紀寶笑道：「老先生您請坐，聽我講啦。我姓傅叫紀寶排行第三，父親神力威侯，母親綽號千手准提，我雖然年紀輕，幼秉庭訓，力敵萬夫，善能飛簷走壁……」
萬居驚叫：「老夫人姓胡？」
紀寶點點頭說：「我大哥紀珠前在西藏拉薩跟喜姐姐有一段因緣，她父女此次入關就為著尋訪珠哥哥，偏偏攪出命案，我紀寶怎能不管？」
萬居心定歎口氣說：「昨夜你說喜萱帶來的一袋子珍珠是定聘的禮物……」
紀寶笑道：「那是胡扯，倒還沒說定，所以使我很為難，假使她變心貪圖富貴，我又何苦出頭干涉……」
萬居道：「你以為她……」
紀寶道：「她不是吩咐您別把王由講的話告訴我嗎？真不可解。」
萬居怔一怔坐下去，手拍拍桌沿說：「妮子態度太過鎮靜，好像胸有成竹，假使真轉錯了念頭，那是她自己找死……
四阿哥窺竊神器，司馬昭之心天下皆知，然而一個破落戶小腳漢女，難道還有選娘娘的？
什麼叫金屋藏嬌？還不是空歡喜，白糟蹋，皇帝講信用麼？到頭來休不休，嫁不嫁，落個坐冷官，守活寡，求榮反辱，終天抱恨……」
老頭子越講越有氣，直氣得鬚髮翕張，面目異色。
紀寶笑道：「前輩昨夜對付王由幾句話夠勁兒，我算定他今晚還要來，你老人家索性躲個乾淨。我還不敢肯定說喜姐姐必定靠不住，橫豎我總跟著瞧，你就抱定一切不管好了。」
萬居道：「要是他們派人接走喜萱呢？」
紀寶笑道：「您還不如說劫走……這是必不可免的，儘管由她去。」
萬居又發了一陣怔，帶央求的神氣說：「無論怎麼樣，張維一條命你總要想辦法。」
紀寶道：「伯父在拉薩一病臨危，珠哥哥冒險救活他，他們總是有一份交情，眼前珠哥哥不在京都，伯父偏又出岔子，我要不能使他平安出獄，我算對不起同胞手足。
就說喜姐姐，她能保持一天清白，我決計照拂她一天安全，不到黃河心不甘，我還是要去找方超的母親。
近午時光回來陪喜姐姐探監送飯，下午趕寫狀子，還得上東四求街坊鄰合做證人，今天一天我大概夠忙，晚上不找您啦。
我還是埋伏屋上聽喜姐姐唱獨腳戲，非到緊急關頭我總沉著氣……我這就趕往宣武門牛街見方家老太婆去，您可不要把我的話告訴喜姐姐。」
老掌櫃這邊一點頭，三爺一溜煙走了。
喜萱街上買了菜回來，急匆匆廚下忙了大半天，好容易打發老掌櫃吃完，她又趕著拾掇飯籃兒準備出門，剛剛要動身門外寶三爺大搖大擺恰也來了。
姐弟來到刑部大牢，張良簫何韓信確都在那兒等候，有他們三傑幫忙，三爺再隨喜了幾兩銀子，一帆風順，浪靜風平。
張維見著三爺不禁悲喜交集，再聽說紀珠大爺不日也要來京，心中越發歡喜，他跟三爺密談的時間相當久，這當然還虧三傑一力支持。
紀寶由刑部大監牢出來，立刻動筆墨趕辨翻案文章，這在他自然不費吹灰之力，連作帶寫也不過化個片刻工夫，禮貌上他不能不請教五爺。
萬居雖然一肚子學問，而且還是位秀才相公，但看了這一紙呈詞，他只有驚服讚歎的份兒，三爺隨便客氣了一陣，含笑告辭去了。
這一去一直沒來，狀子是交給韓信投遞的，下午又叫蕭何陪他上東四牌樓拜訪估衣鋪老掌櫃方德，順便遍托左右鄰居公堂作證。
人都有幾分仗義心，同時又有刑部衙門大公差從旁幫著講話，看樣子分明像各方面全打通了關節，大家因此放大膽都答應了。
一切辦得順利，三爺好生歡喜，初夏天他邀請張良簫何韓信上館子喝酒，回頭便回去一枝春茶行關在樓上寫信。
二更天換一身夜行服色，暗技防身軟甲，隨帶寶劍鏢囊，越窗上屋逕奔四阿哥府邸。
誰也都知道那地方不啻龍潭虎穴，說養土何只朱履三千？而且大多半還都是武字號絕好腳色。
這當兒天氣還早，到處警衛森嚴，通明燈火，小孩子藝高膽大倚仗胸中所學，飛簷走壁如入無人之境。
好在四殿下大花廳宴客未散，三爺乘機踏隙闖進機要密室寄柬留言，還偷看了一些緊要文件，臨去信手取走了案上一對玉獅子鎮方。
說的快，究竟總還耽擱一些時間，三更天他才趕到王府井大街萬家書店，王由可是先來了一步。
三爺屋上揭瓦望下看，老頭子萬居好像早就睡下了，喜萱姑娘和客人隔著櫃檯問答，彼此聲音都放得低，姑娘態度依然沉著。王由神情愉快滿面春風，他們講的話，三爺就是一句也聽不到，眨眨眼，姑娘已襝衽送客，王由倒也不敢逗留，趕緊打躬告退。
紀寶卻仍留在屋上發呆，他想王由必然說服了姑娘，不然他不會那麼得意，到底唱的是什麼戲呢？
越想越煩索性不想，他隨即回去一枝春茶行更衣，藏起兵器，片刻不停溜出來又上鐵獅子胡同偵察。
他算定四阿哥看了他留下的信，一定會去找義勇侯張勇說情，果然就在天剛亮的時光，這位將來的皇帝繼承人單身匹馬遠遠地款段來了。
四阿哥不但為人精明強幹，說武藝也還是出類拔萃超群絕倫。
當時他馬來到切近，縱目望見紀寶徘徊張府門前，忽然心動，叫聲「怪」，驀地跳下馬，仗手中馬鞭子逕奔三爺。
三爺猛吃一驚，一跺腳急待躲避，四阿哥高喊：「紀寶！」
寶三隻好站住。
四阿哥趕前來說：「你這小孩子多可惡，簡直要監視我麼……什麼時候進京的？紀珠紀俠念碧全來啦？」
紀寶搖頭笑道：「他們還沒來。您好厲害，怎麼認得我呢？」
四阿哥道：「那天王府井大街看打架，你就在旁邊偵伺我，是不是？可是我一時還沒想到是你。
昨兒晚上潛入我的簽押房寄柬行竊，翻閱秘密文件，今天一清早還敢等在這兒裝模作樣，要是再讓你這張佯裝的晦氣臉瞞過去，我也真夠糊塗了。」
說著拿手中馬鞭子敲一下足上靴子。
紀寶笑道：「我可不敢講您糊塗，但是話要聽清楚，我還不明白……」
四阿哥再重敲一下馬鞭子說：「早聽說你練得一身能耐，而且好管不平，昨宵我那簽押房裡，牆壁上好些地方留下小孩子手印。
請問有幾家小孩子練過游龍術壁虎功？可惜你雖然工夫到家，還嫌經驗不足，以後要碰著這種局面，必須講究不留痕跡，懂得麼。」
紀寶一聽趕緊請個安說：「謝謝您啦！」
四阿哥笑道：「給我的信上稱四叔下署三侄，你這侄少爺無法無天，一身是膽，好，既然管閒事就管到底，現在跟我進去看老侯爺啦。」
紀寶笑道：「何苦教我丟人呢？您不瞧我這一身打扮……」
四阿哥笑道：「你是害怕老侯爺？他確然不大好講話。」
紀寶道：「我為什麼怕他，但是沒有必要呀。」
四阿哥道：「不，我偏要你見他，他還是你祖父的好朋友，留心禮貌。」
紀寶笑道：「我要進去就別說破我是什麼人，咱們算主僕好不好，讓我做您的跟班啦，給我名兒。」
四阿哥道：「我從沒用過這東西。」
紀寶道：「也好，看我的。」
說著他翻身奔上台階便去叫門，敲打了好半天，老門官親自出來開門，一看是個小孩子，不由怒火上衝。
他咆哮著叫：「小鬼頭你找死！」
揚著手就要打人。
紀寶挺起胸膛說：「老傢伙，你敢碰我一下，我不教你磕三個響頭才怪……看，誰來了……」
老門官雖然老眼昏花，可是還認得四阿哥，一看他就涼了半截，趕緊搶下去爬倒磕頭。
紀寶叫：「沒碰響呀……一二三……趕緊通報，咱們主人有要緊的事求見。」
老門官嚇壞了滾起來慌不迭奔進去。
四阿哥來這地方是熟人，步上台階便帶了紀寶走進大門。
時間大早，院子鴉雀無聲，紀寶搭訕著說：「天曉得連個鬼也沒有，白糟蹋了好房子。」
四阿哥回頭笑道：「人都沒起來呢，這是侯門你知不知道？」
紀寶道：「侯門怎麼樣，侯門男女就會吃飽飯睡大覺？」
四阿哥道：「晌午開大門，薄暮傳中飯，澈夜笙歇，雞鳴就寢，這是老規矩。」
紀寶道：「糟，太糟，一團糟，所以朱門無有不敗……」
四阿哥道：「你亂叫，別教老侯爺拿旱煙袋敲爛你的小腦袋。」
紀寶道：「他抽旱煙？那我得準備一下……」
他翻身一跳丈餘，趕出大門樓偷了打火傢俱，回頭追上四阿哥闖入大客廳。
他們也不過等了一會工夫，角門外破鑼響的聲音粗暴地叫：「你們這一班人全該殺頭！」
紀寶伸手摸摸脖子向四阿哥吐舌頭。
四阿哥笑笑輕輕說：「當心……」
人跟著站起來，張勇老侯爺恰也進來了，他拖著一身子綢袍黃馬褂，上鈕不對下鈕，老母雞出窩似的望上打躬作揖，連喊：「失迎……失迎…死罪……死罪……」
四阿哥還他一個抱拳，搶一步向前握手，低笑說：「大清早打擾您啦，侯爺。」
張勇急忙又哈腰說：「好說……好說……殿下。」
彼此放手揖讓就坐，老頭兒喝一聲：「看茶。」
外面進來兩個爺們，一個拿著一八尺長旱煙袋，一個捧著茶盤兒，上面托著兩蓋碗茶。
紀寶假內行過去接茶傳送炕几上，退一步朝正中打個蹬兒。
老侯爺趕緊欠身起立，四阿哥忍不住笑起來說：「紀寶給老侯爺裝煙啦。」
紀寶扳著臉再去要了旱煙袋，看煙斗裡已經有了煙，這就及手托著獻上侯爺。
老頭兒嘴裡還在說：「不敢當……」
紀寶霍地跪下一條腿，探手懷裡摸出紙煤打火石，敲亮火石燃上紙煤把住煙斗就待點著。
老頭兒兀自不敢就位，手拈著上半段煙桿，眼看四阿哥說：「你那來的這樣一個鄉下小孩子，倒怪聰明的。」
四阿哥笑道：「我要是告訴你，你總會踢他兩靴尖，他是傅玉翎的孫子。」
老侯爺猛吃一驚，推開旱煙袋頹然坐下，睜大眼睛問：「不會是小雕的孩子吧？」
四阿哥笑道：「一點不錯，恰是傅侯的三公子……紀寶，還不拜見張爺爺。」
紀寶悄聲埋怨說：「我說不要說，偏偏要說，現在我挨罵啦！」
他啾啁著起來靠好手中旱煙袋再跪下來給老侯爺磕頭。老侯爺這一下動也沒動，直瞅他磕完頭一旁肅立，這才沉著臉說：「你到底怎麼搞的，弄得這一個樣子？今年幾歲了？」
紀寶假老實垂著頭不做聲。
四阿哥代說：「還沒到十二歲。」
老侯爺道：「小還小，可是長得醜呀，不像爸也不像媽……」
四阿哥笑道：「他淘氣化裝成這一個鬼樣子，臉上塗著藥呢，廬山真面目可是真像胡吹花……你別看他小，一身能耐，頗不平凡，就是刁皮搗蛋愛打不平，昨兒晚上二更天居然有辦法進我的簽押房寄柬嚇唬我，這膽子夠瞧吧？」
老侯爺一聽小孩能幹，立刻換了一付臉孔笑呵呵道：「那一定是讓殿下抓著了。」
四阿哥笑道：「不單是沒抓到他還讓他帶走了一對玉獅鎮方。」
老侯爺樂得叫起來：「好傢伙，那屋子銅牆鐵壁，扶梯上裝有埋伏呀？」
四阿哥道：「倒是乖得很，他不走扶梯，踏壁上樓，托下門楣進屋，有一點可疑的地方就不走……」
老侯爺叫：「這還了得，小小年紀……」
四阿哥笑道：「他會游龍術壁虎功，就是觸發埋伏還是抓不到他，可是到處留下腳痕手印，這算賊沒學到家。」
老頭兒越聽越歡喜，點手叫：「孩子裝煙啦……聽我講，你祖父玉翎鵬是我的好朋友當年的確幫助我很多忙，老友胸中所學實在值得佩服。你父親也很不錯，你母親更不必說了。」
說著他伸手接過煙袋抽煙，重重抽兩口再喝茶，看樣子就是不讓煙吐出來。
他沉一下氣又說：「家學淵源，我今天看見你很快活，告訴我，為什麼愛打不平，你是要當義俠不想做官麼？」
紀寶垂手回說：「打不平無非仗義，做官的似乎更應該取義存仁。」
老頭子笑：「講得好，我當年立朝就是肯打不平。」
紀寶說：「紀寶恭聞你老人家最公平正直，所以今天才會求四殿下帶來瞻仰山斗威儀，但是也還有一些話不敢唐突鈞聽……」
老頭兒又叫：「好傢伙，你倒是滿肚子學問會講話。儘管講，我面前沒有什麼不可以說的。」
紀寶瞟四阿哥一眼，四阿哥點頭鼓勵他說。
三爺這就又給老頭兒請個安說：「我可不可以請屏退從人。」
老頭兒揮動旱煙袋說：「好。你們退下去。」
紀寶鎮靜地慢慢說：「我年紀小沒見過多大世面，這一次來京原是遊歷，為著行動便利改扮鄉下小孩，因此街談巷議聽見了一些奇怪的事，我很不平……
我說有一個人，害著嚴重的肺癆病，他勾引一位良家姑娘，認本家結兄妹，到底姑娘肚子大了他不認帳，姑娘上吊死了，他還要去訛詐死者的父親……這種人該打嗎？」
老侯爺立刻說：「該打。」
紀寶說：「打死這種人犯罪麼？」
老侯爺笑了，笑著說：「小孩子的話，打死人反正犯法的呀！」
紀寶道：「這種人被打死，他家裡的人是不是還一定要替他申冤呢？」
老侯爺道：「這種人死根本無所謂冤，明白的家長我想是不便追究的。」
紀寶道：「那太好了。我再說有一個人非官非吏，大街上強指路人犯罪，拳腳交加置之死地。這路人的女兒上前排解央求，不但不聽話，還把大姑娘打個口噴鮮血昏倒地下，這不平要打麼？」
老侯爺道：「要打，可是別殺人，殺人你就有罪。」
紀寶又瞟了四阿哥一眼，從容笑道：「回張爺爺話，前者害癆病訛人的是府上家將方超，後者侮辱人家女兒的是你老人家的戈什哈錢有為。方超不是被打死，是臨時病發身死，借刀刺死錢有為的是四殿下……」
說到這兒，三爺回頭看四阿哥笑。
老侯爺怔住了，四阿哥也怔住了。
三爺再給老侯爺請安說：「再晚不平到府上來，不因為你張爺爺最公平正直，那是天膽也不敢，但求你老人家推情究理不事追究，我有辦法平反冤獄……
眼前蒙冤的在囚，假使府上迫緊不肯放鬆，那位失刀的步軍統領衙門站堂官唐治，和被誣殺害方超的張維，他們可能死在刑部衙門大牢，天理人情我都覺得說不過去，所以……」
老侯爺叫：「殿下，這事怎麼辦？楊吉庭鐵面無私聖譽方隆，對他說話可是有點難哩！」
四阿哥笑笑不作聲。
老侯爺可是真急了，伸手摘下紅絨頂子紗帽，拍拍腦門子說：「這時期殿下外面的名譽可是頂要緊，讓老佛爺聽見了什麼閒話，那是很討厭，這事交給我辦啦……紀寶再不許管。」
老侯爺神色愈暴躁，紀寶態度愈安詳。
他慢條條說：「紀寶就是要打他不平……」
四阿哥道：「見鬼，你講呀！」
紀寶道：「你府上有沒有一個蔑片叫王由？」
就聽了王由兩個字，四阿哥忽然色變，眼看著老侯爺微笑。
老侯爺怔一怔斗緊一對臥蠶眉問：「好像是他的人？」
老頭子伸出左邊四個手指頭翻轉著說。
四阿哥大笑道：「可不是老八的心腹，這傢伙無惡不作……」
回頭又瞅定紀寶笑：「不把話講清楚，當心我揭你的皮。」
三爺一世聰明，這一下也就搞糊塗啦，他涼了大半天，才把王由兩次深夜上萬居破書店所講的話，一字不遺一股腦兒述個乾淨。
末了他給四阿哥請個安，唱個無禮諾說：「殿下，別怪，別怪……都因為王由誇口他的主子將是未來的皇帝，所以我弄錯了。」
四阿哥樂不可支，強抑著放低聲說：「不錯呀，大阿哥完了，四阿哥聲名狼籍當然八阿哥最有希望……」
到底忍不住他又來一陣縱聲大笑。
紀寶飛紅著臉說：「我要曉得是八阿哥，我肯饒恕才怪……當時一伸手之勞，擒住王由送宗人府不就完了。」
四阿哥道：「你倒是寬待了我，承情，承情……我也還得提醒你，恐怕你未必鬥得過八阿哥。他手下至少有幾百個奇才異能之士，像赫達喇嘛那樣好身手也有的是，憑你乳臭未乾一個黃毛三尺重於也敢去碰他？
你說擒王由送宗人府，人家要是抵死不吐實你怎麼辦？退一步說，大不了八阿哥落個失覺察，管教不嚴，犯罪的是王由，還不能損八阿哥一根汗毛……
底下而且很討厭，時刻都有危險，我勸你還是別管也好，再說張維父女跟你有什麼交情，你又何苦來為他們拚命？」
紀寶笑道：「交情沒有，我還是一句話要打不平。危險沒關係，謝謝你的指示，我放開王由逕找八阿哥算清帳。
幾百個赫達喇嘛我不怕，紀寶絕不畏難而退。現在要等他們劫走張姑娘藏入金屋，到時候也要看張姑娘是否甘心落涸，假使她願意，我也不管。
假使她是顧全老父在獄，同時又是為萬家破書店同鄉老掌櫃受委曲，我盡有辦法臨機應變，關雲長劫持魯子敬赴會，可保安若泰山。」
四阿哥看紀寶講得神氣，點點頭笑道：「好計較。要曉得言之非艱，行之維艱……」
紀寶道：「不，能說者必能行。」
四阿哥道：「劫持怎麼講呢？」
紀寶道：「出其不意，劫之無備，擒賊擒王，群小破膽，雖有十萬甲兵有什麼用……」
四阿哥道：「底下怎麼辦呢？」
紀寶道：「底下迫使八阿哥結具保護張家父女安全，結具交給燕黛姨姨代為保管，隨時呈獻皇上。」
四阿哥說：「決定這樣幹？」
紀寶道：「為人謀無忠，赴湯蹈火我決不辭。」
四阿哥笑對著老侯爺說：「你覺得這孩子怎麼樣？」
張勇道：「龍生龍，鳳生鳳，什麼樣母親生什麼樣孩子，小小年紀膽氣不錯，不過禮貌太差，今天對殿下大不敬，我要他規矩認罪。」
紀寶道：「無所謂不敬，殿下跟媽媽好朋友，自己人……」
張勇一聽，樂個呵呵大笑道：「不像話，我說小孩子總是小孩子。」
四阿哥道：「請罪可免，我倒是要看看他的武藝，到底強到那兒去。」
紀寶叉手剪拂道：「小子不才，弓馬何足道，刀槍拳劍窮極變化……」
張勇叫：「好傢伙，多大的口氣呀！」
四阿哥道：「你媽媽一支劍堪稱無敵，你大約此道還通。」
張勇接著叫：「外面有人嗎，把我的寶劍拿來！」
紀寶眼看天井裡恰留一大塊好空地他笑笑說：「張爺爺世之虎將，四殿下名滿京畿，兩位要是高興的話……」
四阿哥笑道：「你是想較量，我們可沒有興趣佔小孩子便宜，你先練給我們看看，要是還夠得上……」
話講到這兒，寶劍送來了，四阿哥也就把話打住了。
老侯爺拔劍出鞘，伸出粗指頭敲著劍葉說：「這枝劍，跟隨老夫突圍潰陣大小數百戰，摧堅撼銳砍鐵如泥……紀寶，練得好給你啦！」
老頭兒一時快活，順手兒拿寶劍望燈樑上猛擲，劍尖插入梁木徑寸，搖搖猶有餘勁。
老侯爺叫：「紀寶，摘下來……」
紀寶抬頭看，看著笑，笑著說：「張爺爺，怕沒有兩丈高吧？」
張勇笑道：「怎麼樣，要不要搬梯子來呀？」
紀寶道：「了不得一丈七八尺，這個我要是沒有辦法取到手，今天還敢來見你老人家。」
沒看見他怎樣作勢騰躍，人忽然躡虛空而起，駢兩邊手中指和食指搭住斗大的燈梁。那指頭上好像長著鉤子，由這邊鉤著移到那邊，而且移得慢騰騰的。
四阿哥低聲兒說：「看，他的游龍術到家麼……」
張勇道：「嫌他慢……」
四阿哥笑：「越慢越吃勁，要快還不容易。」
他們下面低聲講紀寶上面全聽到，立刻拳腿上梁，拔下劍給倒插在背後腰帶上，喜鵲渡林聳身穿出，兩邊手指捏住兩條椽，飛一般快速溜到廊前簷下，鷂子翻身飄落天井裡，面向廳上打個稽首，反手抽劍獻劍。
他想：張勇一個武夫，他會的不過長槍大戟馬上能耐，四阿哥可真是了不起擊技名家，不露兩手兒，怎能夠使他神悅心服……
想著他使出大羅劍，大羅劍是他近年來追隨崔小翠姑娘身邊，晨夕無間苦練成功的劍法。
這一施展開門戶，四阿哥就嚇得一個大跳，眼看他心定眼定漸入神幻，疾徐頓挫，變化萬千，俄然人劍合一，涼颶暴起，寒流四瀉，偌大庭前只見拷栳一團銀光盤旋飄忽。
義勇老侯對劍法原來也是行家，四阿哥自然更高明點，但是他們都不懂大羅劍，看到好處就是作聲不得，倒是角門上圍攏著一班家將不斷的喊出好兒。
大羅劍一共一百零八手，寶三卻只使了一百零三手就收住了劍，他站在底下捧劍鞠躬，張勇廊上伸出右手大拇指搖著叫：「有你的，好極啦！」
四阿哥怔怔地說：「小寶，你使的是天罡劍演變的？」
紀寶笑道：「天罡劍只有卅六手，我也不曉得什麼劍，還是最近跟崔小翠姐姐學的，練的不好您別見笑。」
邊說邊走上台階，拿寶劍排在廊頭花梨木大圖案上。
四阿哥忽然一聲長歎，懶洋洋回去炕上坐下。
張勇笑道：「殿下歎為觀止矣。」
四阿哥道：「崔小翠那妮子真了不得…」
張勇追問著：「誰，誰叫崔小翠？」
四阿哥道：「有空再告訴你，現在不談，把你的寶劍借我用……」
張勇曉得四殿下要幹什麼事，趕緊搶起案上寶劍拖紀寶走近炕邊。
四阿哥接劍霍地莊容起立。
張勇伸手一推紀寶說：「孩子下跪。」
紀寶糊里糊塗的屈下一條腿，四阿哥立即舉劍放在小孩子左肩胛，輕輕說：「我給你定下一個男爵……」
紀寶慌張跳起來叫：「謝謝您，我不要……」
四阿哥色變扔掉寶劍。
張勇猛的一掌拍在紀寶背上。
紀寶從容笑道：「殿下莫怪，我生無食祿相，做官就要夭折，崔小翠姐姐再三警告我，您何苦來呢……」
四阿哥怔了大半天漸漸的氣色緩和下來，他聳聳肩說：「你若是真長得這一個樣子，倒還是食肉封侯之相……
我也是一時糊塗，記得在你家裡時候跟許多人談過你的相貌，大家也都講你不能長壽。
崔小翠她怎麼告訴你的？」
紀寶道：「她勸我出家當和尚去，說是只有這一條路有利於我。」
四阿哥一聽又是一聲長歎。
張勇說：「你媽能答應麼？」
紀寶道：「媽媽教我跟法明大和尚學佛，或者上新疆投奔海容老人求道。」
四阿哥道：「你想拜在那一位門下呢？」
紀寶道：「媽媽是大和尚的徒弟，我要拜祖師為師輩份上似乎有所不便，我想還是上新疆，海容老人……」
匹阿哥道：「預備什麼時候去哩？」
紀寶笑道：「我還要大開一次殺戒，先找羅剎人算完帳，然後入疆，反正我還有四五年壽命，沒到十八歲總死不了的。」
張勇道：「你跟俄國人有什麼仇？」
四阿哥道：「這是一場大熱鬧，我算日內趙振綱即會帶一批男女來京，那都是胡吹花的子弟，他們聽說朝廷決議用兵尼布楚，明裡不願意去投軍，暗中找麻煩結伴上東北吃苦頭，意在當鬍子報效國家……
這事倒是跟我商量過，我認為讓他們年輕人活動也是好事，他們來了可否偏勞你老人家招待呢？你肯給他們一些指教那實在太好了。」
四阿哥邊說邊向老頭兒使眼色。
紀寶看著納悶。
張勇卻叫起來：「……讓他們全住在我這兒好啦，說東北地理誰還能比我熟？當鬍子要不把山川形勢弄清楚，那就不行……
紀寶今天就不必走，我不許你裝作什麼鄉下小孩子，教人帶你進去洗掉臉上藥，見見我的幾位老姨太，該在那地方下榻問她們去……」
說到這兒老頭子剛待喊人。
紀寶趕緊擺手說：「張爺爺，我的事要沒辦清楚不能改裝，同時還要對付八阿哥，自然更不宜住在府上。您不是講寫信給楊尚書和步軍統領嗎，要不請您趕快辦，我等著您捎去！」
張勇道：「我那老夫子也許剛睡下，他非到下午不能起來。」
紀寶道：「我代勞，您蓋圖章好麼？」
四阿哥道：「你們辦事，我可要先走一步……」
說著他脫下身上一件琴襟小馬甲遞給紀寶，笑道：「給你留個紀念，這總不至不收吧？」
紀寶急忙請安道謝，四阿哥伸手炕幾上拿起馬鞭子大踏步走了。
紀寶由張勇老侯爺府上捎著兩封信出來，一逕上九門提督衙門楊尚書公館投遞，回頭回去一枝春茶行蒙頭大睡，一直睡到萬家燈火，才來萬居破書店看喜萱姐姐。
姑娘裝病乾脆躺在閣樓上不理他，他在櫃上跟萬居下完高棋，密談幾句，這又去找張良。
張良告訴他，由楊大人內衙透出風聲，大人被錢有為方超兩樁命案鬧得頭痛，昨天下午剛拒絕了九門提督衙門保釋唐治，今天一早公館裡又有人下書為張維說情。
兩封信來頭很大，一是義勇侯爺的，一是八皇子殿下……兩封信弄得楊大人狐疑滿腹，他認為張維這個人久居西藏拉薩，那你這麼大來頭人物替他講話？
最奇怪算張府老侯爺苦主反為兇手圓場？看來那傢伙可能是個邊疆惡勢力的大壞蛋……
還許案裡有案，必須徹底究查，決計一概不管，非要開棺檢驗方超屍骸……
紀寶聽張良這般說，心裡實在很不安，他總怕方超死得太久驗不出實情，不但張維不能超生，而且毀了喜萱姑娘，壞在書獃子已經抱定決心，三爺一時也還是無法可想。
第二天晚上他又見到蕭何，蕭何報告更迫切，說今天宮裡出來一位李夫人，見楊大人也是為張維懇恩，楊尚書越搞越光火，當在客人面前扎委員會同府縣，後天一早緊急辦案，飭召老年經事最好仵作十六名參加工作……反正事情僵了，三爺只可忍耐。
隔天一清早，方超的母親和喜萱姑娘都接到了傳票，方老太大得過寶三爺兩千兩銀子，她倒是受恩感激，接到傳票立刻趕往刑部衙門具結懇免開棺，可是楊大人偏有那麼大牛勁，當堂批駁不准。
自然免不了有人勸他俯順人情，但書獃子寧可聽參，決不枉法。
一天容易過去了，翌晨轟動了整個京都，那就不知道有多少好事的來看開棺驗屍，說驗屍其實只剩一堆枯骸，根據那幾塊大小骨頭，決定死者病發身亡或是被毆損命，委實太難相信。
然而古代的件作確有他們的本色，經過了一番蒸，洗，刮，剔，種種察驗，那幾塊骨點證明死者確實病發致死，並沒有一點外傷……
闖過了開棺驗屍一重驚險關頭，紀寶真是說不盡的快樂。
他想：怕只怕方超不幸驗出毆傷痕跡，現在證實了確屬病發身亡，張維還不應該即日開釋……
小孩子空著急，他是不曉得官司這回事有多麼討厭，做官抱定五個字法訣：「錯拿莫錯放」，憑這法訣臨事，那還能有你的便宜？
何況張維涉嫌究竟大，方超雖然驗不出傷，當時張維推他跌倒總是事實，不因為跌那一跤，至少那一刻他也還是死不了，這是一個問題。
再說錢有為為著毆打張維被刺，這樁案沒弄個水落石出，張維仍然脫不了關係……到底張維要拖到什麼時候出獄，錢有為一條命該找誰認帳……
當天下午，紀寶三爺滿心歡喜，他又約張良蕭何韓信公門三傑，上小館子喝酒聊天，三傑都不是笨瓜，這些日子中，他們早猜透了三爺什麼樣人物，早晚下死勁巴結。
寶三初出茅廬，乍嘗逢迎的味道自然很可口，今天他算被勸了幾杯美酒。
天剛剛黑別過三傑，上王府井大街來給喜萱姑娘賀喜，不遠處望見萬家書店門口停下一輛馬車，街旁還有幾名像保鏢模樣的人騎在馬上徘徊不散。
三爺知道出了什麼事，趕緊躲起來看，看店裡出來一位體面爺們，認得他的影子正是王由。
不看也罷，一看酒湧心頭殺心陡起，一跺鞋底兒即待跳出去行兇，鋪子裡湊巧恰走出喜萱姑娘，穿著一套黑褲褂，手中抱個小小包袱，站在大門口左右張望。
王由那邊已經打開車門，姑娘急匆匆低頭上了車，車就走了。
王由頂馬前驅，左右八個保鏢的圍隨車後飛駛。
寶三爺咬緊牙齦吞下一口氣，撲進書鋪子，只見老掌櫃氣喘喘吁吁爬在櫃上發愕，老頭兒不做聲，三爺也不響。
他逕奔後面廚房蹤上閣樓，樓板上果然留下兩封信，緘口的正書留呈紀珠大爺親啟，露封的紀寶三爺錫鑒。
三爺搶起他的信抽出信箋讀，讀不了三五行眼眶兒紅了，坐下去勉強把三張信紙讀完，他撲落落滾下兩行眼淚……
忽然把兩封信揣到懷裡，伸手抹掉眼淚爬出窗戶，攀上屋頂遙望姑娘馬車疾馳西直門，他立刻竄房越捨追蹤而去。
到過北平的人都知道西山，西山在過去很可以說是禁地，那裡頭有皇帝的行宮，有御用的狩獵圍場，有宗室貴族伴駕的別墅，有皇家的寺觀廟宇。
究竟皇帝一年難得上西山一趟兩趟，貴族們的別墅這就成了作奸犯科的好去處。八阿哥允祺的別墅皇皇大名叫做仁孝齋，外圍古木森森倒也清靜乾淨，裡面醇酒女人，穢亂萬千，窮奢極欲。
喜萱姑娘被接到這地方安頓，服侍她的，或者說是看守她的人們，是三十名官女，二十名太監，四十名保鏢。
八阿哥不在家，姑娘讓一群妖孽狐狸迎進屋裡，說排揚陳設大費事，一句話，黃金為地白玉為床。
圍繞姑娘跟前陪笑臉的王由，和十名體面官女。王由會講話，開場白他是八殿下的心腹家臣，他的話也就是八殿下的玉旨綸音。
他說八阿哥不久將來要做皇帝，說姑娘抱得穩一位現成娘娘；說他這一次為姑娘做媒不辭勞怨，忠心耿耿無非要討主子歡心；最後結論言歸正傳，他下拜挽求姑娘將來富貴別忘了他，賞他個一官半職。
官女們請姑娘過目首飾服裝，太監們請姑娘更衣沐浴，可姑娘始終抱著小包袱危坐燈光下動也沒動。
王由眼見姑娘神氣不太妙，免不了又有一番勸說和警告。
姑娘表現得很決絕，她說那一天讓她見到父親無罪出獄，那一天才肯會晤八阿哥面談婚嫁，利誘威迫免勞操心，到頭來請看……
話說到這兒，包袱底下霍地抽出銀也似的一柄解腕尖刀，倒轉刀尖刺在胸口上瞅定王由。
王由嚇得一陣倒退，那些官女看慣了這種把戲，她們一點不寒心。
有一位經驗豐富訓練有素的賊婆娘驀然撲向前奪刀，姑娘猛的一抖手，這位官人摔出去跌個大馬爬。
姑娘接著說：「我父親是個名獵戶，我自然學過對付狐鼠鷹狗的手段，從這時候起你們最好別靠近我……
給我吃的你們先吃我看，不管一杯茶或是一盂飯，晚上請一位陪我睡覺，含糊一點兒我定不會殺人，橫豎我非你們講話……
現在請你們出去，這屋裡留一位聽候使喚就好。王先生你也請退，我要清靜歇一會，明天見。」
刀尖轉指到王由臉上，王先生只好夾緊屁股走了。
仁孝齋雖說是個平房，其實也還有很多的亭台樓閣，因為齋這一個字多少與讀書有點關係，所以這裡倒也有個魁星閣供奉魁星，這舉足起斗醜八怪偶像，從未見到八阿哥一見。
那些長不出鬍子說話陰陽怪氣的太監們，因此也就不當一回事。蠻好的一座閣多年塵封香火久絕，誰都想不到這荒涼的境界，竟做了寶三爺臨時的行轅。
當時他徒步跟追喜萱姑娘車後混進仁孝齋，藏身一株大槐樹上面，這株樹恰長在喜萱金屋窗前，窗戶洞開，珠簾搖曳，一切經過，三爺自然聽見也看見了。
先頭決計守到夜靜更深進屋救人，後來又記起姑娘給他的那一封信，信裡頭婉轉哀求他，說是不要為她一個無足輕重的危害大局，務必顧念張維和老掌櫃萬居兩位的安全……
信寫得那樣俳惻纏綿，滴淚和墨滿紙節孝義烈，最後說鼎鑊如飴自甘就烹，譽如我佛割截身體以飼餓虎，但願愛我者一一平安……
究竟這些話是不是真靠得住呢？女兒家有多大的定力不為淫威所屈呢？看，非要看個明白。
寶三爺總還是小孩子愛淘氣，這樣一想，他就跑到奎星樓耐心住下，解悶去隔壁藏書樓搜書讀，餓了上廚房偷好的吃，白天盡量睡覺，晚上溜進姑娘屋裡保鏢。隨便那一個角落，床底下，承塵，衣櫥裡，燈梁間都是他藏身的所在。
這位爺的身手真個是輕如飄塵落葉，捷若猿揉狸猩，誰又能發覺他呢……
一天沒事，兩天沒事，八阿哥杳如黃鶴，王由也不再來，喜萱姑娘身上還是那一套大青衣褲褂，衣不解帶，手不離解腕尖刀。宮人們吃她也吃，喝也喝，一句話也不講，一張臉冷若冰霜，但是態度依然非常鎮定。
寶三爺漸漸的看出姑娘底決心，而且機警過人，然而他還是不再打擾她，認為既被送這地方住下幾宵，那就必須讓她來個斬釘截鐵的表示，好教她以後再妯娌姐妹間抬得起頭，真金不怕火，污泥里長出來的青蓮才是最好的花……——
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