十月十七日，是太極陳的生日。耿永豐、方子壽、談永年、屈金壽、祝瑞符、齊集師門，商量著要給師傅設筵祝壽。而久別師門的大弟子傅劍南卻於此時趕到了，大家越發興高采烈。
傅劍南精研掌技，在外浪游，自己也經營了一個鏢局子。這一次趕到陳家溝，帶來不少土物，獻給師傅。
傅劍南身高體健，紫棠色面孔，濃眉方口，年約四十一、二，久歷風塵，氣魄沉雄，帶著一種精明練達的神情。見了師傅，頂禮問安，請見師母。太極陳含笑讓坐。傅劍南見師傅年事已高，精神如舊，只兩頰稍微瘦些，忙又敬問了起居。
太極陳笑道：「你在外面混了這些年，可還得意？」
傅劍南欠身說道：「托師傅的福。」將自己的近況約略說了說。退下來，又與師弟們相見，問了問師弟的武功，都還可以成就，傅劍南心中高興，單找到三師弟，兩人私談了一會，打聽太極陳近來的脾性。耿永豐告訴他，師傅近來一個徒弟也沒有收，脾氣比舊年好多了。
隨後於十月十六這天，傅劍南拿出錢來，叫了幾桌酒筵，為師尊祝壽，又宴請師弟。太極陳宅中頓形熱鬧起來。就在把式場上設筵暖壽，師徒不拘形跡，開懷暢飲，對月歡談。傅劍南親給師傅把盞，談起七年來江湖上所聞所見的異聞奇事，和近來新出的武林能手，又談到各門各派傑出的人材，和專擅的技業。
傅劍南道：「近來我們太極門，仗著師傅的英名絕技，武林中都很見重。外面的人邀請弟子傳授太極拳的很多，弟子造次也不敢輕傳。一開頭弟子還鋪過場子，自接到老師的手諭以後，弟子就收起來了。這幾年弟子是給長安永勝鏢店幫忙。那總鏢頭武晉英，是武當派的名手，雖然他和我們派別不同，倒是彼此相欽相敬。在永勝鏢局一連四年。由前年起，弟子攢了幾個錢，自己也干了個鏢局，字號是清遠鏢局，以太極圖的鏢旗子鎮鏢。弟子擅自用師傅名諱起的字號，還算給老人家爭氣，居然挑□紅，沒栽跟頭。弟子可明白，全仗著師傅的萬兒正（名頭大），鎮得住江湖道上的朋友。鏢局子雖沒栽跟頭，內裡可險些鬧出人命來。」
太極陳聽了劍南居然當了鏢頭，並且不忘本，還把師傅的名字嵌在鏢局字號上，足見這個徒弟有心。太極陳皺眉笑道：「你胡鬧！」口頭上這麼說，心上卻很慰快。因聽得鏢局子幾乎出了人命，即擎杯問道：「什麼事，致於鬧出人命？」
傅劍南道：「就是師傅所說，武林中最易起爭的那話了。弟子鏢局中，有一位山左譚門鐵腿楚林，和形意派的戚萬勝，兩個人互相誇耀，互相譏貶，越鬧意見越深，各不相讓，終致動手較量起來。兩人都帶了傷，又互勾黨羽，竟要拚命群毆，一決雌雄。幸經弟子多方開解，把他們二位全轉薦到別處去，這場是非才算揭過去了。這種門戶之爭，比結私仇還厲害，弟子這些年在外頭，很見過幾位武術名家，因派別之爭，鬧得身敗名裂。一班少年弟子更是好勇喜事，藉著保全本派威名為辭，往往演成仇殺報復，說來真是可憐可惱……」
太極陳聽了，喟然一歎，向在座弟子說道：「你們聽見沒有？這都是見識。」
傅劍南跟著又道：「近來又聽說山東邊界上紅花埠地方，出了一位武術名家，名叫什麼虎爪馬維良，以八卦游身掌，創立一派。此人年紀不大，據說功夫很強。師傅可聽說這人沒有？他的師傅，人說就是襄陽梁振青。」
太極陳傾聽至此，又復慨然說道：「長江後浪催前浪，一輩新人換舊人；你說的這幾個人，我全不認識。像我這大年歲，就不能夠再講什麼武功了。自古英雄出少年，我今年五十九，老了！」
弟子齊聲說道：「師傅可不算老。」
傅劍南□□敬酒，向師傅陪笑道：「老師怎麼說起這話來？虎老雄心在，論武功還是老成人。江湖道上，這些後起的少年不管他功夫多麼可觀，總免不了一隅之見，自恃太深，鋒芒太露，火候不足。一遇上勁敵，立刻不知道怎麼應付了。這還是靠閱歷。」
太極陳啞然一笑，不覺的點了點頭。傅劍南一見，歡然說道：「歷來咱們武林中，敬重的是前輩老師傅，正因為功夫鍛□到了火候，畢竟有精深獨到之處，而且識多見廣，斷無狂傲之態，盡有虛心之時。弟子自出師門，跋涉江湖，深領師傅的訓誡，從不敢挾技凌人，所以這幾年，也時常遇見險難，總是容容易易的對付過去。看起來我們武術之王不能全恃手底下的本領，還得靠著長眼睛，有禮貌，有人緣，這樣才不致到處吃虧。然而說起來也有真氣人的時候，就有那死渾的妄狂小子，說起大話來，目無敵手；較起長短來，稀鬆平常。你只和他講究起功夫，說的話全是神乎其神，道聽塗說，閉著眼瞎嚼。當著大庭廣眾，又不好駁他，這可真有些教人忍耐不住……」
群弟子全不覺的停杯看著傅劍南的嘴。傅劍南說：「弟子在濟南一家紳士家裡，就遇見這麼一個荒唐鬼。打扮起來，像個戲台上的武丑；說起功夫來，簡直要騰雲駕霧，王禪老祖是他師爺，教行家聽了，幾乎笑掉大牙，他卻恬不知恥。你猜怎麼樣？他倒把本宅蒙信了，敬重得了不得。」說到此，眼望幾個師弟道：「老弟，遇上這種人，你們幾位該怎麼辦？」
方子壽率爾說道：「給他小子開個玩笑，『真真假假，就怕比量』，一下場子，還不把他的謊揍出來麼？」
太極陳哼了一聲道：「所以這才是你。」
傅劍南笑道：「四師弟還是那樣。」
太極陳道：「老脾氣還改得掉？」
傅劍南接著道：「四師弟總是年輕。弟子那時可就想起師傅的話了。我也開玩笑似的，跟著把他一路大捧，捧得他也糊塗了，竟和個武當派新進嘔起氣來了，當著許多人動了手。只過了兩招，教人家摔得出了聲，捂著屁股哎喲。」眾弟子嘩然失笑起來。
太極陳道：「近來武林中門戶紛歧，互相標榜。不過越是真有造詣的，越不輕炫露；好炫己的，定是武無根基的人。即以太極、八卦、形意、少林四家拳技而論，門戶已很紛雜。這四家更南轅北轍，派中分派，自行分裂起來。少林神拳的正支，原本是福建蒲田、河南登封兩處，不意推衍至今，竟又有南海少林、峨嵋少林。同室操戈，互相非議。看人家儒家，那有這些事！」
談永年笑道：「文人儒士也有派別，什麼桐城、陽湖文派，什麼江西詩派，什麼盛唐、晚唐、中唐……」
未等到談永年說完，小師弟祝瑞符聽得什麼糖啊糖的，覺得好笑，不由站起來說道：「他們也要比試比試麼？他們也要下場子？」
七弟子屈金壽忙搶著說：「把筆□較量，亂打一陣，飛墨盒扔仿圈，倒也有趣！」
太極陳哈哈大笑起來，說道：「年輕人什麼不懂，肚子裡半瓶醋也沒有，你又笑話人了，你懂得什麼！」
眾弟子也不禁臉青起來。祝瑞符臉一紅，又坐下道：「我就懂得刀槍棍棒，黑墨嘴子的玩藝，我一竅不通。」
太極陳道：「你懂得吃！武術二字，你也敢說准懂？」
太極陳說完，看看眼前這幾個弟子，個個都很有精神，只是說到真實功夫，大弟子資質性行都不壞，卻是家境欠佳，不得不出師尋生活去；四弟子家境最好，天賦太不濟。三弟子、五弟子都還罷了，可是悟性上就嫌差些。七弟子穎悟，八弟子粗豪，可惜沒有魄力，缺乏耐性。二弟子最可人意，家資富有，人又愛練，性也沈靜；但是他雙親衰老多病，早早的拜辭師門，回家侍親務農去了。人材難得，擇徒不易。太極陳心想：「是誰可承我的衣缽呢？」
只聽大弟子說道：「師傅，少林一派雖然門戶紛歧，互相訾議，但仗著福建山和嵩山兩派代出名手，把神拳和十八羅漢手越演越精，發揚光大，到底聲聞南北。八卦、形意兩家近來就漸漸的沒人提起了，當年何嘗不彪炳一時？看起來，這也像各走一步運似的。」
八弟子祝瑞符道：「大師兄，你老在外這些年，識多見廣，何不把江湖上所遇的異人奇事，講一講，我們也開開竅。」
傅劍南笑道：「要講究武林中的奇聞，差不多是老師告訴我的。少林四派如今很盛行，咱們太極門近來在北方也流行了。」
太極陳精神一振道：「咱們太極門在北方也有了傳人了嗎？出名的人物是誰？」
傅劍南道：「出名的人倒沒有，講究的人卻一天比一天多。我們太極門，自從老師開派授拳，威名日盛。有別派中無知之流，以及想得這種絕技，未能如願的人，生了嫉妒的心，聲言河南的太極拳，決不是當年太極派的真傳，不過是把武當拳拆解開，添改招式，楞說是不傳之秘。」
太極陳道：「哦！竟有這等流言，從誰那裡傳出來的呢？」
傅劍南道：「竟是那山東登州府，截竿立場子的武師，黑[牛亡]牛米坦放出來的風話。」
太極陳及陳門弟子聽到這裡，一齊眼看著傅劍南，究問道：「黑[牛亡]牛又是何許人？」
傅劍南看了看太極陳的神色，接著說：「弟子親到登州府，訪過這位名師，果然他竟以太極真傳，標榜門戶。弟子拿定主意，不露本來面目，只裝作登門訪藝的。即至一見面，略微談吐，已看出此人就是那江湖上指著收徒授藝混飯碗的拳師一流。這種人本不應該跟他認真，無奈乍見面，弟子不過略微拿話點了點他，他便把弟子恨入骨髓，認定弟子是踢場子來的，反倒逼著弟子下場比試。和他講起太極拳的招術來，也著實教人聽不入耳，果然與江湖上的傳言吻合無二。江湖上的謠言，確實是他放出來的無疑。弟子跟他下場子，請教他的手法，他竟敢拿長拳的招術來，改頭換面，欺騙外行。只不過把第一式變為太極起式『攬雀尾』，把第四式『大鵬展翅』變為太極拳的『白鶴抖翎』，把收式變為太極拳的收勢『太極圖』，行拳完全是長拳的路子，他卻狂傲得教人喘不出氣來，居然敢把我們太極拳門下拳，信口褒貶得半文不值，說是溝子裡頭的玩藝，莊家把式，不要在外頭現眼，倒把我管教了一頓。」
太極陳聽了冷笑。傅劍南又道：「這種無恥之徒，弟子只好給他個教訓，先用大紅拳來誘他，容他把自己的本領全施展出來，弟子才把太極拳的招術展開，一面跟他動手，一面點撥他，教他嘗嘗太極拳的手法。只跟他用了一手『如封似閉』，把他整個的摔在地上，弟子這才揭開了真面目，告訴他，這就是太極拳莊家把式，溝子裡的陳家拳。有工夫，可以到陳家溝子走走。太極陳如今年老退休，他還有幾個徒弟，願意請米老師指教指教。」
傅劍南說到這裡，群弟子全重重吁了一口氣道：「摔得好，他說什麼了沒有？」
傅劍南道：「他自然有一番遮羞的話，什麼『青山不改，綠水長流，三年之後，再圖說的這盧五師傅，你跟他當面領教過了？」
傅劍南道：「是的，他的手法，弟子大致都看到了。」
太極陳道：「你還記得嗎？」
傅劍南道：「大概還記得。不過人家的拳招變化不測，弟子怕遺漏了不少，未必能連貫得下來。」
太極陳道：「不妨事，你只將記得的招術演出來，我只看個大概就是了。」
於是傅劍南起身離席，出罩棚，來到了空場。