展翼雲在臥榻上開了口，道：「雷世兄說的對，人手不能分散！」
過萬乘和古存文，至此不能不表示意見，自是贊同雷嘯天之意，事遂決定！
入夜，六條矯捷的人影，投入街心。
仇磊石日間已經分劃安當，自東城根起，倒輪排搜，向北而西，然後西再至北而回東！
一條街，一條巷，俱不放過。
城門樓，廢園，古屋和巨宅，更是目標。
但自初更至四鼓，毫無發現，徒勞終夜。
天已現出曙光，恰好大家行近「天下一家店」，奔一波一夜，眾人雖未感到疲乏，但卻已覺餓、渴。
雷嘯天微笑著說道：「左旁巷中，就到了愚兄和磊石弟的寄居處，若不嫌骯髒，愚兄有意請諸弟、妹前往小坐。」
眾人自不反對，遂一道進入了「天下一家店」中。
佟主事今天起得好早，正端坐前廳中，衣衫奇整，看到仇磊石和雷嘯天率眾回來，神色竟然一變！
雷嘯天暗覺奇怪，仇磊石心頭一動，佟主事老奸巨猾，早已轉成笑臉，下位而迎，恭敬的說道：「屬下迎駕。」
雷嘯天很客氣的打著招呼，但並沒有向佟主事引介過、古等人之意，佟主事卻故作恭敬的又道：「這幾位……」
仇磊石一笑道：「我的朋友！」
佟主事剛想直問名姓，仇磊石卻已接著又道：「請主事勞神，吩咐送六份早點到我住處可好？」
佟主事連連答應著，雷嘯天適時道：「天方五鼓，主事今日好早。」
佟主事心中暗驚，卻故作坦然地答道：「接報小爺要到，屬下早起相待。」
仇磊石信以為真，道：「哦？那好極了，天齊來時，說我有請。」
話聲中，肅容而行，到了「維」字樓上。
佟主事捉著心膽，目送雷嘯天，仇磊石等轉向「維」樓之後，立即擦擦額頭冷汗，奔向廳門！
他立於廳門外，一直向左方張目注視，神色焦急，剎那，左方寬馬道上，傳來車輛轔轔的聲音。
一輛遮簾密掩的有幃馬車，停在廳門口，趕車的是個老者，竟對著佟主事似諭令般道：「好了嗎？」
佟主事急促地說道：「好了，應爺你稍候……」
被稱為應爺的趕車老者，眉頭一皺，道：「為什麼不把人先帶到廳內？」
佟主事一吐舌頭道：「多虧屬下小心一步，要不，事可大啦！」
應爺哼了一聲，道：「有多大的事出？！」
佟主事道：「早一步雷、仇二位帶著二男二女到了後面。」
應爺聞言，神色竟也不由一變，道：「真是萬幸，快，快去帶人。」
佟主事點頭回廳，片刻之後，背著個很大的粗布口袋出來，打起車簾，將口袋放置車內，又小心的緊掩簾門。
應爺道：「成啦？」
佟主事道：「成啦，應爺你順當！」
應爺一笑道：「八成出不了漏子！」
佟主事卻沒有答話，竟步向大門，親自去抬木檻！
他剛將門檻抬起，應爺駕車正欲揚鞭催馬，突然傳來了仇磊石的話聲，話聲就在背後，嚇得佟主事一抖！
仇磊石不知何時，已站在了馬車和大門的中間，道：「佟主事，是不是廚房沒有人？」
佟主事滴著冷汗，強作笑臉道：「屬下已經吩咐人去喚廚房……」
仇磊石道：「你要管管他們，這太不像話了。」
應爺假作不認識仇磊石，仇磊石是真不認識這位應爺，應爺乘佟主事和仇磊石答問間，抖韁催馬而行。
仇磊石先前並沒有多心，但當佟主事答話之時，瞥見佟主事，仍然抱抬著那重有百斤的高厚門檻，卻疑念突生。
略以沉思，沉聲道：「佟主事，這輛車是哪裡的？」
佟主事雖說風浪闖的不少，卻仍然沒能立刻回上話來，而馬車已經快到了門口，仇磊石厲聲道：「停車！」
應爺非但不停，並且猛抖長韁，將馬催快，這卻惱了仇磊石，上步到了車旁，伸手抓住轅上橫木，道：「你沒聽見，我叫你停車！」
佟主事依然抱著門檻，沒有放下，應爺眼珠一轉，計上心來，不答仇磊石所問，卻怒對佟主事道：「佟主事，把門檻放在一旁！」
佟主事臉一紅，趕緊把木檻放於一旁，應爺又道：「阻我行事的這個人是誰？」
佟主事神靈已復，機智重現，故意躬身道：「屬下給應爺回，這位是仇爺，咱們店中的總督監！」
應爺暗中欣慰佟主事的變應，故作一驚，道：「哦？是主人說過的那位仇爺？」
佟主事一笑道：「不錯，屬下不知兩位還沒見過。」
應爺旋身下了車，拱手對仇磊石道：「仇老弟，老哥哥對你真是久仰了，老哥哥我姓應，應不應該的應，應三規，總店的『維』級護法！」
仇磊石心頭一凜，表面不現形色，也拱手道：「應護法好，怎麼自己駕駛車輛呢？」
應三規暗自警惕，深感仇磊石的厲害，這輕描淡寫的一問，卻正是重點，設若答覆不當，怕不立生大變？應三規老奸而詐，立即含笑道：「若非主人諭令，老朽怎會起這早五更！」
仇磊石微然一笑，道：「應護法可知老人家現在何處？」
應三規搖頭道：「主人行前，只諭令老朽今晨送物某處，並未示知其他，不過以老朽想來，主人不在金陵附近。」
仇磊石又是一笑道：「曉梅姑娘是和老人一路？」
應三規道：「大概不錯，不過老朽沒有目睹。」
仇磊石點點頭，突然一指馬車道：「車中何物？」
應三規心中猛跳不止，道：「總督監一定要問？須知主人所令，老朽無權……」仇磊石話鋒一變道：「老人諭令，必有憑證，應護法可能容小可看看？」
應三規搖頭道：「這是主人行前親口所諭，老朽沒有那種膽量，向主人討個『令牌』，再說也沒想到，總督監會不相信？」
仇磊石道：「這難怪應護法，小可因未當面，不能深信而不疑，這樣吧，應護法只請說出何物，小可他日親陳老人家。」
應三規道：「銀兩及部分藥物，似是帳濟之用。」
仇磊石頷首道：「護法請吧，祝一路平安。」
應三規一笑，拱拱手，飛身轅上，甩長鞭，抖韁繩，駛車出了店門，向左方奔馳遠去。
仇磊石冷笑一聲，對佟主事道：「主事今朝，似是神不守舍，何也？」
佟主事見應三規業已遠去，不慮他變，答道：「總督監好眼力，屬下剛剛著實膽怕。」
仇磊石皺皺眉道：「怕什麼？」
佟主事搖著頭道：「應護法是出了名剛強，屬下怕他不服總督監盤問，那時總督監必然不耐，就許有場天大的是非。」
仇磊石道：「你竟有悲天憫人之心，難得。」
佟主事故作不解這句諷譏之言，道：「屬下也許是多此一舉。」
仇磊石冷哼一聲，道：「現在主事可以吩咐廚房，送六份早點了吧？」
佟主事頷首道：「是，屬下就去。」
仇磊石轉身回到「維」樓，但他對應三規所駕駛的那輛馬車，卻始終未能放懷，暗自打定了追查的主意。
早點用過，過萬乘兄妹及古存文夫婦，起身告辭，行前，大家商同，午後相會於過府，夜間重搜兩區。
送走眾人，仇磊石和雷嘯天談到應三規，雷嘯天這兩三天，強捺著滿腹心事，和急欲回蘇州的心情，來為他人的事情奔波，但心中之苦，因他一向不形於色，無人看出，也無人瞭解。
仇磊石談到應三規，雷嘯天實在沒有這份心情，但又不能不表示一下自己的意見，因此談來不甚中懇。
仇磊石早已看出雷嘯天心事重重，但因昨夜一宿未眠，遂先安歇，不過仇磊石決定要找個時間，和雷嘯天好好的談談。
中午醒來，是被佟主事所喚醒，報告了仇磊石個消息，說店中來了訪客，那是早晨來過的兩位。
仇磊石和雷嘯天，急忙穿衣洗漱，在客廳中會見了來客，那是過萬乘和古存文兩個人。
四兄弟見了面，過萬乘首先含笑說道：「雷世兄、仇兄弟，我有個好消息。」
仇磊石突然擺手，道：「可否讓我猜猜看？」
過萬乘道：「可以，仇兄弟猜吧。」
仇磊石道：「猛兄有了消息！」
過萬乘道：「仇兄弟，你可真厲害，正是這個消息。」
仇磊石道：「猛兄是有了下落，還是業已平安回來了？」
古存文接口道：「人回來啦。」
雷嘯天不由接話道：「猛弟是怎樣回來的？」
過萬乘道：「這事透著奇怪，不久前，有人抬著-乘小轎，到了舍間，說轎中人是舍間主人，吃醉了酒，朋友雇轎抬送回來，結果發現猛弟坐在轎中，追向轎夫由何處抬到，轎夫說的地方……」
仇磊石接口道：「大概就是古兄住處，可對？」
古存文一愣，道：「仇兄弟怎麼知道？」
「這是江湖中最普通的手法，不過小弟卻深覺對方可怕，我們一舉一動，竟早已都在對方監視之中了！」
過萬乘道：「愚兄一來報知消息，二來就是要請仇兄弟，按此奇特事情，推斷一下對方的居心何在？」
仇磊石道：「猛兄可曾說出經過？」
古存文苦笑著搖頭道：「我那傻舅兄，會傳什麼話，他只說那夜有人偷進室中，他捉賊而將其中一人打傷，後來突然失去知覺，糊里糊塗的被送到哪兒也不知道，不久前醒來，又被弄昏，再醒來竟到了過世兄家。」
仇磊石劍眉深鎖道：「小弟只知道這一切，都因『駝鈴』而起，對方為何搶去猛兄又突然放回，卻百思不解。」
眾人反覆研討，不得結果，只好作罷，次日為過老夫人華誕，相約見面之時，互揖而別。
過老夫人的華誕，在熱鬧中過去，平安無事，這並沒有出於仇磊石的預料，四丑已去蘇州，問題自然解決。
夫子廟之約，事前著實曾令仇磊石費過心神，怎料卻大出意外，非但當夜並無約赴敵人，展翼雲母戚處，竟也平安無事，似是根本就未曾發生過這件事一般，令眾小俠深覺奇怪！
雷嘯天歸心似箭，但因自己份屬大哥，只好等待到夫子廟之約後，再提議離去，如今事已雲過，遂動歸思。
仇磊石十分掛懷著曉梅，這是無法對人說出的感情，當曉梅在時，並不覺得，但離別數日，卻已食不知味。
此間既已無事，本應歸去，他卻總想再等上幾天，自然，這全是為了曉梅姑娘不在的原故。
雷嘯天自然瞭解此情，悄對仇磊石道：「伯父既已留言，歸期難定，二弟不如回蘇州的好，也許蘇州分店，已有四妹的消息。」
仇磊石認為有此可能，遂決定次日動身。
當夜，過萬乘在府中設宴，此宴並非慶賀什麼，而是研討什麼，因此自入座之後，氣勢就十分嚴肅。
過萬乘首先開口道：「諸位兄弟，萬乘要問諸位兄弟一句話？」
仇磊石道：「過兄請講。」
過萬乘道：「身為人子而懷殺父之仇時，當得如何？」
仇磊石慨然道：「雪恥復仇！」
過萬乘頷首道：「對！小兄身懷此仇，又知諸兄弟亦然，是故有今夜之宴，要與諸兄弟共商索仇之事！」
古存文道：「萬乘兄，小弟早有此志，不過另外有件事情，也同樣緊要，前數日曾經談起過，彼時……」
過萬乘道：「存文弟可是指『黑石船』而言？」
古存文道：「正是，小弟深信，以先父所諭，『大先生』之仁厚智謀及功力而論，對其後代必已早有安排，況……」
展翼雲接話道：「存文，小兄因親奉先嚴數載，時時面聆教示，言及『蕭大先生』時，曾說大先生後代自幼失蹤……」
仇磊石強忍著心中的悲痛，道：「有關『黑石船』主，及未來武林盟主之事，小弟有個消息，敢保證十分確實，沒有失誤！」眾人不由同聲道：「仇兄弟請快說。」
仇磊石道：「小弟自然要說，但說出之後，諸兄請莫追問消息的來源，不過小弟保證，總有一天會詳作解釋。」
眾人互望一眼，雷嘯天開口道：「二弟，內情莫非關係重大？」
仇磊石道：「與小弟操行信義及生死，都有關係！」
雷嘯天慨然道：「既是如此，愚兄將不發一問！」
其餘眾人也道：「仇兄弟說吧，我們決不多問。」
仇磊石道：「小弟先向諸兄道謝。」
說著，仇磊石十分嚴肅的對眾人一揖，這一揖，使大家神色穆然，個個端坐而目射光芒，靜待下文。
仇磊石以沉重的語調，接著說道：「昔日『黑石船主』蕭大先生夫婦，身遭不幸之前，已有警兆，將其獨子，先一步送至平安地方！」
古存文道：「這就好了，是誰保護此子的？」
仇磊石微一皺眉，文卿卻白了乃夫一眼，道：「你是怎麼了？」
古存文話說出口，已然懊悔，忙道：「心急而忘所，仇兄弟原宥。」
仇磊石一笑道：「人之常情，古兄不必自罰。」話鋒一頓，接著說道：「蕭氏孤兒，十數年來業已長成，並有一身出眾的功力，以目下來說，他或許正在海角天涯找那仇人！」
眾人神色飛舞，雷嘯天獨現疑容。
仇磊石又道：「昔日十君子生死相共，有不諭之誓，後來卒致彼此生心，遭人謀算，就為了『大先生』的這個孩子！」
說不發問，談何容易，過萬乘已不自覺地說道：「原因何在？」
清照低聲喚道：「哥哥。」
過萬乘臉上一紅，對仇磊石道：「仇兄弟請說下去。」
仇磊石道：「十君子曾以十年之久，采奇藥而練成靈丹，這粒靈丹，就是令十君子斷義忘仁而成仇的東西！」
文卿忍不住了，道：「不是我忘了諾言，實在是因為仇兄弟剛剛說，十君子成仇是因孤兒，怎又說是為靈丹……」
仇磊石不答所問，道：「那粒靈丹，人人欲得，豈料卻被『大先生』之子，無心服下，這孩子遂成了眾矢之的！」
眾人哦了一聲，這才恍然大悟，文卿紅著臉把頭低下。
仇磊石接著道：「事後，這孩子被大先生最最知己的盟弟，悄然攜走，這是經過大先生同意的，所以……」
展翼雲插言道：「小兄並非詢問所諾之事，而是另有所問，可否？」
仇磊石道：「展兄儘管說。」
展翼雲道：「小兄由先父口中得知，是說那孩子突然失蹤，乃系被十君子中那個兇手所劫擄而去，現在……」
仇磊石道：「令尊的話並沒有錯。」
展翼雲道：「那與仇兄弟所說的，豈非不同了嗎？」
仇磊石道：「本來不同。」
展翼雲一愣，雷嘯天卻問道：「二弟，這種事不應該有不同的呀？」
仇磊石道：「若非不同，那孩子又怎會還活在世上呢？」
清照聰慧，哦了一聲，道：「大概一真一假，對嗎？」
仇磊石頷首道：「被大先生盟弟悄然帶走的孩子，是真的人，留在大先生夫婦身旁的那個孩子，是經易容後的替身。」
眾人互望一眼，彼此點頭，咸認這是可能的事實。
仇磊石已接著說道：「因此，小弟才敢保證說，蕭夢梅業已踏入了武林！」
眾人對「蕭夢梅」三個字，俱皆陌生，個個露出了訝然之色，過萬乘想了想，方貽問道：「大先生這位公子，就叫『蕭夢梅』？」
仇磊石尚未答話，雷嘯天卻已說道：「不錯，是……」
話說出口，方始悟及自己不該證實此事，倏然而停。
仇磊石卻暗自心動，但也沒有現形於色。
展翼雲開口道：「現在是找尋蕭夢梅，和遍搜那姓卜的兇手並重，抑或是先找到蕭夢梅，結聚諸兄弟之後，再搜卜老賊？」
過萬乘道：「以愚兄的看法，這都不是當前最重要的事情。」
古存文皺眉道：「萬乘兄似有他指，是什麼事？」
過萬乘道：「十君子除『顛神僧』外，無不慘死兇手陰謀之下，這兇手姑不論是誰，我們當然不會放過他去！先父之諭，與諸叔伯之遺訓於諸兄弟者同，因之找尋蕭夢梅，尊其為令主之事，也急不能緩。但今日相聚諸友，謹愚兄等五人，其餘尚未謀面之諸兄弟，亦當思法尋覓，然後聯合行動。在聯聚諸兄弟之前，愚兄認為，雖重要的是先選施令之人，然後吾等兄弟，遵令行事，諸兄弟意為如何？」
眾人咸認這是最對的措置，蛇無頭不行，鳥無翅難飛，但談到這施令之人，卻又變成意見分歧！
古存文夫婦和清照姑娘，認為這人選，應是智謀功力在高出他人的一位，當然，是暗示非仇磊石莫屬。
展翼雲和仇磊石，卻表示這施令人選，應是目下年紀最大的人才對，因為這是道義相結，而非利害之爭！
過萬乘沒有表示意見，但他深服仇磊石的功力智慧，不過長幼之序，卻也有牢不可破的信念。
當眾人的心意，逐漸接近仇磊石為合適人選的時候，仇磊石卻突然以無比誠摯的態度，道：「小弟鄭重推舉雷大哥，小弟認為，長幼之序斷不能廢，況江湖中事，也只有雷大哥駕輕就熟。」
由於仇磊石的堅持，事情轉了個大彎，雷嘯天雖曾推謝，焉得如願，終於成了眾人之首。
不過雷嘯天鄭重說明，當有朝一日，尋覓到蕭夢梅的時候，以先人之志之諭，諸兄弟當奉彼為主，那時，雷嘯天則退而禮讓，諸兄弟不得異議。
自然，此事無人說不，事乃決定。
首先在共研得失利害下，決定了行止，過氏兄妹，和古家夫婦及林猛，分道而行，聯絡十君子其餘的後人。展翼雲先回一趟家，將事稟明慈母，然後在北五省著手，自分別日起，一百日後的那一天，蘇州會齊。
事既決定，雷嘯天和仇磊石立即告辭，次日一早，他兄弟給曉梅留下了話，揚鞭催馬，馳向蘇州。
蘇州分店，生意興隆，雖說這買賣是只賠不賺，但人都有個怪脾氣，不管什麼事，越忙越高興。
鳳陽四丑，早到多日，雷嘯天和仇磊石回轉，四丑可說是欣喜異常，歡聚，暢談，不在話下。仇磊石首先悄問店中人，可有曉梅姑娘的消息，結果大失所望，當然，仇磊石並非先知，自不知曉梅姑娘已失自由，被困在那銅牆鐵壁的地下秘室之內。
當夜飯後，四丑因恐雷、仇二人旅途勞頓，告辭退出，使雷、仇得早些休息，室內遂只剩了他們兄弟。
仇磊石在金陵時，由過、展、古等人，有心無心的話語中，發覺了雷嘯天似乎與十君子也有關聯，並早已看出雷嘯天自「子午嶺」歸後，即心事重重，此時無人，仇磊石不由想起了這些事情。
他瞥目看了雷嘯天一眼，發覺雷嘯天呆呆坐著，似在沉思著心事，遂緩步而前，笑著說道：「大哥累不？」
雷嘯天仍在沉思著心事，信口答道：「不累。」
仇磊石劍眉微皺，道：「大哥在想什麼心事？」
雷嘯天抬頭看了仇磊石一眼，道：「二弟，你在蘇州住了十幾年，雖說未曾出過大門一步，但愚兄想，不會沒有一兩位朋友吧？」
仇磊石搖頭道：「為避大禍，師命難違，並無一個朋友……」
雷嘯天長歎一聲，道：「看來愚兄要再想別的辦法了！」
仇磊石道：「大哥到底有什麼心事，何不說出來……」
雷嘯天道：「二弟是住蘇州城裡，還是城外？」
仇磊石道：「城外。」
雷嘯天臉上現出一絲笑意，道：「城外什麼地方？」
仇磊石道：「這和大哥的心事有關？」
雷嘯天道：「沒有關係，不過我要在城外找一座房屋。」
仇磊石道：「什麼樣的房屋？」
雷嘯天道：「說來應該非常好找，但也十分難拔。」
仇磊石一笑道：「大哥在打啞謎。」
雷嘯天道：「不是，從前十分好找，現在卻困難了。」
仇磊石皺眉道：「是何原因？」
雷嘯天道：「從前十分顯明，如今早已被火焚燬，倒塌多年。」
仇磊石又是一笑，道：「火燒過而倒塌的房子，太多了，四鄉八鎮這樣遼闊，未經大火的時候，也不見得好找。」
雷嘯天道：「我要找的這所房子不同。」
仇磊石道：「有何不同？」
雷嘯天道：「是樓，並……」
仇磊石道：「蘇州城外的樓房，何止千百？」
雷嘯天道：「這一所不同，是座紅色的樓房，人稱『紅樓』！」
仇磊石神色陡變，道：「大哥找這座『紅樓』作甚？」
雷嘯天已然看出仇磊石變顏變色，道：「二弟知道這座紅樓？」
仇磊石道：「不但知道，並且很清楚。」
雷嘯天忽地站起，道：「二弟當真。」
仇磊石道：「小弟怎敢欺騙大哥。」
雷嘯天道：「二弟不是說，未出過居所一步嗎？」
仇磊石道：「是的。」
雷嘯天道：「那又怎會對這紅樓十分清楚？」
仇磊石沉重地說道：「大哥一定要問？」
雷嘯天眨眨眼睛，道：「我不問了。」
仇磊石道：「大哥找這座紅樓幹嘛？」
雷嘯天道：「二弟，我要找的這座紅樓，現在已經倒塌了，並非完整的紅樓，二弟不會弄錯了吧？」
仇磊石道：「決沒有錯，這座紅樓是因火而倒塌的！」
雷嘯天道：「那就對了，二弟，此樓在什麼地方？」
仇磊石道：「大哥必欲找這塌樓作甚？」
雷嘯天道：「可否容愚兄到這樓址之後，再作說明？」
仇磊石道：「小弟怎敢說不可以。」
雷嘯天道：「告訴我此樓的所在。」
仇磊石道：「小弟要親自替大哥帶路。」
雷嘯天濃眉一皺，道：「這……這自然更好。」
仇磊石道：「大哥什麼時候去？」
雷嘯天道：「若二弟不覺勞頓，愚兄恨不得現在就走！」
仇磊石道：「大哥準備好『火把』，咱們就去。」
雷嘯天欣然道：「好極了，愚兄就去準備。」
說著，雷嘯天出了「維」樓，剎那，以油紙包著兩支火把進來。
仇磊石業已脫落長衫，背劍，勁裝相候。
雷嘯天暗自心驚，也將長衫脫落，背好他那柄奇特的寶劍，兄弟二人頷首示意，吹滅燈，縱身而出，越過城牆，直撲石樓！
今夜，露華濃重，雲影淡薄。
鶴，乃唳於長空，蟲，亦鳴自四野！
正二更，蘇州楞伽山麓的石湖畔，出現了兩條人影，他們立於那殘敗倒塌的碎石斷垣下，靜峙而默然。
當然，這兩個人是雷嘯天和仇磊石。
他們默然，默然到變作嚴肅，嚴肅到令人喘不出氣來！
不過，他倆的心情卻大不相同。「紅樓」被焚雖不能說久，但日子也不算少了，風吹、雨打、太陽曬，殘坦、枯木，碎瓦，都早變了顏色。
雷嘯天神色嚴肅，而心情卻十分激動，人是峙立如泰山般一動不動，但那兩隻手，卻不停地緊握起又鬆開。
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