日上三竿。
客棧的房裡「一朵花」和衣躺在床上，董卓英是趴在床前的桌子上。兩個人在天亮前硬敲開店門投的店，只剩一個房間，只好將就。
董卓英首先醒來，望著床上春睡的海棠，心裡不由一陣怦怦然。
心動歸心動，他不會興起邪念，另一個幫助他克制的原因是，她是個不正經的女人，跟男人睡過覺，他看不起她。
同時，他又想起了於珊和何小宛。
他不是玩女人的那種男人，所以想到不正經的女人便會噁心。
我不該和她這麼接近，否則遲早會踏入陷阱，他這樣暗暗想著。
幸好她是穿著外衣睡的，不然的話，誘惑力將更強，他不敢多看她，但又忍不住偏過頭描一眼。
嚶嚀一聲，「一朵花」醒了，揉揉眼翻身坐起，伸了個懶腰。
「這一覺睡得真甜。咦！董哥哥，你趴在桌邊睡？」她的聲音和神情同樣惹火。
「是的！」董卓英呼吸有些不自然。
「其實……只要心正，上床又有什麼關係，你真老實。」說著，笑了一笑。
董卓英的臉在發燒，心弦起了震顫。
「董哥哥，趴在桌子上睡手腳會發麻，要不要上床再躺一會？」她挪了挪嬌軀，用手掠著鬟邊亂髮。
「不用了！」
「你餓麼？」
「有一點。」
「好，我去吩咐店家送酒菜來，我們喝一頓早酒！」說著，「一朵花」從床上爬起來，下了床，拉開門栓。
小二正好來到門外。
「少夫人，你早！」小二哈了哈腰。
「小二，我正要找你！」她沒糾正小二的稱呼。
「郎才女貌，兩位真是天生的一對，小的還沒有看過配得這麼好的…」小二阿諛地笑道：「少夫人有什麼吩咐？」董卓英在桌邊有些啼笑皆非。
「設法弄些精緻的酒菜來，店裡如果還沒有起灶，到外面買，辦妥了會有賞！」「一朵花」煞有介事的吩咐。
「是！少夫人，小的立刻去辦。」淨面的水馬上端來，小二退了下去。
「一朵花」又回到桌邊，在董卓英對面坐下。
「董哥哥，別介意，小二稱呼錯了無傷大雅，解釋反而更槽。」
「我無所謂。」
「那就好。」另一個小二端來了臉盆毛巾，兩人先後淨了面，不久，酒菜也送到，將就擺上桌，兩人吃喝起來。
「現在，我們來談談昨晚的事…」
「好！」
「我們巴巴地趕到撫州來，就是為了援手『南義』馬榮宗？」
「我說過，在道義上我們不能袖手，如果我們不出頭，『南義』馬榮宗他們全家都會遭殃。」「一朵花」說。
「可是……你向焦拐子保證，真的白玉石環的確是失竊，你是根據什麼說的？」董卓英不解的問。
「這個，你不必知道。」
「為什麼？」
「我……當然有我的道理。」「一朵花」有些期期艾艾，一聽就知道她言不由衷。
「你有什麼道理？」
「暫時不告訴你！」
「我知道你的道理！」董卓英放下筷子，聲音突然變冷：「『南義』的寶貝兒子『流香劍』馬永生跟你關係特殊，你護衛他老子是對的。」
「你……」「一朵花」兩眼一瞪，像要發火的樣子，但忽然之間又轉變為柔媚的樣子：
「哈哈哈，有意思，我也知道你說這句話的道理，你在吃醋！」
「一朵花」說得挺自然，好像真有那回事。
董卓英瞪了眼，說不出心裡是什麼滋味。
「一朵花」自顧自地接下去道：「一個女人，要是沒有男人為她吃醋，就很可悲了，遭人妒忌是好事。」
董卓英氣不過地道：「吳姑娘，你真是一廂情願，我董卓英為人，就像腰間佩劍，絕對不會為女人吃醋。」
「一朵花」滿不以為意地道：「很難說，不過……算我猜錯就是了。」拿起酒杯來：
「乾一杯！」董卓英為了保持風度，勉強陪她乾了一杯，「一朵花」又斟上酒。
董卓英心裡想：「她說過，要助自己得到真正的白玉石環，二疣子得手的那隻，她連看都不仔細看，就判斷是假的，表面上她是依據事理分析，實際上她可能另有盤算，自己真的要靠女人成事麼？」
「董哥哥」她還是叫得很甜：「我知道你現在正在想什麼！」
「我在想什麼？」董卓英冷漠不變。
「你在想真正的白玉石環。」
「又怎樣？」董卓英對她是又討厭又佩服，討厭她的為人，佩服她的聰明機智和江湖見識，甚至比於珊和何小宛還要稍勝一籌。
「我說過要幫你到底，這點我一定做到，絕不反悔。」
「嗯！可是我已經改變主意了！」
「哦！改了什麼主意？」
「自已的事自已辦，不假手別人。」
「我打賭，沒有我你辦不到。」
「不見得！」
「很簡單一句話，你無法分辨真假！」她輕輕一笑：「董哥哥，你別性急，做事情得按部就班來。」
「首先，在大悲寺我們賣了那只假手環，在今後的行動上就不會受人注目牽制。
其後，我們在焦拐子和馬老英雄這方面也下了功夫，下一步，我們的行動重點，得放在那殺死二疣子的神秘蒙面人身上…」
「再以後呢？」
「距目標就不遠了。」
「我還是想不透…」
「什麼事想不透？」
「你向焦拐子保證，『南義』原先保有的真品的確失蹤，如果說是為瞭解『南義』之危，那真的當然還在『南義』手中。」
「神秘蒙面人一樣會去找『南義』，我們回頭去拜訪『南義』豈不直接了當？如果說東西確已失蹤，找蒙面人又有何用？他也一樣在急謀那東西！」
「不錯，說得有道理。」「一朵花」點點頭說：「但是，我的做法也有我的道理在，剛剛說過…」
「暫時不告訴在下。」
「嘻！剝繭得用抽絲對不對？」
董卓英不再開口，他不欣賞她近乎詭詐的作風。
「有件事我也想不透…」「一朵花」皺起了眉頭。
「什麼？」
「『南義』馬榮宗可以稱得上是白道中泰山北斗人物，為什麼以假東西去欺騙『北俠』？如果『北俠』收下了東西，豈非成了嫁禍？」
「在下記得家師常說的幾句話……」
「令師是非常人，他說什麼？」
「武林中表裡如一的人不多，道有盜，盜亦有道，盜與道之間相差極微，端在乎一念之間，道可為盜，盜也可為道…」
「有意思！」「朵花」忽地離座而起：「令師的這幾句至理名言，給了我很大的啟示，也感慨良多。」她此刻面色湛然，媚態全消，像變成另外一個人。
董卓英深深點頭，由這幾句話，他對「一朵花」忽然感到迷茫起來，她像野草閒花，又像高軒名品她到底是什麼樣的女人？她的江湖見識廣博，身手也是上乘，面對著焦拐子那種人物，也毫無怯意，她到底是什麼來路？她曾適時阻止焦拐子說出她的來路，而焦拐子也就真的不提，還消除了故意，可想而知，她的來頭不小…「砰砰！」房門起了叩門聲。
「是誰？」董卓英發問。
「來見吳姑娘的。」門外人回答。
「一朵花」立即轉身拉下門栓，然後退兩步，側在一邊，一個機警的江湖人，一切行動成了定型，隨時都準備著應付萬一的情況。
董卓英是坐著的，他沒動，但眼睛注視房門。
進來的是個買賣人打扮的中年漢子，目光在房內一繞之後，朝「一朵花」作了個長揖，道：「見過吳姑娘！」董卓英己從對方進門時的目光，判斷出對方是個好手。
中年男子又向董卓英拱手道：「董少俠好！」董卓英為之一怔，彼此素未謀面，對方卻像老朋友似的打招呼，欠了欠身，含糊地應聲道：「幸會！」「一朵花」微一蹙眉道：「有事麼？」中年男子趨近一步，低低說了幾句。
「一朵花」的神色大變。
一個人如果無意去聽別人的悄悄話，耳朵便呈半關閉的狀態，聽而不聞，董卓英現在便是這樣。
他不想偷聽別人的談話，心裡便想著別的事情，所以一個字也沒聽進去，這便是武士風度，君子作風。
中年男子回身朝董卓英抱抱拳，匆匆出門離去。
「一朵花」靠近董卓英，一隻手扶著桌角。
「董哥哥，你的『石紋神劍』注定非出鞘不可。」「噢！為什麼？」「這次我求你幫忙…」「幫什麼忙？」董卓英順口問了一句，又緊跟著道：「動劍？」「不錯！幫忙的對象是家師！」「令師…需要我幫忙！」董卓英大感意外。
在他的判斷中，「一朵花」的來頭很大，以徒觀師，她的師父當然是了不起的人物，竟然要請他幫忙，這有些不可思議。
「是我請你，是我的主意，你不會拒絕吧？」「當然！」「那就好…」「不過我得先瞭解情況，該不該拔劍。」同時深深望了「一朵花」一眼，推杯站起：「令師是誰？」「為了爭取時間，我們得馬上動身，到時侯，如果你認為不該拔劍，就可以袖手不管，我不會怪你，這總可以了吧？」董卓英無話可說，深深一點頭。
一個時辰，奔行了近四十里的路程。
日頭偏西。
臨江的一個大鎮口。
一幢古老的建築。
「一朵花」和董卓英停在古屋的大門口，沒敲門，斑駁的大門緩緩自動開啟，開門的是個半百婦人，一副精悍之色。
那婦人打量了董卓英一眼，然後側身退向一旁，道：「小姐總算趕回來了，主人一直很著急！」「一朵花」道：「客人還沒到？」婦人道：「正確的消息，客人已在五里之內，隨時可到。」「一朵花」點點頭道：「很好！」說完，向董卓英作了個請字的手勢，然後往裡走。
古老的院落，蒼勁的庭木顯示了這古屋的年歲。
過了穿堂，是個青磚鋪砌的大天井，正面是大廳，兩側是廂房。
兩個人剛剛跨入天井，一個青衣少女奔了出來，朝「一朵花」躬了躬身，道：「小姐，主人正等著你！」說完，才禮貌的向董卓英微笑施禮。
董卓英心中怦然，看樣子「一朵花」還是名門之女。
「一朵花」頷首表示知道，然後拉了一把董卓英的衣袖，走向東廂的明間，明間裡的擺設也是古色古香，不少把玩的珍品。
「董哥哥，你坐會，我去去就來！」「只管請便！」「一朵花」匆匆離去。
董卓英在紫檀木椅上落座。
另一個青衣少女獻上了香茗禮貌很好，完全是大家下人的風範，請了安，隨即退了出去。
董卓英有些迷惘，這排場和氣氛，根本不像武林人家。
一名年輕漢子穿過天井，急急朝裡行去，看樣子是稟報事情的。
沒多久，「一朵花」沿走廓來到廂房，她換了一襲宮裝，董卓英眼睛為之一亮，他看到的是端莊的大家閨秀。
「董哥哥，對不住，讓你枯坐！」她笑笑，笑得很端莊。
「好說，情況如何？」「對方馬上就到！」「現在該告訴我原因？」「等會一看，你就知道！」「一朵花」站到門邊，望著天井：「來了！」董卓英起身，站到「一朵花」身後，只見應門的婦人，引著一個衣著蔽舊的瘦長人進入天井，定晴一望，一顆心頓時收緊，來的，赫然是焦拐子。
焦拐子被引進正屋大廳。
沒多大功夫，大廳裡傳出話聲，聽不真切，但可以聽到是一個女人的聲音，那女人不用說是「一朵花」的師父，也是也是這古屋主人。
談話變成了爭論，激烈的爭論，聲調隨之放大。
「一朵花」不開口，只遙望大廳。
董卓英也沒開口，他在聽。
「絕對辦不到！」是女人的聲音。
「區區不想流血！」焦拐子的聲音。
「你欺我是半個人？」「夫人，區區言盡於此，你自己盤算吧！」「到外面去，我用不著盤算，看你的能耐了。」「哈哈哈…」狂笑聲中，焦拐子退到天井中。
那引導的婦人，端了張披著錦繡的大椅子，擺在廳外的階沿，一條人影飛出，落在椅子上，彷彿一隻彩風。
董卓英兩眼發了直，飛臨椅上的，是個穿著極其考究的老嫗，人老了，但昔年的風韻依然存在。「這是家師，雙腿不便，五年前一場怪病的結果。」「唔！」董卓英漫應著。
「你願意為家師一斗焦拐子麼？」「在下已和他鬥過一次，現在我要先知道他的目的。」「倚仗武功向家師強索一樣東西，不達目的就不惜殺人流血。」董卓英想想之後，點頭答應。
「你現在就可以行動。」董卓英鎮定了一下心神，緩步出廂房門，沉穩地一步一步進入天井。
焦拐子一見董卓英，先是一愕，繼而現出獰笑，笑裡充滿殺機。
董卓英在距焦拐子五步之後停住，這是出手的距離。
「小伙子，真是山不轉路轉，咱們又遇上了。」「不錯！」董卓英出奇地冷沉。
「你來幹什麼？」「黃山弟子，代天行道！」董卓英冷冷地說。
「哈哈哈！黃山弟子又值幾何？」「焦拐子！」老嫗厲喝出聲：「你別太放肆！」「哈哈哈…」焦拐子又狂笑起來，半晌才斂住笑聲道：「老虔婆，娃焦的若不念你是個殘廢……」「住口！」董卓英冷喝一聲，接過了話：「焦拐子，以你的後半段作為而論，是個十足的江湖宵小，用不著逞口舌之利！」「小伙子，你以為再有上次的便宜？」「在下並不在乎。」「嘿嘿嘿！小子，你今天輸定了！」焦拐子的臉起了抽搐，那是氣極的表示，他這輩子沒有幾個人敢如此對他講話。
「如果在下真的輸在你手下，任憑閣下宰割！」「小子，你先別狂，老夫不會把你放在眼裡。」「那最好，請吧！」老嫗似乎相當激動，身軀微見顫抖。
「一朵花」已站到房門之外，粉腮沉如嚴霜。
焦拐子側轉頭，向老嫗道：「夫人，現在你雖然雙腿成殘，但昔日的威名豪氣應該還在，這小子是代你出手，以他的身份而言，的確是非常恰當，如果他輸了，你願意交出我要的東西麼？」老嫗沒立即作答。
董卓英有些困惑，心想：「自己何以會是最恰當的代表出手人？他志在必得的是什麼東西？」「『一朵花』話沒有說清楚，自己便貿然答應替她師徒賣命值得麼？老嫗的真正身份又是什麼？」老嫗經過一番思索之後，開口道：「好，我答應你。」焦拐子打了個哈哈，翹起大拇指道：「夠意思，本人相信你這句話。」助拳變成了賭鬥，董卓英只能蠃不能輸，『孤獨老人』的傳人，手裡持的是震撼江湖的『石紋神劍』，說什麼也輸不起。
當面的對手，放眼武林已不多，董卓英絕對不敢掉以輕心，這邊不論，他本身就關係重大，「師門」的聲名不能毀。
「一朵花」在廂房門外揚聲道：「董哥哥，『石紋神劍』，劍中之王。」極大的鼓舞，董卓英豪氣沖胸，不再作任何考慮，他要贏，非贏不可！
奇形劍緩緩出鞘，徐徐揚起。
焦拐子也亮出了龍形鑌鐵枴杖，拐劍成了強烈的對比。
「石紋神劍」突然泛出烏芒，這剎那間，人與劍已融合為一體，氣勢無懈可擊。
焦拐子的臉色微微一變，神劍放烏光，顯示董卓英已經完全到達神劍含一的境地。
他不能輸，這場比鬥輸贏，關係太重……老嫗的眸子，射出精芒，注定場中的二人。
「一朵花」不自覺地移步到天井邊，一目不瞬。
焦拐子的目芒變成了兩根銀線，釘連在董卓英的臉上。
空氣驟然凝固。
時間似乎停滯在某一點上。
鹿死誰手，誰也不敢斷言。
西斜的陽光從屋頂滑落天井，光線已是昏黃。
不可言喻，雙方只要一動，便是石破天驚的一擊，生死勝負也只一擊之間，誰也不會給誰還擊的機會。
殺機凍結在死寂的空氣裡。
旁觀的停止了呼吸，生怕一口大氣打破了均勢，引爆無法想像的場面。
可伯的僵持，如果功力稍差，連旁觀也受不了。
「呀！」栗吼短促而震人心弦。
就只那麼一聲，也可能是兩聲的疊合，不分先後的出手，實際上也沒人能在這種場合下，分辨雙方出手的先後。
與吼聲同時迸現的是兩道不同的光芒交互劃空閃了一下。
瞬間的劃面，乍現即逝。
雙方距離仍舊，只是姿勢改變了，董卓英的「石紋神劍」斜向右上方，雙方緊握劍柄，手臂橫胸。
焦拐子的擯鐵拐是半前送之狀。
場面又是靜止，似乎什麼事也沒發生過。
董卓英的身軀晃了晃又穩住，「董哥哥！」「一朵花」尖叫了一聲。
老嫗的面皮在顫動。
一條紅蛇從焦拐子的脅下婉蜒射出，他的臉色在變，拐徐徐下沉，落到地面，口唇一陣抖動，發出嘶啞的聲音道：「石紋神劍……劍中之王，衛夫人…你…你…」砰地一聲，栽了下去。
「董哥哥！」「一朵花」彈身上前，滿面激動之色。
董卓英也是滿面激動，神劍不自覺地垂下，他沒望地上的焦拐子，也沒睬「一朵花」，只是定定地望著椅上的老嫗。
「衛夫人，她就是掌理空空門的衛夫人，師父年輕時的情侶……」董卓英在心裡一再重複，師父為了她而抑鬱終生，為了她而絕跡江湖。
當年不可一世的尤物，老人，風韻依稀殘存。
她和師父為什麼不能結合？是什麼原因使他倆誓不相見？焦拐子說他早該想到，是想到自已跟她的微妙淵源麼？「董哥哥！」「一朵花」又叫了一聲。
董卓英收回目光，望了一眼「一朵花」，收起了「石紋神劍」，以異樣的聲音道：「吳姑娘，我答應你的事辦完了，告辭！」轉過身，舉步便走，他不敢和衛夫人交談，因為師父叮嚀過，出江湖之後，絕不許跟她和她的門人打交道。
「董哥哥！」「一朵花」閃身截住：「你為什麼要走？」「我沒理由留下。」「你對家師連招呼都不打？」「我…只例行答應你的諾言！」「唉！」衛夫人發出一聲長長的歎息。
這一聲長歎，使董卓英的心神連顫，他立即產生一種想揭開謎底的衝動，但又想到師命不可違。
「為什麼？這是為什麼？」衛夫人喃喃聲音：「沒有仇，沒有恨，都老了，快入土了，到底為什麼？」是怨艾，是追悔？還是無奈的自訴？董卓英的腳長了釘，移不動，情緒相當激越。
「一朵花」卻是清面淒情。
「讓他走！」衛夫人放大了聲音。
董卓英一咬牙，回過身，快步走近衛夫人。
「一朵花」立即跟了過去，站在她師父的坐椅邊。
「你己經知道老身是誰？」「是的。」「誰告訴你的？」「家師！」「他怎麼會…」
「家師提到您老人家，已不止一次。」董卓英遲疑著說。
「媚兒！」衛夫人偏頭向「一朵花」：「著人把焦拐子的遺體搬下去，好好料理安葬，他也是一個人物！」「是！」「一朵花」立即走向後進。
「我們到客廳裡談！」這句話是對董卓英說的，身形一起，旋飛入廳內，這份功力委實令人咋舌。
董卓英跟了進去。
衛夫人已端坐在正廳上首。
「你坐下！」衛夫人抬了抬手。
董卓英在側方下首落座，情緒仍在紊亂之中。
「你師父如何向你提起的？」「家師…有時自言自語，卻不許追問，不過晚輩看得出，他有追悔之情，臨行矚咐不許與您老人家和您的門下交往！」「他沒說為什麼？」「沒有，但叮囑的神情很勉強，似乎不是由衷之意。」「人老了就會變，老身…」她沒說下去，但下文可以體會得到，她的觀念轉變了。
「可否能見示當年兩位反目的原因？」「這個…」衛夫人沉吟良久，臉色不停變幻，最後苦苦一笑：「原因…說起來很可笑，同樣的倔強，互不相讓。」「他要我脫離本門，我要他封劍退出江湖，結果鬧僵了，各自東西，唉！歲月無情，幾十年光陰虛擲，男不婚女不嫁，結果換來了什麼？」衛夫人說著，老眼裡隱現淚光。
「據晚輩看，家師早已有悔意，但性格天生，不願低頭。」「老身也想像得到，彼此都在煉獄裡熬。」「晚輩一定設法使兩位……」想想不妥，倏然住了口。
「遲了！遲了！」淚珠滾了下來。一陣難堪的沉默。
「幸喜他選中了你這個衣缽傳人！」衛夫人轉了口。
「您老人家也一樣有了繼承者！」「你喜歡媚兒麼？」董卓英一顆心忽然下沉，他想到「一朵花」放浪的行為，說什麼也不是合適的對象，一時之間，他不知如何回答。
衛夫人老臉微變，自顧自地點點頭，像是明白了什麼！
「孩子，天下許多事只能隨緣，不能勉強，老身到這大年紀才想通了這一點。不過老身特別交代你一句，媚兒太聰明，所以行事就流於任性，但品格方面老身是可以擔保的。」
「是！」董卓英無話可說。
衛夫人歇了一會，微吁一口氣，又道：「孩子，老身再說明一點，天下事不可強求，你們倆之間的事，就讓時間去證明。」
「從明天起，老身要媚兒收心，不准再出江湖闖蕩，你如有意，三年後再到這裡來吧！
另外還有你的一位好朋友在等著見你……」
董卓英心中一動，忙問道：「是誰？找在下何事？」
衛夫人歎息了一聲道：「是誰，你見了就知道，他來找你，是關於你未來復仇的事，你們見面後就可離開了！」
話聲剛落，從門外走近一人，面含微笑急步而來。
董卓英一見，不由驚喜道：「老古，是你！」
古風先向衛夫人點頭道謝，這才向董卓英道：「卓英，快走，小弟已得到了一個很重要的消息。」
「消息？」董卓英急問道：「是關於司徒業的？」
「正是他。」
「這邊的事情……」
「真正的白玉石環在司徒業的手中，『南義』和『北俠』是兩個老實人，卻被司徒業騙了，司徒業才是罪魁禍首。」
「好，那咱倆現在就走，遲早要逮到那個老匹夫的！」
董卓英轉向衛夫人拱拱手，便和古風離雲——
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