春到人間，花嬌柳媚。薰風吹綠了湖岸，浩瀚的湖面，閃爍著嵐影波光，濛濛煙雨倍增幾分春的氣息。
鄱陽湖，漣漪三百里，南叫宮亭湖，北稱落星湖。
靠近星子縣的甕子口，那地方有一灣流水，就是有名的翡翠港。夾岸千百株出水水松後面，蜿蜒地隱藏著不少華廈樓閣。
港外是往來九江南昌的航道，湖船往來不絕，旅客們偶或可以望見港內長橋臥波，萬花拂雲，風景綺麗，有如人間勝境。
那就是翡翠港思潛別墅。
女主人胡吹花，名滿天下的傅夫人。在江西，或者在皇廷所在地的京都，誰不知道人間奇女子千手菩提胡吹花？
誰不知道她是朝廷第一勇將傅侯爺的夫人？
她的夫婿神力威侯傅玉傅小雕，前歲提兵深入西藏邊陲，宣揚朝廷威德，她也隨軍出征還沒回來。
思潛別墅佔地極廣，亭台樓閣星羅棋布。
這會兒，女主人的起坐室裡，靜坐著二夫人傅楊吉墀。
這一間屋子沒有太多家俱，但收拾得別有風致。
四周淡綠色落地紗窗，花影橫斜掩映入畫，地下平鋪乳白色毛葺葺地氈，每一處角落適切的安置一兩盆花草，一兩張兩三尺高小巧玲瓏的書架，當中排一張長方形紫檀木短几，幾上一方黃布襯托著一本阿彌陀經，旁邊放個美女聳肩白玉瓶，瓶中插上三五枝白梨花。
楊吉墀就在此花枝底下一張白緞子鋪墊上盤膝打坐，隔坐另一張鋪墊上面蜷伏著一隻大白貓……
一切是安閒而愉快的沉寂……
忽然，門上珠簾兒一動，進來了一位小少爺，這位少爺身穿一件素緞子夾長袍，腳下薄底快靴，烏油油滿頭黑髮，辮梢兒還紮著一條紅絲繩。
他叫傅紀俠，今年十四歲，排行第二，長個子寬膀細腰，活脫像他父親傅小雕，臉寵兒卻有他母親胡吹花一股標緻，總而言之一句話，長得頂好。
他慢慢地走到短几前停下，悄聲兒站了一會。
楊夫人眼皮動了動說：「你又回來了！進來靴子也不脫……」
紀俠道：「剛換的靴子。」
夫人立即睜開眼睛，問：「有什麼事？」
紀俠道：「我想上縣裡看看馬大爺。」
「看馬大爺……」
「前些天請他老人家給我弄兩個袖箭筒，他那鐵鋪子裡好像老是沒空，我非得自己跑一趟不可……柳爺爺酒喝多了，妹妹陪著弟弟下棋，我也實在悶得很，綠儀姐姐攆我回來的。」
「你不打擾她，她也會攆你回來……紀玉紀寶塾裡下棋這還成話……」
「我們幾個人，除了弟弟漢書沒念完，綠儀姐姐、畹君姐姐已經成了女博士，妹妹功課差不多也快完了，現在做的都是雜學功夫。」
「柳爺爺這幾天情形怎麼樣？」
「還不是一天好兩天壞的……」
「他還能起來教劍？」
「最近教得特別勤，為著紀寶，老人家簡直在拚命。他說：受媽所托，逗留我們家十二年，說是作成傅鄧馬三家子弟成材。
其實龍、虯、雕，和馬大爺的念碧四位哥哥，還都是媽給教練成功的，我跟大哥更不必講，所以老人家對妹妹弟弟十分注意，因為媽不在家，他非要盡心教，可是他自己累也夠累了，病一天比一天厲害……」
小少爺說到這兒，臉上一片淒慘，眼淚盈盈地就要哭出來了。
夫人歎口氣說：「你媽講過他那病好不了，不然的話，就不會硬把他迎養家裡十二年之久了……
他修的是苦行頭陀，你媽伯他總有一天死在路上，教你們一班兄弟拜他做師父，這是故意設辭留駕，並不是真要他費什麼力氣。」
紀俠道：「他愛惜我們幾個兄弟姐妹跟兒子一樣，我們到底也還是他的徒弟。」
「你有什麼辦法？」
「我們應該給找來祖師爺法明大和尚……」
「大和尚行蹤無定，你上那兒去找？再說他的痼疾祖師爺和你媽早都束手無策，前二十年他在福建武夷山住過許多時間，祖師爺守著他用心調治，究竟也還是無濟於事，你又能怎麼樣呢？」
「四姨姨的病是不是也很討厭？四姨夫和他們家三位哥哥全不在家，家裡弟兄算我最大，我覺得應該負起一點責任，馬大爺不能離開他們老太太……」
夫人搶著叫：「你就不要講，我知道你在想什麼！祖師爺決找不到，現在只有等你媽回來。
四姨的病叫做癱瘓，暫時還不著急。你媽幼得祖師爺醫術真傳，祖師爺會的你媽全都會……」
紀俠搶著道：「媽什麼時候能回來呢？」
夫人道：「我算定她秋末冬初必回。要說找你祖師爺，就恐怕兩三年還未必找得到，不許胡鬧，一切等你媽回來解決。馬大爺那兒你可以前去走走，湖裡水大，船上可要當心點才是……」
說著她就又閉上了眼睛。
紀俠也不敢多問，帶著一顆沉重的心出來。
步下迴廊，穿進園林，來到堤畔，走上大石橋，看隔岸松林漏日處，站著鄧家畹君姐姐，這位姑娘是蘭繁青的女兒，今年十五歲，長得錦繡桃花一般好看，不但艷，而且美，艷得光芒萬丈，美得玉潤珠圓。
可是她最近變了一個人，變得非常憂鬱，歡消笑頰，怨聚眉梢，因為她媽媽得了半身不遂之症。
不知請過了多少好大夫，總說一時當無大礙……
然而，這「一時」兩個字，夠傷透了姑娘的心，眼見病人服藥無效，她也就一天天瘦損了月貌花容，她已有個把月沒去上學了。
紀俠每天過去給四姨姨請安問疾時，難得見姐姐一面，這時遠望她綠綺春衫臨流玉佇，他恍惚遇著了洛水神仙，急忙趕過去問好。
姑娘凝眸悄聲兒說：「你也換上了衣服，要出門？……」
紀俠道：「縣裡看馬大爺去。」
「我看你半天了，為什麼老愛低著頭走路，你倒像是心裡有什麼事？」
「剛才跟媽媽談到師父和四姨姨的病情，她老人家偏要說一切等媽回來解決……」
姑娘微怔道：「似乎話裡有話……你本來想怎麼樣？」
紀俠道：「我……我想把祖師爺大和尚找來醫治……」
說著他又低下了頭，把鞋尖兒去踢地上的青草，接著道：「四姨夫跟各位哥哥都在客中，家裡出了事，我可是有責任……
長得這麼大了，又學過武藝，出一趟門難道還會讓狼給拖了去？可是媽媽不肯……
這一年來著了佛的迷，什麼事落地心眼裡總是老調兒『數』。假如都說『數』，媽又何必深入西藏接應爸爸？天落下來也讓『數』去頂好了……」
姑娘道：「小孩子講話不要太隨便，大姨無非慎重……要說找大和尚，只要他已經回去武夷山，誰也都敢去一趟。」
「要不去怎麼知道他在不在武夷山呢？當然不能讓你去，我決定愉偷前去……」
「實話告訴你，我早想過，師父癆病也許無藥可治，媽媽癱瘓還有點兒希望。法明大和尚一代醫聖，能找到他必有辦法。
不是因為法明大和尚的行蹤無定，四海茫茫找人需要很長的時間和精力，前十天我也就走了……
這事兒跟綠儀姐姐商量過好幾次，她不贊成我離開媽媽，顧慮到病人受不了刺激，說是我去不如你去……」
紀俠拍手大喜道：「是，姐姐，諸葛孔明先生的話一點不錯。」
姑娘接下去說：「她叫我找你談談，你不去她就去，她是恨自己一雙小腳不方便……已經為你準備好了行裝放在她那邊水榭裡，就等你一句話答覆。」
紀俠叫起來：「姐姐……你回去……」
叫著扭翻身往那邊桃林深處跑。
漫天錦繡花海裡，隱約看得見前面一兩處簷牙，那地方叫桃花榭，住下了阿壯和太太海悅。
綠儀是海悅的愛女，在一群女孩子中她算大姐姐，但也不過十六歲。
媽媽海悅做姑娘時絕頂聰明，綠儀像媽媽，也是個水晶心肝玻璃人兒，師父柳復西常常開玩笑叫她諸葛孔明先生，就因為大姑娘胸中著實有些丘壑。
今天也還是她教畹君用激將法來挑逗紀俠，她算定紀俠武勇絕倫，機警了得，同時又是吹花的親生兒子，法明和尚見著徒孫必然動情，讓他走一趟比誰都得力……
畹君雖然激將法沒學到家，她說的大半是實話，可不想紀俠早具有決心，當時他離開了畹君，像燕子一股的飛進了水榭。
綠儀寶相莊嚴地玉立迴廊上迎接他。
大姐姐跟前紀俠一點兒不敢怠慢，趕緊給她請安。
綠儀從容地說：「現在你該明白剛才我攆你逃墊回來什麼緣由了？」
紀俠笑道：「我正覺得有點奇怪。」
「怎麼樣？肯去不肯去？敢去不敢去？能去不能去，假使有困難，或且畏懼，或且懶隋，我可以替你少爺去一趟，為什麼要說替你去一趟呢？因為這件事應該是你辦的，爺們全不在家……」
「好了，大姐姐，你算饒了我吧！我去嘛！」
「是不是就去？」
「現在就動身。」
「假使大和尚不在家？」
「我將朝盡天下名山，尋求杖履。」
綠儀點點頭道：「你到每一個地方都要小住幾天，離開時必須想辦法留言，走那一條路上什麼山，這樣，你就算錯過了大和筒，大和尚也會去找你。
我給你兩年期限，不要教我們姐妹反而去找你。路上不許多管閒事，不許裝闊綽，不許賣弄本領，不許……」
紀俠笑道：「夠了，多了我也記不下，請給我行李吧！」
「你的行李寄在阿喜大革囊裡……」
「阿喜？他也去？」
綠儀點點頭。
紀俠歡喜得跳起來。
綠儀又道：「有個夥伴在路上有個照應，要不換小鰍兒哥哥也可以，橫豎他們爺兒倆總得去一個，這原是鰍哥哥的好意。」
「我願意帶阿喜，小伙子很有兩膀好氣力。」
「我曉得你不會歡迎鰍哥哥的，其實他也沒有空，家裡面多少事情全靠他一個人……跟我來吧……」
綠儀說著走進屋裡，壁櫥裡拿出一個鹿皮袋子，指著又說：「這裡頭裝二百兩金葉子，一包大珠，給你預備貧困時應用。
一件護身馬甲，織入香油泡透的頭髮，刀槍不入，可避風雨，是你畹姐姐手制送給你的。
一支好匕首，是我的心愛之物……」
紀俠急忙打拱道了聲「謝」。
綠儀說：「還有一本小冊子記著我一段記錄……我聽師父講過，深山大澤之中，產生一種多年蔓草，花開純白葉如心臟，根結塊相連略具人形，名交籐，又叫何首烏，食其根可以長生不老。
本來算不得什麼了不起的寶貝，但那草根假使生在有靈氣的地方，埋土中千百年時間，享日月精華，受天地孕育，它會通靈成精，變個小孩子，碰著好天氣常常由地下鑽出來遊戲，取它一滴血功能生死肉骨。
我希望你有福氣找到這件東西……天如人願，不單是繁青四姨之幸，就是師父的病也得救……」
說到這兒，忽然畹君又來了，說是馬松來家，帶回一對袖箭筒，一百支小鐵箭，到處嚷著找紀俠。
紀俠聽了轉身要走，綠儀叫：「站住！聽我說完話……」
紀俠只好停步。
綠儀道：「二更天，由我這兒上船，今夜必須動身，不然明兒一早阿媽縣裡回來，那就麻煩了……」
紀俠笑道：「知道，我也怕悅姨姨……二更天，等我啦！」
笑著，一溜煙走了。
□□□□□□多少天以後，紀俠帶著阿喜，來到福建省祟安縣赤石街，是個熱鬧的好地方，街上商賈雲集，做的大半都是茶葉經紀。
紀俠還是打扮得像個貴公子，阿喜穿一件布大褂，分明是他的小跟班，主僕太年輕，派頭很大又不做生意，這就不免惹人注目。
小少爺倒是十分謙恭有禮，落店打尖時，慇勤的打聽大和尚消息，誰也都這樣告訴他：
「只在此山中，雲深不知處。」
反正此去不過五里路光景便是武夷山………
他們主僕不去下客店，帶上足夠乾糧，扛起一肩行李一竟登山……
當年法明的大徒弟郭阿帶，為師父草創一座彌陀寺，為師妹胡吹花搭蓋幾間板屋，現在都顯得破落不堪，看樣子大和尚是很久沒回來。
紀俠至此感慨萬千，他跟阿喜合力把那板屋打掃乾淨，安置好鋪蓋糧食，準備在此地久居。
寺裡面雖然有些破爛家俱，在初次出門的公子哥兒看來那還成話？
於是免不了臨時添置：兩張睡床、兩張桌子、幾個竹木凳子、一些零星的器具，這不算裝闊綽吧？
然而，照一般遊客來講，仍嫌太過鋪張，因此引起山下居民滿腹狐疑，早晚總有些人來寺裡窺探。
紀俠念茲在茲，見人必問何首烏，所聽到的有實話也有假話，逗得小少爺糊里糊塗的滿山亂闖。
山深野獸多，個把月以內，讓他用鐵弩箭殺了不少禽獸，其中值得一提的有兩隻猛大蟲和一隻大黑豹。
但可惜他沒學會解剖，再來也不習慣割腥烹鮮，把所有獵獲都由阿喜給送到山下去分贈貧苦茶農。
這一來，大家對我們的小少爺就有了肯定的認識，認定他是練武的富貴人家子弟……
本地人對待外來客人不外兩種手段，可以欺負的盡量欺負，應該奉承的設法奉承。
從此，紀俠住在山中，倒是沒有什麼不知好歹的敢來撩撥他了。
天氣一天天熱起來，兩個人都要添加一點衣服。
這天清早
紀俠下山買布，山邊水邊路過一家竹籬茅舍，驀地遇見一位大姑娘。
大姑娘眉描春黛，臉泛朝霞，倒提著一隻開過膛剛洗剝乾淨的兔子，沿著小溪緩步走了過來。
紀俠迎住她發楞。
姑娘越來越近，忽然站住笑道：「這是你給我的，謝謝你啦！」說著將手中的死兔子揚了一下。
她說的是道地的北方話，態度非常柔媚，雖然是粗布衣裙，卻美得像出水芙蓉。
紀俠想：「這地方有這般好人物，這還不比咱們家姐妹們好看……」
姑娘說：「你沒聽說，十步之內必有芳草。」
紀俠大驚失色。
姑娘笑笑接著說：「沒有什麼好奇怪的，我看你凝視出神，猜到你心在想什麼，所以隨口而出……」
紀俠紅著一張臉說：「是，姐姐貴姓？府上……」
姑娘笑道：「黃土築牆茅蓋屋，門前一樹『石榴花』……那就是我的家，我姓崔。」
說完伸個指頭兒指住竹籬邊滿樹上的紅花。
紀俠望竹籬裡面笑說：「真美……是神仙眷屬洞府……」
姑娘說：「是嗎？一個黃毛丫頭陪著她貧病在床的衰殘老父……」
說著姑娘又笑，笑得兔子掉在地下。
紀俠陪小心，彎腰替她拾起來，搭訕著說：「這東西山上多得很，姐姐要是喜歡的話，我每天可以送一兩隻來……尊大人得的是什麼病？這地方請大夫方便嗎……」
姑娘道：「你很會兩句應酬話……」
紀俠的臉又紅了。
姑娘說：「告訴你啦！我父親名巍，北方人，來這裡做茶葉生意，酗酒豪賭把本錢輸光了，回去沒有盤纏，因此由茶商變為山居茶農。前些年我母親死了，他跟著病倒了，眼前又碰到一樁極不好的事……」
說到這兒，神情顯得有些淒慘，悄然瞟了紀俠一眼，低下頭不說話了。
紀俠怔一怔趕緊問：「什麼事？」
姑娘沒回答。
紀俠又道：「可以讓我幫點小忙……」
姑娘小腳立不牢，顛一步倚在旁邊樹幹上，慢慢的抬起了頭，看了看紀俠，然後又搖了搖頭。
紀俠道：「我是閒散的人，小事情我也總會，還有我的那位夥伴阿喜，他也頂能幹的一個人……」
姑娘又笑了說：「他也頂能幹，你更了得，是不是呀？然而交淺言深你不會笑我太冒昧麼？」
紀俠笑道：「我不過一個小孩子，沒有那麼多道學，姐姐要是還不討厭我，『交淺言深』換成『一見如故』不很好麼！」
姑娘笑道：「不得了，真會講……那麼為什麼不告訴我，你姓什麼？叫什麼？來這兒幹什麼呢？」
紀俠道：「我姓傅叫紀俠，家住南昌府，遠來朝山拜謁法明大和尚……」
姑娘接著說：「大和尚不在家，你是想在山上老等？那你-定有什麼事要求和尚？和尚是出名的醫僧，敢是府上有人害……」
姑娘又不講了。
紀俠笑道：「姐姐見微知著，真是冰雪聰明……」
「得啦！別給我戴高帽子啦！講，是不是有人……」
「是的，有人害癱瘓病。」
「癱瘓暫時無妨，怪不得你不著急。什麼人？」
「我的姨姨。」
姑娘凝眸問：「姨姨？尊堂的姐妹？」
「家慈的四姐，他們家三位哥哥不在家，所以……」
「這很奇怪，怎麼會派你來？」
「不是派我……」
「是你偷跑來的？」
紀俠點點頭。
姑娘道：「總有人背後支使你吧？」
紀俠又點點頭。
「什麼人？」
「姐姐。」
姑娘笑道：「你應該說表姐，她長得頂美？跟你很要好？她幾歲？」
紀俠臉紅了，紅著臉說：「她十五歲。」
姑娘道：「只十五歲？」
紀俠道：「是的。」
「那你幾歲呀？」
「我小她一歲。」
姑娘搖搖頭說：「不像，一點兒也不像……」
紀俠道：「為什麼不像？」
姑娘又仔細打量了他一會道：「單看你這雄壯的個子，以為比我大……好了，少爺，你請吧！」
說著，姑娘伸手要接兔子。
紀俠不給，他往後退一步說：「姐姐還沒把話告訴我……」
姑娘笑道：「你受人所托，有事在身，就別管我的啦！」
紀俠道：「不，我要管……」
姑娘又橫了他一眼，款步走進籬笆去了。
紀俠卻是不敢跟去，發了一會兒楞，心裡打好算盤，將手中兔子掛在樹枝上，翻身飛步下山。
到了鋪子裡選購四疋好布，四疋紗羅，再去買了許多吃的喝的，另拿金葉子兌換一百兩紋銀包好，全裝在一個竹簍子裡，扛上肩立刻回頭趕路，結果他自己的布疋倒是忘記拿回來了。
紀俠一路趕到崔家，籬門邊高聲叫：「崔老先生在家嗎？」
姑娘出來了。
她站在屋門口石階上淺笑著說：「我曉得你要來，可不想來得這麼快。爸爸等著你便飯呢！進來吧！」
紀俠笑嘻嘻的跟姑娘背後進來。
這是三間排的板屋，當中廳堂，左右兩邊臥室都掛上竹簾子。
紀俠把簍子放下，姑娘那邊挑開竹簾。
紀俠側身進屋，窗戶上花影扶疏，靠窗排一張白木方桌，圍繞三張竹凳子，此外便是睡床。
床前有個茶几，上面安置一副很精緻的茶具，雖然沒有什麼排設，但是顯得特別清爽潔淨。
崔巍靠在床上，頭髮斑白，蒼髯繞頰，人是很憔悴，他笑著向紀俠點點頭。
紀俠作揖說：「紀俠給老伯父請安。」
崔巍笑道：「不敢當，請這邊坐。」
紀俠過去挨著茶几旁邊坐下。
崔巍說：「自己倒茶喝，茶葉不錯。」
紀俠一聽，就知道老人家為人隨和。
他來回跑了十來里路，天氣又熱，自然口渴，剛伸手去拿茶壺，姑娘簾兒外叫：「別喝冷的，我這邊給你預備啦！」
崔巍笑道：「那邊比我這邊好，去洗一把臉，歇歇就吃飯，今天有紅燒鹿肉、熏兔、老母雞熬湯，配兩樣青菜，這不是很豐富嗎？可惜沒酒……」
紀俠起立回話：「剛給老伯帶來幾斤酒。」
崔巍跳起來道：「什麼酒？」
姑娘外面接著說：「天津鋪子老寶和的二鍋頭，兩只好火腿、兩隻廣萬昌掛爐烤鴨、熏魚、臘腸。」
崔巍撫掌大笑道：「都是好東西，丫頭快弄出來吃。」
姑娘道：「還是吃不得的……」
崔巍道：「吃不得的我不管。」
紀俠笑著走出堂屋，看竹簍子的東西全都給排在桌上，姑娘站在一旁發愁，紀俠不敢招引她，急忙往那邊屋子走。
姑娘說：「臉盆裡有水可以洗臉，別淘氣亂動我的東西。」
紀俠道：「我曉得。」
邊說邊捲起竹簾子給上了鉤。
這裡靠南窗排一張楠木書案，案上鋪個蓆子，大硯盤托著一方石硯，一支竹根筆筒一個白磁筆洗。
東壁並列一對不太高大的書架，裡面黑壓壓地全是書。
西窗下一張窄窄的桌子，那算是梳妝台，擦得亮澄澄的銅鏡，銅臉盆，烏木梳頭匣。
坐北朝南一張竹床，雪白的線羅蚊帳，好些地方帶上補綴的痕跡，但是頂乾淨，看不到一絲塵土。
竹蓆子竹枕，薄薄的布被兒，一切顯得樸素整潔。
紀俠洗過臉去案前落座，也不過一會兒工夫，姑娘捧個茶盤來了，盤裡一蓋碗茶，另外又是一杯涼過的水。
紀俠拿水先去外面漱口，回來慢慢品茶。
窗兒上草色入簾，松濤悅耳。
姑娘倚在案頭低聲兒說：「我沒有空不能陪你，等下爸爸要是跟你講什麼，你都別答應，必須聽我的話。」
紀俠道：「伯父好像沒有什麼病？精神很好……」
「心病不是身上病。」
「心病更討厭，你也不著急？」
「誰說不著急……」
「為什麼不把話告訴我？」
「你還是一個小孩子，數千里異鄉遊子，我怕害了你……」
姑娘說著就走了。
一會後，她又在那邊屋裡喊紀俠。
紀俠過去，看那一張白木方桌子上堆滿了菜，崔巍已在喝酒，客位上就沒放酒杯，倒是放著一大碗飯。
紀俠知道姑娘什麼意思。
「伯父，恕我先吃飯！」
「沒關係，你吃你的。」
紀俠望著姑娘臉上笑，拿起筷子吃飯，他許久沒有好好吃過，頃刻間姑娘替他添了五次飯。
那邊崔巍也干了七八杯酒。
「飯量這麼好，兩條臂膊有多少斤力氣？」崔巍歡喜的問。
「大約五六百斤還拿得動」紀俠說。
「你會打老虎也會捉毒蛇？」
紀俠聽出話裡有文章，笑笑道：「捉蛇雖然沒學過，斬蛇或有辦法。」
崔巍捋髯大笑，忽然又沉下臉色說：「你能夠獨立深山搏殺兩虎一豹，我相信你身手不凡，聞名不如見面。今天見到你這一表人才，我心裡很快活，你是要管我父女的事？為什麼管？憑什麼要管？你講。」
紀俠道：「貧病相扶持，患難相救，這不是人與人之間常有的嗎？」
崔巍懶懶地說：「老生常談，不夠過癮……」
紀俠道：「寒家積世行俠，侄兒幼秉慈訓，耳濡目染，妒惡如仇……」
崔巍道：「令堂也練過武？」
紀俠笑道：「家慈追隨大和尚法明祖師學藝十年，藝成下山闖蕩大江南北，快意恩仇，拳劍號稱無敵……家父玉，襲爵神力威侯，行軍西藏……」
聽到這兒，崔巍把眼看住他的女兒點頭。
姑娘一旁說：「老伯母就在這武夷山上學藝？」
紀俠道：「是的。」
姑娘道：「她老人家姓胡？」
紀俠趕緊站起來回說：「是，她的名字，上一字吹，下一字花。」
姑娘好像很歡喜，但還是低頭歎息著說：「我也聽說過，可惜我們來晚了，無一面之緣……」
紀俠笑道：「那是二十五六年前的事了，姐姐今年才不過十五六歲。」
姑娘不由笑了。
紀俠接著又說：「家母早歲東遊海上，奪取海盜窟藏，為數千百億，富堪匹國，急公好義，一擲數百萬金。姐姐假使需要錢的話，那是毫無困難，我身上就有一百幾十兩金子，幾百顆好珍珠，要是不夠，明後天教阿喜回去南昌一趟……」
姑娘搖頭道：「事情還是讓我考慮一下，問題不在錢方面。」
紀俠道：「大約用武力解決？說武力千軍萬馬我也不怕……」
姑娘仍是搖搖頭，粉頸低垂還是不講。
紀俠生氣了，他瞪眼說：「到底你還是不肯把話講明白，你不講，我就到外面打聽去，我就是非要管……」
姑娘怔怔地看住他，好半天才淒然說道：「別這麼嚇唬人好不好，緣也就是孽……唉！
好吧……」
紀俠喜道：「你肯講啦？」
姑娘道：「你聽爸爸講吧……」
說著，姑娘挑開簾兒出去了。
崔巍教紀俠坐下，他又連乾了兩杯酒說：「哥兒，你姐姐是好意，她不忍拖你下水，你一定要管恐怕要冒很大的危險……」
紀俠道：「伯父放心，水裡火裡我進得去出得來，我不相信真有什麼了不起的事，我想，我一定……」
崔巍點點頭說：「龍子鳳雛，你總是有種……你看我年紀很大吧？我不過五十歲，我也沒有什麼病，我只是憂憤鬱結……
我奉天人，卅二歲作客天津娶了親，岳家姓張，你伯母叫張晚翠，我大她十五歲，成婚第二年有了你姐姐，不久我一家人來了福建。十四年前，你姐姐剛滿兩歲，伯母只不過廿一歲，她長的頂好看……」
老人家再喝一杯酒講下去：「離此十里路烏家莊，有個人叫烏良，比我小十歲，綽號黑白蛇，先世鹽梟起家後改茶商。
烏良本人武舉人出身，表面上慷慨好客，交官結吏聲勢浩大，他不做官仍做茶商，跟我很要好。
我不該借住了他的房屋，因此常跟他一塊兒賭錢，我總輸過一萬兩銀子。
據人說，那是騙局……
那一天晚上，我又在他的大客廳裡又喝又賭，他不在場，我好像運氣好，贏了幾個錢抵債，攪得頂開心。
天亮回去時，發現你伯母死在地上血泊裡，咽喉上穿透一支壽兒頭金簪，右掌緊握著一顆東珠鈕子，衣裙零亂，失落一隻繡鞋兒……」
說到這兒，不曉得什麼時候姑娘又進來了，看紀俠臉上發青，一對大眼睛閃著奇怪憤怒的光芒。
姑娘趕緊接著道：「壽頭簪外祖母的手澤，母親捨不得戴，老是排在床頭。珠鈕子像是男人們馬褂上用的，可不能說是誰的東西，爸爸那天就沒見烏良……」
紀俠冷笑道：「東珠鈕子不是普通人家能有。」
姑娘沒說話，崔巍也沒吭聲。
紀俠又問道：「伯父在這地方有多少闊朋友？」
崔巍道：「實在只有烏良一個人。」
「那還講什麼呢……」
「此事終是疑案，官司絕打不過人家，我就沒有辦法，後來烏良攆我搬家，我也沒有本錢再做生意，一直落在這兒種茶，十幾年來跟姓烏的斷絕了來往。
想不到今年大正月初三，他忽然來看我，第二天就有媒婆臨門給你姐姐說媒，說是烏良去年冬至日死了二姨太……」
紀俠話沒聽完，就猛的跳了起來。
姑娘叫：「坐下，坐下……」
崔巍搶著說：「當天我把媒婆打出去，過不了七八天，烏良派十名管家強來下定，一千兩白銀，一百顆珍珠扔下就走。
我氣得昏倒地上，晚上白銀珍珠全部失竊。
我強打精神上縣衙報官，官判我入獄，烏良卻去見官說情保釋，我一回家，就有許多有頭有臉的人來替烏良講好話。
我想逃走，但你姐姐偏說走不脫，一拖又是三個月了，還好烏良得了重病，這幾天聽說病大好了……」
紀俠環抱著兩條臂膊，粗著脖子叫：「嗯！很好……」
姑娘叫：「紀俠……」
紀俠回頭看定姐姐，神色非常可怕。
姑娘說：「你這樣沉不住氣也還能辦事？我和爸爸要不想復仇，我們爺兒倆乞食也可以回家……
烏良他要娶我為妾，這是天地神明賜給我的天大好機會，你來破壞我這個好機會，你未必……」
紀俠冷笑道：「你無非拚命行刺，你也不想想看值得跟狗一樣的東西拚？」
「你呢？你值得跟他拚？」
「我？我打殺他一家雞犬不留，也不過一走了事。」
「小孩子講的話。你心目中有王法嗎？我為母親復仇，你為誰呀？再說，老遠的路你來這兒為什麼呢？你這一走了事對得起你表姐嗎？所以我說你不行……」
紀俠聽了仍不服氣，但沒理由反駁。
姑娘又說：「要管我的事就得聽我的話，剛才已經對你講過了，我父親老朽衰殘需要人服侍。
生父比死母自然更要緊，非到不得已我還不能去就死。
問題只有你聽話不聽話，聽才是作成，不聽反而破壞，我只能借重你幫忙，不能讓你胡鬧，因為你是為表姐辦事而來的。」
說著，姑娘臉上泛起一絲慘笑。
那一笑，帶著若干酸楚的情調，可惜我們小少爺還不懂這一套，他只是率直的說：「我聽話。」
姑娘道：「是不是服氣？」
紀俠道：「服氣。」
姑娘說：「那成，跟我來吧！」
說著她去盛了半碗飯，夾了幾片臘腸放在上面，拿回去那邊屋裡泡茶吃，一邊吃一邊慢條斯理地和紀俠講話。
姑娘們吃飯就是那麼費勁，半碗飯吃了大半天，話也就講得太多，所提的辦法確實很巧妙，紀俠認為滿意，他答應照辦。次日深夜，他才帶幾件應用物件回山去——
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