這個世界上的交鋒，多半是不宣而戰的。
慕雲山是典型的少壯派軍人，年輕而銳利，學過兵書，苦練過槍法，有膽識，有氣魄，辣手無情。
在戰場外，他的視線極少落在別人眉睫之下；在戰場上，他的眼光永遠只盯著敵人致命的地方。
蘇曠幾乎可以感覺到擦著臉頰飛過的利箭帶起寒毛飛動，可以感覺到胯下的戰馬因為恐懼而肌肉緊繃，可以感覺到大粒的砂石打過皮靴的微微震動……平心而論，他不是不害怕，但是，他還是要抓著那柄大槍，在一丈之外緊盯著那個指揮若定的年輕人。他是軍人我不是，他有一隊親兵我沒有，他穿著家傳的寶甲，我穿著青氈袍子……我為什麼非要保護他？這些問題象汗珠一樣，從蘇曠的額頭滲出來，然後轉瞬間蒸發了。他現在唯一要做的是廝殺，北國軍不知有多少，已經被殺得興起，紅了眼睛要取了這個年輕前鋒的性命。
半個時辰前，慕雲山還在滔滔不絕什麼「兵無常勢水無常形，此處衢地也，理應交結」，但是自從第一眼看見北國的先頭部隊，這位慕少將軍已經一馬當先，絲毫不顧及地形兵勢地衝了上去——噫吁戲！一字長蛇，攔腰而斬，何等壯觀何等威風？
至於五千人或者五萬人，在他的眼裡，僅僅是軍功，而非生靈。
蘇曠汗流浹背，馬蹄已經漸漸被屍骸所阻，但是敵軍還在源源不絕地增援，漸漸形成了合圍之勢。衝在前面的北國將領漸漸發現了這個衣著寒酸但身手不凡的年輕人，他不知化解了多少次慕雲山的危機，要剷除慕雲山，只怕非殺此人不可。
蘇曠不是傻子，自然一切瞧在眼裡，一催戰馬奔到慕雲山身邊，低聲催促：「快走，寡不敵眾！」
慕雲山斜眼，滿臉不屑，扭過頭一記漂亮的轉手槍，將面前一個騎兵刺於馬下，然後抖手收槍，敵人胸膛的熱血狂噴而出，劃起一道弧線。
他的意思再明白不過，蘇曠漸漸有火往上撞。
忽聽一聲呼哨，無數投槍四面八方一起擲來，幾乎封鎖了蘇曠躍起的每一個方向，蘇曠一驚，撒手扔槍，咬牙一按馬鞍，滾在馬腹之下，在一個瞬間，無數骨頭碎裂，肌肉撕開，內臟破損的聲音同時響起，那戰馬只來得及哀嚎了半聲，就重重倒了下去，身上所中投槍之多，竟然兀自支撐起它的屍體，一時半會兒不至於倒地。
蘇曠就地一滾，身形在無數馬蹄間穿過，已經躍上了慕雲山的馬背，慕雲山大驚：「你幹什麼？」
蘇曠嘿嘿一笑，附耳道：「反正再打半個時辰咱們一起見閻王，不如現在先弄死你，我還能帶幾個兄弟回去。」
慕雲山一驚，這才從殺戮中緩過神，回頭一望，屍橫遍野，馬不得行，五千精兵竟然剩下不到兩千，死傷已經慘重之極。
「還不快退！」蘇曠一伸手接住了遠處一枝利箭，慕雲山恍然大悟，吼道：「走——」
只是他還沒撥轉馬頭，蘇曠已經拉住韁繩，打馬向西南奔去。眼看著這個卑微的小人物隨手奪了自己的軍權，慕雲山眼裡的厭惡之色越來越重，只是蘇曠未曾看見而已……
跑在隊伍最末的士卒不斷被射中，擊倒，長長的隊列一路丟下屍體，但距離絲毫沒有拉開。這一通大戰，北國軍的人數至少在五倍以上，而單兵作戰力竟然不下於北庭軍。
「這是哪一支人馬？」蘇曠忍不住問道。
慕雲山頭也不回：「我怎麼會知道？我又不是北國的奸細。」
蘇曠幾乎想要一頭從馬背栽下來，他決定回去之後就向楚天河建議，三十歲以下的，來塞北五年以內的，沒有家小的，長相俊美的將官不宜帶兵。
北庭軍如一條迅速遊走的長蛇，最後的士兵驚惶失措地躲避著箭矢，又竭力跟上部隊的行進，好像長蛇的尾巴用力拍打地面，左右急速擺動，躲避身後另一條巨龍的追殺。
北國軍前鋒之中忽然一騎人馬閃電一般出襲，手裡的長刀過處，倉皇逃命的士兵紛紛斬為兩截，下身幾乎還向前跑了幾步。
一擊之後，北國軍大部跟上，那一票人馬當即隱沒，如巨龍口中的霹靂，燒灼著長蛇的尾部。
蘇曠一驚，他只恨自己是一個小小捕快，久居京師，根本連北國軍的番號將帥也不認得。但是如此追擊，恐怕千餘人的隊伍沒多久就要被斬盡殺絕，那樣的話，還不如留在原地決一死戰的好。
而這位慕小將軍……貌似絲毫不考慮有關斷後的問題。
蘇曠忍不住心中一動，如果，如果並肩作戰的是鳳曦和，就不至於這般無力挨打了吧？
他心念已絕，雙臂一展，從慕雲山馬上高高躍起，也不落地，就踏著北庭軍的人頭，逆大軍狂奔之勢，向後急速掠去——這八步趕蟬的輕功，在江湖上也算稀鬆平常，但是到了戰場上，竟有了飛龍在天一般的氣勢。
「咄！」蘇曠一聲怒喝，正和第二次閃速出擊的騎兵小隊正面相迎。
北國軍與北庭軍本來就在比拚著速度，而北國軍內奇兵突起，竟是急速之中又出急速，但是他們萬萬沒有料到，北庭軍裡還有一個人，一個更快，更強的人。蘇曠雙手各自奪過一柄斬馬大刀，右手刀上下翻飛，抵住來馳之勢，左手刀卻矯若游龍，一刀一刀盡向馬腿招呼，這支小隊本來就是精兵裡的精兵，胯下的戰馬更是萬里挑一的良駒，一刀砍斷馬腿當即撲下，身後的戰馬收勢不住，有的當即從人身馬身上傾軋過去，有的一撞之下也倒成一團。
兩軍相接，單槍匹馬幾乎根本發揮不出任何作用，但是北國軍出此奇計，以快打快，以少襲多，卻正好給了蘇曠可乘之機。
蘇曠向前走了十步，僅僅是十步，這已經是他的極限——只是他每一步走出，必然有兩匹駿馬倒下，連同馬背上的騎士。十丈突進，足以令這個百餘人的小分隊陷入萬劫不復的境地之中。
當然，如果再向前的話……萬劫不復的就不只是那個小分隊了。
蘇曠從來自命是聰明人，難得做了一次傻事，無論如何，不能一傻再傻下去。十步之後，他轉身就跑，一個橫掠，身形已在亂軍之外。
只是他足尖剛一落地，腦後金刃劈風之聲也已襲來。
「不自量力！」蘇曠一聲暴喝，人已拔地而起，這一飛沖天，足有三丈，藉著下墜之勢，他猛地一個轉身，已經閃到那四名黑甲大將之後，手中血光一閃，隨即隱沒，踢下一人屍首，落在馬上，疾馳追趕大軍而去。
後隊跟上的騎兵幾乎都不由得倒吸一口冷氣——四員大將的絳青披風上，慢慢滲出傷口的血跡，隱隱竟是四個草書，識得中國文字的人忍不住脫口而出——中原蘇曠！
騎兵之後，就是中軍大隊，主帥見自己四名親兵衛士竟然轉眼橫屍，一時大怒。只是他剛剛舉起刀來，一枝弩箭竟破空而至，沒入馬頭。那主帥也非俗手，立即躍離馬屍，跳上身後一騎戰馬。
他愕然片刻，但很快就揮手下令——「大軍停止追擊，後撤！」
馬首的弩箭上，赫然標著一個「五」字。
死神之翼漸漸收攏，隨即回頭，只是那主帥猶自驚疑未定地看著遠方——那不是鳳曦和，但中國還有什麼人，射得出這樣的勁弩？
三十丈外，一騎火紅的駿馬當風而立，馬背上一個紅衫的影子冷冷旁觀，看上去竟然是個女人。
龍晴。
同樣是看見龍晴，蘇曠心情不由大好，甚至還有點小小遺憾：「哎呀哎呀，沒想到行軍殺敵這麼威風這麼彪悍，早知道的話……嘖嘖嘖嘖，真是男怕入錯行，女怕嫁錯郎啊。」
慕雲山和龍晴一起黑下臉，都覺得蘇曠在諷刺自己。
蘇曠自覺失言，吐了吐舌頭：「沒想到鳳五那個小子這麼有名，連北國軍都賣他面子。」
一個聲音冷冷插話：「我只不過和北國軍有過約定，兩不相幫而已。」鳳曦和的寬袍大袖出現在龍晴身後，臉上陰沉得幾乎要滴下水來，他幾乎遏制著自己不去看慕雲山，生怕多看一眼就動了殺機。
慕雲山已經抬頭大聲叫道：「大膽！逆賊竟敢私下——」
蘇曠再也顧不得形象，飛奔過去捂慕雲山的嘴，但是已經來不及，鳳曦和冰冷的眼睛已經在他臉上一轉：「他是你表哥？」
蘇曠硬著頭皮：「是——」
慕雲山回頭怒道：「誰是你表哥？」
鳳曦和還是看都不看慕雲山一眼，只對著蘇曠道：「你最好奉勸令兄閉嘴，不然……」
慕雲山從小到大，哪裡受過這樣的蔑視，已經按劍怒道：「不然怎麼樣？」
鳳曦和的眼睛終於轉到他臉上，慕雲山只是對視片刻，竟然不知不覺打了個寒戰，鳳曦和緩緩道：「不然，我就叫你閉嘴。」他回過頭，輕輕拉著龍晴的手，轉身便要離開。
「慢著……」蘇曠連忙搶到慕雲山面前，生怕這位大爺一時又說出什麼話來，當場上演血濺五步的慘劇，對著鳳曦和擠出一個難看之極的笑容：「鳳曦和，北國軍不會走得太遠，你，你容我們兄弟們避一時之難，蘇某感激不盡。」
鳳曦和雲淡風清：「哦？」
風水輪流轉的道理蘇曠明白，只得陪笑：「五爺。」心裡卻不知罵了多少遍小人得志，昔日的要犯如此耀武揚威，是可忍孰不可忍。
鳳曦和點了點頭：「叫他們放下兵器，跟我走。」
說罷，攜著龍晴頭也不回地離去。
慕雲山本來就氣得臉色發白，聽了鳳曦和的話更是氣到臉色發黑，怒道：「本將軍寧可一死，也不受這等折辱。」
算準鳳曦和絕不會聽見自己的對話，蘇曠這才急道：「大少爺，你寧可一死，難不成這千把個兄弟也要死在這兒不成？」
慕雲山兩眼望天：「身為戍邊將士，為國盡忠本來就是應該的。」
蘇曠回頭望去，只見這一路急馳，幾乎人人身上帶傷，丟盔棄甲，灰頭土臉，慘不忍睹，他越看越來氣，按捺不住振臂一呼：「兄弟們，想要命的跟我走——」說著，自己向鳳曦和消失的方向走了過去。
一陣微風拂過，空氣中還帶著青草和湖水的氣息，千餘人竟然安靜如死寂，沒有一個人動一步，甚至連猶豫的神情也看不見——蘇曠忽然一陣眩暈，楚天河究竟是怎麼帶的兵？怎麼能練出這樣的北庭軍來？
這種安靜，幾乎可以用悲壯來形容，即使是愚蠢的悲壯。
慕雲山一臉輕蔑：「你若貪生怕死，自己去就是了。」
蘇曠一聲長歎，輕輕在慕雲山耳邊說了四個字：「假道伐虢。」
慕雲山的眼睛亮了起來，只是並沒有考慮眼下的形式，究竟誰才是虢國。他揮手道：「諸軍聽令——所謂敵脅以從，我假以勢，先跟我走，等到——」蘇曠用力拉著他的衣角，慕雲山才咳嗽一聲道：「放下兵器，走。」
一陣匡啷響動，刀槍劍戟落了一地，蘇曠心中也是打鼓，兩百多人死在北庭軍手下，以鳳曦和的性子，此仇必報，但是不知為什麼，他偏偏就是相信，那個殺人不眨眼的鳳五爺不會趁人之危，尤其是，不會趁自己之危。
反正留在鳳五勢力之外，也必然會被北國軍殲滅，不如賭上一把。
此處已經接近達裡湖，地勢漸漸高漲，十餘個土城圍攏如扇，漸成守勢，依照縱橫的水道築成壕溝，就連慕雲山也不得不承認，鳳曦和的確不是浪得虛名之輩。
「五爺……五爺……」一騎飛至，正是蕭爽，他下馬行禮：「五爺，我奉令去打掃戰場，兄弟們已經把兵刃收攏帶回來了，還有一個、一個，嘿嘿。」他看見鳳曦和身邊的龍晴，眨了眨眼睛，賊笑著退下：「屬下把她放在那邊帳篷裡了，請五爺示下。」
這種嘿嘿，是男人心照不宣的笑聲，龍晴的眼睛已經瞪了起來：「鳳曦和，你敢再犯老毛病！」
鳳曦和一臉無辜：「我只是去審問而已，晴兒你若不放心，就一起來便是。」
龍晴一撇嘴：「誰希罕！」
鳳曦和一笑，向帳篷走去，蘇曠瞧見，心念一動，也追了過去：「五爺，你要是不方便，不如……那個我可以代勞，嘻嘻。」他這個「代勞」說的又輕又軟，是個男人就會明白。
鳳曦和哼了一聲，繼續向前走。
蘇曠搓搓手，腆著臉皮跟了上去：「你反正有了龍姑娘了，何必看著碗裡的，想著鍋裡的？」
鳳曦和終於哈哈笑道，「狗嘴裡吐不出象牙來！」
二人一起走進了小小的帳篷。
帳篷裡鋪了張地毯，毯子上坐著兩個雙手被反綁的北國女人，一個衣著華麗高貴，一眼看過去，非富即貴。另一個穿著侍女的衣裳，一臉驚恐。
鳳曦和已經問道：「你們是什麼人？」
那女人幾乎嚇得昏倒過去，強撐著問：「你們……又是什麼人？」
鳳曦和冷笑一聲，捏住她的下巴：「現在是我問你，不是你問我，說！」
蘇曠已經湊了上去：「五爺，嘿嘿，審女人不是這樣審的，要——」
門簾一挑，龍晴已經鑽了進來，鳳曦和一陣尷尬，連忙鬆開手。
哪知龍晴也笑瞇瞇地搓著手：「嘿嘿，要這樣審，是不是？」說著，已經湊上前，輕輕伸手去解那女人的衣帶。蘇曠還只不過做勢嚇唬嚇唬人，她已經動起手來。
那個女人看見一個臉如冰霜的男人，一個滿臉淫笑的男人，已經嚇得半死，沒想到進來一個女人，竟然看上去更可怕。她尖叫一聲，結結巴巴地用不大標準的中國話說：「住手！住手！我是巾闐尼敕勒梅尤公主，你敢碰我，叫你們是無丈身之地。」
「是無丈身之地？真是好威風啊……」鳳曦和歪著頭笑笑，「我說今天喜鵲怎麼喳喳直叫，原來抓了個公主——蘇曠，你這麼想審，就交給你吧，那個公主咱們不敢動，另外一個不見得也是公主，你給我問個名堂出來——晴兒你又胡鬧，快走快走！」
他生怕龍晴做土匪做得太入戲，連忙拖了她離開，帳篷裡便只有蘇曠一個人。
蘇曠一陣尷尬，他本來只是想跟著鳳曦和探聽點消息，哪知鳳曦和使壞，把一個爛攤子就這麼交給他。他當然沒有真的去「審問」的意思，他既不想被楚天河軍法處置了，也沒興趣做北國大君的女婿。
只是……如果這個女人真的是巾闐尼敕勒梅尤公主，說不定倒是手裡的一張王牌——只是這張牌，鳳曦和又怎麼肯送給北庭軍？
兩個女人都一臉戒備森嚴的樣子，似乎認準他就是採花的大淫賊。
蘇曠無奈笑笑，公主的千金之軀他自然不敢碰，就向那個侍女走了過去，伸手解開她身上的繩子。
兩個女人立即此起彼伏的尖叫起來：「你不許碰我——」
「你不許碰她——」
女人尖利的叫聲真的可以殺人，蘇曠忍不住火氣大漲，忽然有點理解勒土匪們的心態——我這還沒打算幹什麼呢，一個個叫成這樣，搞得我接下去什麼都不做的話何其沒有面子！
只可惜有面子的事情連鳳曦和都不敢做，他一個小小捕快，還是奉公守法來得好些，解開了那女子的綁縛，他向後退了一步，微笑——只是微笑立即就凝固在臉上。
那個侍女的嘴角流出一絲黑血來，一眼就可以看出，她已經死了。
巾闐尼敕勒梅尤公主立即尖叫著大哭起來。
龍晴一把撩開帳子，大聲道：「蘇曠，你真敢——」但是她頓時也驚呆。
蘇曠臉色一片鐵青，默默轉身，離開了帳篷。
龍晴已經追出來：「蘇曠，你個畜生，你究竟對她做了什麼？」
「我什麼也沒做！」蘇曠忍不住怒吼，但是聲音卻軟了下去：「我應該先解釋的……我沒想到，我真的沒想到……」說到最後，他幾乎是在喃喃自語，滿是自責和後悔。
鳳曦和已經匆匆進帳查看一番，正好走出，怒道：「人是你弄死的，衝著晴兒吼什麼。」
蘇曠一怔，但一個字也沒有分辨。
他和所有的中原人一樣痛恨北國軍，但是……他並沒有為難一個亂軍中的女人的意思。
他們在江湖上打滾太久，忽略了一個女人對於戰爭的恐懼。
鳳曦和先緩下口起來：「罷了，只是個侍女而已。」
蘇曠吼道：「侍女也是人，和公主有什麼不一樣？」
鳳曦和臉色一沉：「那你要我怎麼說？說你大錯已成，最好一死謝罪？」
蘇曠的拳頭漸漸握緊，又漸漸鬆開，一聲長歎：「和你們這種土匪，根本沒話說。」
「是是是，蘇大人。」鳳曦和冷笑：「我知道你慷慨激昂，能言善辯，現在就煩勞你送巾闐尼敕勒梅尤公主回去，順便擺平這件事，如何？」
「我？」蘇曠一愣。
「當然是你，難不成還是我？」鳳曦和回頭吩咐：「來啊，給這位蘇大人準備一輛馬車。」
蘇曠低聲：「你不怕我把公主帶回北庭軍？」
鳳曦和冷冷：「你願意惹這個麻煩，我當然不介意。」
「好。」蘇曠走了幾步，又轉身：「這裡的兄弟，煩你照應。」
鳳曦和點頭：「我並沒有落井下石的雅興。」
鳳曦和堅持要把侍女的屍首一併送回去，那公主只哭得花容失色，無論別人問什麼，都只管哭，一個字也不說。
「你叫什麼名字？」蘇曠忽然沒頭沒腦地問了一句。
巾闐尼敕勒梅尤公主一愣，繼續大放哀聲，哭得雲青青兮欲雨，水澹澹兮生煙。
「你這樣回去，他們會不會殺了你？」蘇曠也不回頭，只管打馬。
公主停住哭泣：「你……你說什麼？」
蘇曠回頭：「我是說，公主殿下已經死了，你有什麼打算？」
那個「公主」的臉色頓時慘白：「你……你怎麼知道？」
蘇曠心情不好，抬起頭上下打量了那女人一眼——從頭到腳都是破綻，她根本就在侮辱自己的專業素養好不好？
那女人明明嚇得渾身都在哆嗦，嘴裡還是忍不住問：「你是怎麼看出來的？」
蘇曠歎了口氣：「女人的好奇心都是這麼強的麼？」他揮手，馬車停了下來：「你走吧，你回去的話，他們必定要拿你問罪。」
「你是好人。」那女人忽然說：「我第一次聽別人說，公主和侍女沒什麼不一樣的。謝謝你，我叫帕爾梅。」她哭——並不是因為怕蘇曠，而是怕回家。
帕爾梅一步步遠去，蘇曠跳下車，隨地掘了一個大坑，把巾闐尼敕勒梅尤公主的屍體放了進去，這毒藥昂貴而稀缺，他不信北國人會如此在乎一個侍女的貞操。
而鳳曦和……想必也早就看出來了吧？否則何必把這個燙山芋丟給他？活著的公主是王牌，死去的公主，卻僅僅是災難而已。
掩上浮土，灑下細砂，連亂草都回復如常——沒有人會發現地下有什麼不同，王侯貴胄，也不過是草原荒地下一堆枯骨。
「等一等！」剛剛跑開的帕爾梅又跑了回來，似乎下定了決心：「我們大君快要死了，扎疆緬元帥——也就是巾闐尼敕勒梅尤公主的丈夫，一直在和王子殿下爭奪王位，所以這次才出重兵要掃除北庭軍，他們都說，只要除掉北庭軍這根釘子，黃河以北就已經是我們的土地了。」
蘇曠冷冷道：「癡人說夢！」
帕爾梅的臉通紅：「我只能說這麼多……你，蘇，你保重。」
蘇曠笑了——她不知道說得已經足夠多，多到足以扭轉戰局的地步。
蘇曠又一次掘開土，翻出幾件公主的隨身飾物，細細在地上做了個難以覺察的標誌，解開馬車的套軛，躍上馬背，縱身返回。
鳳曦和啊鳳曦和，這回你還想坐收漁利？蘇曠冷笑著——做夢！
他的心情忽然一片大好，只覺得馬兒跑得也輕快了許多，一個時辰之後，就回到了土城的入口處——只是，那已經變成了鮮血之城！
蘇曠按住胃部，幾乎要嘔吐起來，這是他捕快生涯中永遠難以醒來的噩夢——暗紅色的土牆昭示著剛剛屠殺的慘烈——土城之上，長長的一排人頭幾乎看不到邊界，正中就是那個俊美輕狂的少年將軍慕雲山，一雙眼睛睜得大大的，死活不肯瞑目。