亞馬遜的女兒們，
你們把生含在唇上唱，
你們把死碾在腳尖跳，
你們把不朽編成傳唱的歌謠，
你們把永恆當成今夜的舞蹈……
這是一個午後，乾淨清爽明朗，小河的清水匯入澎湃洶湧的亞馬遜河道，讓河水也顯得清澈了許多。
水浪之中，墨綠色的一抹弧線一閃，接著又是一閃，追逐著浪花，像魚，但是比魚優美，像蛇，但是比蛇柔順，直到那抹綠色的弧線停在水波之中，才依稀可以辨別那是一個女人，一個剛剛成熟的，赤裸的女性胴體，而那一弧綠色，是垂到大腿的墨綠色長髮，明明是在水裡，偏偏蓬鬆柔軟，用一朵睡蓮花挽在末端。
「希亞」，水裡的女人對著陸地上一個影子大聲喊，聲音比叢林裡所有的鳥鳴都動聽：「太陽下山之前你給我回來。」
希亞脆脆地笑起來，青籐和闊葉上的露珠紛紛揚揚地灑落，好像下了一場急雨，那是整個叢林在親熱地招呼著，這個多年的玩伴，可愛的女孩。
離開了希亞，塞壬在水裡多少有些無聊，她不喜歡陸地——或者確切地說，在整個亞馬遜人裡，只有希亞有事沒事會往叢林裡鑽。這些年，女王臉上的笑容一天少過一天，王國裡的氣氛日益壓抑，塞壬的膽子也大了，常常隨著希亞跑出來，順便找一找自己的伴生獸，雖然明知八成會落空。
離太陽下山明顯還有許久，塞壬索性展開雙臂，順著河水急速向下游滑去——她一路游，一路哈哈笑著，看著碩大的巨嘴魚，成群的食人魚都被甩在身後，而木頭一樣的巨大鱷魚更是慢得像烏龜在爬——在水裡，就是亞馬遜人的天下，即使是最凶殘嗜血的動物，也會謙恭有禮地讓開一條道路來。
嘴角含著一絲得意的微笑，塞壬輕輕躍出水面，嘴裡輕輕哼唱起來：「亞馬遜的女兒們，你們把生含在唇上唱，你們把死碾在腳尖跳，你們把不朽編成傳唱的歌謠，你們把永恆當成今夜的舞蹈。」她的足尖勾著浪花，細小的水珠隨著身軀旋轉，腰肢靈活如蛇，每一個舞步都踏在浪尖上，越跳越是野性，也離起初的叢林越來越遠——只是，這又有什麼關係呢？即使回家晚了，也不過是被老師和姐姐們訓斥一通罷了。
但是，塞壬的舞步忽然停了下來，身軀驟然隱沒在水中——她看見了一條船！一條前所未見的，華麗的巨大帆船！主桅上不知繡著什麼徽章，在陽光下招搖的耀眼，船頭獨自站立著一個身披紅色大氅的男子，手裡舉著圓溜溜長桿狀的東西，正向自己這邊看來。「啊哈，好奇怪的人！」塞壬驚喜地歡呼一聲，踩著水向大船游了過去。
「喂，你們是哪個部落的？」塞壬大聲問，仰起頭，面容精緻地如同神的作品。
「我的天哪！她會說西班牙語！」船頭的男人顯然已經看呆了，回過頭，用最大的音量喊了起來。
轉眼功夫，船頭已經擠滿了男人們，佩劍的靴子匡啷作響，人人都扒在船舷上伸著頭向下看，一頂寬大的綴著金色流蘇和羽毛的帽子落了下來。
「你們的船真大，你們是從哪兒來的？」塞壬繼續歡天喜地地問，看起來他們也是有死人類的一支，但是明顯智慧層次比叢林裡那群傢伙高得多，塞壬一揚手，把帽子高高拋了起來，頑皮地戴在頭上，「嗨——我能上去玩兒麼？」
整船的人都不知所措起來，顯然他們並沒有對付一個水妖一樣的女人的經驗，而這個女人正彬彬有禮地問：「我可以過去嗎？」
那個最初觀望的男人還沒來得及說話，他身後的一個年輕人已經急不可耐：「當然可以——對吧哥哥？」
纜繩被扔了下來，塞壬輕快地一握纜繩，好像是叢林間的蜂鳥，順著船身滑了上去，笑嘻嘻地站在一群男子正中——她的肌膚雪白，胸膛豐潤，腰肢纖細得不可想像，由於終年的水下生活，皮膚細膩柔滑得勝過東方的香脂，一頭墨綠色的長髮微微有一點兒捲曲，又正巧遮擋著最隱秘的部位，而更讓人無法容忍的是這個女人的美，那是令人窒息地狂野的美，連太陽都在她面前失去了光輝。已經有幾個人喃喃地後退，拚命劃起了十字。
最初的那名男子依舊平靜，金髮下狹長深邃的眼睛微微閃爍：「小姐，你會說西班牙語？你……好像，不是西班牙人。」
「我是亞馬遜人，我叫塞壬。」塞壬被這群人的目光看得奇怪起來，這不是她所熟悉的，友善親切的眼光。那個男人已經長長地報出一大串名字，塞壬皺皺眉：「等等，你說你叫什麼？」
男人笑起來：「叫我梅迪納。」
塞壬在他肩頭拍拍：「你好，我想看看你的船。」她連句「不介意吧」也沒問，就自顧自地四下走動起來，有人想伸手攔阻，但是面對一個赤裸的女人，也不知怎麼伸手才好。
塞壬一邊走，一邊嘖嘖地稱讚造船的工藝，但是，她走到船尾的時候忽然驚叫起來：「天哪，你們在幹什麼？」
一溜排開的幾十個巨大鐵籠，裝滿了亞馬遜叢林裡千奇百怪的動物，巨大的犰狳，青色的蜥蜴，巨嘴鳥甚至一條鱷魚。
梅迪納解釋：「這是我們準備獻給陛下的一點心意，如果您有興趣觀賞，後艙還有許多。」
塞壬回頭，美麗的眼睛裡滿是驚恐：「是你們的酋長要吃了它們？」
「你真是個奇怪的姑娘。」梅迪納看著她：「你會說西班牙語，但是好像完全不明白文明世界，你叫什麼來著？對，塞壬，我對你感到好奇。」
身後的男人們開始露出彼此心會的笑容，梅迪納-德-瓦爾德茲子爵是出了名的花花公子，他優雅而冷酷無情的手段不知曾經俘獲了多少貴族少女的芳心，看來，即使是亞馬遜河的野人姑娘，他也不打算放過。
塞壬卻忽然傾聽起什麼來，她急匆匆地說：「糟了，希亞在找我，我要回去。」說著，就向船舷跑去，梅迪納一把握住她的手臂：「等等，美人兒，告訴怎麼才能再見到你。」
塞壬掙開他的手，一個漂亮的魚躍跳進河水裡，幾乎沒有激起一點水花，只是大大的漣漪從河水深處泛了上來。梅迪納大聲喊：「美人兒，明天我在這裡等你！」
身後的少年滿臉通紅：「哥哥，我們不是說這就要返航了？這鬼地方到處都是危險，淡水裝滿了，你要的動物也抓到了，我們回艦隊吧。」
梅迪納轉過身，拍拍兄弟的肩膀：「迭戈，我覺得這裡風景很好，我們再休息幾天。」
「咻——風景！」迭戈不滿地撇撇嘴：「老毛病又犯了！」
希亞找到塞壬的時候幾乎要發火，這傢伙居然自得其樂地游了幾百里地，現在天已經完全地黑了，回去注定要被痛罵一頓。但是等塞壬迫不及待地說完今天的見聞，希亞卻吃驚地說不出話來。
「你說，巨大的帆船，淺皮膚的人？」希亞把「淺皮膚」說得尤其重。
「淺皮膚怎麼了？我們又不是深皮膚的人。」塞壬不以為意，「希亞，明天你真該去和我好好玩玩，那條船漂亮極了。」
「明天？你還要去？」希亞大吃一驚。
「我們明天並沒有安排什麼事兒吧。」塞壬笑著，翻過身，逆流對她的速度多少有點影響。
「我不是說這個」，希亞嚴肅起來，「塞壬，預言上說淺皮膚的人會帶來災難。」
「得了吧，十年了，災難在哪兒呢？」塞壬漂亮的胸膛被月光照得宛如白玉：「希亞你真沒意思，我陪你溜出來幽會這麼多次，我只是走開一次而已。」
「這完全不同！」希亞急了：「索利芒斯是樹精，那些人……天神也不知道他們從哪兒來要幹什麼！」
「這和我們亞馬遜人無關。」塞壬完全聽不進去：「而且那個小伙子長得漂亮極了。」她嘴角浮出一絲微笑，眨了眨眼睛：「依我看，比索利芒斯還好看呢。」
希亞認真地轉過頭：「總之，總之明天不許你去！不然的話我就告訴女王。」
塞壬吃驚地打量著她，確定希亞沒有一點開玩笑的意思，也生氣起來：「小氣鬼，你一定書讀多了！」
姐妹倆這麼多年，今天是第一次互相生氣，兩個人誰也不說話，只有流水轟鳴，依然可以感受大河的浩瀚無邊。
那一夜，在睡眠的溫水裡，希亞第一次失眠了。她已經十七歲了，看起來和成年的人族姑娘差不多，但是熟悉她的人都說，希亞越來越嚴肅深沉，變得一點都不像年輕的女孩子。
那年那場戰爭，險些就釀成兩族之間的大禍，在那之後，希亞對詩歌的興趣日益淡漠，轉而研究起一些當年的戰爭史詩，試圖找到那些人所說的「大預言」的蛛絲馬跡來——幾乎沒有人相信所謂的預言和災難，但是希亞堅定的認為，看不到的未必不存在，有些東西已經慢慢走來了……
而那些淺皮膚的人，會是災難的使者麼？
她決定明天好好和塞壬談一談——只是塞壬太驕傲了，她已經長成為亞馬遜最美麗的女人，歌喉和舞姿更是不知多少人讚美過，恐怕聽不進什麼逆耳的預言吧？其實希亞心裡也明白，塞壬喜歡和自己在一起，是因為自己是唯一一個不帶嫉妒目光的同齡女孩子。是的，希亞確實沒有學會妒忌，她像那些長輩們一樣欣賞和喜歡塞壬，更明白自己永遠不會有塞壬十分之一的光芒，而且，她並不渴望那光芒。
同樣喜歡外出遊蕩，希亞是因為心裡有疑惑和好奇……而塞壬，是渴望讚美和仰望。
「好像有什麼不對勁……」希亞幾次放鬆，思想卻更加激烈碰撞，但她又說不出不對在什麼地方。她決定，明天和塞壬談過之後，找索利芒斯聊聊，或許那個傢伙有什麼獨到的見解。
黑暗和溫暖包圍了希亞的眼簾，睡意還是不可抗拒的到來了……當希亞推開黑液寢室的頂門，才發現時候已經不早，蜂鳥帶來的訊息堆了一桌，她無暇打理這些讀書會的邀請，匆匆出門，去找塞壬，但是塞壬已經不知什麼時候偷偷離開。希亞急匆匆地抱怨自己總是晚睡晚起的可惡習慣，躲開一路笑容可掬的姐妹，溜到了五芒星噴泉前。
「希亞，早啊。」噴泉前，安東妮婭主席笑容可掬。
「我……」希亞急得發瘋，又不知說什麼好。
「希亞，你要學會節制。」安東妮婭語重心長，「你出外的次數太多了。」
「我明白……下次我會……」希亞不知如何才能打發這位一絲不苟的好上司。
「看看你耽誤的課程，我們對孩子們寬容不代表忽視，明白？」
「明白明白。」
「那麼好吧跟我來，希亞，女王要見你。」安東妮婭滿意地點點頭，對自己按照預期截獲這個不良少女非常滿意。
希亞絕望地長長出了口氣，女王在這個時候要見她，真是要命。
亞馬遜是一個民主自由的國度，女孩們覲見女王的機會並不算太少，但是希亞沒有想到，這次見面，居然是在女王的寢宮。特拉洛克女王明顯地憔悴了許多，這些年來，她變得深居淺出，不苟言笑，看見希亞的時候，她微微一笑，指了指長椅，然後反手關上大門——很明顯，這不會是一次太短的談話。
「希亞」，女王直截了當地看著她發問：「關於預言，你知道多少？」
希亞實話實說：「我知道淺皮膚的人將闖入這個世界，從北到南，帶來災難——巨大的災難。」
「還有呢？」女王點點頭。
「很多，大部分都是流言。」希亞直視女王的眼睛，希望找出端倪：「據說這場災難會涉及整個亞馬遜叢林，包括我們……而且據說……災難離我們好像已經很近了。」
女王的聲音平靜，但是不自覺地帶了一絲壓迫：「你說的沒錯希亞，但是更重要的是，災難離我們不是很近——而是，它已經到來了。」
「什麼？」希亞一下站起身子，腦子裡全是塞壬。
「坐下聽我說，這很重要。」在女王凌厲的目光下，希亞坐下，心亂如麻。女王繼續開口：「我不想引起族人的恐慌，但是希亞，你是個例外，你在很久之前就牽涉進這個預言，或許有些事情，我要讓你明白——我們亞馬遜人和外界並非完全隔絕，甚至可以說，息息相關，希亞，你知道一共有多少亞馬遜公民？」
「五十一萬四千。」希亞脫口而出，這是常識。
「那麼我們的先祖為什麼要保持一個奇怪的數字？你想過沒有？」女王微笑。
「啊——」希亞腦子裡電光石火地一閃，塞壬的演唱會上，忽然出現的黑衣人——「陛下，六千！對，六千！」
女王這次真的笑了起來：「你很聰明。希亞，在亞馬遜人放下武器來到地下王國的時候，考特利秋陛下定下的第一條規則，就是維持五十二萬這個數字，你知道這是為什麼？」
「我知道，五十二，這是一個神聖的數字。」希亞連連點頭，在所有的占卜和預言書籍裡，都無一例外地出現五十二這個數。
「說得對。」女王站起來，長長出了口氣：「但是考特利秋陛下還有兩條不為人知的規定，第一就是一定要保留亞馬遜女戰士的存在，第二，就是要保證有六千引導者，始終留在外面的世界裡。希亞，別吃驚，聽我說，亞馬遜部落在最初的時候……也是有死的人類，我們用戰鬥力和天神做了交換，得到了和平和藝術，但是從此我們也背負著一個使命，就是向那些兄弟姐妹們傳播智慧。那六千個引導者足跡遍佈整個大陸，他們在人族的部落裡擔任祭司或者巫師，然後教給他們一切。如果人族遭遇災難的話，希亞，我們是無法倖免的。」
「可是，為什麼？」希亞更焦急。
女王望著遠方的窗口：「七千年前，我們曾經是一個以戰鬥為天職的種族，但是我們的祖先疲倦了，不想再看見那個充滿殺戮和血腥的大陸，是她們的抉擇給我們帶來七千年的快樂和自由，沒有亞馬遜人喜歡戰爭。」
「等一等！」希亞大聲喊了出來：「可是如果真的沒有戰爭，我們為什麼要保留戰士？」
女王的目光似乎要刺進希亞內心：「因為，我們其實還有一個使命。」她不等希亞說話，已經一個字一個字地說：「等到這個世界再沒有爭鬥和戰亂的時候，亞馬遜人要回到大河的源頭，找回大河之魂。」
「大河之魂？」
「是的，希亞，大河之魂的力量早就被封印在亞馬遜源頭了，那是屬於至高無上的和平和智慧的力量——我所謂的法術，只是水之術法裡最有力的一種，但是真正的大河之魂，並不是現在的我們可以擁有。如果災難真的來臨，亞馬遜人必須全力保留解開封印的力量，或許這個犧牲很可怕，但是沒關係，總有一天，擁有和平的世界會擁有真正的文明……希亞，我把這個告訴你，是因為我們的使命必須一代一代地傳承。」
「我？」希亞幾乎不敢相信自己的耳朵。
「你。」特拉洛克女王摸了摸希亞的頭髮：「不過別急孩子，你要學得東西還太多，我告訴你這個，只是想問問你的意思，你是不是願意……接受這個使命？」
希亞搖搖頭：「不行，我要想想，這太突然了陛下。」
「沒關係，你還有時間。」女王回頭拿起兩本書遞到希亞手裡：「回去先補習你的功課，希亞你的藝術課程糟透了，還有，學一點戰鬥和術法，或許我們不得不用到它們。」女王揮了揮手：「可憐的孩子，你先回去吧……有些事情還不是你能接受的，太早了，真是太早了……」
希亞點著頭，輕輕後退，她覺得女王疲憊極了，好像有什麼巨大無形的壓力壓在她一個人身上——關於那個預言，女王一定還有許多秘密沒有告訴她吧？至於重返大河之源，那個似乎近似於笑話了，如此恢弘的王國，早就不熟悉陽光下土地的族人，難道要全部離開家鄉不成？
帶著重重的憂慮，希亞回到自己的房間，卻發現塞壬已經急不可耐地等在那裡，看見希亞出現，激動地一把抓住她的胳膊：「希亞，你要幫我！你一定要幫我！」
「什麼事慢慢說。」希亞比同齡的女孩多了種平靜溫和的力量。
塞壬幾乎顫抖起來：「梅迪納——梅迪納抓了我的秋風，我的伴生獸啊！」
希亞捂著腦袋，幾乎想要哀嚎——「完了完了，這回真的要和那票人打交道了……」