李宮二女離開困居多年的孤島，此番上岸，正如樊鳥出籠，心情海闊天空，雀躍不已。相較之下，程楚秋則因為木謙的關係，一直悶悶不樂。不過他後來漸漸想通，明白了當夜木謙為何會突然跳船。
程楚秋猜想，木謙為了報仇，為了要自己義無反顧地替他清理門戶，之所以不惜一死，應是因為如此一來，自己再也不能追問他所謂的真相，除了有一死明志的作用，也是表示他毫無私心。
而木謙既死，就算還是要調查真相，這些重責大任，自然而然全都落在他的肩上。其實木謙也正因摸清他的脾氣，知道只要自己一死，程楚秋必定會因為感覺虧欠，而努力辦妥他的事情。
再加上木謙自從將全身內力過繼給他之後，體力衰弱，各種年輕時所受的內傷一一發作。尤其是當年他自釘穴道的地方，每逢颳風下雨，就隱隱作痛，劇烈之時，往往全身顫抖，當真體會了何謂「痛不欲生」這四字的涵義。
武功沒了，又受病痛折磨，因此在他心裡，早有自盡的打算了。程楚秋的事情，不過是給了他一個更堅定的理由。
李宮二女見他眉頭漸展，這天上午用過午飯，三人走出飯館，出了市集，李寶兒便問起日後的打算。程楚秋打破連日的沉默，把自己與木謙的關係略述一遍，但與李中玄有關的，則跳過不提。表示自己身負有此重任。
李貝兒道：「你真的要去找這個叫紀元廣的嗎？」
程楚秋道：「這是木師父的遺願，我該把它完成。只是人海茫茫，還真不知道從何找起。」
李貝兒道：「按理說，這個紀元廣既然得到秘籍，武功就算不是天下第一，也該是一流高手才是，怎麼你會完全沒聽過呢？」
程楚秋道：「這點我也想過，但還沒來得及問木師父，他就已經……唉，他是故意的也好，還是另有隱情也罷，總之這個問題答案，還得找到紀元廣才能知道了。」
李貝兒道：「那我們先到哪兒？」
程楚秋道：「這是我自己的事情，妳們兩個姑娘家，不宜跟著我餐風露宿，到處流浪。」
李貝兒眉頭一皺，還沒開口，身旁忽然有人喝道：「程楚秋！果然是你，來人，圍上！」
話才說完，道旁忽然閃出六七個乞丐，手執竹杖，攔住去路。程楚秋見當頭的一個中年男子，自己從未見過，便道：「這位仁兄可是認錯人了。」
那丐道：「我在岳陽樓外見過你一面……嗯，你臉上刺著東西，鐵定錯不了！」
程楚秋心道：「那時場面混亂，也許他真的在場。」縱管他不知已與丐幫打過多少次了，但及至此刻，他仍不願與丐幫有所衝突，便道：「我這刺青是幫徽，全幫上下好幾百人都有，仁兄肯定是認錯人了。」說著，拉著兩女便往一旁走。
那丐毫不放鬆，伸棒攔住，說道：「是與不是，閣下跟我走一趟，我郝師兄自有定奪。」
宮月仙雖然不明白這究竟是怎麼一回事，卻也不禁一股怒氣往上衝，道：「你們這群乞兒，真是好生蠻橫！」
那丐冷笑道：「姑娘不但跟著一個淫賊在一起，對他還多所維護，真是世風日下，哼哼，不知廉恥……」
宮月仙大怒，嬌叱一聲，當頭一拳揮去。那丐避開，道：「好婆娘，居然動起手來了。」見她這一拳稀鬆平常，伸棒便往她腳下掃去。李貝兒見狀，趕緊上前幫忙，呼呼兩拳，逕往他身上招呼，其它人見了，以竹杖敲擊地面，口中呼呼喝喝，像是在助威，也像在使什麼陣法一樣。
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那丐棒法精妙，不過十數招，兩女漸漸不敵。程楚秋無法在置身事外，見棒端點來，瞧準方位，飛起一腳，踹個正著。他這一腳力道頗大，方位恰到好處，那丐拿捏不住，竹棒脫手而出。
程楚秋道：「走！」左右兩手往兩女腰臀一托，兩女不由自主騰空而起，竟然越過群丐的包圍，落在兩三丈之外。
那丐見他手勁如此之大，心下不禁駭然，而若光只是力大，那還不怎麼樣，最令人吃驚的，還是他重重抬起，輕輕放下的那股巧勁。先前他給程楚秋那麼一說，還真有點怕弄錯人的疑慮，這下程楚秋可以說是不打自招了。只是此時他手中竹棒已失，只有靠其它弟兄們的幫忙，連忙喝道：「果然是他了，快點拿下！」
眾丐得令，咽嗚一聲，一起湧上。程楚秋見棒影重重，有如一張鐵網一樣罩來，叫道：「好！」使出同樣以繁複見長的七散手出來對付。
雙方以快打快，瞬間過了十餘招。程楚秋見這棒陣防守嚴密，自己掌力到處，不但有主防禦者，兩旁必同時有竹棒伸來輔助防禦。主從之間，權責分明，進退趨避之際，嚴謹有度，不禁佩服得五體投地。問道：「好俊得陣法，不知叫什麼名堂？」
那丐道：「淫賊！你聽清楚了，這叫『打狗陣』，專門用來打像你這種畜生的！」
程楚秋聽聞過丐幫有個強大的陣法，卻不知其名。此刻聽到那丐這般說，認為他是故意說來羞辱人，不禁大怒。二話不說，潛運起十成功力，向四周劈去。
眾丐見他胡劈亂打，不禁大喜，竹棒或戳或打，或點或挑，全都往他身上招呼。
瞬間但聽得劈哩啪啦幾聲，程楚秋肩上雲門、肘彎曲池、大腿伏兔、背上神堂諸穴，幾乎同時被點中。接著一棒從半空中呼嘯而至，攔腰疾往他身上打去。
程楚秋哈哈一笑，左掌削出，將那竹棒劈成兩段，接著身形一動，手指到處，將圍著自己的六七個人都點了穴道。他隨點隨抓，將每個人手中的竹棒都奪下，遠遠拋出，一會兒功夫，但見原本靈動的陣法，成了一圈木雕泥塑的偶像。只剩下發號施令的那中年乞丐，還能自由行動。
那丐原本見打狗陣已經得手，才要狂笑一番，哪知一眨眼，情勢逆轉，弟兄們全落入敵手。原來那程楚秋內力太過渾厚，竹棒著體之際，肌肉自然生出反擊之力，將棒頭彈開寸許。點穴差這麼一寸兩寸，也就等於沒點中，一時疏忽，反而全著了道兒了。
那丐不明所以，又驚又怒，但他不能撇下自己兄弟，一咬牙，空手猱身便上。
程楚秋見他義氣，不願太過為難，一招「長虹貫日」直取中宮，扯住他的領口，說道：「今日饒你們一命，要再敢跟著我們，後果自行負責。」發力一推，將他擲出數丈之外後，邁步便走。那丐駭然，不敢再追。
程楚秋追上李宮二女，頭也不回地道：「走吧。」
二女見他心情不佳，默默地跟著走了一陣。好一會兒，李貝兒才道：「你的事情，我聽說了，他們不知道真相，自然出言不遜，你也不必放在心上。」
程楚秋唉聲歎氣，悶悶不樂。晚上三人來到一處偏僻的小村落，向農家借宿穀倉。程楚秋心緒不寧，輾轉反側，終於起身走出屋外，對著一望無際，連綿不絕的田地發呆。
不久背後腳步聲響，卻是李貝兒跟了出來，在他身旁坐下，輕聲問道：「睡不著？」
程楚秋點點頭。李貝兒順著他的眼光往前望去，忽道：「我知道你在煩什麼。」
程楚秋側過臉來瞧著她。但見她看著遠方，輕輕說道：「你木師父死了，你很內疚，因為他讓你想起你原來的師父。」
程楚秋一愣，心道：「也許是吧……」
只聽得李貝兒續道：「所以與其說你為了木師父而感到難過，還不如說是為了你原來的師父而感到傷心。尤其白天那群乞丐，看他們的樣子不像是惡人，跟他們為敵，一定很為難。」
程楚秋道：「豈只是他們？我還活著的消息，現在一定傳遍整個武林了。黑道遇上一個打一個，兩個打一雙，那也還罷了。但要我對付以前的朋友，怎麼說都下不了手。」
李貝兒道：「這才是問題的癥結所在。當時你在島上，與外界隔絕，所以這些問題暫時都不是問題。現在你出島了，麻煩事一個一個接踵而至，也難怪你不開心。」
程楚秋道：「所以明天開始，妳跟仙兒看是想上哪兒去，就先走一步，免得跟著我遇上麻煩。」
李貝兒轉過頭來瞧著他，說道：「難道你想就這麼躲一輩子嗎？」
程楚秋避開她的目光，復看著遠方說道：「妳先讓我想一想……」
李貝兒道：「我跟著你毅然決然離開我熟悉的盤石島，離開我姊姊，離開我的幫眾，我可從來沒有跟你說過我要想一想，考慮考慮什麼的……」
程楚秋備感壓力，不發一言。
李貝兒道：「既然你是冤枉的，就應該努力洗刷自己的冤屈。這不但是為了你自己，也是為了你師父。你師父為人所害，你做徒弟的，難道不應該替他報仇？他要是地下有知，看到你為了他被當成大奸巨惡，他難道不會傷心難過，甚至自責嗎？」
程楚秋心底的恐懼油然而生，顫聲道：「我就是害怕，我害怕真的是我害死他的……」他先看著自己的雙掌，接著用手抓頭，續道：「我那天喝醉了，我就是想不起來，我到底有沒有……」
李貝兒斬釘截鐵地道：「程大哥，你沒有……」
程楚秋整個人像是充飽氣一樣挺直身子，精神道：「妳說什麼？」
李貝兒道：「我說你絕對沒有傷害你師父。」
程楚秋不能置信地看著她，李貝兒溫柔地道：「依你說，你若不喝醉，這一切不可能發生。所以你的酒醉，是有人設計的，為的就是能嫁禍與你。而既曰嫁禍，你師父自然不是被你所害。」
有道是：當局者迷，旁觀者清。李貝兒一言驚醒，程楚秋恍然大悟，想道：
「是啊，我若不醉，師父進來時我就能知曉，不管我能不能躲過師父，那時姚姬藥已入腹，最後雖難免一死，卻可能因此讓我擺脫殺她的嫌疑。如此一來，我頂多給師父責罰，那……」
又想：「陷害我的人，到底圖的是什麼？如果我只是給師父負責罵一頓，什麼東西也圖不到吧……所以我的酒醉，是那人的計劃之一，師父說不定還是他引來的……」
他想到這裡，心裡是越發清醒了，大叫一聲：「沒錯，我師父是被人陷害的！」
轉過身去，忽地一把抱住李貝兒，說道：「謝謝妳！現在是我腦子最清楚的一刻，若不是妳，我只怕永遠想不明白。」
李貝兒給他牢牢抱住，直接感受到他那股雀躍興奮，也不禁代他歡喜，說道：
「你是當事人，不免心煩意亂，一旦往牛角尖裡頭鑽，自然想什麼也想不通了。」
程楚秋一下子豁然開朗，道：「妳說得不錯，我不能如此畏首畏尾，就算當日是我失手傷了師父，我也該將事情調查清楚。」其實他心裡已經排除了自己親手弒師的可能，所以說起話來，頗為輕鬆自在。
李貝兒道：「你已經有方向了嗎？」
程楚秋將她身子移開，從懷中摸出瓷瓶，說道：「我只要能找出誰有這種藥，就能找我要的線索。」
李貝兒道：「這是什麼藥？」
程楚秋道：「一種很強烈的媚藥、春藥，一過量，就會致人於死。一些變態的採花賊，用這藥姦殺女子，覺得最方便省事，乾淨俐落。」
李貝兒眉頭一皺，顯露出嫌惡的樣子，說道：「真噁心，如果不是兩情相悅，又有什麼樂趣可言？」
程楚秋歎了一口氣，說道：「這還不夠變態，有人還先殺後奸，姦淫女子屍身，增加他的快感……」
李貝兒大叫一聲，雙手撫耳，把頭靠在他肩膀上，說道：「好噁心，不要再說了！不要再說了……」
程楚秋心中一蕩，伸臂將她摟在懷中，輕輕說道：「那麼那天，妳有感覺到樂趣嗎？」
李貝兒道：「什麼？」
程楚秋將她捂在耳朵上的兩隻手輕輕扳開，低聲道：「我問妳，我們是不是兩情相悅的？」
李貝兒想起那天的溫存，羞得低下頭去。也許是自從出島以來心情壓抑太久了，程楚秋見狀，越發膽大，忽地一把將她用力抱住，頭一側，便往她唇上吻去。
李貝兒雙目一閉，便湊上前去。程楚秋探知她朱唇輕啟，齒關微開，這還有什麼客氣？將她撲倒在地，動手拉開她的衣襟，就要把手伸進去。
李貝兒驚覺，輕嚶一聲，喘息道：「別……別……」程楚秋只裝著聽不見，毫無罷手之意。
忽然身後窸窣一聲，程楚秋整個人彈了起來。依他的能耐，原本週身方圓十丈之內，有任何的風吹草動，甚至落葉之聲，都不能逃過他的耳朵。這次竟然讓人掩到咫尺之內，這一驚可非同小可。
他倏地躍身而起，直接往聲音來處撲去，同時喝道：「什麼人？」
只見長草叢中一道人影驚叫而起，程楚秋伸掌攔去，不知是因為驚慌還是程楚秋的身法實在太快，那人竟不知道要閃避，直接撞進他的懷裡。
程楚秋直接將此人抱住，奇道：「仙兒？怎麼是妳？」
李貝兒聽到是仙兒，躺在地上不敢動彈，急忙將衣服拉好。
原來那宮月仙受了程楚秋影響，一樣是心思雜亂，不能安眠。聽得程楚秋起伸出門，本想跟去，卻接著聽到李貝兒也起身離去。
先機已失，她本不願再跟去，可是如論如何就是睡不著，思前想後一會兒，終於抵不過好奇心的驅使，還是決定跟去。
她躡手躡腳地走在，就怕驚動了兩人。原本也只打算遠遠地聽他們在說什麼話，沒想到聽到後來，兩人聲音越來越細，幾不可聞。宮月仙大著膽子，又往前推進了幾步，沒想到正好趕上兩人的親熱戲。
宮月仙一聽，不禁面紅耳赤，心中小鹿亂撞。只想：「程大哥和夫人他們兩個正在……正在……我怎麼能在此偷聽呢……」說是不能偷聽，腳下卻完全不得動彈，尤其那李貝兒的嬌喘聲，不住地鑽進她的耳朵裡來，一點一滴地撩撥她的心弦，使她忍不住一步一步向前靠近，待得驚覺距離過近，正想回頭，卻被程楚秋逮個正著。
她又驚又羞，只想找個地洞鑽進去，不料慌不擇路，正好一頭撞進程楚秋的懷中。再聽得有人問道：「仙兒？怎麼是妳？」一聽是程楚秋的聲音，這下更是羞得抬不起頭來，眼前一黑，竟然昏了過去。
程楚秋大驚，一把將她橫地抱起，喚道：「仙兒，妳怎麼了？」
李貝兒整理好衣物，匆匆趕了出來，細查之下，知道宮月仙只是一時昏厥，並無大礙，當下便與程楚秋一起送她回去休息。
無端被人打斷，程楚秋有些心癢難耐，才安置好宮月仙，便一直不斷用眼角給李貝兒使眼色。李貝兒眨了眨眼睛，先望向躺在兩人中間的宮月仙，意思是：「那她怎麼辦？」接著又向他捉狎似地笑了笑。眼神既是嘲弄，又是引誘，既是接受，也是拒絕。程楚秋一時意亂情迷，不知所以。
程楚秋從李貝兒那邊恢復信心，既確信了自己的清白，當下再無罣礙，一路直往諸廣山投去。
那諸廣山在湖南、江西與廣東的交界地帶，北起萬洋山，南接大庾嶺，佔地相當遼闊。當時程楚秋帶領江湖群雄前去剷除奸人，可是費了好大一番功夫，如今程楚秋孤身一人，再想找到當日的漏網之魚，來幫他釐清疑點，談何容易？好在程楚秋現在什麼都缺，就是不缺時間。他先將李宮二女安置在山下，自己一人易容改裝，循著當日的記憶，慢慢尋將過去。
過了幾日，這一天他來到諸廣五霸的巢穴附近。就在這裡，他追上五霸中的三霸，因此印象也就特別深刻。
正自詠歎之際，忽然山後有人交談的聲音傳出。程楚秋微感奇怪，悄悄往前行去，但見幾個勁裝漢子，用扁擔挑著一籮籮的東西，魚貫地往山內前進。一路上有說有笑，顯然彼此都十分熟識。
程楚秋瞧他們的裝束打扮頗為一致，不像是在此山中打獵的獵戶，到有些像是同一個幫會的腳夫。想到「幫會」兩字，好奇心起，便悄悄地跟蹤他們向前走去。
這幾人帶著他在山林裡穿梭，彎著彎著，竟來到當日程楚秋曾來過的山寨前面。
程楚秋一驚，心道：「難道諸廣山的一干妖眾，捲土重來了嗎？」
程楚秋記得當時臨走之前，明明放了把火，將山寨給燒了，怎麼這會兒盡復舊觀，絲毫瞧不出曾給大火吞噬過的痕跡？
但見那幾個腳夫走進山寨，門口閃出兩個守衛，一陣盤問檢查之後，這才放行。
程楚秋心中再無懷疑，只是不知道此刻究竟是誰盤據了這個地方。
又想，他們既然盤據了這個地方，必有地盤觀念，方圓數里的動靜，自也熟悉，我要找當時的殘餘勢力，何不直接問這裡的新地頭蛇？
只是情況未明之前，不好直接衝闖進去。兀自思索當中，忽見有一隊人馬行出山寨之外。程楚秋心念一動，跟了上去。直出兩三里路外，程楚秋忽然現身攔路。
這七八個人不是對手，一一給他點倒。
程楚秋抓起顯然是幾人之中為首的，拖出數丈之外，與眾人遠遠隔離開來，這才問道：「你們是做什麼的？在這山上有多久了？」
那人一臉驚慌，顫聲道：「大爺饒命，大爺饒命！」
程楚秋道：「乖乖合作就饒，否則殺你滅口！」
那人道：「是，是。我們……我們在這山中營生很久了，到底有多久，我也說不上來……」
程楚秋道：「做什麼營生？」
那人道：「這山中的藥材林產，什麼都做。」
程楚秋道：「做這些事情，身上需要帶朴刀嗎？」
那人一愣，訕訕說道：「有時遇到落單的商旅，我們就負責跟他們借點錢來花……」
程楚秋道：「那就是山賊強盜了！」那人尷尬不答。程楚秋續道：「你說你們在這兒很久了，你們的頭兒是誰？」
那人道：「什麼頭兒？」
程楚秋道：「寨裡能夠做主的人是誰？」
那人就怕他不問，道：「我們的首領乃是大名鼎鼎的山中霸王，道上兄弟聽了他們的名頭，都要賣他三分面子……」
程楚秋奇道：「他們？」
那人臉上頗有喜色，道：「是啊，我們大寨主姓楊名晏，二寨主姓鍾名弼，在這諸廣山……」
程楚秋臉色微變，說道：「原本你們還有三寨主、四寨主、五寨主，是也不是？」
那人喜道：「大爺原來也知道？不錯，他們五人便是這諸廣山的山霸王，人稱諸廣山五霸就是。」
程楚秋驚道：「果然……」心道：「沒想到楊晏、鍾弼這兩個，居然還敢回來……」
那人見他臉色有變，還以為他被諸廣山五霸的名聲給震懾住了，便道：「大爺，我可以走了嗎？」
程楚秋道：「走去哪裡？休息一下！」左手一抬，將他打昏過去，急急循著原路回去。
他曾領人來攻打過一次，對一些山徑小路仍有印象，當下便繞過山寨，往偏僻的小路投去。不一會兒，他摸進了山寨，直往寨中那幢最華麗宏偉的建築行去。他沒見過楊晏與鍾弼，不過這兩人既然是寨中身份地位最高的，應該很容易分辨才是。
他輕功既高，武功又強，摸進山寨之後，簡直如入無人之境。但見半山腰上有幢木造閣樓，木色頗新，便悄悄掩了進去。待進得樓內，放眼所見，一切陳設都相當清雅，尤其窗明几淨，絕非一般人所有辦法維持。
信步走入一廳，只見廳中擺了一張大圓桌，桌上擺了一盆時花。程楚秋心道：
「沒想到楊晏鍾弼之流，竟也有如此雅興。」
忽地門外腳步聲響，程楚秋身形一動，躲到窗邊的一座屏風後面。
才藏好身子，門扉一開走近幾個女子來，嘻嘻哈哈一陣，復又出去，同時又把門帶上。程楚秋探出頭來一看，桌上多了幾壺酒，以及一些杯子。
程楚秋心想：「原來這裡要宴客啊……」想著想著，一會兒，又有人推門進來，窸窸窣窣一陣，又關上門走了。程楚秋再往前看，只見桌上盆花已經移走，鋪上了紅布桌巾。桌巾上擺著五副碗筷，以二三方位放著。
程楚秋心想：「這主位上擺著兩副碗筷，可見這是楊晏鍾弼的位置了。」心念一動，拿出瓷瓶，倒出兩顆丹藥，用手指捏碎了，打開最靠近主位的酒壺壺蓋，撒了進去。然後又回到屏風後去躲了。
不久門外廊上笑聲傳來，嘻嘻哈哈，都是男子的聲音。接著大門一開，一個宏亮的聲音道：「請，請……」
幾人謙遜一番，一一就坐，緊接著大魚大肉一盤盤端上。幾人不知說些什麼，又是一陣大笑。
好一會兒，下人終於把各式菜餚都端上來了。只聽得先前那個宏亮的聲音道：
「貴客遠道而來，本當拿出最好的來款待，只可惜小地方物資缺乏，若有怠慢，還請海涵。」
幾人道：「客氣，客氣，好說，好說。」
程楚秋心道：「這人是楊晏還鍾弼？說話音量雖大，卻是這般斯文。」
只聽得另一人道：「山上的廚子不比城裡，要是口味不合的話，幾位儘管說，我馬上讓人去換過。」聲音低沉，頗有神秘感。
程楚秋心道：「嗯，這人應該是鍾弼了……」
只聽得有人接口道：「二寨主客氣了，我陳永是個大老粗，懂得什麼山珍海味？
只要有酒有肉，就是美食了，哈哈哈……」
程楚秋心道：「陳永？哪個陳永？這名字有點耳熟啊……」
那先前宏亮的聲音道：「既然如此，那我楊晏就先敬陳兄一杯……」
鍾弼插口道：「不如大家一起來吧，我們兄弟倆先乾為敬……」
幾人齊口同聲：「干！」
一陣杯觥交錯，程楚秋忽然覺得有些擔心，擔心剛剛的藥量會不會太多，也擔心會不會該喝的沒喝，不該喝的卻喝了。
亂想一陣，只聽得幾人喝酒之後，開始用餐起來。好一會兒，那楊晏才終於說道：「幾位世兄前來，說是有要緊的事情，不知是何事？」
陳永道：「是個不好的消息，楊兄聽了，不要太過激動。」
楊晏與鍾弼一陣沉默。那陳永續道：「程楚秋沒死，他又出現了。」
程楚秋與楊鍾兩人都是一驚。楊晏道：「此話當真？」
陳永道：「那還有假？他帶著一些人，不知從哪兒冒出來，把整個川西鬼谷派給挑了……」
楊鍾兩人輕呼一聲，陳永續道：「此事有丐幫兩位七袋長老做證，他們兩個之前曾參予過追捕他的行列，絕對錯不了。」
楊晏略一沉吟，道：「陳兄此行，該不會只是想告訴我們兄弟倆這個消息吧？」
與陳永同行的另一人道：「楊寨主，我主子的意思，是希望你們能躲一躲，避一避風頭。」
程楚秋在心裡問著：「主子？你的主子是誰？」
楊晏道：「不躲。」
眾人都是一驚。鍾弼道：「大哥……」
先前那人道：「楊寨主不要誤會，我們主子是一番好意……」
楊晏道：「這楊某理會得。只是上回我們兩個一躲，就失去了三個兄弟，這片山寨，也幾乎成為焦土。同樣的事情，可一不可再，無論如何，這回我都不想躲了。」
陳永道：「其實也不算是躲，只不過是化明為暗。如此一來，我們不但可以相互支持，楊兄也才有機會給其它三位寨主報仇，你說是不是？」
楊晏道：「上回我們明明說好，貴上亦是親口承諾，既然目標未除，你們就應當彌補這個過失才是，怎麼會又回頭落在我們頭上？」
陳永輕笑一聲，道：「原來楊兄覺得有受騙上當之嫌！」
楊晏道：「我可是失去了三個兄弟，他們不能死得不明不白。」
陳永道：「這個自然……」
陳永說完這四個字，廳上忽地一陣沉默。程楚秋不知發生了何事，很想探出頭去看看。只是這五個人圍著圓桌而坐，眼睛的視線到處都有，未免打草驚蛇，自然還是忍住了。
半晌，只聽得鍾弼道：「陳兄，這……」聲音中充滿驚奇。
陳永道：「這是敝上特別為兩位寨主準備的禮物，不但珍貴罕有，還是傳家之寶。敝上說，這正代表我們的誠意。」
鍾弼道：「金珠、玉珠、夜明珠我都瞧過，可是這珠子竟然是黑色的，這可奇了……」
陳永道：「這是黑真珠，世上就這兩顆。」
鍾弼道：「大哥……」
楊晏沉吟半晌，說道：「這東西珍貴是珍貴，可是……」
陳永道：「當然，這只是我們展現的誠意。事成之後，不但我們的合作關係可以恢復以往，而只要是諸廣山出的貨，我們一律以高出市價一成的價格買斷，這是前金……」
程楚秋聽著幾人的對談，心中一直有種奇怪的感覺，一時之間卻怎麼也抓不到。
陳永口中的敝上，與自己的冤情，一定有著直接的關係，而且這人一定也是個自己熟識的人。但無論如何，就是理不出一個頭緒。
恍恍惚惚之間，忽聽得那楊晏續道：「但光憑我們兄弟倆，再加上寨中兩百多人之力，只怕也有所不足。」
陳永道：「這個寨主儘管放心，江湖上欲去程楚秋而後快的，除了我們之外，還有江西湖南大大小小十餘個白道門派，到時我們在明，你們在暗，雙管齊下，兩面夾攻，那姓程的就算有三頭六臂，又如何逃得了呢？」
鍾弼道：「是啊，好人都是你們做的，陰謀算計的壞勾當，就都落在我們兄弟頭上。」
陳永道：「哈哈，兩位的犧牲，絕對是有代價的，而且陳某保證，絕對值得…
…」
幾人嘻嘻哈哈一陣，又開始勸酒起來。程楚秋開始覺得有些不耐煩，心中盤算著如何一現身，就制服五人的方法。便在此時，忽聽有人低聲道：「陳……陳總管，小的不……不勝酒力，想先行告退……」
陳永道：「怎麼啦？」
那人道：「不……不知道……」
楊晏道：「可能是旅途勞頓的緣故，我來安排。」叫進來兩個人，吩咐他們帶客人下去休息，不可怠慢云云。兩人應命，扶著那人離去。
人前腳才走，忽然「碰」地一聲，有人連人帶椅，倒在地上。陳永驚道：「你又怎麼啦？」
那人道：「小的酒醉……」
楊晏又叫進兩人，依前法炮製。陳永道：「我有點不放心，兩位慢用，我去看看他們到底怎麼了？」
楊晏鍾弼送到門口，又叫了兩人來領他去客房。關門走回原位坐下。那鍾弼道：「大哥，這件事你看如何？」
楊晏道：「反正也不是第一次了，我們就看在有利可圖的面子上，當作是幫自己，再做一次好了。」
鍾弼道：「大哥，不是我愛多嘴，若不能下定決心除掉程楚秋，只是像上次那樣逼他躲起來，終究是後患無窮……」
楊晏道：「我明白你的意思，既然他們下不了手，就由我們來好了。事成之後，也許他表面上還是會怪罪我們，但在他心裡，一定會因此感到鬆了一口氣吧……」
程楚秋聽著聽著，腦海中那個幕後指使人的身影逐漸成形，心中怦怦亂跳，直道：「難道……難道……」
只聽得那鍾弼忽然說道：「哈哈，大哥，我……我有點頭暈，好像……好像也喝醉了……」
楊晏大驚，道：「你也頭暈？不好……」
程楚秋見事機成熟，倏地將屏風踢倒，衝了過去。兩人還來不及反應，雙雙中指，身上各有七處大穴被封，盡皆動彈不得。
楊晏道：「你……」
程楚秋伸手扣住兩人的喉嚨，低聲道：「叫門外的人通通退出去！」
楊晏無奈，只得照辦。門外雖然有人聽到東西翻倒的聲響，但楊晏既然吩咐所有人退出閣樓，大家也只有聽命。
忽然間，那鍾弼輕「咦」一聲，道：「你……」
程楚秋看著他，也覺得他有點眼熟。鍾弼眼睛一亮，道：「你是在徐大人家，偷香竊玉的那位仁兄。」
程楚秋也想了起來，仔細打量一番，道：「嗯，果然是你……」
鍾弼以為真的遇到同好，心情不禁輕鬆起來，說道：「兄台為何會在這裡出現？
啊……難道你是來找我的？」隨然覺得不太對勁，也只有盡量我好的地方想。
楊晏搞不清楚狀況，低聲道：「鍾弼，你搞什麼鬼？這是怎麼一回事？」
鍾弼道：「大哥，這位兄台在岳麓書院跟我看上同一家小姐，結果晚上撞在一起了……」
楊晏道：「那你是不是對人家不禮貌？否則他又為何會找上門來？」
鍾弼為難道：「事情過了這麼久，我也忘了。兄台，要是當日我不小心得罪你了，小弟在此先跟你道歉，凡事好商量，抓著我對你沒有好處，該讓我好好補償你才是。」
程楚秋道：「不錯，補償，你們是要好好補償我。」
鍾弼一聽他願意接受補償，心中更是放下了一塊大石頭，笑道：「兄台深明大義，令人佩服，不如你先放開我們兩個，我們坐下來，喝杯酒，再來好好談，你說好不好？」
程楚秋道：「這酒若還能喝，不如你們兩位就先替我喝乾了它……」說著忽地伸手捏住鍾弼的鼻子，提起酒壺，就從他的嘴灌將下去。
鍾弼大驚，連忙道：「兄台，我……」在程楚秋的脅迫下，忍不住喝了幾大口。
酒水溢出嘴巴，弄得滿身都是。
楊晏聽他說話口氣，知道這酒果然被動了手腳，怒道：「要殺便殺，莫要欺人太甚！」
程楚秋放開鍾弼，翹起大拇指在楊晏面前比了比，說道：「好，說得好，來，你也來乾一杯……」故計重施，用在楊晏身上。
那楊晏奮力抵抗，無奈程楚秋手勁太大，內力到處，直鑽進他的經絡中亂竄，時強時弱，忽快忽慢的感覺，簡直比死還痛苦，直到自己依他的意思喝下幾口酒後，那股力道才罷休。
程楚秋強灌了他們兩人幾口水酒，弄得他們一身濕，尚不能消除心中之恨，但他本不是兇惡之徒，一時也想不到要怎麼折磨他們，「哼」地一聲，怒目而視。
鍾弼但覺被灌過酒後，頭越來越暈，急忙說道：「兄台，這罰酒我們也喝過了，能不能先給我們解藥？」他擔心一但拖過時效，到時就是有解藥也來不及了。
程楚秋道：「這有解藥嗎？你當時怎麼沒有一併給我？」
鍾弼憶起往事，心中一驚，道：「你說這是……」
楊晏道：「二弟，你到底給了他什麼？」
鍾弼苦著臉道：「是『仙死九天丹』……」
楊晏同樣是大吃一驚，他知道這祖傳媚藥既名仙死，就已經擺明了沒有解藥。
並十分清楚此藥物男女通用，，中毒者一開始先是頭昏腦脹，肉慾漸漸被挑起，接著全身血脈賁張，慾火焚身難以自制，最後女則血崩，男則脫精，死於絕頂高潮之時。
不過，死或不死之中還有一個環節，那就是用量的多寡。天下毒物大抵都有一個致死劑量，越毒者，致死劑量越小而已。楊晏還不放棄最後希望，問道：「你給我們吃了多少？」
程楚秋道：「不多，兩顆化在酒裡，給你們分作五人喝了。」
鍾弼正想說道：「那還好。」心念一動，卻知道此話不好出口，嘴巴才開，復又合上。只聽得程楚秋續道：「不過接下來你們說話要是有半點不老實，我就拿你們試藥，看究竟要吃多少，才會吃死你們……」
楊晏怒道：「你究竟是何人？就算我兄弟撞破你的好事，罪也不致死吧？你要是想趁這個機會，認為可以漫天開價，任意要脅，那你就錯了，我楊晏不吃你這一套！」
鍾弼道：「大哥，你別說了，這其中一定有誤會……」
楊晏道：「還說，都是你害的，要不是你貪圖女色，人家又怎麼會找上門來？」
兩人一言，我一語，互相指責起來。程楚秋道：「好了，你們兩個別演戲了，你們其它三個兄弟也在我面前演過這一套，下場都一樣。我說過了，除非你們乖乖合作，老實回答我的話，否則今天就是你們的死期。」
鍾弼這才體認到這回事態嚴重，問道：「你究竟是誰？」
程楚秋道：「我就是你們剛剛口中不斷提及，想先除之而後快的，雲霄派程…
…楚……秋……」
就同如程楚秋沒見過楊鍾兩人一樣，他們也沒看過程楚秋，更是作夢也想不到，居然說曹操，曹操就到。兩人一聽到眼前是他本人，這一驚可非同小可。只是楊晏的這股震驚，馬上便被恨意所取代，怒道：「好哇，我還沒去找你報仇，你卻先找上門來了。好，你有種就殺了我們，可別妄想從我們口裡打探到什麼消息！」
程楚秋淡淡道：「別以為我真不敢殺你，外頭還有三個人可以供我盤問，我只是不想麻煩而已。再說我程楚秋擺明了就是與你們五妖為敵，要殺你們也不必挑時間地點，你要找我報仇，我難道就害怕了嗎？」
鍾弼道：「大哥，不如先聽聽看，他到底想知道什麼再說。」
楊晏「哼」地一聲，撇過頭去。
程楚秋道：「那個叫陳永的，是誰派他來的？為什麼要對付我？還有，宜春縣城的姚姬，是不是中了你的毒而死的？」
鍾弼道：「我鍾弼雖然不是什麼英雄好漢，但做過的事絕對不會不承認。那個姚姬明明是死在你身上的，你怎麼可以一句話就賴在我頭上……」
程楚秋怒道：「你說什麼？」
鍾弼道：「總之姚姬的死，不是我幹的。你總不能把這天底下被下春藥的女子，都算在我頭上吧？」
程楚秋知道他說得有理，卻知道此事與他一定有關。於是改問道：「那你告訴我，那個叫陳永的，究竟為誰辦事？」
鍾弼道：「你不知道嗎？他是武功山擎天山莊的總管，他的主子，自然就是擎天山莊的莊主了。」
程楚秋心中一突，暗道：「果然……可是，這……這怎麼可能……」忽然喝道：「你胡說八道！擎天山莊乃是名門正派，豈會派人與你們這群妖人接頭？還鬼鬼祟祟的陰謀計劃什麼東西？你別想胡亂拉來一個我的朋友，就能擾亂我的意志，讓你們有機可乘！」
鍾弼大叫：「其實你一見到陳永，就知道他的主子是誰了，只是你不願意承認罷了。而你既不願意承認，又問我們做什麼？」
程楚秋道：「我要你老實告訴我，別耍花樣。」
鍾弼道：「我想剛剛你應該聽到了，我們與擎天山莊早有往來，甚至可以一直往上追溯到二三十年前。擎天山莊表面上是名門正派，但暗地與我們合作，我們替他處理一些正人君子不好出面的事情，而他們則替我們開闢財路，掩護非法。」
程楚秋雖然還是鐵青著臉，但眼神已並非完全不信了。鍾弼續道：「所以在知道你要帶領一堆人來找我們麻煩的時候，擎天山莊事先就已經先通知過我們了。大家事前商量的結果，本來是想暫且躲避，等待風聲過去。但後來計劃忽然改變，原因是擎天山莊覺得你雲霄派成長茁壯得太快了，需要挫一挫你的銳氣。可惜臨時更動計劃，有些事情因此沒有聯絡好，而導致了我三個弟兄死在你手裡……」
楊晏接著道：「我們兄弟倆不能甘心，與擎天山莊不斷斡旋商量，一定要討回這個公道。後來他們獻策，我們便提供了藥物。嘿嘿……哪裡知道，小子無用，到頭來還是放了你一馬。」
楊晏話鋒一轉，續道：「我這可不是向你求饒，本來我們的意思就是希望可以扳倒雲霄派，以洩我們心頭之恨。因此柴雲龍就算不是我們親手殺的，我也樂於承擔，而整體計策也相當成功，哼，卻沒想到最後卻出了你這紕漏。現在派人來想收拾殘局，終究是遲了一步。」
程楚秋想起師父枉死，心中悲痛，哽咽道：「你們兩個聽著，我今天就是殺了你們，你們也是死有餘辜！不過我既然說過要放你們一馬，我若是說得出做不到，我師父地下有知，也必要責罵於我。十天，十天之內我必回來，你們若是遣去賊眾，從此讓我找不到你們便罷。要是你們還在這兒，我必大鬧諸廣山，殺你們一個片甲不留！」
說罷，反手一掌，拍在圓桌上，接著轉頭，大搖大擺地從大門走了出去。楊鍾兩人面面相覷，怔怔不得言語。
一會兒，楊晏忽道：「你能動了嗎？」
鍾弼滿頭大汗，道：「不，還不能……」
便在此時，窗外一陣山風吹來，兩人只聽得必必剝剝地幾聲輕響，接著「嘩啦」
一聲，圓桌四腳齊斷「跪了下去」。桌面紅巾翻動，飄散出幾片碎布，隨風散落，殷紅的桌巾上，露出了一個挖空的手掌印。
楊鍾兩人相視一眼，心中七上八下，惶惶難安。