這柄木劍以如此精純的功力，擲在當地，那人嚇了一跳，煙雨黃鶯黃易青嚇了一跳，玉面紅孩兒嚇了一跳，連同在西廂房裡的朱火黃也嚇了一跳，他回頭看著戈易靈姑娘，戈姑娘滿臉驚詫，正瞠然不知所以。她的包裹在身後已經被打開了，裡面的木劍已經杳然。
那人怔了一陣之後，突然縱聲哈哈大笑，回頭對著煙雨黃鶯說道：「二妹子！我今天可錯怪你啦！我沒有想到索命別莊今天所留的居然是出我意料的高人！」
他說著話，雙手一張，叫聲：「二位請吧！」
朱火黃和戈易靈對視一眼之後，不知道出去的好，或者是置之不理？
那人咦了—聲接著說道：「閣下既然露了這一手，難道還不敢出來相見嗎？」
朱火黃再回頭朝西廂房裡看了—下，除了房門是半掩著的，整個房間裡沒有第三者在。
朱火黃苦笑了一下對戈易靈說道：「小靈子！雖然我們不願意掠人之美，看樣子不出去是不行的了。」
戈易靈叫道：「朱伯伯！我的劍怎麼會？……」
朱火黃點點頭說道：「這叫人外有人，天外有天！走吧！
遲早我們是要出去的，好在我們並不孤單。」
戈易靈說道：「玉面紅孩兒和煙雨黃鶯他們會幫我們嗎？」
朱火黃說道：「應該是這樣的。不過最重要的還有旁人。」
他說著話，大踏步地從西廂房裡走到外面廣場。
朱火黃和戈易靈一出現在廣場上，首先驚訝的是玉面紅孩兒，他喲了一聲說道：「朱老哥！沒有想到你是深藏不露哇！」
煙雨黃鶯卻朝著戈易靈問道：「小姑娘！就是你們兩個人嗎？」
那人沉著臉問道：「閣下是……？」
「朱火黃。」
「噢！笑面屠夫朱火黃！」
「以前是，現在不是。」
「現在不是笑面屠夫是什麼？」
「以前為了隱姓埋名，我是笑面屠夫，現在我要當著你……啊！對了！尊駕就是御前帶刀二品護衛，大內護衛的當家人物，尊姓是……？」
「林虎山。」
「這就是了。今天當著林大頭目，當著你這位御前帶刀二品護衛，告訴你一個你最需要知道的事，現在我不是笑面屠夫，而是大明福王殿下二世子朱燁。」
林虎山瞪著眼，一時沒有說話。
朱火黃說道：「林大頭目！……」此時站在林虎山身後的丁管事叱道：「林大人！」
朱火黃微微笑道：「在你是，在我的眼裡，他只是清廷豢養下的一批鷹爪頭頭而已。」
林虎山突然呵呵冷笑道：「笑面屠夫！你這點小心眼實在不高明，憑你就能用李代桃僵來替別人一死？你還不配！」
朱火黃微笑說道：「就算你精明，我唬不住你，我這樣挺身替代，又為了什麼呢？」
林虎山說道：「我已經說過了，無非是你們這些笨蛋傻瓜要表現一下赤膽忠心罷了。你以為你這樣頂替而死，就可以保護福王的兩世子不受追殺嗎？」
朱火黃笑笑說道：「照你這麼說，我們這些赤膽忠心、毋忘大明的人，都是笨蛋傻瓜，你可曾想到你是什麼嗎？剛才煙雨黃鶯大姊說得對，你這樣吃過大明朝米糧的人，回頭來幫助清廷來追殺大明的後裔與義民義士，你不但笨，簡直就是給自己祖宗蒙羞的糊塗蛋！」
林虎山大怒叱道：「朱火黃！你……」
「論武功、論才幹，你林大頭目都不在煙雨黃鶯大姊之下，也不會在玉面紅孩兒老哥之下，至於粘三爺還是要遜你一籌，可是他們都服膺了道理……林大頭目！你能讓我講完嗎？
不知道你有沒有聽完的勇氣！」
林虎山已經到了爆發的邊緣，他突然吸了一口氣，仰起頭來笑了一笑，說道：「看來今天一切你都佔了上風，索性讓你得意下去吧！告訴你，我林虎山能在御前混上一個二品帶刀護衛，也不至於太膿包，你說吧！我聽下去。」
朱火黃點點頭說道：「在兩軍對陣的情形來講，你是大將風範，好！現在我就說下去。
林大頭目！你這樣追殺下去，能得到的結果是什麼呢？是所有武林正直之土：與你為敵，是你生前死後留傳罵名，除了這些之外，你還能得到什麼？」
林虎山冷冷地說道：「朱火黃！你應該知道，兩將相爭，各為其主，你那裡講的是赤膽忠心，我呢？以一個出身江湖草莽，能夠上邀恩寵，視為親信，這算不算知遇之恩？照你們的標準而言，我是不是也要講一講赤膽忠心呢？」
朱火黃說道：「林大頭目！想不到你還是一位能言善辯的高人，不過有一點我為你可惜。」
「可惜什麼？」
「可惜你將赤膽忠心和知遇之恩這八個字用錯了地方。
古聖先賢給我們留下的道德規範，是不能亂用的，差之毫釐，謬以千里。林大頭目！如果你面對一夥強盜，給你一點小恩小惠，你是否也要感恩圖報呢？」
「當今不是強盜！」
「竊鉤與竊國，見樹不見林。滿人入關，殺戮不盡，暴虐無道，比一般強盜還要可惡十分。」
林虎山冷冷地說道：「朱火黃！任憑你舌泛蓮花，也說不動我的心。你忘了武林人士有了不同歧見，不做什麼口舌之辯，勝者為能。」
朱火黃感激地說道：「林大頭目！我知道要一個沉迷的人，覺醒而服膺道理，是一件不容易的事。我自然要陪你放手一搏。只不過我要提醒你，無論這一搏的結果如何，你都是輸家！」
林虎山冷呵呵地笑了一笑說道：「朱火黃！憑你笑面屠夫，你敢說這樣的大話？」
朱火黃正色說道：「我會輸給你，說不定我也會贏了你無論勝負，就在你這一舉手之際，你已經決定與天下英豪為敵，所以說你是輸定了的。」
林虎山說道：「好吧！我林某人能與天下武林為敵，輸了也是值得的。不過在我與你交手之前，讓我先辦一件小事。」
朱火黃道聲：「請便！」
林虎山冷笑一聲，一股殺氣，掠過他的眉宇，朱火黃心裡一動，突然想起一件事，不禁脫口叫道：「二位小心！」
幾乎與朱火黃這樣警告的同時，玉面紅孩兒與煙雨黃鶯同時站起身來，但是林虎山，只是微微地一族身，明向玉面紅孩兒撲去，實則他的大斗篷一掀而起，飛出一蓬黑煙。快極了！朱火黃手中劍還沒有出鞘，那股黑煙彷彿是有靈性，一轉一掠，還來不及看清楚，那一蓬黑煙已經迎頭罩向粘可五的身上。
因為這樣聲東擊西，而且又是兩次轉折，粘可五等到發覺目標是他的時候，已經來不及了。
那不是黑煙，是一張又黑又細又密的網，網裡面掛滿了帶鉤又帶刃的倒刺。
此刻，粘可五粘三爺成了網中的一條魚。
朱火黃叫道：「林虎山！你太卑鄙！」
林虎山笑道：「到現在才知道，已經遲了。」
說著話，他一抖手，粘三一陣慘叫。那張網彷彿是有靈性的活東西，林虎山一抖手，網裡的倒刺都自動轉了一圈，透過衣服，扎到皮肉。不但鉤鋒扎進肉裡，那刀刃也旋在皮裡。
林虎山根本無視於粘三的情形，隨手一丟，將一根細細的繩索，丟給站在不遠的了管事，淡淡地說道：「小丁！你替我牽好，等一會一齊算總帳，你要好好地替我將粘三爺的皮剝下來。」
朱火黃伸手攔住戈易靈，可是戈姑娘顯然是急了，她在身後說道：「朱伯伯！粘三的事我們不能不管，如果粘三今天被林虎山活剝了人皮，往後還會有人響應我們，支持我們嗎？
粘三的慘死，不是小事，會影響到江湖人心的。」
朱火黃正色說道：「小靈子！我們自然要管，現在我們已經處在絕對的下風，沉著是最重要的。」
林虎山偏偏把話聽得清清楚楚，他仍然是冷呵呵地說道：「朱火黃，別以為你剛才露的那一手，就可以在這裡為所欲為！那你就錯了。我這索命別莊不敢自誇，任憑武林高手如何，到了這裡，你就拿命來吧！」
他人是朝著朱火黃說話，突然回身一踢太師椅，像極了在生氣。可是就在他這樣一踢之卜，太師椅向後一滑，只聽嘩啦一聲，從上面有如千斤墜頂，摹地掉下來兩個活動的鋼絲罩，正好將煙雨黃鶯和玉面紅孩兒，連人連椅子，罩在當中。
因為事出突然，煙雨黃鶯和玉面紅孩兒任憑是如何了得，等到他們發覺情況不妙時，已經成了林虎山的籠中之物。
林虎山此刻得意已極，仰著頭呵呵大笑，他指著煙雨黃鶯和玉面紅孩兒說道：「你們二位的功力可高著吶！要憑我林虎山拿下你們，還真要費一番手腳。不過……」
他的臉色變得寒酷無比，冰冷的聲音說道：「像你們兩位的身份，說叛離就叛離，如果不給你們應得的處罰，我這個大內護衛首領，也就不必干了。」
煙雨黃駕笑了一笑，隔著綢巾，看不到她臉上的表情，可是聽聲音，知道她有一份鎮靜。她緩緩地說道：「老大！跟你這麼多年，知道你名堂不少，可是我不知索命別莊還有這一套，怪不得你這麼得意，當今能讓我和玉面紅孩兒束手被縛，還不多哩！」
林虎山也緩緩地說道：「二妹子！我林某人要是都讓你看清楚了，我能有今日嗎？對不起！索命別莊有一個特別的玩意兒，就是活剝人皮！二妹子！你也不例外。」
這時候突然朱火黃人喝一聲：「林虎山！你得意太早了！」
林虎山緩緩轉過身來，臉上帶著一絲冷笑，眼睛斜睨著朱火黃一眼，淡淡地問了一句：
「是嗎？」
朱火黃的臉色變了，半抬起來的手，緩緩地垂下，微張著的口，說不出話來。
林虎山臉卜的冷笑之意，變得濃了。
他在煙雨黃鶯和玉面紅孩兒的鋼絲罩之前，來回的走著，口中說道：「朱火黃！我們在江湖上混的，都是讀書不多的人，但是，這些年在宮廷大內聽也聽得多了，也知道一些道理。兩軍對壘，講求的是：知己知彼，百戰百勝。像他們二位……」
他立定腳，指著鋼絲章裡的煙雨黃鶯和玉面紅孩兒：「功力高，心性傲，用兩句話一激，他們就自動地跟我回來。這是我瞭解他們，可是，他們瞭解我嗎？瞭解得太少，對於索命別莊都沒有聽說過，所以，他們二位不得不成為甕中之鱉！」
他倏地一轉身，指著朱火黃說道：「至於你，是不是福王世子朱燁？我不知道，但是，對於笑面屠夫，我瞭解得不少。」
朱火黃沒有說話，站在那裡有如木雕泥塑一般。
林虎山以十分悠閒的姿態，回到自己的座位，這個太師椅已經和煙雨黃鶯、玉面紅孩兒相隔得有一段距離了，他坐在那裡指著朱火黃說道：「你，朱火黃，武功很高，數在當前武林中，排名一等是沒有問題的。但是，你最厲害的不是武功，而是你用毒的技巧。如果我所得到的消息不錯，你閣下可以在舉手之間，使人中毒於無形，可對嗎？」
朱火黃仍然沒有說話。
林虎山帶著一分微笑，點點頭說道：「朱火黃！你是不輕易放毒的，只有在最緊要的時刻，你才施展你的毒技。因為，你剛才喝叫我不要得意太早的時候，你放了毒，而且是很重的毒，對不對！」
朱火黃一直沒有說話，戈易靈姑娘站在那裡已經感覺到了情況不妙。但是，她也感覺到自己插不上手。
林虎山說道：「可是，我卻沒有倒下來。非但沒有倒下來，我的功力，沒有受到任何影響，你看！」
他倏地右手一抬，披風隨著一掀，嗖、嗖、嗖……一陣閃光從他的袖口射出，從朱火黃的兩肩兩耳之際，以絲毫之差而過，釘在身後西廂房的窗牖之上，八支銀亮的月形鏢，非常整齊地釘在窗上，正好切成一個圓形，那一塊圓木頭，悠悠地落了下來。
這份腕力和勁道，到如此分毫不差，真正是發暗器的絕頂高手。更叫人吃驚的是打出的速度，銀光一閃，電花火石，說明這位大內護衛首領，確實不同凡響。
林虎山望著朱火黃說道：「怎麼樣？我沒有中毒吧！只有兩個原因：第一，我林某人的毒技，要比你高出一等。第二你的毒受到了某種克制，失去效果。朱火黃！你知道是哪一種原因嗎？」
朱火黃沉默依然，沒有任何表示。
林虎山笑笑說道：「你看，你對我是一點也不瞭解，你如何能贏得了我？索命別莊今日之事，你是輸定了，你還有打算嗎？」
朱火黃開口說話了。
「我還是那句話，林虎山！你不要得意得太早，我認為今天勝負還在未定之天。」
林虎山說道：「你要作困獸之鬥？」
朱火黃說道：「用毒失利，還有我手中的劍。」
「唰」地一聲，劍出鞘了。左手握住劍鞘，並沒有捏劍訣，右手寶劍微微搭在劍鞘之上，交叉成一個尖角，對著林虎山。朱火黃朗聲說道：「我雖然不像你對我的瞭解如此之深，但是我也知道一點點。」
「你知道我一些什麼？」
「你林虎山所增長的是一些雞毛蒜皮零碎玩意兒，確實有你的一套，但是，正宗的武功，你只是一個二三流的腳色。」
林虎山搖搖頭說道：「我不知道你在胡扯些什麼？你瞭解些什麼東西？」
朱火黃說道：「我說你只能在一些暗器小的技巧上，高人一等，除此之外，你的劍術，只是一個不入流的腳色！」
林虎山一點也不生氣，只是淡淡地說道：「回頭我會讓你知道，我的劍術是第幾流的。
現在我要先讓你開開眼界，看看索命別莊，活剝人皮的技巧。」
他剛剛一站起來，朱火黃立即冷笑說道：「林虎山！你沒有膽子！」
林虎山停下來問道：「你說什麼？再說一遍。」
朱火黃說道：「我說你沒有膽子，你不敢當著你這麼多屬下，和我比劍，因為你有自知之明，你怕輸。」
「你在激我？」
「剛才你自己說的，我朱火黃的武功在武林中是一等高手，事實上我的擊劍術在武林中，從來沒有遇到過對手，因此，你不敢。」
「如果你輸了呢？」
「哈！哈！那不是很簡單嗎？索命別莊擅長的就是剝人皮，你就多剝一張人皮好了！」
「這樣好不好？我先讓你見識一下，索命別莊活剝人皮的技巧，然後你再決定要不要被剝。」
林虎山抬起右手，那是叫大家準備的意思。
朱火黃更不稍待，寶劍一伸，人向前搶了兩步，一連攻出三劍。這三劍是朱火黃的真才實學，出招緩，落劍快，變化莫測，實中帶虛。
林虎山咦了一聲，身形展開閃躲騰挪，就在原地三尺，閃避了這一搶攻擊。
當朱火黃的一招「野火流螢」，劍光抖散一簇劍花，從林虎山的面門前一晃而收，寶劍回到原來搭在劍鞘的姿式，沉聲說道：「林虎山！你只有一次機會，如果你再不拔劍，就休怪我不給你機會。」
林虎山緩緩地解開項下的絲帶，脫下寬大的披風斗篷，一甩手，披風就如同一片雲，直飛而去，落在靠近廣場左邊的一掛鉤上，露出裡面的緊身玄色排扣衣襖，薄底快靴，紮著一副黑白相間的綁腿。從他這一身穿著打扮，看不出他是當今大內的護衛首領，好像還是保持著他的江湖本色。
他一伸右手，叫聲：「劍！」
立即有人從後面快步出來，雙手捧著一柄裝飾得極其美觀華麗的寶劍。
林虎山劍一到手，立即按卡簧，錚地一聲，寶劍出鞘，一股寒光，令人有針膚刺骨之感，寶劍橫在林虎山的胸前，似乎泛起一層碧瑩，使得林虎山的臉部似乎塗上了一層淡淡的綠色。
朱火黃不禁脫口說道：「瑩光碧血劍！」
林虎山淡淡地笑道：「擊劍的人如果連這柄劍都不認識，那也就是不入流的腳色了。」
他一撇劍鞘，左手捏著劍訣氣定神閒，緩緩地向前邁了兩步，朗聲說道：「朱火黃！這柄劍在我只是一件佩飾，從來沒有出鞘，因為，我從來還沒有碰到過讓我寶劍出鞘的對手。」
朱火黃說道：「今天是我朱某的榮幸！」
林虎山淡淡地說道：「未必！因為大凡一柄不常出鞘的寶劍，一旦出鞘，就為暢飲人血。」
朱火黃點點頭，說道：「很好！我願意以我的滿腔熱血，餵你的寶劍。我死了，是為了重光華夏，驅逐韃虜，而灑下我的鮮血。林虎山如果是你死了呢？恐怕就要落個千載罵名了。在你我必有一死的情況之下，顯然我是佔了優勢。」
林虎山根本不理睬，只說出兩個字：「出劍！」
朱火黃這才一撇左手的劍鞘，收斂心神，準備面對最強勁的對手，作全力的一拼。
林虎山突然叫聲：「注意了！」
只見他一個騰身，跳起五尺多高，然後以大鵬展翅凌空搏擊的姿態，凌厲而快速地，迎頭砍下一劍。
這是朱火黃說什麼也想不到的情況。
因為擊劍高手，著重在劍的「刺」，劍不是刀，「砍」是低級動作。尤其像林虎山這樣的一流高手，騰躍起來，用劍砍人，是萬萬叫人料想不到的。
朱火黃只是瞬間一怔，劍鋒已經臨頭。
無論怎樣閃躲，都沒有辦法能逃過這一劍之危。
朱火黃沒有選擇，勉力一偏身，手中寶劍上迎硬架，像這樣硬砍硬架，哪裡是高手過招！就在大家十分詫異之下，只聽得卡嚓、嗆啷啷一陣火花之後，一陣金鐵交鳴，朱火黃的手中寶劍，只剩下半截。
藉著這一觸的時問，朱火黃騰身撤步，向後倒退了八尺。
驚詫、憤怒、夾雜著自慚，朱火黃一手持著半截寶劍，站在那裡，心頭起伏不定，完全失上了一位高級擊劍者應有的安詳瑟寧靜！
林虎山一劍得手，沒有跟進，他用寶劍指著朱火黃說道：「我知道你不會服氣的，因為在擊劍的劍術，還沒有見真章，你是劍不如人，而不是技不如人。沒有關係，稍安毋躁，我會給你留一個公個鬥劍的機會。現在，我最先要做的事，是整頓紀律。」
突然這時候有人叱道：「慢著！」
戈易靈姑娘以極快的身法，繞過朱火黃的身旁，一掠身，從地上拔起那白楊木的木劍，挺立在林虎山的前用。
林虎山望著她笑笑說道：「你是戈平的女兒，還能動手跟我一搏嗎？老實說，我不想傷你。」
戈易靈姑娘說道：「你以詐術毀傷我朱伯伯的寶劍，不是一個正宗擊劍者的風範。如果你真的憑擊劍的功夫，你贏不了我手中的木劍。」
林虎山皺著眉鋒，說道：「你們這樣做是為了什麼呢？拖延時間，等待奇跡嗎？告訴你，索命別莊是不會有奇跡發生的。人到了這裡，只有接受我所安排的命運！」
戈易靈更不答話，搶上前幾步，身後卻聽到朱火黃喝上她道：「小靈子！你停下來！」
戈易靈沒有理會，探身展臂，單演一招「懶龍探爪」，木劍晃動著劍花，指向林虎山的面前。
林虎山寶劍一護面門，人卻呵呵一笑，盤步迂迴，單掌舒爪，抓向戈易靈的左肩。
戈易靈居然不閃不躲，手中木劍倏地一收，閃電橫削，轉變為「流雲出岫」，削向林虎山的右腰。
這種兩敗俱傷的豁出去殺法，旨在拚命。但是，如果先後之間，有了一瞬的差別，後果就完全不同了。
林虎山探爪抓人，顯然要比戈易靈快得一絲佔先，只要他的五指搭上戈易靈的肩頭，戈易靈的木劍就會失去準頭，落個肩碎人傷！
朱火黃一看情形不妙，大叫：「林虎山！」
人也撲上前去。他如此一喊一撲，原在影響林虎山的心神，分散他的注意力，爭取一瞬間的緩衝，好讓戈易靈姑娘躲過這一關。
沒有料到就在他如此一撲未到的剎那，突然間，一股勁風湧至，潛力洶湧無比，直逼得朱火黃向後退了幾步，戈易靈向斜地裡衝出去，林虎山向後登、登、登退了三五步。
三個人同時被這一股出奇強有力的勁道，突如其來的逼開，化解了這一剎那間非死即傷的場面，三個人各自驚訝猜疑之際，一個老婆婆不知何時站在三個人之中。
沒有人認識她。
雞皮鶴髮，瘦矮佝僂，一身藍布衣襖，寬大不沾身，站在當中，眼睛先落在戈易靈的身上。
那眼光有一種特殊的力量，看得戈姑娘渾身感受到一股壓力。戈易靈囁嚅地問道：「老婆婆！我們認識嗎？」
老婆婆滿臉皺紋地笑笑說道：「孩子！把你手中的劍給我。」
戈易靈遲疑了一下，然後立即恭恭敬敬地雙手捧著木劍，交給了老婆婆。
老婆婆接過木劍，用手摩婆著，輕微地歎息，眼神流露著對往事的無限懷念。
朱火黃覺察到這位老婆婆的出現，對他們沒有惡意，便問道：「請問……」
老婆婆對朱火黃笑了笑，掉過頭去，沒有理他。
林虎山受了一震之後，他一直在全神貫注留心這位奇特的老婆婆。他知道索命別莊今夜有一個難過的關口，他自己暗中告訴自己：方才阻止懲罰粘三的，一定就是這位老婆婆，而且飛擲木劍入地，也一定是這位老婆婆。不僅是個難纏的人物，說不定整個計劃從此破壞無遺，自己的一世英名，也就到此為止。
他在思忖：要用什麼方式，來對忖這位老婆婆。
可是他發覺：老婆婆和朱火黃以及戈易靈並不是一夥的，他們之間，並不熟識。
林虎山一時心頭大定，坦然迎上去。
老婆婆倒提著木劍，對著林虎山拱一拱手，口稱：「林大人！」
林虎山始而二怔，立即回神過來，拱手說道：「老前輩，你說笑了。像我這種人能稱得上是大人老爺嗎？」
老婆婆說道：「林大人是當朝二品，總管大內護衛事宜，並且御前帶刀，真可以說深得當今信賴，當前權貴，恐怕沒有幾個人能比得上林大人。」
林虎山頓時陪著笑臉說道：「老前輩謬獎，在下慚愧得很。」
老婆婆說道：「在江湖上打熬氣力習武的，能夠爬到林大人這種地位，真正是鳳毛麟角。」
林虎山眼睛一轉，立即說道：「老前輩！恕在下放肆，當今皇上禮賢下士，尤其對於我輩武林中人，更是求才若渴。
像老前輩這樣的高人，如果能前往京城，在下保薦到大內，所受的尊榮富貴，在下這點點，哪裡能比得上的呢？」
老婆婆笑笑說道：「像我這種快要入土的人了，對於那些尊榮富貴，已經是淡泊了。」
林虎山搶著說道：「老前輩不願受束縛，閒雲野鶴，那是不勉強的，可否請到京城逗留一二日，也容我做武林晚輩的，稍盡一份敬意可好！」
老婆婆淡淡地說道：「林大人此話可是出自誠心？」
林虎山連忙接口說道：「怎麼敢輕慢老前輩！我是發自內心的一份虔誠。」
老婆婆點點頭說道：「我相信林大人的一片誠心。既然如此，我請林大人將這份誠心，轉答應我老婆子一點點請求。」
「請求？老前輩這兩個字實在不敢當。」
「我是真心的請求林大人！」
「這，老前輩你是見過場面的人，你一定不會讓我為難。只要不悖法、不背理，我林虎山承當得了的，我無不承當。」
「多謝林大人！」
「老前輩的意思是……？」
「請林大人將他們三位放了吧！」老婆婆手指著粘三、玉面紅孩兒、煙雨黃鶯，認真地望著林虎山。
林虎山冷冷地搖搖頭說道：「老前輩！我方才說過，是要我林某人能承當得起來的，我無不承當。他們三個背叛了大清律，我沒有這種權力可以放他們。」
「林大人！你有權力剝他們的人皮嗎？」
「這……」
「林大人！得饒人處且饒人。」
「老前輩與他們三位沾親帶故？」
「沒有。因為他們三位能夠及時回頭，懸崖勒馬，同為光我華夏的大業盡力，這種放下屠刀的人，值得人尊敬，我老婆子就為這個替他們講情。」
林虎山臉色變了，呵呵冷笑一聲，說道：「老前輩！你這不是指著和尚罵禿驢嗎？」
「不！林大人！我老婆子不是那種刻薄口舌的人。常言道：人各有志。我老婆子只是基於一分炎黃世胄的心清，願意在就木之前，還要為驅逐韃虜而盡力。至於你林大人報知遇之恩，也不算錯。只是這三個人實在不應身遭如此慘刑。
林大人！念在江湖同道……」
「不！老前輩！就是這件事，我不能答應，真是抱歉！」
林虎山突然嗔目大喝：「下手！」
姓丁的管事，似乎早有默契，就在這一聲吆喝之下，牽在手上的繩子就開始收動。
也就在這樣一聲吆喝的同時，只見人影一閃，掠過一陣亮光，一股寒風，有人哎呀出聲，一切又歸於平靜。
就在這一瞬間林虎山打出一蓬雪亮鉤刀。
老婆婆閃身穿過這一蓬鉤刀，右手木劍點卸了林虎山右肩，左手帶走了林虎山的螢光碧血劍，人如旋風，劍走寒流，粘三的一身密網，削成兩截，玉面紅孩兒和煙雨黃鶯的鋼罩，化作數截落地。
煙雨黃鶯和玉面紅孩兒雙雙撲上前，挾住林虎山。
朱火黃在粘三的身邊，為他輕輕摘下那帶鉤、帶刃的密網。
只有戈易靈呆在那裡，讓這一瞬間的變化，怔住了！
老婆婆對煙雨黃鶯說道：「放開林大人吧！」
煙雨黃鶯和玉面紅孩兒對視一眼，鬆手放開林虎山，回到老婆婆面前，正要行禮，卻被老婆婆攔住，連說道：「志同道合的人，可以共生死，可當不得一個謝字。」
她緩緩地走過來，站在林虎山的背後，說道：「林大人！抱歉的是我，但是，借一句你的話說，我們是各為其主，誰也不要怪誰。」
林虎山沒有回身，看個到她臉上的表情，但是從十分平靜的說話語氣，可以說明她是一個遇事沉穩得住的人。他淡淡地問了一句：「可以請教尊姓大名嗎？」
老婆婆說道：「不必了！」
「是怕我日後報復嗎？」
「自從我決定拋棄掉山林隱居的生活，就沒有將個人的生死放在心上，大明朝幾百年的錦繡江山，都已經沒了，個人生死算什麼呢？」
「那你為什麼不能留下姓名？」
「告訴你也沒有什麼，只是我遁跡山林，從沒有一天涉足江湖。在武林中十足無名小卒，跟你講了又有什麼意思呢？」
「你如果把你的姓名告訴我，我回去之後，會竭盡一切力量，來搜捕你，我比不過你，我相信人外有人，我要遍請四塞八荒的奇人來鬥你。」
煙雨黃鶯冷冷地說道：「林老大！今天這種情形之下，你還能全身而去嗎？」
玉面紅孩兒也冷峻地說道：「即使這位老前輩對你寬大為懷，我也要鬥鬥你。看你除了陰險使壞之外，你還有多少斤兩！」
老婆婆說道：「二位恕我老婆子多言，方纔我也說過：在各為其主的情形之下，林大人的行為是可以被諒解的。至於……」
她提高了聲音，朗朗地說下去。
「至於林大人要決心報復一事，也是可以理解的。一個在檯面上的人物，在這種情況下的心情，是十分痛苦的。不過，我所想的與林大人不同……」
「什麼不同？」
「我還想不到那麼遠，因為我要是林大人，我應該想想眼前的兩件事。」
她的眼神朝四下裡巡視了一圈。
「第一件事，索命別莊這些人，日後如何相處？如何統率？」
林虎山瞪著眼，沒有答腔。
「我老婆子可以想得到，隨你林大人到索命別莊來的人，都是百中選一的高手，至少也都是你林大人的親信。他們平日對你林大人敬畏有加，可是今大眼見著你林大人不但在武場上敗了，更重要的是在道理上一點站不住腳，武林好漢，怕的就是理虧，請問你林大人要怎樣在今後的日子裡，再讓他們心服？」
「你在挑撥？」
「我是在為你設身而想。事實上，在場的人都是血性漢子，如果他們瞭解，你是在幫著凶殘的異族，追殺前朝遺孤，他們即使不投身到反清的行列，至少他們不會為虎作悵！他們會離計你。我說過：他們都是血性漢子，他們要站的只是一個理字，不是你那份金錢酒肉可以籠絡得了的。因此，我為你擔心。」
老婆婆這一段話，說得鏗鏘有力，入情入理。當時就有人應聲說道：「老人家！多謝你指點迷津。我們空有一身武功，只不過做了殘害人的爪牙，這不是一個血性漢子做得出來的事。對不起！我要走了！」
這一聲「走」，四停人走掉了三停。
林虎山抬起手來，剛說得一聲「你們」……終於垂下手，緩緩地說道：「你們都走吧！」
剩下的一停人，互相對覷一眼之後，大家規規矩矩向林虎山行禮，並且放下了兵刃和暗器，一言不發地走了。
在林虎山附近站著沒走的，只有姓丁的管事。
老婆婆繼續說道：「還有第二個問題，你林大人顯然奉了旨意，前來追殺福王兩世子，尋找遺詔。當今命你親自出馬，是對你的重視，也表示對你期望之殷。如今你林大人赤手空拳回到京城，連手下的人都沒有了，請問你如何向是皇上回話？你如何報知遇之恩？伴君如伴虎！所謂『天威一怒』後果是可以想得到的。」
林虎山突然抬起頭來，對那位丁管事的叱喝道：「你為什麼還不走？」
丁管事的囁嚅地說道：「我……這時候……覺得……」
林虎山咆哮著：「走！即刻走！」
丁管事也恭恭敬敬行禮，站起來有一分黯然，他忽然輕輕地問道：「爺還要回去大內嗎？」
林虎山近似瘋狂地吼著：「叫你滾，你還問的什麼？」
索命別莊只剩牆上幾支松脂，在嘩嘩剝剝地燃燒著，跳動的火光，照耀著空蕩蕩的廣場，有一分虛空的感覺。
林虎山回顧一周之後，面對著老婆婆說道：「你的武功，高不可測，我是比不上你，你的口才心計，更是高人一等，今天我認輸到底，你說吧！你要把我怎麼辦？」
老婆婆呻吟了一會，緩緩地說道：「林大人雖然在江湖上有名氣，而且在官場中又混了這麼久，各種場面見得多了，還要我老婆子饒舌嗎？再說林大人遣走最後一名親信，想必對自己的去處早就有了安排，更何必多此一問？」
林虎山冷極了的表情，兩眼朝天，輕描淡寫地說道：「剛才我說過，你的武功高不可測，因此，我林虎山今天是籠中雞、砧板上的肉，只有待宰待割的份兒，我不問你，又待問誰？」
老婆婆連連搖手說道：「林大人！你言重了。如果林大人真的要問我該如何辦，老婆子也願意真心回答一個淺見。」
林虎山說道：「先別管我是真心假意，且說出來聽聽，能聽得進去的，我自然會聽。」
老婆婆說道：「無論如何你我都是大明朝的子民……」
林虎山立即說道：「好了！這種話我聽不進去的。我不知清兵入關之前，明朝皇帝對我們這些平民有多少好處！」
老婆婆沉聲說道：「林大人！這句話道盡了你心裡的不平。其實你可曾想到：大明朝對我們做了民的有千般不好，我們這些做子民的又對大明朝有多少貢獻？清兵入關，著名的揚州十日，嘉定三屠，至少這是明朝做不出來的殘暴吧！
親疏之間，就在這種血流飄杵的暴政之中，可以看得清清楚楚。林大人！我老婆子一輩子沒有與官府打過交道，我今天也不是為朱姓打江山，而是為塗炭的生靈，爭取一條生存活路，如此而已。林大人！這話聽得進去嗎？」
林虎山冷笑說道：「好大的口氣！當前順逆之勢，是憑你們這些力量能挽回的嗎？」
老婆婆說道：「對極了！順逆之勢，不是人力所能挽回。問題在於什麼是順逆之勢？你以為目前這樣霸住了大好江山，就是順嗎？我老婆了和你的看法正好相反，用殘暴的手段，施之於廣大百姓，使之俯首聽命，那不是順，那正是逆的根源。林大人！聽你談吐不俗，暴秦之亡於揭竿而起的故事，你應該是聽說過。秦始皇掃平六國之時，是順是逆？而他的結果呢？林大人！」
林虎山沒有說話，他沉默，他緊閉著嘴。他的這種沉默，包含了多少不同的意見。
老婆婆說道：「林大人！話說多了，未必能讓人心服。我們沒有為難你的意思，你請吧！」
林虎山一頓，剛要邁步，卻又停下來說了一句：「可惜！」
「林大人有話儘管說。」
「可惜我林虎山在一時疏忽之下，傷了右肩。」
「老婆子下手不重，那不是重傷。」
「雖然不是重傷，至少讓我無法動手。」
「老婆子明白了！」
「如果不是我的右肩受傷，至少我有機會憑我生平所學，和你拼一場真功夫，即令我仍然是輸，我仍然是落得傷殘，甚或丟掉性命，我是心服口服。」
「林大人！我老婆子知道你說這話，真正的用意不在跟我拼一場真功夫，而是別有所圖。」
林虎山突然冷笑說道：「就算我別有所圖，你又怕的是什麼呢？」
老婆婆乾癟的臉上，突然有一種古怪的表情。她歎了一口氣說道：「林大人！我會讓你如願的。」
林虎山哦了一聲，淡淡地說道：「你能讓我如願嗎？」
老婆婆對林虎山點點頭說聲：「林大人！你請坐下吧！」
林虎山盯了她一眼，果然依言盤坐在地上。老婆婆慢慢走上前去，從身上取出一瓶白藥，送給林虎山，叫他服下。
朱火黃在旁邊一直很仔細地看著這裡的一切，這時候他忍不住說話了：「老婆婆！我可以說一句話嗎？」
老婆婆說道：「請你不要勸阻我不為林大人治傷。」
朱火黃懇聲說道：「老婆婆！林虎山是什麼樣的人，老人家知道得比我更清楚。再說，老婆婆你老人家已經再三為他指點迷津，他卻迷戀著那一套榮華富貴，固執如初。這種人留著是一種禍害……」
老婆婆沒有答話，只是自顧地走到林虎山的身後，用雙手不停地搓捏著林虎山的右肩。
林虎山滿臉汗珠，連嘴唇都變得蒼白而在顫抖。
約莫過了一盞熱茶的光景，老婆婆突然雙手停止了搓捏，只是兩掌一前一後，合拊在林虎山的右肩，頃刻之間，林虎山滿頭滿臉汗水，變得熱氣騰騰，他的臉也從蒼白轉變為紅潤。
倏地老婆婆雙掌一收，長長地吁了一口氣，說道：「好了！林大人！你可以用你的真功夫，來拚個上下高低了。你不是就這份心願嗎？」
林虎山依然閉著眼睛，一面默察，一面行功，終於一躍而起，伸舒了幾下手臂，呵呵笑道：「果然！果然！靈藥配著深厚的內功，我這脫臼離骨的手臂，如今活動如常，雖然我還要竭盡全力所能，和你拚個到死方休，但是，此刻我要感激的。」
他說著話，又重新披上了大斗篷，極其瀟灑地一抬手，道聲：「諸位請。」
老婆婆問道：「要到何處去？」
林虎山正色說道：「我這個人從不服人的，這一點大概你也可以看得出，不過今天我已經表示再三，你的功力是我望塵莫及的。既然如此；我還有什麼可拼的呢？」
老婆婆說道：「林大人！有話儘管說，不必繞彎子。」
林虎山說道：「老實說我這樣的人，在江湖上並沒有太大的名氣，而實際上我是橫行了半輩子，還從來沒有盡全力去和一個對手硬拚。今天我明知是輸，我是要為自己掂掂斤兩，拼到底是怎麼樣的結果。」
「揀重要的說吧！」
「既然是盡全力，就是要將一切力量都用上。索命別莊還有一些小玩意兒，對我個人來說，有一些幫助。你是不是能夠讓我借重這些這些……」
老婆婆笑笑說道：「去罷！有什麼幫助你的，儘管拿出來，既然讓你拼全力，你就盡其一切好了。」
朱火黃微微皺著眉頭說道：「老婆婆！我們有這樣做的需要嗎？林虎山不是一個光明磊落的人。……」
老婆婆說道：「我已經答應了是不是？我這樣的年齡，總不該失信於人吧！」
煙雨黃鶯淡淡地接口說道：「我不知道林老大玩的是什麼花樣，但是我可以斷定一點的，那就是他從沒有好的存心。
不過，老婆婆的見識和功力，是林老大所無法能比的，他存心使壞，又能佔到什麼便宜呢？」
林虎山將這些話都聽在耳裡，他沒有搭腔，只是一臉詭譎地微笑，滿身輕鬆地站在那裡。
老婆婆點點頭說道：「林大人！帶路哇！」
林虎山一旋身，大踏步地朝著屋裡走進去。老婆婆隨在後面，剛一邁進門檻，忽又停下來，回頭朝戈易靈和朱火黃說道：「姑娘！你和你朱伯伯暫時留在原處吧！」
朱火黃只微微頓了一下，便立即說道：「不！老婆婆！我要隨你進去。」
老婆婆多皺的臉上，皺出笑容說道：「有原因嗎？」
朱火黃認真地說道：「老婆婆！我雖然愚蠢，可也看得出林虎山是一個陷阱，也因此老婆婆才命我和小靈子留在外面。」
老婆婆說道：「因此你才要隨著進去？那又代表什麼呢？
你能消除這次陷阱所帶來的災害嗎？」
「這……」
「如果你隨著進去，並不能減除任何災害，除表示你同赴患難的情誼之外，我看不出有其他的好處。」老婆婆把語氣放緩，淡淡地接著說道：「請你們二位留在外面，並不是對我自己沒有信心，而是……唉！留下吧！如果說是陷阱，外面又何嘗不是可以成為陷阱。」
朱火黃心裡湧起一陣感激之情，便不再言語，攜著戈易靈留在西廂房的跨院。他明知道林虎山在後進有變化，但是，除了等待，他幾乎沒有可做的事。
老婆婆偕著煙雨黃鶯和玉面紅孩兒緩緩地進了後廳，寬大、單調，沒有什麼特別的陳設，只是在大廳正面後座有一排非常精緻的屏風，雕花縷刻，是屬於珍品。透過屏風看過去，有人影晃動。
老婆婆打量一陣之後，便繞過屏風，就看到迎面是一條通道，沒有燈亮，黑漆無光。
煙雨黃鶯搶上前一步，攔住老婆婆說道：「老人家！容我走在前面如何？」
老婆婆笑笑說道：「到了這裡恐怕就容不得你我的主張了。」
言猶未了，從通道的那一端，傳來林虎山的笑聲，說話的聲音帶著沉重的回音：「哈！
哈！哈！黃易青，你那點功力還是給我省省吧！就你和玉面紅孩兒，恐怕進不了我這條銅人巷十尺之地。」
老婆婆哦了一聲說道：「銅人巷嗎？」
林虎山應聲說道：「不錯！正是銅人巷。少林寺有銅人巷，索命別莊也有。所不同的，少林鋼人技是給弟子考驗功力的，我這索命別莊的銅人巷是攔截敵人、殺追敵人的，目的不一樣，在設置的構造上，也就大不相同。」
老婆婆嗯了一聲，沒有說話。
煙雨黃鶯卻忍不住說道：「林老大！一個人的信譽還是很重要的，你說要憑你的所學，要竭盡所能，和老婆婆拚上一拚，你要老婆婆為你治好肩傷。現在你又搞出一個什麼銅人巷，你是在弄什麼鬼？」
林虎山呵呵笑道：「二妹子！虧你還跟我聯手合作過很長的一段時期，你怎麼立刻就把我忘掉了。林老大最大的長處，不在刀劍拳腳，而在雞零狗碎的一些玩意兒。我說過我要竭盡所能，竭盡所能這四個字你明白嗎？」
煙雨黃鶯說道：「那你這銅人巷是什麼意思？」
林虎山說道：「索命別莊的銅人巷設置了十二件機關削器，通過十二道機關削器，最後我在這裡以逸待勞，這就是我的竭盡所能。我要提醒你們，索命別莊的銅人巷是殺人的，不是練武的，任何一樣東西招呼下來，都可以致命。」
這一陣話之後，聲音寂然。
面對著這樣一條漆黑無光的銅人巷，老婆婆正要邁步進去，煙雨黃鶯緩緩地說了一句：
「老婆婆！我們這樣做值得嗎？」
老婆婆回頭看著她，等她繼續再說下去。
「林虎山只是為他的失敗，撈回一點面子，我們這樣下去為的是什麼呢？是為了擊敗林虎山？老婆婆你早就已經擊敗他了。是為了我們寬大嗎？這種人恐怕是不能點頭的頑石。什麼也不為，而去冒這種險，所以我說值不得。」
老婆婆笑笑說道：「你很關心我？」
煙雨黃鶯說道：「銅人巷十二道機關削器，當然傷不到你，只是我以為有一種所為何來的感覺。」
老婆婆說道：「走吧！有很多事還真是沒法說清楚的。」
玉面紅孩兒搶上前一步說道：「讓我走前面。」
說著他大踏步走進那黑洞洞的雨道，只聽得他呼地一掌，一陣亮光隨手而起，一個特製的火折子從玉面紅孩兒的手中飛出，釘在一丈開外的甬道牆壁上，雖然只是一團昏黃的光，已經將甬道裡面照得很清楚。
甬道約有六尺寬，可以容三個人並肩前進。
南道裡空蕩蕩的什麼也沒有，人的腳步雖然只是輕輕的踩下，卻也引起重重的回音。
甬道一直通到前面，因為光亮不夠，看不到盡頭，不知道有多深多遠。
玉面紅孩兒開始的時候，走得很慢，他全神貫注，謹防著任何方向來的攻擊。
煙雨黃鶯走在第二，老婆婆緊挨在身旁。
這樣一直走下去，將近走了二十多步，甬道裡平靜無事，除腳步回音，連任何一點其他的聲音都沒有。
玉面紅孩兒突然加快腳步，幾乎是向前衝了幾十步，仍然是沒有任何一點機關削器的攻擊。
這時候，距離那支火折子已經遠了。黃昏的光已經照不到這裡，玉面紅孩兒所站的地方，已經是一團漆黑。
玉面紅孩兒剛剛掏出第二支火折了，隨手抖亮，不覺脫口叫道：「糟了！我們上當了。」
這樣的突然叫聲，引起嗡嗡如潮的回音。
老婆婆和煙雨黃鶯已經來到近前。煙雨黃鶯立即接著說道：「這是一條普通的地道，大概是用作必要時逃生之用，根本不是什麼銅人巷，也根本沒有什麼機關削器。」
老婆婆點頭說道：「我走入地道之初，就有這種感覺，決不是什麼銅人巷，但是卻不曉得他是什麼存心！」
玉面紅孩兒急忙說道：「我們快撤吧！」
老婆婆說道：「來不及了！如果他是一項陰謀，那是絕對來不及了。」
這句話剛一說完，從甬道的那一頭，彷彿是來自很遠的地方一陣得意的狂笑。
煙雨黃鶯趁著那如潮的笑聲剛一稍歇，立即厲聲喝道：「林虎山！你真是個無可救藥的卑劣的小人！」
林虎山陰沉沉地說道：「黃易青！你這樣的死，已經便宜了你，按照我的規矩，應該活剝你的人皮，你現在還有什麼可說的？」
玉面紅孩兒一面暗示老婆婆快撤，一面說道：「林老大！這麼說我也是撿到了便宜了。
能不能告訴我，你給我們的是一種什麼樣的死法？也好讓我死了不至於變成糊塗鬼。」
遠遠地傳來林虎山的聲音，還是那麼陰沉，他說：「告訴你也沒有關係。這條甬道，是深入地下的。可以通到索命別莊的外面，但是，在這條甬道的底下，埋了千百斤火藥，現在引信正捏在我手裡，只要我一點火，你們就會被炸成粉身碎骨，連屍首都挖不出來。這就是你們馬上的下場。」
玉面紅孩兒沉默了，他衡量由所站立的地方，到南道的出口，任憑有如何的本領，也衝不出去。
老婆婆歎了一口氣說道：「我老婆了這樣的年紀，死了沒有話可說，可是你們二位……
唉……」
煙雨黃鶯立即說道：「老婆婆你這句話可說錯了。我和玉面紅孩兒能夠一念回頭，在臨死之前，總算回到了正途，可以說死的是時候，常言道：人生自古誰無死！」
玉面紅孩兒忽然說道：「慢著！慢著！」
他傾著耳朵，凝聚心神，聽了一會，說道：「事情有了變化。」
煙雨黃鶯問：「什麼變化？一點聲音沒有，你聽到什麼變化？」
玉面紅孩兒說道：「就是因為沒有聲音，我才認定了有變化。照時間看，我們此刻已經是粉身碎骨，埋身泥土之中，可是此刻一點動靜都沒有，豈不奇怪？」
煙雨黃鶯搖著頭說：「林虎山是何等人？你我都知道得很清楚，他是不會改變主意的。」
玉面紅孩兒說道：「他不會改變主意，難道沒有別的意見麼！」
老婆婆歎口氣說道：「是福不是禍，是禍躲不過。走吧！
我們他不必跑，因為再快也跑不過命中注定的事。如果我們不該理骨此地，走出去的時間，也就夠了。」
三個人走得很緩慢，沿著甬道，慢慢地走向來時的出口，在快接近出口處約在兩三丈的地方，已經看到外面的微光。三個人不約而同，展開身形，衝出甬道。
回到原來的大院子裡，已經是一片微曦的初晨。
朱火黃和戈易靈站在那裡顯然一步也沒有離開，一見他們三人出來，立即迎上去，還沒有來得及問話，煙雨黃鶯卻驚呼出來：「林老大！你是……？」
大家都隨著這一聲驚呼，朝著那邊看去，林虎山站在廣場的另一角，有如一尊泥塑石雕，站在那裡一動不動。
老婆婆越眾上前，說道：「林大人！」
林虎山緩緩地移動腳步，右手拿著一支火折子，左手拿著半截殘破的鐵管子，一直走到老婆婆面前不遠的地方，站住說道：「埋了三年的鐵管子，每半年都要檢查一次，卻不知道什麼時候爛掉這樣的一截，火藥受了風，引信點燃到這裡就熄滅了。」
煙雨黃鶯和玉面紅孩兒同時發出驚呼。
老婆婆十分平靜地向他說道：「任何事情都有意外，是不是？」
林虎山一直在搖著頭說道：「這不是意外，這絕不是意外！這是天意，老天爺不容許我這麼做。我現在才曉得，逆天行事，是天底下最笨的人。」
老婆婆說道：「林大人！」
林虎山立即說道：「從此刻起，我不再是御前帶刀二品護衛，因此，我不再是林大人，我是林虎山，一個浪跡江湖的江湖客。」
煙雨黃鶯和玉面紅孩兒幾乎是同時叫道：「大哥！」
林虎山說道：「慚愧得很！我實在不配接受你們這一聲大哥，因為順逆之勢已經是那麼明顯，我竟然固執如此，使自己無顏對自己。」
他撇下手裡的火折子和那一截鐵管子，朝著老婆婆拱拱手，說道：「老人家無論哪方面，實在高明得很，林虎山無顏請教尊姓大名。索命別莊從此不再是我的立足之地，多留一刻，多感受一分汗顏之苦，因此，我也無法款待老人家。不過江湖上有一句話：青山不改，綠水常流。老人家！我們後會有期。」
老婆婆很認真地點點頭說道：「閣下今後的行跡，當然不便相問，可否給我老婆子一點暗示，今後若再見面時，我們無論如何要痛飲三杯。」
林虎山拱拱手說道：「感激！感激！按說我是尋找一處深山僻谷，面壁省過。但是，再想想，自己這種人，省過又待如何？與其省過，不如補過……」
玉面紅孩兒驚道：「大哥！你是要為復明大業立功？以大哥的關係、功力、機智，立不世之功，震撼人心，則是易於反掌。」
林虎山正色說道：「兄弟！這句話你說錯了。我林虎山不是什麼人物，也談不上什麼品格，不過，一點點良心上的道理，我還是要遵守的。清廷人關作惡多端，可是他對我林虎山算得上是恩重如山。如今，我服膺天命順逆，離開了他們，再叫我回去藉機手刃一兩個滿清大臣，或者是王公貝勒，我是做不出來的。」
玉面紅孩兒叫道：「大哥！個人的恩情，與邦國的仇恨，那是不可相提並論的啊！」
林虎山搖搖頭說道：「兄弟！不要對我要求過高。我林虎山只不過是江湖上一個小角色，沒有讀過聖賢書，只是憑自己的一點良知做事做人，如此而已。我再說一遍，兄弟！不要對我林虎山要求太高，也不要估價太高，你應該想想看，洪承疇、吳三桂這些人如何，比起他們來，我這樣的做，已經十分難能可貴了，是不是！」
老婆婆說道：「林大人……」
林虎山立即說道：「老人家你這一聲林大人就叫得十分的不對了。我說過從那一刻開始，我林虎山只是江湖上的一個小腳色。我與清廷不再有任何關係，這大人兩個字，已經不再適用於我林某人了。」
老婆婆笑笑說道：「並不是我辯駁，我老婆子的用心，是認定你林虎山即使是回歸江湖，也是了不起的大人物。」
林虎山瞠然。
老婆婆接著說道：「為了不讓你誤解而難過，我們敘齒，大膽叫你一聲老弟台吧！」
「不敢！不敢！折煞我了。」
「稱謂不重要，不必去計較。倒是有一件事，我要鄭重告訴你，林老弟！人可千萬不要妄自菲薄。方纔你說的洪承疇、吳三桂，我不覺得他們比你高出多少。」
「老人家！你高抬了我。」
「不是這樣。人品的高低，與官位大小，是絕對沒關連的。如果洪承疇和吳三桂能有你老弟台這一份潛存的良知，那真是蒼生之福，可惜他們沒有。就憑這一點，你比他們強出太多、太多！」
「老婆婆！你不是在勸我什麼吧！」
「不會的。像林老弟台這種人，沒有人能勸你什麼，你也不需要別人勸你什麼。就拿方纔那件事來說……」
「哪件事？」
「地道底下埋火藥，雖然引信潮濕，點燃不了火藥，但是你可以再來一次，甚至於再接一根引信，在你的立場說，你應該這麼做。可是你沒有。」
「老婆婆！這件事已經過去，不要再提它了。」
「我老婆子是用這件事，說明善惡之間，只在一念。當時你發現引信潮濕了，不當它意外，沒有準備重來，卻啟發自己說是天意，使得你返樸歸真。所以，就憑著這一點，洪承疇和吳三桂哪裡比得上你？」
「老婆婆！我已經說過，今後的行跡，我心已決。清廷對我不薄，我離開他們，是基於天意之不可違，如果我再反手相向，那就是我太狠了些。」
「林老弟台！你的話入情入理，我們如果再多饒舌。就顯得我們太不通人情了。」
「老婆婆諒解！林虎山感激不盡。但願往後我還有機緣聆受老婆婆的教誨。」
「我說過，再見面老婆子要把敬三大杯！」
林虎山落地一躬，口稱：「告辭了！」
他剛要轉身，忽然又向朱火黃拱拱手問道：「兄台！林虎山在告別之前，想再請問一聲。按說這種請問已經是多餘的了，但是為了讓我自己親耳再聽一次，我只有再冒昧請教。」
朱火黃笑笑說道：「是關於我的身份是嗎？」
林虎山嚴肅地點點頭，說道：「我說過，這一問本是多餘，但是我要親耳再聽一次。」
朱火黃說道：「我的真實名字叫朱燁。」
林虎山說道：「世子殿下？」
朱火黃黯然說道：「國破家亡，只落得流浪江湖，還提這些做什麼？我如今只是個江湖客罷了。」
林虎山長長歎了一口氣說道：「老婆婆！方纔你說順逆之勢，我還不一定就能接受。可是如今……唉！你看，當今為了追殺福王的兩位世子，明地暗裡，也不知道用了多少力量，遍佈眼線，用盡計謀。說句老實話，我這個：二品帶刀護衛，最主要的任務不是護駕，而是為了兩位世子。可是，最後要追殺的人卻在當面。當時失之交臂，如今我已革面洗心。老婆婆！這才是顯示出你所說的順逆之勢啊！」
老婆婆皺紋的臉，露出誠摯的笑容，說道：「林老弟台！你的話只說對了一半。」
林虎山拱拱手說道：「願聆教誨！」
老婆婆說道：「那倒不敢。老婆子只是旁觀者為林老弟台指出一點，就算你老弟台在他們剛一進入索命別莊之時，你就暗動手腳取得他們的性命，那還是代表個了大清朝是站在『順』的這一邊。」
林虎山怔了一下，說道：「老婆婆是指還有大世子在。」
老婆婆搖搖頭說道：「就算是兩位世子同在此地被擒遇害，同樣也解決不了清廷面對的問題。今天兩位世子以大明後裔，登高一呼，固然可以獲得群山響應。但是，換過別人奔走呼應，照樣也可以掀起風起雲湧。」
林虎山瞠然說道：「我愚昧，我不懂。」
老婆婆說道：「老弟台！你會懂的。滿人入關，殺戮太重，以殘暴來統計江山，豈有穩固理。」
林虎山點點頭。
老婆婆接著說道：「至於我輩所做所為，只是在這順逆之間，盡一份力量罷了。但求仁政早日出現，天下蒼生之福」
林虎山忽然說道：「老婆婆！你是高人。依你之見，清廷氣數快盡了嗎？」
老婆婆說道：「我老婆子不是高人，我也看不出清廷的氣數到底還有多久。十年二十年、三十年五十年，甚至更多更長的時日，那就看我們的努力如何而定了。不過，有一點我老婆子是可以確定的，那就是異族統治的暴政，終必成為過去。我的年紀大了，說不定看不到這一天。但是一定有人看到這一天的來臨。」
老婆婆說到這裡，長長地吁了口氣，若有所感的說道：「我們做這種事，只是盡一份心力，成功不必在我！」
林虎山忽然感動極了，拱著手說道：「老婆婆！聞君一席話，勝讀十年書。過去我不懂，又從來沒有聽見有人說過。今天，我林虎山不敢說茅塞頓開，只能說是受益匪淺。告辭！老婆婆！我們一定後會有期！後會有期！」
他朝周圍拱了一遍手，大踏步朝著後進走去。來到屋前，一持身，平地拔起落身屋上。
煙雨黃鶯黃易青和玉面紅孩兒幾乎是同時說道：「大哥稍待。」
兩人衝上前幾步，飛身上屋，說道：「大哥！我們總是老搭檔啊！」
粘可五卻也在這個時候叫道：「難道不能算上我的一份嗎？」
也飛身上了屋。
林虎山朝他們三個人看看，向下面笑道：「老婆婆！你看，一轉眼成了四個人了。誰敢說再一轉眼之間，我的周圍不會又有四十人、四百人呢？」
老婆婆雙手合掌說道：「阿彌陀佛！善哉！善哉！後會有期！後會有期。」
林虎山一行四人飄然而去，此時天色已經大明，朱火黃和戈易靈看到老婆婆的眼角流出一滴眼淚。
戈易靈驚問道：「老婆婆！你……」
老婆婆牽著衣角，拭去眼淚，笑笑說道：「這就是人老了的樣子，痛苦的時候，不一定流眼淚，高興的時候，卻往往忍不住熱淚盈眶。」
朱火黃說道：「以林虎山這樣的人，居然能苦海回頭，真不容易，多虧老人家苦口婆心，感得頑石點頭。」
老婆婆說道：「我老婆子的想法，和你有一點出入。林虎山一個人的回頭，並不足喜。
而是他的回頭說明了一個道理：不管什麼樣的人，都是有良知的，只要能啟發他的良知，他就能分辨出善惡是非，還有什麼更能說明我們的前程光明呢？這才是可喜呀！」
老婆婆說到此處，將林虎山遺留下來的螢光碧血劍拿在手中，又從戈易靈姑娘手裡取回本劍，緩緩地說道：「大概現在你們最急於要知道的，是我老婆子到底是何許人了。要知道我是誰，先要從這柄木劍說起。」
她低下頭，用手摩娑著這柄白楊木削製成的木劍，一時感慨萬千，長歎一口氣，正待說話，忽然她的臉色一變，立即說道：「快！我們快進屋裡去。」
朱火黃和戈易靈也察覺到了情形有異，立即騰身起步，急掠而去，衝進後進屋裡。
老婆婆獨自一個人站在門口，雙手各握一柄劍，昂首而視，似乎是嚴陣以待。
不片刻，一陣腳步聲，分別從前進房門口、窗口、屋上、牆頭，站滿了人，一式的號裝兵勇，每個人的手裡拿著一張弓，都已經搭上箭，引弦待發。
戈易靈鬆了一口氣說道：「原來是他們這些人！」
朱人黃說道：「小靈子！不要小看他們，七八十張弓，一齊亂射，傷人未必，也頗為討厭。最主要的是他們突然出現，一定有恃。」
老婆婆點點頭說道：「一點也不錯，他們是有所恃的。如果我老婆婆猜得不錯，林虎山的情形不妙。」
戈易靈急忙說道：「那怎麼辦呢？……」
她言下之意，以林虎山一行四人，任何一個人的武功都不是這些兵勇所能對付得了的。
可是，她的話還沒有說完，前進大門的兵勇向兩邊一分，走進來一位武將，因為大家認不得他的品級，也不明白他的身份。只見他大模大樣的走進來，身邊十六個關西大漢，捧著已經出鞘的九環大刀，貼身份站在兩邊。
再看身後，擁簇著出來一堆人。戈易靈姑娘忍不住脫口驚呼了。
從後面被推出來的人，正是林虎山他們，外加姓丁的管事。他們五個人，正由四個彪形大漢服侍著，牛筋絞成的繩子緊緊地捆綁著，推到那個武官的身邊。
這種情形不但是戈易靈詫異，連朱火黃也沒有想到會有這種情況出現，他不由得從房裡衝到門外，和老婆婆並肩站在一起。他忍不住說道：「林虎山怎麼會被他們擒住，這根本是不會有的事。」
老婆婆沉靜地說道：「總有一兩人是真正忠於清廷的，換句話說，林虎山雖然御前帶刀，深得信賴，還是在他身邊安排了暗樁。這就是滿人利害之處。」
朱火黃說道：「可是憑他們怎麼能抓住林虎山呢？」
老婆婆說道：「林虎山一念歸真之後，他不失為一位武林中的君子，君子是可以欺其方的。」
朱火黃真難相信，搖著頭說道：「真是叫人難以想像，他。
們五個人任何一個都是武功高強，尤其是經驗老道，心思縝密，怎麼會落在這班人手裡？不可思議！」
老婆婆說道：「我們等著瞧吧！謎底總是會揭開的。」
就在他們說這段話時間，對方似乎布好了一個陣勢，約有五六十個人，背著手，在武將背後，雁行分開，也是一式兵勇打扮。
武將一揮手，周圍的兵勇齊聲吶喊，他這才沉聲問道：「你們當中有一個是福王的兒子，是誰？出來。」
老婆婆伸手攔住朱火黃，她淡淡地問道：「看來是位大人。老婆子斗膽請問大人是那個衙門……？」
那個武將呵呵笑道：「御前帶刀二品護衛。」
老婆婆緩緩地說道：「大人是跟老婆婆說笑！」
那武將呵呵笑道：「和林虎山一樣嗎？一樣是一樣，不過不同的是他是漢人。今天的事，很明顯有了差別。閒話少說，你叫姓朱的出來。」
老婆婆一撇手中的木劍，螢光碧血劍橫在手中，緩緩地邁步上前。
這時候林虎山大聲叫道：「老婆婆！小心他們的火銃！」
「吧」地一聲，林虎山的臉上挨了一皮鞭，立即鮮血淋漓，腫起多高。
老婆婆說道：「大人！今天的事，我們不能善了嗎？」
那武將呵呵笑道：「少跟我逞口舌之能，我不會聽你那一套的。你們也少打歪主意。」
說著話，他的手突然一揮，只見排列在他身後的幾十個人，原本是背著手的，此刻人人雙手平舉，手裡端著火銃，對準著老婆婆。
那武將笑笑說道：「我知道你們武功很高，可是再高你也是血肉之軀。只要我一聲令下，我這五十支火銃，轟出去的千百粒鐵砂子，可以將你轟成蜂窩，要不要試試！」
老婆婆站在那裡沒有動、她的眼神一直在估量著眼前的情勢。那位御前帶刀二品護衛的滿人武將，說得倒是實情，五十支火銃可以在一瞬間，把人轟成蜂窩。任憑武功如何了得的人，畢竟是血肉之軀。
很顯然地，這五十支火銃，超過了在場人的武功極限，佔盡了當場的優勢。
那武將向前走動兩步，身後左右兩旁火銃手，緊緊地跟進兩步，那情形真像一觸即發。
老婆婆沉聲問道：「你們想做什麼？」
那武將得意地笑了笑，說道：「你早就應該問這句話。」
老婆婆臉上沒有一點表情說道：「那就請直說罷！你大人是明事理的人，你看這情景有心情逗趣嗎？」
那武將臉上笑容一收，朗聲說道：「叫姓朱的出來，就沒有你的事。瞧你也一大把年紀了，犯得著為著別人，挨上千百粒鐵丸子嗎？」
老婆婆說道：「就是為了這個嗎？」
那武將哼了一聲說道：「你是明知故問呢，還是在拖時間？」
老婆婆說道：「如果只是為了這個，問題就簡單了。那是姓朱的和你們之間的事情，你們可以面對面地來解決。」
那武將哦了一聲說道：「這麼說，你是不願意攪和這件事了？」
老婆婆說道：「我為什麼要攪和呢？方纔你不是說得很清楚嗎？我老婆子這麼一大把年紀了，何必要在臨死之前，挨上幾十粒鐵丸子呢？」
這幾句話，很能讓那武將聽得進去。只見他點點頭，朝著老婆婆說道：「算你識時務！
現在你讓開，叫姓朱的出來。他要是再不出來，我就用這五十支銃，把他轟個稀爛。」
老婆婆說道：「讓我老婆子進去勸勸他。這位大人你也要記住一點，捉活的解回京城，那比扛一具屍首回去，可就風光多了！好在大人有的是時間是不是？」
那武將沉吟了會。
老婆婆接著說道：「如果大人有顧慮，這樣吧！大人的五十支火銃手，再向前擺一些，如果老婆子有什麼三心二意你就一聲令下，就儘管轟吧！」
那武將終於一點頭，說聲：「好吧！」
他再一揮手，五十支火銃手，向前攏集了幾步，依然平抬著火銃，一觸即發，形勢十分緊張。
老婆婆剛要邁步進去，那武將又說道：「告訴姓朱的，乖乖出來受縛。任憑他有什麼花樣，逃不過火銃的一陣鐵丸子。」
老婆婆應了一聲說道：「可不是這樣嗎？」
人便走進了屋裡，朱火黃抱拳說道：「老婆婆！我的事你不必管了，事實上你也犯不著跟鐵丸子硬拚。」
老婆婆笑笑說道：「你以為我真的要你出去束手被擒？你以為我老婆子真的怕挨鐵丸子？」
朱火黃連忙說道：「老婆婆！我還不至於糊塗到那種地步。老婆婆當然是緩兵之計。但是，照情勢看，我們確實是輸家，扳不回當前的局面。因此，老婆婆不必再管這件事，我們總得要有人活著出去，這個人自然只有老婆婆最為適當。」
老婆婆歎了一口氣說道：「我老婆子能夠不管嗎？從你哥哥的事我就管起，今天我能一走了之嗎？」
朱火黃意外吃驚，說道：「老人家曾經見過我哥哥嗎？」
老婆婆說道：「這中間的話長，現在也不是說話的時候，我們不但要制服敵人，而且要救人，不能有一點差錯，任何一點差錯，都可以造成全盤的失敗，所以我們三個人要聯手配合得很好才行。」
戈易靈吃驚地問道：「老婆婆！就是我們三個人嗎？」
老婆婆說道：「問題在於這五十支火銃，他們可以在剎那間，轟出成堆的火藥和鐵砂，而且這種三眼火銃，可以連續轟出三次，引信都很短，只要火繩一點燃，誰也沾不上身。
不過，任何一種利器總是有相剋之道。」
朱火黃說道：「老婆婆！我們聆聽你的高見。」
老婆婆說道：「原先我想到請你用毒……」
朱火黃搖搖頭說道：「舉手之際，讓人立即倒在當場，我是可以辦得到的，但是那是過去，不是現在。我總覺得用毒不是一種光明磊落的行為，所以，現在叫我用毒，至多制住對方，而且是緩慢的。」
老婆婆說道：「現在我想到另一個方法可以一試。」她指著屋裡條桌上供著的兩個花瓶，裡面插著黃色的臘梅。
她取過一隻花瓶，拿出臘梅，掂了掂重量，說道：「這樣的一隻花瓶，至少可盛了十海碗清水……」
外面那武將叫了：「你們快點商量，別盡拖時間，也別想打歪主意，你們是沒有機會的。」
老婆婆朗聲說道：「生死大事，不能不考慮仔細。」
她又壓低聲音說道：「這一花瓶水，我老婆子喝下去，然後，用內功逼出來，化作一蓬雨箭，五十支火銃，要再點火繩，總得要一段時間。這就是我要他們讓火銃手盡量集中、盡量向前的意思。」
戈易靈脫口讚歎道：「老人家真是神機妙算，晚輩真是望塵莫及。」
朱火黃說道；「現在都不說這些了。老婆婆！我們聽你安排。」
老婆婆說道：「在我噴出水箭的那一瞬間，你要以最快的速度，制服那位二品大人。制住他，有兩重作用：第一，我擔心他身上藏著有短的火銃，萬一有那東西，我們可就大意不得。第二，只要制服了他，四周的弓箭手，就投鼠忌器了。」
朱火黃連忙說道：「我遵命盡力做到。」
老婆婆對著戈易靈說道：「你拿著螢光碧血劍，配合著我的一陣水箭，去保護林虎山他們幾個，就怕有人在忙亂中，射出勁箭，林虎山他們人在捆綁之中，只有挨射的份兒，那就死定了。」
老婆婆有條不紊的安排，使人驚服。只是那麼短短的時間之內，把問題考慮得如此周到。
外面那位武將又厲聲叫道：「老婆子！你……」
老婆婆立即應聲：「好了！好了！我們馬上一齊出來。」
她捧起花瓶，咕嚕一陣灌飲，一整花瓶水，喝進了肚子，真是讓人看得目瞪口呆。
她放下花瓶，只說了一句：「我們走！」
她走在前面，隔著一身寬大的衣裳，看不出她有任何異樣。朱火黃和戈易靈緊緊地跟在後面。
來到門外，五十支火銃手果然都集聚在門前不遠，五十支火銃，都對準了他們三個人。
火繩都在冒著煙。
那名武將也走上前幾步，站在那些火銃手的後面，用手指著朱火黃，哈哈笑道：「我早就說過，你們漢人靠不住。林虎山身受朝廷重思，終其結果，還是成了叛逆，可是，都逃不過我的手掌，過來吧！束手受縛吧！」
朱火黃朗聲說道：「我跟你的看法不同……」
那名武將喝道：「你有什麼不同看法？我叫你乖乖地過來受縛，你還想怎麼樣？小心讓你的腦袋轟成爛西瓜！」
朱火黃不疾不徐地說道：「大人！我已經是你掌中之物，你又何必如此急躁？讓我把話講完，我自然會伸手就縛。可以嗎？」
那武將翻了翻眼睛，說了一句：「有話就快說。」
朱火黃拱拱手說道：「好！方才大人說到滿人漢人的問題，我以為那是沒有什麼不同的。人與人的差別，是在於他對事情的看法，有沒有良知，而不是在於是滿是漢！」
那名武將哈了一聲說道：「既然你說不分滿漢，咱們滿人來做皇帝，有什麼不對？為什麼你還要苦苦地不捨，搞什麼復明？」
朱火黃說道：「大人！你錯了！我們反的不是滿人而是反對暴政。我們復明也不盡然是復明，而是復我華夏的自尊……」
那武將勃然大怒，喝道：「混帳東西！你竟敢繞著彎子罵人？你們給我轟！」
就在他這個「轟」宇還沒有出口，老婆婆突然一昂頭、一張嘴，一股水宛如匹練，從她口中疾射而出，頃刻化作一蓬雨箭，灑濕了五十位火銃手的衣服，自然也灑熄了火銃上的火繩，灑潮了火銃上的引信。
這個情況太過突然，是在場的任何人所沒有想到的。
就在大家一怔的瞬間，朱火黃騰身一躍，疾如鷹隼，越過火銃手的人牆，直撲那名武將。
武將自是有幾分身手，倉促之際，他還能一側身，力圖讓開這樣的凌空一撲，右手伸向腰際。
可是，已經來不及了，朱火黃竟然沒有亮出兵刃，右手抓住對方左肩，左手刁住對方的右腕，就這樣面對面的擒住了對方。
戈易靈姑娘就在朱火黃撲出的同時，衝向前去，螢光碧血劍掠起一道寒光，掠到林虎山他們五個人的面前。原來那一陣箭雨如蝗，使站在四周，引弓待發的弓箭手們，都被這突發的情況怔住了。再加上眼見二品護衛已經落在別人手裡，投鼠忌器，哪裡還敢動。
戈易靈的手快、劍利，就在這一刻，她揮動寶劍，很快地將林虎山五個人身上捆綁的繩索，一齊挑斷。
老婆婆一見已經掌握住整個局面，便朝著那武將點點頭說道：「大人！你說過的，人要識時務。請你讓他們放下這些火銃，撇下那些弓箭吧！」
朱火黃的左手微微一使力，武將的額上冒出了汗珠，嘴唇也在發抖。
老婆婆說道：「不必！放掉他。」
朱火黃一鬆手，順手從他的腰間取走短銃。
那武將喘了一口氣，揉搓著自己的手腕，又看看老婆婆，然後才緩緩地說道：「你們都放下吧！」
他的話果然有效，五十支火銃，和七八十張弓，都丟在地上。
他望著老婆婆說道：「都照你的話做了，你還要怎麼樣？」
老婆婆搖搖頭說道：「不怎樣。你可以帶著你的人離開這兒了。」
那武將顯然是不相信老婆婆的話，光著眼，半晌問道：「你是說，讓我們走嗎？」
老婆婆笑道：「當然讓你走，我們為什麼要留你呢？」那武將這回可真聽清楚了，用手擦著頭上的汗，囁嚅地問道：「你們……你們……不殺我嗎？」
老婆婆笑笑搖搖頭。
朱火黃接著朗聲說道：「這就是我們和你們不同的地方，上天有好生之德，為什麼動輒就要殺人呢？殺，是解決不了問題的，殺，也沒有辦法服人心的。揚州十日，嘉定三屠，你以為漢人的心就這樣殺怕了嗎？錯了！」
那武將若有所悟，又若有所疑地點點頭，然後問道：「我現在可以走了嗎？」
老婆婆伸手道聲：「你請！」
那名武將望了周圍一眼，緩緩地說了一句：「這確是我們不同的地方！」
他轉過身來，走出門外。那些火銃手、弓箭手，始而一怔，不片刻，大家一哄而散。
林虎山此刻走過來拱手說道：「要不是老婆婆出奇制勝，我們今天是完了。說來慚愧，我們竟被他騙住在先，被火銃壓制在後，動也沒有動一下，就這樣束手被擒了。」
老婆婆擺手說道：「我跟他們說過，君了可以欺其方，林老弟台一念歸真之後，心地坦蕩，自然容易受騙。」
林虎山縱聲大笑說道：「老婆婆！什麼話我都可以承當，唯有這君子二字，離我太遠。
今天的事，給我又有了新的體認，也給我對於未來有著新的信心。再度告辭！」
老婆婆沒有說話，只是微笑頷首。
朱火黃倒是很感動地上前握住林虎山的手，認真地說道：「不論將來我們是否再相見，我們的心靈永遠相通的。」
林虎山說道：「我從來沒有尊稱你一聲世子，真是有些失禮。……」
朱火黃搖撼著他的手，認真說道：「我說過，我只是一個江湖客，我所努力的，也不是為了世子這個頭銜。」
煙雨黃鶯在一旁說道：「這句話說得很動人！」
玉面紅孩兒說道：「走啊！此地仍然是不可久留。」
林虎山拱著手說道：「但願再見面時，不像今天這樣的狼狽。」
大家哈哈一笑，拱拱手走了。
一場狂風暴雨，頃刻之間，又恢復了寧靜。
戈易靈姑娘靠近老婆婆，又將那柄木劍還到老婆婆的手裡，乖巧地攙著老婆婆說道：
「婆婆！我人還可以在這裡多留一會嗎？」
老婆婆笑笑說道：「想聽故事是不是。」
戈易靈說道：「婆婆！我看你老人家對於這柄木劍特別重視，而這柄木劍又與我有重大的關係，婆婆！如果你說的故事是與這柄木劍有關，那正是我求之不得的。」
朱火黃說道：「小靈子！索命別莊是不能久留的，老婆婆一時不會離開我們的，有話回頭再說了。」
戈易靈站著規規矩矩應了一聲：「是！」
老婆婆笑笑說道：「索命別莊短時間之內，不會再有人來騷擾。我們不妨整治一點吃的，餵飽了肚子，也借這個時間把你們所想知道的說給你們。」
戈易靈姑娘立即跳起來去找廚房，朱火黃也幫著灶上灶下，雖然倉促之間，卻也整治了熱騰騰地幾樣菜餚，一大盤原有的饅頭。而且，還找到了酒，道地的「蓮花白」，想必是從京城裡運來的。
老婆婆抿了一口酒，又用手摩娑著那柄白楊木削制的木劍，感慨萬下地說道：「人，往往就在一念之間，決定了自己的一生。說它是命運也好，說它是天意也好，可是在那一念之際，其上決定的還是自己。」
老婆婆這一段有感而發的話，朱火黃和戈易靈都不敢隨意地搭腔。
老婆婆道：「時間過去幾十年，可是這些往事卻是歷久彌新，在自己的印象裡，一直是鮮明無比。有人說：人老了，對往事記得特別清楚，面對眼前的事，容易忘記。我不認為是這樣。只要這件事深深融入了自已的感情，不論是過去的或者是現在的，不論是老人或者青壯，都是刻骨銘心，與自己的生命以俱存。」
朱火黃想想自己近十幾年的生涯，那些歷歷如繪的往事，不正是如此嗎？連老回回那杯純純的二鍋頭香味，都記得那麼清楚，那不正是因為溶入了自己的一份真情感嗎？自己怎麼會忘記呢！
老婆婆歎喟了一番，接著說道：「幾十年前，有一雙年輕的劍侶……」
戈易靈忍不住插嘴問道：「婆婆！什麼叫做劍侶呀！」
老婆婆笑笑說道：「這個名詞也算是我杜撰的了。一雙年輕的男女，彼此對於擊劍的功夫，都下得很深，也都很有心得。在一次偶然的機會裡，彼此互較了劍技，彼此折服，而成為相互傾慕的情侶。因為他們是因劍而認識的，而目。後來又雙雙仗劍江湖，所以，我稱他們為劍侶。」
朱火黃見老婆婆說得非常輕鬆，也就接口說道：「像這樣葛鮑雙修，聯袂攜手，那是神仙不羨的！」
老婆婆說道：「是啊！這一對年輕的劍侶在江湖上行快仗義，確是使人稱羨，但是，花不能常紅，月也不能久圓，有一天……」
戈易靈禁不住叫道：「啊！不！婆婆！你不要告訴我們有一天他們因為誤會而分手了，那是最悲傷的老故事。」
老婆婆臉上沒有一點激情，只是淡淡地說道：「小丫頭！
人生有幾個能脫離前人的軌跡？原都是一些不斷上演的老戲啊！」
戈易靈怯怯地問道：「婆婆！有一天怎麼樣，他們終於分了手是嗎？」
老婆婆點點頭說道：「好友的相處，貴在心靈的契合，如果彼此不能做到這一點，而是把感情建立在克制和容忍之上，那就不是叫劍侶了。」
戈易靈輕輕地間道：「婆婆！你能告訴我，他們究竟是為了什麼嗎？」
朱火黃帶有責意地說道：「小靈子！你怎麼可以……」
老婆婆笑笑說道：「沒有關係，我原本就要告訴你們的。
這件事是發生在清兵入關之後，一連串的屠殺，叫人難以忍受。尤其是在揚州十日，真正是殘暴慘絕。」
她說到此處，忍不住搖著頭，深深地歎息。
「有一天，他們正在揚州看到驚心動魄的一幕，至今說來讓人難抑心頭之憤。三個清兵，將兩百多揚州百姓男女老少趕到一個院子裡，挨個排頭殺過去……」
戈易靈輕輕地驚呼。
朱火黃的臉色變得蒼白，牙根咬得緊緊的。
老婆婆歎息地說道：「真叫人想不到的，兩百多人就那麼乖乖地等著被殺，沒有一個人敢出來拚命求生。當時那女的就忍不住了，她認為：就算是三個屠夫殺兩百多頭豬，豬也要跑一跑、跳一跳、叫一叫，何況是人？竟然是那樣乖乖地挨砍。當時，女的拔劍殺了那三個瘋狂的兇手。」
戈易靈忍不住喝采：「殺得好！」
老婆婆接著說道：「依照那女的意思，以牙還牙，她要仗著手中劍，在揚州將清兵殺個痛快。可是，她被男的阻止住了。」
朱火黃歎息說道：「阻止也不能算錯！」
戈易靈問道：「那又為什麼呢？」
老婆婆說道：「那男的勸阻正如他所說的，也不能算錯。第一，大勢所趨，就算他們兩個人仗著一身本領，殺死千兒八百清兵，無補於大局，如果以殺不能止殺，這樣的殺人，與清兵的殘暴，又有什麼差別？」
戈易靈顯然沒有同意這種說法，緊閉著嘴，沒有吭聲。
老婆婆接著說道：「第二個理由，兩個人這樣殺下去，可能把揚州搞得天下大亂，因而觸怒清兵，殺戮得更厲害。而且，數萬清兵在揚州，到頭來恐怕兩個人的性命都要送在揚州。」
戈易靈問道：「後來？」
老婆婆說道：「後來女的隨著男的悄悄離開了揚州……」
「分手了嗎？」
「還沒有，但是這是裂痕的開始。」
「還有第二件衝突？」
「與這件事有關連。我要提醒你一件事，這一對劍侶在江湖上雙雙游了幾十年，絕不會為個人問題再有意氣之爭，他們爭的是大的原則。」
「什麼叫大的原則？」
「算我為他們杜撰的好了。他們離開揚州之後，揚州淒慘的景象，深深印在那女的心裡，日夜不能忘。她悟出一個道理，異族的統治是可哀的，暴虐的統治是可恨的。善良的百姓為什麼要受這種苦難？那些有大智慧的人、有大擔當的人、有大志向的人，應該以天下為己任，拯救黎民，如果這些人不出來，蒼生何辜？」
「那位女前輩要以拯救蒼生為己任是嗎？」
「她並不以為自己具有大智慧、大擔當，但是，她覺得任何一個人都應該有大志氣，應該有捨我其誰的氣魄，而且要勇敢地投人，不要置身事外。」
「她要做什麼呢？」
「那時候福王正在東南起事，有志之士，熱烈參加。」
「她要到福王殿下那裡去投效？」
「可是男的反對了。這是他們幾十年來第一次有反對的意見，對這個女的來說，是夠傷心的。」
朱火黃這時候沉重地說道：「反對，想必有他的理由。」
老婆婆看了朱火黃一眼，頓了一下，歎息地說道：「事情已經過去了，還說它做什麼呢？何況反對的理由並不重要，重要的是反對這個行為的本身。當時，女的沒有再講一句，斷然離開了男的。」
「啊！幾十年的劍侶，就這樣分了手？」
「女的認為邦國受侵，百姓受害，如果都不動心，這種人仗劍江湖，所為何事？只是為了比翼雙飛嗎？如果是這樣，她當然可以離開他！」
戈易靈輕輕地歎息了。
朱火黃輕輕問道：「老婆婆！那位女英雄到何處去了呢？」
老婆婆說道：「其實也算不得是英雄，她只是以為這是做人的本分而已。至於她往何處，當然是到了福王殿下那邊……」
「啊！她是擔任什麼職務？」
「擔任大世子的教習。」
「那時候的我呢？」
「你？你已經離開了。」
朱火黃再也忍不住了，流淚跪在地上，口稱：「恩師！那個人就是你。我雖然沒有受業門下，可是我的兄長是你救的，你對我朱氏一門，恩德深厚。」
老婆婆流著眼淚伸手扶起朱火黃，叫道：「世子！」
朱火黃頓首說道：「老人家！千萬不能這樣稱呼。朱燁一家受你的大恩大德，超過了任何關係。」
老婆婆流淚不止說道：「兵敗之日，我攜同大世子從混亂中逃出，拜別福王殿下的情景，終生難忘。」
朱火黃問道：「我哥哥現在何處？」
老婆婆說道：「離開此地，我們就去那裡吧！靈丫頭的母親也在那裡，大家總要聚聚的。我說過，大業不是急於一時的。」
戈易靈按捺住和母親相見的興奮，她的心裡只在想著一個問題，她怯怯地問道：「婆婆！請問撫育我十年，教導我的文事武功十年，賜我木劍尋親的老方丈……？」
老婆婆神情黯然地說道：「我沒有想到他落發出了家，我沒有想到他在一切與人為善的根本要求下，他也還有入世的心情，這柄木劍和撫育你十年的事實，充分說明，他的固執，還是可敬的，他並不是當年我所恨的沒有邦國情感的人！」
戈易靈姑娘淚流不止，他想到老方丈在海慧寺被人傷了手臂，中毒而死的情形，她禁不住跪在老婆婆的面前，說不出話來，十年撫育的恩情，她真的不知道從何說起。老婆婆沒有眼淚，只有深深地歎息。這歎息裡有傷慟，也有回憶！
老婆婆用手撫摸著戈易靈的淚水，沉重地說道：「但是，這柄木劍，卻也代表著他內心的衝突。」
那柄白楊木削制而成的木劍，彷彿從那上面可以看到老方丈的手澤。
老婆婆用帶有淚痕的手，摩婆著劍身，緩緩地說道：「木劍是代表著一分仁慈，動手之際，常存一分仁心，這原也不錯，上天畢竟有好生之德，濺血橫屍，有悻天意。但是，這也要看是什麼時候，用在什麼場合。」
朱火黃和戈易靈這時候都不敢插嘴接話。
老婆婆頓了一下，接著說道：「如果你面對的是凶殘的敵人，這個敵人要置你於死地，你持木劍對他的仁慈，也就是對自己的殘忍，這與自殺又有何異！你懂這個道理嗎？」
戈易靈點著頭。
老婆婆又說道：「還有一種情形，對方是以荼毒為職志，對他的仁慈，那就變成了對千千萬萬人的殘忍。佛家是主張慈悲的，掃地尚重螻蟻命，愛惜飛蛾紗罩燈，可是，佛又說：
除惡人即是行善事。仁慈是應該的，但是，人不能迂……」
說到「迂」，老婆婆似乎不忍心再將下面「腐」宇說出口，只接著長長地歎了一口氣。
朱火黃拱手說道：「恩師教誨，頓啟愚昧。」
老婆婆說道：「靈丫頭！把這柄劍給我吧！」
戈易靈趕緊說道：「當然應該歸婆婆保管。」
老婆婆黯然地一絲苦笑說道：「幾十年的情分，我沒有留下他的一點東西。再說他出了家，跳出三界外，不在五行中，我也不能留他什麼。這柄木劍交給我，有另外一重用意。」
戈易靈立即垂手恭聆。
老婆婆說道：「從今天起，把木劍的仁慈放在心裡，常存一念仁心，總是好的。但是，未來你的任重道遠，你面對的敵人是不仁慈，因此，除了心存仁念之外，你還要劍，一柄真正可以飲血的劍。」
老婆婆將螢光碧血劍送交給戈易靈。
戈易靈立即跪下來，雙手接過這柄螢光碧血劍。
老婆婆語重心長的說道：「將來你在江湖上會遭遇到各種困難，團結志士，組合仁人，不是一件容易的事。」
說到這裡，老婆婆又歎了口氣說道：「其實世間有什麼事是容易的呢？何況是千秋大業的大事？自然會有許多試煉，許多磨練，在前途等著你，也可以說是等著你和我們。不要怕！不要疑！只要有一個『信』字，我們終有成功之日的。」
戈易靈姑娘在地上磕了個頭，站起來捧著寶劍，站在老婆婆身邊。
朱火黃在一旁問道：「恩師！……」
老婆婆說道：「不要這樣叫我，連你哥哥叫我恩師，我都不答應。對大明朱氏而言，我老婆婆既沒有恩，也談個上師，只有愧疚，只有未盡心力的難過！」
朱火黃連忙說道：「可是……」
老婆婆說道：「像靈丫頭一樣，叫我一聲婆婆，年齡托大，我已經逾分了。好在如今是志同道合，也就不計較這些了。」
朱火黃恭謹地說道：「請問婆婆！我們所努力的大業，前途有望嗎？」
老婆婆說道：「我說過，只要有一個『信』字，就自然有望。像林虎山、煙雨黃鶯這種人，都能幡然而悟，我們還愁什麼呢？等到靈丫頭的父親將來與我們會合之後，我們再到煙雨樓會見那一批朋友，我們以堂堂正正的號召，分走江湖，總有一天風起雲湧，我們終底於成！」
朱火黃對這一段話，感動極了。他流出從來少有的眼淚，那是興奮的淚，也是對邦國當前處境的一點感傷的淚。
不覺脫口說道：「一朝劍動風雷起，六合同春照千秋！」
老婆婆朝著戈易靈微笑說道：「劍動風雷不是仁慈的木劍。」她說著用布巾將木劍包起，抱在懷裡，繼續說道：「讓木劍留在你心裡吧！只當做是一瞥的驚鴻，人生的雪泥鴻爪！走啊！」
三個人走出別莊的大門，門外正是寒冬難得的好天氣，一片溫暖與光明。
—全文完—