天牛谷！
這是遠進苗疆，欲到那無人的原始森林去，必經之路！
到了天牛谷，就已經走了一半路程了！
天牛谷，是苗族最大部落，「天牛族」的根本重地，「天牛苗族」與其他苗不同，另有一套。
「天牛苗族」，人人凶悍，個個兇猛！
他們和其餘山居生苗，都有約信，不得互犯境界。
因此成承基那三名苗族武士，在相距天牛谷還有一天路程，大軍歇息的當夜，別辭而去。
二王爺自經過了上次的事情，對成承基早存了戒心！
不分日夜，都有聰慧的元軍勇士，在監視著成承基的一舉一動！
三個苗子武士別去，二王爺立刻得報，示意那阿保，請成承基過帳飲酒，並談論明天的行程。
成承基剛剛離開私帳，已有人進入搜索，在搜索之下，他們有了驚人的發現，很快的報告了二王爺。
這發現是，成承基那些在苗疆用不出去的黃金，竟不翼而飛，半兩都沒有了！
這是成承基的本領，使二王爺越發加了小心。
前軍和中軍，成首尾之勢，只互距一里安營。
每次安營之後，固倫和二王爺，總是進宿在前軍營中，這樣方便議事，自然也方便應付一切。
當監視成承基的武士，察告說成承基帳中並無半毫黃金時，二王爺立刻召來固倫，共商此事。
固倫在經過二王爺詳述一切後，道：「我們要當心，這東西不懷好意！」
二王爺頓首道：「他可能在中途最方便的地方，溜走……」
固倫恨聲接口道：「怪只怪我們從前太信任他了！」
固倫嗯了一聲道：「二王爺，目下您看該怎麼辦？」
二王爺也沒有好主意，搖頭道：「目下我們只有採取更謹慎的監視，不能妄動！」
固倫雙眉緊皺，道：「這小子要存更壞的心，我們可就慘了！」
二王爺聞言一楞，道：「上將軍想到了什麼事情？」
固倫道：「二王爺，不論這小子有多壞，多貪財，他總是個漢人，假如他現在私通了那些叛民，設好圈套……」
二王爺臉色變了，接口道：「這卻不能不防。」話一頓，竟長歎出聲，搖著頭道：「卻也防不勝防！」
固倫道：「事到如今，二王爺，我們必須想出萬全辦法來才行。」
二王爺嗯著，卻苦思不得良策！
固倫狠而恨的一拍桌子，道：「氣死人了！」
二王爺也恨聲道：「人無遠慮，必有近憂！只恨進軍的時候嚴……」說到這裡，二王爺突然想出了個計策，不由停口沉思，嗯了一聲，話語壓低，道：「上將軍，我想出了辦法來！」
固倫聞言一喜，道：「是什麼辦法！」
二王爺招招手，固倫坐近，二王爺遂耳語起來！
話罷，固倫皺著眉頭道：「這辦法可行，不過那阿保和他率領的先頭大軍……」
話沒說完，二王爺已接口道：「不錯，他們可能犧牲！」
固倫道：「所以我認為還應該多考慮……」
二王爺卻搖頭接口道：「上將軍，這總比全軍覆沒好得多吧！」聲調一變，轉為嚴肅道：「何況也許我們料錯了事，那時候那將軍獨建大功，蒙賜上賞，這也算是十分公平的事呀？」
固倫無可奈何的歎息一聲道：「事情如今，也只有這樣辦了。」
於是他們定了方策，並立即施行。
那阿保接到了密令，密令上寫得清楚！
一、從現在起，前軍軍務一切，全由那阿保作主，任何事不得向中軍及後軍請示，許方便行事！
二、日日注意所獲秘圖，當將到達目的地的前夜，必須將成承基悄悄處死，暗中掩埋不使人知。
三、監視成承基不懈，若發現成承基有逃亡企圖時，立即格殺，這三條密令，不得違抗！
成承基卻也沒閒著，在辦他握有勝券的事情！
「天牛苗族」，在成承基的順利建交下，成了朋友。
前頭大軍，通過了天牛谷，向更深的地方推進！
可是此時的後軍，卻已悄悄回程。
中軍停在天牛谷外，在看不見前頭千五百名蒙古勁卒後，竟也悄悄回師，疾行而退！
這些事，十分機密，不用說成承基，連那阿保一點也不知道！
退軍計劃，就是二王爺和固倫商同而決定的。
那阿保和成承基，卻各懷鬼胎，又各自高興的前進著。
這一夜！
是個風雨交加的夜晚，似是象徵著前頭大軍的遭遇。
遠在數百里處，一處山環上，有人卻乘月黑風高登山！
這人剛走過山環，身前，身後，適時突現人跡！
前面一個勁衣握劍的少年，劍指此人道：「哪裡來的，報出名姓！」
這人還沒有答上話來，背後刀鋒已壓到脖子，有人喝道：「快說，不許有半句謊話！」
這人十分沉著，用半熟的漢語道：「我是『天牛苗人』，叫額可拉，有信交給你們！」
適時，又來了人，手中「孔明燈」一亮，道：「不錯，他是天牛苗人。」話調一頓，持燈人接著又道：「額可拉，信呢？」
額可拉從懷中取出信來，遞了過去。
持燈人接過信柬，亮燈一看，道：
（缺字）
「是誰給誰的信？」持燈人道：「這事怪，信是給大將軍的！」
話未完，持燈人已轉向暗影中去了。
移時，持燈人陪著一位濃眉環眼的老者回來，老者上下打量過額可拉之後，含笑道：「你叫額可拉？」
額可拉點點頭，老者也點點頭，又道：「成承基給大將軍的信，大將軍已經看過了，並有指示。」話聲一頓，老者雙目一霎，突然問道：「額可拉，你怎會來替成承基送這封信的！」
額可拉直爽的說道：「是阿姐要我來的！」
老者聞言不由一楞，道：「成承基是花了錢還是……」
額可拉搖頭接口道：「不是，阿姐嫁給了他！」
老者恍然，一笑道：「這樣說來，成承基是你姐夫了？」
額可拉嗯了一聲，老者接著說道：「難怪你會講漢語了。」
額可拉大眼睛一眨，道：「阿姐比我說的還好，有時連成承基都說不過她！」
老者聞言從心底想笑，天下烏鴉一般黑，一男一女，或是一對夫妻，除非不來爭辯，否則認敗的必是男人！此時，難為老者還有想這種事的興趣，他一笑卻道：「額可拉，你怎會知道，這準能送到的！」
額可拉道：「成承基說，我只管走，到時候准有人攔路，那時可以取出信來交給攔路人，現在果然被他說中了！」
老者心中一動，警告額可拉道：「你今夜幸運，下次我相信就沒人攔你的路了！」
額可拉一笑道：
（缺字）
「你回去告訴成承基說，大將軍本來已經下令，令人隨時隨地將他處死，幸虧他來了這封信！如今大將軍開恩，對他既往不究，不過卻要他放明白些，趁早離開元軍大隊，免遭慘死！」
額可拉嗯著，道：「我回去了，話准帶到。」
老者點頭擇手，額可拉轉身奔馳而去！
當額可拉走遠後，老者囑咐持燈人道：「今後遇上外人，不得現露身形，在暗影中喝問，若對方答話不當，立刻擒之，不得有誤！」
持燈人和那兩名少年，恭敬應聲，老者退去！
成承基已接到了妻弟的通知，放落了懸心！
這小子腳踩兩條船，以小聰明走游其間，得意萬分！
那阿保知道成承基娶有族妻，卻不知道就是「天牛苗族」之女，因此任由成承基搗鬼而不知！
不過成承基千算萬算，卻沒有算到二王爺和固倫所商妥的計謀，自然更不知道那阿保已接令，即將下手！
那阿保久戰疆場，這次進軍是最安逸快樂的一個！
自那夜被誘進成承基的帳幕之後，他夜夜宿於彼處！
酒肉池林，溫柔鄉中何等逍遙！
況，大軍不日即達目的之地，殺卻成承基之後，不止一個小風將為其有，另外那三名美女也是自己的了！
俗話說妻要賢，妾要嬌！天下哪來的這多賢妻，床第間，又有哪個男人，還顧得了個「賢」字！
成承基自認已用小風，拴住了那阿保，不怕那阿保不言聽計從．何況再有三天他就將悄悄而去！
那阿保嚴諭手下，守於帳外，任何人未經通報准許，都不得進帳，然後他仔細的查看鍾敬人所遺的兩張地圖！
查看多時，他冷冷的得意的笑了！
圖上繪的明白，他們現在恰正走了圖中所記的邊沿上。
那阿保又仔細推算了很久，點著頭悄聲自語道：「按圖上所記，相距那條秘道，還有兩天路程，有這兩張圖，成承基這個人，已經沒有用處了！」
不錯，當年鍾敬人繪製地圖的時候，恰將現在那阿保前方大軍停留的地方，繪於圖中，這地方名叫「大木石」。
「大木石」，卻不生一株「大木」，而是一條條高聳入雲的天成石柱，如巨木般矗立著，成為一片石林！
怪異的是，石柱天生枝葉，如同海底的珊瑚！
因之不論遠視或近看，活像一株株參天的古木！
也許就因為木石林特殊並罕見，才使鍾敬人的地圖，以此作為邊沿，然後推展而上，直到秘徑。
這兩幅地圖，成承基都看過，並且是仔細的看過多時！
不過現在他卻早已遺忘了，忘了個乾淨！
就像近張送魏的風塵女子一樣，不會永記著一張張面孔的，就算這面孔曾起波瀾，但在她這一生中卻太微不足道了。
很小的遺忘，小小的錯失，往往關聯著人的生死！
假如成承基在得意之時，還能想起這兩張地圖的話，他的命運就變了，至少不會像現在一樣！
現在！
那阿保收起了這兩張地圖，得意的獰笑著。
剎那後，他下了決定！於是他揚聲喝道：
（缺字）人應聲而去，那阿保又喊道：「瑪立，你進來！」
瑪立，是那阿保帳下的一員猛將，也是親隨。他聞聲而進，施禮道：「將軍有什麼差遣？」
那阿保招手令瑪立走近，悄聲道：「日前上將軍和二王爺，有密令到，要我們現在悄悄地將成承基處死，時間到了，你可敢下手？」
瑪立大嘴一裂，道：「還不像殺只小雞一樣。」
那阿保正色道：「這卻不同，成承基有身功夫！」
瑪立又是一笑道：「將軍儘管放心和他說話，我悄悄下手就是！」
那阿保嗯了一聲，道：「用匕首，現在就準備好！」
瑪立點點頭，將防身匕首取出，悄合手中。
適時，帳簾一挑，不知死在眼前的成承基，大步而進！他往來這座大帳，早已不用通報，對那阿保，也如同相對好友，因此進帳之後，笑著問道：「將軍又有什麼事要商談呀？」
那阿保神色不動，指著旁邊座位道：「你坐，坐下來談。」
成承基含笑而坐，很隨便的轉對瑪立道：「瑪立，你今天的氣色不太好呀！」
不錯，瑪立神色有些難看，人有虧心，莫不如是！
那阿保急忙接過話來，道：「他有些想家了。」
成承基卻哈哈一笑，道：「男人在外，想家是假，想女人是真！」話聲一頓，笑嘻嘻的說：「今夜瑪立你來我的帳幕，我保管你這病明天就好了！」
瑪立乾笑了笑，笑的十分難看！
成承基卻手指那阿保，對瑪立道：「我不騙你，不信可以問問你們將軍！」
這句話，勾動了那阿保的靈機，他一笑道：「瑪立，老成沒有騙你，他帳中有幾位美女，現在只等你要辦的事辦好，我准你今夜就宿在那裡！」
瑪立不是傻瓜，聞言會意，笑嘻嘻的說道：「將軍放心，保沒錯誤！」
成承基也笑著問道：「將軍，聽剛才瑪立和您的答對，敢是有什麼重大的軍情議論！」
那阿保頷首道：「不錯，發生了一件大事！」
成承基聞言皺眉道：「如今距離目的地已經不遠了，不會有什麼大事發生！」
那阿保嗯了一聲道：「說來老成你怕不信，這次進軍，極可能要半途而廢！」
成承基聞言心中一動，道：「這是為了什麼！」
那阿保長歎一聲道：「據說上將軍和二王爺，接到了上諭，這次只准再進兵一日，然後詳繪沿路地圖，立即撤退出山！」
成承基心中暗自焦急，道：「眼見得大功告成，又和苗族論交成了朋友，不會有後顧之憂，若此時退兵，豈不是前功盡棄！」
那阿保頷首道：「誰說不是！」
成承基立刻接話道：「將軍身臨其境，知道詳情，似乎該據理以爭才對！」
那阿保道：
（缺字）
思一樣，已經遞上了文書，詳稟一切，上將軍諭令，暫時停軍此處，靜等上諭！」
成承基這時暗自打著算盤，他想道——
「上諭既然如此，怕是很難更改，多虧上將軍諭示停軍等候消息，也萬幸那阿保告訴了自己！今夜到明日天亮前，是老天爺給我走脫的好機會，錯過了今夜，不論進軍或退，自己都要危險了。」
想到此處，他故作無奈的說道：「那我們只好等了，所幸我那帳中，還有打發光陰的好伴兒，將軍，我看咱們宴設帳中，歡娛今朝吧！」
那阿保哈哈一笑道：「我也正有此意，不……」
話還沒有說完，成承基已起座接口道：「如此我回帳準備……」
那阿保一搖手，道：「老成你坐，還有事情要談呢！」
成承基含笑道：「不論什麼事，去我哪裡談還不是一樣！」
那阿保搖頭正色道：「不行，這件事必須在此地說清楚。」
成承基無奈，重又入座，道：「好，就請將軍開始說吧。」
那阿保不管此問，卻對瑪立道：「瑪立，注意點，別叫人進來，要談到大事了！」
瑪立會意，恭敬應聲道：「將軍放心，瑪立從來沒誤過事！」
那阿保嗯了一聲，這才轉向成承基道：「老成，另外這件大事，和你有關！」
成承基聞言一楞，道：「是什麼事，請將軍示下！」
那阿保未語之前，先歎了口氣，道：「我說老成呀，你前些日子，實在不該逼得上將軍和二王爺，把那四千兩黃金給你，使他們十分惱怒！」
成承基心中一動，道：「將軍，莫非上將軍和二王爺，對我有了……」
那阿保接口道：「誰說不是，假如依然按照前令，繼續進軍的話，軍中少不了你，自然你也就會平安無事……」
成承基心頭一凜，接口道：「將軍，如今還未定撤是進，大概今夜……」
那阿保搖頭答話說道：「不只今夜，上諭不會來得這樣快，至少還有三天，我因為和你相交成友，不忍欺瞞，才洩露出真情！目下，你最好是仍然故作不知，容我遞個稟呈給上將軍，就說你有重大機密事，必須面稟上將軍！等上將軍令到，你可以坦然而去，在到前軍中軍之間，那無人地帶時，老成，你就該去找生路了！」
成承基沒有想到那阿保會如此對他，不由感激的說道：「將軍，我成承基永遠不會忘記將軍的恩德！」
那阿保神色凝重的歎了口氣，道：「說這些幹什麼，我就寫稟告，大概傍黑回令就能到了！」
成承基卻擔心的問道：「將軍，若是上將軍回示不准呢？」
那阿保道：「這不會，我寫的是苗族有了變化，必須你親自和上將軍一商，我預料上將軍是不會不准！」
成承基仍然作夢，道：「萬一上將軍見事緊急，來到前軍呢！」
那阿保唉了一聲，道：「對，我沒有想到這一點！」
成承基在匆忙下，已有了辦法：「將軍，你通知我大難已到，別無人知，瑪立是您的親信，我相信上將軍絕不會疑心，您已洩露了機密！將軍恩同再造，若稟呈上，能寫明在文書傳遞時，我已離營前往相會，就再無破綻了！」
那阿保想了想，道：「對，這是個好辦法」話鋒一頓，聲調壓低又道：「不過老成，你那四千兩黃金怎麼帶著上路呀！」
成承基早將黃金送了妻族家中，此時，那阿保卻不知道，如今突然這樣詢問，使成承基心頭一亮！
他明白了那阿保的用意，旨在要那四千兩黃金！但是黃金早已不在，若說了實話，怕不大禍立發，於是成承基連個楞怔都沒打，立刻說道：「逃命之際，哪還顧得了這種身外之物，黃金在我帳中那紅色皮口袋內，就算我送給將軍的謝禮吧！」
那阿保喜在心頭，卻故作正色道：「這是什麼話，老成，目下你攜帶不便，我暫時替你保管，有朝一日，只要你需要用了，隨時可以來取！」
成承基心中暗想：「滿嘴噴糞的話，我只要一逃，這輩子哪敢還去見你，若真是黃金，也是『肉包子打狗』，有去無回！」想歸想，表面卻裝作感激之狀道：「將軍真古今第一仁厚信義君子！」話鋒一頓，接著說道：「將軍，我走之後，小風和另外兩位姑娘就是將軍的人了，那個大些的叫小桃，請賞給瑪立！」
那阿保嗯了一聲，道：「你還有什麼未了的事麼！」
這句話，十分露骨，可惜成承基卻沒有聽出來！他搖搖頭，長歎一聲道：「其實還有幾天才能決定一切，今朝何不歡娛……」
成承基連連搖頭道：「性命存亡關頭，我實沉著不了，將軍我去了！」
說著，成承基起身對那阿保一揖，轉身而去。
那阿保卻適時道：「瑪立，送送老成！」
瑪立應了一聲，那阿保突然又道：「老成回來，還有件事我幾乎忘了！」
成承基聞言轉身，道：「將軍請講，還有什麼事情！」
那阿保手指瑪立道：「你問他吧！」
成承基一楞，才轉過半身，剛說出——
「瑪立你要……」
這四個字來，一柄尺長鋒利的匕首，已自右肋直插進了肚腹，成承基臉色立變，成了灰白！
此時，他才全明白了，可惜明白遲了一步！他淒慘的笑著，比鬼哭還難聽，勉強掙扎出話聲道：「這是……是我……輕信人……人的下……下場！」
瑪立那柄匕首，還沒有拔出來，因此成承基雖然腹中如遭油煎般奇疼，卻仍然嚥下了最後的那一口氣！他氣未散，力難聚，又道：「那……那阿保……狗娘生，成……成老子……也有准……準備，我死……後，你們全……軍也死！」
瑪立火了，猛地一腳踢在成承基胯上，道：「滾你個蛋去！」
人滾翻，刀拔落，血如箭，成承基死了！
那阿保冷笑連聲，對瑪立道：
（缺字）
瑪立應聲，將帳封閉，傳令守帳軍士，嚴守不懈！
然後他跟在那阿保身後，大踏步奔向了成承基的帳幕，不用說，他們找到了樂子，那是現成的東西！
大軍再發，按圖疾行！
只是少了引路的成承基，「大木石」，多了座新墳！
千五百名蒙古勁卒，去遠了，十幾個「天牛苗」現出了身形，內中之一，正是成承基的妻弟額可拉！
額可拉是送回信來的，打了一下午暗號，卻沒人理會，這半熟了的苗子，發覺有了不平常的事！
夜間，他召來了十幾個悍苗，偷窺動靜！
瑪立埋屍，被額可拉看了個清楚！
蒙古兵剛走，額可拉就找了那座新墳，挖出了屍體！
屍體，很快的被送進了「天牛苗部」，引起了仇恨！
更巧的是，就在去年，額可拉的長兄顏古，成了「天牛苗族」的酋長，他立刻傳令，追擊元兵！
顏古的妹妹，巴拉玉，心悲夫喪，又熟知漢家事情，出了更高明的主意，五萬天牛苗，分三隊出動了！
兩萬生苗，由顏古率領，一萬名由額可拉為首，走山巒頂間，夾襲那阿保這千五百名元軍！
另外，巴拉玉一身縞素，帶著兩萬生苗，日夜疾行，竟比二王爺和固倫疾撤的大軍還要快上一天，早到了蜂頭巖！
巴拉玉，在蜂頭巖上，點升了「烽火」！
是全苗族典同的約定的信號，不是緊急大事，不准舉發，但只要發出「烽火」，各苗酋長就要立刻趕到！
這種約信，並附有一條殘酷的規定，烽火發後，必須在談清大事時，那發火人生葬火中！
設若發火人是個女流，就必須指嫁所到苗酋之一！
巴拉玉詳知規定，卻依然舉發了「烽火」！
烽火一起不到半個時辰，「烏斑」「長籐」「大山」三族酋長，各率三族健苗共四萬名，齊集而到！
成承基的屍體，抬放在地上，三苗酋和巴拉玉，便「合酒」議事，酒過，四外雅雀無聲！
巴拉玉身登高台，指著成承基的屍體道：「你們都認識他，他可是你們的朋友！」
長籐苗酋揚聲道：「好朋友，好漢娃兒！」
巴拉玉悲聲高呼道：「他是我的丈夫，現在被蒙古人害死了！」
大山苗酋問道：「蒙古人對他很好，怎會害他？」
巴拉五自懷中取出一張未完的地圖，道：「就為了這個東西，你們大家拿去看！」
地圖傳看開來，烏班苗尊哇哇怪叫道：「有這個，我們的家都叫蒙古人知道了，我們還怎麼活！」
巴拉玉悲聲昂調道：「不錯，我丈夫發現了這個，才知道蒙古人要用兵來殺我們，他和蒙古人爭，結果被殺了！」
「天牛苗」所部兩萬人，此時齊聲高呼道：「我們要為本族的英雄復仇！」
兩萬人高呼，呼聲露天，在深山中聲傳百里！
大山、長籐、烏班的人馬，也有人在高呼了！
巴拉玉見時機成熟，悲淚哭下，高喊道：「我舉了烽火，但不求其他人的幫助，我知道蒙古人的詭奇，他們大軍分了一半，又退向山口！這情形看來是出山，其實卻等著和另外直進的一半大軍，來個頭尾夾擊，致我們於死地！」
這話出口，群苗意氣動了，喊成了一片！