朝醉夜復醒，對月長天歌。一彎銀鉤似酒壺，嫦娥何不共我酌？
金陵的夜少了白日的熱鬧喧囂，卻多了些絲竹管弦和狂曲醉歌。一個書生模樣的醉鬼倚在太白樓的窗欞上，對著窗外高掛夜空的明月高聲吟哦著，儀態頗為狂放。只可惜他衣著實在寒酸，面目也太過骯髒，不然還真有幾分才子狂生的模樣。
走了走了，我們要打烊了！太白樓的夥計終於不耐煩起來，現在只剩下這最後一個顧客，還是那種只喝劣酒不要下酒菜的酒鬼，他們當然想把他趕走好早一點關門睡覺。
哦，打烊了。醉鬼喃喃說著，手伸入懷中掏摸半晌，然後把幾枚銅板拍在桌上，大度地對夥計擺擺手，不用找了，算我請你們喝茶。說著搖搖晃晃站起來要走，卻被夥計一把抓住，那夥計把幾枚銅錢摔到他臉上，罵道：你這半天時間，一共喝了三斤老白燒，這幾個銅板連零頭都不夠！
我我沒錢了。醉鬼掙扎著想擺脫夥計的掌握，卻被那夥計抓得更緊。沒錢？夥計一巴掌把他打翻在地，也不打聽打聽，咱們太白樓是誰的產業，敢到咱們這兒來吃白食？
誰的產業？醉鬼掙扎著要爬起來，卻又被另一個夥計一腳踢翻。
這兒可是百業堂的產業，杜嘯山可是咱們的舵把子！那夥計大聲道，言語中頗有些狐假虎威的味道。杜嘯山是誰？百業堂又是什麼玩意兒？那醉鬼一臉懵懂。立刻招來幾個夥計的老拳，有人大罵道：在金陵城混，卻連百業堂和咱們舵把子都不知道，你他媽不想活了？另一個夥計則勸同伴說：算了算了，看他是真喝醉了，咱們搜搜他的身，若有值錢的東西就留下充當酒錢，若沒有再按老規矩收拾他不遲。
幾個夥計七手八腳地翻遍了他的全身，卻沒有找到任何值錢的東西，眾人只得照老規矩把他吃下的東西打得全嘔了出來。那醉鬼對眾人的毆打渾不在意，卻對著滿地吐出的酒水痛心疾首地連連哀歎：我的酒啊，我的老白燒啊，全白喝了！
幾個夥計無可奈何，最後只得把他從太白樓扔了出去，然後打烊關門。
太白樓門口挑著的兩個燈籠收回去後，街上就變得矇矓起來，那酒鬼伏在地上輕輕呻吟半晌，掙扎著要爬起來，卻意外地看到自己面前有一雙著粉底快靴的腳，酒鬼拚命抬起頭順著這雙腳往上看去，這才發覺有一個人蹲在自己面前，卻是一個面色紫紅的黑衣大漢。
嘖嘖，不過是白喝了一點劣酒，怎麼就被打成了這模樣？大漢托起酒鬼的下巴，仔細審視著他的面容，只見他臉腫得像個豬頭，一隻眼角腫得老高，嘴角還掛著嘔吐物和血沫。大漢也不嫌骯髒，掏出袖中的絹帕抹乾淨酒鬼的臉，這才發覺他年紀並不大，五官應該還算周正。
為一點酒弄成這樣子，值嗎？大漢語氣中滿是同情，誰知酒鬼卻不領情，一把推開大漢的手說：老子樂意！酒鬼雖然說的是吳語，卻帶有明顯的巴蜀口音。大漢對酒鬼的無禮不以為忤，只笑道：如果我請你喝酒呢？
那感情好！酒鬼一聽說喝酒頓時來了精神，掙扎著就要爬起來，連連說道，你要請老子喝酒，就算讓老子叫你乾爹都沒問題。
酒鬼在那大漢的扶持下總算站了起來，那大漢架著酒鬼一隻胳膊笑道：江湖何處無酒友？走！沈某請你喝一杯！
昏黃的燭光，油膩膩的酒桌，兩碟滷味和豆乾，幾大碗渾濁的老酒。即便在深夜，街頭也少不了這種露天的小酒攤。看著酒鬼迫不及待地連下了三碗，那面目稜角分明的大漢這才笑問道：今日能與老弟共飲也算有緣，還沒請教老弟大名？
酒鬼醉眼矇矓，打著酒嗝嘟囔了一句：不過是喝酒，問那麼多幹什麼？
大漢淡淡一笑，抱拳道：在下沈北雄，最喜歡結交江湖上各種各樣的朋友，聽老弟口音像是巴蜀人士，不知與唐門可有淵源？
酒鬼眼中閃過一絲警覺，敷衍道：落泊之人，怎攀得上那等世家望族？
對方對自己名字的反應並沒有讓沈北雄太意外，沈北雄三個字雖然能令金陵商界為之動容，但在普通人面前還是一個很少聽說過的陌生名字。不過對方那點並不引人注意的異常反應沒逃過沈北雄的目光，他若無其事地望著自己的手，笑問道：公子襄呢？不知老弟與他又有什麼淵源？
什麼公子香公子臭，老子全不認識。酒鬼說著站起來就要走，卻被沈北雄按住了肩頭，他只得咧著嘴乖乖坐下來，在沈北雄的掌握之下完全失去了掙扎的能力。
別跟我說你跟公子襄沒任何關係，不然你跟蹤他幹什麼？沈北雄笑瞇瞇地問道。酒鬼的臉色頓時有些慌亂起來，不過依然故作鎮定地道：我不知道你在說什麼。
你真不知道嗎？沈北雄笑著放開了手，若有所思地自語道，據我所知，幾年前公子襄曾在巴中做過一件大案，弄得有巴中第一富豪之稱的葉家傾家蕩產，而葉家跟蜀中唐門是世代姻親，公子襄卻在唐門眼皮底下把葉家弄得家破人亡，據說僅有一位葉二公子倖免於難。
是嗎？這跟我有什麼關係？酒鬼又端起了酒碗。
沈北雄呵呵一笑，也舉起了酒碗：對，這跟咱們都沒任何關係。只是我沈北雄喜歡交朋友，尤其是吃過公子襄苦頭的朋友。
我不喜歡交朋友，酒鬼一口喝乾碗中劣酒，然後舔著嘴唇自顧自道，不過誰若給我酒喝又另當別論。
呵呵，沒問題！沈北雄說著拍了拍手，一個身影立刻從燭火照不到的黑暗處閃到他的面前。沈北雄吩咐道，去弄頂轎子過來，把這位公子請到舍下一敘。
那黑影悄然離開後，另一個精悍的老者白總管又閃到沈北雄面前，在他耳邊低語道：咱們在城西遇到點麻煩，那是百業堂的地盤。沈北雄皺了皺眉頭，叮囑道：現在咱們的時間不多了，得抓緊。我這就去見杜嘯山，若沒有他這條地頭蛇的支持，咱們將一事無成。說著他轉頭對身旁的酒鬼笑道，老弟先隨我這兄弟去寒舍暫歇，明日老哥再陪你好好喝上一杯。說完他帶上白總管，往城西大步而去。百業堂的總壇在城西杜家巷，這兒整條巷子的人家幾乎都姓杜，杜家祖先幾百年前就在這裡定居，靠維護和經營屠、捐、賭、私、漕等百業為生，經上百年經營，漸漸發展成控制整個金陵城的第一大幫會。傳到杜嘯山手上，百業堂已經成為插足整個江南百業的最大幫會組織。
當沈北雄來到這裡時已經是三更時分，杜家巷中早已看不到一點燈火。不過憑著沈北雄三個字，他還是沒費多少周折就見到了杜嘯山。
說吧，半夜把我叫起來究竟有何事？二人在大廳中分賓主坐定，杜嘯山不陰不陽地問道。外表看他只是一個精瘦幹練的矮小老頭，留著稀疏的山羊鬍，懨懨的三角眼給人一種似睡非睡的感覺，不過舉手投足間卻流露出一種從容氣度。
呵呵，深夜打攪杜堂主，實在是不好意思。沈北雄恭敬地抱拳為禮，算是為自己的唐突賠了罪，這才道，我剛得到手下兄弟的回報，說咱們在城西一帶的買賣遇到了點麻煩，不知這是怎麼回事？
杜嘯山捻著頷下稀疏的山羊鬍，不陰不陽地道：我聽說沈老闆在城中大肆購買商舖，心中總有許多好奇。雖然沈老闆以高價買下了百業堂名下十多處產業，短期來看百業堂沒有吃虧，但賣出經營多年的當鋪賭坊，對我百業堂聲譽有極大的影響，不明真相者還以為我杜嘯山怕了沈老闆。基於這種原因，百業堂不打算再與沈老闆合作，除非我知道你真正的目的。
沈北雄收起笑容，漠然道：有些事杜堂主還是不知道為好。
既然如此，沈老闆請回，恕杜某不送。杜嘯山說著端起了茶杯，聽語氣顯然是動了真怒。沈北雄對杜嘯山的隱怒視而不見，只笑道：百業堂名下的產業，沈某可以再多出兩成價錢，若杜堂主能幫助沈某收下其他商舖，每間鋪子還可以另外給百業堂一成的佣金。
杜嘯山聞言悚然動容，暗自在心中計算開來。光百業堂名下的產業，在本來就比市價高的基礎上再多出兩成價錢，就是十多萬兩銀子的出入，若再加上沈北雄意圖收購的商舖付給百業堂的佣金，恐怕就是幾十萬兩銀子的好處，這足以抵得上百業堂數年的收入，這北佬究竟為何要出如此高價來收購金陵商舖？杜嘯山百思不得其解。雖然在巨大的利益面前杜嘯山也不禁怦然心動，不過多年的江湖經驗告訴他，這世上沒有天上掉餡餅的好事，對方既然敢出如此高價，肯定就有加倍賺回來的把握。況且江湖上廝混，還有比銀子更重要的東西，杜嘯山容不下對方掌握全部主動，而自己卻毫不知情。因此他只在心中猶豫了片刻，便斷然拒絕道：除非我知道你收購商舖的原因，不然咱們無法合作。
沈北雄一臉無奈地攤開雙手：沒有商量的餘地？杜嘯山沒有回答，只端起茶杯示意：送客！沈北雄無可奈何地站起來就走，剛走出兩步卻又像想起了什麼似的回過頭來：哦，對了！這次我來金陵，柳爺千叮萬囑要沈某一定來拜見杜堂主，並代他老人家向杜堂主問好！
柳爺！杜嘯山臉色頓時有些異樣，你是柳爺的人？
沈北雄淡淡一笑：沈某不過是替柳爺打前哨的馬前卒，柳爺隨後就到，屆時沈某若不能完成柳爺交代的任務，只好到柳爺面前領受責罰了。
柳公權也要來金陵？是他要收購金陵商舖？杜嘯山十分驚訝。誰知沈北雄神秘一笑，搖頭道：杜堂主眼線遍天下，應該知道柳爺可沒這麼多銀子買不動產。杜嘯山臉色終於變了，沉吟半晌，突然下決心似的一點頭：好！百業堂與你合作，不過價錢上面你得再加一成。
你這是坐地起價！談生意本來就是要討價還價！
二人猛虎般互相瞪視著，互不相讓。片刻後只聽沈北雄淡淡道：杜堂主想要討價還價，總得讓沈某看看你的本錢。說著手腕一翻便向杜嘯山胸口抓去。杜嘯山看似年老體衰，手腳卻十分靈活，沈北雄手腳剛動他便勾手還擊，二人雙手在咫尺之間上下翻飛，轉瞬間便交手數十招，場中頓時響起辟辟啪啪的交擊聲，片刻後二人總算停了下來。只見沈北雄扣住了杜嘯山左手脈門，而杜嘯山右手則扣住了沈北雄左肩胛。二人身形凝定，靜靜相持片刻，沈北雄突然呵呵一笑，緩緩放開杜嘯山的手道：杜堂主果然高明。好！成交！
杜嘯山臉上露出一絲感激的微笑，也慢慢放開了沈北雄肩胛，然後與對方擊掌為約：從現在起，百業堂上下將全力協助沈老闆收購金陵商舖！
在離開百業堂後，緊隨沈北雄出來的白總管不解地問道：主上，方才主上明明佔了上風，為何最後卻故意輸了半招？
沈北雄淡淡一笑：百業堂是本地地頭蛇，咱們若沒有杜嘯山的全力協助，恐怕會事倍功半。我出手是要顯示咱們的實力，警告他胃口別太大，要適可而止。讓他半招是讓他在自己手下面前掙足面子。對這一點杜嘯山心知肚明，相信他以後不敢再坐地起價，今後杜嘯山和百業堂，將是咱們在金陵最可信賴的盟友。
白總管臉上露出歎服的神色，不由微微點頭。沈北雄笑著拍拍他的肩頭，躊躇滿志地悠然道：制服一個人有時候以力勝之並不是最好的辦法，智者不為。好比棋道高手對弈，力戰者等而下之，善戰者以戰謀利，真正的絕頂高手，總是勝人於不知不覺間。