程二少奶奶的丈夫名叫程景明，景明的哥哥名叫景伊；他父親祖洛是長沙數一數二有面子的紳士。景伊娶的洪氏，乃是個大鹽商家的女兒，生得很醜陋。景伊不滿意，總在外邊粘花惹草；卻偏偏的和洪氏生了四、五個女兒；三十外才生了一個兒子，取名佛保，看待得非常寶貴。
二少奶奶是歸老師的女兒；歸老師是有名的翰林，四十歲上就辭官回鄉，一逕做育德書院的山長。二少奶奶生得如花似玉，和景明恩愛異常，卻是過門了十多年，絕無懷孕的影響，所以才去集雲壇求神。誰知神聖果然有靈，夫妻倆分服了靈丹，二少奶奶居然是紅潮三月不至；醫生診斷說是坐喜，一時說不盡的高興。景明二少爺自然是要照著鄉風，往朗公元帥廟裡請令箭、辟邪魔；又請了著名排教法師胡漢升立了禁。眼見得十月滿足，一定要生下個寧馨兒（晉宋時俗語，好比今日之說「這樣的孩子」，語出《世說新語》、《晉書》，源於山濤在王衍兒時對其所說的一句話「何物老媼生寧馨兒」，後以指稱可人的小孩，多含讚美之意）的。
這年十一月間，祖洛先生六十歲的生日到了。祖洛恐怕驚動了親戚朋友，預先帶了個姨太太躲避到鄉里去了。男性的來賓自然少了，可是女性的來賓不獨不減少，且比較的要多些。因為景伊兄弟約了掛衣賀神，要熱鬧七八天，因此轟動了全城的女太太都想要來開開眼界；頑意團的人，自然是興致百倍。
這一熱鬧就熱鬧了十天十夜，大人都熬不住了，佛保才六歲，豈有不熬成了病的道理！加之成天成晚的唱戲，一家的人都像瘋了一樣：茶飯無心、起居無節、更沒有心思去照管小孩。小孩知道甚麼？冷的吃一陣、熱的吃一陣、油葷吃一陣、水果吃一陣；而且風裡、雨裡、霜裡、雪裡、亂跑亂跳，烤一會子火，又去著一會子涼。在那熱鬧時候，提起精神來頑尚不覺得；及至戲場一散，當然現出病來了。頭痛胸悶發熱怕冷，分明一個內傷飲食、外感風寒的症候。
請來的郎中先生，因為他是很有錢人家的少爺，總說是體子虛得很，又給他吃了幾劑補藥。這一來，把表裡都閉住了，狂熱不退，口裡亂講、胸腹脹滿、大小便都不通，大少奶這才慌起來！敬神許願，鬧得個不亦樂乎！於是便有獻慇勤的老媽子、丫頭，推測病源：說是二少奶曾經抱了佛保在酒席上吃了一塊雞，一定是走家走到二少奶奶肚皮裡去了。這話一傳，所有收嚇的法師、沖攤的師公、拜斗的道士、唸經的和尚尼姑們，大家都說是有陰人沖犯了。大少奶急得無可如何，便不惜重貲專請斷家能手——師教的頭兒腦兒頂兒尖兒易福奎替佛保斷家。每天晚上，又是鍾兒磬兒鈸兒鈴兒的鬧。
湊巧二少奶這幾日正是勞累之後，又和景明恩愛得過了點度，不曾守得胎教，下面有些見紅。於是二房裡的老媽子、丫頭們當然也要獻些慇勤；況且又有傅馮馮從中鼓搗，便說是大少奶買通法師要制死二少奶的肚皮裡的小官官。二少奶聽了，便一把鼻涕兩泡眼淚的訴說給景明聽。景明大怒！便也請了許多的法師，專一立起保安禁來。
大房這邊斷家的叮叮噹噹鬧到天亮；二房這邊立禁的也就當當叮叮鬧到天明。一連又是五六天，佛保命不該絕；他外公洪大鹽商薦了個醫生來，下了一劑發表兼攻裡的藥，不妨事了。
只可憐二少奶，每天聽了老媽子丫頭告訴她的嘔氣話，每晚又要掙扎精神等法師來使法，怎麼禁得住！這一天，一陣血崩，把個三個歲月的胎給墮了下來！景明大不答應，立時立刻的請客講理，說是大少奶不該替佛保斷家，所以這邊小產了。景伊便解說道：「你那邊還是一個血泡，男女不知！生產得成不成還說不定？我豈可以眼睜睜的看著六歲的孩子走家過去，就此送了性命！」於是一班本家親戚都說景伊的話有理，大家勸景明要看開些。
景明正拗不過大家時，誰知客廳裡所說等等的話，早有人報告給二少奶聽了。二少奶大大的一氣，登時血往上衝，昏暈過去，就此死了。景明大哭大喊，說就是用血泡比較佛保，自然佛保為重；而今二少奶因此身死，比較佛保又是誰重誰輕呢？
景伊聽得二少奶身死，知道不妙，早就溜了。
一班本家親戚，奸猾些的也溜了；剩下一半笨拙些的人，圍住景明勸慰。景明大跳一陣，竟跑到長沙縣裡去喊冤！縣太老爺知道是大紳士家的家庭事務，當時請了景明進去，極力勸了一頓。景明一定不答應，非告他哥嫂巫蠱殺人不可。縣大老爺沒法，只得收了狀紙，敷衍景明出了衙門；隨即去拜訪洪鹽商和歸老師，又派人下鄉去請問程祖洛的辦法。
這日祖洛和姨太大睡到傍晚才起來，正在那裡吃生片羊肉暖鍋；忽然接著他家裡帳房表老爺佘毅夫專人送來的信，說是二少奶小產血崩，危險已極！請趕快上城。祖洛心裡就有些不自在，眼望著姨太太出神。姨太太問是甚麼事？祖洛歎口氣道：「老二的堂客（湘俗呼女人為堂客）病了，要我進城主張醫藥。」姨太太撒嬌撒癡的說道：「才在這裡過了幾天清淨日子，況且你是有了兒子、孫子的，我可沒有！我好容易求了個方子來，這兩天才有點意思，你又要為這些零碎事分了心；我這一輩子就成了個沒尾-的絕戶！你要去儘管去，我不跟你上城。」祖洛連忙安慰姨太大道：「我不去！我在這裡陪你。」
便叫了城裡專來的人上來吩咐道：「我這兩天不大爽快，不敢冒著這麼大的冷風上城。你回去和佘表老爺二少爺說，二少奶的病趕緊請郎中診治就是了！」來人只得諾諾連聲的退下去。祖洛放開懷抱，又和姨太太吃-起來；又安慰了姨太太許多的話，姨太太這才歡喜了。
飯罷，同到鴉片煙鋪上躺在一堆。姨太太偎在祖洛懷裡，替他燒煙；祖洛的手握在姨太太懷裡取暖。恰是迷迷糊糊最適意的時候，縣大老爺專人送信來了；祖洛才知道二少奶死了，二少爺已經告了狀，不免大吃一驚！當下命人招待縣裡的差人，一面懇求得姨太太許可同進城去；這才吩咐預備轎子。一宿無話。
次日大早，就動身趕上城來。卻是一響酒色過度，又來著受驚受急，一路上冷風一吹；下午到得家中，免不得責罵景伊、景明一頓，又受了氣，當夜就病倒了。