勝黛雲姑娘當時伸手一拔胸前短劍，挺身一掠，立即從窗口一閃而出，穿過窗外老梅綠陰，落身到前面屋簷之上。
九步追魂天報應聶向真聶老夫人忽然沉聲叫道：「雲兒！你回來。」
勝姑娘剛一轉身，不覺又咦了一聲，人停在屋簷上，縱目眺望。
聶老夫人說道：「是否莊外已經亮起了解除的訊號？」
勝姑娘旋身飄落，悠然又從窗戶內穿身回到書房，就在她如此穩下身形的瞬間，書房外面不遠，嗚嗚地響起一陣號角，那正是勝家莊平安無事的訊號。
勝黛雲姑娘雖然聽到解除的訊號，但是臉上那一分沉重卻沒有解除，蛾眉緊鎖，臉色陰沉。她站在聶老夫人身旁，沉重而又低低地說道：「娘！來人雖然沒有在勝家莊為非作歹，但是他這樣往來隨心，進出自如，分明沒有將勝家莊放在眼裡，這樣明日張膽的挑釁，一定不是好人。娘！八百里洞庭，諒他逃出不遠，我們追上去可好？」
聶老夫人思忖了一會，斷然說道：「不許你去追！」
勝姑娘急著說道：「娘！娘……」
聶老夫人斷然說道：「勝家莊雖然沒有高手守護，但是等閒人要想在這光天化日之下，進出自如，還是難能做到，來人僅被發現，而且在發現之後，飄然而去，就憑這分功力，雲兒！你已經不是敵手，你追上去能將人家怎樣？」
姑娘跺腳翹嘴說道：「娘老是長他人威風，滅自己銳氣。」
勝子清老莊主此時呵呵大笑說道：「雲兒！就像你這樣撒嬌耍賴，稚氣未除，怎麼能和人家一較刀劍上的長短？」
勝姑娘臉上一陣飛紅，不依地叫道：「爹！你也來編排雲兒的不是了！」
勝子清老莊主又呵呵地笑道：「孩子！你真傻！你娘昔日在武林中走動之時，外號人稱『天報應』，惡人一見魄授魂消，任憑何種凶狠惡毒之人，定然要在九步追魂，她能無緣無故削減自己女兒的銳氣麼？你娘不讓你追蹤，恐怕還有另外的原因。」
勝姑娘頓時臉上露出驚喜之意，仰著臉向聶老夫人問道：「娘！爹說的是真的麼？」
聶老夫人回頭看看勝老莊主一眼，露出一種祥和而又欣慰的微笑，轉而才向勝姑娘說道：「來人功力不弱是為事實，他在如此往來一次之餘，沒有驚動勝家莊一草一木，來意不惡已是非常明顯。」
勝姑娘仍是不服氣地說道：「他既然沒有惡意，為什麼不光明磊落地進莊來拜訪？像他這樣鬼祟行徑，豈會有什麼好意？」
聶老夫人歎喟地說道：「雲兒！天地間有許多事情，是無法以常情來衡量的。」
勝黛雲姑娘還要說話，忽然勝老莊主說道：「外面有人來了，一定是來報訊的，事情真像到底如何，聽了來人的說明，就不難知道底細。」
果然，書房隔著天井的石道上，一陣急促又輕快的腳步聲，由遠而近，停在書房外面。勝姑娘拉開房門，門口站的是一個莊丁，垂手回話說道：「方纔莊內有一條人影從屋上疾馳而過，莊上沒有一個人看清楚，所以，響起告急雲板。等到雲板響時，那人快速無比地奔到湖邊，飛身直落湖上，踏波逐浪，衝到碼頭右側一個拐彎的地方，躍登一隻小舟，風馳電掣，乘風破浪逸去。」
來人態度拘謹，口齒卻是異常清晰，一口氣說到此處，聶老夫人突然說道：「從莊內到湖邊，來人沒有一點停留麼？」
莊丁立即惶然躬身答道：「莊內去了十個人追趕，由於功力相差太遠，追趕不上。但是遠遠地看到，來人到達湖邊，曾經彎下身去，在湖畔系舟的石樁上，留下一件東西。」
他立即將手中一個小小的紙包，雙手遞上來。
勝姑娘伸手接過這個紙包，不敢擅自先看，雙手轉遞給聶老夫人。
聶老夫人接過這個小紙包，臉色凝重，兩眼留神仔細先將這個小紙包看一遍，紙是普通的桑皮紙，分明是撕自勝家莊糊在窗欞上的窗紙。打開紙包一看，裡面有兩顆小若綠豆的丸藥，色作淡綠，有異香撲鼻，在丸藥下面的紙上，潦草的寫了幾個字。
聶老夫人看了以後，轉手遞交給勝老莊主。
勝子清老莊主看了一下，微微地一皺眉頭，但是他立即又開朗地露出笑容，仍舊將那張紙和兩顆淡綠色的丸藥，交給聶老夫人。
勝黛雲姑娘眼快，她已經在這樣幾經傳遞之下，將那上面的字，看得清清楚楚。那上面幾個潦草的字，是這樣的寫著：「安心服藥，速去雷公。」
勝姑娘心裡納悶，暗忖道：「這上面寫的『速去雷公』，當然是指速去雷公山取『赤火鏈』而言，大概是他已經聽到我們的談話。」
當她想到這裡，渾身為之一顫。來人如果真的能偷聽到他們的談話，而他們還渾然無覺，這真是一件可怕的事。
想到「可怕」，勝姑蘋又想到：「上面還說『安心服藥』，他是要爹和娘服用他這兩顆丸藥麼？這真是不可思議的荒誕不稽之事。」
可是這時候她一抬頭，只見聶老夫人正用手拿起一顆丸藥，然後將另一顆丸藥，遞給勝老莊主，含著微笑說道：「莊主！我們安心服下吧！」
勝姑娘此時大驚而起，極度驚惶地叫道：「不！不！娘！你和爹，都不能服用這兩顆丸藥。」
聶老夫人笑向勝姑娘說道：「雲兒！為什麼不能服用？」
勝姑娘急得手足無措，近乎哀求地說道：「娘！你和爹不能吃這兩顆藥，這人如此在勝家莊來往了一趟，即使不能斷定他是壞人，也未見得就是好人，他留下這兩顆藥，究竟是什麼用心？誰也無法斷定，在這種情形之下，娘和爹服下這兩顆丸藥，是有多大的危險？況且……」
聶老夫人搖搖手說道：「雲兒！你關切你母的心情，是你的一番孝心，我覺得很高興，但是，你對事理的判別，就失之幼稚了。來人深入勝家莊，我們渾然無覺，他卻將我們談話的一切，都聽了去，這種功力，較之我和你爹未曾中毒之前的功力，還要略勝一籌，如果他是惡意，恐怕在場的人，沒有人能阻擋得了。」
坐在一旁半晌沒有說話的夏心寧忽然插嘴說道：「以聶老前輩之意，來人是有心留下靈藥，協助兩位老前輩渡過險期，以等待我和勝姑娘雷公山取『赤火鏈』回來？」
聶老夫人含笑不答，勝姑娘卻搶著說道：「夏相公！你看這豈不是冒著極大的危險麼？」
夏心寧不慌不忙地說道：「若是如此，這件事就容易辯別了。古老前輩有活華陀之稱，這兩顆丸藥只要請古老前輩過目，好壞豈不是立即分明麼？」
勝姑娘聞言大喜，擊額說道：「我真是急昏了，為何想不起請教古伯伯？」
她急忙轉向聶老夫人伸手說道：「娘！丸藥讓古伯伯先看看。」
聶老夫人搖搖頭說道：「孩子，武林之中，講的是一點誠信，我既然相信他留藥是好意，即使真的是一顆毒藥，我也要慨然服用。不過……」
聶老夫人說到此處，伸手摸著勝姑娘的柔髮，笑了一笑說道：「為了你那一份孝心，我只好依你了。」
說著將兩顆丸藥，交到勝姑娘手裡。勝姑娘倒是恭恭敬敬遞到活華陀古照文手中。然後她瞪著一雙眼睛，盯在古照文臉上，是那樣急不可待地等著好與壞的回答。
活華陀拿著兩顆丸藥，先仔細地看，再細細地聞，如此再三，臉色顯然非常沉重，然後抬起頭來望著聶老夫人，第一句話就說：「這兩顆丸子根本不是藥。」
勝姑娘頓時一聲驚呼，呆呆地望著活華陀。
勝子清老莊主也微微地一怔，但是，俄頃他便淡然無事地微微一笑。
聶老夫人哦了一聲，微笑說道：「照文老友！既然不是藥是什麼？」
活華陀搖頭說道：「老朽慚愧，因為不是，老朽就無能知道究竟是什麼東西。」
聶老夫人招招手，接過活華陀遞過來的兩顆丸藥，平靜莊嚴，極其慎重地將丸藥分給勝老莊主一顆，目不旁視地放進口中服下。
那邊勝老莊主也如法炮製，從容服下。
只有勝黛雲姑娘呆呆地站在那裡，不知道應該說些什麼才對？也不知道應該做些什麼才對？
如此寂靜無聲的過了一會，書房的氣氛凝重萬分，雖然是初秋酷熱，書房裡的氣氛，卻是一如寒冬那樣，令人打從心底泛起一股寒意。
忽然，聶老夫人喚道：「雲兒！你過來。」
勝姑娘一見老夫人平安無恙，不覺大喜，立即撲上老夫人身上。聶老夫人叫道：「雲兒！你和夏師侄即刻啟程，前往雷公山，希望你們順利地回來，我和你爹並不是怕死，而是方才照文老友說的對，此時非時，此地非地，我們不能如此中毒死去，你知道麼？」
勝姑娘說道：「娘！你請放心！雲兒即使是犧牲了一切，也要將『赤火鏈』取回來，娘！你和爹安心在家，等待我們歸來。」
勝姑娘第二次又說出「不顧犧牲一切」的話，聶老夫人聽了眉鋒一皺，搖搖頭沒有說話。
莊上早就有人準備好千里名駒，在莊門侍候。活華陀古照文及夏心寧和勝黛雲姑娘都站起身來，正準備告辭，忽然發覺勝子清老莊主和老夫人雙雙闔上眼睛，身軀傾斜向後面倒下去。
三個人同時大驚，閃電向前一撲，趕忙上前扶住，只見勝家二老雙目緊闔，渾身柔軟如棉，鼻口之間，氣息俱無。
勝姑娘第一個忍不住淚如泉湧，嚎啕失聲。
夏心寧突然見此意外，也惶然一陣心酸，愴然掉下淚來。
活華陀頓時臉色一沉，揮手說道：「姑娘快止悲聲，先將兩位老人家放下躺好。」
三個人輕輕地將勝家二老放下躺好之後，勝姑娘涕泗滂沱，悲切地說道：「如今江湖上詭詐欺騙，還有什麼道義信譽可言，為達目的，不擇手段，娘偏不信人勸……」
活華陀搖手說道：「勝姑娘！休要驚慌，更不要悲慟，讓自己失去了章法，老莊主和老夫人絕對不是中毒，這一點老朽可以斷言。」
勝姑娘強忍著眼淚，仍然是驚惶萬狀地說道：「古伯伯！如果不是方纔那兩顆丸藥有毒，為何他們兩位老人家會突然如此不省人事？」
夏心寧說道：「勝姑娘！請暫時平靜，古老前輩精諳歧黃，熟知百藥，他老人家的話，一定是可靠的，我們且聽聽古老前輩如何說法。」
夏心寧如此委婉地說來，勝姑娘這才知道方才確是失言，她感激地看了夏心寧一眼，立即低頭向活華陀說道：「古伯伯！侄女一時失言，古伯伯休要見怪……」
活華陀搖頭苦笑道：「姑娘！你的心情悲痛，老朽感動尚恐不及，怎麼會責怪於你？勝姑娘說的很對，勝家二老突然如此現象，自然是有別的原因。要追究原因，自然又是出在方纔那兩顆丸藥上面。如果這兩顆丸藥真的有毒，他們兩位老人家的死，老朽良心上會受到責罰……」
勝姑娘委屈地叫道：「古伯伯！是我說錯了！」
活華陀搖頭說道：「勝姑娘！老朽不是要你認錯，而是要你相信，那兩顆丸藥，確是無毒，不過，既無毒，又為何會有這種現象？」
他說著話，俯身下去，在勝子清老莊主和聶老夫人的鼻息之間，以及心口前，靜靜地聽了半晌，復又沉思了一會，後來索性用手輕輕撥開勝老莊主的嘴，他再俯下身去，聞了一下。
最後，活華陀站起身來，神情非常莊嚴地說道：「勝家二老鼻息毫無，心脈微有跳動，渾身柔而不僵，他們既不是中毒，更不是死去，而是醉了。」
此言一出，夏心寧和勝黛雲都幾乎叫起來。
勝姑娘立即說道：「古伯伯！我義父母是從來不飲酒，而且今天更是滴酒未聞……」
活華陀攔住她說下去，他說道：「他們醉的不是普通的酒，而是一種比酒力要厲害過幾十倍的東西。可惜老朽方才雖然聞到一絲令人微醇的異味，一時卻未能想起這件東西。」
勝姑娘急忙說道：「古伯伯！這是什麼東西？能有如此厲害？我義父母他們兩位老人家會無恙麼？」
活華陀露出一點笑容說道：「做醫生的就怕不知病症所在，一旦真正知道病症所在，對症下藥，就會手到病除。所以醫道的好壞，不在用藥，而在這望、聞、問、切的功夫上，看他是否能摸準病家真正病根所在。勝家二老剛才服下的東西、名叫『千日醉』，又叫『醉黃粱』，是一種極少見到的異草之一。只要用普通丸藥浸在汁中七日，便成為真正的『千日醉丸』。人若服下一粒，氣息停止，內腑無傷，可以醉到千日不醒。」
勝姑娘和夏心寧一聽，真是覺得世間之大，無奇不有。
勝姑娘依然有些不放心說道：「既然古伯伯身邊有解藥，可以手到病除，是否就請古伯伯……」
活華陀連連搖頭說道：「慢來！慢來！留下這兩顆『千日醉』的人，分明是個有心人，老朽若輕易解開這『千日醉』，豈不倒辜負了人家一片用心麼？」
夏心寧頓時恍然大悟啊了一聲，立即說道：「古老前輩！留下這兩顆千日醉的人。是想利用這兩顆異藥，使兩位老前輩熟睡不醒，氣息暫停，血脈不通，使得身上的劇毒，在最短期內，無法擴張，以等待我們從雷公山取得『赤火鏈』回來。」
活華陀點點頭說道：「勝家二老身中劇毒，已經拖延了數年，老朽也空有活華陀之名，竟無法做到『手到毒除』。好不容易得到解毒的奇珍『赤火鏈』，偏偏又被經澄之從中騙去，所以，最後一著，前往雷公山取回『赤火鏈』，也是寄望於萬一。因為勝家二老身上的毒，本來平日以功力封閉，暫時勉強維持，可是今天他們二老各自回憶往事，引動情緒激動，功力未經持續，毒力遂發，頂多還有半月之期好活。可是現在問題解決了！……」
夏心寧鬆了一口氣說道：「這真是吉人自有天相，這兩顆『千日醉』來得正是時候，不過，晚輩奇怪，送藥來的人究竟是何人？他既然有心送藥，又為何避而不見？」
活華陀沉吟了一會，搖搖頭說道：「夏老弟！你方才不是也聽到聶老夫人說過麼？天下事有許多意外，是無法以常情來衡量的。」
他說到此處，忽然又停頓了一下，想了一想說道：「按情理來說，這件事等待你們從雷公山回來，一定自有分曉。」
夏心寧說道：「老前輩之意，我們從雷公山回來的時候，這位送藥的高人，他會再來君山麼？」
活華陀淡淡地一笑說道：「究竟他來與不來，那還是不能以常理衡量的事。」
他們正談論這件事，突然半天沒有說話的勝姑娘說道：「古伯伯！你所說的『千日醉』是真的可靠麼？」
活華陀呵呵笑道：「姑娘！你是不放心老朽的醫道？」
勝姑娘倒沒有為他這句話而臉紅，只是認真地接著問道：「古伯伯！我義父母兩位老人家就這樣熟睡在勝家莊，會不會還有意外？」
活華陀想了一下說道：「姑娘你關心的很對，老朽少不得要留在勝家莊，等待你們成功歸來！」
勝黛雲此時才盈盈下拜，口中說道：「有古伯伯在勝家莊，雲兒就放心了。雲兒在得到古伯伯一諾之餘，再也不能延宕日程，就此叩別古伯伯，我們會盡快的回到君山來。」
勝姑娘叩別之後，便和夏心寧匆匆出莊，牽騎登舟，穿過洞庭，取道西南，直奔雷公山而去。
馬是千里名駒，人是年輕氣盛，再加上夏心寧和勝黛雲姑娘又急切地希望早日將「赤火鏈」送回君山，所以一路上，披星戴月，馬不停蹄，不消多少時日，已經越過清水河，進入貴州邊境，逐漸地接近雷公山。
這天，兩人雙騎，已經越過小舟江鎮，相距雷公山已是此去非遙。
勝黛雲姑娘忽然輕輕勒住絲韁，側轉過頭去望著夏心寧說道：「夏相公！……」
夏心寧也隨即勒住坐騎，含著微笑，輕輕地問了一句：「勝姑娘是叫我麼？」
勝黛雲當時一怔，隨即臉上飛來一層紅暈，因為這一段路程，彼此都融消了陌生和隔閡，而且雙方都談得極為投契，所以當時勝姑娘紅著臉笑道：「你的意思，是怪我叫的不對麼？」
夏心寧微笑著用手摸著腰間長劍，搖搖頭說道：「身懸利器，胸無點墨，這『相公』二字，實在當之有愧啊！」
勝姑娘一時忍不住伏在馬上吃吃地笑道：「說話不實，言不由衷，誰不知道你是文武全才呀！」
夏心寧也笑道：「果如姑娘所言，我夏心寧是一個文武全才，那這『相公』二字，也未盡然『名實俱歸』啊！」
這「名實俱歸」四個字，真是風趣得恰到好處。勝黛雲姑娘抬起一張宜喜宜嗔，紅暈未褪，半帶嬌羞的臉，望著夏心寧，忽然低低地說了一句：「你真會說話！」
這樣簡單的一句話，卻是代表了勝黛雲姑娘對夏心寧的一種潛在而起、欣欣向榮的愛慕之意。
人與人之間的情感，是一種只可以意會、而不可以言傳的奇妙東西，勝黛雲和夏心寧這一雙武林兒女，在同行一程的僕僕風塵之中，不知不覺地彼此種下了情誼，一旦用語言揭開心意，便自然而又純真地露出自己的情意。
夏心寧此時心裡感到有一陣意外的甜蜜，他索性停下馬來，轉過臉去，望著勝姑娘說道：「其實，論彼此上一代的關係，論雙方的志趣，論我們同為武林兒女一事而言，我不應叫你勝姑娘，而要叫你一聲黛雲妹妹！」
這一聲「黛雲妹妹」叫得勝姑娘心裡一跳，臉上又不自覺地飄上一朵紅雲，她微抬起頭，略略掀起眼簾，正要啟口說話，忽然，遠遠地傳來一陣蹄聲。
此地已經是深山，而且荒涼不堪，人煙稀少，何來馬蹄震地之聲，而且，聽這蹄聲急遽，不僅說明這匹馬跑得很快，而且，馬上的人騎術更是高明。
夏心寧當時微微一怔，立即一面催動坐騎，慢慢地前行，一面轉過身來，向後面眺望。
勝姑娘也察覺到這匹馬來得有些怪異，隨即輕輕地說道：「注意啊！此地已經是雷公山境了哩！」
她說著話，便也轉過身去，向後面引頸而望。
遠遠塵頭起處，一人一騎，挾著一陣黃塵滾滾而來。轉眼間，相去不過數十丈，已經看得清清楚楚，那滾滾的黃塵當中，一襲大紅的衣衫，一匹火赤的駿馬，就如同一團火一樣，風馳電掣而來。
這匹馬的腳程真是快極，數十丈的相隔，也不過是片刻之間，便潑刺刺地衝到夏心寧和勝黛雲的身邊。
勝黛雲這才看得清楚，坐在火赤胭脂馬上的人，竟是一位人間絕色的年輕少婦。雖然如此轉瞬間的一瞥，但是，實在是因為這位少婦生得太美，這一瞥給勝黛雲留下極清晰的印象。而且，心裡不住忖道：「好美的人兒！」
正是她如此一轉念之間，忽然聽到夏心寧輕輕地而又有無限驚訝地說道：「咦！怎麼會是她！」
就在夏心寧說這句話的時候，那匹火赤胭脂馬，已經越過他們，衝過去十丈遠近。而在這句話餘音未落，忽然前面一陣烈馬長嘶，塵頭一落，那匹火赤胭脂馬穩如泰山般地站在那裡屹立不動。
馬上的年青少婦，微擰柳腰斜倚鞍頭，睜著一雙含笑的晶瑩大眼，口裡露著一嘴編貝細牙，望著他們兩人，隨著輕靈地一陣黃鶯出谷的聲音，笑吟吟地說道：「喲！人生何處不相逢？想不到會在這裡碰見你呀！」
勝黛雲姑娘兩道秀眉微微一皺，轉過頭來問道：「你認識她麼？」
夏心寧點點頭，但是他立即抬起頭來朗聲說道：「紀九茹！你與金蠍教有何關係？紀曉詩是你什麼人？」
這位渾身大紅、嬌艷如花的三湘女史紀九茹當時啊呀一聲，依然是那麼笑吟吟地說道：「小兄弟！我是說哩！你怎麼突然來到這人煙絕跡的雷公山，敢情是我那二弟將你給迫了來的！既然如此，我們待會再談吧！」
說著話，風情萬種的瞟來一眼，隨即帶轉馬頭，手中長鞭一揚，叭地一聲，在空中響了一個霹靂，火赤胭脂馬一聲低嘶，身形一矮，向前直竄而去。
突然，勝黛雲姑娘一聲斷然叱喝：「停下來！」
三湘女史紀九茹聞聲收韁，火赤胭脂馬剛剛衝出，又如此突然一收韁，頓時勒得前蹄雙揚，人立而起。
她穩下坐騎，斜倚在馬鞍上，瞟了夏心寧一眼，才轉過臉來對勝姑娘說道：「你是叫我麼？」
勝黛雲滿臉怒容，厲聲叱道：「我寧哥哥問你的話，你還沒有回答，就想逃走麼？」
紀九茹立即酸溜溜地喲了一聲，斜著眼睛笑道：「叫得多親熱呀！你可知道我是你寧哥哥的什麼人啦？」
她竟然擰轉過頭來，媚態無邊地嬌滴滴地向夏心寧笑道：「我的寧弟弟呀！你有了人叫你寧哥哥，就忘了我這個姐姐了？」
本來勝姑娘喝住紀九茹，突然稱夏心寧是「寧哥哥」，夏心寧的心裡感到一陣甜蜜，他沒有料到三湘女史紀九茹的出現，竟會使得勝姑娘坦陳她內心的情意！可是，他更沒有料到紀九茹卻趁機橫施媚態，嬌滴滴地叫起他「寧弟弟」來了。
夏心寧當時大急，厲聲叱道：「紀九茹！你這個無恥的賤人，你胡言亂語說些什麼？在飛來峰上，若不是……」
紀九茹沒有等他說完，便用一陣蕩人心弦的笑聲，打斷了夏心寧的說話，飛著媚眼，嬌慵無限地說道：「是啊！在飛來峰上，若不是你憐香惜玉，我早就一縷芳魂歸之縹緲了。你當時的濃情蜜意，我是不會忘記的，為什麼現在你這樣凶忒忒地對我呢？」
夏心寧一聽紀九茹在那裡滿口胡言，這才恍然大悟，知道她是什麼用心，立即咬牙叱道：「紀九茹！你這個卑鄙不堪的賤人，你這樣滿口胡言，是存什麼心？我要……」
他在馬上一拔腰中長劍，正待從馬上躍下來，只聽得身旁陡起一聲嬌叱：「賤婢！看劍！」
只見勝黛雲姑娘人從馬上一旋而起，單足一點馬鞍，擰身一拔，沖天而起一式「志在鴻鵠」，作勢翱翔，拔起四丈左右，忽又折身一撲，轉化「漫遊蒼梧」，手中短劍趁勢出鞘，隨身閃起一陣寒光，以疾風迅雷之勢，向紀九茹撲去。
紀九茹一聲嬌笑，從馬背上一擰身，像是一朵紅花墜地，一溜而落，隨著那匹火赤胭脂馬便潑剌剌地衝出數丈開外，紀九茹卻是儀態萬千地站在地上，輕巧無比地閃開勝姑娘如此凌空一擊。
勝黛雲一擊落空，人更不稍停歇，手中短劍一時劍芒大振，嗖！嗖！嗖！唰！唰！唰！一連攻出七八劍，每一劍都是使出十成功力，劍劍都是揮向紀九茹的全身要害。
紀九茹就像是一片隨風飄舞的紅葉，在層層劍幕之中，左右飄移，上下閃讓，輕盈無比地騰挪閃讓，一點也不顯得吃力，並且還不斷地嬌滴滴地叫道：「啊呀！寧弟弟！你這個新認的妹妹真厲害呀！啊唷唷！差一點……」
「寧弟弟！你這個沒有良心的！你看到姐姐這樣危險，一點也不心動？你也不肯來助我一招，往日那些甜言蜜語，都到哪裡去了？」
「我說寧弟弟呀！你要是真為難，不肯來幫助我，至少你也不應該去幫助她呀！這樣總算是你還念點舊情。」
「寧弟弟呀……」
「……」
紀九茹這些肉麻兮兮的話，說得是那麼動聽，是那樣撩人心弦！可是，只見夏心寧聽得牙癢癢地，跺腳說道：「紀九茹！你要是再胡言亂語，我就要……」
紀九茹剛剛一閃柳腰，閃過勝黛雲的一招「剖蚌取珠」，口中立即嬌笑道：「寧弟弟！你就要怎麼樣？你要狠心腸的兩打一麼？你要是真的不念舊情，我也有對付薄倖人的方法。」
夏心寧心裡知道：論功力，勝姑娘是無法與紀九茹相抗衡的。在飛來峰的時候，他已經從冷三公那裡瞭解到紀九茹的功力，斷不是目前他們所能夠制服得了的，目前勝姑娘佔了上風，那不過紀九茹要趁機挑撥離間而已。
夏心寧正在考慮，當前的情況，他究竟應該如何處置？
突然，三湘女史紀九茹嬌滴滴「唷」了一聲，人像一條紅巾，從劍芒中一穿而出，直飄到五六丈開外，卻是那麼輕巧地落在那匹火赤胭脂馬的背上，剛剛身形一落，就聽到她柔腸百折地叫道：「寧弟弟呀！你真是鐵石心腸，硬要看我受傷，居然見死不救？你這個負心郎……」
馬去如風，塵頭又起，剩下的話也就模糊不清聽不見了。
勝姑娘怔怔地站在那裡，低頭看看自己手上的短劍，她記得自己方纔那一招「流雲斷壑」，根本沒有傷到對方，紀九茹為什麼要聲言負傷逃走？
夏心寧連忙走過來，叫道：「雲妹妹！方纔那女……」
勝黛雲姑娘本是站在那裡發怔，此時一聽到夏心寧說話，驀地一收短劍，臉色一沉，柳腰一擰閃過一邊，抬腳躍上馬背，嬌叱一聲，坐騎四蹄如風，向前飛奔而去！
夏心寧始而意外的一愣，繼之大驚，立即大聲叫道：「黛雲妹妹！黛雲妹妹！」
勝姑娘皮鞭連揮，那匹千里名駒跑得四足騰空，氣勢如龍，頃刻之間，已經遠去數十丈。
夏心寧一見勝姑娘絲毫沒有回頭的意象，一時大急，騰身躍上馬背，策馬急迫，並且一提丹田真氣，大聲叫道：「勝姑娘！請你容我一言！」
任憑夏心寧如何大聲喊叫，前面的勝黛雲姑娘愈去愈遠，不消多少時間，剩下一圍黃塵，一抹淺淺的背影，而且，頃刻之間，那一圍黃塵轉入一個山嘴，抹角過去，連那一點淺淺的背影也消失得一乾二淨。
夏心寧此時的心裡，在一陣無名的激動之後，他已經不是痛恨紀九茹的卑劣存心，也不是渴望勝黛雲姑娘給與他的諒解，而是，滿心充滿了憂傷和焦急。
勝姑娘如此一怒而去，獨闖雷公山，設若中途出了意外，將來夏心寧回到洞庭君山，用什麼言語向勝家二老交代？再說，二人同行，互相照應，同心同德，無疑地在實力上要增加一倍，如今勝姑娘落單而走，彼此都增加一分危險，危險事小，取不回「赤火鏈」誤事太大。
夏心寧懷著滿心沉重，也帶著無限焦急，縱馬狂追。
轉眼之間，峰迴路轉，來到山嘴轉角之處。剛剛一抹過山角，突然覺得眼前景色一變，與方才沿途情況，迥然不同。給人乍一上眼，只覺滿眼皆綠，一片陰涼。路到此處，突然向前分散，像是一隻手掌，平伸在那裡，分出五條羊腸小道。
這些羊腸小道，確有名副其實之感。寬不過一尺，曲曲折折，一直向前蜿蜒而去。小道是用素白的石頭鋪砌而成，道的兩旁，密密排排地種滿扶桑花，長有一人多高，扶桑上面纏滿了女蘿草，可以看出是用人工修飾，頂上圓圓成為弓形，將這些羊腸小道，一條一條都變了一種奇妙的甬道。
除了這五條甬道之外，其餘的地方，都被扶桑花和女蘿草佈滿了一片，沒有一點空隙，因此，給予人的印象，只是滿眼翠綠，撲鼻清香。
夏心寧當時面對著這個少見的山景，立即勒馬一停，愕然縱目向上一看，勝黛雲姑娘的蹤跡毫無，連馬蹄著地的聲音都聽不到，所看到的只是五條翠綠陰涼的甬道，所聽到的只是群山寂寂之中一陣微風的輕微呼嘯。
夏心寧把將要張口喊出的「勝姑娘」又吞了回去，坐在馬上，心中一時思潮如湧。
自從在山路途中遇到三湘女史紀九茹之後，夏心寧除了覺得帶來極大的困擾之外，更使他深深地體認到，雷公山之行，成功的機會，相當的渺茫。尤其勝黛雲姑娘負氣而去，下落不明，更使他陷於孤單力薄，他自己此時實在沒有一點信心，相信他能在雷公山取回那條「赤火鏈」。
不過，他雖然沒有必勝的把握與信心，卻沒有絲毫畏懼退縮之意。除非他此刻在洞庭沒有來，既然來到雷公山，就應該要盡力而為。
夏心寧想到此處，霍然飄身下馬，向前走了十數步，停在一個圓形的空場上，他挨次序地將那五條羊腸小道，逐一地察看一番，但是，他察看的結果，每一條甬道，都是一模一樣，而且由於這些甬道都是曲曲折折蜿蜒向上，人站在下面，看不到三丈開外的情形，所以，夏心寧如此逐一察看，只是為他增加更多的迷惘，不知道何適何從？
正是夏心寧在猶疑不決之際，忽然，中間那條甬道，隱隱約約傳來了一陣嘈雜的喧嘩，而且其中還夾雜著女子的聲音。夏心寧當時毫不考慮，丟下馬匹，縱身起步，便向當中那條甬道中，急步追去。
人一進入甬道，突然彷彿進入清涼世界，真正是「暑氣全消」，只是有些陰森森地，難見天日。
夏心寧以十分小心，帶著十分焦急，在甬道中，展開「陸地飛騰」提縱術，沿著甬道，向山上全力疾馳，如此奔騰不到一盞茶的光景，突然，面前光線一亮，這條甬道竟於此時到了盡頭。
甬道的盡頭，就如同方才在山麓進入甬道的情況一般無二，一塊方圓數十丈的空地，空地的前邊，連接著五條扶桑花和女蘿草所隔的甬道，除此之外，滿眼所接觸的，仍舊是滿山翠綠，撲鼻清香。
夏心寧經過這一陣奔馳，心情反倒逐漸冷靜下來。他站在那塊空地當中，心裡暗暗地盤算著：「雷公山從來也沒有聽說過有這麼多扶桑花與女蘿草，這分明是金蠍教全力栽培，數年之內，使全山改觀。他們為什麼要用這樣大的心力，栽培這些扶桑花與女蘿草？決不是用來點綴風景的……」
夏心寧心裡盤算到此地，才霍然大悟，他立即肯定一個答案：「我已經陷身在雷公山的陣勢之中。」
夏心寧雖然缺少武林經驗，但是，他隨外公費南翁在九疑山習藝十餘年，知識一項，堪稱「博學」二字，尤其對於五行變化之類的陣勢，自幼熟讀。而且，九疑山本身便早一個變化多端、迷蹤曲折的天然陣勢，夏心寧自幼生長於斯，更是深得陣勢中三昧。
此時，當他一經發現陷身陣中，首先立即沉靜心神，固守意念，屹立在空場當中，靜待其變，在他還沒有辯明「陣勢形態」之先，他沉著地必須做到「不為其惑」。
果然，當夏心寧如此抱元守一，穩住心神，不消片刻功夫，雷公山清涼依舊，而那種陰森森的氣氛，卻在夏心寧的心頭，一掃而空。
夏心寧知道此時自己闖過了第一層危險，他霍然一睜眼睛，抬頭向上一看，只見正是這時候那些扶桑花上、爬成弓形的女蘿草，都緩緩地向上張揚，就像是掀開那些甬道的頂蓋，露出一條一條的巷弄來。
夏心寧此時才真正地大吃一驚，他心裡想道：「難道這些扶桑花與女蘿草都可以操縱自如麼？果然是這樣，雷公山將是一個不可預測的奇怪地方。」
他如此驚詫之時，不知從何處傳來了一陣朗朗的笑聲。
笑的人內力深厚，嗓音明亮，這一陣笑聲，引起山間一陣回音，歷久而不絕。
夏心寧忽然心裡一動，立即提足一口真氣，大聲說道：「經澄之！你休要故弄玄虛，我夏心寧既然應約而來，你還如此慢不為禮，分明是失地主之道，我就要立刻告辭。」
方纔那一陣笑聲，果然是發自經澄之的口中，此刻他隔著很遠，帶著笑意的語氣，毫不為意地說道：「夏心寧！常言說得好：『天堂有路你不走，地獄無門自找尋。』你今天來到雷公山，還有這個能耐走出這座龐大無比的『五行大陣』麼？」
夏心寧重重地哼了一下，接著說道：「經澄之！如果我夏心寧要走，區區『五行陣法』尚難不倒我。經澄之！如若你不信，且看我此刻站在中央戊已土上，你發動陣勢，豈能奈我何？」
經澄之此刻一變而為吃吃的笑聲，揶揄地說道：「姓夏的，你休要大言不慚，雷公山的『五行大陣』恐怕容不得你有逃走之念，你等著瞧吧！」
話音一落，立即歸於寂靜，山中連方纔那一點微風拂過的聲音，都沒有了，靜得使人難耐，夏心寧心中明白，這一陣寂靜，正是暴風雨來的前奏，他全神貫注，靜等陣勢的變化。
過了不到一會功夫，突然，一陣沙沙的聲音，起自四周，聲音愈來愈響，宛如大雨傾盆。抬頭上仰視天，天上碧空萬里，沒有一絲雲彩，回首山中，也沒有一點風吹草動的模樣，可是，這沙沙的聲音，卻是愈來愈響。
夏心寧心裡正感奇怪，忽然，只見前面五條甬道的上面，女蘿草一齊搖動起來，夏心寧此時忍不住稍稍提起一口真氣，墊足騰空，拔起一丈多高，向前面看去。
呀！這一看之下，夏心寧嚇得脫口驚呼，當時真氣一洩，掉落下來。
原來那些沙沙之聲，正是來自扶桑花的上面，但見漫山遍野，一片金黃，蠕蠕而動，也不知道為數多少的金黃色大蠍子。
這些蠍子，一個個都有拳頭大小，密密麻麻，就像是海濤波浪一樣，一波一波，向夏心寧所站的這塊空地，洶湧地蝟集而來。
夏心寧當時身上寒毛直豎，渾身股慄欲墜，哪裡還有第二個念頭？立即旋轉回身，向來路撲去。
他還沒有起步騰身，當時又嚇得向後一頓，後面來路也正像前面一樣，無數的大蠍子，正像潮水般地向這邊湧來。
夏心寧這時候一怔，人站在那裡，竟暫時驚愕得不知所措，呆呆地站在空地當中，望著那些沙沙作響，洶湧而來的無數金蠍子。
夏心寧這時候的心裡，立即想到飛來峰石洞裡的冷三公，以冷三公的內力修為，較之夏心寧他自己，也不知道要超過多少倍，簡直不可以相提並論。但是，夏心寧明明記得三湘女史紀九茹只用兩隻蠍子，便將冷三公制服得沒有還手的餘地，如今面對著這漫山遍野一望無際的蠍潮，夏心寧哪裡還有活命的希望？難怪方才經澄之是那樣有把握地說他無法逃生。
但是，夏心寧不是一個貪生怕死的懦夫，儘管危機臨頭，他也不能讓自己露出怯懦的可憐相。
當他微微一陣驚愕之後，坦然回身，挺身屹立，伸手拔出腰間長劍，昂然朗聲，向上面喝道：「經澄之！你要是還有一點英雄氣概，你就應該挺身而出，和我明刀明劍，拚鬥個幾百招，若是仰仗這種爬蟲毒物，來暗中算計於人，你還算什麼武林人物？」
言猶未了，立即就聽到經澄之一陣得意的笑聲，這一陣笑聲回音未歇，就聽到他說道：「夏心寧！你休要用激將法，我自然要出來鬥鬥你，我要讓你死得最慘，但是也要叫你死得心服。要不然，我又怎能消去在洞庭湖上那一箭之恨？」
話音剛落，只見對面一條人影，宛如一朵紅雲，突然出現在相對不遠的扶桑花上面，經澄之依然是那樣英俊瀟灑，倜儻風流，嘴角帶著一抹淡淡的笑意，一身紅袍，使他添增了一些暴戾之氣，而減少了原來的那一分風雅。
經澄之從扶桑花上，緩緩地邁步，向夏心寧這邊走來，只見他每一動腳之際，那些密密麻麻的金蠍子，都紛紛地向兩邊爬開，讓出一條路來。
經澄之走到空地邊緣，飄身而下，笑吟吟地說道：「夏心寧！你有什麼遺言，不妨趁此時未死之前說來，我可以酌量情形，代你轉達，此時不說，少時萬蠍攻身，碎嚙骨肉之時，你想說也沒有機會了。」
夏心寧此時早已將生死置之度外，神色如常，微笑說道：「我沒有遺言，只有一點願望，那就是在這些可惡的蠍子，還沒有爬來之前，我要為洞庭君山勝家莊勝家兩位老前輩代整家規，我要將武林中一個不仁不義人面獸心的經澄之，碎屍在我的寶劍之下，稍張一些正義。」
夏心寧如此微笑說來，每一句話都像鋒利的刀尖，凌厲地刮著經澄之的良心。
經澄之當時臉上一紅，兩道劍眉一攢，煞氣籠於眉梢，冷冷地說道：「你臨死尚想在口舌之間逞能，就不能怪我少時對你太過辣手。」
夏心寧不屑地哼了一聲，沒有再答話，左手劍訣一晃，右手長劍一挽劍花，呼地一聲，劍尖劃出碗大圓圈，急如閃電地挑向經澄之的前胸。
經澄之左手拂袖揮風，人向後一退，右手掠肩，嗆啷一聲，長劍出鞘。
夏心寧一招出手，哪裡還容他有一瞬的緩機？長劍原式不變，腳下突然展開流水萍蹤步法，飄然悠忽而前，如影之隨行，逼向經澄之。
經澄之一點輕微大意，使他失去機先，長劍雖然出手，卻沒有還手的時間，對方的劍尖已經指向胸前「七坎」大穴，經澄之心頭一震，腳下倒踩七星，上身微向後仰，巧使一式「臥看牽牛」，配合著腳下的倒踩七星，全力想把這一招威脅避開。
他沒有料到夏心寧的「流水萍蹤步法」，是冷三公獨自揣摩的一門絕學，遇著強敵，閃避固然快，遇到可以攻招制服的對手，其移步進身，也同樣的其快無比。
夏心寧此時豁出全部力量，立意要將經澄之劈於劍下，真是一人拚命萬夫莫敵。夏心寧抱著拚命的心情，自然又將平時的功力，提高到十二成。他當時一見經澄之撤身後退，他卻一絲也不放鬆，長劍依舊是原式不動，人隨劍進，氣勢如山地直逼過來。
經澄之這一式「臥看牽牛」依然沒有解除威脅，人已經退後了七八步，只見對方長劍業已指到貼衣之際，他這才顧不得顏面，趁餘勢未衰，向後一倒，結結實實地一招「醉跌街心」，就在這一瞬間的空隙，他右手長劍上掠「獨架金梁」，右腳趁勢向上挑，踢向夏心寧的下陰。
說時遲，那時快，只聽得「嗆啷」一聲，火星四濺，一陣龍吟，夏心寧右腳橫踹，人影飛處，骨碌碌一陣滾動，經澄之連人帶劍，滾倒到五六尺遠，才一個挺身站了起來。
夏心寧用長劍指著他說道：「經澄之！正如你方纔所說的，今天我要你敗得服服貼貼，叫你死而無怨。」
經澄之低頭看看自己手中的斷劍，忽然一陣冷笑，一語不發，一揚手，那柄斷劍宛如一點寒星，直向夏心寧飛過來。
就在夏心寧一點頭，塌腰閃身之際，經澄之拽袍一縱，平空撲掠，向山上去路那些扶桑花上落下去。
夏心寧大叫一聲：「經澄之！你這個欺師滅祖的叛逆，往哪裡逃？」
正是他叫聲未落，身形未起的瞬間，經澄之已經停在扶桑花上，突然撮唇，一聲尖銳破空的哨聲，劃空而起。
這一聲尖銳的哨聲，就彷彿是一陣驚人的狂風，頓時掀起一陣可怕的巨浪，但見漫山遍野本來靜止不動的金蠍子，這時候突然爭先恐後，蜂湧地向當中那塊空地爬來。而且爬起來的速度，要比方才快得多。
夏心寧在這種情形之下，要起步騰身也無法落足了，他站在那裡一股如焚的怒火，直衝頂門，突然他長劍一交左手，右手一抬，大袖剛一褪下，立即就聽到「喀嚓」、「喀嚓」……一陣響聲，飛出四五撥如蝗的銀星飛箭，一齊向經澄之罩去。
在洞庭湖上，經澄之已經挨過夏心寧一次「五五梅花銀星飛箭」，本應該早有戒心，實在是因為在這個時候，經澄之將夏心寧看成甕中之鱉，俎上之肉，可以任意宰割，所以才一時忘記。如今「五五梅花銀星飛箭」在夏心寧的怒極的情形之下，五撥掃數射出，任憑經澄之是如何刁鑽狡猾，也逃不出這一陣箭雨的威力之外，更何況經澄之還是一時大意未曾提高警覺？
當時只聽到經澄之一陣哎喲呼痛，左頰、右耳上、前額各中了一箭，前胸也中了好幾箭，總算是經澄之命不該絕，這許多銀星飛箭，竟然沒有一支射中要害，饒是這樣，頓時也落得鮮血淋漓，血流滿面，本是一張英俊瀟灑的面貌，此刻傷痕纍纍，血流如注，頃刻間彷彿是變成另一個人。
經澄之伸手拔去左頰上那支銀箭，一咬牙，撮唇厲嘶，聲如裂帛，淒厲無比。
那些洶湧爬行的金蠍子，本是爭先恐後向夏心寧爬來，這時候一聽到經澄之這一聲厲嘶，一個個都像是有人在後面趕著一樣，瘋狂地向夏心寧滾滾而來，而且，每個金蠍子都翹起那個倒鉤，像螳螂舞著大刀，儼然是雄赳赳氣昂昂地蜂擁而來。像是漲潮的海水，來得好快，從四面八方一齊向當中蝟集。
距離不停地在縮短！八尺、七尺、六尺……
兩尺，一尺……只要再有一轉眼的時間，便要擁到夏心寧的腳邊，只要有一隻金蠍子刺了夏心寧一口，他便要失去一切的抵抗能力，後果便是經澄之所說的「萬蠍嚙身，骨肉支離。」
就在這一瞬間，夏心寧沒有恐懼，沒有後悔，他只有兩點遺憾：第一，父母不共戴天之仇未報，沒有手刃仇人，愧對父母在天之靈。第二，勝黛雲姑娘以一點誤會憤然而去，恐怕也是凶多吉少，君山勝家莊還有兩位老人家在那裡等待。
如果說還有其他一點未了之事，能於此時上得心頭的，那便是飛來峰下冷三公托他帶交給一個不知姓名下落的人的信物，還未能交到。
雖然這些事在此時此地，湧上心頭，那也只是一現即逝，餘下心頭，只是一片空白，一無牽掛。
金蠍子已經爬到夏心寧的腳邊，夏心寧突然神威大發，大喝一聲，長劍陡然盤旋，一片青芒起處，人化落地大旋風，只聽得呼地一聲，嚓！嚓！嚓！……一陣摧枯拉朽之勢，周圍五尺之內，那些金蠍子都被掃成粉碎，並且又被夏心寧左掌吐射，揮出掌風，將那些粉碎的金蠍子，掃到數尺之外。
夏心寧如此一招得手，心裡一動：「我何不竭盡全力，就如此左掌右劍殺開一條去路，闖出雷公山，先回到君山，請教活華陀古照文老前輩，問明破除毒蠍子的方法，再來雷公山，豈不比這樣束手待斃要強得多麼？」
他如此心意一動，立即盪開劍勢，轉身向來路衝去。
誰知道夏心寧尚未起步前衝，四周的金蠍子又都越過那些殘肢碎骸，像潮水般地蜂擁而來。
夏心寧無暇外沖，又只有盤旋使陣，揮掌吐風，將那些逼近來的金蠍子掃退數尺。
那些金蠍子絲毫不因為夏心寧的劍鋒凌厲，而有所退讓，反而一波一波前仆後繼，向夏心寧蜂擁而上。
夏心寧不停地揮劍發掌，那些金蠍子不停地死，也不斷地擁上來。不消一會工夫，在夏心寧的四周，那些殘碎的蠍子屍體，已經堆積數尺之高，可是，再看四周湧來的金蠍子，還是漫山遍野，無止無休。
這情形看在夏心寧的眼睛裡，突然銳氣大減，信心大搖，不覺停下手中長劍，望著那些金蠍子，口中自言自語說道：「想不到我堂堂七尺之軀，會喪生在這些蠍子之中！」
長歎一口氣，再看上面時，經澄之已經不知去向。因而大恨說道：「只恨不能手刃此忘恩負義的小人！」
說罷話，長劍向頸上一橫，他決心不能讓自己臨死受辱。
眼見得就要青鋒過頸，一個武林中的年輕好手，就要斷送在這雷公山五行萬蠍陣之中，突然嘶地一聲，一物破空飛來，來勢極快，說時遲，那時快，只聽得「噹」地一聲，夏心寧手中的長劍突然遭此重力一擊，手臂一麻，虎口一熱，當時竟把持不住，嗆啷啷，一陣亂響，長劍脫手掉落地上。
夏心寧不覺一愕，抬頭一看，忽又聽到一陣柔和婉轉的輕嘯，悠悠然響起。那些蜂擁而來的金蠍子，本是爭先恐後地向前爬行，這嘯聲一起，那些金蠍子就像是喝醉了酒一樣，一轉身撞撞跌跌地往回爬去。爬了一陣，剛剛讓開七八尺的空隙，嘯聲立停，那些金蠍子又都懶洋洋地停了下來，擁擠在一起不動。
夏心寧立即朗聲喝道：「士可殺而不可唇，我夏心寧決不像你那樣貪生忘義。你要是再如此作弄，就休怪我罵你畜牲不如。」
夏心寧剛剛如此罵罷，就聽到身後不遠有人輕輕地笑了一下，然後以嬌嫩嫵媚的聲音說道：「啊唷！小兄弟！我特意救你而來，你怎麼倒罵起來了？」
夏心寧一聽這說話的聲音，立即一旋身，瞠然而視，不覺詫異地說道：「是你？……」
站在夏心寧面前，也不過只有數尺之地，正是一身紅裳、媚態萬千的三湘女史紀九茹。她含著嬌笑輕移蓮步，向前走了兩步，盈盈地說道：「夏兄弟！是我怎麼樣？你大概沒有想到吧！」
夏心寧怔了一會，突然向後退了兩步，一彎身，拾起地上的長劍，斷然叱道：「你……你這個賤……」
三湘女史紀九茹喲了一聲媚著眼睛說道：「你還真的罵我哇！方纔若不是我救了你，你不死在自己的長劍之下，也早就死在萬蠍分屍的慘刑之下，這會兒你不但不感恩圖報，反倒張口罵人。你呀！你真是個小沒良心的。」
紀九茹說到最後，竟然有著一分哀怨之意，一變而為楚楚可憐。
夏心寧瞪著眼睛望著她半晌才說道：「是你喝退這些醜惡的蠍子麼？」
紀九茹點點頭，立即又綻開臉上的笑容，嬌媚地說道：「夏兄弟！難道你不相信？在雷公山能夠喝退萬蠍陣，而又願意救你的人，除了我還會有誰？」
夏心寧想了一想，覺得她說的話，倒是真情，他是個忠厚人，而且又是一個未經世故心地純素的青年人，聽到紀九茹說是救了他的性命，心裡倒是一陣為難。不管紀九茹過去如何，現在她對他有救命之恩，則是千真萬確的事實。
當時夏心寧頓了一下，便向紀九茹說道：「如此說來，我真要謝謝你了！」
紀九茹喲了一聲，笑吟吟地說道：「好兄弟！你還跟我客套什麼？」
她說著話，就輕盈地走向前，伸手就握住夏心寧的手，情意款款地問道：「夏兄弟！你究竟為什麼被我二弟逼來此地？說出來，我替你幫幫忙。」
夏心寧長到十九歲，何曾經過女人這樣親熱地握住他的手，耳鬢廝磨的跟他說話？當時覺得臉上一熱，立即便要掉開紀九茹的手，但是，他突然一想：「既然如此，我何不托她將『赤火鏈』要來？」
夏心寧一心想得到「赤火鏈」，他也明知道要憑自己的功力，恐怕是無法如願以償的，那樣豈不是使勝家二老永遠恢復無望麼？所以，他忍不住要想利用紀九茹的力量來達到這個願望。
他略微地思忖一下，便說道：「我是到雷公山……」
剛剛說到此地，三湘女史紀九茹突然揚頭喝道：「是誰？鬼鬼祟祟的？」
喝聲未了，只見對面扶桑花上出現一個紅袍怪人，臉上敷著藥，頭上紮著布，渾身血跡斑斑，雖然是紅袍，血跡依然是看得清清楚楚，這人正是方才傷在夏心寧的「五五梅花銀星飛箭」之下的經澄之。
經澄之一見紀九茹，始而一怔，隨著問道：「你是什麼人？」
紀九茹皺著眉嬌叱道：「你是什麼人？」
接著她又不屑地冷冷一笑說道：「你身穿紅袍，想必是教中弟子，難道你不曉得我麼？」
經澄之一聽，遽然一驚，立即從扶桑花上，一躍而下，落到紀九茹面前，雙膝落地，口稱：「弟子經澄之，新來乍到，不識護法大駕光臨，請護法恕罪。」
紀九茹哼了一聲正待說話，忽然對面又是一陣呵呵笑聲，人未到聲先到：「二姐！你數年不來雷公山，新來的弟子自然不識你這位護法的廬山真面目了！你要是怪他，倒不如怪你自己，為什麼不常來雷公山和我們在一起！」
聲落人落，紀曉詩飄然而至，笑嘻嘻地向紀九茹拱手致意。
紀九茹哼了一聲說道：「曉詩！你見面就敢編排我的不是？」
紀曉詩一見紀九茹真的有了怒意，趕忙一躬到地，收斂著笑容說道：「二姐！請千萬不要生氣，小弟怎敢編排二姐的不是，倒是因為這麼多年沒有見過二姐的面，如今久別重逢，一時喜悅難禁，言語之間難免放肆。」
紀九茹這才微微一笑說道：「掌門大哥可好？」
玉面郎君紀曉詩說道：「大哥閉關已有一年，何日出關尚沒有日期。」
紀九茹啊了一聲說道：「那你這位副教主代掌大權，我倒是開罪你了！」
紀曉詩呵呵地笑道：「二姐！同胞姐弟說這話，太令人感到疏遠。二姐快請！」
他說了這句話，立即舉手肅客，突然又轉向夏心寧，故作不識之狀，問道：「這位朋友……」
紀九茹當時笑吟吟地說道：「這是你二姐新認的夏弟弟！」
她這樣神情自若一口一聲地叫著「夏弟弟」，並且轉過臉來對夏心寧說道：「小兄弟！你方才是說為什麼到雷公山來的？有我做主，總不能讓你為難。」
夏心寧略經思索之後，便朗聲說道：「我有一條『赤火鏈』……」
紀九茹點點頭，接著插嘴問道：「就是天柱山飛來峰上為冷老兒解毒的那條蛇麼？」
夏心寧點頭接著說道：「在洞庭君山這條『赤火鏈』被這位副教主和這位姓經的朋友，施以卑劣的手段，奪了過去，所以我是到雷公山來討還這條『赤火鏈』的。」
紀九茹思忖了一會，又向夏心寧問道：「是為了救人麼？」
夏心寧點頭說道：「勝家莊勝家二老身中奇毒。非『赤火鏈』不足以解毒。」
紀九茹斜側著頭，眼睛滴溜溜地一陣轉動，霍然精神一振，她伸手握住夏心寧的手，人卻抬頭向紀曉詩說道：「曉詩！將那條『赤火鏈』交給我！」
玉面郎君紀曉詩這時候的一驚，非同小可，急得叫道：「二姐！你要『赤火鏈』做什麼？」
紀九茹突然臉色一沉，厲聲說道：「曉詩！將那條『赤火鏈』交給我！」
紀曉詩哪裡還敢多問？果然從身上取出一個鐵盒子，交給紀九茹。
紀九茹隨手打開鐵盒子一看，只見裡面躺了一條紅通通的小蛇，懶洋洋地一動不動。她仔細地欣賞了一下，然後蓋上盒子，轉手便遞給夏心寧，平淡地說道：「你看看！要是這條紅蛇，你就拿回去！」
紀九茹這樣突然一舉，在場的人都是十分的意外。
紀曉詩首先叫道：「二姐！這條『赤火鏈』關係金蠍教很大！你……」
紀九茹若無其事地斜他一眼，淡淡地說道：「你可知道這條蛇也關係你二姐很重要麼？」
紀曉詩愕然，又若有所悟的睜著一雙眼睛看著夏心寧。
夏心寧做夢也沒有想到居然事情會有這樣的容易，他望著紀九茹，一時不想伸手去接。因為紀九茹一時突然好得太快了，使夏心寧不敢相信這是真事。
紀九茹微笑說道：「小兄弟！拿去！」
夏心寧這才伸手接住那個小鐵盒。
夏心寧剛剛手一觸到那個小盒子，紀九茹突然左手一伸，一隻軟綿綿的柔荑，按在夏心寧的手背上，眼角掛著一絲令人心跳的淺笑。她溫柔而又嬌媚地說道：「小兄弟！你的事我給你辦到了，我也有一點事，不知你可願意為我效勞？」
夏心寧被她這樣緊緊地按著手，想抽開都不能，只好說道：「你有什麼事，只要是夏心寧能辦得到的，無不竭力以赴。」
紀九茹笑吟吟地問道：「夏兄弟！你說這話可算數？」
夏心寧朗聲說道：「只要你所要做的事，不悖天理，不背人情，我無不盡力而為。」
紀九茹笑道：「你放心，天理與人情，我都要為你顧到。」
她說著話，用手拍拍夏心寧的手背，接著道：「這條『赤火鏈』你可以立即派人送到洞庭君山勝家莊，交給勝家莊上的人，完成你的心願，這可合乎你所說的天理與人情麼？」
夏心寧意外地感動，雖然沒有說話，卻是連連地點頭。
紀九茹又接著說道：「我所要求你的，便是請你在雷公山，正式加入金蠍教，我要你做我護法座前的副護法。」
夏心寧竟沒有想到紀九茹是提出這樣的要求，他當時卻毫沒有考慮，立即斷然朗聲說道：「要我歸順你們什麼金蠍教，是萬不能答應的。」
紀九茹對他這種回答，毫不感到意外，只是笑吟吟地問道：「夏兄弟！你會想到拒絕的後果麼？」
夏心寧昂然說道：「紀九茹！你看錯人了，一個堂堂正正的大丈夫，威脅和利誘，是不能屈服的。」
紀九茹微笑著點點頭，說道：「『赤火鏈』你不要了？你願意失信於人麼？」
夏心寧朗聲說道：「我已經盡了心力，盡其在我，他人諒解與否，無法顧及。」
紀九茹突然然格格地嬌笑起來，語氣中含著讚許的意味，說道：「小兄弟！你真倔強！倔強得真合我的味口，很好！很好！本來按實際情形來說，我犯不著和你多費口舌，連冷三公那老兒一個不小心尚且著了我的道兒，聽我的擺佈，何況是你？」
夏心寧聽她如此一說，腳下不由地退開幾步。
紀九茹鬆開手，任他走開，而且笑吟吟地說道：「你別跑！我要用強迫手段，你還跑得了麼？你放心！我這個人就是這樣怪，非要你心甘情願，自動地接受我的條件，否則，我決不用強。」
紀九茹說到這裡，語氣停頓了一下，又接著說道：「夏兄弟！你要不要再仔細考慮一下？」
夏心寧斷然說道：「要我歸向金蠍教！今生休想。」
紀九茹哼了一聲，她突然抬起頭來向紀曉詩說道：「二弟！方纔我在五行大陣二段水木之交的位置，抓住一個撞山犯禁的人，請你叫人將她帶來。」
紀曉詩立即呼嘯出聲，頓時便看到有兩個紅衣人，從身後不遠的地方，一躍而出，不到片刻工夫，兩個紅衣人架了一個人，飛快地奔馳過來。
這三個人剛剛在空場當中一站，夏心寧一見，心往下一沉，不覺脫口驚呼：「是勝姑娘！」
勝黛雲姑娘分明是被人點了昏睡穴，絲毫沒有知覺，被兩個紅衣人架著左右手臂，站在那裡。
夏心寧一見，哪裡還顧得許多，忘命地向前衝去。
紀九茹立即手一揮，那兩個紅衣大漢，快如閃電的從身上拔出兩柄尖刀，抵在勝姑娘的肋骨上。
紀九茹笑道：「夏兄弟！你快停下腳步，要不然那兩柄尖刀，便要插進這位姑娘的身上。」
夏心寧果然停下了腳步，又氣又急，可是卻又不能不乖乖地聽她支使。他口中忍不住罵道：「紀九茹！你這個卑劣無恥的賤人！你……」
紀九茹根本沒有理會，只是對那兩個紅衣大漢說道：「放下她！」
那兩個紅衣大漢將勝姑娘放倒在地上，紀九茹忽然一抬手，彈出一點白星，飛向勝姑娘，這時只見她渾身一顫，嗆出一口稠痰，忽然睜開眼睛，向這邊看來。
夏心寧一見勝姑娘睜開眼睛，便忍不住叫了一聲：「勝姑娘！」
人便向前走過去，紀九茹淡淡地微笑道：「夏兄弟！你不要忘了我對你所說的話。」
她話尚未說完，那兩個紅衣大漢，忽又閃電般地掠到勝姑娘身旁。夏心寧一見兩柄白亮亮的尖刀，抵在勝姑娘的身上，又不覺止住了腳步。
紀九茹忽然說道：「將這妞兒的衣服脫下來給我。」
勝黛雲姑娘躺在那裡，彷彿手腳都不能動彈，只有眼睛可轉動，當時一聽紀九茹如此吩咐，勝姑娘一急，破口大罵：「你們這些狗男女，將來一定沒有好報應，我做鬼也饒不了你們！」
夏心寧此時心中之急，甚而超過了勝姑娘，他忍不住大喝道：「紀九茹！你不能如此卑劣……」
紀九茹呆呆地看了夏心寧一眼，沒有理會他，只是向那兩個紅衣大漢說道：「慢一點！」
她從身上取出一包粉末，向那兩個紅衣大漢說道：「還是讓她自己脫吧！將這包粉末灑到她身上，讓我解開她上身穴道，讓她自己脫光抓爛為止，然後，再放蠍子去咬她。」
那紅衣大漢走過來接著這包粉末，正要走回到勝姑娘身邊去，夏心寧忽然大叫：「慢一點！慢一點！」
他轉面向紀九茹厲聲說道：「紀九茹！你如此算計一個武林後進，算什麼本領？你為何不敢解開勝姑娘穴道，讓我們跟你拚個高低死活。」
紀九茹笑道：「解開穴道又有何難？不但如此，就是放這女娃娃離開雷公山，也是舉手之勞。但是，你肯付出什麼代價？」
夏心寧一時間牙齒咬得吱吱作響，渾身熱血沸騰，恨不得立即將紀九茹劈於劍下。但是，他在激動之餘，居然還能保持著一分冷靜。他明白，此時若要有任何一個激動的舉動，結果是他和勝姑娘都要毀在雷公山，於事毫無裨益。他回頭再看看躺在地上的勝姑娘，忽然，他將心一橫，斷然地向紀九茹說道：「快將勝姑娘穴道解開。」
紀九茹笑著點點頭說道：「可以。」
夏心寧又說道：「快將勝姑娘送出雷公山！」
紀九茹笑道：「也可以！」
夏心寧大聲說道：「那你立即就實現諾言。」
紀九茹嬌笑道：「我實現諾言了！小兄弟！你呢？」
夏心寧決然朗聲說道：「只要你將勝姑娘安然送到雷公山麓以外，我接受你的條件，我歸向金蠍教！」
紀九茹頓時一陣得意地嬌笑，媚態萬千地說道：「噯！這才是我的乖兄弟！像你這等天賦極佳的人才，加入金蠍教，金蠍教前途光明，小兄弟你的前途更是光明。何況還和姐姐我在一起共參教義呢！」
她非常高興地從身上取出一顆丸藥，交給夏心寧，說道：「你服下這顆藥，就是金蠍教的人了，我回頭就送那女娃娃下山。」
夏心寧果然伸手接過這顆丸藥，突然，只聽勝黛雲姑娘淒厲地叫道：「寧哥哥！」
夏心寧聞聲一震，立即旋轉身來望著勝姑娘，只見勝姑娘眼角垂著兩滴淚水，淒然欲絕地又叫了一聲：「寧哥哥！是我錯了！」
夏心寧一時間竟張口結舌地說道：「勝姑娘……黛雲妹妹！你沒有錯，而是我沒有事先告訴你……」
勝黛雲姑娘搖搖頭說道：「是我錯，我若是不忿然離開你，又何至於我們分散，又何至於力量削弱到如此地步？我錯了！就讓我罪有應得吧！寧哥哥！你是有前途的人，怎麼可以投身到金蠍教？如果為了我，你做出這種事，我死亦難心安。」
夏心寧突然露出笑容說道：「黛雲妹妹！你能諒解我，我真高興。不過目前你要聽我的，你回去用『赤火鏈』醫好兩位老人家，你的任務完了。至於我，我自有處置的方法。」
言猶未了，玉面郎君紀曉詩在一旁說道：「二姐，這條『赤火鏈』真的要讓她帶走麼？」
紀九茹吟吟地笑道：「曉詩！你與二姐相別這麼多年，真的將二姐的脾氣忘了麼？我從頭到尾，就沒有真的打算將這條『赤火鏈』交給他們。」
夏心寧大叫道：「紀九茹！你說什麼？」
紀九茹搖搖手笑道：「夏兄弟，你稍安毋躁，慢慢地聽我說來。你道我真的不知道我二弟為什麼要逼你們到雷公山來麼？他們不是為了『赤火鏈』，而是為了『五陽秘笈』。你可知道我為什麼來到雷公山麼？我也是為了『五陽秘笈』。……」
夏心寧此時一如被人愚弄後一種難以抑止的憤怒，大聲喝道：「紀九茹！你真是刁潑……」
紀九茹搖手笑道：「夏兄弟！你等我說完，你還記得我在飛來峰石洞之中，和冷老兒三年之約麼？三年之內，我要找到天下第一劍法，和冷老兒算賬，『五陽秘笈』之中，就有我所需要的天下第一劍法。」
玉面郎君紀曉詩頓時大笑道：「二姐深謀遠慮，令人心折，可惜這小子當初拒不接受，現在後悔卻來不及了。」
夏心寧此時怒極，突然仰天一陣尖銳的大笑，笑聲慘厲怕人，笑聲一落，立即指著紀九茹冷峻地說道：「紀九茹！你千慮必有一失，方纔你那些話說早了一步，我還沒有掉進你的陷阱裡，恐怕現在後悔。的是你，而不會是我！」
言猶未了，長劍嗆啷出鞘，連人帶劍，猛起一招「天馬行空」，挾雷霆萬鈞之勢，直向紀九茹狠撞過去。
紀九茹將身一閃，避開正面，口中叫道：「夏兄弟！」
夏心寧人如瘋狂，一招不中，連接著二招三招……完全是亡命的招式，一味的捨命進攻。
紀九茹一連閃開四五招之後，突然一聲尖嘯，只見她長袖一拂，彷彿一陣冷風頓起，使人眼花繚亂，從夏心寧的劍幕之中，穿身而入，只聽得「砰」地一聲，一柄長劍破空飛起，閃亮亮地飛到七八尺之外，夏心寧的右腕卻被紀九茹一把抓住。
夏心寧此時人已橫心，情同瘋狂，當時轉身曲肘，一招大擒拿法中的「轉背駝龍」，撞向紀九茹的心口。
紀九茹左掌一推，不但化開勁道，右手一緊，夏心寧半身一麻，人立即向下一倒，躺了下去。
夏心寧此時含著冷笑說道：「紀九茹！你可以將我銼骨揚灰，你卻不能屈服我的意志，我可以死在雷公山，你卻無法使我歸向金蠍教！還有『五陽秘笈』你也趁早死心，三年後你準備到飛來峰下去領罰。」
紀九茹格格地笑著：「夏兄弟！我說過，絕對不逼你，我。要你心甘情願地做我座下……」
下面的話，她用一陣嘻嘻的笑聲掩蓋過去，笑得是那樣的冶蕩撩人。
夏心寧此時逃走無望，拚命也無法拼，索性閉上眼睛，不言不語，任憑紀九茹如何說法，他充耳不聞，置之不理。
紀九茹微微地笑了一下，沒有理會他，突然地抬起頭來，朗聲說道：「去！將她的衣衫撕掉。」
夏心寧心裡一動，但是他仍然沒有睜開眼睛。
就在這時候，突然聽到嘶啦一聲，夾著勝黛雲姑娘的一聲尖叫。夏心寧再也忍不住睜開眼睛一看，只見勝黛雲姑娘躺在那裡，上身衣衫多已被撕掉，只剩下一抹內衣掩在胸前，露出上身雪也似的胴體。
夏心寧掙扎著叫道：「紀九茹！你叫他們住手！」
紀九茹微笑如前，根本沒有理會，口中淡淡地說道：「撕掉她的下裳！」
夏心寧瘋狂地大叫：「紀九茹！你不能……」
他叫聲未了，只聽又是一聲「嘶啦」，勝姑娘的下裳，又被撕成片片，露出裡面的褻衣，勝姑娘躺在那裡，全身不能動彈，人早就急昏過去了。
夏心寧半身麻木，躺在地上也只有瘋狂地叫喊：「紀九茹！不能這麼做！你不能這樣傷天害理。你……」
紀九茹絲毫不為所動，依然是那樣淡淡地笑著，揮手說道：「去取兩條一尺長的無毒蛇兒來。」
那兩個紅衣大漢立即「嗄」了一聲，飛快地取來兩條白花蛇兒，站到勝姑娘身邊，夏心寧幾乎要急昏過去，他知道勝姑娘將要遭到什麼樣的慘刑。
他閉著眼睛大叫道：「紀九茹！我求求你！我求求你！你放了勝姑娘，你提的一切條件，我都答應你！我願意歸順金蠍教！我願意做你座下的臣虜。」
夏心寧這一陣瘋狂的承諾，幾乎是聲嘶力竭，淒厲已極。
紀九茹含著微笑，點點頭，臉上露出一種滿意的表情，緩緩地問道：「夏兄弟！你說的話真的算數？不會後悔？」
夏心寧軟弱無力地答道：「我不後悔！你快將勝姑娘送出雷公山，我夏心寧此身一切，便歸你所有。」
紀九茹哼了一聲，點頭道：「這是完全出於你的自願的？」
夏心寧沉重地說道：「紀九茹！你不要再逼我，我說過，我自願如此。」
紀九茹立即說道：「既然你是如此心甘情願，你可知道你此時應該做什麼？」
夏心寧點點頭說道：「我知道！我要服下那顆丸藥，然後完全聽你驅使。」
說著話，他伸出手來，紀九茹這時候格格地得意透頂的大笑，她嬌聲說道：「二弟，招呼他們，讓勝姑娘離開雷公山，不許加害。」
她說完這兩句話，便將丸藥遞到夏心寧手裡，媚笑道：「夏兄弟你遵守諾言，我也守信用！」
夏心寧剛一接過這顆丸藥，紀九茹握住他的手也及時一鬆，夏心寧這才恢復了體力，挺身起來，他把眼睛望到勝姑娘身上。
紀九茹哦了一聲，不等夏心寧開口，突然雙手齊抬，十指齊彈，只聽得一陣指風，嘶嘶作響，勝黛雲姑娘躺在地上身體微微一顫，立即躍起身來。
夏心寧當時沒有說話，脫下自己身上的一件藍衫扔過去，口中低沉地說道：「雲妹妹！你回去吧！見了古老前輩和兩位老人家，就說我夏心寧不爭氣！請他們不要再記掛著我。」
勝姑娘伸手接過藍衫，緩緩地披到身上，臉色平靜得一無其事，她並沒有回答夏心寧，反而轉身向紀曉詩看了一眼，突然，她朗聲說道：「你們最大的目的，不是為了要得到『五陽秘笈』麼？」
她突然說出這樣幾句話，連夏心寧在內，大家都為之一愕。
勝姑娘突然臉上露出一點淡淡的笑容，指著夏心寧說道：「你們要得到『五陽秘笈』留住他在雷公山有什麼用？」
此言一出，紀九茹和紀曉詩幾乎異口同聲地問道：「你說什麼？」
勝姑娘說道：「我說夏心寧與勝家莊毫無關係，留他在雷公山，對你們想獲得『五陽秘笈』毫無幫助，所以，我的意思……」
紀曉詩搶著問道：「勝姑娘意思怎樣？」
勝姑娘說道：「依我的意思，放走夏心寧，將我留在此地。因為只有我才真正知道『五陽秘笈』的下落。」