此言一出，堂上立刻鴉雀無聲。眾人都往那聲音來處瞧去。
只見一個黑衣男子，從一旁排開人群，走了出來。鮑旦不識得他是誰，皺眉怒喝道：「大膽！長老們談話議事，豈有你插嘴的份？來人啊！把他給我押下去！」
堂上李寶兒急忙道：「慢著！」
鮑旦一愣，望著李寶兒。
李寶兒一臉慌張，壓低聲音急道：「楚秋，你來幹什麼？快出去！」
鮑旦道：「楚秋？楚秋是誰？你是哪個長老的屬下？」
魏慶認出他來，說道：「他是大夫人的侍從。」
鮑旦道：「侍從？」忽然看見他頰上的刺青，冷笑道：「哦！我道是誰？原來是個奴才。」
原來那人正是程楚秋。他見鮑旦魏慶聯手，要將李貝兒從幫主的位子上趕下來，心中已有所不平了，又見李貝兒臉上充滿陰鬱悵然的神色，更覺於心不忍，於是決定挺身而出。
程楚秋聽鮑旦譏他是個奴才，便順著他的話道：「不錯，我是奴才。但有道是有理走遍天下，無理寸步難行。枉費你們一個個身為長老，身負領導洞庭幫千餘幫眾的重責大任，沒想到卻是一班做事不講道理，倒行逆施，凡事隨性而為的糊塗蛋！」
他先把話給講滿，以爭取發言的機會，然後再想辦法慢慢收拾，打得是走一步算一步的主意。所以鮑旦魏慶哪裡倒行逆施，又如何個糊塗，此刻在他心中，還尚未有一個底。
鮑旦不願直接跟他對話，只把眼光望向李寶兒，淡淡道：「大夫人……」語氣不善，意思是要他出言教訓下人無禮。
李寶兒知道程楚秋不是個笨蛋，他會這麼說，一定是有他的用意。於是將臉一扳，說道：「鮑長老，我們楚秋說得有理，鮑長老為何不先聽聽看他想說什麼，再作定奪？」
鮑旦「哼」地一聲，說道：「他不過是個奴才，這裡要是人人學他，自覺有理就來說上幾句，那麼以後我們還要不要開堂議事？依我所言，讓人先押他下去打二十大板，才上來說話。來人……」
李寶兒大怒，道：「你……」
程楚秋搶上兩步，說道：「鮑長老……」鮑旦講頭撇過去，甚至不願意跟他面對面。
程楚秋不以為意，續道：「這麼吧，別說二十大板，就是要砍我的頭，把我扔到湖裡喂王八都行，只要我說出一個字不合道理，你就儘管讓人拖我下去。如何？」
這不像是一般人該有的膽色，鮑旦不敢置信地轉過頭來看著他，眼光中充滿疑惑與驚異。
李貝兒道：「既然楚秋都這麼說了，給他說幾句話應該不成問題。大長老，你說呢？」
唐鈞彥道：「幫主定奪。」
李貝兒道：「那好，楚秋，你跟著往下說。」
程楚秋應諾，說道：「剛才鮑長老所言，因為郭前幫主突然辭世，來不及指定繼任人選，所以由諸位長老共推郭二夫人為幫主，是不是？」
鮑旦道：「是代理幫主。」
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程楚秋道：「是，是代理幫主。因此諸位長老認為代理因素消滅，所以想將代理權力回收，是不是？」
鮑旦道：「沒錯，讓二夫人當上幫主，代理職務，這是一個權宜之計。我們並非質疑她的能力與貢獻，這是兩回事。」
程楚秋道：「可是我剛剛也聽到，鮑長老是郭二夫人代理幫主之後，才任命的？」
魏慶接口道：「那是因為幫規規定，長老需由幫主來推薦任命。鮑可信大長老過世的時候，幫中已經沒有幫主了。這個懸缺，自然要由郭二夫人來任命方可。」
程楚秋道：「所以幫規是非守不可的，並沒有因為幫主出缺，而能有僭越代立的情況。」
魏慶道：「事情當然可以從權處置，不過總離不開這個範疇。」
鮑旦頗不耐煩，說道：「你到底想說什麼？別拖延時間。」
程楚秋道：「既然那時鮑長老還不是長老，如何可以與各位長老共同推舉郭二夫人？」
鮑旦一愣，沉吟道：「這……」
魏慶道：「長老推舉幫主，並無規定一定的贊成人數。只要有長老提出，其他長老無異議，就算通過。」
鮑旦道：「嗯，不錯，就算我那時還不是長老，其他長老有推舉出代理幫主這樣的共識，那就可以了。」
程楚秋道：「原來如此。話又說回來，在當時郭二夫人之所以能出任代理幫主，是哪幾位長老同意的？」
鮑旦道：「喂！你到底是來提意見的？還是來問問題的？」
程楚秋道：「這跟我接下來要說的事情有關，如果鮑長老認為我問得沒有道理，那就請讓人把我押下去，扔到湖裡去餵魚。在場的所有弟兄都是明證，絕對不會有人認為鮑長老不夠坦蕩光明的。」
鮑旦知他說的是反話，心道：「好，我就讓你說個痛快。」說道：「魏長老，還是由你來說吧。」
魏慶想了一下，說道：「當時具有長老身份的，嗯……沒錯，就只有唐大長老。」
鮑旦嚇了一跳，但仔細一想，確實如此。因為郭宗堯過世前臥病年餘，期間已有兩個長老出缺，卻因為他精神不濟而暫時沒有選人遞補，眾人也總想等他病好了再說，卻萬萬沒想到，郭宗堯居然在五十歲的壯盛年紀，就這樣一病不起。
待得鮑可信又忽然過世，幫中一團混亂，當時鮑旦、魏慶與王旭清，雖然都沒有長老之名，但是各擁山頭，各有勢力，誰也沒想這麼多。及至李貝兒接任，這才將三人一一按下名份。而原長老唐鈞彥也就順理成章，坐上了大長老的位子。
程楚秋不提，大家倒還真沒仔細想過這件事情，如今回想起來，當時洞庭幫瀕臨分裂邊緣的危險程度，不言可喻。唐鈞彥想起當時的混亂，至今仍心有餘悸。而如此說來，李貝兒的出線，也確實是一顆定心丸。
程楚秋大喜，他原本只知鮑旦與王旭清為李貝兒所任命，卻不知原來連魏慶也是。於是說道：「所以鮑長老、魏長老與王長老三位，都是由郭二夫人所任命的了，是吧？」
鮑旦道：「你到底想說什麼？」
程楚秋道：「既然鮑長老說，當時請郭二夫人出任幫主只是權宜之計，郭二夫人所出任的幫主也就是代理幫主，那麼由代理幫主所任命的長老，也就是代理長老了？不知是也不是？」
此言一出，眾皆嘩然，當堂沸沸揚揚，議論紛紛。
鮑旦高聲喝道：「慢著！我洞庭幫創幫百餘年，可從未聽過有什麼代理長老的。」
程楚秋道：「那麼代理幫主也不是全無先例羅？敢問鮑長老，在郭二夫人之前的代理幫主，不知是哪一位前輩高人？」
鮑旦一時啞口無言，瞠目以對。
魏慶反應明顯比鮑旦快得多了，馬上接口說道：「我們當初接受幫主任命時，幫主可沒說是讓我們擔任代理長老。」
程楚秋道：「二夫人當時答應接任幫主時，也不知是個隨時都會被解職的代理幫主。如果她要是事先知道，說不定就會考慮不接受了。現在幾位長老說是代理幫主就是代理幫主。所以幾位長老究竟是不是代理長老，也只有幫主能夠決定。」
魏鮑兩人互望一眼，面面相覷。
程楚秋續道：「既然代理幫主可由當初推舉他的長老解除職務，那麼代理長老也可以由任命他的幫主解除職務。」說罷，走到堂前躬身道：「敢請幫主，現在就立刻解除這三位代理長老的職務。」
這下又再引起全場一陣騷動，久久不能平息。李貝兒不願無限擴大事端，於是便道：「楚秋，你先退到一邊。」
程楚秋應諾，垂手退立一旁。李貝兒道：「大長老，不知楚秋所言，是否可行？」
唐鈞彥道：「啟稟幫主，以老夫愚見，實在是可行而不可行。幫主若將三位長老解職，而幫主又要去位的話，那豈不是又回到三年多前，那一團混亂的情況之下了嗎？」
程楚秋插嘴道：「唐大長老，只要你不同意什麼代理幫主的論調，幫主就不用去位，至於出缺三位長老之職，幫主與大長老盡可以重新擬定人選議定，幫務又豈會混亂呢？」
唐鈞彥沉吟道：「這……」他資歷既深，經驗又老，鮑可信在的時候，總算還有個人地位高，威望比他重，可是眼前的鮑旦、魏慶、王旭清等，可都是他的晚輩，鮑旦老是仗著他父親舊有的勢力，這點已經讓他很不是滋味了，現在他還公然假借眾意，要脅幫主。這不想還好，這越想嘛，就越不是味道，但形勢比人強，卻也不得不讓他選擇站在中間，不敢表示意見。
不過現在情況有點不同了，半路殺出程楚秋，說得魏慶鮑旦啞口無言。若真的依他的意見辦理，自己可以重新部署長老人選的話，那自己在洞庭幫的地位，那可真是權傾一時，如日中天了。
那鮑旦見唐鈞彥還真的猶豫起來，不禁火冒三丈，嚷道：「好啦，好啦，大不了大家一拍兩散，我長老不做，大家也都別幹了，咱們打回原形，重新來過！」
堂上除了幾位長老，以及一些侍衛外，餘下的都是四大長老的親兵子弟，總數約百來人。鮑旦這麼登高一呼，堂下頓時有一半以上的人振臂附和，聲勢浩大。看樣子全場百來位親兵子弟，倒有五十個是屬於鮑旦轄下的。
這些人這麼一騷動，差點沒把屋頂給掀過去。這樣現實的實力懸殊狀況，下子又把唐鈞彥給拉了回來。他沉吟半晌，終於說道：「依老夫愚見，還是請幫主別下令撤銷三位長老資格，而老夫也將請三位長老，打消另立新幫主的念頭。」依他所想，維持現狀應該是最好的狀態了。
李寶兒道：「大長老所言，不失為一個老成持重的方法。」
鮑旦卻道：「大長老，我鮑旦可不領你這個情。幫主，請你現在就除去我們三人的職務，我要擁立郭公子為幫主。」
魏慶覺得情勢逐漸失控，忍不住勸阻道：「鮑長老，沒必要把情勢弄得那麼僵，我們還是從長計議……」
鮑旦翻臉，斥道：「臨陣退縮，難怪你成不了大事。」
魏慶道：「玉石俱焚，對誰都沒有好處……」
鮑旦打斷他的話道：「別說了，我只問你一句，你魏慶說過的話，到底算不算數？」
魏慶道：「你說這什麼話？我魏慶向來說一是一，一言九鼎。言而無信，將來還能在這兒跟人立足嗎？」
鮑旦喜道：「很好……」轉頭與王旭清道：「王旭清，那你呢？」
王旭清道：「願與兩位長老同進退。」一聽到自己可能會被解職，王旭清立刻倒向人多的一邊。
鮑旦大喜，得寸進尺，更與唐鈞彥道：「大長老，現在輪到你表態了。」
唐鈞彥不悅，變色道：「你這小子胡作非為，居然要將整個洞庭幫的前途，拿來與自己的前途對賭，你父親地下有知，也死不瞑目。」
鮑旦亦怒道：「你少拿我父親來說我。要是我父親還在，今日豈有你說話的餘地？你也不必多說了，我知道你的立場了。」反過身與李貝兒說道：「二夫人如果肯以幫主的身份，退位讓賢的話，那麼大家仍敬你是前幫主，一切待遇，自當從優辦理。如果二夫人決意一拍兩散，那我們一切就照足規矩來，到時可別怪鮑旦不講情理。」
魏慶忽然上前拉住鮑旦，在他耳邊低聲說道：「你也別忘了，你剛才怎麼向我保證過？」
鮑旦拍拍他的肩膀，示意要他放心。接著追問道：「郭二夫人，你究竟覺得如何？」
李貝兒道：「別說要我退位讓賢，就是要我離開這個島，又有何難？我只是不明白，我到底有哪裡做得不好？還是有什麼地方得罪過你？鮑長老大可明說，無緣無故就要抹去我對洞庭幫三年多來的心血，沒留下幾句話來，如何讓人心服呢？」
鮑旦道：「屬下不是說過了嗎？郭二夫人的貢獻，是眾人有目共睹的。但我實在不想再讓洞庭幫成為武林笑柄，如今郭公子已經回來了，正是大好時機。」
李貝兒冷笑道：「說來說去，就只因為我是女人？」
鮑旦道：「不錯，牝雞司晨，成何體統。」
李貝兒大怒，一掌拍在桌子上，站了起來，說道：「哼，你將這洞庭幫幫主寶座看做是金雕玉砌，在我李貝兒眼中卻不過是把木頭椅子，以為我會稀罕嗎？別以為我不知道你們覺得我沒有利用價值了，想一腳踢開我。別忘了當初是誰好說歹說，要求我坐上這個位置的？」說到這裡，看了魏慶一眼。魏慶將眼光撇開，不去看她。
李貝兒續道：「好，我會讓位的，不是因為我怕了你們，而是為了宗堯。我不能讓洞庭幫在我手中分崩離析，同樣的，我也不願意看到洞庭幫為一群小人所把持，慢慢走向覆滅之路。我走，我不僅會把幫主讓出來，我還要離開這裡……」
此言一出，眾皆大驚。李寶兒更起身拉住她，顫聲道：「貝兒……」
李貝兒輕輕將她的手從自己的臂上移開，低聲說道：「姊，你若想留在這兒，就留下來。」復向堂下說道：「我走之後，希望魏長老好好照顧我姊姊，鮑長老能夠信守承諾。」
魏慶不料事情會搞到這步田地，一時反應不過來，竟無法回答。李貝兒也不待他們回答，逕自走下堂來，喊了一聲：「仙兒！我們去收拾收拾。」宮月仙應諾，從一旁快步跟了上去。
那程楚秋也沒想到事情會有這樣的變化，瞧著她的背影，心道：「她根本毫無鬥志，其實在她心裡，應該早就想離開這裡了吧？今天的事情，只是讓他下定決心而已。」雖微感悵然，卻也代她高興。
只見那李貝兒就要走到廳口，忽然門前人影一閃，有人擋住了她的去路，同時聽得一個聲音冷冷地道：「慢著！」
這人攔得突兀，事先毫無徵兆。李貝兒若不馬上停步，只怕就要跟他撞個滿懷。
李貝兒一驚，向後躍開，定睛一瞧，奇道：「原來是郭……郭公子……不知有何見教？」
李氏姊妹來到磐石島的時候，郭金華早已離開先三年離開，所以郭金華雖然是郭宗堯的兒子，卻從未見過他這兩個年輕貌美的庶母。李貝兒自然也從未見郭金華，只知道一嫁過去，就會有一個年紀比自己還大七八歲的兒子。
所以兩人今天是初次見面，關係本來應該很親密，卻又是那麼陌生。以致李貝兒一瞧見是他攔路，一時不知該如何稱呼才好。
只見那郭金華「唰」地一聲甩開手中折扇，一邊擺動扇面，一邊搖頭晃腦地道：「抱歉，你現在還不能離開。」
李貝兒覺得莫名其妙，問道：「那是為何？」
郭金華道：「既是幫主卸任，就應該辦理交接。還沒交接之前，前任幫主不宜逕行離開。」
李貝兒道：「這你放心，這三年來我所處理的每一件幫務，都有大長老與魏長老兩位共同確認，有事你問他們兩個也一樣。」身子一動，就要往前走。郭金華卻一動也不動，沒有讓路的意思。
李貝兒一愣，睜眼瞧著他。郭金華慢條斯理地道：「這是其一。其二呢，我父親生前的遺物，也請你一併交接。」
李貝兒道：「宗堯去世之後，並沒有留下什麼東西啊。」
郭金華獰笑道：「我父親身為一幫之主，管理幫眾千餘，船隻近百，每日進出超過五百兩銀子。他要是打一個噴嚏，百里外的岳陽樓都聽得見，正所謂：咽嗚山嶽崩頹，叱吒風雲變色。這樣一個重要的人，你居然說他身後沒有留下任何東西？」
他越說越靠近李貝兒的身體，逼得李貝兒甚至不得不往後退。口氣咄咄逼人，毫不客氣。
那李貝兒也不甘示弱，說道：「那你倒是說說看，你父親會有什麼東西可以留下來？」
郭金華沒想到她有此一問，一時無言以對，過了半晌，才說道：「一時之間我還想不起來，不過你天天處理幫務，應該要知道才是。」
李貝兒將臉一拉，冷森森地道：「就因為我十分清楚，所以我可以明明白白地告訴你，沒有……請讓一讓……」
郭金華紋風不動，回道：「好，就算公物沒有，私人物品呢？我父親生前死後，可一直只有你們姊妹倆跟在身邊。我現在讓你離開去收拾，誰知道你會不會把我父親的東西給偷偷帶走……」
李貝兒柳眉倒豎，杏眼圓睜，怒道：「什麼？」
那魏慶聽了，倒像是給他了一個提示，讓他有機會留下李貝兒來，連忙使了個眼色給鮑旦。
鮑旦會意，敲邊鼓道：「啊……我差點忘了這件事情，金華，郭幫主去世前幾年的時候，曾經因緣際會得到一把寶刀，以及一本刀譜，這兩樣東西，你可千萬別漏了。」
魏慶聽他說得有板有眼，頗佩服他信口開河的功夫，為了逼真，便搭腔道：
「鮑長老，可是說不定前幫主已經將寶刀刀譜給了夫人，而若是夫人的東西，她就不必要拿出來了。」
李貝兒道：「我沒見過什麼寶刀爛刀之類的東西，眼下毫無對證，別把事情都推到我身上。」
她不知魏慶正是要她這麼說。此言一出，那鮑旦打蛇隨棍上，馬上接口說道：
「嗯，由此可見，這刀與刀譜都不是要給夫人的了。」
李貝兒心中大罵：「豈有此理！」再也耐不住性子，叱喝道：「你到底讓不讓開？」
郭金華笑道：「讓我是會讓，不過交接沒有完成之前，我是不會讓你出島去的。
再說，你既是我郭家的人，死是郭家的鬼，我怎麼能讓自己這麼年輕貌美的庶母，流落在外呢？」
他說到最後，音量越放越低，身子也越往李貝兒身上挨近，說到「流落在外」
時，突然伸出狼爪，往李貝兒頸間髮際撩去，狀似替她整理散落的發莖一般。
李貝兒驚叫一聲，倏地往後躍開，又羞又怒道：「你做什麼？」別說李貝兒嚇了一跳，那魏慶與程楚秋也是吃了一驚。
只聽得那郭金華用一種詭異的口吻道：「呵呵，我的庶母害羞啦？哼，像你這樣的女人我見得多了，為了榮華富貴，可以花樣年華，嫁給一個年紀足以當上你們父親的老男人。嘿嘿，你看上我父親哪一點？他到底有什麼好？溫柔體貼？英俊瀟灑？還是人格高尚？氣質優雅？你看看我，我是他兒子，我比他年輕，比他有衝勁，他能給你的，我能以十倍給；他不能給的，我照樣能給，而且天天給……你當初能跟他，自然也能跟我……」
李貝兒聽到他說到後來，居然說出這麼不倫不類的話來，不禁勃然大怒，二話不說，「呼」地一聲，當頭就是一拳揮去。那郭金華低頭側身連閃兩記，口中不住嘖嘖稱奇。
那李貝兒餘怒未歇，拳腳齊出，招套連環，如行雲流水般使將出來，力道速度都相當不錯。但那郭金華身法怪異，進退趨避之間，彷彿毫不費力地一一閃過，嘴上尚有餘裕，調侃戲謔，盡說些有的沒有的。
堂上眾人面面相覷，就連鮑旦也沒想到，這位將近十二年沒見的前幫主之子，會變得如此浮滑無行，就是想要說些什麼，也不知從何說起。而既然連鮑旦都無話可說，魏慶、王旭清就更沒份量了。只剩一個唐鈞彥在一旁咬牙切齒，忿忿不平。
程楚秋見郭金華舉止無禮，在一旁越瞧越生氣，體內氣息潛運，暗暗自忖道：
「不知我一條左臂，能不能打得過他？」心中雖尚未有確定的答案，但卻已經隨時準備出手了。
郭金華武功明顯高過李貝兒一大截，但他有心戲弄，就連宮月仙也瞧出來了。
只見她護主心切，嬌叱一聲：「大膽！」從郭金華身後奔去，揮拳打他背心。
程楚秋見了，心道：「糟糕！」果見那郭金華哈哈一笑，一個側身轉體，狼腰款扭，猿臂盡舒，恰恰摟住了宮月仙的纖纖蜂腰，忽地用力一收，在她耳邊親了一口。
宮月仙大聲尖叫，嚇得花容失色。郭金華哈哈大笑，說道：「主子如花似玉，就連丫鬟也這麼香！哈哈哈……」
宮月仙又羞又怒，急著想要掙脫，但那郭金華手臂箍緊了，宮月仙一時如何掙扎得開？李貝兒喝道：「放手！」伸拳往郭金華臉上打去。
那郭金華就等著她出手，看準時機，忽然鬆手將宮月仙朝著李貝兒摔了出去。
李貝兒促不及防，趕緊鬆開拳頭，改去抱她。忽地，背上一緊，給人拿住了穴道。
李貝兒大驚，不用想也知道是誰。只聽得郭金華哈哈大笑，說道：「哈哈！這叫一箭雙鵰……」
一言未了，忽又聽得有人喝道：「什麼人？站住了！」接著劈哩啪啦幾聲，李貝兒還搞不清楚是怎麼一回事，身子一輕，居然輕飄飄的往堂上飛去，定睛一瞧，卻是程楚秋一把抱住自己與宮月仙，縱身一躍，反往堂上奔去。
郭金華似乎有些來不及反應，眼睜睜地瞧著程楚秋將人從自己的掌握中救出。
其實他就是想反應，也多所顧慮。因為這人居然能一把抱住兩個人，從自己眼前離開，輕功之高，應該已經是武林一流高手了，在不知道對方底細的情況之下，郭金華選擇了以不變應萬變。
郭金華完全不明情況，其他人對程楚秋卻非一無所知，不過現在看來，竟也與一無所知差不了多少。
在一片驚疑聲中，鮑旦首先發難，劈頭問道：「你究竟是什麼人？混在我洞庭幫中，究竟有什麼目的？」
別說鮑旦想問這句話，就是李寶兒李貝兒姊妹，也想問這句話。兩人一起望向程楚秋，只想他會怎麼回答。
只聽程楚秋說道：「我是什麼人？鮑長老，你這麼問不會顯得多餘嗎？我是洞庭幫的人，幫主受人牽制，我替幫主解圍，這不是天經地義的事情嗎？剛才的事情要是傳了出去，所謂四大長老，不咬舌自盡，將來只怕也不能在江湖上立足了。」
說罷，眼光向堂下四人逐一掃去。眼光冷峻，四人心中都是一凜。而堂下眾人更是面面相覷，都知他所言不虛。再怎麼說，李貝兒還是洞庭幫的幫主，不管郭金華的身份為何，在洞庭幫大義堂上如此無禮，堂上眾人沒有群起攻之，要是傳了出去，確實是全幫之恥。
堂上一時鴉雀無聲，程楚秋也成了眾人目光焦點，他輕描淡寫地在李貝兒背上一拂，這才發現郭金華點穴手法不同一般，這一拂竟然無功。不過他不動聲色，先請李貝兒回座，然後才拉著宮月仙退到一旁。宮月仙不敢置信地瞧著他，眼神中充滿了仰慕與崇敬。
郭金華「啪」地一聲，收攏折扇的聲音首先打破沉寂。他輕咳一聲，接著說道：「剛剛我只是要阻止幫主回去，一時情緒激動，出手不知輕重，這位弟兄太過言重了。」態度明顯軟化許多。
程楚秋知道李貝兒身子不適，不方便說話，於是接口道：「那郭公子是否應該先向幫主道個歉呢？」
郭金華道：「只要幫主暫時不先離開磐石島，將所有的事情交代清楚，郭某願意向幫主致歉。」
李貝兒想要說話，但覺胸口一窒，提不起氣來。程楚秋假意上前彎身聆聽，接著朗聲說道：「幫主說萬事好商量，不必道歉了。」
但這個動作哪裡瞞得過郭金華，但見他微微一笑，說道：「幫主大人大量，郭某謝過。」輕輕一揖，續道：「不如這樣吧，幫主既然已經同意讓賢，那不如就先把幫主之位讓出來，其他的東西，再慢慢交接不遲。」想先去除李貝兒保護傘的意圖相當明顯。
李貝兒仍無法馬上開口說話。程楚秋便道：「既然如此，那就先解除三位長老的職務。看該怎麼推舉新任幫主，一切照足規矩來。」
王旭清道：「小子，別忘了你的身份。你是憑什麼在此發號施令？」
鮑旦將手一擺，說道：「無妨，就這麼辦。」說著將身上代表長老的符節拿出來，交給左右，呈給李貝兒。其餘人看了，相視一眼，便都照做了。期間程楚秋左手掌心貼著她的背心，不斷地將內力送進她的體內。待得三人都把信符交了出來，被封的穴道已漸漸鬆動了。
那李貝兒一覺得有好轉，便道：「既然如此，本座便暫攝此位，俟選出新幫主，再舉行交接典禮。」
鮑旦道：「選日不撞日，今天大家都在，新幫主的人選今日就可以決定。我提議由郭前幫主的公子金華來接掌本幫掌門。」鮑旦門下弟子，一起鼓噪叫好。
程楚秋在一旁道：「敢問幫主，依幫規規定，要提出建議人選，推薦人可有資格限定？」
李貝兒道：「只要是幫中弟子，任何人都可以提出建議人選。以目前的情況看來，只要大長老同意，這人就可以成為幫主。但他也許會為了維持幫中勢力和諧，避免分裂，而聽取他人意見。」她知道程楚秋對於整個幫規內容還不甚瞭解，後面這幾句，是故意說給他聽的。
程楚秋道：「那麼屬下也可以提出建議人選了，是嗎？」
李貝兒雖不知他的底細來歷，但他明顯是友非敵無疑。便道：「你有心中有好的理想人選嗎？」
程楚秋道：「那當然。屬下心目中最佳的幫主人選，那就是夫人你了。」
李貝兒打趣地道：「只可惜你不是長老，只可惜我也死心了，這個位子沒有什麼好眷戀的。」
程楚秋看著她的側臉，見她空望著門外，長長的睫毛緩緩眨動，心中忽然閃過一個念頭：「那麼就讓我帶你離開這個地方吧！」恭恭敬敬地道了一聲：「是。」
心下已有了計較。
只見那唐鈞彥說道：「幫主說的，可是真心話嗎？」
李貝兒道：「大長老，你我共事也有三年了。這三年來，你可曾聽過我在這大義堂上，說過一句假話？」
唐鈞彥毫不思索，應道：「沒有。」
李貝兒道：「那就是了。大長老，你是本幫棟樑，未來新幫主上任，你可得善盡輔佐之職，一切以大局為重。」一番言語，其實也是給唐鈞彥台階下。否則他剛剛已經與鮑旦翻臉，而目前局勢又掌控在鮑旦手中，為了和諧，唐鈞彥還是與鮑旦站在同一邊為宜。
唐鈞彥豈不知李貝兒的這番用心，說道：「請幫主放心，屬下一定盡力而為，絕不辜負期望。」
李貝兒點頭，不再說話。唐鈞彥便與魏慶、王旭清兩人道：「對於鮑長老的提議，你們兩個有沒有意見？」兩人雖然不是長老，但分別代表洞庭幫中的第三、第四勢力，舉足輕重，唐鈞彥地位雖高，但實力不等，自然還是得問過他們。
王旭清一口答應，魏慶卻有些遲疑。鮑旦安撫他道：「咱們不是已經說好了嗎？
你怕我說話不算話？」
魏慶氣憤道：「事情鬧成這個樣子，我要給你害死了。」
鮑旦冷笑道：「我害死你？過兩天你就會感激我救了你了。」
唐鈞彥道：「既然魏慶也沒意見，那麼大家的意思，就是推舉郭金華為本幫幫主了，是嗎？」
王魏兩人答道：「正是。」
唐鈞彥道：「啟稟幫主，經過幾位大老商議，唐鈞彥決定推舉郭金華為本幫新任幫主，擇期舉辦交接大典，以昭告本幫幫眾。」
李貝兒道：「便依大長老所言。至於日期，也由你做主吧。」
唐鈞彥應諾。鮑旦門下頓時歡聲雷動，額手稱慶。鮑旦與王旭清、唐鈞彥分別上前，與郭金華恭賀。只有魏慶愣在原地，怔怔瞧著李貝兒，思緒紊亂。忽然間他想起了一件事情，再仔細瞧程楚秋的模樣，心道：「原來那天那個神秘人是他……」
李貝兒既已決定放棄幫主之位，郭金華也就不堅持一定要她馬上移交，不過卻讓鮑旦派人，將她所住的地方重重包圍，嚴密把守，一般人甚至見不著她的面。表面上說是要保護她的安全，實則是看緊她，不讓她離開這座島去。
郭金華除了監控李貝兒，也派人監視李寶兒。李寶兒雖然幾次向唐鈞彥、魏慶抱怨，但是這些人只是遠遠跟著，並不干涉她的行動。唐鈞彥就算知道郭金華不是單純的派人保護，也拿他沒辦法。
倒是程楚秋那天小露一手，就此一戰成名，隨意進出李氏姊妹的住處，如入無人之地，所以兩姊妹一旦想外出，都會想到讓他相陪。而只要他在身邊隨侍，那些監視的眼光也不敢太過囂張。
於是程楚秋往來於兩姊妹之間，就更加頻繁了，與宮月仙、呂妍嬌兩女的關係，也更加緊密。不過程楚秋也知道自己目前的狀況，要是真刀實槍地起衝突，自己絕對不是郭鮑二人的對手，而二人至今之所以按兵不動，全是因為那天給自己唬住了的關係。在交接大典舉行之前，也許可以風平浪靜，但郭鮑二人卻不可能永無止境地等待下去。
程楚秋知道不能坐以待斃，所以除了兩姊妹的住處，木謙的茅屋就成了他駐足最久的地方。那逢安等人沒把魏慶的事情辦妥，幫中又出了此等大事，幾個人便只好留在程楚秋的身邊。還好那木謙也是洞庭幫的重要人物，郭金華雖然囂張，也沒把勢力伸到這間小屋子裡來。
這一天李氏姊妹的紫衣女衛給鮑旦撤去大半，只剩下四個人。不安的李寶兒立刻帶著呂妍嬌與程楚秋去見李貝兒。李貝兒雖然當面沒說什麼，但程楚秋可以在宮月仙的眼底裡，瞧見二女的內心憂慮。
程楚秋便道：「後天交接大典之前，郭金華應該還不會有什麼動作，為今之計，只有走一步算一步，見機行事。只要我撐住局面，讓他們不敢設計陷害，時間一久，他們找不到理由留下二夫人，也只好放二夫人走了。」
李貝兒悠悠說道：「看樣子，也只好如此了。」
宮月仙忽道：「夫人去哪兒，奴婢也要跟去。」
李貝兒苦笑道：「傻丫頭，我一離開這島上，就不是什麼高高在上的二夫人了，哪裡用的著你來伺候我。」
宮月仙垂淚道：「我不管，我就是要跟去。」
李寶兒趁機道：「妹妹，你……」
李貝兒道：「姊，你別說了，我知道你要說什麼。這裡什麼事都不對勁了，我實在不想再留下來。」
李寶兒道：「可是你這麼一走，把我一個人留在這裡，我未來的日子，可要怎麼過？」
李貝兒伸手去握她的手，臉上雖有歉意，但還是斬釘截鐵地說道：「有楚秋在你身邊，沒有人敢對姊姊怎麼樣的，是嗎？楚兄弟……」
程楚秋一聽，不同意也得同意，連連說是。
便在此時，只聽得外頭有人大喊：「楚大哥！楚大哥！」
程楚秋一聽，知是逢安的聲音，便逕自出屋門去探究竟。原來那木謙已經清醒，逢安特來報信。
程楚秋回屋子裡，跟李氏姊妹說了，順便告辭。
李貝兒道：「不如我們一起去看看林師父吧？在屋裡待了兩天，悶也悶死了。」
其他三女聽了，都表贊同，於是便一起跟著程楚秋到木謙的住處。
林鐵兒見兩位夫人同時來到，出門迎接。李貝兒道：「我們來看林師父，他的傷勢如何？」
林鐵兒面有難色，說道：「師父他已經清醒了，不過脾氣不太好，一醒來就嚷著要找楚秋……我看，夫人還事先別進去瞧他的好。」
李貝兒道：「那我們就在房門外，聽聽大夫的意見好了。楚兄弟，還是你先進去吧！」
李寶兒拉住程楚秋，關心道：「要不要緊啊？他該不會是怨你害他受傷，急著想對付你吧？」
程楚秋道：「沒事的，我知道林師父為什麼急著找我。要不然我也不會一聽到他醒了，就立刻來找他。」
當下程楚秋便逕行進入屋內。林鐵兒領著四女跟著進去。那高洋原本就是洞庭幫的幫眾，一聽到幫主駕臨，立刻上前拜見。
李貝兒道：「高大夫不必多禮。高大夫是我幫前輩高人，理應由小女子登門拜見才是。前輩行如此大禮，實在愧不敢當。」
高洋道：「幫主何出此言？幫主乃一幫之主，老夫只不過是年紀大了些，馬齒徒長，算什麼前輩高人？」
兩人一番謙遜之後，李貝兒便問起木謙的情況。高洋道：「林老弟雖然醫術高明，卻也是我的老病人。這次他老毛病又犯了，情況是有些嚴重，不過好在已經穩定下來了。」
李貝兒驚道：「林師父原來又宿疾在身啊？不知治得好治不好？」話一說完，但覺言語中有輕視高洋的意味，趕緊圓道：「哎呀，我不是那個意思，我是想問他的老毛病嚴不嚴重？」
高洋呵呵笑道：「無妨，一個人醫術再高明，又怎麼能醫盡天底下所有的疾病呢？說句實話，林老弟的老毛病……不，應該說是舊傷，是滿嚴重的內傷。唉……
請恕老夫眼拙，二十年前我初見他時，就看不出個所以然來，二十年後的今天，我仍然搞不清楚。」
王貝兒、王寶兒都「啊」地一聲，叫了出來。
呂妍嬌道：「真沒想到平常中氣十足，身手靈活得跟猴兒一樣的林師父，居然有那麼重的傷在身。」在場有些平日跟他頗為熟稔的人，大都也是第一次聽到這回事，都不禁輕聲唏噓。
其實別說他們不知道，就是林鐵兒，也是高洋來了之後，才漸漸多明白了些自己師父的過去。因為木謙從不與他談這些，林鐵兒自然也不敢問。
言談間，那逢安忽然跑進來，神色慌張地在宮月仙耳邊道：「剛剛我看到有幾個人，鬼鬼祟祟地跟在外面盯梢的那群人一陣交頭接耳後，居然所有的人都走得乾乾淨淨，一個不留。」
他故意放高聲音，讓李貝兒也能聽到。李貝兒果然道：「有這種事？仙兒，你到總堂去打聽打聽，看看是不是發生什麼事情了？」
宮月仙道：「是。」轉身欲走。
那李貝兒忽又叫住她。另外與逢安道：「你也一起去好了……唔，多帶幾個人去。記住，如果沒事就不要多耽擱，人家不讓你靠近也不要勉強，總之，安全為要。
一有消息，立刻回來稟報。」
逢安一起稱是，與宮月仙出了茅屋。
李貝兒安排妥當，便又與高洋閒話家常。她的角色一下子從朋友變成幫主，又立刻從幫主變回朋友，態度自然，毫不扭怩。那高洋退隱時，洞庭幫幫主尚是郭宗堯。他早聽說現任幫主是個女流之輩，在他想像中，李貝兒若不是個高頭大馬，一臉橫肉的母夜叉，也該是個狠辣刁鑽，狡猾得像隻狐狸的妖冶女子。
如今見面，卻意外地發覺李貝兒竟親切地像個隔壁人家的女兒。正懷疑這樣的她，如何統馭整個擁有千人之眾的洞庭幫時，李貝兒稱職而準確地表現，讓他心中連道：「原來如此，原來如此……」
未久茶涼，林鐵兒另外沏上一壺。一屋相談甚歡，天南地北，無所不聊。又喝過幾盞，那宮月仙急急忙忙從外頭跑進來，說道：「幫……幫主，事情不好了，那個郭……郭公子……郭公子……」
李貝兒道：「你別急，事情再急也不差你這一時，喘口氣慢慢再說。」
宮月仙道：「是……是……」林鐵兒給她遞上一杯茶，宮月仙拿在手上，胸口急喘，茶水不斷潑出。過了一會，把茶水放在桌上，續道：「那個郭公子帶了一大堆人登上岸來，不知為了什麼，就跟幫中弟子起了衝突，雙方大打出手，已經死了好幾個人了……」
李貝兒大驚，道：「有這種事？」一會兒站起身來，說道：「不行，我去看看。」
宮月仙道：「不行啊，幫主，現在的情況跟以前大不相同了……」
李貝兒微微一笑，自我調侃道：「你聽，你還不是喊我幫主？就為了這兩個字，我非得去看看不可。」
宮月仙大急，極力勸著不可。忽地急中生智，說道：「對了，找楚秋一起去，有他在，諸事大吉，我去叫他……」不待她同意，一溜煙往屋後去了。
李寶兒道：「仙兒說得是，我們還是找楚秋一起去好了。」
李貝兒道：「幫主是我，你們待在這兒，哪兒都別去……」端起茶杯，神態自若地清啜了一口。便在此時，屋後忽然傳一聲淒厲的驚叫聲，屋內眾人聽了，心頭都是一凜。
李貝兒聽出那是宮月仙的聲音，一個心神不寧，五指一鬆，手中瓷杯，跌個粉碎。