華雲峰被押進帳篷。這座帳篷原是陸統領的寢帳，裡面倒很寬闊，床帳桌椅，一概齊全。在靠帳篷門口放著一條長木凳，兵弁叫華雲峰坐在凳子上，舉發告密的阮松，此時倒成了沒收沒管了。阮松在這種情形下，頗覺得侷促不安，胳膊腿上全好像沒地方擱沒地方放似的。陸統領派了兩名兵丁在帳門口把守著，隨向守備武建勳說了聲：「老哥在這裡略候，我上去回話，看軍門怎樣分派，老兄看可好麼？」武建勳忙陪笑說道：「大人這是關照卑職，就請大人多辛苦吧。」陸統領道：「不要客氣，我去去就來。」陸統領徑奔大帳去回話。去了工夫不大，從外面進來，向武建勳道：「軍門吩咐下來，叫老兄仍回潼關，加緊盤查。這次老兄辦案有功，待將主犯楊文煥歸案審訊得實，另有獎賞。這個告密的也叫老兄帶回，他要願意給國家效力，可以給他補份差事，以獎有功，他若不願當差，可以多賞他些銀子，打發他走好了。」武建勳喏喏連聲答應著，向陸統領又問道：「軍門先不審這案了？」陸統領便點頭道：「現在先不審，軍門是候周副將回來，把全案傳齊了，一塊審問。」武建勳向陸統領告辭，帶阮松回轉潼關。
這時已到酉末戌初，天色黑暗下來，帳中點起了蠟燭，帳外一帶只藉著帳門口一對氣死風燈的光焰，略辨出來往軍兵將弁的形色。沉了一刻，由一名兵丁拿來三個饃饃，放在華雲峰面前，說道：「老鄉，這是統領的恩典！你快吃吧，別的全是假的，先鬧個飽肚子是真的。」華雲峰只好說：「謝謝統領。」自己本不想學那路沒骨頭的人，遇上點事，立刻吃不下，喝不下，叫人看成窩囊包似的。遂伸手拿起一個饃饃，大大方方的吃了兩口，哪知饃饃到了嘴裡，悠悠直轉，嗓子眼就像有東西擋著似的，簡直嚥不下去，咳了一聲，遂把饃饃放下。耳中忽然聽得一片馬蹄蹴踏之聲，由遠而近，不一時更真了。
華雲峰正坐在帳篷門口，正可看見木欄牆往北一帶。華雲峰一細辨這種聲音，群馬雜沓聲中，夾雜著轔轔的車聲，遂悄悄把身底下坐的木凳往外挪了挪。往北看時，只見沿著木柵欄牆衝過來一行白馬，每隔四五匹馬，必有一枝火把，遠看似是一條火龍。數十騎白馬過去，緊跟著是四輛轎車，每輛車上，跨坐車沿的兵丁，也各打著一支火把。
剎那間，頭裡的馬隊已衝進大營。這時更看的真切了，馬隊進營門，向兩旁一分，當中讓開一條道。隨後那四輛轎車全趕了進來。馬上的兵，一半是長槍手，一半是弓箭手，長槍手平端著槍桿，槍尖相對；弓箭手是紉扣搭弦，對著這四輛車，警備的異常嚴重。後面又有一隊雜色的馬匹，馬上人全是便衣，手中各擎單刀鐵尺。緊跟著又是三匹馬，後面是一位七品的文官。這些馬隊全進了大營，後面四名護兵，圍隨著一位武官，正是副將周得功。周副將翻身下馬，逕奔後帳，華雲峰再往後看，就看不見了。
過了一會兒，那副將從後面回來，向那手下的頭目吩咐了幾句話，一聲令下，百餘名馬隊，全翻身下馬，二十多支火把，列在四輛轎車左右。馬匹另有營中的馬伕們牽走，長槍手往車的左右前後一圍，煙火熊熊中，照見那長槍鮮紅的血擋（槍纓子），雪亮犀利的槍尖滿對著車輛。每輛車前過去兩名身高力大的兵丁，把車上的犯人架下來。只見頭輛車上下來一人，年約五十多歲，瘦條的身材，白淨面皮，看那氣魄非常正大，光著頭頂，穿著件湖色洋縐的長衫，白襪雲字履，頂上及手腕上全帶著刑具。第二輛車上架下兩個少年，一位中年人，一位七十歲的老頭兒。這老者的穿著打扮，像是僕人模樣。兩個少年，一個二十多歲，一個也只是十五六歲。那中年人是文人的打扮，映著閃爍的火把，面色鐵青，混身不住的顫抖，那個形似僕人的老頭子，倒神色自然，如無其事。第三輛車、第四輛車一共下來七名婦女，除了女的沒戴刑具，所有男的，全是鐵鎖鋃鐺。全下了車後，由這一隊長槍手監視著，押進後帳。華雲峰已明白這定是師傅患難之交的楊文煥全家被捕了。不由暗暗歎息，這位楊文煥楊叔父坐在家中，禍從天降！推源禍始，總怨自己太不小心，進潼關被偷兒竊去銀兩書信，才釀成這場橫禍！幸而師傅已跟蹤至此，方才出福星店時，向我示意，分明是怕我不肯屈服，作出越軌的舉動，鬧出別的禍來。雖然他老人家到了，定能搭救我們，只是自己總覺無面目見師傅跟楊叔父。華雲峰愧悔之餘，眉峰緊鎖，猛聽鼓聲暴響，在昏夜中更顯得聲震耳鼓。三通鼓擊過，華雲峰見由帳前過去了幾位武官，帳篷的左右看不見的地方，也是一陣靴底踏沙的聲音，足有二三十人的腳步聲音。可是只聞步履聲，絕沒有一個開口說話的。帳中這位陸統領，也由差弁們侍侯著換了官服，向帳中的護兵說道：「軍門升帳，你們好好看著差事，倘有疏失，小心你們的腦袋！」護兵們齊答了聲：「是。」陸統領即走出帳去。工夫不大，突聽得帳門外一個洪亮嗓音的，喊了聲：「提下書人華雲峰。」帳篷內守衛的護兵答了：「喳。」趕緊出帳看時，只見是中軍官周大人。
護兵向前行禮。周得功很帶著不耐煩的神色，向護兵說：「軍門升帳，親審這群反賊，把姓華的帶出來，交我帶走。」護兵答了聲：「喳！」翻身進軍帳，向華雲峰道：「相好的，走吧！」伸手把鎖鏈抄起，華雲峰知道生死關頭已到，倒不便倔強，站起來跟著往外就走。
華雲峰出了帳篷，見那中軍官帶著兩名小隊子，手裡全提著紙燈籠一舉，往華雲峰臉上一晃，中軍官厲聲喝道：「你就叫華雲峰嗎？」華雲峰只答了個「是」字，中軍官向兩名小隊子說聲：「帶著他。」過來一名小隊子，從陸統領護兵手中把鎖鏈接過來，帶著徑奔大帳。
華雲峰一邊走著，一邊偷看大帳裡的情形，大帳裡夜間又與白天不同，五步一個卡子，隔一箭之地，就有一隊查夜的官兵梭巡。刁斗上扯起紅燈，上面有-望的兵丁。遠遠的望見大帳前燈籠火把，照耀如同白晝。二十名削刀手，二十名弓箭手，雁翅排開。削刀手是每人抱一口厚背鬼頭刀，弓箭手是背雕弓、跨箭壺，年紀全是二十多歲，一個個身量魁巍，剽悍矯健。單有八名官兵，每人一隻火把，這種火把是用松枝脂蘸的，又不怕風又亮。兩對氣死風燈擺在帳門口。兩名亮白頂子的武官，緊把著帳門口站著。
華雲峰被牽著來到大帳切近，往大帳裡一看，裡邊地方很大，由大帳門口到裡邊公案桌前，足有三四丈深。在公案後立著一架屏風，屏風前、公案後侍立著四名帶亮白頂子、紅纓緯帽、跨腰刀的護衛。在公案兩旁滿是團營的將官，齊到這裡侍侯軍門升帳。帳內掛著四對羊角燈、兩個戳燈，滿點著羊油燭，帳內頗覺光明。迎面帥座尚在空著，華雲峰被中軍官指示著站在左邊等候，右邊卻是楊文煥闔家眷口，在那裡鵠立著，帳內外這麼些人鴉雀無聲，華雲峰站的地方正可往大帳裡看。
工夫不大，從屏風後走出來兩名帶緯帽、穿四開楔灰布大褂的親隨，內中一名說了聲：「軍門下來了！」立時闔帳將弁各就自己的班位站好，跟著從屏風後面走出那威儀嚴肅、翎頂輝煌的吳提督。吳提督入了帥座，眾將弁參見完了主將，各自退立兩旁。華雲峰見這吳提督長得好凶的相貌：面如蟹殼，又像青磚，兩道濃眉，一雙虎目，兩個眸子，閃閃的放出凶光，坐在那裡不怒自威，另有一種懾人的氣魄。旋見吳提督把案上的硃筆提起，在一張紙點了幾點。侍立在公案旁的中軍官來到大帳口，招呼道：「帶楊文煥、楊世忠、楊世賢、楊安、彥文淵、華雲峰。」外面的差弁答了一聲：「喳。」把這六股差事帶進大帳。那兩少年，一老者，一中年人，一齊跪倒，只有楊文煥口稱：「晚生楊文煥，參見軍門大人。」說罷，向上請了個大安，仍然昂然站立。吳提督虎目圓睜，「吧」的把公案一拍，戟指著楊文煥喝叱道：「楊文煥你好大的架子，你倒是什麼身份，見了本軍門，敢這麼傲不為禮？」楊文煥從容不迫的向上回道：「晚生在軍門前不敢失禮。晚生是己酉科舉人，殿試三元及第，歷署湖南藍田縣、江蘇武進縣、丹陽縣正堂，曾任蘇常道，及兩淮鹽運使等職。」吳提督哈哈一陣狂笑，突然把面色一沉道：「哦！敢情是楊舉人，這倒失敬了！但不知楊舉人現在身居何職，榮任哪裡呢？」楊文煥答道：「晚生辭職家居已有數年了。」吳提督猛然一拍公案道：「-！你現在不過是一介平民，見了本軍門，竟敢這麼放肆！素日在地方上不法的情形，也就可想而知了。我先打你個目中狂妄無人，回來再問你通敵謀反的事。來呀！抬下去打他四十軍棍！」楊文煥氣的面色鐵青，氣沖沖向上說道：「軍門是統兵大員，職司衛國保民，晚生退職閒居，是安分守己的良民。軍中查抄我的滿門，也不宣佈我的罪狀，這時又不問皂白，就要用刑辱我！請問我觸犯什麼刑章，應得何罪？晚生是作過國家官吏的，只要罪有應得，死而無怨！還求軍門明示我身犯何罪，晚生感恩不盡。」吳提督厲聲叱道：「楊文煥，少要跟我咬文嚼字。我只問你，這臨淮關現在是在誰手裡？」楊文煥很澹然的答道：「這臨淮關聽人傳說，已被發捻佔據。」吳提督把公案一拍道：「著哇！既被長毛子佔了，人民死亡逃散，有那跑不了的、走不動的，只好降了長毛子作順民。那麼你要到臨難關去是何居心？講！」楊文煥愣呵呵的望著吳提督，半晌說道：「軍門，這話從何說起？晚生數年中沒離開華陰縣，何曾想去臨淮關。」吳提督大怒道：「楊文煥，你太以刁狡了，你心裡放明白些！別以為本軍門是老粗，沒喝過墨水，容易蒙蔽，那你算想錯了，不過多給你皮肉找些苦子吃。好好實話實說，本軍門念你也作過官，咱就來個官官相護，從輕處治你，若是故意的教本軍門費事，我只好按軍法從事，到那時候莫怨本軍門無情。楊文煥，臨淮關你究竟有什麼至近的朋友？你這朋友他作何生理？你們跟李秀成有什麼淵源？長毛子還要進兵陝西，他預備發多少兵馬？你一定知道！你好好招認了，本軍門還要積一分德，網開一面，給你開一條生路。只要你念及關中數百萬生靈塗炭之苦，你把李秀成，張樂行這幾股悍匪實力究有多大、是何日會兵取關中，一一報告本軍門，我在將軍面前，一定給你遮蓋遮蓋，你只承認與長毛子有何來往，如今悔過自首，情願散家財助軍餉，以贖通敵之罪，本軍門再從旁替你說幾句好話，你豈不可以逃了活命！楊文煥，你還不快招認等什麼？」
吳提督這一套話說得楊文煥越發如墜五里霧中，雖是不明這場禍事真象，這「通敵謀反」四個字沾上就是殺身之禍！遂也不敢像先前那麼氣壯了。忙向上說道：「晚生實感軍門這番恩典！不過軍門所說的實在毫不知情，叫晚生怎麼招認呢？」吳提督把眼一瞪，厲聲罵道：「楊文煥，你太混帳了。本軍門好言相勸，你反倒置若罔聞，你說你不知情，這個人你總該認識了？」吳提督用手指著華雲峰。楊文煥順吳提督手指處一看，是一個英俊的少年，並不認識，遂向上說道：「晚生跟他素昧平生，並不認識。」吳提督驀然一怒，從公案上抓了塊朱硯台，照楊文煥便砸，嘴裡罵道：「砸你這吊進子！」楊文煥一低頭，硯台嗖的從楊文煥頭上飛過去，砰的正打在一名掌刑鴉嘴棍的兵丁胸口上，哎呀一聲撲通倒在地上，疼的來回亂滾。
中軍官過來向帳外的小隊子一點手，進來四名，把這掌刑的搭了出去。闔帳的將弁一個個嚇得提心吊膽，知道軍門這一發剽勁，瞪眼殺人，狠辣時真像他那「吳剝皮」的綽號，足可活剝了人皮。楊文煥這一觸怒他，眼看就要血濺中軍帳！
楊文煥見吳提督竟動了粗魯，堂堂的統軍大員，開口罵人，真是行同強盜了！自己准知這條命今夜不易逃出他手去。哪知吳提督硯台沒砸打上楊文煥，反把掌刑的兵丁砸傷，遂說了聲：「你就是皇親國舅，我也先打了你再說！」楊文煥還要辯別，吳提督猛喝一聲：「來呀，拉下去打！」如狼似虎的兵丁，撲過來兩個，一人抓住楊文煥一隻胳膊喝聲：「少廢話，過來吧。」兩人把楊文煥踉蹌的拖到大帳口，兵丁伸腳猛然一撥楊文煥的腿，給按在地上，一個騎在楊文煥身上，用左手按著肩頭，右手扣住楊文煥的腦門子往起一扳，俯伏在地，臉可被扳的仰著，正衝著高坐的吳提督。另一個兵丁把楊文煥的中衣褪下來，捋到大腿根上，伸手把襠裡給掖好。這是行刑最要緊的事，為的犯人被打護疼，一定要掙扎，雖有掌刑的按著，也難免挪動磨擦，一個沒掖好，趕巧墊了襠就有生命之憂。
這時掌刑的兵丁把楊文煥的兩腿一按，一名提著鴉嘴棍的兵丁，倒提鴉嘴棍，往上單腿打千，吳提督喝了聲「打！」這名兵丁轉身來到楊文煥的左側，仍然是單腿一跪，右把在前，左把在後，立刻一棍棍打上。鴉嘴棍比板子厲害的多，楊文煥是一個懦弱的讀書人，哪禁得起這些刑訊，打到三十棍已經皮開肉綻，鮮血四濺。在剛一打時，楊文煥能哀號，後來竟暈絕過去，眼看著楊文煥竟要棍下斃命。
那掌刑的見楊文煥已經閉過氣去，遂把棍停住向上說到：「跟軍門回，犯人閉住氣了，求軍門恩典。」吳提督道：「把他熏過來再打！」掌刑的不敢多言，退下來，由那按著腿的兵丁，用一個草紙卷兒，燃著了，向楊文煥面上一晃，往鼻孔一湊。一縷濃煙，全鑽到楊文煥的鼻子裡，關竅一開，呵嚏了一聲緩醒過來。
吳提督心如鐵石，哪有一毫憐憫之意？這時見兩名兵丁來回架著楊文煥在軍門口溜，不由大怒，拍著公案桌子道：「你們太放肆了！」嚇的兩名兵丁趕緊把楊文煥按在地上。吳提督厲聲問道：「楊文煥，你是招不招？」楊文煥有氣無力的答道：「晚生實不知怎樣招法？」吳提督冷笑一聲道：「本軍門出生入死，十一年血戰疆場，掙來這份頂戴。我拼著把這份功名不要了，也要取你的口供。來呀！拉下去打他一百蟒鞭，看你有本事只管挺刑！」這時候後邊跪著的兩個少年，往前跪爬了半步，向上叩頭，滿面淚痕，哽咽著說道：「求軍門恩典，家父應得何罪，我弟兄情願代父受刑，求軍門開恩吧！」說罷連連叩頭。吳提督問道：「你兩個叫什麼名字？」左邊那個答對名叫楊世忠，右邊那個答對是楊世賢。吳提督道：「你們想代父受刑，倒是個孝子。只是你父是多久跟臨淮關的長毛子有的來往？有什麼樣人常到你家中？你要好好講。」楊世忠向上叩頭道：「學生天膽也不敢蒙蔽軍門，家父絕不認得長毛子。除了本城中幾位讀書人常到家中閒談，沒見過生人到我們家中。」吳提督一瞪眼道，「住口！你父子沒有一個好人，來呀，每人先給我打一百蟒鞭。」華雲峰忍無可忍，向上說道：「軍門，楊文煥究得何罪？商民被捕到大營，視同囚犯，律犯哪條，請軍門明示商民，死也落個瞑目。」吳提督看了華雲峰一眼，冷然說道：「你就叫華雲峰吧？」華雲峰答了聲：「是。」吳提督道：「你從臨淮關來到潼關，作什麼來的？」華雲峰道：「奉師命下書與楊文煥。」吳提督道：「你師父姓什麼？叫什麼？作何生理？」華雲峰道：「我師父姓王名道隆，是教武功的師傅。」吳提督厲聲喝叱道：「你來自匪巢，定為匪黨。你師徒在李秀成部下作什麼官職？他何時進兵取我陝西？趁早說出，如敢狡展，任憑你銅筋鐵骨，本軍門打你個骨斷筋折。」
這時楊文煥昏昏沉沉的，跪伏在地上，稍一動轉，傷處痛徹肺腑。先前兩個兒子給自己求情，明知是自找苦吃，這時那個英俊少年一說出他師傅是王道隆，他是給自己下書來的，不由暗歎：「我命休矣！」