程楚秋大搖大擺走出閣樓，隨即轉往後山，循來路出了山寨，然後一路望北離去。
要到武功山擎天山莊，他可不需人指點途徑。一路匆匆下山，他甚至沒時間去找李貝兒，便直往武功山奔去。其中原因無非是事情的真相越來越近，讓他迫不及待，同時也是事實的指向，令他十分震驚，若不早點弄清楚，簡直是寢食難安。
武功山在諸廣山北邊，中間隔了一座萬洋山，兩者最短的距離，當然是直接走山路。只是天色漸黑，若是悶著頭硬闖，說不定要在山中迷路，應驗了「欲速則不達」這五個字。
程楚秋雖然著急，卻也還沒到喪失理智的地步，趁著天還沒完全黑，便往東北方向下山，尋了一處小村莊過夜。第二天天色未明，便即起身，順著贛水走水路，繞過萬洋山下吉安，上岸後，再用李貝兒給他的銀子在當地買馬匹，一路急奔武功山。
此地已離宜春縣不遠，要是再越過袁水，經萍鄉，就可以回到雲霄山了。因此這附近認得他的人越來越多，當夜他只能往鄉下找尋歇腳的地方，不敢往大城鎮去。
第三天，程楚秋仍是趁著一早就動身，未到正午，便已來到武功山山麓，但見前方人聲鼎沸，一堆人圍在一起，不知在做些什麼。程楚秋不願在人群中露面，馬頭一勒，繞道而行。
過了一會兒，後頭人聲趕上，程楚秋讓開山道，給來人通過。沒想到這些人趕上之後，卻不超過，速度慢了下來，與他一起同行。
程楚秋瞥眼向這些人望去，但見人人步履穩健，雖然有人不時大聲喘氣，用汗巾抹臉，臉上卻是一點汗珠也無。程楚秋肚中暗暗覺得好笑，心道：「你們要做戲，也不認真一點。」既不點破，也不躲避，依著馬匹的腳步，繼續往前行去。
復往前不久，忽見人群中有人刻意落後，有人超前，程楚秋瞧見前方路面狹窄，心想：「是時候了……」
才想著，忽然跨下座騎往前一傾，倒了下來。程楚秋從馬鞍上躍起，百忙中往馬下瞧去，心道：「是絆馬索……」原來自己買馬時，已被人給盯上，否則此地如何準備此物？
程楚秋大叫道：「通通出來吧！鬼鬼祟祟的像賊一樣，傳出去不怕給人恥笑嗎？」
話才說完，四面八方羽箭齊飛，都往他身上射來。其餘眾人大叫一聲，各往四面躲去，守住信道。程楚秋「嘿嘿」一聲冷笑，身子急拔而起，倏地竄入一旁樹林，身法竟比飛箭還快。
眾人大吃一驚，紛紛吆喝，一時之間，四面八方彷彿都有人聲響應。程楚秋一路往前急竄，心道：「豈有此理，難道整個武林都要來對付我了嗎？」
高飛低竄一會兒，後方追兵的聲音漸漸被他拋去，卻忽見前方林裡刀光閃動，另有人朝他奔來。程楚秋將心一橫，暗道：「好！」迎面衝撞上去。
那人大喝一聲：「好！」刀鋒一轉，斜斜劈來。程楚秋側身讓開，轉到他背後去。那人頭也不回，左手一揚，打出一柄飛刀出來。
程楚秋看準方位，伸指彈去，「噹」地一聲，那柄飛刀向上直衝入半空中，旋即不見蹤影。
那人輕「咦」一聲，說道：「果然是你……沒想到才將近一年不見，你的武功精進若廝。」
程楚秋道：「你快走吧，除了我兄弟，我最不想對付的人就是你！」
那人臉上露出一點笑容，說道：「多謝程兄抬愛。只可惜我們的立場不同，程兄又不相信我，齊某只好先將程兄拿下，免得又生意外。」
程楚秋道：「齊兄客氣了，上回那一刀，不就是你砍的嗎？」
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原來這人不是旁人，正是齊古今。只見他訕訕一笑，說道：「那天場面混亂，已非齊某所能控制。誤砍程兄一刀，齊某至今耿耿，所以一聽到程兄重出江湖的消息，立刻趕來，一來給程兄道歉，二來也想勸程兄放下屠刀，免得江湖風波不斷。」
程楚秋將臉一扳，道：「什麼放下屠刀？齊兄，你我雖不熟識，但我確知道你是正人君子，因此對你多般容讓，沒想到我程楚秋在你心裡，卻是個手拿屠刀的魔頭，這不是叫人心寒嗎？」
齊古今道：「人證物證俱全，程兄若要證明自己的清白，那就更不應該逃跑了。」
程楚秋道：「我若不走，早就死了。到底誰是真正的兇手，幕後主使，有人關心嗎？齊兄，你真的關心嗎？」
齊古今道：「程兄此言差矣，我若不關心，又何必巴巴趕來？」
程楚秋道：「齊兄巴巴趕來，不過是想藉程某賤名，揚威武林罷了！」
齊古今笑道：「程兄既自謙賤名，齊某又如何藉此揚威呢？」
程楚秋道：「好吧，我說不過你，不過你卻打不過我。讓開，我程楚秋要自己證明自己的清白。」
齊古今道：「以程兄目前的處境，還是別到處亂闖的好。」
兩人話不投機，一戰勢不能免。程楚秋道：「提醒齊兄，小弟另有奇遇，功夫與昔時不可同日而語，小心了！」
齊古今道：「嗯，齊某剛剛已經領教過了。」說罷大刀一揮，擺了個起手式。
程楚秋拱手一揖，接著右掌翻出，逕往他左肩拍去。
那齊古今見他手掌才剛剛提起，一眨眼，五根手指頭已經穿過刀網，來到他的眼前。雖說他早有心理準備，卻仍是大吃一驚，心道：「才一年……這怎麼可能…
…」
但不可能的事情終究還是發生了，齊古今趕緊將手腕一側，逕用刀柄去打他的手背。程楚秋見他變招迅速，不敢硬來，右掌微收，左掌替出。齊古今招架不住，退出一步。
程楚秋毫不放鬆，不待左掌使老，再接著便又發出右掌，左右交替，掌風霍霍。
齊古今一連退出三步後，忽地提刀上掠，反守為攻。雙方你來我往，一時相持不下。
程楚秋心想：「這個齊古今的刀法果然有些門道，若是一年之前碰上他，我實在無必勝的把握。只可惜我有要事在身，否則一定要多看看他的刀法還有何特出之處。」內力潛運，一掌強似一掌。
那齊古今能撐住局面，早已是使出全力，但覺對方掌力有增無減，心下不禁駭然，實在不敢相信眼前這人，居然會在不久之前傷在自己手下。但見他出招之際，彷彿還有餘裕，只怕若非自己手上這口寶刀讓他有所顧忌，勝負早已分出了。
齊古今越打越驚，手上的龍口描金刀也顯得越來越沉重，只要有一口氣沒運足了，出刀的方位往往不是自己所想。霎時間，黃豆般大的汗珠一顆顆從額上滾落，不久便沾濕了他的衣領。
程楚秋見他勉力支持，心中不忍，說道：「齊兄，此事與你無關，是非好歹，近日即可水落石出，然若在這幾天之中，我還不能為自己洗刷冤屈，你再來找我不遲。」
齊古今正自全力以赴，連一口氣都不能運岔了，如何能開口回答他？想起他居然還能這般輕鬆說話，一顆心不由得涼了半截，心道：「也罷！」就要撤刀後躍。
便在此時，但聽得半空中響了一個霹靂，說道：「齊大俠，可別給這個人面獸心的人給騙了……」四周人影晃動，搶出幾個人來。
但那齊古今就是想繼續支持片刻，也已有所不能，倏然後躍，說道：「齊某力有未逮，還有請曹先生主持大局……」中氣未足，語調微微發顫，還好林間樹葉婆娑，其聲沙沙，要是不注意聽，誰也聽不出來。
那人道：「好說，好說……」轉向程楚秋道：「上次僥倖給你逃過，沒想到你居然還敢出現？也好，下個月柴老英雄的死忌，到時可不愁沒有奠祭之物了！」
程楚秋心中一凜，道：「這麼快嗎？」見說話正是當日主持追捕自己最力的曹崇，雖然恨他針對自己，但心中卻是知道他是為了師父出頭，自己其實該反過來感激他才是。於是便道：「不錯，待我找出真兇，我師父地下有知，必也歡喜。」
曹崇大怒，喝道：「冥頑不靈，大逆不道，對付你這種無恥之徒，大家也不用講什麼江湖規矩了，一起上了吧！」
此言一出，眾皆應諾。程楚秋放眼望去，人群中多有熟面孔，其中不但有像田敬容、牛君輔等這種亦正亦邪，半白道半黑道的人物，也有類似像齊古今、曹崇這種名門正派的代表。
程楚秋心中苦笑幾聲，暗道：「我居然成了人人喊打的過街老鼠了。」忽然一股傲氣從他骨子裡冒了出來，昂頭說道：「有什麼本事，都使出來吧，若是你們這樣還拿不住我，看你們以後還有何顏面在江湖上立足！」
曹崇大怒，率先猱身上前。而既然有人帶頭衝鋒陷陣，其餘人等也樂得跟從。
程楚秋偏偏不想跟他直接放對，雙臂一振，大喝一聲，兜著圈子滿場遊走。曹崇大叫：「截住他，別讓他趁隙逃走了！」
眾人聽了，信以為真，連忙搶上。其實那程楚秋哪有逃走的意思，但聽得劈哩啪啦幾聲，夾雜著驚叫哀嚎聲不絕於耳，不過一會兒的功夫，馬上就有十來個人中掌，摔倒在地。
這下子可嚇壞了不少湊熱鬧的人。林子裡有人趨前，有人後退，登時亂成一團。
逼得曹崇不得不出面維持秩序，大叫：「大家別慌，大家別慌……」
程楚秋有心立威，看到有人想要退出戰團，立刻衝上，當頭就是一陣拳腳，弄得人心更為浮躁。
打得興起，程楚秋頗有些得意忘形。忽然間眼前人群排開，衝過來兩個人，程楚秋正要大叫：「來得好！」瞥見兩人之中，銀光點點，心念一動，立刻反身後躍。
背後人聲大喝：「哪裡逃？」程楚秋抬頭一望，一張銀絲漁網越過他的頭頂，當頭罩來。
程楚秋吃過漁網兩次虧，心中早已仿真出一套應對方法，但見漁網罩頭，當即提氣，雙掌奮力向上拍去。那漁網輕軟，滿是網目，照理連風力都不受，如何吃得住內勁？可是那漁網在半空中還是受到了阻礙，下墜之勢略阻。程楚秋看準地方，手臂暴長，便往網尾抓去，同時身子已經出了網外。
那兩個執網者大驚，連忙要收回重新發動，不料另一頭早給程楚秋牢牢抓住，怎麼也奪不回來，忽地掌心一痛，虎口鮮血迸流，漁網脫手而出。
程楚秋大叫：「彫蟲小技！也敢拿出來丟人現眼！」將奪來的漁網反擲回去，將那兩人網了起來。那兩人其中一個姓范，正是這銀線蠶絲網的主人，當時就是他網住程楚秋。這回故計重施，卻得到完全相反的結果。
程楚秋網住兩人，哈哈一笑，奮起一腿，講兩人連人帶網踢下山坡。餘人又驚又怒，但在忌憚程楚秋的掌力下，卻又不敢過分靠近。曹崇見他掌力威猛如廝，亦不敢相信，瞥眼見著齊古今。齊古今輕歎一聲，搖了搖頭。
曹崇見了，心中可有更積極的想法。既然程楚秋在他心裡已是喪心病狂的魔鬼，他的武功越強，對武林的危害也就越大，今天好不容易堵上他了，就更非一舉除掉他不可。
曹崇算計至此，連忙招來剛剛埋伏的弓箭手，下令將程楚秋格殺。
程楚秋一旁聞言大怒，心想：「若不是我手下留情，你們焉能支撐到現在？給你們三分顏色，居然就開始染坊起來了！」不由得怒氣上衝，恰巧此時田敬容與牛君輔雙雙掩至，程楚秋想也不想，一招「左右逢源」，分著兩個方向拍去。
田牛二人早有心理準備，見他雙手一抬，雙雙運勁於臂，以十成之力應敵。本來滿以為以二敵一，大有可為，卻不料六掌甫接，兩人都覺程楚秋的內勁，霎時間有如排山倒海而來，簡直無窮無盡，咬牙苦撐之際，不約而同地互望一眼，眼中俱是懊悔之意。
眾人見田牛兩人與程楚秋對掌，還以為雙方僵持住了，紛紛上前，看有沒有便宜可撿。哪知那程楚秋忽地大喝一聲，將田牛二人彈開，接著便將矛頭指向所有來人。一時之間，殺聲震天，哀鴻慘叫此起彼落，不絕於耳。
曹崇眼見己方倒下了一大半，撟舌不下。齊古今從一旁走來，說道：「他的武功大進，簡直難以想像，我看是攔不住他了……」
曹崇驚道：「你不再試試嗎？就這樣放他離開？」
齊古今道：「他口口聲聲說自己冤枉，我想其中必有隱情。否則以他現在的能耐，大可在江湖上另覓戰場，興風作浪，何必又回到這裡來呢？你看他，要是他真的想衝出去，根本沒人攔得住。之所以手下容情，無非是念著江湖道義罷了！你說這種人，像是殺害自己師父，姦殺絲毫不會武功女子，倒行逆施，喪心病狂的人嗎？」
曹崇怫然道：「他是不是罪人，自有人來處斷，不是你我站在這邊嚼舌根就能釐清的……你是打定主意袖手旁觀了嗎？」
齊古今把大刀環抱在胸前，說道：「知其不可而為之，也要有能說服人的理由。
我想留著看看，程楚秋會拿出什麼證據出來。」
曹崇怒道：「我看你是膽子小吧……」撇下他，飛身前去加入戰團。齊古今雖然早已打定主意，但聽他這麼說，心裡仍頗不是滋味，正做沒理會處，只聽得「嘩啦」一聲，一株大樹攔腰折斷，倒下時掃中兩三個人，場上人人相互吆喝，躲避開來。
齊古今正感奇怪，卻見那株斷樹復從地上飛起，掃向另外一邊，樹幹斷處，一人雙臂環抱，卻不是程楚秋是誰？齊古今大吃一驚，原來程楚秋居然空手劈斷大樹，而且還拿來當成武器使。別說這株大樹帶著枝葉會有多重，就是程楚秋得雙手環抱，才能抬得動它，這樣笨重的東西，如何拿來制敵？
不過程楚秋這個主意卻是意外地成功，實在是因為在這林中，只要看得到的人，都是他的敵人，隨便一掃，都能掃到幾個。
現場登時大亂，只見程楚秋能掃則掃，不能掃便將樹幹當暗器擲出，只消隨手一劈，又是一株樹幹倒下。所以他的手中兵器不斷，暗器也是不斷。這下子力強則贏，還能有什麼見招拆招的招式？眾人這才驚懼程楚秋之能，紛紛打退堂鼓，若再扣掉受傷不能再戰之人，場上人數十去八九，一次精心籌畫的伏擊，搞得幾乎全軍覆沒。
程楚秋哈哈大笑，說道：「來啊！再來啊！有本事的儘管上！」
曹崇從一旁竄出，喝道：「我來會你！」
程楚秋見狀，更不打話，雙臂一震，左右開弓，全往曹崇身上招呼去。曹崇沒想到程楚秋經過一番激鬥，內力仍是如此豐沛，勉力擋了兩記之後，全身骨骼格格作響，就像隨時都會散開一樣。不由得臉色大變，全身大汗淋漓，一下子從前胸濕到後背。
程楚秋打得興起，下手已經不知道輕重，齊古今見曹崇馬上就要倒霉，連忙揮刀搶上，說道：「程兄，休要多傷人命！」
程楚秋給他凌厲的刀法逼開兩步，這才忽然驚覺：「這個曹崇乃是師父生前好友之一，我如何能真要了他的命？」
這一遲疑，理智全部回籠，將原本已經舉到半空中的手放了下來，「哼」地一聲，轉身竄出林子，倏地消失不見蹤影。眾人見狀，心裡只有暗呼僥倖，如何敢追？
齊古今過去扶起曹崇，安慰道：「由此可見，程楚秋並非喪心病狂。不過他若真的是弒師兇手，終有一天會落在我們手裡的。」
曹崇道：「放心，我們知道他要上山，所以山上早有人在等他了。能不能擒住他，就看柴老英雄是否能夠暗中保佑了！」
卻說程楚秋擺脫了曹崇等人，便徑往山上奔去。不一會兒，就回到官道之上，也不管道旁是否還有埋伏，總之他也不願再遮遮掩掩，大搖大擺，直衝上山。
轉過山坳，來到一處陡坡前，但見兩人從道旁閃出，攔在路中間，阻住他的去路。兩旁坡度雖陡，但以程楚秋此時的輕功而言，要直接越過兩人，或者改走陡坡，都是輕而易舉。可是待他一瞧清楚此二人的面貌，卻叫他不由得不緩下腳步。
程楚秋趨向前去，恭恭敬敬地道：「大師兄、二師兄……」
原來這兩人一個是盧昆山，一個是蔡斌。兩人身後人影綽綽，都是雲霄派的弟子。其中有人他認識，有的不認識。不認識的幾人，大概是大師兄與二師兄之後所收的弟子。
盧昆山道：「你如果還認我們這兩個師兄，那就乖乖的跟我們回去。師父生前最疼愛的是你，只要你在他靈前好好地磕頭認錯，九泉之下，師父也必定會原諒你！」
程楚秋道：「沒錯，只要讓我把真兇找出來，帶他到師父靈前，他老人家地下有知，必會原諒我們這群不肖徒兒。」
蔡斌道：「掌門師兄，我早說別跟他廢話了。要是他真能覺悟，就不會躲在外面為非作歹，殘害武林同道，給我們丟人。」
程楚秋道：「原來大師兄已經是掌門人了。程楚秋見過掌門師兄……二師兄，你說我在外面為非作歹，殘害武林同道，那是什麼意思？」
蔡斌道：「你與水寇為伍，在洞庭湖上欺壓善良，搶劫商船，那還不是為非作歹？鬼谷派給你率領賊眾，設計陷害，以致全軍覆沒，一蹶不振，難道不是殘害武林同道？」
程楚秋忿道：「道聽塗說，不足為憑。」
蔡斌道：「那你害死師父呢？也是我們道聽塗說嗎？」
程楚秋朗聲道：「二師兄，飯可以隨便亂吃，話可不能隨便亂說。你在弟子面前說我害死師父，可有什麼證據？眾所周知，我是師父指定的接班人，我有什麼理由害他？」
盧昆山臉色微變。蔡斌道：「那就更加證明你喪心病狂，泯滅人性，哼，還不乖乖束手就擒！」
程楚秋哈哈大笑。蔡斌怒道：「你笑什麼？」
程楚秋道：「你要一個泯滅人性的人束手就擒，不是天大的笑話嗎？」
蔡斌大怒，道：「來人，給我把這叛徒拿下！」
程楚秋不願傷及同門晚輩，身形一動，已經來到蔡斌面前，口中同時說道：
「二師兄，師弟想要領教你的『七散手』！」
蔡斌道：「什麼……」話才出口，程楚秋已然來到面前。百忙中無暇細想，左手五指向前伸張，如推物狀，右手五指朝下輕攏，做抓物狀，一高一低，一前一後，一實一虛，使得是七散手最後一招「如膠似漆」。這意思是說，一但對手陷入此招的掌握，就好像被膠漆所黏附一樣，手腳不能施展。此招練到最後，功力高者甚至可以讓對手感到四肢難以伸張，全身動彈不得，最後束手就擒。
程楚秋如何不識此招的厲害，見蔡斌一上來就使出這一招，除了說明他對自己有多忌憚之外，平心而論，也是蔡斌知道他的武功不如自己，不得不如此的緣故。
尤其「如膠似漆」乃是七散手練到最後以柔克剛，以拙御巧的最深奧武學展現，蔡斌如不能以此招佔到上風，那接下來就都免談了。
程楚秋既說要領教七散手，自然不好用七散手以外的功夫。右手一探，也使了一招七散手的「探囊取物」。蔡斌雙手一兜，將他的右手攏在雙掌掌心，一擠一帶，程楚秋不由自主地往前踏上一步，以免右臂被絞斷。
蔡斌一招得手，左手斜引，右手五指已經帶上程楚秋的手臂，使出此招的第一變來。原來這七散手每一招都有七種基本變化，所以叫七散手。一但情勢容得開始使出這七種變化，那就表示一切都在掌握當中了。
所以蔡斌五指一搭上程楚秋的手臂，實是大喜過望，豈料正自得意之際，卻聽得程楚秋說道：「師父說過，至柔可以破至剛，只可惜，你的七散手離至柔，還差那麼一大截……」
蔡斌怒道：「你……」忽地感到右手五指一燙，就像是摸到燒熱的鐵塊一樣，忍不住便從他的手臂上彈開。這下子程楚秋的右手再無阻礙，往前一伸，發掌破了他的左掌，順手便抓住他的前襟。
蔡斌大驚，連忙回臂來解。但程楚秋內勁到處，立刻封了他身上七處大穴。蔡斌連手指都還來不及抬，全身一癱，像個斷了線的傀儡木偶一般，四肢垂軟，任憑擺佈。
程楚秋抓著他，大喊一聲：「讓開了！」把他當成擋箭牌，便往前衝去。雲霄派弟子見本門長輩被擒，一時不知所措，紛紛讓開。
盧昆山大叫：「來啊，把本門叛徒擠下去！」
那斜坡既陡又長，直下山下不知有幾十丈，山是陡峭，山路狹窄，程楚秋拿住蔡斌若不能讓盧昆山有所顧忌，那還不如不拿的好。
那雲霄派弟子聽到盧昆山這麼說，都大吃一驚。蔡斌的徒弟們更道：「掌門，我師父還在他手上！」
盧昆山道：「混帳！我是掌門人，我說什麼就是什麼，還不照辦！」
盧昆山的嫡系弟子立刻呼諾，紛紛向程楚秋兩人擠去。程楚秋大怒，喝道：
「畜生！」反手一擲，將手中的蔡斌往盧昆山頭上扔去。
盧昆山見蔡斌當頭飛來，就怕程楚秋趁隙走了，也不伸手去接，身子一側閃了開去，繼續指揮眾人。哪知那蔡斌空中一個扭腰，忽地一拳打在他的鼻樑上，盧昆山「哇」地一聲，鼻血迸流。
原來那程楚秋在擲出蔡斌的同時，已經動手將他身上穴道解去。蔡斌怒盧昆山不顧他的安危，一開始便假裝仍是四肢無力，待到靠近，才忽然出手。盧昆山促不及防，便中了暗算。
眾人見狀，都是大驚。盧昆山捂著鼻子，戟指道：「蔡斌，你好大的膽子啊，居然敢以下犯上？」
蔡斌怒道：「你不顧師弟的死活，還配做掌門人嗎？別忘了你這個掌門之位，是怎麼來的！」
盧昆山大怒，道：「反了，反了……來人啊，給我把這個欺師滅祖的叛徒拿下，回去依門規處置！」
蔡斌亦道：「雲霄派弟子聽著：盧昆山不顧門人死活，有違本門崇俠尚義之道，實不配繼續帶領本門。我蔡斌實時起要解除他的職位，以正門風，凡我派弟子，要不就隨我清理門戶，否則一概以叛徒論處！」
兩邊相互叫囂，打成一團。
程楚秋心道：「在你們眼中，只要是不順自己的意，就是叛徒。叛徒兩字，未免也得來太易了吧？」
程楚秋對於他們的爭鬥毫無興趣，轉身便走。沒有師父的雲霄派，或說不是自己當家做主的雲霄派，「雲霄派」三個字，如今就剩這三個「字」，對他來說，已經沒有其它涵義了。
復往前行，但見前面山腰上，山嵐裊裊，群樹合圍的綠意中，已經可以瞧見一片紅色屋瓦。通往山腰的大路旁，矗著一塊巨岩，面向道路的這邊被人以工具劈開，光滑平整的巖面上，寫著兩個斗大的紅漆字：「擎天」。
一陣山風吹來，吹動滿地落葉。程楚秋忽地沒來由的不安起來，凝望著擎天石，心緒潮湧，良久，這才動身往前。
一路來到山莊門前，居然沒有見著半個人影。
程楚秋提起山莊大門上的銅門環，沉沉地撞了兩下。但聽得鐸鐸兩聲，遠遠地傳了出去。空山靜謐，隱隱約有回音。
過了良久，程楚秋復提起門環，正欲再敲，門後大閂移動，發出喀啦之聲。程楚秋趕緊縮手，退後一步。
大門打開，露出半個頭來。程楚秋道：「請問少莊主在不在？」
那人朝著他上下打量一番，說道：「這位莫非是程爺？」
程楚秋道：「你認得我？」
那人一邊將門推開，說道：「程爺不是頭一回來，每次都是小的應門。小的曾見過程爺幾面。」
程楚秋心中歉然，說了聲抱歉。那人領他進門，復將大門關上，道：「程爺無須介意，這邊請。」
走進大院，一切景物依舊，程楚秋東張西望一會兒，說道：「怎麼都沒人？都上哪兒去了？」
那人道：「昨天夫人帶著小姐到北峰寺還願，老爺難得一塊去，順便帶了一些家丁出門，明天才回來。其餘老爺交代了，給長工們放幾天假，所以這幾天特別冷清。」
程楚秋隨口應了一聲。心中微感納罕，卻說不出哪裡奇怪。
兩人穿過迴廊，走到後院，只見深深庭院中，矗著一幢木造大屋。程楚秋來過兩次，知道這是練武廳，便跟著走了過去。
練武廳只有三面牆，幾扇窗子，沒有門。該是門的地方從屋樑上垂下幾副大布幔，只能遮到成人的腰部以上。掀開布幔，裡面空無一物，放眼所及，僅只是刷洗得乾乾淨淨的木地板。
那人招呼程楚秋席地坐了，說道：「程爺先休息，我這就去請少爺。」躬身垂手離去。
程楚秋點頭示意，呆坐一會兒，頗覺無聊，忽然「啪啪」幾聲，一隻鴿子天外飛落，就停在窗外的欄杆上。程楚秋起身查看，只見那鴿子腳上用絲線綁著一塊小木片，木片上彷彿寫著字。正欲上前看個仔細，那鴿子可能是見生人靠近，雙翅一拍，往屋頂上飛走了。
程楚秋心道：「信鴿？」走回原處坐下，想起什麼事情似的，以手指輕扣額頭。
便在此時，他忽然聽見有人說話的聲音，轉頭側耳一聽，卻又什麼也聽不到。
程楚秋心道：「奇怪……」轉回頭去，那個聲卻又出現了。他這才赫然發現，這聲音原來出自這屋內。可是放眼望去，極目所及，就是這三面木牆，每一面牆上都有兩扇窗，窗外樹蔭扶疏，假山、奇巖、流瀑、飛泉，各自景致不同，卻哪有半個人影？
程楚秋運起內功，專心傾聽，確實是人聲無疑，絕非自己的幻聽幻覺。他循著聲音來處，緩緩往前挨近身子，最後把耳朵貼在地板上，終於得到了最接近最清晰的聲音。
這聲音居然來自地板下？程楚秋吃了一驚，還沒轉過其它念頭，忽然「喀啦」
一聲，地板跟著一空，整個人摔了下去。
這練武廳既寬且高，廳內連根柱子都沒有，當間忽然出現一個八尺見方的大洞，程楚秋整個人趴在地板上，真是完全來不及反應。眼前一黑，已經墜落這個陷阱當中。
程楚秋大駭，但人在半空中，伸手又不見五指，根本毫無可著力之處，任憑你武功再高，也是如同不會武功一樣。正覺得這個地洞簡直無窮無盡，直通地底一樣時，忽然間下墜之勢一阻，身子彷彿落在一張網子之上，程楚秋借力使力，身子立刻彈了起來。
他借力起身，下意識潛運內勁，護住全身，自然而然地便深吸了一口氣。卻在此時，一股濃郁的花草香味，跟著鑽進鼻子。程楚秋暗道一聲：「不好！」連忙憋氣。只可惜終究是遲了一步，身子復墜之時，頭下腳上，落網之前，已失去了意識。
也不知昏睡了多久，程楚秋悠悠轉醒，眼皮一抬，但見眼前燈火昏暗，火光搖曳，卻是身處在石室當中。身子一動，琅璫幾聲，低頭一瞧，原來手腳都給人上了鐵鏈，鏈條一端，嵌進石壁當中。
程楚秋一時有個錯覺，以為自己回到了宜春縣城的地牢。可是凝神一看，便知不同，偷偷運起內勁，這才發覺藥力雖退，但四肢僵直，卻是給人下重手點了穴道。
程楚秋發出的鐵鏈碰撞聲，顯然驚動了旁人。一人從暗處走來，說道：「醒啦？
這麼快……喂，去請少爺過來！」遠遠站定，端詳一會兒，自行走開。
程楚秋也懶得問什麼，逕自閉目養神。
過了半晌，遠處靴聲橐橐，由遠而近。程楚秋耐著性子，直到來人走到跟前，仍是不張眼。一會兒，終於聽到那人說道：「你們幾個，先出去。」室中幾人出聲應諾，往外走去。
程楚秋聽出這聲音的主人是誰，心情激動，本來是故意閉著眼睛，此時卻是不想睜開眼睛。
那聲音道：「怎麼……怎麼猜到是我？」
程楚秋低著頭，緩緩把眼皮抬起，看著那人蹲著的下半身，說道：「我原本不能確定，也不敢相信，一直到此時此刻，聽到了你的聲音，見到了你的人，我才能完全肯定……」
他一邊說，一邊緩緩將頭抬起，說到「見到了你的人」時，眼光剛好與那人目光相對，說到「我才能完全肯定」時，已是咬牙切齒。那人一愣，站起身來，轉過頭去。
程楚秋大怒，喝道：「為什麼？為什麼要陷害我？難道你忘了，我們當日曾經對天指誓，有福同享，有難同當，是義結金蘭，比親兄弟還親的結拜兄弟嗎？你轉過頭來！」
忽然遠遠傳來一陣琅璫作響的鐵鏈聲，跟著有人說道：「二哥？是你嗎？二哥？」
聲音悶悶的，不知遠近。
程楚秋大驚，響應道：「培武？是你嗎？培武？我是二哥！」未等對方回答，立刻厲聲喝道：「紀良平，你把你三哥怎麼了？他怎麼會在這裡？」
那人緩緩回過頭來，面無表情，正是程楚秋的結義兄弟紀良平。程楚秋見他這個樣子，怒意更熾，罵道：「你現在馬上把培武帶過來，我要見他，我要見他！」
全然忘了自己已是階下囚。
紀良平叫進來兩個人，附耳幾句。兩人應命而去。紀良平趁著空檔，說道：
「二哥，你不該回來的……」
程楚秋怒道：「我告訴你，你聽好了，等一下我要是看到培武有個……有個什麼損傷，我絕對不會放過你的！」
紀良平不答。未久，一陣鐵鏈拖地而行的聲響，自遠而近，慢慢拖來。程楚秋一顆心卜通卜通地直跳著，不知道等一下看到的蕭文，是否曾遭受到什麼樣的折磨。
牆角彎處，只見兩個人攙著一個精神萎靡的人來。程楚秋細眼瞧去，但見此人披頭散髮，蓬頭垢面，一臉細須到處亂爬，哪裡有半點當年號稱神拳潘安的瀟灑模樣？
程楚秋見他如此落魄，不禁氣苦。想那蕭文是四個兄弟當中，最重視自己服裝儀容的。無論何時見到他，他的衣衫鞋褲，總是十分整潔，尤其臉上清清爽爽，鬍鬚剃得乾乾淨淨，常常成為自己取笑的笑柄，說他簡直是個大姑娘，沒有半點男子氣概。
還好除此之外，外表上看不出他吃過什麼苦頭，否則程楚秋只怕眼淚都要掉下來了。正自怔怔，不知如何言語，那蕭文已然開口說道：「二哥，我對不起你，我居然……居然懷疑你……」
程楚秋哽咽道：「二哥還不知道你嗎？你的顧慮絕對是對的，是我沒用，在緊要的關頭拿不定主意……」說到這裡，回過頭去看紀良平，忿恨道：「讓別有居心者，有可乘之機……」
紀良平支開攙扶蕭文的兩人，說道：「你們就知道怪我，那我呢？有沒有人想過我的立場？二哥，你怎麼從來不想想，我為了你做了哪些事情？」程楚秋「哼」
地一聲，撇過頭去。
紀良平續道：「你說三哥說得對，但當時我們要是把你留在地牢中，去年的秋天，你就會被斬首了，焉能活到今日？」
程楚秋冷冷地道：「那還不稱了你的心？如了你的意？」
紀良平道：「我要真的想讓你死，我又何必從銀線蠶絲網中，把你給救出來？
你在洞庭湖落水，若不是我早已僱船在一旁隨伺，如何能在你溺死之前把你救起？」
程楚秋聽他這麼一說，還真的覺得是有這個可能，可是心念一動，便道：「哼，我知道了，我若不死，這件事情就有我一直頂著，那就任誰也懷疑不到你頭上來，是不是？你不想讓我死？這才是你真正的用意吧！」
紀良平將臉一扳，怒道：「二哥，你跟三哥都是一個樣子，把我想成什麼樣的人啦？難道我紀良平在兩位哥哥的眼裡，就那麼不堪？我就是再不成材，也不可能做出害死自己兄弟的事！」
程楚秋道：「你瞧瞧你三哥，你這樣還不叫害他？我師父又與你何怨何仇？你要害他性命？」
紀良平忙道：「二哥千萬別誤會，柴掌門的性命不是我害的。」
程楚秋心中一凜，他好不容易建設起「師父絕對不是我失手殺害」的信心，差一點瓦解。連忙鎮懾心神，問道：「你說什麼？」
紀良平正要回答。忽然遠處傳來一句：「這個問題，讓你的三弟蕭文來回答，可能會比較適合。」
程楚秋聽這人聲音雖不甚響亮，但遠遠傳來，穩重中另有一股飄逸的感覺，內力修為之高，已足以列入當世一流好手之林。不禁心道：「此人是誰？難道是……」
紀良平臉色微變，應了一聲：「爹？」
只見牆角陰暗處走出一名年約四五十歲的長衫長者，眼尾下垂，拉出三條深深的魚尾紋。眼眸精湛，往那兒一站，自有一股威嚴。程楚秋曾遠遠地見過紀良平的父親幾面，從來未曾細看。但像這樣不凡的樣貌並不多見，以令他印象深刻，也不必紀良平介紹。
紀良平的父親見程楚秋一直盯著他瞧，便道：「你不是想知道柴雲龍是怎麼死的嗎？我們真告訴你，你也未必相信。問問蕭文吧！由他來說明，相信你比較能夠明白。」
程楚秋不明白他們的意思，轉過頭去，說道：「培武，他們要我問你。難道這其中，還有什麼隱情嗎？」頗有忐忑之意。
蕭文憔悴的眼神忽然一亮，說道：「二哥不用管他們父子倆到底說些什麼。這件事情從頭到尾，就是他們所設計的……」轉頭望向紀良平，續道：「為的，是諸廣山的那群盜賊。你不知道，原來擎天山莊與諸廣山五妖，不但一直都有來往，而且糾葛甚深，休戚相關。二哥帶領群豪去鋤奸，對付的是他們的共同利益，所以二哥就成了他們的眼中釘，欲除之而後快……」
紀良平道：「三哥，你這麼說不公平，我……」
紀父阻止道：「平兒，你讓他說下去。」
程楚秋視線對著紀良平，口中卻與蕭文說道：「他們的這一層關係，我已經知道了，否則我也不會跑到這邊來了。倒是你，你怎麼會在這裡？」
蕭文道：「那日你墜落湖中，我得知消息之後，內心無論如何不能平靜。我於是先假設二哥是被陷害的，接著回到宜春，四處探訪，發覺這個叫姚姬的妓女，非常可疑。」
說到這裡，他抬頭看了紀良平一眼，續道：「於是我去調查這女人的背景，還有她那天晚上稍早前，甚至幾日前的接客情形。因為，二哥若是被人陷害，那天晚上，她是最可疑的頭號人選。雖然她自己也死了。」
「接著，我又去找雷頌德。因為姚姬是他引介的。但雷頌德一力擔保，姚姬不可能有問題。接著我循線要去找當天晚上去接姚姬的雷家家丁，問了半天材赫然發現，當天晚上去接姚姬的，雖然打著雷家的燈籠，卻根本不是雷家莊的人！」
程楚秋想起自己推測，姚姬在到雷家莊之前，可能就已經先中毒了。這一點，倒是可以與蕭文的這個說法，相互印證。聽到這裡，不由自主地「啊」了一聲，叫出來。
蕭文道：「這可就奇了，若非雷家莊的人，如何能冒用雷家莊的燈籠？動員雷家莊的馬車？我留在雷家莊將近十天，這十天來在附近繞來走去，始終查不到當時究竟是誰去接姚姬。我又想，光憑我一人力量不夠，於是我把我的觀察所得，與所有疑問，說給了大哥，還有四……紀良平知曉……」心裡已不願將紀良平當成兄弟了。
程楚秋道：「沒想到為了我的事情，讓你如此費心盡力。」想起自己一度想永遠躲在盤石島，深感慚愧。
蕭文道：「其實都是我不好，我不該對二哥有所懷疑。我早該知道其中必有蹊蹺，卻沒有提前來查。」話鋒一轉，又道：「沒想到紀良平表面上與我和大哥配合，暗地裡卻處處破壞。先是大哥查雷家莊查到一半，掌管車馬管事離奇失蹤，接著車伕摔落田里死亡。我負責調查的酒樓，有天夜裡忽然莫名其妙發生大火，老鴇姑娘，死得乾乾淨淨……」
程楚秋不能相信紀良平會心狠手辣到這種地步，說道：「這些事情，未必都是四弟做的……」
蕭文驚道：「二哥以為我為何會被拘禁在這兒？大哥查到那天晚上是紀良平讓人頂替雷家的人，去接姚姬過來。這小子覺得紙包不住火，居然把大哥害死了……」
程楚秋聽蕭文左一句大哥，右一句大哥，正想找機會問他的近況，沒想到卻聽到這個噩耗，全身一震，顫聲道：「你……你說什麼？」
紀良平大喊：「大哥不是我害死的，三哥，你怎麼可以這麼說？」
蕭文斥道：「你雖沒有親自下手，但他確實是因你而死！」
程楚秋道：「慢著，你說大哥他怎麼了？」
蕭文哽咽道：「大哥知道事情與他有關，上門約他出來理論。大哥那人急躁，一言不合，就出手打他。兩人一陣扭打，從林子裡打到山崖邊，情況十分危急，我幾次想出手，都找不到空隙。哪知道這個小子忽然縱身往山谷下跳，大哥只想知道真相，根本沒真要了他的命，一驚之下，也躍下去救……嘿嘿，這山谷是他從小玩到大的地方，這山中的一草一木，無不瞭然於胸，他這一跳是跳在山崖邊的小台地上。大哥躍下，卻是直接墜入山谷……」
程楚秋一顆心彷彿跟著當日顏承昱的身子，不斷底往下掉，悵然道：「大哥…
…」
蕭文續道：「我大吃一驚，跑去質問他，為何不拉住大哥？忽然背上一痛，有人在我身後拍了一掌。我急忙回頭，只見是紀元廣站在我身後，跟著眼前一黑，再次醒來，我人就在這裡了。」
紀父道：「你當時喪失了理智，一副要將我兒推入山谷的樣子，難道我這個作父親的，不能出手嗎？」
一邊是自己的父親，一邊是結義兄弟。紀良平一臉尷尬，不發一語。紀父轉頭安慰他，道：「我早說了，事情既然已經到了我們頭上，光是你念著結義之情，又有何用？你看看你程二哥，你三番兩次救他性命，他可曾有半點感激？活人的意志，是你沒法子控制的，你希望他退隱江湖，保全他的性命，結果如何？他還不是回來了？」
紀良平搖頭道：「好了，你別再說了……」
程楚秋聽到這裡，已經知道紀良平夾在中間，身份尷尬，處事為難，便道：
「紀伯父，我請你把話說清楚。」
紀父嘿嘿一笑，道：「好，這個當兒你還能這般冷靜，著實不易。假以時日，你絕對是個人物。只可惜你惹到我頭上來，就算你是平兒的結拜兄弟，也不能壞我的事。」
「不錯，這整件事是我的主意。本來我和楊晏、鍾弼討論過後，原本是乾脆要了你的命，否則後患無窮。但是我兒知道之後，一直大力反對。最後折衷的結果，是要你身敗名裂，從此不能在找諸廣山的麻煩。」
「慶功宴上眾人心情放鬆，是下手的好時機。聽到你們要找妓女，更是天助我也。於是我們一面安排楊晏前去給那個妓女下藥，一方面要平兒務必將你灌醉……」
程楚秋插嘴道：「既然要對付的人是我，為何又扯上我師父？」
紀父道：「要你身敗名裂，得要人證物證。物證很簡單，一個妓女被凌虐致死，光溜溜地跟你躺在一起就是。至於人證，我得找有公信力的，柴雲龍是出了名的保守古板，若說這個世界上有人會大義滅親，最可能發生在他身上。也就是最好的人選。」
「沒錯，柴雲龍是我們特地引他過去你屋裡的。他進屋子之後，曾經大叫一聲。
我們本來以為第一步成功了，正準備計劃下一步。沒想到柴雲龍忽然退出房門，在屋外打發閒雜人等。」
「我瞧了真是大開眼界，乾脆直接跳了出去，故意問他，屋裡是誰，怎麼淫聲浪語，發出這麼大的聲響？他一開始吃驚我忽然出現，接著阻止我不讓我進去。我當然不能白費心機，硬是衝了進去。」
「你該看看當時情況，你的眼睛佈滿血絲，像是一隻發春的瘋狂野獸，完全沒注意到跟你同床的妓女，早已經昏死過去，身上都是你的抓痕。我哈哈大笑，已不屑的眼光瞧著柴雲龍，他一時拉不下這個臉，由羞轉怒，上前要去打你。不過你不愧是後起新秀，功夫著實了得，劈哩趴啦幾聲，柴雲龍就給你一掌打倒在地……哈哈哈……」
程楚秋臉上一陣青，一陣白，全身顫抖。蕭文見狀急道：「二哥你莫要信他，你那時迷迷糊糊，什麼事都不知道，他要怎麼說，就怎麼說。怎麼不知柴老前輩當時只是受傷倒地，他非但不趕緊施救，說不定還補上拳腳……」
紀良平大喝道：「三哥別亂說，我父親不是這種人！」
蕭文道：「就算不是，他眼睜睜地瞧著柴老前輩傷重不治，見死不救，也算殺人。」
紀良平還待要說，紀父阻止道：「別說了，就算是我跟程楚秋聯手殺的吧！如此一來，也不用第二步、第三步計劃了，欺師滅祖，逆倫弒師是多大的罪名，還有什麼比這天條更能讓一個人身敗名裂？偏偏我這癡兒，不忍心他的二哥受苦，不斷暗中協助。」
他說到這裡，蹲下身子瞧著程楚秋，續道：「要是早聽我的話，四兄弟中的三人金蘭之義猶在，只有你會因為殺人而償命，顏承昱也不致墜崖，蕭文今天，也不會陪著你一起死了……」
程楚秋恢復神智，說道：「你想要我死，我死就是了，放過蕭文，他是無辜的。」
紀良平也急道：「爹，把他們倆個關在這裡就好了，他們逃不掉的。」
紀父霍然起身，將臉一扳，指著紀良平道：「別說了，為了你，我保留這個爛攤子快一年了，今天你來找，明日他來尋，簡直沒完沒了。現在曹崇、齊古今、雷頌德他們人都還在武功山附近，我不要在擔這個風險了。聽我的，程楚秋殺害自己的師父，就是死也不冤枉，至於這個蕭文，既然什麼事都知道了，我們就成全他們兄弟倆，黃泉路上不但可以作伴，還可以到陰曹地府去找顏承昱會面。」
紀良平抓著紀父的手臂，流淚道：「不行，不行，孩兒與他們有八拜之交，我無論如何不能讓他們死。」轉向程楚秋道：「二哥，我絕對無意傷害大哥，我也沒有想要設計他墜崖，那天我本不敢還手，我實在給他打得受不了了，才想跳到一個他沒法子跟上的地方躲避，我沒想到……我沒想到……」
程楚秋道：「四弟，你別說了。但別說你父親與諸廣山五妖同氣連枝，是我的敵人，就說他對我如此，引起這麼多風風雨雨，我勢不能與他兩立。你忠義不能兩全，我們只好不做兄弟了。」
紀良平對這樣的結果雖不意外，但還是叫了聲：「二哥……」
紀父摔開兒子的手，道：「聽到沒有，你當他們是兄弟，他們可早比你除名了。
程楚秋，非是我紀群一定要你們死不可，只是你的本事實在太大，我們安排平平安安的路你不走，偏偏要回來揭瘡疤，這一切是你自找的。」
程楚秋道：「我若該死一次，你就該死十次；我若要下地獄，你就該下到第十八層！」
紀群「哼」了一聲，續與蕭文說道：「蕭文，這件事情本來與你無關，但你硬是要往這裡面跳，實在不能怪我。之前我同意留著你一條命，那是因為逮不到程楚秋，留著你，說不定會有用處，如今程楚秋就在這裡，多留一天，就多一天風險。
說到底，還是程楚秋害你的。」
蕭文哈哈大笑，道：「你肯讓我跟我二哥一起死，說來，我還得說聲謝謝你了。」
程楚秋道：「三弟，真是對不住。這輩子，很高興遇到你。」
蕭文道：「兄弟說什麼對不起？光是這三個字，我就要罰你！」
程楚秋笑道：「是，是二哥不對，二哥說錯話了。」
紀良平聽他們說得慷慨，想起往日情誼，忍不住激動，忽地跪地上前，抱住紀群的大腿，說道：「請父親手下留情，別害他們性命！」
紀群大怒，一腳把他踢開，喝道：「沒用的東西！」上前補上兩指，點了他的穴道，說道：「你這麼軟弱，將來怎麼繼承家業？乖乖看清楚了！」
走到程蕭兩人跟前，說道：「看在我兒的面子上，我會給你們一個痛快。有什麼未了的心願，不妨說一說，平兒說不定會幫你們去辦！」
蕭文「呸」地一聲，不發一語。程楚秋道：「伯父，我倒有一個請求。」
紀群道：「哦？說來聽聽。」
程楚秋道：「我是二哥，先從我下手。」
紀群在他面前蹲下身來，笑道：「這沒問題……還有別的嗎？」
程楚秋略一沉吟，佯裝不解地問道：「伯父，我有個疑問，想要問問你，不知你方不方便回答？」
紀群奇道：「什麼疑問？」
程楚秋道：「我只知道你的大名叫紀群，為何剛剛培武會稱呼你為『紀元廣』？」
紀群道：「這有什麼？蕭文不是也有兩個名字。他姓蕭名文，字培武。跟他比較親近的，像你，就直接叫字不叫名，不是嗎？我與蕭文的師父本也認識，他也許看不起我，在徒弟面前直接稱呼我的字，他聽得耳熟，便這麼叫了吧？」
程楚秋恍然大悟，道：「原來如此。但伯父成名之後，元廣兩字，就很少用了吧？」
紀群道：「用不用，都與你無關。還有問題嗎？」
程楚秋笑了一下，道：「沒有。」閉上眼睛，喃喃自語。
紀群心中納罕，暗道：「這人死到臨頭，居然還笑得出來。」見他嘴裡唸唸有詞，忍不住側耳一聽。這不聽還好，一聽之下，全身一震，坐倒在地，說道：「你……你……」
程楚秋睜開眼睛，說道：「木謙前輩吩咐我把這『河車渡引大法』的心法，背頌給他的徒弟紀元廣聽。希望他的徒弟好好修習，光大師門。」說著，繼續背頌下去，只是念在嘴裡，頗有些不清不楚。
紀群一時過於興奮，神魂顛倒，喜道：「師父他終於肯傳給我了？我……我曾聽說這心法在我把兄弟李中玄手上，只是暗中察訪，一直沒個結果，他全家死後，我以為再也找不到了，沒想到……」忽然大怒道：「你胡說什麼？木謙這個老匹夫，把我好不容易默寫下來的心法給毀去了，他會有這麼好心叫你傳給我？」
程楚秋心道：「你既然懷疑你把兄弟，大可上門去問，卻喜歡玩陰的，你跟木師父，你們兩個還真是一對。」道：「不然仔細聽聽，我念的是什麼？」不管三七二十一，繼續往下念。
那河車渡引大法，紀群曾一字一句地念給木謙聽過，只是他當時年紀尚輕，懂得不多，所以不能強記的部分，才偷偷用紙筆抄錄下來。木謙不跟程楚秋說當時的抄錄本其實也給毀去了的原因，是想加重紀群的不正當性，以激起程楚秋的憤慨。
只是程楚秋後來想一想，江湖上並沒有出現多麼了不起厲害的人物，武功與木謙是同一路的。所以猜想，紀群應該也沒學全這門武功。
所以當程楚秋懷疑紀群就是紀元廣，也是就木謙口中的叛徒之後，抱著姑且一試的心態，先念出心法來試探。紀群也果然立刻上鉤，說穿了，這實在是因為當年這段往事，太過刻骨銘心，一旦觸動，心底的記憶立刻便被喚醒，無論如何不能自拔。
那紀群吃驚之餘，也逐漸恢復理智，心道：「程楚秋為何會知道這件事情？這段往事我從來不曾與讓何人提起，難道……」他立刻想到程楚秋可能與木謙有關，正想問木謙人在哪兒，卻聽得程楚秋一直不斷地念著，他這幾十年來常常在夢中才能夢見，卻抓不到的心法，當下不敢打斷，用心記憶。
蕭文與紀良平在一旁見了，都覺得奇怪，可是他們一個被綁，一個被封住穴道，只有耐著性子，靜觀其變。
只見紀群聽得入神，身子越靠越近。便在此時，程楚秋忽然眼睛一閉，脖子一歪，身子往前傾倒。因為角度的關係，蕭文沒瞧清楚發生了什麼事，同時大叫一聲：「二哥！」
紀群同樣吃驚，見他身子向自己倒來，本能地伸手去頂他的肩頭。程楚秋左掌翻來，抓住他的右手往自己的肩上一抵，說道：「沒錯，就是這裡！」
紀群大怒，掌力一吐，要將他打向後牆。沒想到掌力一吐，內力倏地從右掌上竄出，慌忙中想撤去掌力，右掌卻給牢牢黏住，不得動彈。原來他手這麼一頂，中指尾端的關衝穴正好抵在程楚秋的肩井穴上。程楚秋運起心法，立刻將他的內力往自己體內導入。待到紀群驚覺，內力早已傾洩而出。
原來那程楚秋口中說話，暗地已經先運功衝開左手臂上被封住的穴道。再說程楚秋此刻的內力修為，本就遠較紀群為高，一旦給程楚秋運起神功，紀群幾乎無法抵抗。紀群想起當年他就是抵著木謙的肩井穴，想要渡引他的內力，現在卻反過來，給人從肩井穴渡引內力過去，不禁駭然，一時之間，滿頭大汗。他只想張口大叫，卻是半點聲音也發不出來。
蕭文與紀良平兩人看得瞠目結舌，都摒住了呼吸。如此過了約一柱香的時間，紀群一身三十多年的修為，已經去了大半，餘下一小半，流失得更快。程楚秋經由獲得自他身上的內力，早已將全身被封的穴道逐一衝開，但他想起木謙清理門戶的交代，心中另有打算，當下毫不放鬆，不一會兒，已將他的內勁吸得乾乾淨淨。
程楚秋大喝一聲，雙臂一震，將縛在手腕上的鐵鏈震斷，一個鷂子翻身，腳上腳鐐亦應聲而斷。紀群則是同時往後仰天翻倒，掙扎了幾下，連坐也坐不起來。
程楚秋先去解開蕭文束縛。他再得內力，前後加起來已有一百餘年，當下抓住鐵鏈兩端，一一發勁崩斷。蕭文件他神威如此，既驚且喜，說不出話來。
程楚秋復走到紀群面前，說道：「木師父本來交代我一定要替他清理門戶，但是……良平是我兄弟，這一命，就暫且饒過，但你一身武功，就算是木師父收回去了。」
紀群又驚又怒，但他自忖對程楚秋如此，依定會被他折磨致死，得保一命，已是萬幸，即使敢怒，也不敢言。就是紀良平，雖不能說話，但眼中滿是感激，又羞又愧。
但那蕭文可不同意，說道：「二哥，千萬不可！姑息養奸，貽禍江湖。」
程楚秋歎了一口氣，說道：「說到底，我至今仍是涉嫌害死我師父的嫌犯，說到貽禍江湖，我也不遑多讓。」
蕭文道：「二哥為人陷害，此事在明白不過。你怎麼能聽信一個陷害你的人？
他這麼說，只是要你良心不安。」
程楚秋不欲再言，找到出口走出石室，蕭文跟在後面。那石室外雖有人把守，但如何是程楚秋的對手？不一會兒，兩人已經走到擎天山莊外了。
蕭文問程楚秋有何打算。程楚秋道：「我不知道，先去找兩個朋友吧？他們多日不見我，一定很擔心了。」說的是李貝兒與宮月仙。
蕭文道：「我要立刻去找曹先生，還有齊古今，將二哥被陷害的一切事實，公諸於世，好還給二哥清白。嗯，最好是回到雷家莊，開一次英雄大會，好讓天下英雄知道，程楚秋可不是浪得虛名！」
程楚秋感動莫名，抓住他的手，說道：「謝謝你……」
蕭文道：「二哥又說了不該說的話了，這次非罰你不可。」兩人相視一笑，想到剛剛的凶險，都有再世為人的感覺。
兩人沉默一會兒，蕭文道：「二哥保重，我們雷家莊見。」
程楚秋點了點頭，道：「雷家莊見。」擺了擺手，循另一邊山路走路下山。
蕭文佇立原地，端視他的背影良久，忽地想到：「對了，剛剛紀元廣說，曹崇和齊古今都在附近，我得趕緊去找他們，讓他們先把紀元廣抓起來。二哥自責不願追究，我可不能輕易放過……」
話雖如此，卻不知往哪兒找去，選了一個方向，緩緩走去。