雲襄喟然歎道：「師父的實力真是驚人啊，經濟上有一座金礦作為後盾，江湖上有影殺堂為你所用，千門中有撼將碧姬、火將王志、反將嚴駱望為你效忠，朝中還有重臣暗中支持，再加上我這個棋子，以及我掌握的江湖勢力，難怪你決定要向靳無雙發起正面進攻了。」
「不夠，遠遠不夠！」雲嘯風歎息道，「我的實力與靳無雙比起來，還是差得太遠。你不知道靳無雙的真正身份，所以才以為我會向他正面進攻。」
雲襄眼中閃過一絲驚訝：「難道靳無雙就是福王？他本姓朱？」
雲嘯風歎道：「可以說是，也可以說不是，為師也是最近才查清他的真正身份。」
雲襄眼中有些疑惑：「靳無雙既是福王，又不是福王，此話怎講？」
「這個說來話可就長了。」雲嘯風遙望虛空回憶道，「這得從我的師父，上一代千門門主靳九公說起。他當初傚法秦相呂不韋，將自己已懷孕的女人獻給了當時的太子，想用這手段謀奪朱家天下。」
雲襄皺眉問：「已經懷孕的女人，怎麼可能騙過太子？」
雲嘯風笑道：「使婦人假扮室女，甚至延長孕期，這對千門中人來說都不是難題。所以師父的女人順利地成為了太子妃，他也成了太子的心腹。可惜人算不如天算，太子妃在誕下一對雙胞胎後竟難產身亡。雙胞胎是不祥的象徵，沒有資格繼承帝位，所以我師父偷走了其中一個，取名靳無雙。」
「後來朝中發生了那次眾所周知的宮廷政變，太子被廢，被趕出京城，承受不了命運的打擊，很快就一命嗚呼。他的兒子，也就是我師父的私生子，順理成章地繼承了他的爵位，他就是福王。」
雲嘯風歎了口氣：「我師父苦心孤詣的計劃，最終卻壞在了不可捉摸的命運上，心灰意懶之下，便把希望寄托在了下一代身上，另外將我和溫柔收為弟子，並對我們三人精心培養。靳無雙長大後，漸漸顯露出過人的才智和本領。令我師父十分欣慰。當靳無雙得知自己還有個做王爺的孿生兄弟時，便開始大膽實施奪權的計劃。」
雲嘯風眼裡閃過一絲隱痛，恨聲道：「他說服阿柔接近福王，為他的計劃鋪路。阿柔精擅媚惑之術，輕易就成了福王最寵愛的妃子。然後他又雇刺客假意刺殺福王，給福王施加無形的壓力，阿柔趁機向福王進言，要他找一個容貌相似的替身以防不測。就這樣，靳無雙以替身的身份進入福王府，堂而皇之地以福王的身份示人。他游刃有餘地替福王應付一切俗務。漸漸為福王贏得了賢良名聲。而福王陷入溫柔陷阱難以自拔，樂得將所有事務都交給靳無雙處理。靳無雙不動聲色地將福王身邊的人遂一剷除，把整個福王府的人都換成他的心腹？」
雲嘯風眼裡滿是欽佩，喃喃道：「靳無雙真不愧是一代千雄，能日日目睹自己的女人與別人雙宿雙飛而不動聲色。他以福王的身份多次向先皇上書，以敏悅的眼光指出朝延的弊端，以過人的才智為朝廷化解危機，同時不忘以巧妙的手段奉承先皇。他的才能得到了先皇的賞識，所以先皇在駕崩之前，不顧『王不留京』的祖訓，特意召福王進京輔佐太子。
「靳無雙怕福王這個草包兄弟進京後就露陷，乾脆一不做二不休，讓他徹底消失，以福王的身份進京面聖。可惜我以前只知道他進了福王府，卻怎麼也沒想到他已經冒名頂替成了福王。龍鳳中文斯薇打，後來你與福王數度交手，我才漸漸想到這點，也才查出師父還有個兒子一直留在王府。只可惜到現在為止，我也沒有任何證據足以揭穿靳無雙的真面目。」
雲襄聽得目瞪口呆，忍不住問道：「既然靳無雙是你師父的親生兒子，那麼是師公怎麼會將千門門主之位和《千門秘典》傳給你，而不是傳給自己兒子？」
雲嘯風歎道：「雖然福王是個貪戀女色的草包，但怎麼說也是我師父的親骨肉，靳無雙奪兄弟爵位的心計和擅殺兄弟的冷血，使我師父意識到，若將代表江湖力量的千門門主之位傳給靳無雙，恐怕就再也控制不了這個兒子。師父最善權謀之術，所以便將門主之位和《千門秘典》傳給了我，以牽制靳無雙。只要靳無雙對我這個師兄還有顧忌，我師父謀奪天下的計劃就還有實現的希望。」
雲嘯風一聲歎息：「可惜師父低估了靳無雙的冷酷和無情，他為了得到《千門秘典》和門主之位，竟派人刺殺師父，並一路追殺為師，為師第一次在駱家莊見到你時，正是被靳無雙派人追殺的時候。」
雲襄冷冷望著雲嘯風，沉聲道：「也許師父的確不願將門主之位傳給靳無雙，但你繼承門之位的過程恐怕也有些不實。不過我對千門上一代的勾心鬥角不感興趣，我只想知道，是什麼促成你下定決心，要與靳無雙決戰京師？」
見雲嘯風遲疑著沒有立刻問答，雲襄又道：「這次聖上要見的是我，所以我應該是你手中不可替代的棋子。告訴我你的詳細計劃，或許我可以考慮替你完成。如果師父不想坦誠相待，我決不會去京師，也不會再做你的棋子。」
雲嘯風盯著雲襄平靜的眼眸，從中看到了熟悉的信心和決斷，他無奈開口道：「朝中有我的人，他發現福王竭力鼓勵聖上為新軍營舉行一次盛大的凱旋慶典，以彰揚新軍營舍身衛國的壯舉，福王甚至將公子的事跡添油加醋地告訴了聖上。以聖上年輕人的心性，早已急著召見你這位江湖上的傳奇人物。我雖然不知靳無雙的具體計劃是什麼，但憑我對他的瞭解，覺得他會借此機會發動政變，然後將罪名嫁禍於你。也只有用名動天下的千門公子襄做替罪羊，才能蒙蔽天下人。而為師要做的，就是揭穿他的陰謀和真面目，將徹底擊敗，以告慰先師在天之靈。」
雲襄緊盯著雲嘯風的眼眸，冷笑道：「恐怕師父的計劃不止這麼簡單吧？師父既然是一代千雄，怎麼會放過這次謀奪天下的大好機會？我要是你，定會將計就計，待靳無雙除掉聖上後，再出面揭穿他的陰謀，以你現在的實力，完全可以在京師與靳無雙一決高下。一旦成功，你就是拯救江山社稷的大英雄，然後傚法奸雄曹操另立新君，挾天子以令天下，這難道不是一個千雄最高的理想和追求嗎？」
雲嘯風怔怔地望著平靜如常的雲襄，突然一聲歎息：「你把為師已經完全看透了，難道咱們師徒只能反目成仇？」
雲襄緩緩站起身來，從容道：「師父，我可以為你打敗靳無雙，但也僅此而已。我不會容忍你和靳無雙將江山社稷變成你們的決鬥場，更不會眼看著天下百姓陷入東漢末年那樣的戰亂之中。我不會再做你的棋子。相反，我要你做我的棋子，將你掌控的秘密勢力為我所用。」
雲嘯風看看平靜而自信的雲襄，再看看面前油燈中閃爍不定的火焰，一聲長歎：「我沒算到你早已識破我的身份，所以就不大意了。我想這燈油中大概含有唐門的『化功散』吧？難怪你要先關上窗戶，讓藥力得到最大限度的發揮。」
雲襄點點頭：「從我將筱伯留在身邊那一刻起，就暗中準備了好幾種防身的東西。『化功散』只是其中之一，方纔我點燃油燈之前，已將『化功散』混入燈油，它無色無味，常人吸了沒有任何影響，練武之人吸了內力盡失，身手與常人無異。」
雲嘯風歎息道：「想必守在門外的張寶，羅毅是用來對付我的吧？看來我是輸定了。就算是這樣，我為什麼要幫你這個背叛師父的忤逆弟子？給我一個理由！」
雲襄低頭緊盯住雲嘯風眼眸，義正詞嚴道：「你當初收我為徒之時就包藏禍心，是為了利用我而不是為了救我，你不義在先，我是覺醒而不是背叛，而靳無雙是你一生的仇敵，奪去了你深愛的女人，還逼得你不得不用自宮來忘卻這份感情。如果你不幫我，靳無雙將再無敵手，江山社稷遲早會成為他的囊之中物，你難道甘願看著靳無雙達到這千門中人人渴望的最高成就，而你自己卻在某個陰暗的角落苟延殘喘，或在江湖上繼續東躲西逃？」
二人四目交對，一瞬不瞬，在雲襄正氣凜然的目光逼視下，雲嘯風緩緩收回目光，低頭歎道：「你贏了，為師甘願做你的棋子，幫你擊敗靳無雙！」
雲襄向雲嘯風伸出手：「那就讓咱們師徒精誠合作，共除奸王！」
雲嘯風帶著幾分無奈與失落，緩緩抬起胳膊，師徒二人的手，終於緊緊握在了一起。
三更的梆子已經敲過，黑夜像厚重的幕布，籠罩著整個北京城，也籠罩著巍峨廣大的福王府。在後院一座偏僻寂靜的佛堂中，靳無雙紋絲不動地跪在佛像前，從不信鬼神的他，竟對著泥塑木雕的佛像喃喃祈禱。
「夜深了，早些歇息吧！」溫柔披著一件狐皮大氅，睡眠惺忪地出現在門外，她半夜醒來卻不見枕邊人，心中擔憂，總算在這偏僻的佛堂找到了他。
靳無雙終於站起身來，輕聲問：「新軍營快到北京了吧？」
溫柔揉著惺忪的睡眼，心不在焉地應道：「明日就該到北京郊外了。」
「公子襄也在？」靳無雙似乎還有些不放心。
溫柔打著呵欠道：「寧武關總兵范世忠親率五千兵將。明是護送，實是押送新軍營兩百九十八人來京，公子襄就算想不來都不成。」
靳無雙輕舒了口長氣，緩緩來到佛堂外，遙望晦暗天空怔忡地問：「雲嘯風真的已經死了？《千門秘典》真的在公子襄手上？」
溫柔略顯不耐道：「你不是已經查到天心居曾從青海運回一具屍體交給公子襄，而公子襄則秘密將它厚葬在了江南嗎？你還特意讓人盜出那具屍骸送到京城，雖然屍骸已經腐爛，但它身上的衣衫我還認得，正是我最後一次見到雲嘯風時他穿的那件。而且屍骸的身高、頭髮、隨身的飾品，都證明那就是雲師兄。」
靳無雙心事重重地點點頭，喃喃道：「也許，是我太在意雲嘯風了，在沒有確定他已經斃命之前，我始終不敢輕舉妄動。」
溫柔輕輕地攬住靳無雙的腰，柔聲道：「你放心，雲師兄早就死在我的『銷魂蝕骨』之下，況且也有人見過公子襄手中有那本《千門秘典》。雲師兄若是未死，怎捨得將這本門主世代相傳的聖典交給他人？要知道他當初連我都不讓看。明日待公子襄一到，你就可以見到這本嚮往已久的聖典了。」
靳無雙眼中憂色漸褪，拍拍溫柔：「去叫老五過來，我有話問他。」
「都這麼晚了！」溫柔有些不滿意地皺起眉頭，不過在靳無雙的溫柔眼神下，還是乖乖地去叫周全。
不一會兒就見周全匆匆趕到，垂手問：「主上有何吩咐？」
靳無雙小聲問：「明日的行動準備得怎麼樣？」
周全肅然道：「已經遵照主上的計劃做了周全部署，只等公子襄和新軍營一到，主上就將達到『謀江山社稷於無痕無跡之中』的千門最高境界，或為與千門始祖大禹交相輝映的不世千聖！」
靳無雙眼閃過一絲異樣的興奮，白皙冷漠的臉上，第一次露出了一絲熱切的嚮往。不過興奮一閃即逝，轉瞬間他已平靜如常。他輕聲道：「明日要是見不到《千門秘典》，所有行動盡皆取消！」
北京城遙遙在望，五千兵將齊聲發出歡呼，紛紛加快了步伐，卻在離城十餘里開外被一道聖旨截住，令他們原地安營紮寨。
營帳很快就立了起來，范世忠的五千兵馬，眾星拱月般將新軍營二百多人的營帳圍在中央。黃昏時分，就見一騎快馬疾馳而入，馬上騎手手捧令渝一路高呼：「福王親自率軍迎接新軍營，宣公子襄與新軍營統領武勝文覲見！」
來了！雲襄心中一凜，與羅毅等人交換了一個眼神，羅毅心領神會地微微頷首。
雲襄與武勝文翻身上戰馬，尾隨傳令兵並駕而馳。武勝文身材魁梧，甲冑緊實，雲襄則青衫飄飄、背影俊秀，走在一起對比極為鮮明。
二人尾隨傳令兵來到一座狼兵虎衛林立的大帳前，立刻有侍從為二人牽馬執鞭，雲襄與武勝文翻身下馬，突然看清兩名侍從模樣，雲襄吃驚地瞪大了雙眼，失聲道：「是你！」
那名面如美玉的侍從立刻單膝跪地，恭敬地拜道：「明月向公子襄請安，當年小人在嵩山有幸見過公子，公子的音容笑貌一直讓我掛念，今日再見，沒想到公子依舊光彩照人。」
原來這兩名侍從竟然就是魔門光明使明月與力宏，雲襄怎麼也沒想到他們會出現在這裡，心中驚疑莫名。不過他只對二人微一頷首，便隨武勝文進了大帳。
大帳中響起一聲喜極而泣的歡呼，就見一個紅衣少婦飛撲入武勝文懷中，伏在他肩上嚶嚶抽泣。
武勝文眼含熱淚，緊緊擁著她不能鬆手，一旁傳來嬰兒的啼哭，少婦放開武勝文，拉著他的手興沖沖來到了丫環跟前，抱過孩子遞到武勝文面前，喜滋滋地對孩子道：「嬌嬌快看！爸爸回來了！」
武勝文小心翼翼地接過孩子，臉上滿是幸福。這時少婦突然看到一旁的雲襄，不由輕「啊」了一聲，正待向他走去，就見雲襄拱手一拜：「見過武夫人！」
這紅衣少婦自然就是嫁給了武勝文的明珠郡主，陡然看到生命中最重要的兩個男人同時出現在自己面前，明珠不禁有些尷尬，幸好有人笑著給她解了圍：「腎婿，明珠聽說你今日回家，早就等不及了，所以本王只好將他也帶來，讓你們夫妻早點團聚。」
武勝文趕緊將孩子遞還妻子，單膝跪地一拜：「小婿見過父王！」
「起來起來！」福王臉上滿是慈祥的微笑，伸手扶起武勝文，「你是國家的英雄，本王應該謝你才是。對了，大名鼎鼎的千門公子襄呢？」
雲襄一直靜靜站在一旁，仔細觀察著與雲嘯風並列當世的一代千雄，想從他的言談舉止中找到一點與眾不同的東西，但雲襄失敗了，福王看起來就像是一個正在享受天倫之樂的平凡老人，除了身上的錦袍，跟普通人沒什麼兩樣。
這就是大智若愚吧？雲襄在心中暗歎。見福王問起自己，他連忙躬身一拜：「草民雲襄，拜見福王爺！」
「平身！」福王抬手示意，同時饒有興致地打量著不亢不卑的雲襄。二人目光相接，均報以會心的一笑，兩個交鋒多次的對手，終於第一次面對面相見。「
「來人！郡主累了，送郡主下去休息！」福王一聲輕喝，就見兩名秀美不可方物的女子款款而入，扶著明珠母女走向後帳。雲襄再次目瞪口呆，這兩名女子竟然就是魔門光明使淨風與慧心！
武勝文不想跟妻女分開，可又不能撇下福王而去，正左右為難，就聽福王笑道：「你陪明珠去吧，你們夫妻多日未見，肯定有說不完的話。本王早就想見見公子襄，你不在一旁打擾更好。」
武勝文如蒙大赦，連忙告退，隨明珠去了後帳，在出帳時，明珠終於還是忍不住回頭望向雲襄，眼裡湧動著一絲複雜的情愫。
福王揮揮手，帳內的侍從兵卒魚貫退下，帳中頓時安靜下來。就見他踱到案後坐定，仔細打量雲襄半晌，輕歎道：「公子襄，我們終於見面了，本王對你可是久仰得很啊。」
雲襄笑道：「小人對王爺也是仰慕已久。」
福王微微額首，饒有興致地問：「聽說千門中有本奇書，得之可謀天下，本王還聽這本書就在你手中，本王與你也算是神交已久，可否借我一覽？」
雲襄臉上有些為難：「其實這只是一本再平常不過的書，什麼得之可得天下的謠言，只不過是以訛傳訛罷了，王爺萬不可輕信。」
福王淡淡道：「就算是謠言，公子若私藏不露，恐怕也是謀反的嫌疑啊！」
雲襄苦笑著從貼身處拿出《千門秘典》，雙手捧著遞到福王面前，無奈道：「小人不敢藏私，請福王過目。」
福王沒想到《千門秘典》來得這般容易，完全沒有心理準備，看這冊子的封面，正是跟自己以前見過的一樣，當是不假。他強壓心中激動，緩緩接過羊皮冊子，眼看這一生最大的謎團就要解開，他的心臟就有種蹦出嗓子眼的感覺。
稍稍平息一下情緒，福王雙手捧著秘典，帶著三分虔誠，七分好奇，他緩緩翻開羊皮冊子，看到第一頁上那句千門中人人皆知的話，他微微頷首，再翻第二頁，他的臉止頓時有些意外，再翻第三頁，他的眼裡滿是驚詫，翻到第四頁時，他的驚詫已經變成了疑惑和不解……匆匆將羊皮冊子完全翻完，他呆呆地怔在當場，臉上說不出是疑惑還是茫然，怔怔地愣了半晌，他遲疑道：「這……就是《千門秘典》？」
雲襄點點頭：「我從師父手中接過它時就是這樣，這是不是千門前輩給後輩開的一個玩笑？」
「本王明白了！」福王一聲歎息，信手將《千門秘典》扔到一旁，神情如放下重負一般輕鬆，「這不是一個玩笑，而是一個試金石，以考量門人的忠心。可歎天下人以訛傳訛，竟將它當成了謀取天下的聖典。」
一生中最大的疑團得解，福王心中有說不出的輕鬆，那種「天下盡在我手」的自負又重新回到他的心中。他用那似乎能洞悉天機的目光凝視著雲襄，不疾不徐地道：「公子襄，我們雖然是第一次見面，卻早就神交已久，相信本王對你的瞭解，不亞於你對本王的瞭解，你是聰明人，在聰明人面前，一切拐彎抹角的說辭或花言巧語的欺騙，都沒有任何作用，所以，本王打算開誠佈公地跟你談談。」
雲襄坦然迎上福王的目光：「請福王示下。」
福王手捻頷下短鬚，平靜道：「咱們過去的恩怨，今日就在這裡一筆勾銷吧，本王希望能跟你交個朋友。」
雲襄笑道：「做朋友通常是要有所付出，不知福王願為我付出什麼？」
「我想榮華富貴，高官厚祿，你都不會放在眼裡。」福王憨然道，「不過濟生堂呢？」
見雲襄面色微變，福王正色道：「本王可以給濟生堂一個合法的身份，甚至朝廷可以從稅收中拿出一部分，對濟生堂進行經濟上的扶持，除此之外，本王還將廣開言路，聽從像你這樣的有識之士的建議，革除朝廷弊端，為我朝開創一個人人安居樂業的中興盛世。」
若非早已知道福王的企圖，雲襄恐怕會為之怦然心動，不過現在他只淡然一笑：「王爺的抱負真是遠大，只是如此遠大的抱負，恐怕不是一個王爺能做到。」
「所以本王才需要公子的幫助。」福王坦然道，「本王的身份地位，限制了本王實現自己的抱負，所以本王希望公子幫我達到能實現這個抱負的地位。」
如此大逆不道的話從福王口中徐徐道來，竟沒有半點心虛遮掩，雲襄眉梢一揚，澀聲問：「王爺要我做什麼？」
「本王要你什麼都不做，」福王平靜如常地盯著雲襄，「明日聖上將在朝陽門檢閱新軍營，按照慣例會先驗明正身，不過整個新軍營也就只有你和武勝文需要驗證。公子雖然不是朝廷命官，但刑部還是有不少人認識你，而新軍營其他卻不需要驗證，本王只要你明天只當自己雙眼俱盲，率新軍營接受上檢閱即可。」
雲襄心中一亮，失聲問：「你要用兩百多死士假扮新軍營將士，趁檢閱時刺殺聖上，謀逆造反？」
福王搖搖頭：「你錯了，先父原本是太子，只因為幾十年前那場政變，才被剝奪了太子之位，本王也才失去了繼承大統的機會，如今聖上無子，若不幸遇難，無論從血緣遠近還是從政德名聲，本王都是繼承大統的不二人選，本王這不是謀逆，而是拿回原本就屬於自己的東西。」說到這他歎了口氣，「如今朝廷積弊難改，吏治腐敗，皆因聖上年少貪玩，無心朝政。如果能以最小的代價取而代之，我當竭盡所能，中興大明，為天下人謀利。事成之後，不僅濟生堂將得到朝廷扶持，本王還將拜公子為相，助我共創一個開明盛世。」
入閣拜相，這是所有讀書人的夢想，雲襄也不例外，並不是貪圖榮華富貴，而是因為如此一來便可以實現安邦定國，造福天下的理想。何況隨著濟生堂的日漸壯大，濟生堂也越來越需要官府的認可。
雲襄沉吟良久，突然問：「福王將計劃坦誠相告，難道不怕我告密嗎？」
福王平靜道：「疑人不用，用人不疑。本王既然要用你，就只能完全相信你。不過如果你明日臨陣倒戈，本王也只能哀歎時運不濟。只是苦了明珠母女以及與你出生入死的武勝文。如此謀逆大罪，他們必受株連，還有新軍營的二百多將士也將為你的決定付出代價。他們現在已經交由本王的人看著，檢閱結束前，他們都不得自由。」
雲襄這才知道方才為什麼明珠母女會在這裡，原來她們已被淨風、慧心暗中軟禁。福王不僅要利用明珠母女，還要利用新軍營倖存下來的二百多生死兄弟，將他們作為人質，脅迫自己就範。難怪他如此胸有成竹，自信滿滿。
「這計劃已經是箭在弦上，不得不發。」福一沉聲道，「第一步，就是解除新軍營的武裝，為了減少不必要的傷亡，公子先回新軍營，讓所有人放下武器。」說著福王拍拍手，明月、力宏應聲而入。福王對二人微一頷首，明月立刻微笑著對雲襄抬手示意：「公子，請！」
在回新軍營的路上，雲襄不禁在心中暗歎靳無雙的狠辣：讓自己出面析軍營武裝，實際上就是由自己親手將新軍營兩百多出生入死的兄弟，送入他手中做人質。如果自己敢反抗，在大軍的重重圍困之下，新軍營的兄弟恐怕就要死在當場了。若自己明日檢閱時揭穿福王陰謀，卻又拿不出任何證據指認福王謀反，那新軍營的兄弟們也難逃一死。即便自己真的拿出證據指證福王，明珠一家三口又會受到無辜牽連。何去何從，實在讓人難以決斷。
想起明珠過去對自己的一往情深，想起武勝文與自己在內無糧草，外無援軍的絕境中一起出生入死，並肩作戰的情形，雲襄就不能，也不敢指控福王謀反，他不忍心看著他們為福王殉葬！
新軍營已經交由福王的人馬接待，明是接待，實為看管。新軍營戰士置身於重重包圍之中，雖然已經感覺出氣氛的異樣，只是他們怎麼也沒想到，會被自己效忠的祖監禁。
當雲襄帶著一小隊人馬來到新軍營的駐地，兩百名將士無聲地圍了過來，他們眼裡的疑惑，有憤懣，但當他們看到雲襄時，又都放下心來，他們對雲襄有著無條件的信任。
雲襄縱馬來到場中，對趙文虎道：「集合部隊！」
無須趙文虎下令，兩百多漢子自覺地列隊，雖然他們依舊穿著殘破的衣甲，雖然新軍營的戰旗破損骯髒得幾乎難以辨認，但一萬將士的忠魂濃縮成這最後的精華，反而透出屹立不倒的凜凜氣勢。
雲襄控馬從隊伍前方緩緩走過，最後一次檢閱這支英雄的部隊，最後他來到隊伍正前方，澀聲道：「所有將士……放下武器！」
兩百多名將士臉上滿是驚詫，皆以為自己聽岔了。就算在瓦剌人的重重圍困之下，雲襄也從未下過這樣的命令。眾將士疑惑地望著雲襄，就見他凝重的目光緩緩掠過全場，艱澀的聲音清晰地傳到眾將士耳中：「我再說一遍，所有將士，放下武器。」
兩百多將士雖有滿腹疑問，但對雲襄的信任和崇敬，使他們陸續放開了手中的兵刀，兵刃落地，發出一陣呆呆噹噹的嘈雜聲。明月帶來的那一小隊王府侍衛，立刻收走了地上的兵刃。一名侍衛來到隊伍前方的軍旗跟前，抓住旗桿就想拔起，誰知道旗桿紋絲不動，仔細一看，才發現是那滿面虯髯的放旗手，緊緊握住旗桿不放。
雲襄目視旗手，沉聲下令：「交出軍旗！」
旗手滿臉不甘，這面戰旗在瓦剌人圍追堵截下，換過無數旗手，卻始終屹立不倒，這是新軍營所有將士的驕傲，也是新軍營的精神象徵。這就樣交出去，他不甘心。
那侍衛奪了幾下沒有得手，突然找刀置於旗手手腕，臉上冷笑，手上慢慢用力，刀鋒入骨，鮮血順著刀鋒汩汩而下，那旗手依舊緊握旗桿沒有鬆手。
雲襄眼含淚花，厲聲大吼：「交出軍旗！」
旗手在雲襄的逼視下，終於緩緩放開了旗桿，他的熱淚滾滾而下，眼裡滿是委屈，憤憤和不甘。
雲襄一言不發，目光從兩百多名將士臉上一一掃過。眾將士漸漸平靜下來，出生入死的默契使他們讀懂了雲襄目光中的承諾，無論在任何情況下，他都不會放棄他們，就像被瓦剌人數十萬大軍圍追堵截時一樣！
雲襄的目光最後停在幾個不屬於新軍營的人臉上，那是筱伯、羅毅、張寶和幾個少林和尚。就見筱伯微微頷首，顯然已從雲襄的舉動看穿了靳無雙的計劃，並用目光讓他放心。
「公子，咱們該回去覆命了。」明月在一旁小聲催促，雲襄最後掃了一眼全場，對趙文虎點點頭：「解散部隊。」
回到靳無雙的大帳，靳無雙眼裡閃過一絲輕鬆，對雲襄笑道：「今日公子就留在本王帳中歇息，有什麼事儘管吩咐明月和力宏。明日一早他子便率新軍營進城，接受聖上檢閱。」
明月、力宏一左一右往雲襄跟前一站，明月暗笑道：「從現在起，公子就算是去茅廁，咱們二人都會貼身伺侯。」
靳無雙臉上泛起自信的微笑，負手踱出大帳，他已不需要再說什麼，也不需要得到雲襄口頭的效忠或承諾，他知道雲襄已沒有任何選擇的餘地。
朝霞如血，香山紅透，紅日從山巔透出一彎輪廓，殷紅如染血的彎刀。雲襄翻身上馬，回頭看看身後兩百多名新軍營將士，沒有一張是熟悉的面孔，只有那桿殘破的大旗，還飄揚著昔日的榮光。
武勝文雙目赤紅地過來，神情異常委頓，看來他也經歷了一個不眠之夜，靳無雙說服他不會像說服雲襄這樣耐心，他不敢看身後的新軍營將士，低頭翻身上馬，正要縱馬出發，突聽身旁的雲襄輕聲道：「跟著我！」
武勝文回過頭，就見雲襄嘴角泛起一絲熟悉的微笑，眼裡滿是從容，這是他勝券在握時的表情，武勝文再熟悉不過。他不由微微頷首，出生入死，並肩作戰的經歷，使他與雲襄產生了一種微妙的默契。只需一個眼神，他就知道雲襄的心思。
新軍營在雲襄與武勝文率領下，緩緩由西直門進了北京城，沿途百姓夾道歡迎，用鮮花和掌聲迎接歸國的英雄。
在御林軍的護衛下，新軍營來到朝陽門前的廣場，就見幾名刑部捕快縱馬過來，卻是柳公權、沈北雄和英牧等人。他們是按慣例來驗明覲見者正身，主要是驗明公子襄的身份，因為只有他們以前見過公子襄。
柳公權來到雲襄跟前，臉上有些悻悻之色。這次覲見之後，聖上肯定會赦免公子襄過去的一切罪名，使他再沒有機會報仇。不過他也是圓滑之輩，心知公子襄很有可能因這次面聖而得到朝廷重用，他立刻收起仇恨的目光，若無其事地抱拳笑道：「許久不見公子，想不到風采更勝從前！」
雲襄點點頭算是打招呼，柳公權只得尷尬地帶著手下回去覆命。片刻後就聽朝陽門內傳來一聲高呼：「聖上駕到！」
在深厚悠長的號角聲中，就見一騎雪白如銀的駿馬，馱著個身披金黃龍袍的年輕人緩步而出，他的身後緊隨著靳無雙等幾位文武大臣和帶刀侍衛，一行人緩緩走向肅立的新軍營將士。
「萬歲！」兩側林立的御林軍發出震天的歡呼，紛紛舉兵為禮。新軍營將士也跟著高呼萬歲。呼聲過後，雲襄緩緩拔出佩命往天一舉，新軍營將士立刻收兵肅立，等候聖上的檢閱。
年輕的皇帝帶著文武重臣緩緩走來，五十步、四十步、三十步……雲襄感覺到了身後兩百九十八名死士凌冽的殺氣，他突然轉頭目視身旁的武勝文，一聲輕喝：「跟我衝！」
話音未落，他已揮劍拍馬，逕直衝向三十步開外的皇帝。武勝文一愣，出生入死的默契使他毫不猶豫就追著雲襄的背影衝了出去，兩人兩騎幾乎並駕齊驅，風馳電掣地衝向皇帝。這一下變故突然，不僅文武大臣失去了反應，就連假冒新軍營的兩百九十八名死士也愣在當場，這跟原定等皇帝進入十步之內再動手的計劃大相逕庭。
「有刺客！保護皇上！」幾名帶刀侍衛最先醒悟，立刻將皇帝緊緊圍在中央。兩百多名死士此時已是箭在弦上，不得不發，紛紛吶喊著衝向皇帝，可惜三十步的距離足以讓御林軍趕來保護皇上。
雲襄最先衝到皇帝一行跟前，繞過侍衛保護的皇帝，衝向一旁的福王。經過北伐瓦剌的連番惡戰，他的身手已不亞於任何一名合格的戰士。
由於是陪同皇上出行，靳無雙身旁沒有護衛者，從來沒有遇到過這種危險，他不禁目瞪口呆失去了反應。他千算萬算，卻怎麼也沒有算到，經過戰爭洗禮的雲襄，已經不再是一個手無縛雞之力的文弱書生。
有侍衛揮刀想攔住雲襄，卻被緊跟著他的武勝文架開。就見雲襄長劍畫出一道絢爛的白虹，從靳無雙頸項下一掠而過，靳無雙的腦袋帶著不可思議的驚詫表情，高高地飛上了半空。
勒住疾馳的戰馬，雲襄突然回身出劍，刺向了尾隨自己的武勝文。這一劍完全出乎武勝文預料，他呆呆地望著雲襄的劍深深地刺入自己的肩胛。二人四目交對，雲襄盯著他的眼眸輕聲道：「為了明珠，你什麼都不能說！」
將武勝文刺於馬下，雲襄舉劍四顧，就見皇帝已被侍衛們蜂擁著退入了朝陽門，兩百多名死士在御林軍的圍攻下死傷大半，剩下的知識在做垂死掙扎。他拋下手中長劍，從容翻身下馬，面對朗朗青天，他高舉雙手緩緩跪倒。
御林軍蜂擁而上，有將領高呼：「生擒首惡，追查同黨！」