斗詩
四人上得二樓，隨著老鴇來到一間寬闊的大廳。但見廳中擺下數十張酒桌，已有不少客人在喝酒行令。大廳前方設有一個半人高的木台，像是樂師和舞姬的舞台，不過卻比尋常的舞台顯得小了些許，僅夠幾個樂師演奏琴樂之用。
「公子這邊請！」老鴇將任天翔領到舞台前的一張酒桌，看來那錠銀子發揮了效用，加上任天翔天生的豪門氣質，讓老鴇誤以為他是個年少金多的貴客，所以沒有半點怠慢。不等四人坐穩，又趕緊推薦：「我們夢香樓的姑娘個個相貌出眾，氣質高華，老身這就讓她們過來陪酒？」
任天翔趕緊擺擺手：「我們今日只為雲姑娘而來，其他人就算了。」
老鴇只得揮退了眾姑娘，招呼丫環上酒上菜。任天翔面對舞台落座，褚剛右手作陪，崑崙奴兄弟經過任天翔調教，與主人同桌已不那麼拘謹，在左手和下首坐下。趁丫環傳菜上酒的工夫，褚剛用嘴指了指正對舞台的那一桌：「諾，那就是李白。」
任天翔側目望去，就見一青衫文士獨據一桌，正在自斟自飲。但見他年已過不惑，眉宇間卻依舊不失俊朗清秀。衣衫雖然落魄，神情也頗為滄桑，似醉非醉的眼眸中，卻依舊有種睥睨天下的傲氣與狷狂，令人不可小視。
「雲姑娘每隔三天就會在夢香樓演琴，這老兄幾乎一場不落趕過來捧場。」褚剛小聲想任天翔匯報，「雲姑娘敬他是聞名天下的詩仙，又與她的師公公孫大娘有舊，所以囑咐老鴇免他酒錢。他卻像不通人情世故，依舊來白吃白喝，早已害得老鴇生厭。」
任天翔心下釋然：難怪沒一個姑娘願意陪他，大多數青樓女子還是先要認錢。只有像雲依人這樣的頭牌紅姑娘，已經不為錢財發愁後，才會對沒什麼錢的詩人另眼相看。
二人正在小聲嘀咕，突聽見老鴇興奮地高呼：「元道長與岑老爺樓上請，姑娘們快來陪客了。」老鴇話音剛落，就聽一個沙啞的聲音在呵斥：「道長方外之人，老夫花甲老朽，豈敢要小姑娘作陪？咱們今日之事應朋友之邀喝酒賞樂，其他諸般應酬一併簡省。」
老伯啊連忙答應著將二人領上樓，卻是一個花甲老儒和中年道士。就見眾酒客紛紛起身相迎，爭相招呼，二人卻是邊談邊頷首，邊徑直走向李白獨坐的那一桌。領頭那白衣老儒隔著老遠就在招呼：「太白兄怎麼想起請我們到這裡喝酒？」李白回頭笑道：「岑老夫子，丹丘生，我想喝酒賞樂，卻找不到趣人相陪，只好請你二人來湊數。整個洛陽城，俺老李想來想去，也只有你二人勉強算得上是雅客了。」
這話明是在誇二人，不過卻公然透露出極端的自負和自傲。二人不以為忤，寒暄兩句後便吩咐左右落座。但見樓上眾酒客在二人上樓後，猜拳行令、喝酒聊天、調情笑鬧的聲音不知不覺就小了許多，似乎對二人頗為？恭敬，就連褚剛臉上也有幾分驚訝，任天翔見狀小聲問：「這是何人？」褚剛壓著嗓子道：「那個青衫道士，正是安國觀的住持元丹丘！這岑老夫子若我猜得不錯，該是商門四大家族中廣州岑家的當家人岑勳。沒想到他們竟然是李白的座上客！」
任天翔偷眼大量二人，但見那元丹丘看起來已是不惑，卻生得面如白玉發如黑漆，舉止飄逸灑脫，頗有幾分仙風道骨，是個罕見的美男子。任天翔年幼時雖然跟他學過幾天劍法，不過記憶中對這個師父早已沒有多少印象，十年後再見，也只是覺得有幾分面善而已；那岑老夫子則是儒生打扮，鬚髮花白，看起來像個不起眼的暮年老儒，不過一雙微瞇的狹長眼眸，卻偶有精光射出，令人不敢直視。任天翔心中暗忖：一個道門名宿，一個商門核心人物，竟來這煙花之地赴李白之約，還被這老小子呼來喝去，這老小子看來確實有些不簡單。
「這李白號稱是太白金星下凡，騙騙愚夫愚婦也就罷了，沒想到連元丹丘也尊稱他為太白兄，真不知道他是真傻還是裝傻。」褚剛很是感歎。
說話間就見台上鼓樂齊鳴，演樂已經開始。幾個琴師剛奏得兩曲，台下就有人起哄：「我們只想聽雲姑娘奏曲，不相干的傢伙快滾下去吧！」
幾個琴師只得匆匆下場，一個身高不及四尺、小丑模樣的龜奴跳上高台，在眾人的哄笑聲中顧自高唱：「俗話說得好，夢香樓有三寶，排在第一便是俺玉樹臨風、風流倜儻、品貌無雙的婁三笑。感謝大家來捧場，婁三笑這廂有禮了！」說著猴學人樣、一本正經地行了個大禮，熱的眾人哄堂大笑。
有好事的客人高聲問：「婁哥兒，老是聽你說夢香樓有三寶，第一是你這的活寶，第二是雲姑娘這色藝雙絕的珍寶，不知那第三寶是什麼？」「是啊！」有客人高聲接道，「以前問你，你總是賣關子，這回你再不說，我便將你這玉樹臨風的小矮子，拉著手腳扯成個英俊小生。」
婁哥兒忘舞台上一指：「想知道這第三寶究竟是什麼，請大家以最熱烈的掌聲，恭迎雲姑娘從天而降，為大家帶來這第三寶！」
眾人抬頭望去，就見一個長袖飄飄、風姿綽約的紅衣女子，從半空中徐徐降了下來。威風吹拂著她飄飄的長袖和如雲的秀髮，讓人恍惚覺得是仙女從天而降。在以豐盈為美的大唐，她的身材顯得有些單薄，略顯瘦削的臉龐也稱不上珠圓玉潤，卻自有一種不同凡俗的嫵媚和清秀。她的腳下沒有穿鞋，一雙美足白皙如玉，襯在粉色的裙裾中，顯得尤為嬌俏秀氣，令人不忍褻玩。
「好！」在眾人的歡呼聲中，她徐徐落到舞台中央，優雅的放開兩條纏在一起的綵帶。眾人這才發現，原來她是以兩條纏在一起的綵帶為鞦韆，坐著它徐徐從半空中降下，給人以莫名的驚艷。
「依人拜見諸位客官！」她在舞台中央盈盈一拜，聲音清麗如鶯，「謝謝大家為依人捧場，依人無以為報，唯有以琴音為大家助興。」
眾人齊齊鼓掌叫好，有人高聲問：「雲姑娘，你不忙奏琴。請先說說這夢香樓的第三寶究竟是什麼，竟可與你相提並論？」雲依人微微一笑：「其實這第三寶算不上什麼，只是對我來說卻十分珍貴。當年爹娘在我降生之時，買了壇上好的花彫藏入地窖，只等依人出嫁之時宴請賓朋，是為女兒紅。誰想天降大禍，父母早亡，依人淪落風塵，這罈酒便一直埋藏下來。今日恰逢依人生日，便將這酒起出，奉與有緣之人。」
眾人轟然叫好，有人調笑道：「如是有緣人，是否可成為雲姑娘入幕之賓？」雲依人羞赧地垂下頭，似是默認。眾人更是熱情高漲，紛紛鼓掌叫好。任天翔見這雲依人看起來已不年輕，至少已在二十好幾，卻還做姑娘打扮，忙小聲問褚剛：「這雲姑娘還未曾下海？」
褚剛微微一哂：「據說是賣藝不賣身，不過在我看來，也只是待價而沽罷了，每家青樓總有那麼一兩個紅姑娘號稱賣藝不賣身。這是所有青樓的小花招，專門釣那些想嘗鮮的人上門。」
任天翔奇道：「要想在娼門保持清白那是何等之難，難道沒有客人用強？」褚剛笑道：「這種紅姑娘身後往往都有權勢人物罩著，一般客人不敢亂來。」
任天翔如有所思地微微頷首道：「花錢也買不著的東西自熱珍貴，這一招果然高明，以後我得學著點。」說話間就見雲依人已於台上盤膝而坐，手撫琴弦引而不發。廳中嘈雜聲立刻弱了下去，直至鴉雀無聲。眾人屏息凝神，等待著她那妙訣天下的琴音。
在寂靜之中，一縷微聲似天籟飄落，如羽毛般輕搔眾人的耳鼓，令人心癢難耐。聲音雖微，卻清澈純淨如山間小溪，讓人心曠神怡。隨著音符的跳動，琴聲漸漸變得宏大浩瀚，如小溪匯成江河，以不可阻擋之勢湧向大海，令人如置身波濤之中，心旌搖曳，幾不能自持。就在眾人忍不住高聲叫好之時，琴聲突然變得平緩浩渺，猶如江河匯入大海，讓人兩耳茫茫，不知身在何方。
眾人按捺不住轟然叫好，在叫好聲眾，琴聲卻又陡然一緊，似為風浪所催的快船，乘風破浪直飛天際。在一聲緊似一聲的輪直中，琴聲漸漸飄渺，猶如一葉孤帆飄然遠去，漸漸消失於海天相接的遠處。
注意到琴聲消失多時，眾人才終於出聲叫好，紛紛鼓掌讚歎，扼腕歎息，似為那一葉遠去的孤舟。
「果然不同凡響，」任天翔點頭讚歎，「就算是在長安，也很難找到如此高絕的琴技。即便是在宮裡侍奉皇上的名師李龜年，想必也不過如此吧。」
「雲姑娘出色的還不止是琴。」褚剛笑道，「據說她是公孫大娘的弟子，得公孫大娘親傳，舞得一手好劍器。不過她不常表演劍舞，有眼福的客人不是很多，所以反而不及她的琴有名。」
「總有客人看過她舞劍吧？」任天翔笑問。話音剛落，就聽那邊有人朗聲問：「今日既然是雲姑娘芳辰，可否為大家獻上一舞，讓老李也一包眼福？若是還能以窖藏二十多年的女兒紅助興，那更是人生一大樂事！」任天翔尋聲望去，卻是隔著兩桌的李白。今日任天翔來夢香樓，正是想結交他和元丘生，對二人自然十分留意，一聽這話便忍不住偷笑：「這個老酒鬼，原來是看上人家珍藏多年的老酒。」
不過別的客人卻對雲依人本人更感興趣，紛紛一語雙關地調笑：「不知如何才能成為有緣人，喝到姑娘的女兒紅啊？」雲依人紅著臉尚未作答，婁哥兒已跳到前面，高聲宣佈：「雲姑娘最是敬佩文采飛揚的風流雅士，她為大家獻上一舞之後，在場的文人雅士、公子墨客，為今日的酒會助興。誰的詩詞能技壓群雄，我家姑娘當迎入繡房，並親手獻上窖藏多年的女兒紅！」說著拍拍手，立刻有兩個健奴抬了個兩尺多高的酒罈上台，看那酒罈的外觀，確像是在地下窖藏多年的模樣。
任天翔對酒沒怎麼在意，卻留意著那邊的李白——這酒鬼不住翕動著鼻翼，瞇著眼連連讚歎：「好酒！果然是好酒！」
他左手的元丹丘笑道：「太白兄，酒尚未啟封，你也能聞到酒味？」
李白陶醉似的拈鬚微笑：「不必聞酒味，只需聞聞這酒罈外的泥土，就知道是在地下窖藏了二十多年。就算是一壇清水，窖藏二十多年也會變成好酒！」曾老夫子呵呵笑道：「既然如此，太白兄就將這罈好酒贏下來，讓老夫跟著沾光如何？」
李白傲然一笑：「我今日請二位來，正是為了這罈好酒。我早已打聽到雲姑娘將在她芳辰這天起出這罈女兒紅，所以特請兩位來共醉。」
元丹丘聞言大喜，向台上高呼：「既是比詩文，雲姑娘便先將這酒給我們送過來吧。既有詩仙在此，還有誰敢獻醜？」說著轉向眾酒客：「可有人敢與太白兄比詩麼？」
眾人盡皆啞然，竟無一人應戰。這倒不完全是因為李白的詩名，而是不敢冒犯元丹丘與岑老夫子。元丹丘見狀微微一笑，向台上的婁哥兒招招手：「先將酒送過來，待咱們盡興之後，太白兄自有好詩奉上。」
婁哥兒正要答應，突聽有人淡淡道：「等等，不就是寫詩麼？在下也讀過幾天書，正想一試。」眾人尋聲望去，確實個年方弱冠的年輕人。元丹丘凝目望去，隱約覺著有幾分面善，不過卻想不起在哪裡見過，他笑問：「這位公子眼生得很，不知怎麼稱呼？」
就見對方淡淡道：「斗詩又不是比劍，沒必要攀交情。」
元丹丘皺了皺眉頭，面色冷下來：「公子是對太白兄喝這罈酒不服？」
年輕人淡笑道：「當然不服！文無第一，武無第二，我不相信李大詩人僅憑名望，就能贏走這壇獨一無二的好酒。如果沒人敢跟他比，小生就冒昧試試。」話音剛落，就有諂媚之徒哄然大笑：「這小子是誰，竟要跟詩仙比詩？他比婁哥兒還要可笑，哈哈，笑死我了！」
元丹丘抬手阻止了眾人的嘲笑，轉向台上的雲依人：「請雲姑娘出題，就讓太白兄與這位公子比一比詩文。」
雲依人略一沉吟：「今日這酒會是因酒而起，就以酒為題吧。」
「好！」眾人紛紛鼓掌，「李太白既是詩仙又是酒仙，不用知道也知道贏定了！」
不用說，這個要與李白比詩的年輕人，正是比李白還狂的任天翔。趁眾人哄笑的當兒，褚剛悄悄拉拉他的衣袖：「公子你瘋了？真要跟李白比寫詩？」
任天翔示意褚剛不用緊張，然後轉向台上的雲依人笑問：「不知如何判定輸贏，莫非是以雲姑娘的喜好為標準？」
雲依人想了想，款款道：「自然是由大家來評判，依人不敢自專。」
「公平！」任天翔鼓掌大笑，跟著又皺起眉頭，「不過李白號稱詩仙，姑娘出的題目又是酒，簡直就像是為他量身而做。為了公平，雲姑娘能否答應我一個條件？」
雲依人沉吟問：「什麼條件？」
任天翔笑道：「萬一出現勝負難分的情況，就算我贏，如何？」
雲依人想了想，不由望向李白那一桌。就見元丹丘笑著點點頭：「沒問題，我替太白兄答應下來，若真是出現勝負難分的情況，就算這位公子勝。」雲依人點點頭，對李白和任天翔款款一拜：「多謝兩位捧場，無論你們誰斗詩勝出，依人」
都將迎勝者入閨，並親自奉上這罈好酒。趁二位醞釀詩文的工夫，依人還將為大家獻上一舞，為二位助興。"
眾人紛紛叫好，一時熱鬧非凡。趁著混亂的工夫，褚剛趕緊將任天翔拉到自己面前，小聲問：「公子你瘋了？就算你真有文采，也沒人會說你一聲好，沒見大家都搶著拍元丹丘和岑老夫子的馬屁？就算是李白那傢伙隨便寫個字，也會被眾人捧上天去。就算你真寫出一首天下無雙的好詩，也還是輸定了！」
任天翔胸有成竹地淡淡笑道：「還沒開始比，你不要自亂陣腳。你看看人家，那才是高手做派。」說著往李白和元丹丘那桌努努嘴。褚剛轉頭望去，但見李白已喝得半醉，卻依舊在舉杯豪飲，顯然根本沒將斗詩放在心上。褚剛心裡不禁又燃起了一絲希望，暗暗禱告：最好這酒鬼徹底喝醉，醉得拿不起筆寫不出一個字，要是這樣公子就還有一線希望。
樂聲徐徐響起，舒緩如春風拂面。樂聲中就見依人捧劍來到舞台中央，突然拔劍而出，手挽綵帶向舞台外飛奔，就在眾人以為她將一腳踏空躍出舞台之時，她卻凌空而起，借綵帶之力在空中盤旋而上。她一手舞劍，一手拉著綵帶，竟如仙子凌空，從前排酒客的頭頂一掠而過，飄飄的綵帶跟隨她飛舞的身姿，從半空中徐徐劃過，優雅如御風飛行。
「好！」眾人轟然高叫，齊齊鼓掌。公孫大娘的劍舞已經名傳天下，沒想到雲依人竟將之在半空中使出來，其優雅精妙豈是小小舞台能夠體現？但見她身形輕如煙雲，在兩條綵帶間時而交替換手，時而將綵帶裹於腰間，在樂曲聲中凌空飛舞，飄然出塵。眾人的叫好聲中，雲依人丟開綵帶一個倒翻，手執長劍輕盈地落到舞台中央。臉不紅氣不喘，結束了這精妙絕倫的空中舞劍。收劍對眾人盈盈一拜：「多謝諸位捧場！」
「好舞！果然不愧是夢香樓一絕！」任天翔連連讚歎，褚剛卻沒好氣地道：「公子還是快想想你的詩吧，雖然輸給詩仙沒什麼丟臉，但要是一句也寫不出來，那就太笑話了。」
「小事一樁，取筆墨紙硯來！」任天翔一聲高呼，立刻有龜奴送來文房四寶。舞樂俱已結束，眾人的注意力轉移到斗詩上。他們雖然早已認定李白會毫無懸念地勝出，但還是很好奇這狂妄的年輕人，究竟能寫出核定精妙絕倫的詩句。褚剛不關心任天翔寫什麼，只關心李白那邊的狀況。他知道任天翔無論寫什麼都輸定了，唯一的希望就是李白那酒鬼關鍵時刻酩酊大醉，連筆都拿不起，只有這樣仍天翔才有贏的可能。
就見李白果然已經醉態可掬，最後竟伏案睡去。褚剛大喜，正要恭喜任天翔。卻見李白有霍然坐起，手提狼毫奮筆疾書，嘴裡還如癡如醉唸唸有詞。褚剛連忙拉拉任天翔：「壞了壞了，這酒鬼關鍵時刻又醒了過來，公子只怕沒什麼希望了。」話音剛落，就見李白突然扔掉狼毫，手舉酒杯哈哈大笑：「快將好酒送過來，讓我與岑老夫子和丹丘生一醉。」
元丹丘拿過詩文細細讀了一遍，忍不住擊桌讚歎：「好詩！豪豪氣干雲，狂放如歌！此時必當流傳千古，天下馳名！」說著小心翼翼將詩文交給婁哥兒：「快去給你家姑娘看看，只有這等詩文，才配得上雲姑娘那絕世無雙的劍舞和今日的酒會！」
婁哥兒忙將詩文傳到台上雲依人手中，就見雲依人看了詩文後，也是滿面敬佩，連連點頭。在眾人的催促聲眾，她將詩文，抑揚頓挫朗聲而讀：「將進酒君不見，黃河之水天上來，奔流到海不復回。君不見，高堂明鏡悲白髮，朝如青絲暮成雪！人生得意須盡歡，莫使金樽空對月。天生我材必有用，千金散盡還復來。烹羊宰牛且為樂，會須一飲三百杯。岑夫子，丹丘生，將進酒，杯莫停。與君歌一曲，請君為我傾耳聽。鐘鼓饌玉不足貴，但願長醉不復醒。古來聖賢皆寂寞，惟有飲者留其名。陳王昔時宴平樂，鬥酒十千恣歡謔。主人何為言少錢，逕須沽取對君酌。五花馬、千金裘，呼兒將出換美酒，與爾同銷萬古愁！」
「好！」眾人擊節讚歎，紛紛叫好。就連任天翔也不禁連連點頭讚歎：「這首詩寫盡了酒鬼狂傲不拘的心態，確實不同凡響。」
「那公子的詩呢？」褚剛忙問。就見任天翔早已在宣紙上潦草地寫下了一串狂草似的文字，褚剛正想細看，任天翔卻已將詩文交給了婁哥兒。就見那侏儒將詩文傳到雲依人手中，雲依人拿著詩文左看右看，最後無奈望向任天翔，問道：「不知公子寫的是什麼？依人完全看不懂。」
任天翔笑道：「你看不懂？那小生念給你聽。」說著便嘰裡哇啦念了起來，聽起來倒也押韻，可眾人聽完依舊一片茫然。元丹丘不禁冷笑：「這位公子，莫非是你在消遣大家？」
任天翔淡淡一笑：「我念慢一點，我不相信每一個人能聽懂。」說著又放慢語速重新念了一遍，終於有客人驚訝地高呼：「這是沃羅西文！這是沃羅西文寫成的詩！」眾人恍然大悟，岑老夫子不禁責問：「荒唐！公子既是唐人，為何要用沃羅西文寫詩？」
任天翔笑道：「誰規定不能用沃羅西文寫詩啊？沃羅西也有很多優美的詩歌，聽不懂那只怪你學識有限。」他在沃羅西生活過大半年，用沃羅西文寫首小詩對他來說輕而易舉，好不好當然有事另當別論。不過這下卻難倒了眾人，雲依人為難地拿著詩文問：「這位公子，你這首沃羅西文寫成的詩，幾乎沒一個人能聽懂，如何判斷優劣？又如何與太白先生這首《將進酒》相比較？」
任天翔笑瞇瞇地道：「如果分不出勝負判不出優劣，按咱們事先的約定，就該算我勝了。」眾人這才明白：怪不得這小子要定下那個看似荒謬的約定，他早就算到了這一步，所以設了個不起眼的陷阱，最後將雲依人和李白都給坑了。眾人紛紛鼓噪起來，岑老夫子更是拍案大怒：「你故意寫首沃羅西文的詩就是要別人聽不懂，沒法跟太白兄的詩比較。聽不懂的詩算什麼好詩？很顯然這次比詩太白兄勝出。」
任天翔呵呵大笑：「你既然聽不懂，有什麼資格評判我詩的優劣？聽不懂的就不是好詩，那沃羅西人、突厥人、波斯人、大食人也都聽不懂太白先生的詩呢，他們是否有資格說太白先生的詩不是好詩？」
岑夫子頓時啞然。元丹丘見狀忙道：「既然大家都聽不懂，你可否將這首詩譯成唐文，再與太白兄的詩比較？」「不可不可！」任天翔連連搖頭，「既然是詩，一旦譯成別的文字，肯定韻味全無。就好比將太白先生這首詩譯成沃羅西文字，肯定也就沒了原來的神韻。」
「沒錯沒錯！」褚剛總算是明白任天翔的意圖，連忙起身附和，「你們聽不懂不等於沒人聽懂，我就懂得沃羅西文，而且也懂唐文。在我看來，這首沃羅西詩就大大超過太白先生的詩！這次斗詩是我家公子勝出！」
「一派胡言，胡攪蠻纏！」岑老夫子拍案大怒，眾人也都跟著鼓噪起哄。混亂之中，就聽後方響起個渾厚低沉的聲音：「在下懂沃羅西文，也懂唐文，我就覺得這位公子的詩驚才絕艷，天下無雙，遠遠超過了太白先生的詩。」這聲音來的突兀，聲音不大，卻壓過了廳中亂哄哄的喧囂。任天翔沒想到自己的胡攪蠻纏居然還有人附和，大喜過望，忙回頭招呼道：「這位朋友識貨，可否讓任某認識一下？」
眾人紛紛回頭望去，就見最後一張酒桌旁，不知何時多了個身材肥胖高大的胡人，但見他過四旬，滿頭卷髮，而且粗豪，碧眼淡漠森冷，華貴的衣衫裹在他粗壯的身軀上，卻並不見臃腫笨拙。見眾人都望向自己，他毫不怯場地徐徐站起來，緩步走到台前，回頭對眾人道：「在下聽得懂沃羅西文，我就覺得這位公子的詩好過太白先生。就算在下的話做不得數，那也無人有資格評價這位公子的詩，既然看不懂，有何資格評價？按照方才斗詩前的約定，當然是這位公子勝出。」
元丹丘與岑老夫子還想據理力爭，李白卻攔住二人道：「這位好漢說得不錯，我們聽不懂沃羅西文，也就無法評價這位公子的詩。按事先的約定，我輸了！」「太白兄，你……」元丹丘與岑老夫子皆憤憤不平，卻被李白搖手阻止。
任天翔一愣，尚未反應過來，那胡人已高呼：「速取筆墨伺候！」
台上婁哥兒還在發怔，突見一道灰影猶如閃電，在婁哥兒面前一晃便奪下了他手中的筆墨，然後輕盈地落在那胡人的面前。眾人這才看清，那是個二十多歲的醜臉漢子，嘴唇外翻齜牙咧嘴，眼神陰鷙凶悍，猶如一隻惡狼。不過在那高大肥胖的胡人面前，卻又如良犬一般溫順。
胡人結果筆墨，那灰衣醜漢立刻俯身為桌。那胡人將宣紙撲在醜漢背上，抬手筆走龍蛇。趁這工夫褚剛俯到任天翔耳邊：「好快的身手！公子要小心。」說話間就見胡人已寫完詩，然後高聲念了起來，任天翔聽得一頭霧水，褚剛卻小聲驚呼：「是突厥文！」
那胡人念完詩，望向任天翔問：「這位公子，你覺得我這首詩如何？」
任天翔無奈苦笑：「我聽不懂。」那胡人眼中隱有得色：「既然如此，這次斗詩是否該算我最後勝出？」
「等等！」任天翔挖空心思要與李白斗詩，當然不是為了雲依人和她那罈酒，而是想結交李白和元丹丘。如果能贏下這罈酒再送給那個酒鬼，肯定會給他留下極深的印象，讓對方欠下自己一個人情。沒想到半路殺出個程咬金，他當然不願意將到手的東西拱手送人，連忙道：「就算沒人能聽懂閣下的突厥詩，咱們也只能算是平局。要想贏得雲姑娘親手奉酒的榮耀，還需再比一場。」
「可以！」那胡人冷笑，「咱們文未能分出勝負，接下來就該比武。公子是想比刀劍還是拳腳？」任天翔原本還想以詭計再贏一場，沒想到對方似看透自己的心思，立馬提出比武。這不像比文可以胡攪蠻纏投機取巧，比武可是來不得半點虛假，像任天翔這種不學無術的紈褲，在這魁梧肥胖的胡人面前，顯然只有挨打的份兒。任天翔正不知如何應付，褚剛急忙挺身而出：「我替公子比武！」
那胡人咧嘴冷笑：「比武是我與這位公子的事，你若手癢，可以跟我幾個隨從玩玩。」說著拍拍手，就見後方幾張桌子旁應聲站起六七名漢子，個個彪猛精悍，一看就非等閒之輩。褚剛一見之下心中暗驚：「這胡人究竟何許人物，幾個隨從竟也是罕見的高手？」
胡人不再理會褚剛，只盯著任天翔冷笑：「公子還在猶豫，莫非是不敢比？」任天翔頓時啞然，眾人唯恐天下不亂，紛紛鼓噪起哄。任天翔原本想要退縮，卻見雲依人正眼巴巴地望著自己，顯然她寧可將那罈女兒紅送給自己，也不願給這粗鄙的胡人，任天翔心頭一熱，不禁脫口而出：「比就比！本公子還怕你不成？」
胡人哈哈大笑：「好！公子膽氣不錯，在下佩服！」
褚剛急忙拉住任天翔：「公子你瘋了？要比武也是我上，怎麼能讓你親自動手？」
任天翔雖然是一時心熱，要與這胡人比武，不過轉瞬之間已想好了應對之策。他示意褚剛不用擔心，然後對那胡人笑道：「既然是由你選定比武，那麼怎麼比是不是就該我說了算？」胡人點點頭：「好！你儘管劃下道來。無論比拳腳還是刀劍，在下皆可奉陪。」
任天翔嘿嘿一笑：「咱們比拳腳，不過不是像平常那樣比，而是要在綵帶上比。」不等那胡人明白過來任天翔已跳上舞台，抓著一根綵帶回頭對那胡人笑道：「方纔雲姑娘的舞技令我羨慕，咱們就來比這綵帶上的拳腳，誰先落地便是誰輸！」
胡人一愣：「這是成心消遣於我？」
任天翔笑道：「既然你選定比武，怎麼比就該由我來定。你若是不敢比就乖乖閉嘴吧！」那胡人遲疑了片刻，一咬牙：「好！就照你說的辦，誰先從綵帶上摔下來，就是誰輸！」說著跳上舞台，抓著另一跟綵帶向上爬了兩尺，在眾人的鼓動叫好聲中，突然發力向任天翔撲去。
可惜綵帶上無從借力，那胡人手足亂蹬，卻無法靠近任天翔一步。任天翔身姿輕盈，往上爬出幾尺，以巧勁蕩起綵帶，從上方接近那胡人的綵帶，拉著綵帶便拚命撕扯。他不攻人，卻只攻對方的綵帶，正事巧妙利用比武的規則。
那胡人大急，急忙學著任天翔蕩起綵帶，凌空向對手撲去。任天翔雖然沒有認真練過武，不過好歹身體輕盈，連忙往旁盪開。就見那胡人吧肥胖的身體猛衝過來，巨大的慣性加上驚人的體重，全掛在這條細細的綵帶紙上。這綵帶原本為依人演舞之用，哪經得起如此大力？就聽「剌啦」一聲裂帛聲響，被他卷在手臂上的綵帶頓時撕裂，他龐大的身體不由自主從綵帶上摔落了下來，引得眾人失聲驚呼，生怕他砸碎了木台。
不等他身子落地，就見一道灰影飛撲上台，伸手托住他墜落的身體，順著來勢轉了半圈卸去衝力，這才穩穩將他放下，總算沒讓他出醜。眾人驚叫聲尚未消失，立刻又爭相鼓掌叫好，這才看清接住那胡人的，正是方纔那個醜臉漢子。
「混蛋！」胡人落地後並不認輸，推開醜臉隨從，發足想任天翔撲來。褚剛與崑崙奴見狀急忙躍上舞台，褚剛搶在胡人出手前一掌拍出，封住了對方擊出的一拳。二人拳拳相擊，身形都是微微一晃。就是這一阻，褚剛已將任天翔護在自己身後，戒備地盯著面前的對手。
「好功夫！」胡人對褚剛的掌力大讚了一聲，回頭招呼同伴：「來人！將他給我拿下！」那邊幾個隨從應聲而出，向褚剛圍了過來。這些隨從雖然身著普通的服裝，卻掩飾不了明顯的無人氣質，而且胡喊混雜，武器也全然不同，不像是同門。
胡人不再理會任天翔與褚剛等人，這轉向了雲依人，嘿嘿笑道：「我對那罈酒沒什麼興趣，對雲姑娘卻是仰慕已久。能成為雲姑娘的入幕之賓，那是安某天大的榮幸。」話音未落，已毫不客氣地伸手將雲依人拉向自己懷中。嚇得雲依人尖叫連連，躲避不迭。
16獻頭
「住手！」有人拍案而起，卻是早已醉態可掬的李白。
原來李白三人剛開始只是等著看任天翔出醜，沒想到這胡人竟將手伸向了雲依人。天生的狂傲俠氣令李白拍案而起，拔劍指向那胡人怒喝：「哪來的胡狗，竟敢在我大唐陪都，公然調戲一個……嗯，一個青樓女子？」
那胡夠咧嘴一笑：「青樓女子不就是公開讓大家調戲的麼？就只准你們文人寫兩首歪詩調戲，不准我等粗人近身？再說雲姑娘今日是在招入幕之賓，公開宣佈誰能以詩文奪魁，就將親自迎貴客入闈，親手奉上珍藏多年的女兒紅。可惜李大詩人已在斗詩中失手，這裡再輪不到你來說話。就算是雲姑娘的歸宿尚有爭執，也是我跟這位小哥的問題。」
李白理屈詞窮，不過卻不甘心看著這胡人公然欺負雲依人。仗著幾分酒興挺劍一揮，意圖讓這胡人放手，嘴裡還醉醺醺地喝道：「十步殺一人，千里不留行！」
兩句詩文剛吟完，他的劍已刺出兩擊，卻都被那胡人輕鬆避開。那胡人不等他刺出第三劍，已伸手叼住了他的手腕，輕鬆將他的劍奪了下來，跟著往他脖子上一抹。一旁元丹丘與岑夫子急忙同時出手，岑夫子一爪襲向那胡人的肋下要害，咽喉也被元丹丘的劍鋒抵住。不過二人卻不敢發力，不僅因為那胡人的劍鋒正架在李白的脖子上，還因為元岑二人的後心，也被人用刀抵住，刀鋒幾乎刺破了衣衫，寒意透體而入。卻是先前那個醜臉漢子與另一個英俊的年輕人。
那胡人雖然擒下了李白，卻沒想到元丹丘與岑老夫子出手如此之快，轉眼就拿住了他的要害，他的臉上微微變色，一時僵在當場。不過元丹丘和岑老夫子也不敢妄動，心中更是震駭莫名，沒想到這胡人兩個不起眼的隨從，竟也是罕見的高手，出手之辛辣迅捷，遠在中原各派劍手之上。六人除了李白渾然不知危險，其餘五人皆全神貫注防備著要害，不敢有絲毫鬆懈。
正僵持之時，突聽樓下傳來一聲粗豪的呵斥：「閃開！閃開！什麼人敢在夢香樓鬧事，活得不耐煩了？」說話間就見十幾個官兵在一名參軍的率領下，氣勢洶洶地衝上樓來。像夢香樓這樣的地方，背後都有各種靠山，老鴇一見形勢不妙，立馬派人報官，所以立刻就有官兵趕來鎮場子。就見那十幾個官兵在那參軍的率領下，推開眾酒客來到僵持不下的六人面前，那參軍正待喝罵，待看清那胡人模樣，頓時一驚，趕緊屈膝拜倒：「末將曹參，拜見安大人！」
那姓安的胡人一聲輕哼，從李白脖子上移開劍鋒，對元丹丘和岑老夫子若無其事地笑道：「太白先生是聞名天下的詩仙和酒仙，安某哪敢冒犯？不過是跟他開個玩笑罷了。」
元丹丘見對方在性命威脅之下，依舊不失那種與生俱來的膽色和霸氣、又聽曹參軍稱他為「安大人」，心中一動，立刻想起一人，連忙收劍一揖：「原來是范陽節度使安祿山安大人，貧道失敬！」
「道長多禮了。」安祿山哈哈一笑，想兩個隨從擺擺手：「辛丑、辛乙，不得對道長無禮！」兩個隨從應聲收起兵刃，眾人這才知道，那滿臉陰鷙的灰衣醜漢叫辛丑，那始終面帶微笑的英俊小生，則是叫辛乙。聽名字二人像是兄弟，不過長相卻是天差地別。
「你就是安祿山？失敬！失敬！」李白揉著被安祿山抓痛的手腕，眼裡滿是鄙夷，「難怪敢公然調戲雲姑娘，原來是手握重兵，鎮守平盧、范陽兩府的大將軍。難怪！難怪！」
安祿山哈哈一笑，不理會李白的譏諷，卻轉向曹參：「曹參軍你來得正好，快給安某評評理。」說著一把拉過一旁的雲依人，「雲姑娘今日在夢香樓以詩文遴選入幕之賓，不曾想有詩仙之稱的太白先生大意失手，竟敗在了一個名不見經傳的無名小子手裡。安某見獵心喜，也賦詩一首參與其會，僥倖贏下一場。沒想到太白先生與元道長和這位岑老夫子，卻要聯手阻我好事，就在這堂堂東都洛陽，還有公理和王法嗎？」
曹參軍左右為難，一方是手握重兵的鎮邊大將，伸手皇上寵幸；一方是與玉真公主和岐玉等皇族權貴交往密切的名士，任誰一方他都得罪不起。正為難之時，突聽有人朗聲道：「不對！這位安大人並沒有贏在下，反而是在比武中輸在了本公子手中。按理我才該是雲姑娘的入幕之賓！」安祿山沒想到自己亮明身份後，這小子居然還敢來找不痛快，不由面色一沉：「方纔的比武是你小子使詭計賺我上當，根本不能算數，咱們得重新比過！」
曹參軍總算能找到一個比自己地位還低的出氣對象，立刻大聲呵斥：「你是何人？有資格跟安大人比武i？還不快滾！小心我一擾亂治安之罪，將你抓進大牢。」任天翔很是鄙視曹參軍的趨炎附勢，對他的呵斥根本置之不理，轉向眾人哈哈一笑：「方纔的輸贏大家有目共睹，請安大人問問大家，方纔的比武究竟誰輸誰贏？」
安祿山面色一寒，眼中隱然閃過一絲殺機，不由向任天翔逼近了兩步。任天翔凜然不懼地迎上他的目光，傲然問：「堂堂兩府節度使，竟是要在眾目睽睽之下公然抵賴？就算是你能殺我滅口，你能殺盡這裡所有人？你能堵住天下人悠悠之口？」安祿山眼中陰晴不定，顯然已是怒火中燒，卻又不能在眾目睽睽之下殺這小子洩憤。就在這時，突聽李白開口道：「我可以作證，方纔的比武是這位小哥贏了。」
元丹丘與岑老夫子也跟著附和，有他們開口，眾酒客也都紛紛作證。大家都看不慣安祿山的囂張和霸道。青樓賣藝的女子第一次下海，是人生一樁大事，像雲依人這種名噪一時的頭牌紅姑娘，早已不必為錢賣身，所以通常是利用公開遴選入幕之賓的機會，挑選自己中意的男子從良嫁人。因此即便有幸入闈成為入幕之賓，女方若不中意，也還有權選擇只是陪酒。安祿山的舉動破壞了青樓的潛規則，激起了大家公憤。
安祿山眼裡蘊含惱怒，不理會眾人的鼓噪，卻轉向曹參軍道：「曹參軍是維護地方治安的官員，你來斷一下這個事，個安某一個公道！」
曹參軍頓時結巴起來：「這個……咳咳……那個……」若只是任天翔與安祿山的衝突，他立刻就可以結案，可現在還牽涉了李白、元丹丘等人以及夢香樓眾多酒客。能來夢香樓玩樂的客人都不是普通人，許多客人他根本得罪不起。曹參軍正急得抓耳撓腮，突聽門外傳來一個晴朗的聲音：「安將軍到本王這夢香樓來做客，怎不事先通知一聲？本王也好吩咐下面的人好生接待，不得怠慢了安將軍。」
說話間就見一個錦衣華美的男子負手而入。男子四旬出頭，身形偉岸，相貌俊朗。眾人一見之下紛紛拱手為禮，爭相拜見：「小人見過岐王殿下！」原來這男子便是當今玄宗皇上的親侄兒——岐王李珍。因長得很像伯父玄宗皇帝，所以在諸王之中，深得玄宗皇帝喜愛。在這洛陽城中，算得上是數一數二的頭面人物。安祿山一見之下趕緊收起幾分狂傲，躬身一拜：「末將見過岐王，祝岐王千歲千歲千千歲！」
岐王頷首笑問：「這夢香樓是本王的產業，依人姑娘是本王的乾女兒。不知她哪裡得罪了安將軍？本王也好讓她向安將軍賠罪。」
「不敢不敢！」安祿山連忙拜倒，「末將不知雲姑娘竟是岐王的乾女兒，多有冒犯，還望岐王恕罪，望雲姑娘恕罪。」
「不知者無罪，安將軍不必自責。」岐王親手扶起安祿山，笑問，「聽說皇上正急招安將軍入京，安將軍還有閒情到夢香樓尋歡？」
安祿山臉上汗如雨下，急忙拱手拜退：「末將這就上路，不敢再有耽誤。」說著一揮手，率隨從匆匆而去。一場衝突，轉眼化解與無形，眾人皆長舒了口氣，紛紛與岐王見禮，爭相向其獻媚，一時紛亂不堪。
安祿山率幾名隨從匆匆下得夢香樓，就見一個青衫男子從樓上跟了出來，在後面招呼：「安將軍請留步！」安祿山回頭望去，見那是個二十出頭的青衫文士，生得面如冠玉，身如玉樹，眼中神采流轉，令人側目。安祿山見他手中舉著個算命的布幡，頓時皺起眉頭：「按某人不信命，你若想給我算命，可就找錯了人。」說著轉身便走，不再理會那人。
卻聽那文士在身後歎息：「安將軍此去長安，凶險異常。若不算上一卦，問個吉凶，只怕就是凶多吉少啊。」安祿山心中一動，不由停下腳步，回頭冷笑：「安某盡忠守邊，對皇上忠心耿耿，深得皇上信賴，能有何凶險？」
文士毫不在意地笑笑：「安將軍若真覺得此行平安無事，有何需故意到夢香樓演上這一出，讓皇上通過岐王之口，以為你只不過是個粗鄙愚魯、蠻橫霸道、莽撞弱智的好色之徒？」安祿山面色陡變，突然三兩步來到文士近前，眼中殺機隱現，抬手便要往文士頭頂擊落，卻見對方若無其事地笑道：「將軍就不怕我是皇上派我來試探你的棋子？」
安祿山的手僵在半空，顫聲問：「你……你究竟是何人？」
文士抬頭迎上安祿山森寒如冰目光，淡淡笑道：「一個胸懷經天緯地之才、翻雲覆雨之智，卻始終未遇明主的失意人。」
安祿山臉上陰晴不定，將文士上下一打量：「就你？憑什麼？」
文士指了指自己的腦袋：「就憑這個。小生願將這大好頭顱獻給將軍，將軍即可用它為你出謀劃策，也可將它摘下來滅口，二者必選其一。」
安祿山滿臉陰霾地打量著文士，眼中喜怒難測：「你後所這話，不怕我真滅了你的口？」文士坦然笑道：「人生便是豪賭，總有那麼一兩次需要押上這向上人頭。我願賭將軍是胸懷大志的一代梟雄，而不是謹小慎微的碌碌之輩，我相信自己沒有走眼。」
安祿山略一沉吟，淡淡問：「你知道安某此行，最擔心的人是誰？」
文士抬手凌空寫了一個字，安祿山眼中閃過一絲驚訝，點頭歎道：「公子果有神鬼莫辨之機。洞悉人心之目。安某若得公子輔佐，當可以一展胸中抱負。不知公子怎麼稱呼？」
文士拱手一拜：「小生馬瑜，見過主公。」
安祿山連忙還禮：「主公之稱，公子暫時放在心底。請隨我西去長安，能否化解這次危機，安某還要多多仰仗公子。」
文士自信笑道：「只要將軍照在下的話去做，我保你此行有驚無險，平安無事！」「好！咱們走！」安祿山說著向避在一旁的隨從們招招手，辛乙立刻牽馬過來。安祿山親自將馬瑜扶上馬鞍，笑道：「這匹汗血寶馬跟隨我征戰多年，今日送與公子代步，聊表安某愛才之情。」
馬瑜也不客氣，在馬鞍上拱手一拜：「將軍今日贈我一馬，他日我當還將軍一山。」安祿山心領神會地點點頭，翻身跨上另外一匹馬，揚鞭向西一指：「好！就讓我們的征程，從長安開始！」
馬瑜笑著搖搖頭，指指自己腳下：「將軍，你的征程，應該從這裡開始。」見安祿山有些不解，馬瑜湊到安祿山近前，壓著嗓子低聲說了幾句悄悄話。安祿山現實有些茫然，不過在馬瑜的解釋下，他的表情很快就變成了驚訝，繼而是驚歎，最後是扼腕歎息：「公子謀算之遠，果然非我輩可比。祿山得公子之助，真如劉備得諸葛，劉邦得張良啊！」
說完安祿山回頭望向幾個隨從，目光最後定格在那個始終面帶微笑、俊朗陽光的契丹少年。他想著年輕人點點頭：「阿乙，你留下來替我辦件事。」
辛乙拱手微笑：「請將軍吩咐！」安祿山事業他附耳過來，然後小聲嘀咕了幾句。辛乙臉上的微笑漸漸變成了驚訝，不過去毫不猶豫地低頭答應：「請將軍放心，阿乙不會讓你失望。」
安祿山滿意地點點頭，揮鞭向西一指：「出發！」說著揚鞭一擊，率先疾馳而去。馬瑜緊隨其後，與一干隨從縱馬西去，直奔大唐帝國最繁華的都城——長安！
辛丑落在最後，回頭對辛乙微不可察德點了下頭，這才縱馬追上遠去的同伴。
目送這眾人走遠，辛乙整了整脖子上那條標誌性的紅巾，緊了緊腰間那柄狹長的佩刀，然後彎腰拔起路邊一根枯草，叼在口中，這才懶洋洋地走向暮色深沉的長街深處，孤獨的身影漸漸消失於空無一人的長街盡頭……
安祿山鎩羽而去，夢香樓重新排下酒宴，以岐王為首，李白、元丹丘、岑老夫子等人分坐左右。幾個人剛坐定，李白就向任天翔招手：「這位小哥，可否過來同醉？這次若非有你，這一大罈女兒紅可就輸給了別人，我們能喝上這酒，可是沾了你的光呢！」
任天翔大喜過望，他挖空心思與李白斗詩，正是要跟這名士結交，通過他和元丹丘引薦進入安國觀，結識洛陽第一貴人玉真公主。沒想到進過安祿山的波折反而使事情進展得更加順利，他不僅給李白留下了深刻的印象，還有機會與洛陽另一個貴人岐王殿下同桌喝酒，這等機遇，也許許多人窮其一生也未必能遇上。
任天翔在長安也曾出入豪門，知道規矩，與幾個人見禮後，便在下首相陪。岐王見一向眼高於頂、目中無人的李白，竟開口邀一個年紀輕輕的少年入席，不禁有些驚訝，笑問：「這位小哥不知如何稱呼？」
任天翔忙拱手答道：「小生任天，見過岐王殿下。」
話音剛落，就聽岑老夫子一聲呵斥：「岐王在座，誰人敢自稱為天？」
任天翔心中一凜，突然醒悟自己隨口編造的假名，顯然有些犯忌了。岐王卻不以為意地擺擺手：「無妨無妨，姓名而已。不能要求每個沒讀過書的百姓都懂得避諱。」
任天翔暗舒了口氣，忙恭敬一禮：「多謝殿下恕罪。小人這就改名，還請岐王千歲賜名。」岐王擺擺手：「姓名乃父母所賜，外人豈能輕改？你就叫任天吧，要是有人怪你名字犯忌，你就說是本王特許。」
「多謝千歲殿下。」任天翔趕緊再拜。雖然未能讓岐王為自己取個名字，但若得他特許，也算是跟他拉上了關係，將來在外面便可拉大旗做虎皮，唬倒大批趨炎附勢之徒。
岐王見任天翔雖然年輕，衣飾打扮在這夢香樓中只能算中流，但神態舉止卻沒有一絲緊張拘束，眼中更透著一種天生的自信，心中不禁有些奇怪。元丹丘與岑老夫子忙將方纔斗詩和衝突簡短說了一遍，岐王聽聞任天翔竟令詩仙認輸、安祿山出醜，不禁連連點頭讚歎：「想不到任公子年紀輕輕，不僅有驚人的膽色，更有過人的機智。你能贏下這罈女兒紅，並成為依人入幕之賓，也並非全是僥倖。」
那罈女兒紅已被打開，香氣四溢，正由雲依人親自捧了給眾人敬酒。聽到這話她不禁紅著臉低下頭去，神情竟有些扭捏。任天翔卻急忙擺手：「岐王殿下過譽，小生今日大膽與太白先生斗詩，原本只是敬仰先生才學，想以自己的挑戰激起太白先生的鬥志和激情，寫下名傳千古的好詩。小生那手沃羅西詩文是在胡攪蠻纏，太白先生那首《將進酒》，才是今日詩會的經典之作，這入幕之賓實該是太白先生才對。」
李白連連擺手笑道：「今日若非是你挺身而出，智勝安祿山，依人姑娘已被那胡狗所辱。這入幕之賓非公子莫屬，俺老李沾光喝兩杯好酒，就已經心滿意足了！」任天翔急忙推拒，二人正相互推讓，卻見雲依人突然摔下酒壺轉身就走。眾人面面相覷，不明所以。
唯有岐王搖頭歎道：「你二人一個是以才氣聞名天下的詩仙，一個是聰明過人的少年俊傑，怎麼卻不懂女孩子的心思？想你們這樣互相推讓，令她顏面何存？不知道者還以為你們二人都看不上她。我看你們別再想著做什麼入幕之賓了，依人沒讓人將你們打了出去，就已經是給你們留面子了。」
任天翔沒想到自己無意間竟傷了雲依人的心，心中有些愧疚。李白卻不以為然地哈哈一笑：「這樣也好，免得我這半老的醉鬼，耽誤了人家小姑娘的青春。我老李現在有酒就好，一旦酒癮發作，就算仙女在前也如同無顏。正所謂牡丹花下鬼，不如酒中仙！」
眾人哈哈一笑，紛紛舉杯：「那就恭祝太白兄做個酒中之仙。」
岐王突然想起一事，轉向岑勳問道：「岑老夫子不在嶺南納福，為何千里迢迢來洛陽？」
岑勳忙拱手道：「回岐王殿下，商門四大家輪流坐莊，今年輪到小老兒接任門主之位，所以趕來洛陽與鄭門主辦理交接，順便也採購點北方邢窯的瓷器帶回廣州。」
岐王奇道：「你不是有越窯麼？怎麼來北方採購邢窯的瓷器？」岑勳賠笑道：「近年南洋諸國對瓷器需求極大，經廣州走海路賣出去的瓷器，只怕已經超過了走西域的旱路，所以越窯的瓷器已經不夠用。」
「那老夫子肯定沒少賺錢了？」李白笑著調侃，「今天這頓酒該老夫子請客，誰也別跟他爭。」岑勳無奈苦笑：「原來你請小老兒來喝酒，就是算計著讓小老兒掏錢？」
李白呵呵大笑：「你知道我老李一向囊中空空，丹丘生又是個修道之人，不沾銀錢俗物，只有你岑老夫子是商門大賈，你不掏錢誰掏錢？」
眾人大笑，岐王笑著點頭道：「難怪最近洛陽熱鬧了起來，原來是商門門主交接。這麼說來益州的老潘和揚州的許家，也都要來洛陽？」
岑勳面有得色地點點頭：「是啊！商門門主換人，也算是江湖上一件大事。不僅我四家的宗主要親自參與其會，就是許多江湖朋友也都要趕來觀禮，為商門捧場。」
任天翔聽說岑勳說起商門的盛會，不禁留上了心。本來與岐王同桌飲宴是個難得的機會，若能將陶玉推薦給岐王，也未必就不如獻給玉真公主。不過一想岑勳是商門下一屆門主，岑家又是越窯的大東家，而商門正事壓制陶玉的正主兒，他只得壓下心中的衝動，放棄這次難得的機會。不過他很快又想到了另外一條路，便借口更衣告退離席，在門外找到老鴇，偷偷塞給一錠銀子過去，賠笑道：「方纔無意中冒犯了雲姑娘，還請媽媽題我引薦，讓小生當面向雲姑娘賠罪。」
見任天翔一時岐王座上客，老鴇不敢怠慢，卻無奈歎道：「我家姑娘一向孤芳自賞，眼高於頂，沒想到卻被公子當禮物讓人，讓她如何能嚥下這口氣？公子還想見她？老身可不敢觸這個霉頭。」
任天翔拱手拜道：「還請媽媽千萬幫忙，小生他日定有重謝。」老鴇遲疑片刻，勉強答應：「公子跟老身來吧，不過千萬別再抱什麼幻想。」
任天翔將褚剛和崑崙奴兄弟留在外面，自己跟老鴇來到後院一見雅致的廂房。老鴇在門外柔聲呼喚：「姑娘可曾安息？任公子前來求見。」
門裡傳來一聲冷哼：「他還來見我作甚？」
任天翔上前一步，隔著門扉道：「方纔冒犯了雲姐姐，小弟特來賠罪。姐姐心中若有不快，小弟任打任罵，不敢還手。」
門裡一聲冷笑：「任公子言中了。我心中哪敢有不快？我高興得很！你們男人從來就不將女人放在眼裡，何況還是個青樓賣藝的女子。我原以為寫下無數讚美女性詩句的詩仙，定是個與眾不同的奇男子，沒想到也是個要酒不要命的濁物，公子幫我打破幻想，我感激你還來不及呢。」
任天翔聽出了雲依人言語中的失望和譏諷，見老鴇已悄悄退下，不由啞著嗓子澀聲道：「別的男人或許會看不起青樓女子，但小弟卻是萬萬不會。」聽出任天翔聲音有異，雲依人忍不住追問：「你與別的男人又有什麼不同？」
任天翔深深地吸了口氣，一字一頓：「我的母親，也是青樓女子。」
門裡默然良久終聽雲依人幽幽問：「公子為何竟將自己的身世……直言相告？」任天翔澀聲一笑：「因為，我的母親已經不在了。看到雲姐姐，我就不由自主地想起自己的母親。就算是天下所有男人都看不起青樓女子，我也決不會看不起姐姐。」
門裡再次默然，半晌後終聽雲依人幽幽道：「多謝任公子看重，依人感動於心。」
「姐姐，」任天翔動情地輕呼，「能否讓小弟再見你一面？」「很晚了，改天吧。」雲依人遲疑道，「公子若想見我，可隨時來夢香樓聽琴。」
「我不想做你的客人，最想做你的……朋友。」任天翔聲音突然哽咽起來，「我娘死得早，她去世時就跟姐姐年歲差不多。看到姐姐演琴的樣子，我就不由自主想起我娘……自從六歲之後，我就只在夢裡見過我娘……」聽到任天翔無聲的哽咽，房門終於悄悄裂開一道縫隙，就見雲依人兩眼微紅，在門裡望著淚流滿臉的任天翔，柔聲安慰：「公子不要難過，如果你以後想聽琴……可直接來這裡找依人。」
任天翔破涕為笑，手忙腳亂地躬身一拜：「多謝姐姐！小弟……小弟不知說什麼才好。我……我從來都沒有這麼開心過，謝謝！謝謝！」
看到任天翔喜不自勝、手足無措的樣子，雲依人羞澀一笑，依依不捨地關上了房門。背靠房門她遙望幽暗虛空，突然感覺有種異樣的情感，潮水般從心底最隱秘的角落悄然泛起，漸漸瀰漫全身，將她完全包圍。她摸摸自己發燙的臉頰，不禁在心中暗問：我這是怎麼了，竟被一個小男孩兒幾滴眼淚打動？
問外，任天翔擦去滿臉淚水，得意地盤算：看來這會跳舞的大美女，即將手到擒來。她是岐王的乾女兒，我差點就將她推給了李白那個醉鬼，真是萬幸啊！幸虧本公子心眼靈活，很快就意識到她的價值。通過她結交岐王，想必不是什麼難事。萬一玉真公主那條路走不通，還有岐王這條路備用，陶玉這寶貝，必將在我手中賣出大價錢！
悄然離開後院，任天翔回想起方纔的演戲，心中暗自得意——看到姐姐演琴的樣子，我就不由自主想起自己的母親——任天翔啊任天翔，這種話你也說得出來，看來你越來越懂得如何打動女人脆弱的心了。不過說實話，她彈琴的樣子還真有幾分像我娘，尤其方纔她望著我的那種目光，還真像我娘當年一樣慈愛溫柔……
任天翔突然淬了自己一口，趕緊剎住這種危險的聯想，暗暗告誡自己：任天翔啊任天翔，你備一個女人騙得差點掉了腦袋，如果再為任何一個女人動情，終有一天你會死得慘不忍睹。從今往後你不能再為任何一個女人動心，只有你騙女人，不能讓你女人騙了你！
仔細擦去臉上的淚跡，任天翔回到酒宴，就見岐王已經離去，李白喝得有七八分醉，正披頭散髮在哪裡仗劍狂歌。元丹丘見他回來，忙道：「任公子去了哪裡？讓我們好等。」
仍天翔趕緊賠笑道：「對不起對不起，我自罰三杯。」岑老夫子一聲冷哼：「還喝？太白先生已經喝醉，你要喝醉，我們可沒工夫照顧。」
任天翔微微一笑：「不敢勞岑老夫子操心，我還有三個隨從，即便喝醉也無妨。」說著連乾三杯，然後向二人拱拱手，「今日這酒已經喝到盡興，小生向兩位告辭。如果二位信得過，太白先生就請交由小生照顧，我的隨從會平安將他載回住處。」
雖是詩仙和名士，喝醉了也跟尋常酒鬼一樣麻煩。元丹丘與岑老夫子從來都是讓人照顧的主兒，哪有心事照顧別人？況且二人又沒有帶隨從和門人，見任天翔主動提出照顧喝醉的李白，二人自然是沒意見。
褚剛在外面叫了一輛馬車，與崑崙奴兄弟將幾乎爛醉的李白抬上車，任天翔這才與元丹丘和岑老夫子道別。馬車離開夢香樓後，褚剛有些不解地嘀咕：「公子為何要爭著照顧這個醉鬼？」
任天翔淡淡一笑：「我們有事求他，照顧他就如同放債，他一定會加倍回報我們。」褚剛有些將信將疑，不過卻沒有再問。馬車最後在任天翔所住的客棧門口停了下來，崑崙奴兄弟將已經醉得不省人事的李白抬上樓，並仔細為他抹去滿身污跡，這才將他抬入新訂的客房。
直到第二天下午，李白才從夢中醒來，看看周圍陌生的環境，不由失聲高呼：「我這是在哪裡？快來人！」
一個相貌柔美的年輕人應聲而入，笑著回應：「太白先生是在我住的客棧。昨夜太白先生喝多了，小可不知太白先生的住處，只好將先生帶到這家客棧歇息。」
李白晃晃依舊有些昏沉的頭，依稀想起昨夜的情形，忙道：「多謝任公子，我現在沒事了。公子為我做了這麼多，要老李如何報答才好？」
任天翔也不客氣，直言道：「我想請太白先生將我引薦給玉真公主，不知太白先生可否幫忙？」「沒問題，小事一樁。待公主來了洛陽，我親自帶你去拜見。」說到這李白有些奇怪，「公子見玉真公主作甚？」
任天翔半真半假地笑道：「我有一寶，想獻給玉真公主，求她為在下謀個前程。」李白微微一哂：「那我勸你還是打消這個念頭。想玉真公主什麼寶貝沒有見過？有什麼寶貝能讓她動心？再說公主早已不問政事，決不會再想皇上推薦任何人。」
任天翔笑道：「太白先生儘管帶我去見公主就行，其他事先生不用操心。」李白伸了個懶腰：「看在你那罈好酒的份兒上，老李帶你去見公主。不過我勸你還是打消獻寶鑽營之心，免得讓公主趕了出來，令老李也跟著臉上無光。」
任天翔笑而不答，只問：「先生想喝什麼酒？我這就讓人去買。」
李白擺擺手：「已經叨擾了一夜，不敢再勞煩公子。老李走了，一旦玉真公主來了洛陽，我會來找你。」
目送著李白漸漸遠去的背影，任天翔突然就在想，這個以詩文名揚天下的名士，不知道胸中壓抑著怎樣的情感，才能讓感情的火山從筆下爆發，寫出一篇篇令人擊節讚歎的佳作。
任天翔正在胡亂猜想，突見小澤慌慌張張地從外面進來，臉上有壓抑不住的興奮紅暈，嘴裡不住叫道：「出事了！出大事了！洛陽城出大事了！」
任天翔忍不住呵斥：「慌什麼慌？跟了我這麼久，怎麼還沒學會從容鎮定這四個字？」小澤不好意思地吐吐舌頭，神秘兮兮地湊到任天翔跟前：「這個事太刺激、太血腥、太他媽的暴力了，讓人想鎮定都不行！現在滿大街多在談論這個事，各種小道消息滿天亂飛。」
任天翔忍不住給了小澤一腳：「你也學會吊人胃口了，究竟何事？快說！」小澤湊到任天翔耳邊：「商門即將繼任門主的岑老夫子，昨晚讓人給卡嚓了！」