眾人喧鬧聲中，華山派走出一老者，面貌清瞿，雙目湛然有神，行止之間大有一份宗主氣派。華山二代弟子在他走過身旁時，都微微側身低頭示禮，不敢平視。那老者走到華山派人群之前，眼光往四下裡輕輕一掃，場中每個人登時只覺得這一眼正是直衝自己而來，不由心頭一震。眾人幾曾見過這種威勢，不自覺的都放低了聲音，凝神聽他說話。
在場除了少數後輩的少年外，群豪均識得這老者正是當今華山掌門，五嶽劍派盟主，武林正教中數一數二的泰山北斗，地環道人。
陳其華一見是地環道人，心中氣就不打一處生了出來。
三十年前泰山大會時，陳其華本是嵩山派二代弟子中的傑出人才。武功劍法，在師兄弟中皆是鶴立雞群，遠超儕輩。那可真說得上是風華正茂，前途無量。頗有欲與天下英雄一比高低之感。
而當時華山派的二代弟子中，劍王出師較早，早已是傲視武林，名滿江湖。以劍王的內力之強，劍法之精，名聲之響，縱是陳其華再自信也不敢直掠其鋒。於是在五嶽比劍時，嵩山派效古代田忌賽馬之策，把武功並不怎麼高明的李天厚留給劍王，而把所有希望寄於二代中劍法第一的陳其華。
陳其華的對手，正是江湖中默默無聞的顧地環。
顧地環當時還沒有出師，終生未下過華山一步，自是名不見經傳。加上他年紀又輕，缺乏江湖經驗，說話土裡土氣，往陳其華旁邊這麼一站，那可真是天差地遠，似乎還不用比就勝負已分。
誰知顧地環雖然名氣，經驗均遠不如陳其華，但將華山七十二路回風劍法可練得著實了得，直是神出鬼沒，有如天助。劍法之精，已幾乎不讓其師兄劍王。陳其華與他交手剛剛數招，已知不敵。心下驚亂之間，只好連連行險使詐，故露破綻，誘顧地環貪攻失招。
怎奈顧地環攻則務求凌厲，守則天衣無縫。不論對手如何騰挪變招，一星劍芒閃爍，始終是穩穩的佔住了上風。二人交手至一百招左右，陳其華左封右擋，再也無力苦撐，終於被顧地環以一招「龍行天下」，破了他的大嵩陽劍法，為華山奪得了五嶽盟主之席。
經此一役後陳其華大受打擊，信心全失，再無了當年「天下英雄，捨我其誰」的氣概。而顧地環則是一夜之間聲名鵲起，傳滿江湖。此後扶搖而上，再不稍停。一直坐到了今日五嶽盟主之位。
陳其華每想起那一戰來，就對顧地環恨心大起。此刻見他走近，惱恨漸增，但面上依然不動聲色，微笑道，「我適才與趙師侄所言，全是為我五嶽劍派名聲所慮。不知顧師兄以為如何？」
顧地環微微一笑，道，「陳師兄所言不錯。我輩一言一行，確實要小心謹慎，無愧於俠義二字方可。不然不但讓外派指責，連我五派之內恐怕都有人會抓住不放。追問到底。」
陳其華聽他出言相譏，也不以為意，笑道，「如此顧師兄也是贊同我說的了？」心中卻暗想，「看這老傢伙一付不慌不忙的神色，莫不是他已找到了什麼消息？」
果然只聽顧地環又道，「這十幾天來我華山弟子左查右訪，費了不少心思，還算運氣不差，恰好找到了個重要人物可以出證。哈哈，陳師兄猜猜是誰？」
陳其華一驚，心裡暗道，「誰？可別是酒仙書生！」
還不待開口，顧地環已接道，「不是別人，正是酒仙書生。」
這一來場上群豪登時大嘩。酒仙書生的這一樁公案，雖說是無憑無據，但從事發至今也已有些時日。當日趙清雷曾許下一月之期，給此事一個交待。如今時限已近，眾人都想到華山派定會有所解釋。但誰也沒想到顧地環神通廣大，竟然真的把正主本人給找來了。
陳其華聞言更是氣餒。當日岳陽樓比武，嵩山派有門下弟子唐撫在場（詳見第四回）。回來後陳其華曾向唐撫仔細追問前後經過，算定了華山派如果找不到酒仙書生本人，又不能抓住嫁禍栽贓的張廷伍，就絕不能把罪責完全洗脫乾淨。張廷伍武功高強，人又機警，想來不會被華山派抓到。而後雖傳出酒仙書生被六個傻乎乎的小孩救走之事，但想來以天地之大，恰恰被華山派找到的機會還是微乎其微。如此陳其華才會抓住此事大作文章，誰想人算不如天算，到頭來還是被華山佔了上風。
顧地環向趙清雷打個手勢，趙清雷走到台邊，把站在前排的一個青年領了上來。這青年頭上戴了個壓得極低的草帽，自上山後也沒和誰交談過片言碎語，所以場中數千人誰也沒有注意到他。此刻走上台來，將草帽摘去，面目有些憔悴，沒了往日那飛揚拔扈的神情。但場下有認識他的，卻不正是那失蹤已久的酒仙書生是誰？
原來日前酒仙書生在華山腳下留了戰書給風清揚，相約岳陽醉仙樓比武，誰想風清揚還沒等到，卻先等來了個張廷伍。
張廷伍本是武林中人見人怕的大魔頭玄陰子的親傳弟子之一，自十幾年前玄陰子為惡昭彰，終被少林天禪以「千手如來掌」斃命之後，張廷伍就與師兄失散，杳無音信。玄陰子生前作惡太多，張廷伍喪師之後，也不敢在武林中露面，從此玄陰毒掌絕跡江湖，人人都以為這一門功夫就此失傳。
不久以前因機緣巧合，張廷伍被魔教教主東方暗江網羅至麾下，做了教中左使。這件事除了東方身旁的幾人以外無人知曉。魔教耳目何等靈通，不久即打聽到張廷伍失散已久的師兄左天木，剛剛被嵩山派招納入山。
而恰好此刻酒仙書生與風清揚比武在即。魔教遂使出這綁人稼秧之法，原是一石數鳥之意：嵩山派與華山久有過節，找個機會自然會抓住不放。華山派名頭甚響的後起之秀原來不堪一擊，華山派的聲名受損。而張廷伍一招玄陰毒掌印在風清揚身上，華山派也早晚會找到嵩山左天木的頭上。這樣兩派互爭，魔教自是隔岸觀火。不亦樂乎。
酒仙書生與張廷伍交手，不到十招即已不敵。被點了穴道，五花大綁綁在個昏暗的小屋中。酒仙書生少年曾得高人指點，出道後未遇對手，所以一向是目中無人。這一回慘敗之餘，身陷囹圄，心下是既悔且怕。
無巧不成書，張廷伍還沒想好怎生處置他，就已被桃谷六童誤打誤撞先來救走。酒仙書生得脫大難，心中慚愧，沒臉再去岳陽樓，便潛身回鄉欲再苦練武功。這一日行至路間，無意中聽人談起岳陽比武之事，什麼華山綁架，風清揚慘敗云云，直是不著邊際。不由得心中大奇。著意問了一番，方知事情原委。聽旁人描述那自稱作他師兄的人，正是綁架自己的人無疑。這一下他才明白此事前後，原來嫁禍華山為主，根本不是衝他來的。
恰好趕上此時華山派上上下下都在四方打探此事線索。酒仙書生心裡一琢磨，華山既然在找，那張廷伍和他身後之人一定也不會閒著。自己一人勢單力孤，恐怕早晚會被哪一方找到。既是如此，還不如被華山派找著。當下咬一咬牙，查點盤纏，就打道直投了華山。
事長話簡。酒仙書生在台上將前後經過略一敘述，大家雖然還不知道此事的幕後是魔教，但已可肯定絕不是如張廷伍所言的趙清雷風清揚所為。華山的嫌疑自此洗得一乾二淨。
場下群豪一時間議論紛紛。一人道，「這件事至今而明，我早就跟你們說過吧，華山派勢力龐大，一定能找回清白的。」說話間頗有得色。
身旁一人道，「呸！這是酒仙書生自投羅網，和華山神通廣大有什麼關係？不過運氣好罷了。」
另一人卻皺眉道，「華山派做得也夠狠的。他們找到酒仙書生恐怕也不是這兩天的事情。這種大事，不立即宣佈而偏偏等到五嶽大會，多半是先等嵩山派以此相責再行回擊，在氣勢上勝過嵩山派。你看那顧，陳兩人的氣勢，可不是高下已分？」
眾人向台上望去，果見顧地環微笑不語，意甚閒暇。而陳其華也是一言不發，但臉色難看得很，尷尬失望氣惱，不一而足。
陳其華見眾人望向自己，定了定神壓住心中之火，乾咳一聲道，「嘿嘿，這可真是皆大歡喜了。華山派與此事無關，對我們五嶽各派來說都是好消息。不過咱們耽擱的也夠久了，還是要回到正題上來。這就開始評那五嶽盟主如何？」
大家此來本是要看比武，對口舌之爭無甚興趣。現在一聽要開練，不由得都是精神一振。
地環道人微微一笑，也不反對，轉身踱回華山派的人群中。
一旁恆山派的掌門了因師太忽然開口道，「陳師兄，這次五嶽大會，貧尼還有個不情之請。」
恆山派行事一向不搶半步之先，了因忽出此言，眾人都微感詫異，向她望去。
陳其華笑道，「原來是了因大師。有什麼事但講無妨。」
了因向四方行了一禮道，「先師在七年前不幸仙去，貧尼無德無能，匆忙之中接任恆山掌門之位，實是深感力薄。」
陳其華道，「了因大師過謙了。」
了因接道，「貧尼與師妹了慧本來都覺得我們自己武功修練未深，尚不足以為人師。所以一直也沒有擇徒傳藝。先師去後，才在這幾年來開始收徒，剛收了定逸，定靜，定閒這幾個弟子。」
陳其華打個哈哈，笑道，「了因大師佛法精深，劍藝更是不凡。若說還沒有資格收徒，那江湖上一大半的子弟都要罵師傅是賣膏藥騙人的了。」場下聞言也有不少人笑了起來。
了因道，「陳師兄過獎。我看定逸定靜她們都是年齡幼小，武功未成。眼見五嶽各派的師侄，皆是成名已久，江湖上大有身份之人，若是還要和小徒平輩論交，非但不妥，亦為不敬。貧尼以為我五嶽各派雖然結盟已久，但畢竟不用像一派中那樣拘泥輩分，那麼今後定逸定靜他們見到嵩山丁師侄，華山趙師侄，泰山玉磯師侄，衡山柳師侄他們時，稱呼一聲師叔如何？」
陳其華聞言倒是有些意外。沉吟道，「了因大師事事為他派著想，在輩分上也不願讓徒弟佔了便宜，陳某深感欽佩。只是這讓輩份之舉，我也不知當作何處……」
了因道，「一派之內，輩份當嚴。但江湖上各派之間，則一向不太拘泥。貧尼此議只是為了讓師侄們日後相見，少些尷尬。」
陳其華向定逸，定靜，定閒幾人望去，見她們都是十幾歲年紀，臉上一團孩氣未消。再回身朝本派弟子望去。見二代弟子大多已四十多歲，有的也已自行收徒。一望之下，二代弟子們心中雖然願意，多數還算沉穩，但三代弟子卻一個個已是忍不住的神情，毫無掩飾。於是點頭笑道，「如此嵩山派可就恭敬不如從命了。不知衡山，泰山，華山派的師兄們有何意見？」
華山，衡山派的弟子大多與嵩山派是一般想法。又見嵩山派先允了，自然也是紛紛客氣一番後，便即贊同。
忽聽泰山派的掌門人鐵仙道長冷冷道，「如此一來，只不知本屆五嶽比武，恆山又做何打算？」
了因微微一笑，道，「恆山派此來，是與五嶽眾師兄切磋交流，並無半分爭勝之念。正好我師妹新近練成了一套白雲劍法，願施出來向眾師兄求教。」
鐵仙道人道，「白雲劍法？那定逸，定靜她們可還上場？」
了因聞言不語，向師妹望去。了慧接過了話頭，也不理會鐵仙道人的定逸定靜之問，朗聲說道，「貧尼這套武功，是在本門劍法之上稍加變化而成，其實也不能說是一套新的劍法。不敢藏拙，願求教於各師兄和在場方家。不知華山顧師兄，願否指點貧尼一二？」
鐵仙道人嘴一撇，剛想說什麼，聽得一旁地環道人笑道，「呵呵，承蒙了慧大師看得起，我也正想見識一下貴派的心得。」鐵仙見地環道人出面，就不好再說什麼，打個哈哈，把話嚥回了嘴裡。
場下群豪見一上來就是了慧和顧地環這兩個大宗師交手，都是群情聳動，很感興奮。有不少上年紀的人，還記得三十年前了慧一劍戰勝鐵仙之姿。難道這一回又有好戲看？一個老漢向旁邊一人輕聲說道，「以地環道人之武功，真可說是獨步武林，難逢敵手。這了慧一上來就點名索戰，難道她真練成了什麼絕世武功不成？」他身旁之人道，「這我可就不知了。按說華山派和恆山派的關係一向還不錯啊？聽說當年了因獨戰『徐州三怪』時，還是華山派弟子援手相助的。」
旁邊一人擠進來道，「你們知道什麼？三十年前鐵仙道人敗於了慧手下，一直對恆山派梗梗於懷。好容易近年來泰山派出了玉磯玉音幾個高手，這一回本來是想大戰恆山，殺她們個一敗圖地。這恆山派的兩個老尼倒也警覺，來個先下手為強。把徒弟自降一輩，讓別派不好以大欺小。再點名指戰顧地環，這樣既不損了身份，又能免了泰山派的糾纏。」
先前二人聽了還有些不信。那老者道，「鐵仙道人三十年前就不是了慧的對手，現在恆山又怎麼會怕泰山派？」
方纔那人道，「原先是不怕的。現在了因了慧的師傅死了，徒弟還沒出師，可就大不一樣了。了慧再厲害，那定逸才幾歲？能經得住玉磯子幾劍？」
正說話間,只見了慧，顧地環二人各自從恆山，華山派中走了出來。二人行至場心，對面互距數十尺即便站住。顧地環笑道，「不知了慧師妹新練成的這一套白雲劍法，名稱是否以貴派白雲庵而來？白雲庵斜倚恆山，清遠高絕，想來劍法亦是如此，不知我能不能抵擋得來？」
了慧道，「顧師兄又在取笑貧尼了。這套劍法我新練未熟，正要向顧師兄多多求教。這第一路名喚作『雲開霧散』。」說著從身旁抽出一枝木劍，挽個劍花，向顧地環肋下遙指過去。
顧地環見這一招雖名叫雲開霧散，但虛實不定，攻守莫測，實是極高明的招術。心裡暗讚一聲，不敢迨慢，右手伸二指凌空比了一比。他雖是空手，但華山眾弟子均看得明白，這正是一招華山劍法「有鳳來儀」。
了慧見他這二指一出，若是手中有劍，恰將自己的招式封住。劍鋒一掠，招式已變，這一招卻喚作「白雲蒼狗」。
二人相距數十尺，木劍虛晃，手指空點，轉眼已交了十幾招。直把台下群豪看得是面面相覷，不明所以。二人相距甚遠，若說是以內力遙空傷人，縱是達摩復生，張三豐再世，也是遠遠不能。看他們不帶內力，使的招術也是平淡無奇，看不出有什麼神妙之招。但若說二人只是擺擺架子，毫無比武之意，卻又不像。看二人招式往來，一開始還面帶微笑，但數招一過，臉色已越來越鄭重，顯然並不輕鬆。
只有交手雙方和場上少數幾個武功極高之人，才明白此中原委。要知道了慧雖然無絲毫爭勝之心，但這一套劍法實是她近幾年來的心血之作。以她的武功之高，平日縱是想找個武功相若的也是極難。今日見到地環道人這等大宗師，可說是對她自創的這套劍法的第一次真正考驗。所以討教之意甚誠，出手絲毫不敢大意。
而顧地環對了慧也是毫無敵意，本來是想解恆山派一圍，以免鐵仙道人的糾纏不休。是以他空手應招，只守不攻。誰想了慧的這幾路白雲劍法，在恆山劍法的劍意之外，竟然自創門楣，大有新意。雖不如恆山代代相傳的劍法一般精雕細琢，綿密而極少破綻，但往往能在平淡中突出奇兵，以凌厲的後招致勝。顧地環心下歎服之餘，全力拆解，見了慧招術中有什麼破綻之處，皆一一點到。時見精妙之作，也暗暗與本門劍法研證。
轉眼二人已拆了近百招，了慧一路劍法堪堪施完，使到一招「雲淡風清」，收劍回身，果然是風清氣爽，儀態萬方。顧地環亦收手垂膝，二人相視而笑。顧地環拱手道，「這一路劍法果然高明，令我受益非淺。」了慧也找到劍法中許多不足之處，亦誠心謝道，「多謝顧師兄細心指點。貧尼深感大德。」
這一來只把一旁的陳其華和鐵仙道人看得又妒又恨。鐵仙道人心中暗想，「以了慧這般劍法，竟能讓顧地環全力應付尚感不易，我是無論如何也趕不上了。玉磯玉音今後又不好鬧個以大欺小，看來我敗於恆山派之事是再無尋回之日。唉！」
陳其華的功力，眼光卻又比鐵仙道人高了一籌，他心下算計，地環道人內力遠在了慧之上，二人遙遙比招，內力即毫無用處，此一也。地環道人劍法攻長於守，如果真打，揮劍搶攻兩三招即可佔上風。現在只守不攻，大為吃虧，此二也。了慧以木劍施招，顧地環以手指擬劍意相應，手指靈動遠快過揮劍。顧地環以宗師身份，不願占此便宜，所以每每放緩招式，此三也。因此表面上雖然二人不分上下，但比起真實功力來，了慧尚遠不如。以武功論，陳其華自忖和了慧或有一爭，比起地環道人來，就是望塵莫及了。一念至此，頗感沮喪。
眼見了慧轉身走回本派中，別派自是不好再向恆山派為難。剩下四派中，華山嵩山較強，泰山衡山偏弱。顧地環向陳其華望去，道，「陳師兄，我看還是和上屆一般如何？我徒兒清風先上場一回，不知貴派的哪個師侄願意來指點他幾招劍法？」顧地環是華山劍宗，門下「風雲雷電」四徒中，以大師兄史清風劍法第一。
陳其華道，「好啊，我今年剛剛新收了個徒弟，顧師兄還沒見過吧？他入門時間雖短，領悟倒是很快。今日正好向華山派的高手求教。天木，快來見過你顧師伯。」
嵩山眾弟子中走出一中年漢子，四十多歲年紀，鷹眼鉤鼻，長得很是驃悍。行至顧地環面前，行了一禮道，「嵩山左天木，見過顧師伯。」
顧地環此行之前，已聽說嵩山派新近往羅了不少黑道旁門的高手，以張勢力。看這左天木雙目有神，身法穩重，顯是身懷數十年的功力，必是帶藝投師。嵩山派讓他出戰，想來是身懷絕藝，更在任何嵩山嫡傳弟子之上，只不知實力到底如何。
顧地環凝目盯了左天木一刻，道，「左師侄不必多禮。」轉身走回，在史清風耳旁低聲道，「此人功力甚高，你要千萬小心，不可有半分輕敵！」
一旁趙清雷聽到此言，不禁心下詫異。他知道師傅一向對劍法超群的大師兄極具信心，此刻戰前示警，豈不是自墮了士氣？抬眼向左天木望去，見他臉色陰沉，也看不出什麼名堂。忽然眼神向這邊一瞟，不知怎麼的，趙清雷只覺一股寒意直湧心頭。
史清風持劍而出，走到左天木身前道，「華山史清風，願向左師兄求教。」。左天木也不答話，從頭到腳到劍望了他片刻，猛然拔出寶劍，一招「天外飛龍」，向史清風襲來。
史清風想不到他說打就打，而且一上來就是嵩山劍法中全攻之招。他與嵩山弟子打過不少交道，對這一招劍法諳熟於胸。當下雖急不亂。劍尖斜斜上挑，一招「無邊落木」，不守不攻，凝神看左天木的底細。
左天木冷笑一聲，劍身微顫，左手圈了半圓，一掌擊出。史清風見他掌心發黑髮綠，似有毒功，心道，「這可不是嵩山派的武功啊。」不願硬擋。微微退後半步，使一招「長河落日」，依舊是不守不攻之招。只為了看清左天木的虛實。
二人剛交手三招，趙清雷忽然喊道，「你使的這是玄陰毒掌！左天木！你和那張廷武是什麼關係？」
交手二人聞言臉色一變，身形忽的止戰分開。