，你難道不知道嗎？""馬老二"雙手一拍兩股，聳著雙肩走了過來，笑著道："我們大哥要的是什麼？你難道不知道嗎？不過——嘻嘻，你要是……要是……嘻嘻，我們大哥不但不要你的珠寶銀子，也許還要送你兩個也未可知，我們大哥可是有名的慷慨呀，你要是不信，嘻，去問問北京城裡的小金黛都能知道。"這"馬老二"滿臉諂笑，滿嘴粗話，管寧劍眉一軒，心中大怒，卻見那羅衣少婦搶著頭，一張宜喜宜嗔的嬌面上，神色絲毫未變，伸出春蔥欲折的一支纖纖玉手，輕輕一攏鬃發，又道："這話懸真的嗎？還是假的？""鐵金剛"又為之一楞，方自哈哈笑道："當然是真的，誰還騙你不成？"羅衣少婦突地掩口"噗哧"一笑，笑得頭上環珮丁當作響。
羅衣少婦笑聲未住，嬌聲說道："我笑的是你！"這少婦美如天仙，笑得更是令人目眩心蕩，這"鐵金剛"出身草莽，幾曾見過如此美貌的婦人，幾曾見過如此嬌美的笑聲，不知不覺，竟看得呆了，先前那種剽悍跋啟樣子，此刻竟已蕩然無存，目光呆呆望著那少婦，緩緩道："你笑的是我，我又有什麼可笑？"管寧見著他這種神態，心中真是哭笑不得，轉目望去，房中各人，除了那些彪形大漢目光俱都癡癡地望在這羅衣少婦身上之外，別的人仍然是先前的神態，動也末動一下，他心中不禁更加奇怪，知道自己今日又遇著了一件奇事。
只見這羅衣少婦笑聲一斂，緩緩放下玉掌，嬌聲又道："我笑的是你實在太笨，既想要錢，還想要人，可是你知不知道，你自己呀，最多最多也只能再活一個時辰了，現在你要是聽我的話，對這屋裡的每一個人恭恭敬敬地磕上三個頭，然後乖乖地爬出去，也許還能保住一條小命，否則——"她又嬌笑一聲，中止了自己的話，"鐵金剛"面色一變，倒退一步，大喝道："你說的是什麼？"管寧心中一動，卻見這羅衣少婦又自垂下頭去，再也不望那"鐵金剛"一眼，而"鐵金剛"那雙虎目瞬也不解地望在她身上，一雙巨掌，一開一閱，掌上指節"格格"作響。
這高大雄偉的"神刀手"，"鐵金剛"，被少婦的輕輕幾句話，說得像是呆子似的呆了許久，方又大聲狂笑，大聲道：好，好，我倒要看看我鐵金剛今日是怎麼死法，可是我就算是要死了，也得先把你和水吞到肚子裡。"手掌一伸，骨節又是一陣"格格"聲音，他竟伸出一雙巨掌，筆直地向這羅衣少婦抓去。管寧心頭一跳，卻見這少婦頭也不抬，卻又"噗哧"一笑，緩緩道："你要是再不出手，眼看我一位婦道人家被人欺負，我可就要罵你了。"管寧心中又是一跳。
"難道她說的是我？"
當下心胸又是一陣激盪，卻見這"鐵金剛"突地虎吼一聲，雙臂一揚，目光一轉，大賜道："是誰？是誰？難道這裡還有什麼高人？"走到那黑衣瘦漢面前，大喝道："是你？"
張口"呸"地一口濃痰，吐在這黑衣瘦漢腳前，罵道："你配？"黑衣瘦漢閉目養神，生像是根中沒有聽到他的話似的。
"鐵金剛"一個虎跳，轉身來到對面坐著的兩個華服老人身前，上下望了兩眼，又大喝道："是你？"這兩個華服老人垂著頭，亦是無動於衷，"鐵金剛"又是"呸"地吐出一口痰，一面大罵："老不死的！"又自猛地一轉身，摸到那三個商人的面前，大罵道："三隻豬！"張口一口痰，自吐到當中一個商人身上的錦衣之上，便又轉身一摸，筆直地跳到管寧面前，目光像利剪般地在管寧身上一掃，突地一把拉著管寧的衣襟，大罵道："難道是你，是你這小兔崽子？就憑你也能把我鐵金剛弄死，哈哈——哈哈——"一時之間，管寧只覺心中熱血上湧，再也顧不得一切，方待出手。
哪知——那羅衣少婦突又"咯咯"嬌笑起來，緩緩地說道："我從一數到十，你要是還不死，我就隨便你怎麼樣？""鐵金剛"大喝一聲，放開管寧的衣襟，像個瘋子似的撲到這少婦身前道：你數數看！"羅衣少婦淡淡一笑，輕輕說道："一！"緩緩一掠雲發："二！"放下玉掌，一理衣襟："三！"她笑聲嬌美，話聲清麗，然而聽到管寧耳裡，卻不知怎地，連管寧心中，都起了一陣難以描述的栗怵之感，忍不住機伶伶打個寒噤。
"鐵金剛"更是面色灰白，連退三步，退到桌旁，那羅衣少婦卻已輕輕一笑，含笑著道："四！""鐵金剛"突地大喝一聲，轉身抄起桌上的一柄長劍，劈空一劍，大喝道："你數到十，我若還是未死，我便要將這屋子裡的人個個殺光！"羅衣少婦嬌笑道："你要是安安穩穩地坐在椅子上，也許我數到十的時候，你還能剩下一口氣，可是你要還是像瘋子似的這樣暴跳如雷的話，只伯我還沒有數到十，你已經要倒在地上了。"她說話的聲音仍然如此嬌美，"鐵金剛"大喝怒罵道："你要是再說一句話，我就先把你一劍殺死，那時你就莫怪我鐵金剛沒有拎香借玉之心——"羅衣少婦仍然嬌笑著道："你先解開衣裳看看——"噗哧又是一笑，輕輕道："五！""鐵金剛"面色一變，一手握劍，卻用另一隻蒲扇般的巨掌，一把撕開自己的衣襟。
燈光之下，只見這滿身縱筋糾結，有如銅繞鐵鑄般的"鐵金剛"的下腹前的一片銅色肌膚上，竟整整齊齊地印著一大一小，一深一淺，一黑一紫，兩個深入肌膚的掌印。
管寧目光動處，再也忍不住心中驚異，竟脫口驚呼一聲，他無法想像這兩個手掌印是何時印上的。
轉目望去，吳布雲卻仍垂著頭，無動於哀，生像這一切事的發生，都早已在他的意料之中。
而那些肥胖的商人，黑衣瘦漢，華服老人，枯瘦僧人，此刻竟也仍然木無表情，那些彪形大漢，一個個面如上色。"鐵金剛"俯身望到自己身上的掌印，更是驚得如受雷擊。
只聽到這間房子裡的粗重呼吸之聲，此起彼落。
突地那羅衣少婦又自輕輕一笑，劃破這沉重的空氣，她競又笑著說出："六！""嗆啷"一聲，"鐵金剛"手中的長劍，落到地上，他有如金剛股的身形也開始搖搖欲墜，口中喃喃低語道："黑煞手——黑煞手！""紫手印"羅衣少婦一雙秋波，含笑望著這驚魂欲絕的"鐵金剛"口中笑道："七！""鐵金剛"一手扶著桌沿，一手按著胸腹，面上神色，倏青倏白，在這搖搖的燭火之中，難看已極，他掙扎著大喝一聲，厲聲道：是誰？是誰？我鐵金剛有眼無珠，不識高人……"他走到管寧身前，聲音已變得有如梟梟夜啼般淒嚦，慘呼道："難道是你？是不是你……"唉地一聲，龐大的身影，推金山，倒玉柱，跌倒在管寧面前。
管寧雖對這"鐵金剛"大有惡感，此刻亦不禁為之聳然動容，呆呆地楞在當地，卻說不出話來，耳畔內聽得那羅衣少婦又自緩緩道："你不要再問是誰了，反正這屋中之人，倒有大半以上可以舉手之間置你於死地的。"秋波一轉，在肥胖商人，黑衣瘦漢，華服老人，枯瘦僧人及管寧，吳布雲身上一掃而過，又笑道："你說是嗎？"管寧只覺得心頭一凜，忍不住又機伶伶打了個寒戰，只見那些先前飛揚跋扈的彪形大漢，此刻一個個面色如士，呆如木雞地站在桌旁，望著地上不住呻吟的"鐵金剛"，剎那之間，管寧心中突地大生側隱之心，對那羅衣少婦的如此冷酷，也不禁大起反感，他先前再也想不到這樣高貴嬌美的少婦，竟會有這樣一副比鐵還硬的心腸。
突地屋角響起一聲清朗無比的佛號，"阿彌陀佛！"接著一陣微風，燭火一播，窗格一響，身影一花，那羅衣少婦又自"格格"笑道："想不到昔年一指殘八寇，單掌會群魔的少林神僧無珠大師，此刻心腸也變得如此慈悲，競連個死人都不敢看！"地上掙扎呻吟的"鐵金剛"突地低吼一聲，緩緩爬起，連連道："在哪裡……無珠大師在哪裡？"轉目望處，那兩個華服老人，手持旱煙仍在垂目而坐，他們身側的枯瘦僧人，卻已在方纔那微風一道，燭光一搖，窗格一響的時候，飄然掠出了這間充滿血腥氣的屋子。管寧手掌一緊，緊緊握著拳頭，他又一次經歷一件奇事。而此事的發生，卻是他身歷其境的，此刻他心中既是驚異，卻又羞慚，直到此刻，他才知道吳布雲為什麼阻止自己出乎的意思，因為他此刻已知道這屋中，他原來看成是束手就縛，毫無抵抗之力的人，卻都有著驚世駭俗的身手，令他奇怪的卻是："這些武林高人怎麼會聚到一處，又為何又都諱莫如深？吳布雲既然認得他們，卻為何一直低垂著頭，不敢說話。"他呆呆地思忖了半晌，只見這"鐵金剛"掙扎著爬起一半身形，又"噗"地一聲倒在地上，微微呻吟兩聲，雙腿一蹬，再無聲息。
那些穿著皮衣的彪形大漢各自驚歎一聲☆面上神色，亦自變得有如厲鬼般難看，而就在這剎那之間，羅衣少婦微啟櫻唇，說道："八！"一陣風雪，從方才被少林三珠之一，"無珠大師"掌風揮開的窗戶中吹了起來。然後燭火飄搖，左面的一雙燭火焰向外一飄，終於熄了。管寧雖然素來血氣甚豪，但此刻放眼而望，只覺這間廳房之中，處處懼都瀰漫著淒清幽森之意，忍不住打了幾個寒噤，抽後便退兩步，緊緊站到吳布雲身側，只見那羅衣少婦突地一掠雲鬢，裊裊婷婷地站了起來，走到桌旁，拿起那三條內中是巨額銀票的皮帶，回睜一笑，道："褚氏三傑，這些銀子，你們難道真的不要了嗎？"她將"褚氏三傑四字方一出口，管寧心中不禁一驚，"難道這三個肥胖的商人，正是稱雄武林的草莽英豪呀，這三人的偽裝本領的確高強，看他們方纔那種顫抖害怕的樣子，誰都會以為是真的！"這念頭在他心中一閃而守，而就在羅衣少婦話聲方起，猶末說完的那一剎那，他卻又聽到吳布雲在他耳畔輕輕說道："明日午前，妙峰山外，毛家老店相會！"他又為之一驚，轉目望處，吳布雲仍然低垂著頭，再也不看他一眼，他無法明瞭吳布雲這句話的含義，卻隱約的猜到夜這廳房之中，一定有吳布雲不願見到的人，是以他才一直不敢抬頭。"但這人是誰呢？競使得這豪強的少年如此懼怕於他。"這間鄉村客棧中的廳房本不甚大，然在這並不甚大的廳房中發生之事，卻時時刻刻都有變化，就在管寧心中忖度之間，那三個肥胖的商人對望一眼，突地一起站起來，向那羅衣少婦躬身一揖，其中一個身量最高，也最為肥胖，穿著一身紫長袍，袍上沾有方才鐵金剛一口濃痰的商人，誠惶誠恐地說："夫人只怕認錯了吧？小的們並不姓褚，更稱不上是什麼三傑，至於這些銀子，是小的辛辛苦苦做了幾年生意才賺得的，多蒙夫人將那強盜打死，就請夫人格之發還給小的們，小的們便感激不盡了。"管寧見了這個臃腫的身子，拙訥的言詞，惶恐的神態，心中忖道："只怕這少婦真的認錯了。"卻見那羅衣少婦口中長長地"哦"了一聲，笑道："你們不是褚氏三傑嗎？"秋波一轉，似乎瞟了那黑衣瘦漢一眼，又自笑道："那麼就算我認錯了好了。"這三個肥胖的商人，一起惶恐地躬下身去，若不是他們各有個凸凸出如珠的肚子，這一躬身，只怕頭頂都要碰到地上了。羅衣少婦"噗哧"一笑，皓腕微揚，將手中的皮帶，拋到這三個人的面前，又自笑道："不過，我話可要說清楚，剛剛鐵金剛可不是我殺的，他身上的兩掌，一掌是終南派的鎮山法黑煞手，另一掌卻是太行紫鞭的不傳之秘紫手印，冤有頭，債有主，這鐵金剛就算是變成厲鬼，可也找不到我的頭上。"這三個肥胖商人一面拾起皮帶，一面口中唯唯稱是，又道："多謝夫人的恩賜，小的們就告辭了。"三個人一起旋身，方待舉步。
哪知那始終默默坐在一旁的閉目養神的黑衣瘦漢突地冷冷喝道：慢走。"只見他們面色突地一變頓住腳步，緩緩回身，惶聲道："還有什麼吩咐？"那黑衣瘦漢冷冷一笑，道："十年以來，你們三個倒發福了，那鐵金剛說的倒不錯，你們生意一定做的發財得很，可是，你們難道連十年前的故人，都不認得了，只是你們縱然再胖上一倍，鬍子刮的再光，老夫卻還是認得的。"他話聲方落，羅衣少婦立刻嬌笑道："原來我沒有認錯。"只見這三個肥胖的商人齊地一震，齊聲道："閣下認錯了吧！"那黑衣瘦漢哈哈一笑，冷笑道："老夫若不是為了你們三位，也不會到這客棧中來，也不會遇著今日之事，三位只道我老眼昏花，已認不得三位了，是以連方纔那無知的莽漢。不認識三位就是昔年名震大河南北的"黃河三蛟，竟對三位橫加屈辱，三位也忍受了下來。"他又是仰天一陣狂笑，接道："方才別人見了三位發抖的樣子，還只道三位真是怕了那無知莽漢，但是老夫卻知道，三位方才發抖，不安，只是為了愧對故人而已，是嗎？"他滿臉笑容，張口大笑，只是這笑容與笑聲之中，卻沒有半分笑意，只聽得管寧毛骨悚然，心中不禁恍然，暗自忖道："難怪他們方才顫抖之態倒像是真的，原來他們是見了這黑衣瘦老頭坐在自己的身旁，是以才會發抖，不安，我若非親眼目睹，真是難以相信這三個肥胖臃腫的人物，竟會是昔年名震西河的人物。"他突然想起那"羅衣少婦"方纔所說的"褚氏三傑"又想到那"鐵金剛"方才對這三人所說的話，心中不禁又自暗暗好笑，忖道："這黃河三蛟此刻是改個綽號，叫做黃河三豬倒恰當得多。"他看著這三個人的形狀，再想想自己給他們起的綽號，不禁低低一笑，笑出聲來，笑聲方住，他只覺十數道厲電般的目光，一起射到他身上，而那黃河三蛟"褚氏三傑"，卻突地一挺胸膛，哈哈笑道：想不到，想不到，歲月匆匆，倏忽十年，瘦鶚譚菁，卻仍是眼利口利，不錯，我兄弟與你還有舊賬未清，你要怎地，只管劃出道兒來吧！"這"黃河三蛟"果然不愧為昔日爭霸兩河的豪強之士，剎那間，這三個人滿面倉俗之氣，滿身臃腫之態段商人，目光一凜，胸膛一挺，競立刻恢復了昔年的剽悍之氣，此刻三人一起放聲狂笑，管寧只覺笑聲震耳，競有金石之聲。瘦鶚譚菁面容驟變，哪知道"黃河三蛟"笑聲未了，突地一起展動身形，候然數掌，向這終南掌門"烏衫獨行"的唯一師弟"瘦鶚"譚菁前胸，雙肋上下左右八處大穴揮來。管寧只聽得掌風呼呼作聲，人影飄飄欲飛，心頭方自一凜，哪知身後房門突地"砰"然一響，他趕緊轉身望去。那一直垂手站在門旁的少年"吳布雲"，此刻竟不知定到哪裡去了。他驚呼一聲，掠出門外，門外風雪漫天，夜色深沉，似乎有一條淡然人影，在遠處屋脊上一閃而過，身形之快，端的驚人。直到此刻，他還是無今夜為何會做出這些異常之事的原因，望著眼前深沉的夜色愕了半晌，身後突地有一個雄渾高亢；有如深山雷鳴般的聲音緩緩說道："你那不辭而別的朋友，此刻走到哪裡去了。"管寧駭然轉身，只見那兩個手持旱煙管，始終不動聲色的華服的老人，此刻並肩站在自己的身後，背門而立，四支炯然有光的眼睛，瞬也不瞬的望著自己，他呆了呆，吶吶地說道："方纔的話，可是兩位老丈說的？"方纔那句發自他身後的話，雖然說得極為緩慢平淡，卻已震得他耳鼓嗡嗡作聲，望著這兩個老人干核瘦削的身軀，他"相信這兩個會有那種高亢雄渾的語聲。華服老人也似乎呆了呆，隨即展顏笑道：當然是老夫說的，難道還有別人嗎？"他神情冷峻，面目沉靜，但這一笑之下，卻讓人覺得有一種和藹可親的溫暖之意。
管寧自入江湖以來，所遇的人物，不是奇詭莫測，便是高傲冷酷，陡然見著這種溫暖和藹的笑容，不禁對這兩個老人起好感，立刻頷首道："他此番不辭而別，實在也大出小可意料之外，至於他的去向，小可更不知道。"這兩個華服老人一個較高，一個較矮，較高的老者笑容親切和藹，較矮的老人卻是滿面睿智之色，前額物高，雙眉舒展，但鼻帶鷹鉤，卻讓人看來帶著三分狡態，只是這三分狡態並不顯著而已。
此刻他雙眉微微一皺，沉聲道："你和他可是一路同行而來的？"管寧微一遲疑，點首稱是，這老人雙眉一展，又道："那麼他姓什麼，叫什麼？此番北來，是為著何事，你總該知道了。"他一連問了三句，管寧心中一動，忖道：此人對吳布雲問得如此詳細，難道他們之間，有著什麼瓜葛不成？"一念至此，又想起吳布雲方纔的神態，便沉吟答道："小可與他雖是一路同行，但卻並不深交，只知道他叫吳布雲，其他的，小可便也無可奉告了。"他與那少年吳布雲之間，雖無深交，但在這半日之間，卻已互生好感，是以他考慮之下，便未將吳布雲護送公孫左足求醫之事說出來，只見這兩個華服老人同時長眉一皺，低低念道：吳布雲……
那身材略矮的老人猛一舉掌，側旨道："我說是他，你偏不信，如今看來，我的話可沒有錯吧！"另一華服老人長歎一聲，沉聲道："這孩子……"突地袍袖一拂，一陣強勁無比的風聲，"砰"地一聲向後拂去，原來他們兩人背門而立，左右兩測，各自留出尺許的空隙，此刻有一條人影想從這門旁空隙之中掠出，他頭也不回，眼也不望，就這袍袖一拂之勢，卻已將那妄想奪門而出的肥胖人影擋了回去。
剎那間，只聽得一聲慘呼，一聲嬌笑，那羅衣少婦嬌美的聲音笑道："我叫你不要碰到我身上來，你不信。"接看又是二聲慘呼，這羅衣少婦又自嬌笑道："終南黑煞手，果然嚇煞人，我說潭老先生呀，這地上的四具死身，可都是你打死的，你快點想想辦法把他們弄走呀。"管寧心頭一凜："難道這片刻之間，黃河三蛟已被全部打死。"一念至此，他忍不住伸長脖子向內望去，只見廳中那張八仙桌子，此刻早巳翻倒，桌子的兩以蠟燭，卻不羅衣少婦身後的那青衣小婢拿在手裡，六個反穿皮衣的彪形大漢，滿頭大汗，滿面惶恐地站在牆角，羅衣少婦面帶嬌笑，和那"瘦鶚"譚菁對面而立，而就在他們腳下卻倒臥著"黃河三蛟"和那"鐵金剛"的四具屍身。
風雪從管寧身後吹到他背脊上，他只覺這刺骨的寒意，越來越重，暗歎一聲，退後一步，眼前突地掌影一花，一支枯座的手掌，已向他迎面打來。
這一劈掌雖然大出他意料之外，但掌勢卻來得極緩。
他大驚之下，舉掌一架，目光動處，卻見這一掌竟是那較矮的華服老人向自己擊出的，不禁喝道："老丈，你這是幹什麼？"這老人嘴角微微一笑，掌到中途，突地一軒，繞過管寧的手掌，切向他肋下，管寧劍眉一軒，同時沉掌，掌勢下切。
哪知老人突地"哈哈"一笑，手掌一翻，電也似地刁住管寧的手腕，沉聲道："你是誰？是誰的門下？明明是個富貴少年，卻如何要喬裝成低三下四之人？"這老人好銳利的目光，一眼之下，便又看破管寧的身份。
管寧軒眉怒道：小可行事如何，又與閣下有何干係！"語聲方了，他只覺自己手腕之間，其熱如灸，這老人刁著自己的手腕，竟突地變成一圈剛由烈火中取出的鋼箍。他猛一咬牙，忍受著這幾乎令人難以忍受的滋昧，暗中將自己體內的真氣極快地調息一遍，只聽那老人冷冷道"你與老夫雖然無關，可是你那朋友與老夫卻是大有關係。你與他之間，到底是否有所圖謀？他此刻去了何處……"他冷然說到這裡，語氣倏然一頓，目光也隨之一變，似乎吃了一驚，凝神向管寧望了兩眼，突地測首向另一老者道："大哥，這少年武功雖不高，但卻競有引流歸宗之力，我此刻手掌上的功力，竟被他引卻大半，大哥，你可知道，當今武林之中，還有哪一門派有這種內家的心法。"要知道管寧此刻武功正如這老人所說，確不甚高，但他所修習的內功卻是武林中失傳已久的心法，再加上他正值年輕，這老人若是與他拗手過招，管寧萬萬不是敵手，三五招內，便是落敗，但這老人此刻與他用內力相較，卻未見能佔有斷然壓倒的優勢。
這兩個華服老人乃是"太行山"一脈相傳的"紫靴"五派中僅存的兩位長老，其輩份尚在當今名揚天下的太行掌門人"太行紫靴"公錄真人之上，江湖上提起"太行雙老"樂山老人和樂水老人來，很少有不肅然起敬的，此刻與一個弱冠少年互較內功，竟有如此現象發生，此等大異常情的事情，自然使得這以睿智名聞天下的"樂水老人"也難免為之吃驚。
身材略高的"樂山老人"雙眉亦自微微一皺，沉聲問道："真的？"緩緩伸出手掌，向管寧腕間搭去。
哪知道管寧突地大喝一聲，拼盡全力，手腕一反，一抖，那"樂水老人"竟在他疏忽之下，被他掙脫。
這"太行雙老"不禁齊地面色一變，齊地一喝。