左天木與史清風交手不到三招，一旁趙清雷看得清楚，那左天木所使的劍招雖是嵩山劍法，但劍路的法度，內力的運行，都和嵩山弟子大相逕庭。這也還罷了，那一手劍掌相雜的掌法，掌心帶黑，掌風含毒，卻正是當日張廷伍所使，數招就擊敗風清揚，且幾乎傷得風清揚生死不知的玄陰毒掌！
趙清雷當日見過此掌擊傷風清揚的威勢，心知即便換做自己也多半不敵。這些天來無時不在苦思破解之法。此刻忽見左天木使出，豈有認不出來之理？
顧地環在一旁沉聲喝道，「清雷放肆！對嵩山派的師兄怎可直乎其名？還不快向左師兄謝過？」
趙清雷心中一凜。華山派門規一向極嚴，不僅同門之間輩份長幼分明，對五嶽各派同輩的弟子均以師兄相稱。趙清雷自知方才失態，向左天木拱手道，「在下情急之間，言語多有冒昧，望左師兄莫怪。」
左天木點頭道，「好說。趙師兄說得不錯，我使的正是玄陰神掌！」
場下群豪聞言登時大嘩。數十年前玄陰子橫行江湖，作惡無數，就是以一手人見人怕的玄陰毒掌，誰都奈何不了他。這套掌法之毒之狠，當真是令白道黑道多少正教邪派人士聞風色變，退避三舍。自玄陰子伏法於少林天禪的千手如來掌下之後，玄陰毒掌已絕跡多年，不想今日又重出江湖。
眾人驚異之間，大多數就沒有注意聽左天木續下去道，「我有個師弟，失散多年一直沒有消息。這次岳陽樓比武的事傳開之後，我聽旁人描述張廷伍的掌法，心中想法也是和趙兄一般，只是他和我師弟的姓名不對。」
趙清雷也知左天木和張廷伍二人武功微異，身形有別，絕不是同一人。聽左天木坦言還有個師弟，心下尋思，一時沒有開口。一旁顧地環卻道，「如此說來，左師侄後來暗訪岳陽，也是為了尋找你師弟的下落了？」
左天木點頭道，「不錯，正是為此。」心中想道，「這老傢伙的消息倒靈。原來一切都早有耳聞。嗯，想來是風清揚已回華山稟明了。」當日他暗訪岳陽，在城外後山的小屋旁，曾與風清揚和任臥薪交手數招。他卻不知那日後風清揚又有奇逢，至今尚未回華山，而以武功論也遠非夕日那個只求劍法變化的小子可比了。
陳其華在一旁不耐煩道，「既然天木與岳陽比武一事無關，我看咱們還是繼續正題吧。」
顧地環抬手將史清風招至身前，壓低聲音道，「此人功力深厚，招術亦精，絕對是個棘手人物。只是他言語中時顯焦躁，想來耐心不足。你不可與他對峙，當以快劍搶攻，讓他摸不著你的路數，煩躁急進之時，方會落出破綻。」
史清風剛才與左天木交手數招，已知對方力大招沉，很不好對付。現在聽師傅指點，心有所悟，點頭道，「多謝師傅指點，徒兒知道了。」
方要轉身回行，顧地環又一把將他拉住，低聲道，「清風，到關鍵的時候，可以使『奪命連環三仙劍』！」
史清風心中一怔，「奪命連環三仙劍？」
華山劍氣兩宗相爭，已愈百年。每五年一屆的同門比武，兩宗都是竭心盡力自創新招以致勝。五年前一會，氣宗幾名高手把紫霞神功練到了前所未有的境界，攻了劍宗個出奇不意，險些全軍大敗。之後劍宗的高手們就一直枯思窮智，數名高手苦苦閉關鑽研，終於共同創出了一路三式絕殺之劍法，名喚做「奪命連環三仙劍」。
這三式劍法是劍宗弟子為了在下一回同門比武中大顯身手的法寶，所以只在劍宗弟子之間互相練劍時試過，不但從來沒有在與外人動手時運用，連向氣宗同門也從未展示過。
而這三式劍法的威力，已將劍宗的境界發揮到了極致。
史清風聽師傅讓自己不惜使出此招，心中更是警醒，再不敢有絲毫大意。緩緩走回場中到左天木身前丈許外站定，暗思出手克敵之策。
左天木見史清風握劍站定，右肩微後，取的是後發制人，伺機而攻的姿勢。也不多話，長劍斜舉，一招「天外飛龍」，向史清風刺來。史清風身子微微向右一側，竟不擋架，一招「千峰競秀」直向左天木肋下刺到。二人適才交手數招，史清風一直是取不守不攻之勢，這一回忽然劍路大變，棄守搶攻，左天木心中微微一驚，看來劍奇快，堪堪已要刺到身上，只好轉劍回碰，連消帶打，守住肋下。
史清風見左天木變招，當下也隨之而變，指尖輕輕運力，劍身微顫，陽光斜照下閃爍不定。不知指向何方。
左天木見他招式玄幻，虛實不定，實是不知要攻向自己哪一處，自然也就無從守起。當下右手劍一招「古柏森森」，左手伸掌遙遙擊了出去。
台下群豪看到此處，有不少人忍不住大聲叫起好來。史清風這一招，是華山劍法中最令人捉摸不定的一招「有鳳來儀」，以史清風這般手法使出來，可虛可實，似輕似重，劍氣萬千，實是難以對付。在場有不少人吃過這一招苦頭的，事後苦思數月仍無妙法以對。
但左天木的這一回招更顯精妙。他右手劍使的「古柏森森」，是嵩山內九路中全守的一招，端凝穩重，混厚天成，將全身護得極為嚴密，幾無破綻。而更妙的是他右手一掌虛擊，正是以攻為守，圍魏救趙的妙招。要知「有鳳來儀」的厲害之處在於你不知它倒底要攻向何方，所以「古柏森森」守得再嚴，畢竟也落了後手。左天木出左掌助攻，若能逼得史清風回劍防守，亦或出招稍有顧忌，那「有鳳來儀」也就不攻自破了。
群豪見交戰雙方俱為當今武林頂尖傑出之士，此番再戰，剛交手一招，就顯出各自武學造詣之深，不由得發聲稱讚。當然也有不少各派晚輩，還沒看明白招式，見本門師長叫好，也忙著隨聲附和。
眾人一聲喝采剛剛出口，史清風劍招突變，「有鳳來儀」招式一轉，逕向左天木左掌來路急指而去！天下招式，皆是避開攻勢，尋求弱點而攻，史清風這一招，卻是徑指左天木的攻勢之端！此招其實有些行險，若左天木左手不攻，他這招劍法不免使老，留出破綻。但史清風剛才幾招見左天木擅使劍掌相雜之法，算定他不願在「有鳳來儀」一招下失了先手，見左天木左臂剛剛微動，已先行直攻出去，雖有些行險，卻正是武學中料敵機先，出奇不意的精妙之招。
左天木左掌才堪堪擊出，忽見史清風長劍的有鳳來儀早已不見，劍尖卻已在自己左掌前方點來，自己手掌正要往他劍尖撞去，慢得一分便要穿掌而過。大驚之下，左手翻腕一式「鷹搏長空」閃過劍鋒，右手劍疾推而回。
史清風好不容易已搶得先手，怎容他撤劍回救，劍尖一側順勢斜削下來，當真是眼睛也不容一眨，劍刃距左天木五指已不到一尺！
左天木眼看來不及躲避，雙目瞧得真切，用左掌在史清風劍身一壓，買得一分時光，右劍已經趕回，從左掌之前平劃而過，鏘的一聲，把史清風的劍震了開去。
這一切發生的實在太快，場上除了交手雙方和少數幾個高手外，旁人全沒有看清是怎麼回事，二人已各自躍開。有些為前一招喝采喝晚了一分的，一聲「好」來不及嚥下去，勉勉強強叫出來，倒似是為這一回合叫好一般。
左天木和史清風二人對望一眼，各自心下盤算。左天木雖是險到了毫端，但也算從容拆解，化險為夷。可左掌仍已被劃破了長長的一道口子。他心裡清楚，剛才左掌雖是平壓劍身，右手劍又回防得快，但史清風劍身不斷顫動，一觸之下，已然傷了自己。好在史清風使的是一柄再普通不過的青鋼鈍劍。若以冷泉之類的利劍之鋒，這只左手多半會保不住。心中不免暗叫僥倖。
史清風這一招雖然佔到上風，但像這樣料敵先出，行險取到先手，雖可行出奇不意之功，卻不可一用再用。他心知此招未能奏效，以對手功力之高，恐怕不會再給自己另一個機會。所以雖佔上風，非但沒有半分驕縱之心，反而對左天木多了一份敬佩之意。
而雙劍相碰之下，二人皆知左天木的內力遠在史清風之上。
二人各自心存顧忌，又戰在一起。左天木剛才吃了大虧，再也不敢掉以輕心，出手力求老辣多變。史清風見左天木出手謹慎，也不便故計重施。只依顧地環的指點，以劍招變化搶攻。左天木以嵩山劍法嚴守，時而出招反攻，也盡抵得住。
雙方你來我往，一時不分勝敗。各派高手就在一旁安心觀戰，暗暗與本派武功印證。場下絕大多數人的武功都遠不如交手二人，看到雙方妙招紛呈，層出不窮，都大有「不虛此行」之感。其實他二人的招式雖精，比起剛才了慧大師與地環道人一場來還是差了一大截。但正所謂曲高和寡，了慧與地環的武功已到了精華深斂，返利還鈍的境界，眾人反而是看左史二人相鬥，更能領悟出攻防轉折間的妙處。
觀者雖武功參差不齊，但大多數也皆看出左天木史清風的武功差異。史清風長劍縱橫，招法奇幻，且變招奇快，每招力求佔先，起碼佔了七分攻勢。左天木招式也是不弱，但顯是以內力見長，若有回招不及之時，每每以長劍力撞。史清風對他內力顯然甚是顧忌，沾花即走，並不正面力敵。二人相鬥雖狠，但近百招下來，雙劍只偶爾平擦而過，竟不曾相撞。
連場下眾人皆能看出這點，交手的雙方更是心中雪亮，史清風屢屢變招，竭力搶攻，只求左天木一招應付不妥，即可取勝。左天木招式雖然變化遠不如史清風之繁之精，但護住週身破綻，一有危險即用劍硬撞。史清風吃虧在內力遠遠不如對手，見左天木一劍撞來就要躲開老遠，再鬥數招，史清風慢慢的只覺對手劍招越來越沉，先前要讓出三分，到後來左天木一劍劈來，自己竟要讓到五分才能握穩劍柄，不使顫動。心中暗叫不妙，知道以對手的內力悠長，時間一久，自己必敗無疑。無奈自己無論如何變招搶攻，左天木只是嚴守，絕不貪攻冒進。情急之間，想起師傅剛才的話，「到關鍵的時候，可使『奪命連環三仙劍』！」
當下史清風再不猶豫，牙關一咬，將全身真力運於劍上，呼的一劍，當頭直劈而下。
左天木見史清風一直是使劍不使力的打法，此刻忽然劍法大變，全力硬劈，一時不明所以。亦將真力貫注劍尖，舉劍上撩。心道，「若是硬碰，你怎會是我的對手？看我不把你的長劍震脫出手！」史清風忽然圈轉長劍，攔腰橫削，更是灌注了十二分內力，威勢還遠比前一劍更強。他雖不以內力見長，但如此全力而出，即是左天木也不敢怠慢，扭腰蹬足，側身一劍，連消帶擋。史清風長劍反撩，在一瞬間勁力由重變輕，一劍分成七劍，分刺左天木前胸七處大穴！
奪命連環三仙劍，第一劍是運力直劈，第二劍是加力橫劈，在體內十二分真力驟然間由豎轉橫之際，引得對手的內力亦隨之發揮到極致。而在此一瞬間由實轉虛，化剛為柔，一劍分出七劍。說是分出七劍，其實是極快極密的七劍連擊。左天木武功再強，也不能在這麼短的時間既要抵擋第二劍的兇猛內力，又要分擋第三劍的七式轉折輕柔的劍招。
左天木右劍急揮，只能消去兩星劍光。史清風仍有五劍已攻到左天木前胸，轉眼就要讓左天木血濺當場！
就在眾人均知左天木必敗之刻，忽見他左手護住胸前，指尖連彈，叮叮叮叮叮五聲極清極脆的微響，琵琶亂彈，也不知用了什麼手法，已將史清風這五劍一一彈開。
場下有人輕聲道，「嵩山小折枝手！」
原來嵩山掌門陳其華，和師弟李天厚，宋學望三人，除了精修嵩山劍法和寒冰神掌以外，各自有一兩套獨門秘學。嵩山小折枝手，正是李天厚的不傳之秘，連陳，宋二人亦不與染指。本來是要等李天厚獨子李方合功力夠了，才只傳授他一人。此行五嶽比武之前，三人擊敗華山派心切，寄厚望於左天木，連這些看家本領也傾囊盡授。
嵩山小折枝手，本是點穴錯筋，空手入刃的一門防身絕學。精通此指法之人，在極短極近的地方，指法能以不可思議的速度連彈而出。左天木自得傳授後日夜勤練，已得了李天厚七八分的真傳，加上他帶了一隻以大雪山銀蠶絲和西域古銅絲密織而成的銅蠶護指，刀劍不入，才在此幾乎不可能的狀況下，彈開史清風五劍，救得一命。
奪命連環三仙劍，一向是一擊奏效，必殺絕勝的招式，全不做「如果這三劍未能奏效，下面該怎麼辦」的想法。因為以創此三劍的高手心想，如果對手功力相仿，甚至是功力略高，華山弟子只要一使出此劍，則已是必勝無疑。如若以此三劍之威尚不能奏效，則雙方所差太遠，不如棄劍認輸。所以這三劍的練法中，全是教人如何盡全力豎劈橫削，如何轉瞬中化實為虛，如何片刻間一劍歸七，卻放著一個極大的破綻不理：三劍使完後，如何收氣返真？
史清風全身內力凝聚，在片刻間由剛轉柔，祭出七劍。他本不以內力見長，經此劇變，胸口中氣血翻湧，再也不能持久。左天木五指連彈，已覺史清風的最後三劍一劍比一劍勁力微弱，有此良機怎容放過，彈開長劍，左足加勁一蹬，飛身而上，劍掌齊至，擊向史清風心門，玉厥兩處大穴！
史清風真氣尚未調通，右手揮劍隔架，但這一掌是無論如何也擋不住了。心知無救，右臂僅存的內力一岔，腕間微微垂了下來。
忽聽一聲大喝，一個身影從台下飛閃而至，發掌向左天木背後擊去。左天木聽來掌聲勢極猛，少說也有幾十年的功力，不敢怠慢，驟減身形，撤掌抵住來人。
只聽「嗆啷」一聲，左天木與史清風雙劍相交，史清風長劍脫手，斜飛出去。史清風被震得連退三步，方才勉強站穩，雙手微抖，臉色慘白。而隨即「啪」的一聲，左天木獨掌與背後來襲之人雙掌相碰。左天木上身微晃一下，即便不動。來人卻被震得向後躍出半步站穩。
定睛一看，才見來人不過十八九歲年紀，身材英挺，面目俊秀，卻正是那日前在岳陽有過一面之緣的風清揚！
場中群豪見左天木力敵二人，仍是大佔上風，登時震天價的叫起好來。有些閱歷較淺者不認識風清揚，不由私下相詢，「這少年是誰？是華山派弟子麼？」旁邊有人道，「此人就是近年來風頭甚響的風清揚。」另有人道，「五嶽比武向來是單挑，史清風已是輸了個一敗塗地。」另一人道，「這左天木功力甚高，看來華山史清風，風清揚師兄弟二人聯手都不是對手。」
眾人議論喝采聲中，卻見左天木臉上滿是驚訝之色。他適才雖是連佔上風，但雙掌相交之下，他已察覺到風清揚的掌力渾厚，勁隨掌走，法度謹嚴，非數十年的功力不可。表面上他將風清揚震退半步，勝了半招，但他心裡清楚，風清揚那一掌全是收勁，顯然旨在救人，而不在傷敵。若風清揚放手一擊，還真不知勝負如何。他在岳陽城外曾試過風清揚的功力，縱然比起史清風也是大有不及，怎麼相隔不過十數日，已是天壤之別？
驚訝之情一閃而過，左天木忽然警醒：「這正是天賜良機！我雖然剛勝過了史清風，但五嶽比武一向是三戰決勝。我再把風清揚幹掉，則是三戰勝二。五嶽盟主唾手可得。」需知五嶽比武，一人只能出戰一場。嵩山派除了左天木外，旁人並無勝過華山弟子的把握。但現在風清揚與史清風聯手而上，左天木若再戰一場，別人就只能說是華山派以多斗寡，自討苦吃，而不能說左天木撿了便宜。
想到此間，左天木來不及細想風清揚何以數日之間武功大進，飛身搶上，嘴裡喝道：「縱是二人齊上，左某又有何懼？」發掌向風清揚擊去。
風清揚剛剛一掌救得師兄，正要上前扶起史清風，忽見左天木已飛掌而來。拔劍已是不及，只好運力於掌，向左天木來掌抵去。
只聽兩聲悶響，四掌一合即分。風清揚站在原地安然不動，面露微笑。左天木卻被震得後退兩步，右手回伸，臉上微微的顯出痛苦狀。
這一來眾人「咦」的一聲，盡皆大感意外。群豪親眼見左天木內力高強，遠勝史清風，想來以風清揚的年紀，能練到史清風的一半亦屬不易。如若施展精妙劍法，或許還能撐得個一招半勢。如此硬碰硬的對掌，一招之下必已血脈皆傷。不知如何一掌之下，反是風清揚安然無事，甚是悠閒。
其間華山派眾人更是訝異。幾個平素與風小師叔交好的三代弟子已是閉眼不敢觀看。二代弟子平日深知風清揚內力，更是看得矯舌不下，大喜過望。連顧地環也是拈鬚微笑，不住點頭。
全場數千人，唯一不感意外的，卻只有風清揚本人。
那日風清揚被王塔封住穴道，只覺巨力內沖，橫掃五經，灌諸八脈。震盪殘摧之下，不由昏了過去。醒來時發覺王塔已將全身四十多年的內力盡灌於己身。想起王塔與東方暗江當年所立之約，和王塔捨身相救之義，心中真不知是喜是悲。
王塔在一旁卻滿是安詳喜悅之色。道，「若不是當年你父母救我一命，我王塔也活不到今日。恩福轉報，皆是天意，你不要心有不安。我一生碌碌，能將內力傳於你身，倒真該相謝於你。」
風清揚知道事已至此，不願辜負了王塔的一片厚望，遂向他誠心求教。王塔將一生所學，找了幾樣精妙的武功略略傳授。又道，「以你華山派的劍法，加上你現在深厚的內力，行走江湖當已罕遇敵手。但我這天一神功的內力自有一番怪異之處：以你現下所能，只能發揮我原來功力的六成左右。你只有日夜勤練，將天一內力完全消化融入自身之力，方可達內家一流高手之境。若在此之前遇到東方暗江，還是遠遠避開為妙。」
風清揚往日所學，儘是如何以劍法之長補內力之短，如何避開對手強勁的功力而攻其弱處。現在既不必時時憚忌對手內力，頓時悟到了華山劍法裡平日棄之不用的幾招中氣勢磅礡，揮灑如意的妙處。內力驟漲之餘，對武學的理解也不知不覺進了一個新的境界。
忽忽數日，王塔見風清揚已然入門，心無掛牽，留字而別。風清揚等了幾天，也知王塔已去，不知何日方能再見。計算一下時日，已到了五嶽大會之期。心中掛念師傅師兄們，就離開岳陽，逕直趕來嵩山。
到得嵩山時，五嶽比武已然開始。風清揚遠遠見史師兄與左天木苦鬥，不及稟明師傅，剛剛擠到台前，史清風已然運出奪命連環三仙劍，內力不調敗下陣來。
風清揚曾敗在張廷伍手下，深知這玄陰毒掌的厲害，摧心傷肺，致傷致殘。他又不像其他師兄那般年長持重，情急之下，顧不得單打獨鬥之約，從後發掌，引開了左天木擊向史清風的大半內力。
若不是他這一掌，以史清風當時的內力岔失，恐怕比當日風清揚敗在玄陰毒掌下的受傷更重。
風清揚與左天木兩番對掌，已知單憑內力，自己尚在對手之上。加以劍法，更是不懼。他見左天木嘴裡叫喊以一敵二，卻主動挑戰，豈能不知其意，心道，「我已然落了以二敵一的名義，若不大勝你一回，倒教別人把我華山派瞧小了。」
當下二話不說，冷泉劍霍然出鞘，帶著一道幻影，向左天木當頭劈去！
左天木見又是這一招奪命連環三仙劍，揚劍上攔，心道，「此招是虛，下一劍是轉豎劈為橫砍，我當留內力以防後招。」
風清揚此刻內力深厚，眼光也已大進。從左天木出手情形，知道他這一擋未盡全力，只要運力劈下，當可震飛對手的長劍。但他有心以史清風落敗的那一招取勝，當即不顧對手弱處，化豎劈為橫砍。
左天木雖知這一劍仍是虛招，但風清揚內力實在太強，這一招不得不攔，只好運力於劍，轉劍橫封。心道，「下面一招是一劍化七。」
場中數千高手的心中也皆是一般想法，「風清揚要一劍化七！」
風清揚果然長劍反撩，一劍分出七劍，直點左天木胸前七處大穴，和史清風適才所使一般無二。左天木被逼無奈，只好仍是揮劍轉擋。
只聽叮叮叮三響，風清揚與左天木劍交三下。與剛才左天木消去史清風兩星劍光相比，顯然風清揚使的奪命連環三仙劍比史清風略慢一籌。但風清揚的內力，卻比史清風不知高出了多少。一劍化七雖是要化實為虛，轉剛為柔，風清揚仍能在一瞬間在劍尖留了三分真力。加上以冷泉劍之鋒，叮叮叮三響，竟然已將左天木的長劍削出三個口子。
另外四劍轉眼攻到左天木胸前。左天木剛要伸左手使出嵩山小折枝手，忽然心中飛轉，「銅蠶護指只能防住一般兵刃。以風清揚的內力和他這把寶劍之鋒，連我手中長劍尚要破殘，這幾根手指非要斷在他劍下不可！」只是此刻胸前四處大穴盡在對手劍底，欲要收指已是太晚，不容變招，只得咬牙把左指連彈出去。
風清揚已然取勝，忽然心中一軟，不忍見左天木四指盡折，腕間一抖，收了四星劍光，長劍返指左天木眉心。
劍尖尚在兩尺以外，劍氣已如破竹直入，沁得左天木眉心劇痛。
左天木自知不敵，凝身不動，面色慘白。只是心道，「他小小年紀，怎麼能練得如此內力？」
風清揚在劍尖距左天木眉心一尺處霍然收劍，緩緩退下道，「左師兄承讓。」