「並非我胸懷野心，想要稱王稱霸，逐鹿天下。」當楊太領著李寶、燕懷仙向東寨走去之時，嘴裡淡淡說著。「當初鍾相老爺在這一帶救人疾患，濟人貧苦，靖康之難時，他還派遣長子鍾子昂率兵北上勤王，何嘗有半點謀反叛逆之心。可恨孔彥舟那殺胚頂著朝廷官銜胡作非為，更可恨趙官家黑白不分，是非不明，竟就把咱們當成盜賊。鍾老爺在世時曾說：『法分貧富貴賤，非善法也。我行法，當等貴賤，均貧富』，這『法』本指的是神法，但我這幾年愈想愈覺得國家法紀也當如此，大宋國典根本就是一堆狗屎，大宋之亡也因不能等貴賤，均貧富之故。」
李寶從未聽過這種論調，不禁搔頭不已。燕懷仙卻道：「老么，你一向嫉惡如仇，滿腔正義，有此想法倒也不差，但若只是為了不滿大宋朝廷，便向金國靠攏，也未免太做過了頭。」
一直偎在楊太身邊的夏夜星立刻接口道：「五哥，你也太不替麼哥著想了，莫說我來此並無替『大金國』拉攏麼哥之意，就算是有，也沒什麼不對──洞庭義軍孤軍奮戰，若無人支持，恐怕撐不了多久。但如今麼哥名揚四海，想幫他的人多著呢，只要策略得當，十個宋國也不放在眼裡。」
燕懷仙打從剛才見了夏夜星的面，胸中便一直激盪不休。「河北大俠」公孫羽三年前親口描敘那夜於秦檜府中所曾目睹的景象，在這一千多個日子裡，無時無刻不盤踞他腦海，蟲蟻一般啃囓他的心房，即使在夢中也想拚命找到她，當面問個明白；但如今真見著了她的面，卻不知該從何說起。他不停的瞟著她，希望能看出一些端倪，然而那天真依舊的面龐上卻尋不著半絲妖冶淫蕩的痕跡。
山風吹過，白衣飄飄，窈窕修長的身軀迸射著山貓般柔軟而足以致命的彈性，以及精怪般難解的魅力。
在燕懷仙眼中，她永遠是個謎。
「還是等沒人的時候再問吧。」燕懷仙無奈的想道。「老三、老么都是直腸子，那種醜事一旦揭破，必定鬧得不可收拾。」
然而剛才夏夜星正正反反的一番話，仍說得他心頭火起，正想開口駁斥，卻見楊太淡淡一笑道：「咱們雖然勢孤，但各寨同心協力，抵抗官軍綽綽有餘，實不須任何人幫忙。」
燕懷仙聽他此言，心和他尚未有與金國結盟的打算，略感寬慰，李寶卻扯著他故意落後幾步，低聲道：「那小丫頭果真為金狗賣命咧？非得好好教訓她一下不可！」李寶這人卻是粗中有細，早知燕懷仙與夏夜星之間有些牽纏，故而一直隱忍在心，否則剛才早就扯破臉了。
燕懷仙道：「先不忙，慢慢看著辦。」眼中只見夏夜星拉著楊太胳膊走在前頭，有說有笑，親密異常，心頭直似打翻了千萬隻瓶罐，一剎那酸辣苦澀塞滿胸腔，分不出究竟是什麼滋味。
「莫非她又想色誘老么麼？」燕懷仙深深感到這小女子的可怕，又無法斬斷多少年來夢魂纏裹的情意，心中矛盾，腳下卻已行至一處絕壁之上。
東寨面向潭州，湖面寬廣，一望無垠，乃是整個大寨的衝要之地，高柵堅壁，依險固守，構築得滴水不漏，飛鳥難渡。絕壁下的港塢中泊著幾百艘戰船，只見正中一艘異常龐大，桅桿沖天而上，甲板幾乎跑得起馬，船身兩側裝著四十八個大輪子，簡直如同一頭怪獸。
李寶今生尚是首次來到南方，那曾見過如此巨大船艦，不禁把眼珠子都看得凸將出來。
楊太笑道：「這種船喚做車船，其實早在南北朝時就已有了，不過咱們將它特別加大，威力十足。」指著船舷兩旁長達十幾丈，上置巨石的拍竿。「官軍小船若遇上咱們，只須蕩起拍竿，用不了一下便可叫他們粉身碎骨。」
李寶那裡忍得住，硬是纏著楊太登上船去，上上下下走了一遭，摸摸這、看看那，樂得手舞足蹈，疊聲嚷嚷：「妙極！妙極！我這輩子只見過舢板皮筏，想都想不到世間竟有這等大船！老么，你真是個天才，能獨霸洞庭，到底有點道理。」
楊麼笑道：「我一生習武，那會造這種大船，卻是五年前程昌寓那狗頭前來攻打洞庭，用了一個名叫高宜的『木匠都料』所進獻的圖樣，打造了兩艘車船，沒想到一戰反被咱們擄獲，連高宜都一齊抓了來，於是咱們各寨也都造起車船，大大小小總共不下二十艘，其中尤數這艘為最，喚做『和州載』，前年與王變大戰一場，此船可真大發神威，將宋國那支號稱『天下無敵』的水軍殺得片甲不留。」說時得意洋洋，頗有不可一世的氣概。
燕懷仙輕咳一聲道：「岳飛兄弟這回率領大軍前來，你卻不可小覷。岳家軍紀律嚴明，不是一般浪得虛名的隊伍。」
楊太臉色變了變，冷笑道：「怕他我就不姓楊！那個大頭鬼，當初我就看他不對，果然是個壓搾良民的混帳武官！聽說他光花江州一地就吞併了幾十畝良田，老百姓餓死的卻隨處都是……」
燕懷仙搖搖頭道：「人言不可輕信。」
楊太倏地轉身，臉上現出森冽的神氣，凜然道：「你們若想來替那姓岳的做說客，趁早免開尊口！否則我眼裡認得二位哥哥，手中鋼刀卻不認得！」大步走下船去。
李寶、燕懷仙碰了一鼻子灰，只得默默跟在他後面，僵硬的空氣凝結在三人之間。
夏夜星卻樂了，自言自語的笑道：「人是多麼善變的東西，七、八年不見，胖子變瘦子，君子變小人，還認得出來就不錯嘍，講什麼兄弟情分？」
李寶一瞪牛眼就待發作，又被燕懷仙扯了一把，只得強自按捺。
只聽楊太道：「小師妹，你先到前頭去，我安頓好他們再去找你。」
夏夜星瞟了燕、李二人一眼，笑道：「你馬上就來喔！」居然一副須臾難分的模樣，落在燕懷仙眼中，又是一陣氣悶。
楊太領著二人來至寨後客房，吩咐嘍囉料理妥當之後，才忽又回轉過頭。「三哥、五哥，能再看見你們兩人實在很高興，真的很高興。」眼眶頓時紅了起來。
李寶歎口氣道：「老么，我看著你從小長大，我只盼大家都好，沒什麼別的。」
楊太一點頭，逕自出房朝前面去了。
燕懷仙心忖：「老么既固執、又火性，想用言語勸得他歸降，真是提都甭提；若要動手將他擒住，卻又怎橫得下心？」呆呆坐在床邊，只沒個主張。
忽聞隔房一個大嗓門咋唬著道：「豈有此理！簡直混蛋透頂！」
燕、李二人聽這語音好生耳熟，一時想不起是誰，當即踅到隔壁窗口一瞧，只見四名和尚愁眉苦臉的坐在屋內，卻是胖如彌勒的智和禪師和「五台三傑」──龐僧正、杜太師與呂善諾。
李寶探進頭去，笑道：「四位大伯，好哇！」嚇了屋內四人一跳，都道：「你倆怎麼也來了？」
燕、李二人入得房中磕完了頭，才問：「四位師伯到此何事？」
杜太師唉了一聲。「一言難盡。咱們本想和楊太師侄商量個法子，好除掉朝中秦檜那狗頭，五天前到得此處，才發現你們這麼弟竟與金人攪七捻八，擺明了想要通敵叛國……」
龐僧正卻道：「我看還不至於如此。『流星飛龍』葉帶刀何等英雄好漢，教出來的徒弟斷不會這麼無恥下作。」
燕懷仙乾咳一下，趕緊岔開話題：「眾位師伯想要刺殺秦檜，楊老么又如何幫得上忙？」
智和搖頭歎道：「實在沒法好想了嘛！四年前『河北大俠』公孫羽率先前去刺殺不成，反被打成重傷，至今尚未調復完全；後來河朔一帶的兄弟又接連派了幾波人馬渡江，卻被護衛秦府的一個絕頂高手打得七零八落……」
燕懷仙心頭一跳。「又是師祖孟起蛟幹的好事！」想起夏夜星曾與孟起蛟做下不可告人的勾當，又覺一股刀絞般的難受。
只聽李寶訝問：「世間竟有這等高手，卻是那條道上的？」
呂善諾道：「這人究竟是何來路，直到現在還搞不清楚，甚至連他的相貌都沒人瞧清過，只知他總是身著一龔黑袍，掌力陰寒難當。不過聽說去年年底『中條侯氏十八刀』中的六個兄弟雖然突襲不成，盡被打傷，卻總算見著了那人長相，日後遇見侯氏兄弟，當可得知備細。」
燕懷仙心中又一陣狂跳，暗忖：「師祖若被人認出，豈不糟糕？一世英名盡付東流，真還不如當年被師父害死算了！」
李寶道：「秦檜那廝不是早已被黃帝老兒罷去相位，為何還要費這麼多力氣去刺殺他？」
智和唉道：「潑季三，你久處北地，信息太不靈通。皇上三年前罷黜秦檜，並明說終生不再起用此人，當時天下百姓莫不額手稱快；不料去年二月間，皇上竟又命他知紹興府──真不曉得打些什麼糊里糊塗的怪主意？那傢伙甫一上任，怪論又來了，什麼『乞安慰狂虜』、『不敢輕犯大國』，一派奴才之言，若不先宰了他，有朝一日又讓他得勢，咱們北人可全完啦！」
李寶翻翻眼睛，忽一拍手。「他那侍衛莫非竟是『長白派』中人？」
龐僧正道：「咱們也是作此猜測。尤其一到此處便遇見『長白』派的人，愈覺大有蹊蹺，『長白』全派似乎部已成了金國的斥喉細作。」
杜太師哼道：「那『雪嶺三雄』成天翹鼻翹眼的，不知在跩些什麼，找個機會給他們點顏色看看，免得他們小覷咱中原無人！」
智和笑道：「老禿驢年逾半百，兀自喊殺喊打，真是叫菩薩也頭疼。」
燕、李二人與眾和尚盤桓至傍晚，方才回房歇息。燕懷仙躺在床上，輾轉難眠，心內思潮雜亂，遲遲理不出頭緒，直到三更梆響，方才忖道：「師祖與兀典之間的醜事固然不宜張揚，但老么萬一真被兀典迷惑，歸順金國，可就更糟糕了。說不得，非要點破他不可。」主意既定，潛身出房，朝寨中「聚義廳」走去。
暗夜無光，寨內漆裡一片，不聞絲毫人聲，遠處寨壁上火光點點，巡城兵卒來回走動，半隱半現，恍若鬼影。
燕懷仙不知楊太住在那裡，正自躊躇，忽聽前邊廊下拐角處夏夜星的聲音道：「麼哥，你還沒睡呀？」
又聽楊太懶懶應了聲，似有無限心事。
夏夜星又道：「這些日子來，可真把你累壞了。楊欽那邊的消息如何？」
楊太恨恨的道：「那個混蛋東西，已向岳大頭投降了。」
夏夜星歎了口氣道：「那岳大頭詭計多端，威脅利誘，無所不用其極。我看三哥、五哥這回也沒安著好心，定是來替岳大頭臥底做奸細。」
燕懷仙心弦一絞，止不住一股惡怒湧上胸腔，悄悄伏近，只見楊太正盤坐在一間小屋內，靠壁一座神龕，香頭點點，上供一幅畫像，修目長髯，頗有幾分道氣。
燕懷仙心忖：「畫像中人大約就是鍾相老爺了。」
傾耳再聽時，卻聞楊太笑了笑道：「那也未必。三哥、五哥只不過懷著勸我歸降的念頭罷了。」
夏夜星哼道：「大宋朝廷從來就沒給過他們什麼好處，卻跟條狗一樣的忠心耿耿，真是天生的奴才！麼哥，還是你看得清楚，姓趙的一家壓搾了天下百姓兩百多年，早就該叫他們滾蛋了。」
楊太目注畫像，緩緩道：「宋國國典專以儒術治人，一味抬高官吏、儒生的地位，卻把農夫工匠踩在腳下。鍾老爺當年最看不慣官吏、儒生、僧道、巫醫、卜祝這五類人，一律殺無赦。此舉雖苛，但鍾老爺的心思我最清楚，不過是求個世間公平罷了。近年來我只沒收田主土地，或令田主出納租課，一般百姓則無稅賦差科、官司法令，其實也是為了均貧富、等貴賤。不料宋國朝廷竟罵我『妖說惑眾』視我為眼中釘，殊不知此乃天理當然，民必樂從，再有鍾老爺神靈在天保佑，百萬宋軍也不放在咱們眼裡。」
夏夜星沉寂半晌，道：「宋國雖無半個良將，但畢竟人多勢大，軍糧充足。岳大頭提兵前來不到兩個月，已招降了黃佐、全琮、劉申、楊欽等人，再這樣下去，恐怕不妙。
麼哥，單只洞庭湖一地的力量終嫌薄弱，還是得接受外人的幫助才行。」
楊太靜默了一會兒，忽道：「小師妹，直到今天我還沒問過你來此的用意為何。你該不是來替金國當說客的吧？」
濕潤的夜氣中，只聞夏夜星的聲音柔如絲緞。「麼哥。你怎麼說這種話？這麼多年了，你還不明白我的心麼？麼哥，打從我踏上『鷹愁峰』的時候開始……」
燕懷仙再也忍耐不住，大步搶到二人面前，厲聲道：「兀典，你這幾年愈變愈不像樣！你身為漢人，卻替金國賣命，只因你際遇不同，倒也怪你不得，但你一個二十多歲的大姑娘家，滿口謊言、挑撥離間、威逼色誘，還盡幹些無恥之事，可真叫人寒透了心！」
夏夜星面色一變，冷冷道：「姓燕的，你說話憑良心，我幹了些什麼無恥之事？」
燕懷仙哼道：「你有臉問，我還沒臉講哩！」
夏夜星柳眉倒豎，倏地站起身子。「你說！我到底做了些什麼？」
楊太一旁攔道：「五哥，小師妹的為人，咱們都很清楚，何至於像你所說的那麼不堪？」
燕懷仙冷笑道：「你當真清楚麼？那些下流的勾當根本叫你連想都想不到！」
夏夜星嘶聲道：「燕五！你……你胡說！」氣得渾身簌簌發抖，幾乎部快吐不出氣兒。
楊太皺了皺眉道：「五哥，小師妹一介女兒之身，名節何等要緊，你可不能隨便含血噴人。」
燕懷仙暗忖：「老么多半為她所迷，連我也信不過了。」嘴中道：「我有沒有冤枉她，她自己心裡有數。」
不料夏夜星卻忽然平靜下來，嫣然一笑道：「燕五，你吃醋了麼？」
燕懷仙直如被尖針戳中了痛處，立刻怒吼出聲：「我吃個屁！」
夏夜星淡淡道：「你吃屁？那很好啊。」
燕懷仙踏前一步，戟指著她，厲聲道：「我問你，五年前你夜入秦檜府中，有沒有這回事？」
夏夜星臉上並不現驚慌之色，定定的望了他一回，才道：「有又如何？」
楊太不禁偏頭看了她一眼。燕懷仙又道：「你不但夜入秦府，還夜入秦檜的侍衛首領房中……」
夏夜星道：「又如何？」
燕懷仙雙目怒突。「你還跟他幹下了不可告人的醜事！」
夏夜星依舊定是的望著他，不發一言。燕懷仙喘了口氣，轉向楊太道：「你可知那侍衛首領是誰？正是咱們的師祖『戰神』孟起蛟！」
楊太那裡想得到世間竟有這種事，不禁楞住了。夏夜星卻又笑了笑，道：「五哥，你曉得的事情真不少嘛。」猛個掉頭就走，邊道：「可笑！卑鄙！」
燕懷仙怒氣已然攻頂，喝道：「你說誰卑鄙？你今天非把這件事交代清楚不可！」
一把抓向她後背。
夏夜星回手一掌擊來，勢道雖然沉猛辛辣，卻毫無著數可言，被燕懷仙隨手一格，封擋在外門，右掌搭住她肩膀，只一扭轉，早將她擒在手中。
夏夜星不再掙扎，回過頭來冷笑道：「燕五，你想怎麼樣？你殺了我好了！」
「你這……」燕懷仙氣得舉起手來，直想刷她幾個巴掌。「你到底還有沒有廉恥？」
夏夜星臉上掛出鄙夷的神色。「你這人好生奇怪，我愛跟誰就跟誰，你管得著？什麼叫廉恥？你們漢人的規矩，男人女人難道不許在一起的麼？你們不生孩子的麼？」
燕懷仙反而一怔，心想：「是了，我憑什麼管她？她已經二十三歲了，不再是小姑娘家。男女之間本勉強不得，我如此大張旗鼓，倒真像是在吃醋了。我燕五郎縱算不得英雄好漢，也不能為了個女子顛三倒四。」這麼一想，心頭頓時寬鬆許多，但終究覺得事有蹊蹺，頓了頓道：「你跟我師……你跟孟起蛟幹了些什麼事，我當然管不著，但你如果只是想利用他……」
夏夜星冷笑道：「他若甘心被我利用，你又管得著了麼？」
燕懷仙胸口一窒，硬是被堵得說不出話。
夏夜星忽然從袖中抖出一把短刀，塞到燕懷仙手裡。「燕五，你殺了我。」
燕懷仙望著她似笑非笑，如夢如霧的臉，不禁呆住了。「這女人究竟在想些什麼？」
燕懷仙束手無策，竟不知是誰擒住了誰。
一抹狡黠笑意閃過夏夜星的眸子，眼底同時亮了起來，原來是刀尖上的光芒映入了瞳仁之中。
天色已明。
薄紗似的晨光下，湖面如同罩上了一層輕煙，氤氳恍惚之間，數百個小黑點正悄悄逼近。
夏夜星叫道：「麼哥……」
楊太轉眼望去，方自一楞，寨柵上守卒的吆喝已傳入耳鼓：「官軍來了！」
楊太霍然色變，回首盯著燕懷仙，恨恨道：「你果真是來臥底的！」
燕懷仙急道：「沒這回事……」
楊太卻已返身奔入房中，取出一柄鋼刀，照準燕懷仙頂門便剁。
燕懷仙還想分辨，刀勢卻已如狂風驟雨一般襲來，迫使他不得不放開夏夜星，閃身騰挪。
楊太喝道：「姓燕的，當初『太行八俠』就數你我本領最高，今日且一決雌雄！」
刀鋒橫掃，迅若電芒，斬向燕懷仙腰際。
燕懷仙心知楊太性烈如火，再多說也是無用，短刀遞出，磕在鋼刀刀刃之上，身軀隨勢而起，兩個翻滾便已上了房頂。楊太那裡肯捨，緊緊追上，接連七刀一氣呵成，逼得燕懷仙毫無轉圜餘地，振起短刀硬封硬架，將楊太一輪攻勢全都接下。
楊太叫聲：「好！」鋼刀再展，又是一連串七刀劈來。
燕懷仙腳踏屋脊，閃躲不易，短刀上下翻飛，見招拆招。兩人一個左手，一個右手，所持兵刃又是一長一短，路數截然相反，刀鋒對處，險到極顛，兩人都仍愈打愈快，只見寒光四射，耀如閃電，刀氣縱橫，更將晨曦割裂成無數碎片。
夏夜星站在房下，看得眼睛都直了，竟不禁疊聲喝采。
燕懷仙心忖：「老么一旦發起性子便不知緩急，盡跟我纏鬥個什麼勁兒？」虛晃一招，向後滑出丈許，翻身朝地面掠下。
楊太卻仍不放鬆，鷂子一般撲至，鋼刀橫斬燕懷仙雙足。
燕懷仙落地不得，短刀倏探，在鋼刀刀背上一按，復又騰身飛起。楊太連斬三刀，燕懷仙連接三次，猶若一顆凌空蹦跳不已的彈丸。
但見左側房中縱出四條黑影，齊撲燕懷仙，卻是長白派的「雲嶺三雄」和「鐵板凳」
齊定。
燕懷仙即使武功再高，也決非這五人聯手之敵，正自危急萬分，半空中卻響起一聲瞭若洪鐘的朗笑：「阿彌陀佛，五個打一個，罪過罪過！」緊接著五道人形分頭截住「長白」諸人。
楊太怒喝道：「兀那幾個老禿驢，莫非也是大宋朝廷的爪牙？」
智和禪師笑道：「咱們既是禿驢，如何有爪？倒要見識一下這幾隻金狗的爪子有多厲害？」禪杖呼呼掄動，將「鐵板凳」齊定罩入一片烏雲當中。「五台三傑」則卯上了「雲嶺三雄」，一交手便拚鬥得難解難分。
楊太回頭一望，官軍船隻已逐漸逼近，只得跳出戰團，指揮嘍囉包圍住交戰眾人，自己則抽身奔向東寨。
夏夜星叫道：「麼哥，我跟你一齊去。」轉身奔不出數步，就覺一股大力從背後襲來。
夏夜星怒道：「姓燕的，你老纏著我幹什麼？」
燕懷仙也不答話，一招接著一招，硬是不放她過去，數百名嘍囉可已蜂湧而至。
李寶大喝一聲：「莫來送死！」鋼刀狂風般揮動，卻怎阻擋得住那海潮也似的人牆，反被逼得連連後退。
燕懷仙叫道：「三哥，休要多傷老么部下！」忽然撇開夏夜星，翻身掠上房頂，揭起屋上瓦片，掰作數塊，再當成暗器一樣的打將下來。
李寶笑道：「鴨子上了架兒，這主意倒不錯。」也竄上房去，掀起瓦片亂打。
燕懷仙舉目向東，只見那艘二十四車的「和州載」大車船已領著數百艘海鰍戰船駛出港灣，直衝打著「岳」字旗號的官軍陣勢。
燕懷仙心忖：「這一交上手，老么就更不可能歸降大宋朝廷了。」一抹無端的悵惘襲上心頭，不祥的預感更強烈到使他突然暴怒起來。「都是那幾隻金狗在作怪！」所有的怒氣剎那間都轉到了長白「雲嶺三雄」頭上，當即厲嘯一聲，飛身撲下。
「雲嶺三雄」的老大本已將杜太師逼得左支右絀，正打算三招之內取他性命，不料猛然一股寒氣兜頭罩落，連忙蹲腿沉腰，翻掌去迎。
交戰眾人但只耳聞一串混合了數種聲音的巨響過後，竟見那「長白派」的第一高手驀地縮短了一截，雖然依舊向上翻著雙掌，面孔卻現出癡呆的神氣。燕懷仙腳不落地，藉勢騰起丈來高，又再度撲下，左拳猛力擊在對方的手掌上。
只見那「雲嶺」老大晃了兩晃，又往下縮短了數寸，忽然「噗哧」一聲，手腳斷骨從各個關節處穿刺而出，原來全身骨節已盡被震斷，又見兩晃，整個身軀便如同一灘爛泥似的軟倒在地。
眾人眼見燕懷仙這兩掌之威，俱皆駭然，一時間都忘了再繼續拚鬥下去。
李寶站在屋頂上，正拉著喉嚨叫好不迭，忽一眼望向湖面，只見兩重已然交鋒，不禁連連跌足，暗叫：「罷了！」
楊太與「太子」鍾子義居中以「和州載」為主力，左有夏貓兒，右有白德，三路攻向宋軍，雙方先一陣矢石亂射。洞庭水軍還有一種特製武器，名換「木老鴉」，乃將三尺左右堅木的兩頭削尖而成，投擲攢射，準確無比，一摜便能將敵船摜個大洞。
湖面泛起波紋千條，數百艘戰船往來衝擊，左首夏貓兒船隊奮勇爭先，直撞入岳家軍傅選陣中，喊殺之聲頓時響徹天際。
楊太胸中燃著火般鬥志，催動「和州載」全力衝向敵陣，卻不料宋軍船上突然撤出無數把青草，滿蓋湖面，順水逐波而來。
楊太微微一楞之後，便即醒悟，暗喊「糟糕」。原來車船進退全靠兩側的大翼輪，輪軸一旦被草纏住，便壓根兒動彈不得。
楊太不想以「和州載」再創前年大敗王變的戰績，不料岳家軍卻使出這著怪招。蹬踩翼輪的水手但覺踏板愈來愈重，儘管豁出吃奶的力氣，也只能教車船一尺一尺的前進，到了最後，竟索性如同擱淺了一般，小島似的構在湖上。
楊太心下焦躁，跳上另一艘小船，指揮水手徑闖敵陣。官軍小船紛紛集攏，與洞庭中軍的海鰍快船混戰成一團。
洞庭水軍少了「和州載」，聲威大減不說，士氣也頗受影響，幾番衝撞激戰之後，便漸漸落於下風。
楊太遙遙望見官軍船隊正中的一艘大船上，立著一名金盔金甲的大將，心知必是岳飛無疑，忙喝令部下加速前行。
眾水手既見首領捨命，自然個個奮勇，船槳如飛划動，小船直若一支利箭插向敵陣。
十數艘官軍船隻急急來攔，都被楊太閃過，轉瞬已逼到岳飛座船前方十丈左右。
楊太手挺鋼刀，立於船首，厲喝道：「岳大頭，還識得我麼？」船身飛射，眼看著就要進入縱身可及的距離之內。
冷不防打橫裡撞來一艘戰船，船頭跨著一名身軀異常魁梧的黑臉將軍，打雷般吼了一聲，船上兵卒立刻蕩起巨木，只一下正搗在楊太所乘小船的船舷上，頓時擊得粉碎，湖水洶湧入艙，小船咕嘟咕嘟冒著泡兒直往下沉。
楊太狂嘯連連，足尖一蹬船頭，飛縱而起，拚盡全力掠向聳峙前方的大船。岳飛套著金盔的大頭彷彿就在眼前，而那深不見底的瞳仁之中彷彿正透著輕蔑的笑意。
就在楊太極有把握一刀砍破那顆頭顱的時候，身軀卻如同一塊大石，「噗通」掉入水中。
「只差一尺不到！」楊太恨恨想著，兀自勉力前游，但數十名熟識水性的宋兵已從那黑臉將軍的船上跳下，鯊魚群似的將楊太圍裹起來。
楊太眼尖，早看見其中竟有不少是已然投降的楊欽、黃佐寨裡的兄弟：全中更是狂怒不已，撇了鋼刀，拔出腰間短刀，將身一扎，扎入水中丈許深，短刀順勢劃過，剖開了三名宋兵的肚腹。
宋兵知他勇猛，都不敢近他的身，只在外圍洄游，耗他的力氣。楊太左衝右突，又殺死不少敵兵，卻已離岳飛座船愈來愈遠。
「此番不利，還是暫且收兵再說。」楊太心中盤算，翻出水面，想要登上己方船艦，卻才發現洞庭湖軍已被殺得大敗，數百艘快船沉的沉、被俘的被俘，只餘下十幾艘落荒而逃。
楊太找不著人接應，只得獨自泅水而行。那黑臉宋將哈哈大笑：「看這小子能游到那兒去？」領著船隊趕來，船上兵卒紛紛拋下撓鉤、鐵抓、巨網，只管把楊太當成魚一樣的撈。
楊太身陷重圍，上有快船攔截撞擊，下有追兵伺機襲殺，任他水性再好，本領再高，也漸漸支持不住，眼前發花，四肢酸軟，胸口喘得幾乎部快爆裂開來。
「老爺！」楊太心中不住呼喚鍾相神名，渴望鍾相老爺能適時顯靈，然而一張魚網已罩士了他的身子。楊太掙扎著鼓起殘力想到開那網，但左脅間猛然一陣奇痛，一根鐵抓隨波捲來，深剜進皮肉，鉤住了他的肋骨。
楊太反手一刀砍在鐵抓上，卻痛得自己差點暈厥過去，湖水大量灌入口中，當魚網、鐵抓向上提拉的時候，他已沒有半點抵抗的力氣了。
黑臉將軍牛皋既擒住楊太，手下官兵高聲吶喊，爭先駛近敵寨，棄舟登岸，一古腦兒殺將入去。
牛皋瞪起凶睛，一馬當先，大叫：「滿寨雞犬殺得精光，一個都別留！」
寨中原有不少老弱婦孺，驚得四散奔藏，哭聲動地，牛皋部屬卻不管三七二十一，見人就剁，頓時屍橫遍地。
另聽房上有人喝道：「牛伯遠，沒人算你當年的舊帳，如今你卻連婦人小孩都不肯放過麼？」
牛皋抬頭一看，只見屋頂上站著四名和尚，正是「五台三傑」與智和禪師。牛皋不由得滿面羞慚，忙喝令部下停止殺戮。
原來這牛皋當年曾投降偽齊，朝廷並未加罪，如今他卻藉著討逆之名濫殺無辜，於情於理如何說得過去？
杜太師還想再責罵牛皋幾句，卻見李寶與燕懷仙雙雙奔回，腋下各夾著一大團東西，來到近前往地下一摜，卻是「鐵板凳」齊定與「雲嶺三雄」的老三，兩人臉色青紫，早已沒了氣兒。
呂善諾道：「其它幾個呢？」
李寶望了燕懷仙一眼，聳聳肩膀。「溜啦。」
當湖中大戰勝敗已分，團團圍困燕懷仙等人的嘍囉便也都無心戀戰，紛紛作鳥獸散。
夏夜星和「長白派」中人見勢不妙，連忙往寨後撤退，燕懷仙、李寶緊緊追來，卻只擒住了兩個，「雲嶺三雄」的老二拚死護住夏夜星，翻過西面山頭而去。
李寶見燕懷仙仍有點失魂落魄，忙一扯他道：「快去看看老么情形如何。」
兩人別了眾位大和尚，尋著牛皋，道明原委。早在紹興元年岳飛便已擬訂連結河朔之謀，與昔日東京連珠寨的各路兄弟互通聲息，相為應援，太行義軍首領梁興、趙雲等人和岳飛信息往來尤其頻繁，「梁小哥」、「潑李三」之名，牛皋自然早有耳聞，當即撥出一艘快船，載運二人來至中軍營盤，親兵通報進去，岳飛立刻下令接見。
二人跟隨親兵行入營中，才走沒兩步，就覺一股凜冽肅殺之氣襲裹全身。
「岳家軍軍紀嚴整，名聞天下，果然不虛！」二人心中暗自歎服，來至大帳，只見岳飛端坐案後，似乎比從前略胖了些，以往精芒亂射的眼睛，如今卻顯得幽深沉雄，只偶爾在轉動之間，舊日兄弟才能稍稍捕捉到他昔日的神采。
見到二人，岳飛甚是客氣，寒暄幾句之後，便問了許多有關各路河朔義軍的情形，提到梁興、趙雲，尤其極口稱讚。
不一會兒，張憲、王貴、張杞、傅選等將紛紛回營報功。牛皋因為生擒了楊太，功勞最大，不免搖頭擺尾，神氣得不得了，竟又上前稟道：「許大楊麼，佔據重湖作過，致煩朝廷之憂。今節使太尉提大兵來，討蕩巢穴，若不將其手下徒黨少加剿殺，何以示我軍威？欲乞略行洗蕩，使後人知所懼怕。」太尉乃武階之首，位在節度使之上，岳飛當時尚無此官階，牛皋這一記馬屁可謂拍得極足。
燕懷仙、李寶頓時有些按捺不住，都在心裡暗罵：「好個心腸狠毒的狗東西！」
卻見岳飛雙眼一翻，冷冷道：「不得殺。」
牛皋討了個沒趣，摸摸鼻子站到一邊。
燕懷仙心中不禁燃起一絲希望，暗忖：「岳大哥到底事理分明，老么說不定還可保住性命。」
但聞岳飛傳令下去，押楊太上帳。過不多久，就見楊太渾身血污的被推了進來，燕懷仙心中一陣刺痛，體內寒氣猛然翻起，不由顫抖不已。
楊太脅間傷勢雖重，仍挺立不屈，狠狠瞪著岳飛，冷笑道：「岳大頭，要殺就殺，還想在我面前窮擺什麼威風？」
眾將紛紛怒罵，想要搶上前去把那口出狂言的小子毆辱一番，卻被岳飛斥退。
李寶一旁忍不住道：「老么，岳兄弟……」
楊太立刻圓瞪雙目，大喝一聲：「住嘴！誰是我兄弟？」
岳飛神色不動，冷冷道：「你這反賊，還有何話要說？」
楊太凜然道：「朝廷無道，自然該反。可笑你這欺壓良民的賊，當初受盡欺壓，如今卻倒反過來欺壓別人，官當得愈大，受你欺壓的人就愈多。你但知朝中有皇帝，手裡有刀槍，你可知頭上還有天理麼？」
岳飛眼中突地爆出兩道精芒，卻是一閃即滅，把頭一扭。「推出去斬了。」
帳下親兵齊聲吆喝，七手八腳的就將楊太往外拖，李寶見勢危急，連忙站起身來道：
「岳兄弟，看在梁小哥份上，且放他一馬，讓他在軍中戴罪立功。老么驃悍，將來必有大用……」
岳飛不禁微微領首，臉上有了猶豫之色，卻聽手下第一員猛將張憲高叫道：「相公，不可留！」
岳飛頓時醒悟，一拍几案。「潑李三，莫再多說。求情者一併處斬！」
岳家軍中本有不少招降的巨寇叛將，諸如楊再興、董先、牛皋等人，日後也都能效死沙場，屢建奇功。楊太曉勇善戰，水陸皆長，雖然個性執拗，但若有師兄勸解，也未始不能再替岳家軍添一員猛將。問題卻出在岳家軍數年轉戰，一共也才不過四萬多人，此次擊降洞庭水軍，擄獲的丁壯人數卻多達五、六萬，這麼大塊肥肉，岳飛自然不會放過，非得統統編入手下軍中方才甘休，如此一來，楊太便必不可留──岳家軍中有一半以上都是楊太昔日部屬，萬一楊太日後反叛或不聽節制，傾覆岳家軍只是指顧間事。
李寶粗中有細，那會不知岳飛心思，陡然一股惡氣沖上心頭，指著岳飛嚷道：「岳兄弟，你就這麼容不得老麼？莫非他當年罵你，你兀自記恨在心？」
岳飛臉色一沉，喝道：「潑李三，這裡豈是容你撒野的地方？」
李寶氣得眼珠子都紅了，一拍胸脯大叫：「你乾脆連我也一起殺了！」
岳飛喝道：「你當我不敢殺你麼？」手一揮，帳下立刻衝上幾十名親兵，拉的拉、扯的扯，李寶也不抗拒，任由繩索綁了一身，嘴裡只是冷笑：「岳大頭，今日之事，管教天下英雄忘不了。」
岳飛沉聲道：「我岳家軍凍殺不拆屋，餓殺不擄掠，所到之處，一草不取，敢說從未做過半點違逆良心之事。岳某人一生仰不愧天，俯不怍地，只知盡忠王事，決不曾錯殺無辜，這場太不管再怎麼江湖人稱好漢，畢竟是個反賊，就殺十次也不為過！」扭頭喝道：「把這兩人推出去砍了！」
燕懷仙心中惶急，念頭如飛閃過腦際：「今日既善罷不了，說不得，只好大幹一場，黃泉路上兄弟伙兒也好做個伴。」猛地立起身來，卻不防體內寒氣猝然翻攪，禁不住兩腿一軟，倒了下去。
驀聞楊太厲聲狂嘯，雙臂往外一掙，身上繩索寸寸斷裂，一個肘拳擊倒左側兵卒，回過手來，捏住右側親兵的脖子，只一扭轉，頸骨立斷，順勢抽出他腰間佩刀，上下揮斬，早剁翻了周圍的七、八名親兵，雙足猛蹬，直撲岳飛而來。
這一下變起倉卒，帳內人眾都搞得楞住了，那還來得及出手救援，眼見刀鋒已至岳飛面門，楊太卻忽然悶哼一聲，一個跟頭栽倒在地，鋼刀撒手，摀住脅下被鐵抓抓裂的傷口，痛得額頭汗珠滾滾而落。
楊太兀自掙扎著想要起身，岳飛身後已搶出一名十六、七歲的少年，生得濃眉大眼，肩寬膀粗，正是岳飛養子，號稱「贏官人」的岳雲，兩個大步跨上前來，一把按住楊太肩頭。
楊太反手一掌打在他胸口上，岳雲哇哇大叫，仍舊按著他不放。這岳雲力大如牛，手使兩柄各重四十斤的鐵錐槍，衝鋒陷陣，所向披靡，楊太重傷之餘，竟被他壓制得動彈不得。
其餘人眾這才如夢初醒，紛紛奔上擒住楊太，把他重新捆縛起來。
牛皋急道：「太尉，屬下該死……」
岳飛低著頭，用手摀著雙目，半晌方才抬起臉，只見他眼球紅絲條條，彷彿滲出了血一般。原來楊太剛剛那一刀刀勢兇猛，雖未砍中岳飛，但凜疾的刀風卻已將岳飛雙目割傷，此後岳飛的眼睛年年發病，至死未癒。
張憲恨恨踢了楊太幾腳，罵道：「該死的賊囚囊！全都是些下三濫的敗類！」一指燕懷仙。「把這三個人一起都砍了！」
傅選昔年曾在王彥八字軍麾下，與李寶本是舊識，忙替燕、李二人求情，岳飛一擺手道：「不干他二人的事，把那潑李三放開。」
董先道：「這些人名為河朔義民，其實根本都是些風吹兩面倒的惡棍。朝廷早有申敕，不准他們渡江，如今竟想刺殺太尉，還留著他們作什？」
岳飛喝道：「休得再說！」
眾親兵連忙一面解李寶的縛，一面把楊太扛了出去。
李寶放聲大哭，掙脫捆綁，拔腿就往外衝，卻已聽帳外隆隆鼓聲暴然響起，楊太在高叫了幾聲「老爺」之後，就再也發不出任何聲音了——