二更鼓剛過，藥鋪有人敲門。一個壯碩的年輕人閃進屋來，這人似曾相識，金歧黃想了一下，突然想起，不正是富戶沈安家中的護院麼？金歧黃故作不識，說：「小鋪早已打烊，閣下是……」
「我姓程，特來相告，金大夫今夜不許出診，不許解藥救人。」
金歧黃吃了一驚，急問：「為什麼？」
「不必問原因，你若不聽話，殺你全家！」
金歧黃怔怔望他，滿面不解。
「你上有老母，夫人即將臨盆，相信你不會自找麻煩，咱們後會有期！」
「等一等！」金歧黃叫住對方，問：「在下是個郎中，若遇急病，如何不出診？」
姓程的微笑：「你若為難，何不暫避，西街的紅燒嫩排，芳香四溢，佐以醇酒，味道不錯，在下做個小東，金大夫酒足飯飽回來，一切無事，豈不輕鬆？」
金歧黃稍一沉吟，說：「在下忙碌一天，疲累不堪，多謝美意。」
姓程的眼中寒光一閃，說：「好，酒不飲無妨，話不聽可就是……」他聲音低下去，嘴角獰笑：「滅門的慘禍！」
不到半個時辰，長街響起馬蹄，蹄聲旋風般撲至，藥鋪的門扉被敲響了。碰、碰、碰碰碰、碰碰碰碰。緊接有人說話，說話的喘著氣，上氣不接下氣叫：「大夫，開門，救命！救救命！」
金歧黃稍一遲疑，打開門，一個中等身個的漢子衝進來，氣喘吁吁說：「我家主人被蛇咬傷，是極毒的蛇，請大夫帶著蛇毒解藥，快馬救我主人！」金歧黃來不及添衣，已隨來人衝出門。
半途，兩匹快馬忽然長聲嘶叫，一陣天搖地動，金歧黃被顛下馬來，未及站穩，兩個人影擋在眼前。
「姓金的，你自己不想活，連你妻子、老母的命也不要了！」
金歧黃一怔，說：「人命關天，豈容袖手！」
對方說完出手，金歧黃稍一閃，旋即撲前，雙掌齊出，在接觸對方身體的剎那，金歧黃由掌變爪，迅速在兩人胸前的膻中穴點了一下，二人立身不住，往下萎縮。
金歧黃把楷遞與那漢子：「這解藥，一半敷你主人傷口，一半讓你主人喝下，要快！」他掉轉馬頭，十萬火急折回家中。
時光匆匆，十七載歲月，轉瞬過去。
這裡，是桂平縣城。清早，官道川流不息。太陽露臉前後，來往客商，行人絡繹於途，總要邁入巳時，才漸趨清靜。
巳時一刻，剛平靜的官道，響起馬蹄，兩匹馬、兩個人，武克文和他的侍衛馬龍。馬蹄閒閒前踱，兩人悠閒極了。
不久，他們後方，另有蹄聲揚響。來勢甚猛，蹄聲紛沓，少說也有五、六騎。後來居上，那夥人很快從武克文身畔掠過，為首的一馬當先，他後面的隨從，以五步的間距，緊緊棚隨。
一馬當先那人，高頭大馬，頭臉微昂，看來驕傲極了，與武克文擦肩而過之際，他一瞟武克文，不屑道：「小伙子，多吃兒碗飯，免得落居人後！」說罷，仰天大笑。
頂頂可恨的，他超越武克文後，又不急急竄去，卻放緩馬步，與武克文保持小段間距。
剛才被那人言語損過，武克文已氣得不得了，偏前面馬蹄踢踏，揚起陣陣塵沙，嗆得他二人無處閃躲，武克文終於忍不住發火：「什麼玩意！盡在前頭放屁，追上去！」
二人急急催馬，一陣風也似的，越過四騎。前面一馬當先的，見武克文迫來，急急忙忙策起馬來，武克文叫道：「看我的！」
雙腿一夾馬腹，那馬一支箭也似的，飛射而去。
很快的，武克文趕上那一馬當先的壯漢，不料，武克文才馳近，就覺得一股勁風竄來，他急忙低頭，一根長鞭在他頭頂盤繞——圈，鞭去復來，武克文再閃，閃罷一把抓住鞭尾，大聲問：「你這廝，為何打人？」
「桂平地方，不許有人比本鎮跑得快！」
「為什麼？」
「堂堂桂平總兵，誰敢超越？」
武克文一怔，笑道：「哦，原來是鎮台大人，好大的官啊！」
那總兵聽武克文語帶譏諷，勃然大怒道：「你什麼意思？」
「沒什麼意思，總兵大人，桂平地區最大的武官，不是好大的官麼？」
馬龍忙問：「你是桂平總兵？是馮總兵羅？」
那總兵一訝，瞬間傲然道：「馮總失已經他調，本鎮是桂平新任總兵程萬里！」
武克文似笑非笑，說：「原來總兵大人溜馬，不許別人跑得快，若是什麼大王爺出巡，天下人只怕不許走路！」
說完，武克文縱聲大笑，旋即策馬馳去。
程萬里大怒，忿忿道：「這狂妄小子，捉住他！」
後面的隨從急急衝前。
武克文二人跑了一段路，已狠狠將程萬里甩在背後，二人愉快極了，武克文笑嘻嘻說：「咱們弄點樂子！」
馬龍歡聲道：「好！」躍下馬，腰後抓出一卷細繩，迅速左拴右扎，在路中拉出一條繩索來。不到片刻，聽得牲口嘶叫，四個程萬里手下，被絆得人仰馬翻。
眼看手下如此狼狽，氣得程萬里咬牙切齒道：「李得旺，傳本鎮命令，嚴密管制城門，把這兩個傢伙揪出來！」
「是！」李得旺想了一下，說：「大人明日去不去金郎中那裡？」
「當然去，前日提親未允，明日再去，我看他肯不肯？」
「若是不肯呢？」
「送他禮單，看他受不受得住？」
李得旺會意笑了：「太好了！總兵大人真是厲害，要那金老頭吃不完兜著走！」
程萬里眼色一寒，陰森森說：「姓金的，逃了十七年，我看你還逃不逃得掉？」
新任桂平總兵程萬里，騎著駿馬，大街昂然而過。
他帶了四個前護、四個後衛。正是正午時分，街肆人潮尚未散盡，四前衛一路吆喝，一路揮鞭策馬，人群瞬間讓開一條路。
這條路足以讓程萬里等人，威風凜凜，招搖而過。
今日的程萬里，似乎不是例行出巡，他走過半條街後，將馬頭調向「金氏藥鋪」。
李得旺搶先一步，高喊：「總兵大人到！」
櫃上三名徒弟抓著藥，金歧黃正埋頭診病。總兵大駕光臨，金歧黃不得不撇下病患，虛應故事一番。
「總兵大人有何指教？」
「指教不敢，上次已登門拜望，金郎中想必知道來意！」
金歧黃沉吟不語，李得旺搶著說：「金純純姑娘，美麗聰慧，我們大人十分傾心，再度上門求親。」
金歧黃鎮定道：「婚姻之事，關係小女幸福，一切要看小女意思，我們做父母的，也不刁敢擅自替她作主。」程萬里眼色一寒，李得旺忙說：「我們大人看上你家千金，是你金大夫的造化。」
金歧黃拱手道：「管爺說的是，不過，小女雖是小家碧玉，也還有點見識，她寧可與人做貧賤夫妻，也不肯做富貴人家的小妾，總兵大人的厚愛，小女實在不敢當！」
程萬里氣悶道：「好，金大夫不敢當，本鎮另有厚禮，李得旺，送上禮單。」
李得旺急從胸襟掏出一張折疊方正的紙張，金歧黃展開一看，頓時臉色大變，吶吶道：「豈有此理，這是什麼意思？」
李得旺笑嘻嘻說：「不成敬意，桂平壽木店長壽屋最好，金大夫提貨，憑此禮單即可！」
金歧黃一愕，冷然道：「如此大禮，老朽受不起！」
李得旺微笑道：「受不起也得受！」
「老朽不肯受呢？」
程萬里頭一昂，說：「金大夫執意不肯受，本鎮有變通方法，本鎮最喜與人較量身子，金大夫何妨與本鎮玩玩，誰人落敗，這禮單就由他享用，金大夫看這方法好不好？」
金歧黃驚奇道：「這是生死之戰，老朽年老體衰，如何有此能耐？」
「金大夫客氣，金大夫若勝我，本鎮就生受這禮單，你我各賭一命．本鎮並無欺凌之意。」
「老朽一把年紀，如何賭得起？」
程萬里眼中一寒，似笑非笑道：「金大夫深藏不露，如何賭不起？」
「老朽……」
「金達人若為難，就把女兒嫁我為妾！」
金歧黃一咬牙，決然道：「好，老朽就拚上這條老命，與你搏上一搏！」
程萬里哈哈大笑道：「好氣魄，三日之後，日出時分，本鎮在東山候駕！李得旺！」
「大人吩咐！」
「去告訴壽木店，二天之後，壽木運到東山備用！」
「是！」
程萬里昂昂頭，洋洋得意看金歧黃一眼，神氣十足道：「走！」
座騎閒閒走過街肆，程萬里正覺快意，忽聽後面有人大叫道：「程萬里！給我滾鞍下馬！」
程萬里先是錯愕，堂堂一個總兵大人，竟有人肆無忌憚呼他名諱，他如何能不發火？猛一回頭，瞥見一個嬌俏大姑娘，剛竄起的氣怒，剎那問消失得無影無蹤。
「我道是誰？原來是純純姑娘，不知姑娘什麼指教？」
金純純杏眼一瞪，忿忿道：「我爹究竟與你什麼過節？你找他生死決戰？」
程萬里先是無言以對，繼而靈機一動，說：「本鎮與令尊什麼過節，此時此地不便說，姑娘有沒有膽子跟我走？」
「做什麼？」
「姑娘跟本鎮走，咱們談個仔細，把事情解決。」
「這……」
程萬里微笑道：「解鈴還需繫鈴人，程某愛慕姑娘，只要姑娘答允親事，本鎮與金大夫山不必有什麼生死之戰了！」
金純純瞪他半晌，決然道：「好，我跟你走，但願你不要耍花槍！」
「好！」程萬里欣然道：「李得旺，侍候金姑娘上座騎。」
眾人走了長長一段路，眼看越走越偏僻，金純純先行勒住馬頭，說：「好了，總兵大人，可以開金口了。」
「什麼？」
「你與我爹什麼恩怨？什麼過節？」
程萬里緊緊盯她一眼，突然放聲大笑。
金純純訝異問道：「你笑什麼？」
「姑娘有備而來，怪不得如此大膽！」
「我大膽？」
「不錯，姑娘孤身一人，我人多勢眾，姑娘一點不怕我，想必姑娘有備而來！」他忽然抬起頭，仰望兩旁的樹木，大喝：「現身吧！」程萬里方說完話，聽得兩聲輕響，樹上竄下兩個人。
程萬里一見二人，立時變了臉色，揚聲道：「李得旺，這兩個人認識嗎？」
「大人，昨日就是他二人撒野！」
這二人是武克文與馬龍。
馬龍笑嘻嘻說：「哪裡撒野，不過較量誰的馬快罷了！」
程萬里瞪住武克文，似笑非笑地瞄著金純純，說：「就他二人給你撐腰，怪不得你如此大膽！」
「不錯！」武克文道：「我二人給她撐腰又如何！想娶人家姑娘做小，憑你也配！」
程萬里勃然大怒道：「拿下！」
手下人等，立時圍上武克文。
馬龍傲然道：「要拿我家公子，也得有點本事。總兵大人吩咐嚴格管制城門，瞧瞧，我與我家公子，如人無人之境，你們，又能奈何！」
程萬里惱羞成怒，忿忿問：「李得旺，怎麼回事？」
「大人，這二人是狡詐之徒，想是故意與大人作對，挫大人銳氣。」
程萬里不聽還好，一聽怒火更熾，氣悶喝：「好傢伙！我看你如何挫本鎮銳氣！」
「說什麼挫你銳氣，你既把人家姑娘家引到這裡，該給人家交代才是！」
程萬里瞪住馬龍，臉上怪笑道：「你是誰？堂堂總兵大人，為何聽你擺佈？」
金純純按捺不住，冷冷發話道：「你們誰擺佈誰我不管，總兵大人，你與我爹什麼恩怨過節，說不說隨你，橫豎我不嫁你做小，也不許我爹與你做生死之戰！」
程萬里愕然視她半晌，突然放聲大笑。
金純純沒好氣問：「你笑什麼？」
「姑娘真是天真無邪，哈哈哈！哈哈哈！」
「什麼意思？」
武克文插嘴道：「姑娘還不明白嗎？這人與令尊有過節，娶你為妾，好羞辱你父女二人！」
程萬里眼一瞪，不樂道：「小子，事情管多了，惹禍上身！」
「不是在下不識相，在下倒想看看，你如何作弄這位姑娘？」
「看來你是來攪局的，老子不給你厲害，不給你顏色，老子就不姓程！」
說罷，已朝武克文撲過去。
武克文看他來勢甚猛，輕巧一閃，程萬里撲了空，更加氣怒，再撲。
三撲兩撲，一個攻擊，一個閃躲，兩人迅速在地面翻滾起來。
武克文不甘屢遭撲擊，倏地騰身躍起，撲向程萬里。
程萬里連閃幾次，不堪招架，急抓起地面沙石，以「天女散花」之姿，揮灑出去。
程萬里撒盡手中沙石，正欲矮身再抓，武克文拾起地面殘木，朝程萬里扔去。
程萬里大叫：「你若能打中，本鎮不娶金姑娘做小，也不與金郎小作生死之戰！」
武克文稍愕，隨即微笑問：「這話當真？」
「堂堂總兵大人，難道還與你臭小子作耍？」
「好！堂堂總兵大人，但願你不要太狼狽！」
「有本事儘管來，石頭扔我也行，木頭砸我也行！來吧！」
馬龍隨手扔了一根枯乾給武克文：「公子，給他顏色瞧瞧！」
武克文接住枯乾，狠狠拋向程萬里！
程萬里閃躲。
於是武克文不斷抓起石頭、樹枝、樹幹，朝程萬里拋擲，程萬里不停閃躲、閃躲、閃躲，武克文拋得越快，程萬里閃得越急，一轉眼之間，程萬里躲了五、六丈之遙，武克文不肯放鬆，邊追趕邊大喝：「看你往哪裡逃！」
程萬里逃無可逃，遁無可遁，只好攀上一棵樹，武克文一見狠狠朝樹上進擊，程萬里忙忙竄至另棵樹，武克文飛快迫出，瞄準樹上就扔……
只是手上碎石方扔出去，腳下一個踉蹌程萬里縱聲狂笑。
武克文驚覺不妙，已來不及了，他雙足踩空，整個直往下栽……
武克文這才知道中計了，他腳踩下的地方，原來是個大陷阱，好大一個窟窿，不要說一個武克文，十個武克文都會給吞下去。
武克文天旋地轉，惶惶大叫：「馬龍！」
馬龍急要馳援，已無能為力。不只無能為力，還門顧不暇。程萬里突疾撲而至，朝他心窩打出一掌……
馬龍也不是簡單的，他側身一閃，那一掌落在手臂上。
饒是如此，那一掌仍打得馬龍渾身一震，他暗吃一驚，程萬里功力厚實，豈是可以小覷的！
打出一掌的同時，程萬里已躍出丈外。
馬龍正感蹊蹺，上方輕響，一頂網罩白天而降，馬龍急急掙扎，眾人一擁而上，隔著網罩按他手腳，馬龍雙臂胡亂舞動，終究掙脫不得。程萬里看著有趣，不禁哈哈大笑，笑罷喝令：「扔下去！」
金純純奔過來，急忙道：「總兵大人，快放了他們！」
「可以，姑娘答應嫁我為妾！」
「不！」
程萬里滿臉邪笑，說：「好，姑娘就待這裡，看他二人掙扎吧！」
「程萬里……」
程萬里笑望她一眼：「姑娘慢慢欣賞！」他對屬下道：「把這罩頭的也推下去！」囑咐罷，他似笑非笑再看金純純一眼，揚長而去。
他的屬下合力推落馬龍後，也急急走了。
金純純對著陷阱乾瞪眼，想了想說：「武公子不要著急，我去去就來！」
「別理他！」樹上有人說話：「讓他自己想辦法！」
金純純聞聲驚喜：「是不空叔叔！」
不空半臥樹上，笑顏逐開道：「機緣難得，想辦法自己救自己啊！」
武克文狼狽不堪，聞言氣悶道：「大師父，你不能見死不救！」
「這點小陷阱，死不了！」
「大師父不要說風涼話，快想辦法救我！」
「求人不如求己，脫困而出，會不會？」
武克文越發氣悶：「陷阱之中，如何脫困？」
「一飛沖天，像你平常竄樹一樣，平常怎麼竄，這會兒就怎麼做！」
「腳下都是爛泥，站也站不穩，怎麼使力！」
「可不是，心定不下來，使力也無用！」
「大師父眼睜睜看我坐以待斃！」
「坐以待斃大傻瓜，不如靜坐冥想管點用！」
武克文怒道：「什麼靜坐冥想，你存心看我出醜是真的！」
「孺子不可教！馬龍，看你的！」
「我渾身給網罩住，大師父沒瞧見？」
「給罩住算什麼？」不空鄙夷：「臭皮囊罩住又何妨？心不給罩住就行了！」
「大師父……」
不空大叫一聲：「裡面有蛇，一條、兩條、三條，不得了！
其毒無比的雨傘節，克文，快！」
武克文、馬龍頭皮發麻，回頭一看，果真有蠕動的小東西，武克文大叫：「大師父快救我！」
不空不慌不忙道：「跌坐，靜心，冥想置身井中，眼觀井口，意念馳飛，飛出井外！」
情勢緊急，武克文不得不靜心坐好，依言而行，瞬息間，忽然身子飄起，以沖天之姿，飛出陷阱！
「跳得好！跳得好！」不空拍手：「一跳三丈，好功夫！」
武克文如在夢中，臉紅心跳：「弄錯了！不是跳！是飛出來的！」
「不錯！是飛，飛得好！飛得好！」
馬龍已按捺不住，慌張道：「大師父！救我！快救我！」
不空往陷阱一看，驚訝萬分：「好小子，為何還不出來？」
「大師父，我動彈不得啊！」
不空凌厲喝：「心也動彈不得嗎？」
馬龍愣了一下，說：「沒有！」
「既如此，還小準備飛躍而起？」
馬龍如夢初醒，定下心，掙扎一下，在網罩內整理好坐姿。
「坐好了嗎，眼睛上望，冥想自己，騰身飛起！」
馬龍意念馳飛，驀然連人帶網罩，躍出陷阱外。
不只武克文看得目瞪口呆，金純純更為之花容失色，喃喃道：「好厲害的身手！」
不空呵呵笑起：「名師高徒，還有含糊的嗎？」
馬龍急急掙脫網罩，往不空跟前一跪，說：「大師父厲害，不是大師父，馬龍根本不知還有這能耐。」
「小老兒自己都不知道自己有些什麼能耐，你這小糊塗，又哪知道自己有什麼能耐！」
金純純忽然笑顏逐開，說：「我爹的難題，想必不空叔叔有破解之法？」
不空呵呵說：「丫頭，你太瞧得起不空叔叔了，破解之法眼前倒沒有，不過三個臭皮匠，湊成一個諸葛亮，總可以想小辦法來！」
金純純喜出望外，忙問道：「不空叔叔的意思，我爹與程萬里不必作什麼生死決戰！」
不空依舊笑容滿面。「你嫁與程萬里做小，你爹自然不必與人生死決戰！」
「我不！」
「好，既然你不樂意，就讓你爹與程萬里打了再說！」
「他們非打不可？」
「非打不可，打了再說！」
距生死之戰僅一天，等不到金歧黃那邊訕靜，程萬里簡直氣壞了。
「那死老頭，莫非想一頭鑽進壽木裡？」
李得旺偷覷程萬里眼色，小心冀翼道：「照說這老傢伙應該求饒才是，這會兒仍不見前來，必然另有緣由。」
程萬里愕然看他，悻悻問：「說！什麼緣由？」
「這是屬下猜測的，第一個緣由，恐怕他門以為了不得，第二個緣由，想必有靠山？」
程萬里沉吟一下，問：「你說有靠山，什麼靠山？」
「大人記得掉進陷阱的兩個人嗎？」
程萬里愣了一下，哈哈哈笑起：「那兩個人身手不錯，可惜不夠機警，這二人若是靠山，未免太爛！」
「是。」李得旺附和：「金歧黃若把這二人當靠山，必是瞎了眼！」
「怪不得他敢不來求饒！」
「大人要他如何求饒？」
「把女兒嫁給我做小。」
「是！理當如此！」
忽聽外面一陣吵鬧，程萬里正奇，一個長相古怪的糟老頭闖進屋來，衛丘在外急迫，那老頭眼梭二人，笑嘻嘻道：「我見總兵大人，哪位是總兵大人？」
程萬里一見氣怒，喝道：「好大的膽子，我就是總兵，你這老頭，敢來撒野！」
「小老兒不是撒野！小老兒是金歧黃大夫的朋友，特地來求情的！」
程萬里一瞪眼，訝然道：「求情？你求什麼情？」
「金大夫年事已高，總兵大人快快取消什麼生死之戰。」
程萬里深深看他一眼，微笑道：「原來是來做說客的，想必金郎中怕了，不敢做什麼生死之戰！」
「不是他不敢，是小老兒不忍，他已老邁，不宜與人做生死之戰！」
程萬里長長哦了一聲，斜眼睨他，緩緩道：「原來如此！
你是誰？」
「來也空空，去也空空，問我名號，我說不空。」
「不空，不空。」程萬里連念兩聲，鄙夷再瞄他：「你的意思，是頭腦不空，還是口袋不空？」
「小老兒口袋空空，唯頭腦不空。」
程萬里驀然瞪眼，怒道：「老傢伙，你意思是聰明絕頂，頭腦不空？來人，打爛他腦袋，我看他還敢不敢說頭腦不空？」
衛士們衝前欲擒，不空不慌不忙道：「等等！做人心存厚道，你們打爛小老兒腦袋，小老兒就沒命了！」
「不錯，就是要你的命！」
「沒命還得了！小老兒不玩了！」
「由不得你！都閃開！」
這話說完，程萬里已凌空躍起，直撲不空。
不空先是一愣，立即覺一股勁風，白頭頂罩下，原來程萬里藉方才上衝的勁道，迅速抬起右掌，朝不空腦袋劈下……
未曾挨掌，不空已知凶險，他頭略一偏，怪聲叫：「厲害！
厲害！若是打著了！小老兒腦漿都出來了！」
程萬里大愕，原以為自己猝然躍起，猛地出手，必然一舉中的，豈知競被對方閃過，他有些不信，不信對方如此靈巧，也不信自己打不著一個看來奇蠢無比的糟老頭兒！
因此，他一掌劈空後，決定再進一掌，只見他雙足稍一點地，立刻彈跳而起。這一次，他看定，瞄準了，照著不空的天靈蓋打將下去！
這一掌，使盡全力，足以劈出人命來。
只聽得乒的一聲響，程萬里確定自己已打中對方腦袋，可不是，那老傢伙果然眼睛吊起，渾身向下萎去，旋即抱著肚子地面打滾，哎啊啊，可不是，老頭死定了！
「敢說你腦袋不空！老頭，這下腦袋全空了！」
這話說完，程萬里打人腦袋的手突然一陣劇痛，十指連心，痛徹肺腑，他眉頭皺起來了。
地面打滾的不空，突然不倒翁般坐起，摸著腦袋大聲抱怨：「好傢伙！小老兒最怕癢，你竟在我頭上搔癢！」
他一骨碌由地面站起，看程萬里一眼，說：「你與金大夫什麼過節，小老兒不清楚，不過你老兄逼人做什麼生死之戰，還要抬壽木到東山，這就是刻薄過份！」
程萬里惱羞成怒，喝：「你這老頭，找死！」
不空嘻笑如故：「老頭說話不中聽，倒也不妨聽聽，天下路天下人走！別把人家生路堵死了！」
「好大的老狗膽，敢教訓本鎮！」
「別急，小老兒把話說完，拍拍屁股走人，我聽況你武藝高超，還以為你什麼了不得，如今一見，可就沒啥稀奇，你老兄這德性，當個粗老總還可以，要當個人模人樣的大將軍，可就差遠了，好了，好了，小老兒懶得與你囉嗦，咱們這可就走了！」
程萬里怒不可遏，大喝：「不准他走出去！」
立即有人來攔，只見不空輕鬆一推，把人推開了，他邊走邊推，連續推了五、六個，人已走出程萬里視線，看不到了。
不旋踵，手下來報：「老頭走出營區，不見人了！」
程萬里呆了呆，喃喃道：「這老傢伙不是普通人，怪不得金郎中神氣！」
「大人認為，老頭是來幫金郎中的？」
「不幫他還幫誰？」
李得旺偷瞧他臉色，看他一臉氣悶，忙小心翼翼問：「如此說來，與金郎中的生死之戰，要不要取消？」
「為何取消？」
「不空老頭既是幫金郎中，又哪裡惹得起？」
「依你說，不要惹不空老頭？」
李得旺想了一下，慢條斯裡說：「不但不要惹老頭，還要請大人去拜望他。」
程萬里愕住，滿面不解；「我為何要拜望他？」
李得旺遲疑一下，說：「大人不見怪，屬下才敢說。」
「說！」
「是屬下看那不空老頭，的確厲害，大人若能拜他為師，必能修得蓋世武功。」
程萬坐驚奇：「李得旺，你認為本鎮武功不夠好？」
「不，大人武功太好，只是那不空也有長處，最緊要的，大人恐怕不知道，這不空還真不是普通人物，大人若能拜他們下，前程不可限量。」
「怎麼說？」
「人人知不知道，安南王府肚子擂台比武的事？」
程萬里神色一凜。
「當然日有一個怪老頭，不但把扯子的八侍衛打得落花流水，連世子也敗他手下，後來安南王世子要拜他為師，怪老頭卻不知去向，聽說安南王世子還離開王府，四處尋他。屬下依稀聽人說起，那怪老頭就叫什麼不空，屬下懷疑，這怪老頭就是今天來的不空。」
程萬里眼睛瞪大，中信中疑：「會有這樣巧的事？」
「剛才大人見識過他身手，屬下想是錯不了，這不空老頭既是來為金郎中說請，大人何不作個順水人情，不與金郎中做生死之戰？」
「你的意思，本鎮與金郎中的仇怨一筆勾消？」
「大人，這是為討好不空老頭，大人若能進一步拜他門理，日後前程似錦！」
程萬里略一沉吟，忽然緩緩搖起頭來，陰沉道：「依本鎮看，這老頭若真是打擂台的不空，本鎮與其巴結討好他，不如趁機做掉他！」
李得旺大吃一驚，忙追問：「為什麼？」
「這老傢伙如此刁鑽古怪，又豈會對本鎮假以辭色？本鎮擔心他在安南王座前說我兩句壞話，本鎮日後豈有前程？」
李得旺霎時目瞪口呆。
「本鎮今日所以貴為總兵，無非得自提督大人，本鎮有提督大人撐腰，還要巴結老傢伙做什麼？再說我與金歧黃過往，老傢伙必然知道，本鎮豈能留下禍害？」
「大人……」
「這老傢伙，本鎮不饒他！」
李得旺遲疑一下，說：「不空的身手，大人是見識過的……」
程萬里陰惻側笑了：「見識過正好，突出奇兵，他能奈我何？」
這一個晚上，藥鋪之中，不空與金歧黃、武克文三人淺酌小飲。金歧黃強打精神，舉杯邀客道：「來，來，喝酒吃藥，咱們這是先乾為敬。」
說罷舉杯說飲，不空一把握他手腕，說：「老哥，悶酒易醉，明日若起不得身，那狗雜碎還以為你臨陣退縮。」
金歧黃放下酒杯，苦笑道：「兄弟怎麼說，老朽怎麼聽就是了。」
「多吃幾杯無妨，只要不喝悶酒就好。」
「剛才老朽的確喝了幾杯悶酒，不過……」金歧黃抓了酒杯，嗅了一下，說：「這會兒酒味變了，兄弟聞看看，是不是比剛才多一種味道？」
不空聞一聞，偏著頭想一想，不住點頭：「不錯，是多了一種味道，老哥，你倒說看看，什麼味道？」
「這味道名叫鬼祟。」
「可不是！」不空略揚聲音：「咱們酒喝得好好的，竟然多了要不要喝一點？」
並無回應，武克文好奇問：「屋裡有其他的人麼？」
「醫家講究望聞問切，你金伯尤精一個聞子，這屋裡有陌生人，讓你金伯聞出來了。」不空忽然壓低聲音，神秘道：「小兄弟，這屋裡就咱四個人，你露臉吧！」
一聲輕響，門後閃出一個人來。
這個人朝不空深深一揖：「給前輩請安。」
「前輩？誰是前輩？」
「老人家就是前輩。」
「我？」不空滿面困惑：「我是前輩，你是誰？」
「晚輩李得旺，程總兵跟前侍衛。」
金歧黃迅速與不空交換眼色：「怪不得看著眼熟。」
李得旺臉上一腆，忙拱手道：「晚輩食人奉祿，身不由己，往日若有得罪之處。還請金大夫海涵。」
「好說。」金歧黃一臉納悶：「你夤夜來此，為了何事？難道是程總兵差你前來？」
「晚輩夤夜前來，原是瞞著我家大人的。」
眾人你望我，我看你，不空說：「好小子，是背著主子來的，怎麼回事？」
「回稟前輩，晚輩雖追隨我家大人，但對我家大人作為不敢苟同，晚輩扭心明日的生死之戰，前輩與金大夫要吃虧，不得不來一趟。」
「莫非你家主人有什麼詭計？」
「是。」
不空睨他一眼，似笑非笑說：「好小子，你這是吃裡扒外，出賣你家主人，小老兒最討厭這種人！」
李得吐急往地上一跪，說：「前輩誤會我了，晚輩一來仰慕前輩，二來看我家大人欺凌金大夫，晚輩不忍，這才挺身而山，前輩請勿誤會。」
眾人靜靜交換眼色，不空問：「你為何怕我誤會？」
「晚輩仰慕前輩，若遭前輩誤會，必然寢食難安。」
不空愕了一下，隨即哈哈大笑：「小老兒又老又醜，竟有人仰慕，小子，你這是說真話假話？」
「句句真話，晚輩對前輩仰慕之至。」
「有意思，有意思。」。不空笑顏逐開，說：「小老兒這是走狗屎運，小老兒什麼本領也沒有，竟有人對我仰慕，小子，你仰慕我什麼？」
「前輩本領高超。」
「小子，你說錯話了，小老兒哪來什麼本領高超？」
李得旺看武克文一眼，說：「晚輩親眼看到，前輩發號施令，兩個人頓時從陷阱中飛竄而出，晚輩看得目瞪口呆，也不敢稟知我家大人，恕晚輩私心，巴不得拜前輩為師。」
「哈。」。不空忍不住又笑：「小老兒說走狗屎運，果然走狗屎運，小子，你背叛你家大人，若給你家大人發現，不打斷你狗腿才怪！」
「我家大人心胸狹窄，睚門必報，前輩若肯收我為徙，天涯海角，晚輩寧願追隨前輩。」
「喲！」不空驚異道：「小老兒飯都吃不飽，你追隨我怎麼得了！」
李得旰欲言又止，武克文忍不住開了金口：「大師父收不收徒，並不緊要，這位兄弟肯來參軍風報汛，咱們可趕緊弄清楚，免得金大伯吃虧！」
東山的日小時分，鳥聲嘰啾，陽光燦燃。
燦然的陽光中，兩個人走下山，程萬里走左邊山徑，金歧黃走右邊山徑。
兩人走近，面對面站著，凝望，抱拳為禮。
「金大夫好膽量，來了！」
「好說！」金歧黃回道：「總兵大人也好膽量。」
程萬里聞言哈哈大笑，笑罷，手朝前方一指。
「金大夫請看！」
山徑來了人，是四個人，抬著一具壽木。
「誰若落敗，誰便享用，金大夫沒忘記吧！」
「沒忘，棺材裝死的，不是裝老的！」
程萬里愕了一下，瞬即大笑：「年輕年老都無妨，棺材裝輸的！」
來人近了，壽木放下。
「金大夫仔細了！」程萬里衝向金歧黃，金歧黃神色自若，平靜迎迓！
不遠處的山坡上，不空眺望一下，喃喃道：「好傢伙！壽木真送上來了！」
武克文輕輕道：「看來十分詭異，大師父小心！」
不空抬頭，果然，每棵樹上都伸出一支箭，箭頭瞄準他們。
「哎呀！不得了！」不空嘀咕：「給射成大刺蝟可不好玩！」
立即，聽得輕細咻咻聲，不空張望一下，指一棵大樹，說：「快竄上去！」
「百年老樹，如何竄得上？」
「陷阱之中，你如何脫困而出？」
箭支射來，險中不空，不空就地一滾，抓起兩根樹枝，揮舞雙手，各擋紛來箭支。武克文稍一定神，看準百年老樹，雙足一沉，一聲輕響，人已飛竄三丈高樹上！
不空喝采：「有長進！不須趺坐，竟然也上了！」忽然望望樹梢，兀自搖頭：「小老兒年紀大了，上不了！喏！與你們玩玩吧！」
他雙手舞動，腳下竄蹦跳躍。箭支如雨，紛至沓來，忽聽得啪一聲，武克文已躍下樹來，不空喝：「你下來幹麼？」
「大師父孤軍奮戰，徒兒不忍！」
不空笑道：「好徒兒，有良心！」
接著啪啪啪啪幾聲響，幾條人影竄下來，不空定神一看，原來是馬龍、何槍、郝九、胡天四人。
馬龍說：「大師父，咱們來幫你攔箭！」
「嘿嘿！」不空大樂：「這下可有趣哪！」
於是，馬龍等人，一邊朝樹上扔石子，一邊拔劍格擋紛來箭支。不空老頑童般，徒手接住一支接一支長箭，隨後一支支扔出，還以顏色。
「嘿嘿，這一箭留神一箭穿心，這一箭躲你耳朵，這一箭取你鼻子，這一箭，嘿嘿，打肚子，這一箭，嘿嘿，射歪你脖子！」
只見他嘴裡嘰哩呱啦叫著，手上的箭迅速扔出去，不管全支、半支，每扔出去，即聽得哀嚎，不空聽入耳裡，越發興奮，手之舞之足之蹈之，又笑又叫，樂不可支！
此時此刻，程萬里與金歧黃已打得難分難解。
一個正當盛年，一個發已蒼蒼，兩人拳來腳往，勁道竟是不分上下。打著，打著，隱約聽不遠處有異動，二人攻防稍斂，程萬里斜眼睨他，險沉沉道：「金大夫倒是從多勢眾，帶了打手來！」
「老朽單槍匹馬。連自己女兒都不許她來，何來人多勢眾？」
「你不肯承認也罷，橫豎人多也佔不了便宜！」
二人鏖戰再起，程萬里毫不客氣，朝對方胸口打去，立覺有物阻攔，他臉色為之一變，陰笑道：「老傢伙！原來戴了護心銅鏡。」
「彼此！彼此，總兵大人不也戴了？」
程萬里越發驚異，冷笑：「老傢伙，好眼力！」
「醫家講究望聞問切，老朽不是眼力好，不過鼻子靈罷了！」
程萬里稍一愕，哈哈大笑：「要論聞功，本鎮不如你，要淪其他，你未必能勝本鎮，本鎮再給你最後一次機會，你若將女兒嫁我做小，本鎮就與你握手言和！」
「總兵大人為報十數年前怨恨，故意娶老朽女兒做小，用意無非侮辱老朽，老朽寧願與你交戰而死，也不願受此侮辱，動手吧！」
「好，你有什麼遺言交代，快說吧！」
「老朽遺言早已交代清楚，不須費事！倒是總兵大人要想清楚，你我交手，必有死傷，到時候各安天命！」
程萬里哈哈大笑：「這話原該我說的，金大夫金言了！」
話罷，人已撲前，金歧黃見他來勢兇猛，急側身一閃，程萬里猛然一個轉身，狠狠照他後心打下，聽得怪異悶響，金歧黃腳下一個踉蹌，身子搖搖欲墜。
程萬里驀地爆出大笑，得意道：「護心銅鏡何用？這會兒不是碎裂數片！哈哈哈，哈哈哈，片刻之後，只怕金大夫要傷重而亡！」
金歧黃手按胸口，眉著緊皺，口舌艱難道：「碎片人心，老朽難逃一死，只是大總兵你並不高明！」
「你……」
「老朽說你不高明！」
程萬里怒極，竄前一步，欲補他一掌，金歧黃突然矮身，程萬里先是錯愕，繼而爆出一串笑聲，笑聲未歇，程萬里雙眼忽然瞪直瞪大，他清楚感覺腋下被對方駢指一戳，立時大騙，懷疑被點了穴道？果然半身一陣酸麻，額頭冷汁沁出，程萬里又氣又急，怒斥道：「你這老傢伙！」
這回輪到金歧黃眉結舒展，咧唇低笑。
程萬里一見大愕：「老傢伙，你竟沒事！」
「碎片黏著，肌膚，老朽難受罷了！」
程萬里臉色慘白，五官扭曲，恍惚惚望住金歧黃，整個人似受驚嚇，呆若木雞，此際，忽聞怪味，又聽得劈啪聲響，二人急回頭，那端樹林，火勢正熊熊燃燒。
程萬里忽然怪聲大笑，他臉上蒼白盡去，霎時間神采飛揚。
金歧黃驚詫：「你笑什麼？」
「你的好友，那個叫不空的，還有那兩個年輕人，這會兒只怕都吃了火箭，一起葬身東山，哈哈哈，哈哈哈，哈！」笑聲忽止，他臉孔再度扭曲。
金歧黃驚問：「你說什麼？火箭？」
程萬里手撫胸口，皺眉，大吼：「李得旺，還不現身！」
樹後閃出一個人來，果然是李得旺，程萬里喝令道：「還不快把好消息說與他聽！」
「是！」李得旺慢條斯理說：「這位不空師父先要通過亂箭陣，接著要通過火箭陣。不空師父早給亂箭陣射得心慌，少不得要闖入火箭區，讓火箭活活射死！」
金歧黃面不改色，慢吞吞道：「我這老友，不會有事。」
「火箭陣之後，是一個大陷阱，陷阱中有各式各樣毒蛇，不空師父即使不死，也會在慌亂中墜人陷阱，讓毒蛇活活咬死！」
驀然一串怪笑，眾人驚愕間，有人中氣十足大叫：「夠毒辣，夠厲害，哈哈哈，哈哈哈！」
旋即，幾條人影衝進，程萬里眼前先是一陣模糊，略一定神，這才看出，為首的是個怪異老頭，在他後面，還站著幾個魁偉青年。
「總兵大人聽著！」武克文站前一步，朗聲道：「這會兒東山可鬧得不可開交，火在樹林燃燒，毒蛇陷阱攢動，你要精神還好，就去好好享受一下，兄弟們，讓總兵大人坐四人大轎，先到樹林邊薰薰煙，再送進陷阱，橫豎有現成壽木，他若挺不住，就送人壽木歇下。好了，動手吧！」
馬龍、何槍、郝九、胡天奔近程萬里，程萬里揮舞雙手，大叫：「誰敢靠近本鎮，本鎮殺了他！」聲音突然弱下，以致「殺了他」三個字眼，說得軟綿無力，此刻的程萬里，渾身發軟，他想提丹田之氣，卻感覺丹田氣如游絲。馬龍四人分別抓他四肢，把他抬了起來。程萬里眼見自己如此這般坐了四人大轎，情急嘶叫：「李得旺！快救本鎮！」
李得旺木然站著。
程萬里傾盡肺腑之力，再叫：「來人！快救本鎮！快來人！」
有一群人，十萬火急衝向程萬里。
不空視而不見，對金歧黃說：「咱們下山去吧！你的寶貝女兒給你準備紅燒豬腳，麻油麵線，小老兒想到豬腳，口水都快流出來了！」
李得旺突然提高聲音，神氣十足道：「兄弟們，不可造次，眼前這位老人家，是安南王世子的師父，你們若想好前程，快給老人家磕個頭。」
武克文聞言一怔，那不空眼睛骨碌一轉，拉著金歧黃拔腿就跑：「小老兒天不怕地不怕，就怕人家巴結，快！三十六計，走為上策！」
二人飛竄數十步，突聽得程萬里聲嘶力竭吼叫：「李得旺！老子殺了你！」