蘇曠定了定神，蘇府之中萬籟俱靜，絲毫沒有打鬥過的痕跡。
他終於走到了慕夫人禮佛的佛堂之前。
一個黑影正舉手拍下。
蘇曠一驚，一腳踢開門，右手已閃電般揮出，叫道：「娘——」
慕夫人猛地回過頭，身後那人踉蹌幾步，背後撞在牆上，驚道：「蘇曠，是你！」
竟然是慕孝和。
蘇曠這才自知莽撞，苦笑：「慕大人，蘇夫人，失態了。」
一急之下，那聲「娘」脫口而出，竟是絲毫未經考慮。
慕夫人指著蘇曠：「爹……他就是你說的那個？」
蘇曠長舒了口氣：「原來夫人已經知道了。」
慕孝和直起腰來：「你來做什麼？」
門外，蘇知府已經披衣而入：「夫人，岳父大人，怎麼回事？這人是誰？」
蘇曠剛要開口，慕夫人已經迎了上去：「老爺，這是我遠房外甥，爹爹特地帶來給我看看，多年不見，一見姨娘，他歡喜著呢。」
「外甥？」蘇知府點點頭：「你叫什麼名字？」
「我……」蘇曠正猶豫，蘇知府已經打起哈欠：「這孩子怎麼穿的這麼寒酸單薄？夫人，明日叫劉嬤嬤給他做幾身衣裳，你們聊，我歇息去了。」
目送父親離去，蘇曠心中一酸，他衣衫凌亂破舊，說了半天話，竟是這位「遠方姨父」稍加關懷。
慕夫人回手掩門：「孩子，你別怪我狠心，當年的事情，我絕不能讓他知道。」
「我明白。」蘇曠笑笑，「慕大人也儘管放心，北庭軍的事，沒人知道的。」塞北那一出鉤心鬥角，永遠已隨著狼煙的消散埋沒在黃沙之下，但心裡的痕跡呢？又有何計可以消除？
慕孝和臉色稍緩：「你來幹什麼？」
蘇曠笑道：「多年未見姨娘，我心裡歡喜，只想讓她老人家問我一句，這些年好不好，怎麼長大的，會不會餓到，凍著。」
慕夫人面有愧色，支吾一聲，卻說不出話來。
門又一次被撞開，蘇少爺一把跌進：「娘——」
慕夫人大驚，忙抱著孩兒顫道：「曠兒，你，你怎麼一身的土？臉上還有傷？出了什麼事情？快來人——」
慕孝和上前：「別出聲——此處不是談話的地方，曠兒，我們去後花園說話。」
蘇曠閉了閉眼，眼裡酸楚乾澀，一時之間，竟然不想睜開。
蘇府的後花園著實不小，這一院的豪奢，實在不是區區一個知府的俸祿可以置辦得起的，蘇曠本能上有了一絲厭惡。
慕夫人看著兩個「曠兒」，不知喊誰才好。
蘇少爺提醒道：「娘，這是……大哥。」
慕夫人緩緩伸出手：「曠兒……」
蘇曠心中一酸，已經熱淚盈眶，翻身跪倒：「娘。」
他從未想過，今生今世，還有機會跪在親生娘親膝下，聽她叫一聲自己的名字。
他之所求，實在不多，一線溫暖已足以感激涕零。
殺手還未行動，少刻動手，他孑然一身，未必就有生機，一戰之前，有慈母幼弟喜相逢，死又何妨？
蘇曠執杯，斟酒：「娘，孩兒敬你一杯。從此以後，孩兒不能盡孝膝下，娘親保重。」
慕夫人一飲而盡，眼中淚花一閃。
蘇曠又倒一杯酒：「外公……曠兒得罪之處——」
慕孝和大笑道：「好孩子，你得遇明師，身手不凡，做外公的高興得很。」也是一飲而盡。
蘇曠第三次提起酒壺，蘇少爺卻一把搶上，斟了杯酒：「大哥，我敬你。」
「好，聽你一聲大哥，不枉我走這一趟。」蘇曠含笑緩緩傾酒入口，面前蘇少爺的臉色卻變得緊張起來，死死盯著蘇曠的右手。
蘇曠心念在電光石火間一動，喉頭「呃」的一響，單手撫胸，一個踉蹌，已經軟軟倒在地上。
慕夫人大驚：「曠兒，爹，怎麼回事——」
慕孝和按住女兒肩頭：「這個人知道的太多，留他不得。」
慕夫人跌坐在石凳上：「可是……曠兒他說……」
蘇少爺笑道：「娘，世上只有一個蘇曠，哪兒來的這麼多曠兒？」
蘇曠死命咬著牙，似在抵擋劇痛，一雙眼死死盯著慕夫人。
慕夫人不敢直視他的目光：「曠兒……娘對不住你……你放心去吧，以後，娘記著給你燒紙……」
「走吧，娘！」蘇少爺不耐煩，一把拉住慕夫人袖子：「外公，我叫人把屍首抬出去埋了，驚動了爹爹那可了不得。」
三人匆匆離去，蘇曠躺在地上，嘴角里，酒水緩緩流了出來，浸得脖頸胸口一片冰冷。
他的淚水也流了下來，也是那麼冷，冷得讓人恨不得真的死過去。
剛才慕夫人離去的時候，他幾乎把拳頭握碎，才止住嚥下口中那口毒酒的衝動——這是他的弟弟敬他的第一杯酒，他本想品品甜味，卻苦得鑽心。
屋角，黑影忽然一動，接著第二條，第三條……
蘇曠翻身跳起，身子僵硬在當場——五步之外就是圍牆，跳出去，自然眼不見，心不煩。
只是沈東籬的聲音似乎在腦中炸響：「雞犬不留……雞犬不留……」
「罷了，就當作路見不平，拔刀相助。」蘇曠心中煩躁，右腿橫掃，將那一面石桌桌面生生踢為兩半，向著黑影消失的方向直追過去。
一道雪亮的閃電劃過夜空，直劈而下。
「住手！」蘇曠右手一揮，手心的酒杯飛出，直打在黑衣人手腕之上，噹啷一聲，刀已落地。
「曠……」慕夫人大驚失色。
「不許喊我！」蘇曠別過臉不肯看她，足尖一挑，彎刀躍入手中，他冷冷盯著面前黑衣人，十二個，一人遙遙站在主位，顯然是今日行動的主腦，蘇曠低聲道：「滾。」
面前一人也不說話，一刀劈落，蘇曠連閃也不閃，竟然也是一刀劈去，似是不惜同歸於盡。黑衣人手略一遲疑，剛要招架，蘇曠刀鋒已劃過，自右肩至左肋，將那人斜斬為二。
他這一出手，週遭殺手大驚，領頭那人壓低聲音：「閣下什麼人？非要和我們兄弟過不去？」
蘇曠不耐煩道：「今晚算我倒霉，撞上了你們的齷齪事，識相的給我滾，隨你哪天來，我絕不多問。」
那人道：「笑話。」
蘇曠冷笑：「不錯，確實是個笑話……」
他手中刀已動。
蘇曠這三年，功夫不是白練的。
他昔日武學雖說走得是中正一路，但是畢竟鐵敖親授，也以狠快為先。如今失了左手，攻防各自少了半壁江山，不得不在力道和速度上補回來。江湖上鮮有人苦練腿法，這本是外家功夫，總比不得手中兵刃鋒銳，是以名家高手只求根基扎實，身法靈迅，以身法為輔，手上功夫為主，蘇曠卻偏偏走遍天下名山大川，遍訪腿法名家，一心要闖出自己的武學天地，數月前崑崙山一戰，凌寒初曾當面直言，僅以腿法而論，只怕當今天下，再也尋不出他的對手來。
蘇曠越戰越酣，胸口一股惡氣緩緩散去，靈台漸漸空明，只覺得手眼身法步如心所役，不少昔日苦思不得其解的招式竟然隨手揮出，內心狂喜，索性定下神來，以這群一流高手試試自己的武學境地。
那群黑衣人越打越急，明明是十一人圍著蘇曠，偏偏戰圈大小竟是由他控制，蘇曠似醉非醉，說穩不穩，在拳風刀刃間縱橫捭闔，手中刀上似乎還不見什麼殺著，似乎存心跑來比武過招一般。
領頭黑衣人心念一動，左手一揚，一柄飛刀直嚮慕夫人飛去，蘇曠大驚，不假思索，手裡刀跟著飛出，將飛刀打落。
眾人已知頭領心意，一聲呼哨，五人自人群躍出，直撲目瞪口呆的三人。
蘇曠大急，橫身一撲，不顧身後攻擊，直掠到慕夫人身邊，只覺得背心火辣辣一道，卻是被刀鋒帶出的口子，也不知有多深。
蘇曠真氣一轉，知道刀上並未喂毒，心裡略略放心，他左腿斜地一踢，右手搶過一柄刀來，這下手下再不留勁，幾乎全是殺著，轉眼便有三人橫屍刀下。
「噹噹噹」三柄劍齊齊而至，蘇曠身形一轉，轉眼之間各自回了一刀，恰在此時，面前又有二人疾刺，身後的領頭人竟向著慕夫人直砍而落。
蘇曠雙足盟一點地，人已凌空倒轉，面前雙劍自雙耳兩邊劃過，蘇曠雙腿一曲，腰一擰，右手刀自胯下斜地挑出，從一個不可思議的角度閃過，那領頭人躲閃不及，右手竟被斜斬了下來，他一頭冷汗，喃喃道：「無常刀！」
蘇曠一怔：「你倒識貨。」
昔日塞北一戰，鳳曦和與蘇曠惺惺相惜，順便指點了他幾路無常刀的殺著，無常刀法刀出無常，刃走偏鋒，鳳曦和靠這一路刀法縱橫漠南多年從未一敗，即便天下第一名捕鐵敖，也沒在他手裡討了好去。二人不打不相識，結交之後，幾次三番想要較量武藝，但是因為鳳曦和的無常刀太過凶狠毒辣，出手不死即傷，所以一直也沒機會分個勝負，二人嘻嘻哈哈玩笑之時，也常常引以為憾。
蘇曠今天處境凶險，居然把無常刀也逼了出來。
他看著黑衣男子：「你認得五哥？」
男子道：「恨未識荊。只是聽說紅山鳳曦和一生孤傲，他的朋友怎麼會護著慕孝和這個狗官？」
蘇曠不言不語，慕孝和為人如何，他又不是第一天知道。他搖搖頭：「就算這位慕大人該死，他女兒何辜？女婿何辜？外孫何辜？家人奴僕何辜？」
「呸，慕老狗的家人還不是一丘之貉？哪個沒吃過用過老賊搜刮的民脂民膏？」那人怒道：「誰叫他們和老賊有親戚？」
蘇曠用手背揉了揉鼻子，心中哀歎，和老賊有親戚就該死？那區區在下似乎也沾了點親……什麼道理。他嘴裡卻笑：「閣下究竟是殺手，還是劫富濟貧來了？」
那人一愣：「有什麼不一樣？」
「不一樣，太不一樣了。」遠處一人緩緩走來：「你若是劫富濟貧，我只當沒看見，轉身就走；你若是受人錢財，施凶賣命之客，不巧，那就是我的生意來了。」
一陣淡淡菊花香氣在夜空中展開，那人曼吟：「東籬把酒黃昏後——」
蘇曠沒好氣：「你他媽動手就動手，別搞那麼又臭又長的一套行不行？」
他說歸說，心底卻是感激無比，沈東籬不惜暴露身份，正面迎敵，將來借刀堂追究起來，只怕有無數凶險。
殺手們卻一起變了臉色。
蘇曠不服氣：「咦？你真的比我強這麼多？」
他不明白，那不是恐懼，而是悲哀，有人花錢買旁人的命，自然就有人花錢買你的命，一手收下銀子，一手卻被人出賣，那是殺手永恆的無奈。
「你就算做生意，也要等我們得手。」黑衣人怒道。
沈東籬抬頭看看天色：「天快亮了，你們怕是得不了手了，無論事成與否，輪到我了。」
他掃了眼蘇曠：「你還站著幹什麼？這裡有我，紅綾她們擋不住了！」
——如果沒有沈南枝，玉紅綾姐妹恐怕早就倒在刀下。
蘇府外已有喧囂呼喝之聲，官兵們終於趕來。
沈南枝一見蘇曠，就急道：「你傷勢不清，不能這麼拚命。」
蘇曠充耳未聞，長嘯一聲，直奔人群正中，緋紅之月，果然照應著血光之災。
記得有一天，有一個人曾經對他說，「你這樣的捕快大爺，當然不知道，我這種土匪的命有多賤。我們這種人，想要活下去，總比別人費力一點，自然會看見許多別人看不見的東西……」
蘇曠現在才明白鳳曦和的心思，無論一顆多麼滾熱的心，日夜提防著旁人的暗算，經歷過無數次背叛和冷眼，總是難免變得比石頭還要硬。
他呢？他自己呢？從刀尖一次次滾過，他的心，也硬了麼？
「蘇曠，你沒死吧？」一條人影幾個起落，躍入人群正中，踢飛當前一個黑衣人，還抽空拍了拍蘇曠的肩膀：「瞧瞧老哥哥的新腿，嘖嘖，比當初的還好用！」
「凌寒初，我叫你不要亂動的。」沈南枝幾劍逼退面前敵人，回頭叫。
凌寒初笑笑：「我的腿再不用就老啦，沈家姑娘，你包涵包涵。」
蘇曠哈哈一笑，一轉身也踢飛一人，將後背交給了凌寒初。
二人互相照應，四條腿如暴風迅雷，凌寒初緩緩道：「奔日腿法，逐落日，越大澤，心至腿至，講究竭盡心力，守一元之初。」
「是。」蘇曠微笑，長髮翻飛，身形騰躍——誇父逐日，那是兩條如何的腿呢？那是以天地日月為對手，追逐內心最初一點熾熱的力量的奔逐，即便敵人再強，一息不滅，便要血戰到底。
官兵一擁而入，「保護大人……」喊叫聲此起彼伏。
那領頭的黑衣男子知道今天終於失敗，大喊一聲：「走——」
沈東籬的劍已經被鮮血染得通紅。
戰鬥結束了。
沈南枝一把扶住蘇曠，大叫：「哥，他傷得厲害。」
沈東籬匆匆躍過，把了把蘇曠的脈息，舒了口氣：「放心，這小子命大，死不了的。」
蘇曠抬起頭，看看沈家兄妹，看看凌寒初，看看已經血戰力竭的玉家姐妹，笑笑：「是，死不了的。」
初升的朝陽將明淨的光輝灑進陰霾森嚴的蘇府大院。
漫長的夜結束了。
蘇曠虛弱而疲憊，但他知道，太陽已經生長在心底。
……
「那些殺手究竟是什麼人指使？誰出得起這樣的價錢？他們是不是有仇？」玉紅綾思索再三。
蘇曠伸展了一下手臂：「干我屁事。」
「臭小子，你壞了我們姐妹的生意我還沒找你算帳呢！」玉紅綾佯怒。
蘇曠笑道：「紅姐……要不，我再給你打打雜，少算點兒工錢？」
「呸！」
「再不然，我幫你搞定那個沈菊花？」蘇曠笑得沒心沒肺。
玉紅綾神色黯淡下來：「行啦，瞧不見人家手足情深？」
沈東籬與沈南枝正額頭抵著額頭，笑得一臉陽光。
蘇曠愣了：「他們……不是兄妹？」
沈南枝耳朵甚尖：「你管我們！我又不是爹親生的。」
蘇曠躺在柔軟的臥墊上：「隨你們，這年頭，親生的又怎麼樣？」
沈南枝知道又說錯話，吐了吐舌頭，丟過來一個包袱：「喂，試試你的臭手，不過你要花一段時間適應肌肉的控制，學得好了提個籃子搖搖扇子總是沒問題的。」
蘇曠打開包袱，將左手套在手臂上，喜不自勝，沈南枝的手藝果然非同凡響，也不知義手是用什麼做成，看起來膚色竟然和右手沒什麼兩樣。他連忙回頭笑：「沈姑娘造假的功夫，真是天下無雙，難怪叫沽義天下呢。」
「切。」沈南枝勾著哥哥的肩頭：「老娘我賣的是假貨，義氣可是真的……真正造假的，後面哪。」
鎮江蘇府，已經被遠遠甩在身後，不管是不是心甘情願，蘇曠發誓，那個地方他再也不會回去，那一家人的閒事他再也不管……
「你真的不和我們回沽義堂？喂，蘇曠，一經售出，本姑娘概不負責啊。」已至路口，沈東籬勒住馬韁。
蘇曠點頭：「你照料好凌兄的腿，我就感激不盡了……蘇某大好青春，總得抓緊時間找個媳婦。」
他跳下車，翻身上馬，吸了口氣，向另一條道奔去。
沈南枝附耳對沈東籬道：「你猜，他幹什麼去了？」
「我怎麼會知道？」沈東籬拱手：「凌先生，紅綾，諸位姐妹，後會有期……」
沈南枝急了，在他耳朵上咬了一口：「你真的不管？」
沈東籬齜牙咧嘴：「南枝，你不怕我吃醋？放開放開，要咬斷啦！」
玉紅綾闇然神傷，悄然退去，凌寒初也不知如何與這對古怪男女招呼，也嘿嘿一笑離開……
沈東籬這才歎了口氣：「走吧，這個蘇曠，口口聲聲不管不顧，非要去招惹借刀堂，我真是奇怪，他這種人怎麼能在江湖上活這麼久的！」