數日前。
都一泡的後院，幾許深深。
已經是後半夜了，四周不見燈火，只有斷月刀拽著月光縱橫。小小閣樓上，兄弟三人都負手而立，看著院子裡的一大一小兩個人。
「你休息一下吧。」蘇曠不忍，回頭對顏中望道，「我去打擂，其實也是因為好玩。顏大俠，你不欠我什麼，真的。」
「少廢話。」顏中望住刀喘息了幾口，接著道，「破月七式，招招都是虛招，又招招都在實處，如羚羊掛角，流水浮燈，無跡可尋；如月圓月虧，往復流轉。你看月光千變萬化，其實月不曾變。這一式『浮雲蔽月』力出三分，藏有十九個變化，可進可退，視敵人後手引而待發，你仔細看……」
「住手，你不要命了？」蘇曠見顏中望胸口的傷勢又被牽動，一急之下，伸手想去奪刀，顏中望笑笑，身形只是微動，卻在蘇曠狂風暴雨般的進招中游刃有餘：「來得好，小兄弟，你看仔細，我此時內傷頗重，氣力遠不如你，但是你想要近身奪刀，依舊萬萬不能，這就是破月七式的變化之道……」
袁三遠遠地歎了口氣：「沒想到顏中望已經抱了死志，我倒是小看他了。」
老泡抱著雙手：「我看倒未必，焉知不是以退為進，想要激我們三個替他出手？」
他話一出口就知道不妥這話分明透出自己已經有了多管閒事的打算。
柳二袁三一起笑出聲來。果然是自家兄弟，那笑聲輕，慢，然而堅定，似乎彼此都已經知道了對方的默契一般。良久，柳二才道：「當年若是有人替我們伸把手，我們兄弟何至於此……」
袁三轉頭：「二哥，怎麼，你覺得我們這樣不好麼？」
柳二單手指了指院中的松樹梅枝：「盛世太平，笙歌宴舞，自然沒什麼不好，只可惜要在桃紅李白之中找出歲寒三友，怕不是那麼容易的事情了。」這些年來，老泡和袁三都已經其樂融融，唯有他胸中塊壘杯酒難消，寧可扮作盲眼先生說些閒話野史。他自嘲茫茫人海，無處可以青眼相待，索性做個睜眼瞎罷了。
袁三知道他心意，點頭道：「我就知道，顏中望的事情，二哥不知道便罷，只要知道，咱們這都一泡，也差不多到了關門大吉的時候了。」
柳二疑惑道：「哦？」
袁三笑得發狠：「二哥，來的是達能。嘿嘿，這回算是冤家路窄。」
遠處已經能聽見顏中望暢快的大笑聲：「好好好，小蘇你果然學得不慢！明日擂台上要小心琢磨變化之道，等回來我傳你第七式，這破月七式，你就算是學全了。」
蘇曠為難地道：「顏大俠，明日我還是去替你抓藥吧，這擂台不上也罷，我自己練練……」
「胡說！不比不成武，不練不成招。天下有什麼功夫是你能自己比畫出來的？」顏中望氣力已經不逮，索性席地而坐，「惜乎無酒。」
蘇曠一拍腦袋：「稍等，我知道二先生床下藏有好酒，我去去就來！」
老泡也不回頭，冷笑道：「當年是什麼人戒酒，要我們哥倆一起陪著？」
柳二低頭推諉：「又不是我一個人，老三也早就破了戒。我們只是顧惜大哥你的身體……」他一腳踢在袁三膝彎，「還愣著幹什麼？看不見大哥的眼色？拿酒！」
樓下蘇曠抱了兩個酒罈蹦蹦跳跳地跑了回來：「顏大俠，我也不知道都是些什麼酒，只隨意拿了兩壇，你看看？」
柳二罵了無數遍「引狼入室」，一口氣無處發作，回頭衝著一溜煙兒躥上樓的袁三罵：「你還沒一個小孩子跑得快。」
「好酒，好酒！想不到柳二先生居然是我的知音。」顏中望嘖嘖讚歎，又問，「小兄弟，你會喝麼？」
「會。」
「醉過麼？」
「這倒沒有，」蘇曠看顏中望已經舉起酒罈就要往嘴裡倒，連忙拉住，「顏大俠，空腹飲酒恐怕傷身子，你等我去找兩樣下酒菜來。」
「小小年紀，婆婆媽媽。」顏中望斜眼瞥他。
蘇曠被他激得血氣上湧：「好，顏大俠，我陪你！」
「去去去，把大俠那兩個字給我省了。」顏中望苦笑，「我如今哪，俠名有虧，當不起這兩個字了。小兄弟，你記著，將來千萬不要徒慕虛名。大俠真不是什麼好東西你千辛萬苦，別人當你分內之事；你一旦行差踏錯，立即就人人皆可誅之。」
「這話說得深得我心，大俠還真不是什麼好玩意兒。」樓上的袁三也收拾起嬉皮笑臉，好像想起了什麼舊事。
「是。顏大哥，我敬你。」蘇曠舉起酒罈，閉著眼睛就灌。
「好！我生平幸事，就是有個好妹子；生平樂事，就是交了你這個好兄弟。」顏中望哈哈一笑，「幕天席地，你我就以兄弟二字下酒，快哉！」
柳二先生指節在窗台上輕輕一叩：「好！我們兄弟拿他們兄弟下酒，不亦快哉！」
他們已經老了，不會再像樓下那對年輕兄弟一樣碰杯高叫，只各自靜靜吞下一大口酒，舉碗遙祝。
難言的默契，像是在敬彼此的少年時節。
「顏大哥……你的酒量……好像也不怎麼樣。」蘇曠從來沒有喝過這樣的急酒，聲音不知不覺大了起來。
顏中望重傷之下，酒量比平日淺了許多。他敲著罈子，一字字拖長了腔調：「余非好酒，唯恨別腸。」
蘇曠歪頭道：「別腸？什麼別腸？什麼人要離別？你要去哪裡？」
「江湖人本來就是如此。小蘇，你日後就會明白，人世無常，邂逅跟著邂逅，離別跟著離別，說什麼後會有期，其實不過是自欺欺人……來來來，喝酒！酒是好東西，大醉盡興，再無遺憾，痛飲從來別有腸。」顏中望已經醉眼迷離，「日後你去東海還袖崖看看我妹子小朔，這丫頭恐怕還在膽戰心驚地等著我責罰她。嘿嘿，我平生之憾，就是不能見她得覓如意郎君……咦，小蘇，你怎麼了？大丈夫要拿得起，放得下。」
蘇曠的眼睛微微紅了，只是淚水轉了兩轉，又被硬生生地逼了回去。他已經明白顏中望的意思，舉起酒罈一飲而盡，微笑道：「顏大哥，婆婆媽媽的是你不是我。你妹子愛嫁誰嫁誰去，丫頭的事情我才不摻和。等那些人來的時候，我陪你打一架就是了。」
「你敢！」顏中望沉下臉，「小孩子懂什麼！」
「不就是區區一個少林麼？慢說你是得罪了少林派，就算是……這個就算是……」蘇曠撓撓頭，一時半會兒也想不出比少林更威風的門派來，啪的一扔酒罈，「我管你得罪誰呢，總而言之，天下之大，還少了兩條性命不成？」
袁三在樓上讚道：「好小子，可惜入了公門，不然十年後江湖上又多一條漢子。」
老泡回頭道：「老三，你少亂來！我再說一遍，顏中望的事情，等我查清楚咱們再插手。」
「等我們查清楚，那位達能大師早就風風光光地回少林寺邀功去了。」袁三哼哼。
「大哥，」柳二不耐煩了，「你要是實在不想多事，我和老三去就是了。」
「不錯，」袁三附和道，「我們總不能被一個乳臭未乾的小子比下去。」
老泡回過頭，臉上已有怒色：「柳銜杯，袁不慍，你們當我姓況的是什麼人了？」
他這句話一怒之下出口，三人都是一怔。
十六年前，十六年前，也是一模一樣的話……
十六年前的江湖，有件驚天動地的大事。魔教少主霍瀛州率眾北上，要會一會中原武林群豪。
當然，「魔教」二字是中原正道的喊法，江湖人說起來沒什麼創意，但凡不認識的新興教派，一概稱之為魔教。眾口鑠金，也容不得霍瀛州不認反正也沒什麼壞處，自古以來，凡是被叫做魔教的，大多實力驚人。
霍瀛州一路勢如破竹，從鳥不生蛋的南海蠻荒之地一口氣打到江南，一時間名震天下，被稱之為「一步登天霍瀛州」。
以少林為首的中原武林自然震驚，但個個自問不是霍瀛州的對手，無奈之下，請出了當時公認的第一才俊崑崙劍派長徒汪振衣。
袁不慍就是汪振衣的同宗師弟，奉命帶了名帖，一路東進，要替師兄約戰。
霍瀛州自恃甚高，既然汪振衣出手，他也不再和閒雜人等為難，也依足了規矩，派出視為左膀右臂的柳銜杯去應戰。
袁不慍和柳銜杯會於揚州，揚州武林公推廣陵公子況年來接待二人，把酒盡地主之誼。
約戰這種事情其實就是一句話的事，袁柳二人很快議定三月後運河一戰，於是各自傳書回去然後兩個人就都無聊起來。還有整整三個月，委實是無事可做，又不能整天大眼瞪小眼地做正邪不兩立狀。兩個人一個遠在崑崙，一個遠在南海，平日過得都頗為乏味，再加上又都是二十上下的年紀，很快就把比武的興致轉向了富甲天下的揚州城。
天下三分明月夜，二分無賴在揚州。
況年來本來又緊張又興奮，也不知該怎麼盡「地主之誼」，柳袁二人一提出遊玩要求，正對他的胃口他這個「廣陵公子」的名頭，一半是打出來的，另一半可是玩出來的。於是乎三人約定放開江湖瑣事，先玩他三個月，到時候再一決生死。
這三個月下來，況年來使出渾身解數，柳銜杯和袁不慍走街串巷，昏天黑地，玩得不亦樂乎，恨不得化敵為友握手言和。但兩人也都知道，遲早總有一戰，無論如何，總不能背叛自己的師門。
然而……莫名其妙的事情出現了。三個月期滿，一切佈置停當，汪振衣和霍瀛州一個也沒有來。
此時揚州城已經聚滿了無數看客，一時間，況年來府上門庭若市，都是來詢問詳情的。
柳銜杯和袁不慍都是新手，誰也沒有遇見過這種事情，又不好意思向一些武林前輩打聽經驗，崑崙和南海又都沒有訓練出可以萬里翱翔的信鴿，無奈之下，二人只好派出手下回去探問究竟這一來一回，又是兩個月。
消息傳回來，很讓人氣餒。據說汪振衣和霍瀛州已經見過面了，二人惺惺相惜，不想當眾比試，找了個沒人的地方大戰了一場，鬼知道結果是什麼。
如此，二人只好按兵不動，繼續瞎等。
此時已是秋天，揚州城的秋日別有風味，空等著也不是辦法，兩人便繼續邀了況年來同游，順便發發牢騷。
一等三個月，等到連揚州的冬景都看膩了，還是沒消息。二人心情一般鬱悶，又各自派人回去打聽，請示一下自己如何是好，結果是一次不如一次。一直到了春風又綠運河柳的時節，兩個人的屬下連消息都沒有帶回來。
況年來忍無可忍。他實在沒想到他媽的地主之誼如此沒完沒了，只好自己派人去打探消息九死一生之後，終於弄了個清楚。
首先，魔教少主失蹤，教中內亂，柳銜杯的屬下很有可能在內訌中被殺了；其次，崑崙山大雪封山，袁不慍的屬下壓根兒就沒回去成。到後來才知道，因為汪振衣不見了，崑崙劍派必須另選掌門弟子，汪振衣的師父孤掌難鳴，被師兄弟們排擠，一怒之下雲遊四海去了，至於另外一個徒兒，他也無暇考慮。
等到事情水落石出，揚州城的荷花都開了。
柳銜杯和袁不慍都明白了一件事離得太遠的兩個門派，不宜決鬥。
於是，況年來把「地主之誼」從十六年前盡到了十四年前。這個時候，柳袁二人對況府已經熟悉得和自己家差不多了。
反應遲鈍的中原武林對這件事情非常不滿，大家又很熱心地開了一次會，決定總要有點兒作為剷除魔教餘孽，也就是那個終日在茶園聽書，連一口揚州話都學會了七八分的柳銜杯。
一日，柳銜杯和袁不慍抱著大包蓮子，提著三壇蓮花白並肩「回家」，又順便議論了幾句況年來的貼身丫鬟和風雨樓的紅姑娘有幾分相似，大喊大叫著況年來過來喝酒況年來果然來了，手裡拿著兩張英雄帖，默默遞給袁不慍一張。
三個人什麼都明白了。況年來是揚州武林青年一代的領袖，袁不慍是昔年應戰的崑崙弟子，按理說，他們責無旁貸。但是世間事講究情理，情，總在理前。
此一時，彼一時。
「我……我畢竟是崑崙劍派的弟子。」袁不慍頹然道，「等一等……我把劍扔哪兒去了？」
「在你書桌上香爐的後面，和一堆《素女經》《西窗繡像圖》什麼的扔在一塊兒。」柳銜杯默默地道，「袁大俠，日後，少看點兒淫書。」
「滾滾滾」袁不慍正要鬥口，忽然聽懂了柳銜杯的語氣，他渾身都在發冷，「你喊我什麼？柳銜杯……你要幹什麼？」
「正邪不兩立，二位，我自然是要去會一會中原武林的群豪們。」柳銜杯轉身，想要出門，況年來卻擋住了他的路。他低聲道，「讓開，我不想和你們動手。」
況年來一掌拍在牆上：「讓開？柳銜杯，你這兩年來吃我的住我的玩我的，現在連衣服鞋子都是我況家的，你敢就這麼出去？」
柳銜杯苦笑：「那你要我怎麼辦？自行了斷？」
況年來木然道：「我……我不知道，我不知道。銜杯，你不能出去，揚州城裡全是要你性命的人。」
「罷了，其實我們當年本該一戰的。」柳銜杯回頭，立掌如刀，「你們誰來？這兩年較量了不少次，咱們這回真刀真槍地比畫比畫。」
「別，我的劍找不著了。」袁不慍呸了一聲，「我不是這個意思，找著了我也不跟你打。我怎麼著也是崑崙劍派的弟子，算不上中原武林的人……去他娘的，我就算是你們的人，我也不和自己兄弟動手。況年來，你看著辦吧。」他開始還是對柳銜杯說話，一轉頭已經和柳銜杯並肩而立，衝著況年來揚起了脖子。
「誰是你兄弟！亂攀什麼親戚？姓袁的，滾回你的崑崙山去。我再說一遍，劍在你那堆淫穢書下面。」柳銜杯推開袁不慍，看著況年來，「況兄，你請吧？」
況年來憋得滿臉通紅，怒吼道：「柳銜杯，袁不慍，你們當我姓況的是什麼人了？」
他一掌一個拍開柳袁二人帶來的酒罈的封口，左右手各自提起一個扔了過去：「剛才是誰說的自己兄弟？」
袁不慍提著酒罈：「我說的。」
「從古到今，哪有我這麼窩囊的東道主？也不知哪個狗娘養的發一張破紙，我就得把你們領回家，一招呼就是兩年，手把手帶你們兩個蠻夷土著遊山玩水，逛青樓吃館子，教得你們一嘴風花雪月淫詞濫調；現在又來張紙，跟我說要動手？」況年來深吸一口氣，「我諒他們也不敢動我的家人！幹了這罈酒，咱們一起出去。從今往後我們是兄弟，能活，咱們接著鬼混；要死，死一塊兒得了。」
柳銜杯和袁不慍對望一眼，柳銜杯已經熱淚盈眶，跪下，輕聲喊：「大哥。」
三個人一起拜了八拜，已經什麼都不用說了。
我們是，兄弟。
「走！」況年來一手一個拉起他們來，「出去會會天下群雄。」
「走！」柳銜杯笑了起來，「三弟，別忘了你的劍在」
「有完沒完！」袁不慍怒氣沖沖地大喊起來，一頭衝進屋裡，出來的時候，手裡提了三把劍。
後來那三把劍都扔在大運河裡。
那是兄弟三人永生難忘的惡戰。談判羞辱和妥協他們功夫很高，中原武林並不想付出太過巨大的代價，最後達能大師慈悲為懷，網開一面，「留下」了他們的性命，交換的條件是從此棄劍，退出江湖。
再往後……
「都一泡到了。」袁三瞇起眼睛，指著遠處的招牌對蘇曠說，「你真的不想試試你顏大哥，看他究竟會不會為你走出來？」
「不想。」蘇曠很堅定，「我不想讓我的朋友試探我，我也決不會懷疑他。」
「那剛才我問你的，」袁三說，「如果顏中望真的劫了漕銀，你怎麼辦？」
「我親手抓他伏法。」蘇曠咬牙，「但是，若他沒有，我和他共死。」
夜風清涼，都一泡的大紅燈籠已經高高挑了起來，照得那三個字溫暖如家。
顏中望穿著來時的黑衣，一手按劍，緩緩走了出來……