司馬俊敢對剝皮閻羅叫陣，論功夫確在自己之上，還有什麼可說的呢？
費錦山道：「少俠力戰邢甲老鬼，膽氣武功超人一等，在當今年青一輩中堪稱翹楚！」
劉尚武也讚道：「令師當世奇才，少俠繼承令師衣缽，前途不可限量！」
老輩的贊語，喜得司馬俊滿面笑容，連聲說：「不敢不敢，二位前輩謬讚……」
黃浩氣得直翻白眼，但又無奈其何，誰叫自己技不如人？
費錦山又道：「這逍遙生究竟是正是邪？一身武功想來不俗，不知是何人門下？」
司馬俊道：「他與紫衣羅剎、玉面蛇精稱姐道弟，自然是邪道中人。他今日不過利用了人多好藏身，逞逞口舌之利罷了。觀其行為，決非名門子弟，其師也只能是庸碌之輩吧？」
郎金秀對司馬俊頗為青睞，附和道：
「司馬少俠所言不差，逍遙生不會是好人。」
冷面書生洪飛道：「他若不是好人，又怎會與天靈教作對？若是好人，又怎會與兩個女煞星糾合一起？怪哉，他的作為叫人不解。」
司馬俊道：「邪道中人不講道義，彼此常為一己之利相互拚殺，所以逍遙生反天靈教不足為奇，許多黑道梟雄不是對天靈教反感嗎？」
劉尚武歎道：「可惜可惜，他要是正道子弟就好了，武林豈不又多了個後起之秀？」
司馬俊冷聲道：「憑他那點微末之技，恐怕還不配稱『秀』，平庸之輩而已！」
劉尚武見他公然頂撞自己，心中甚是不悅，但金扇書生名頭不小，有些傲氣也難免，更何況有其師必有其徒，又何必與之計較？當下便不再言語。
黃浩心中窩火，就把氣出在逍遙生頭上，因道：
「肖勁秋今後準是禍害，你看他出賣朋友笑狐，與女魔頭稱姐道弟，哪一件事做得入眼？
今後大家可別再理他！」
鍾瑩瑩終於忍不住氣惱，道：「你憑什麼說人家是禍害？……」
老秀才插言道：「算啦算啦，管他邪道正道，還是說說各人的打算吧，我看最好速離此地，以免又惹來麻煩。」
諸葛鼎道：「宇文兄所言極是，我們都說出自己的行止，好早些上路。我與瑩瑩先去福州一探。看看鍾賢弟是否又返回福州尋找瑩瑩。若遇不上，就直奔江陵府，宇文兄若無事，可否與我們同行？」
宇文浩道：「天靈教霸氣十足，不久將為禍江湖，我老兒愛管閒事，好與這些惡人作對，江湖有事，人人有責，不如你我及鍾大俠聯手，再邀約各大門派，只有大家攜手，才能與天靈教抗衡，我老兒就跟你老弟走吧！」
衛荻忙道：「各位請聽在下一言，自程太監入閩主政後，重利盤剝，民不聊生。稅監府養了一批江湖敗類，為虎作倀，欺壓百姓，致使稅監為所欲為，肆無忌憚。敝幫一向抗倭抗暴，衛護沿海漁民，雖蒙少林掌門恩典，每年派有高僧助陣抗倭御暴，但終究人少勢孤，被迫蜷縮於龍埡渡口。如今外有倭寇海盜猖獗，內有稅監府爪牙肆虐，衛海幫獨力難支。為保一方生靈免遭塗炭，衛荻懇請各位前輩移駕敝幫，共同為民除害，八閩百姓將感恩戴德……」
衛荻心中激動，說到最後一句時竟哽咽出不了聲，其憂國憂民之誠使人感動。，老秀才第一個叫道：「好！待我老兒勸神龍劍鍾大俠返閩，定與貴幫攜手……咦，你這是幹什麼？起來起來！」
原來，衛荻聽他願到衛海幫，激動得雙膝跪下，要行大禮，被老秀才及時阻住。
衛荻只好起身，含淚道：「前輩有所不知，東海一霸溫武魁勾結海龍幫與本幫作對，現又與勾魂女辛五娘、倭寇高手、天靈教天禽座主柯元霞沆瀣一氣，敝幫處於危境之中，老前輩若到幫中坐鎮，當解累卵之危，故晚輩衷心感謝，行大禮以表……」
老秀才道：「好了好了，你千萬不要把個『謝』字成天掛在口頭上，我老秀才一向不拘禮慣了，多禮反使老秀才渾身不舒服。」
雙鉤王費錦山道：「我父子回家安頓好就趕回福州，願與各位聯手抗暴！」
司馬俊、黃浩一般心思，先聽說諸葛鼎要帶走瑩瑩，心裡急得要命。
衛荻這一說，老秀才又滿口答應，這正是大好時機，便忙著申明，願與老秀才、諸葛鼎共行止，還說久仰神龍劍之名，渴望拜謁一面云云。
仲海泉兄妹則要回洛陽覆命，之後就來衛海幫效力，還說要把師傅老人家也請了來。
劉尚武、洪飛也要返峨眉山覆命，惟峨眉雙秀可先行留下，他們請得掌門之允再回來。
衛荻、朱喜奎大喜，連連稱謝。
衛荻又把來福州後住「醉仙樓』等旅舍說了，旅舍會派人將他們送到龍埡鎮總舵。
大計已定，立即起程，分別行動。
宇文浩、峨眉二女、諸葛鼎、鍾瑩瑩、司馬俊、黃浩、衛荻、朱喜奎九人作一路同行。
一路上談談說說，好不熱鬧。
第三天下午，眾人在紅沙鎮歇宿，離福州城還有三四十里，不需急趕路程。
此鎮乃官道必經之地，十分熱鬧。
幾人在一家大酒樓用膳。
老秀才少不得要痛飲一番，叫了五壺酒，與諸葛鼎、朱喜奎等對飲。
剛坐下時，就注意到整個樓面人雖多並不喧嘩，食客們面上興奮都又壓著嗓子說話，沒有人喝喝叫叫，這情形有些古怪。
除了老秀才忙飲酒，其餘人都側耳細聽，食客們在說什麼新鮮事。
鍾瑩瑩身後一桌，坐著四個商賈模樣的中午人，他們將頭湊在一起，竊竊私議。
一人道：「說來二位不信，但此舉千真萬確，整個福州城今早傳遍，決無虛言！」
又一人道：「世上竟有這般膽大的人，也著實為我們商賈出了口惡氣！」
再一人道：「此賊被官府捉到了嗎？」
先前一人道：「老兄，此人並非盜賊，稅監府中並未聽說丟失任何一件物什。」
「那就叫人難解了，他將稅監大人的官帽竊走，掛在衙門旗桿上，這又為了什麼？」
「哎呀老兄，這是給稅監大人一個警告呀！我既然能取走你的頂戴，也能取你首級，老兄你這下該明白了吧！」
「啊，是的是的，我竟未想到這一著。」
「那首題詩怎麼寫的，趙兄你再背出聽聽。」
「好，仔細聽了，題詩曰：『苛稅多如牛毛，百姓雪上加霜。網羅盜魁匪首，禍害八閩一方。坐地稱王稱霸，壓搾民脂民膏。閹人狠如蛇蠍，殘命歲歲難保！」聽聽，這位俠士道出了我等胸中肺腑，八閩之地災厄重重呀！」
「這『逍遙生』是真名還是假名？」
「老兄，多半是假名吧，誰會亮出真名自找麻煩？你們說是不是？」
鍾瑩瑩聽他們提到稅監府就十分注意，待提到逍遙生不禁大吃一驚，愈發豎著耳朵，生怕落了一個字。
「說來也叫人難以相信，稅監府中高手如雲，逍遙生竟然出進毫無阻攔，俱是人不知鬼不覺，他莫非會使法術不成，要不，能如此方便？」
再往下聽已沒多大意思，四個人把逍遙生往法術幻術上扯，越扯越神，近乎荒唐。
她便自顧想心事。
肖勁秋行動好快，怎麼昨日就到了福州，還到稅監府幹出一件震驚官府的大事，這足以證明他是個正道英雄，哪裡會是什麼邪道人物了？
可是，他為何會與兩個女煞星稱姐道弟呢？這又是怎麼回事啊！
這時，同桌諸人都大致聽到了有關這事的議論，便也就此攀談起來。
衛荻十分興奮，低聲對大家說：「各位聽見了麼，逍遙生夜闖稅監府……」
司馬俊接嘴道：「聽說了，這也不是什麼了不起的大事，他要是取了稅監的首級還有點意思，光取個帽兒掛一掛，這算個什麼事？」
黃浩道：「題詩留名，譁眾取寵而已。」
老秀才道：「不該不該，年青人就只知道義氣用事，稅監府如虎穴，不必冒此風險。」
郎金秀道：「這人膽子太大，做出的事叫人吃驚，這是有勇無謀，太過魯莽。」
司馬俊讚道：「郎女俠一語中的！」
郎金秀見司馬俊誇她，高興得臉都紅了。
鍾瑩瑩氣不過，悶聲不響。
衛荻道：「此人真不可思議，他莫非屬黑道上的俠盜一類的人物？」
司馬俊道：「恐怕不是，兩個女煞星作惡多端，濫殺無辜，哪有半點俠盜影子？」
鍾瑩瑩心想，逍遙生做什麼都不入他們的眼，這究竟是為了什麼？難道一個人終生不變，一旦走入邪道就不能回頭是岸了嗎？
飯畢，一行人又上路，戌時趕到了「稻香居」，衛荻、朱喜奎不再停留，逕自回城。
「稻香居」內並無鍾震坤等留下的書信，可見並未回來，遂決定第二天一早登程。
翌日晨，眾人離開稻香居。
在閩縣住宿時，見幾個差人帶七八個小兒，喝斥著趕羊般把他們趕進了客店。
眾人十分奇怪，經向店小二打聽，原來是稅監府的差官，這些小兒都是買的。
鍾瑩瑩恨道：「世上居然有如此狠心的父母，連親生骨肉也要賣！」
宇文浩歎道：「這也難怪父母，要怪只能怪一個『貧』字，家中供養不起，只好賣與人做小廝僕役，找條生路。」
眾人深為歎息，卻又無可奈何。
一路無事，這天平安抵達江陵府。
惠耘武住在東大街三星巷，有兩進院子，聽老僕報諸葛鼎等人來到，鍾震坤夫婦和惠耘武忙出來迎接。
「爹、娘！」瑩瑩歡呼一聲，一頭紮在寧月娥懷裡，兩手摟著就不放開。
寧月娥道：「這是幹什麼？你以為這樣一來就不罵你了嗎？」
鍾瑩瑩頭也不抬，道：「罵什麼？人家歷練歷練不是好好回來了嗎？」
眾人大笑，惠耘武忙請大家到客室落座，又命僕役趕快加菜治席接風。
宇文浩與鍾震坤、惠耘武從未見過面，彼此心儀已久，一見如故。
眾人相互寒暄畢，互說離別情形，對葛洪山藏寶引發的種種事件，鍾、惠等人慨歎不已，做娘的又免不了埋怨女兒一番。
談話間，酒菜已備，大家入席暢飲。
鍾瑩瑩始終不見尤綺雲嬸嬸，不免奇怪，偷著空兒對娘咬耳朵，娘叫她不要多嘴，有空時再說，心裡不禁感到納悶。
飯後，大家坐在天井裡聊天。
鍾震坤對柯元霞的行蹤最為關注，聽說她居然在閩江露過面，不禁感到奇怪。
他道：「柯元霞既然到了福州，我的行藏又已敗露，她遲早會找上門來，不可不防。」
諸葛鼎道：「如今她不比當年，有天靈教為依恃，人多勢大，不好對付。」
寧月娥歎道：「當年一念之仁，種下了今日的禍根。天靈教又以葛洪山為其總舵，福州自然在他們的眼線之內，我們只怕回不去了。」
惠壇武道：「嫂子不必憂慮，不回福州就長住江陵吧，諒他們找不到這兒來。」
鍾震坤歎道：「除了柯元霞，那狗太監也令我頭痛。他在閩把持了大權，地方官員要麼忍氣吞聲，要麼阿諛奉承，誰也奈何他不得。這狗太監在京任御馬監掌印太監，統轄騰驤四衛，深得皇上寵愛，權勢重天。來到八閩之地，巡撫、布政使也聽他使喚，他無疑是閩省的霸主，我要麼受他籠絡去充當鷹犬，要麼就浪跡他鄉隱姓埋名，此外別無他法。要想與他作對，無異以卵擊石。一則他招攬的高手太多，二則他可栽誣你為欽犯，說你謀反，就可以調派京師錦衣衛、東廠、地方衙役兵丁，布下天羅地網，逼得你東躲西藏無處安生，天下之大，也無你容身之地，但我已無選擇，進退兩難！」
鍾瑩瑩道：「爹，我們來時，逍遙生就進了太監府，攪了雞犬不寧。現在我們人多，又有宇文老前輩掌帥印，大家回福州和衛海幫一道，把那害人的太監除了……」
寧月娥白了她一眼：「小孩子家慎言慎行，大人說話，不許插嘴，你難道為我們一家，要把大家都拖進是非場嗎？」
鍾瑩瑩嘴噘得老高：「爹，女兒這一輩子都長不大嗎？神龍女的綽號從何而來？葛洪山一行女兒也經受了磨煉，懂了許多許多。照娘這般說法，女兒出街還要背在娘背上哩！」
月娥嗔道：「咦，你還是老江湖哩，什麼『神龍女』，不怕人笑話……」
瑩瑩衝著鍾震坤叫道：「爹，你聽娘怎麼說的，神龍女可不是浪得虛名之輩，又不是女兒自己取的，你問黃少俠他們看！」
黃浩忙道：「鍾姑娘勇鬥凶頑，技藝驚人，所以蒙大家贈了個雅號……」
瑩瑩接口道：「聽見了嗎？爹！」
鍾震坤忙道：「聽見了聽見了，夫人你就少說幾句吧，瑩瑩的話也很有道理……」
月娥眼一瞪：「噢，就是你寶貝女兒有理，倒是我這個做娘的沒理兒了，大家評評看看！」
這一家子挺有趣，眾人都笑了起來。
惠耘武笑道：「娘兒倆都有理，平息干戈，就此罷戰。」
宇文浩笑呵呵道：「初生犢兒不怕虎，我老秀才甘願在瑩瑩大帥麾下效命，與那個窮侈極欲、欺壓百姓、縱匪知惡的程稅監一較長短，叫他夜不安枕、食不甘味！」
鍾瑩瑩拍手笑道：「爹，聽見了嗎？明日就回福州去吧。」
月娥嗔道：「又來胡說？」
鍾震坤道：「想我退出江湖本為有個清靜日子，如今有家歸不得，八閩百姓又處水深火熱之中，看來只有橫下一條心，為私為公都要捨出命來一搏了。」
諸葛鼎道：「古人云：『鋤一害而眾苗成，刑一惡而萬民悅』稅監不除，八閩百姓永不安生。我輩練武人，義不容辭，明知山有虎，偏向虎山行，成與不成，就看天意了。」
司馬俊昂首道：「前人曰：『丈夫志，當景盛，恥疏閒』，晚輩願追隨鍾前輩、諸葛前輩、宇文前輩，滅倭抗暴，除害安民，幹一番驚天動地大事業，不枉這七尺男兒之軀！」
黃浩也連忙將胸膛一挺：「晚輩願追隨各位前輩，赴湯蹈火在所不辭！」
寧月娥歎息道：「兩位血氣方剛，不知江湖凶險。稅監府確已招攬了不少高手，像金刀無敵焦勁松、毒手僧玄剛、螳螂爪姜仲傑、茅山道士法靜，這都是黑白兩道的頂尖高手，尤其是那毒手僧，名頭不在江湖四大霸主之下。而天靈教就更不用說了，四大霸主均在其中，實力之強當世只怕再無一個門派能與之相比。—但與他們為敵，前途凶險自不待言。依我看來，除非各大門派聯手，統一號令，才是與他們較量的時機，然而要各大門派統一號令也決不是件容易的事，只有耐心等待。這期間最好覓地隱居，免出意外，各位以為如何？」
司馬俊微微一笑：「前輩不必多慮，我方人雖少，但個個是高手。一些黑道巨擘，名頭雖響，不過爾爾。此次在福寧州，晚輩與剝皮閻羅邢甲交手，並未讓他佔到便宜……」
寧月娥吃了一驚：「少俠曾與這個魔頭交手？敢問少俠師從何方高人？」
「家師姓秦，名山應……」
「啊，原來是屠龍秀士！怪不得少俠如此好身手！」
寧月娥又驚訝又興奮，「江湖傳聞令師一向獨來獨往，都說他老人家從不收徒，沒想到一改初衷有了衣缽傳人，不知有幾個徒弟？」
司馬俊心中得意已極，表面上語氣平和：「家師唯一傳人就是晚輩。」
「少俠真好福氣！今後仰仗少俠之處還多呢，若能請出令師，對付天靈教就再好不過啦！」
「夫人放心，晚輩執鞭相隨，不負所托！」
「那就多謝少俠啦！」
「夫人切莫言謝，都是一家人，不分彼此，若不嫌棄，就以侄嬸相稱如何？」
月娥大喜：「那就委屈賢侄了。」
這一番對話氣得黃浩直翻白眼，司馬俊出盡風頭不說還套了近乎，這怎麼得了，便趕緊插嘴道：
「今後大家生死與共，抗倭抗暴，彼此親如一家，以叔侄相稱方不顯得見外。」
郎金秀道：「要得要得，免得左個夫人右個前輩，大家顯得生分了，都以叔侄相稱吧！」
月娥十分高興，笑道：「好，好，有那麼多武林俊彥做侄兒，那是我們的福氣！」
這樣一說，大家親切起來，至夜談興未散，半夜後才回房歇息。
江陵縣府乃春秋戰國時楚地，南臨長江，北依漢水，是古來兵家必爭之地。
唐代時，這裡文人薈萃，李白、杜普、白居易、孟浩然等著名大詩人都曾在此留下許多傳世之作，因此，留下的古跡甚多，令人目睹前人遺跡而發思古之幽情，感歎滄海桑田，昔日輝煌已成過眼雲煙，但也激勵後人，效先賢有所建樹，莫辜負人生大好時光。
這是幾天來，惠耘武帶領大家游江陵的共識。
這天一早，又帶著食物飲水到城西北之龍山游耍。
龍山距城不到二十里，騎馬很快就到。
山中有古墓，楚莊王就在此安寢。
眾人見山勢連綿，煙煙靄靄，蒼翠蓊鬱，雄奇幽深，都道是個好去處。
來到馬跑泉，惠耘武請大家歇足，指著泉眼笑道：「各位一看，像不像隻馬蹄？」
眾人看了都說像極，惠耘武笑道：
「當年劉備被曹操困於當陽，關羽率部前往解救，連日奔波到此。當時人困馬乏，飢渴難耐，方圓數里卻找不到一眼泉水，人馬奄奄待斃，關羽束手無策。驀地座下赤兔馬一聲長嘶，四蹄創地，眾將士不明所以，驚愕萬分，驟見山石崩裂，山泉奔湧，萬千將士突逢生機，無不歡喜雀躍，喜極而泣。這就是跑馬泉的來歷。」
眾人見泉水清洌潔淨，又正值走得渴了，紛紛從籃中取碗舀喝。
鍾瑩瑩嘗了一口讚道：「甘甜清涼，好爽快！想不到赤兔馬刨出來的水會這般好喝。」
老秀才則嚷嚷道：「可惜可惜，這麼好的清泉為何不釀酒！」
惠耘武笑道：「附近百姓有取水釀酒的，待下山時繞道去打聽，說不定能買到好酒的。」
郎金秀嗔道：「除了酒，你還戀什麼？」
老秀才笑道：「除酒外，平生無牽掛！」
惠耘武歎道：「老先生好灑脫，無牽無掛，遊戲風塵，無憂無慮，逍遙快活，這大概是人中之仙過的日子吧！」
鍾震坤、寧月娥知他這番感慨源於與妻不和，他到福州去時妻子不告而別。
此次回來，人去樓空，未免孤獨。
他對尤綺雲一往情深，而她對他卻冷若冰霜。
是何原因，他竟然完全不知，所以放不下，甩不開，時時苦惱困惑。
他本應到尤綺雲娘家去找，但他為友放下自己的事去尋找瑩瑩，同時也企盼尤綺雲自己回來，然而直到今日，依舊不見伊人情影，他嘴上不說，心裡卻十分悒悶。
鍾瑩瑩不知惠叔叔心事，笑道：「是啊，秀才伯伯最瀟灑，我也學他的樣，來個『會須一飲三百杯』，做個醉姑娘……醉女子……都不好，太俗，醉丫頭，哦，不行不行……」
黃浩嘴快，湊趣道：「醉仙子！」
瑩瑩大喜：「妙極妙極，醉仙子醉仙子！」
黃浩又道：「和秀才大伯一樣，背個紅葫蘆，和那八仙中的鐵拐李一樣……」
誰知瑩瑩聽了大不受用，嗔道：「誰要背個葫蘆，還要像什麼鐵拐李？那不難看死啦，虧你想得出來！」
眾人不禁好笑，黃浩尷尬無語。
月娥道：「就在這裡用餐，就著泉水，飯後再往山深處瞧瞧如何？」
眾人俱皆贊成，遂動手取碗吃飯。
趁亂，諸葛鼎悄悄對瑩瑩說：「你別以為秀才這麼灑脫，年青時代他就勤讀詩書，考上秀才後家中遭了場變故，因而心灰去當了道士。之後還俗浪跡江湖，孤然一身，無家無業。
他終日不離杜康，曾對人說：『會飲一飲三百杯，與爾同銷萬古愁』，李白雖是前人，卻深知我心也！三百杯誤事，我喝一百杯吧！這就是百杯秀才這個綽號的來源。這麼多年他到處行俠，不像許多武林耆宿功成身退，不再過問江湖事，因而結了不少仇家，時時追蹤暗算，全仗他武功超絕，一次次的脫險……」
話未完，寧月娥招呼他倆吃飯，便與大家席地而坐，吃些乾糧。
宇文浩喝了幾杯後，忽然歎了口氣道：
「可惜逍遙生不在，要不可以和他痛飲三百杯！」
郎金秀道：「咦，你真是的，怎麼又想起逍遙生來了，他可不是正道俊彥，幹麼老忘不了他？莫不是酒喝多了，好壞也分不出來啦！」
老秀才道：「誰說他是邪道妖孽了？我秀才可不管什麼正道邪道，只要能與我喝酒就是同道，你丫頭能陪我喝二十杯嗎？」
蘇芝秀笑道：「啊喲，二十杯還不把人醉死？你這個『同道』我們可當不起！」
老秀才搖搖頭，不再說話，只顧飲酒。
飯畢，宇文浩不願再往深山走，說酒還沒喝夠，便留在此等候他們。
鍾瑩瑩跳跳蹦蹦和郎金秀、蘇芝秀走在前面，三人笑語如珠。
司馬俊、黃浩緊跟後面。
瑩瑩道：「要是運氣好，說不定在墓洞裡會尋到一份武功秘籍，那才好玩呢！」
黃浩笑道：「這一帶全是古墓群，真說不定哪座墓穴中藏有秘籍呢。鍾姑娘要是得來一本，練出一兩種絕技來，哼哼，那才叫威風呢，走到哪兒都受人禮遇，誰要敢對姑娘道半個不字，就要他的命，看他下次還敢不敢？」
蘇芝秀笑他：「死都死了，還有下次麼？」
瑩瑩道：「我哪裡有那麼凶，動輒就要人的命，你當我是什麼人？」
司馬俊笑道：「鍾姑娘心善，即使武功天下第一，也會禮遇待人。」
黃浩一語有失，倒讓司馬俊撿了便宜。
郎金秀道：「瑩妹妹心善，我們的心莫非就狠了？司馬兄可不要偏心眼兒呀！」
司馬俊忙道：「兩位秀妹自然也是菩薩心腸，定是要交好運的。」
蘇芝秀笑道：「交什麼好運？莫非當真要去尋寶籍麼？寶籍在墳穴裡和死人一起，你們不怕遇著殭屍山魈嗎？」
黃浩道：「那倒是的，這古墓成群的地方，很難說不會遇到殭屍山魈之類的玩意兒。」
「真的麼？別說得那麼嚇人！」瑩瑩害怕了。
這時只聽惠耘武在後面大聲道：「這方圓七八十里內都有古墓散佈，一座座宛如小丘，其中有許多年代過於久遠，碑銘俱失，荒草覆蓋，你就是把它踩在腳下也不知。」
三女不禁趕忙低頭瞧腳下，生怕踩了墳堆。
這一帶山深林密，蔓草萋萋，山風吹來，陣陣喧嘩，有如驚濤拍岸，使人有些心懼。
蘇芝秀問：「黃兄，聽說山魈只有一支腳，怕人得很，這是真的嗎？」
郎金秀嗔道：「二妹，你少說兩句好不好，萬一真碰上咋辦？」
瑩瑩懼道：「那我第一個就逃！」
司馬俊笑道：「我們人多，何懼之有？」
邊說笑邊走，五小俠漸漸把諸葛鼎等人落在後面，加之山道曲折蜿蜓，相互便看不見了。
只聽山風穿林、蒿草搖蕩的嘩嘩聲，像是有許多精怪在看不穿的林中穿行。
鍾瑩瑩膽小，道：「阿彌陀佛，我可不敢走在第一個，誰上來引路吧！」
司馬俊道：「愚兄打頭……」
言未了，突聽郎金秀小聲驚叫：「快看，那是什麼？」
眾人一驚，忙順她指的方向瞧去，只見五六十丈上，一個長滿蒿草的土丘上，直僵僵立著一個黑影，一動不動，好不嚇人！
「媽呀，是山魈！」蘇芝秀嚇得嗓音都變了，又啞又澀。
瑩瑩心裡咚咚直跳：「快跑呀！……」
司馬俊忙小聲制止：「別怕，那不是山魈，八成是人！」
郎金秀道：「不對，山魈只有一隻腳，瞧，那傢伙週身黑黝黝的，下面只有一隻腿！」
黃浩也怕了，忙道：「當真是的，快走快走，別讓它發現了我們！」
言未畢，那黑影一晃不見。
鍾瑩瑩嚇得拉住郎金秀催促道：「快走啊，不怕山魈追來麼？」
司馬俊畢竟膽大，道：「世上哪有什麼山魈，照我看分明是人，瑩妹別害怕，待愚兄前去瞧瞧，看看是什麼人在裝神弄鬼。」
黃浩不甘示怯，忙道：「走，我也去！」
言剛及此，忽又見小丘上出來個長髮鬼，一身素衣，也不知站在那裡做什麼。
「啊喲，是個女鬼！」郎金秀壓嗓子驚叫。
「咦，是個女的，我也看清楚了。」瑩瑩說。
這時後面傳來人語聲，把三女嚇了一跳，原來是惠耘武一行人來了，便悄悄招手，讓他們禁聲快來。
諸葛鼎笑道：「慌張什麼，看見異物啦？」
瑩瑩輕叫道：「山魈、女鬼，快來看！」
寧月娥嗔道：「又來胡說，大白天的……」
但下面的話再也沒說出來，因為她也瞧見了。
諸葛鼎道：「那是人，不是鬼！」
鍾震坤道：「不錯，分明是人！」
惠耘武笑道：「別大驚小怪，這也許和我們一樣是來遊山的客人。」
正說著，白影一晃不見。
三女爭著說還有一個獨腳山魈，興許還會出來。
但盞茶時間過去，什麼也不再有。
鍾震坤道：「不對，若是遊山客，為何不見走動，老停在那地方做甚？」
司馬俊道：「由小侄前往一探如何？」
惠耘武忽然沉下了臉，毅然道：「走！」
他當先引路，眾人魚貫相隨。
黃浩被蘇芝秀一把拉住，讓他斷後，好使姑娘放心些。
這一走才知道，中間要繞過一個山丘，兩地相距不止百多丈。
眾人踏蒿草、拔樹枝，高一腳淺一腳覓路前往，漸漸靠近了古墓。
照理說，如果有人在此玩耍，應該是看得見的了，但見一片古墳堆裡，卻杳無人跡。
一行人來到適才看見有人立著的小丘旁，仍然不見人影。
「瞧，這分明是被人踏踩出來的。」諸葛鼎指著兩側一片伏倒的蒿草說。
鍾震坤道：「莫非有人盜墓？」
惠耘武道：「走過去看個明白。」
四個前輩率先沿西側走去，黃浩想和瑩瑩走在一起，莫讓司馬俊佔了先，正欲趕上前去，袖子卻被人拉住，一回頭，是蘇芝秀。
「喂，你是大男人，走最後押陣！」
黃浩無奈，心中老大不情願，走在最後直感到心中發毛，說不準會從樹後、灌木叢中突然伸出只枯爪來抓你，那才是要命的事。
他邊走邊往後瞧，心裡直擂鼓。
由古墳向西走，地勢漸低，是個小斜坡。
走出二十來丈，便通往一片密林，密林之後又是一高坡，坡上密林與坡下連成一片。
惠耘武等人在密林前停下，對著不遠的一株巨松樹幹上看，那兒被剝去了一塊樹皮，光滑的樹幹上有幾個紅字：「妄入林者死！」
「咦，果然有人！」司馬俊輕聲道。
一行人又走到樹幹下細看，字成陰文，塗抹了硃砂之類的顏料，就像血似的，使這幾個字叫人看著刺目心驚。
諸葛鼎道：「寫這些字的時間不算長，莫非有什麼江湖人在此落腳？」
惠耘武道：「這一帶荒墳較多，連樵夫也忌諱來此，正是武林人極好的藏身處。」
郎金秀道：「沒有這幾個字，誰又知道林中有人，這不是此地無銀三百兩嗎？」
瑩瑩動了好奇心，道：「我們人多，進去瞧個明白，林中人也奈何不了我們。」
寧月娥道：「你少惹事，何必犯人禁忌？」
鍾震坤道：「彼此無怨，莫去招惹，走！」
一行人便順原路回走。
瑩瑩無意中回頭，發現古墳頂上並肩立著一黑一白兩個人影，忙叫大家快看。
眾人看時，兩個人影一晃消失。
諸葛鼎道：「人家發現了我們，給我們送行呢，幸好沒有冒失闖入。」
惠耘武皺緊了眉頭，似有滿腹心事。
姑娘們嘰嘰喳喳議論著，又好奇又興奮，不多時就回到了馬跑泉。
宇文浩灌足了老酒，靠在樹幹上打呼嚕。
郎金秀打了手式，三女悄悄搶先跑過去，蘇芝秀拔了幾株草，分了兩根給金秀，兩人一人一邊朝老秀才鼻孔裡通。
「啊——欠！」老秀才打了個大噴嚏醒過來。
眾女高興得大笑，又拍手又跺足。
老秀才莫名其妙，兩隻小眼傻愣愣瞪著。
鍾震坤等啞然失笑，這些丫頭也太頑皮。
夜深人靜，第二進院子樓上惠耘武的房裡還亮著燈。
他呆坐在椅上，望著燭火出神，心裡卻翻江倒海，難以平靜。
在他眼前，老現出古墳頂上的白衣人影，不知為什麼卻與他妻子尤綺雲十分相像。
他無數次要自己相信，這根本是不可能的事，尤綺雲肯定在娘家呆著，但依然驅散不了心頭的疑雲，白衣女出現兩次，他決不會看錯。
他和尤綺雲成親五年，對她可說是又熟悉又陌生。
他只熟悉她的外貌，卻不瞭解她的心。
他根本不知道她在想些什麼。
成親前，他和她只見過一面。
婚事是兩家長輩議定的。
早年，惠耘武未出生時，爹爹開設了鏢局，尤綺雲之父在鏢局當鏢師，兩人結下了生死之交。惠耘武十二歲那一年，尤綺雲剛滿兩歲，鏢局歇業，兩家父老分手前在飯桌上當眾議婚，定下了這門親事。
以後，惠耘武一家遷到了江陵府，尤綺雲一家則回老家公安縣府，在鄉下置了田產，過起太平日子。
公安縣與江陵隔江相望，相距並不很遠，但平日也難相聚。
惠耘武與尤綺雲一直未見過面。
直到老父有病，才帶病偕惠耘武到公安縣府去迎親。
不料尤母急病身亡，婚事一擱就延了三年，說尤家只有一個女兒，必須守孝。
三年後又拖了一年，才辦了婚事。
九年前初見尤綺雲時，她年方十七，生得美麗白皙，惠耘武一眼就看上了她，而她卻十分冷淡，不苟言笑。
她在家守喪時，惠耘武又去過幾次。
她借口守喪避而不見。當時惠耘武雖有些不悅，但也並未放在心上。
成親後，惠家老主人不久逝世，第二年母親偕亡，這個家除了小兩口，就只有僕役。
然而他們的日子過得並不美滿，她對他總是冷冷淡淡，相比起來父母在世時還好一些。
她經常一人獨處，不願與他交談，寧肯對天井發呆。
她似乎有很沉重的心事，但她不吐露支言半語。他有時覺得，和她生活在一起的不是活人，而是—尊冷冰冰的石頭雕像。
他焦急於心，卻又束手無策。
去福州時，他千方百計要她偕同前往，尤綺雲只回答他個「不」字，心灰之下，他只得一人去了福州，哪知回來她竟一走了之。
他憤怒、懊惱、憂傷，卻又無法可想。
今日在龍山古墳所見，實在是太過眼熟，他必須先回岳母家一趟，看尤綺雲是否在家。
一夜無眠，第二天一早，他告訴鍾震坤去岳母家，當天便可趕回。
鍾震坤等便未出門，在家消磨。
天擦黑時，惠耘武神情疲憊，獨然一身回來了，進屋第一句話就是：「她根本沒回娘家！」
直聽得鍾震坤等人目瞪口呆。
僕役端上飯菜，鍾震坤等早已吃過，便坐在一旁相陪。
年青人則在天井和老秀才說笑。
惠耘武只喝酒，不吃飯。
鍾震坤等人都不知該說什麼，一時無人開口。
俄頃，惠耘武道：「明日小弟欲往龍山密林古墳一探。」
鍾震坤不解，道：「尋找弟妹要緊，這密林中人何必過問？」
「正是為了找她，所以須冒險一探。」
「咦，賢弟，你這話是何意？」寧月娥訝道。
「不怕兄長們恥笑，那古墳頂上現身的白衣女，十之八九就是尤綺雲！」
「什麼？」眾人都大吃一驚。
月娥勸道：「賢弟，你不要太著急，弟妹怎會去那種地方，許是你想她才……」
「不，並非小弟神智不清，那準是她！」
諸葛鼎道：「不可思議，未免荒唐……」
「不錯，這確實有些荒唐，但白衣女身形與尤綺雲太相像，不去查清，小弟心中難安！」
諸葛鼎等三人面面相覷，作聲不得。
半晌鍾震坤道：「既如此，明日前往一探，弄清了真相也好。」
惠耘武道：「不必煩勞兄長，明日小弟單獨前往就可……」
諸葛鼎道：「密林中不知何人，必須謹慎，還是大家同去為好，自家人不必客氣。」
惠耘武長歎一聲：「但願不是她！」
眾人又好言勸慰一番，至晚各自安歇。
第二日天剛破曉，眾小俠便在院中練功，鍾震坤把探山的事說了，只略去尋找尤綺雲一節，要大家上山後小心，不能魯莽從事。
眾小俠聽了十分高興，忙去更衣準備。
吃過早餐，一行人騎馬出發。
和前天一樣，眾人把馬留在馬跑泉，徒步往古墳走。
一個個十分小心，不敢大意。
離古墳還有二十來丈時，惠耘武請大家停下，由他與諸葛鼎進林探查，其餘人伏在林外以便接應。大家遂在四周散開，隱蔽待命。
兩人來到古墳前，四周並無異狀，又上了墳頭，也看不出可疑之處，便從墳上下來，沿坡直到密林前刻字之處站定，稍停了停，才往林中輕輕走去。
來到坡腳，什麼也沒發現，順坡往上走，地勢平坦，就像個大平台。
往前走出十來丈，地勢陡地升高，坡度也陡了起來，就在陡坡與平坡的銜接處，發現了一個大洞，足可容四五人並排走進，高度則有二丈餘，洞內又深又黑。
二人走到洞口，站下傾聽，並無人獸氣息。
相互打個手勢，一左一右同時進洞。
走了大約五丈來遠，忽聽一陣揪心的冷笑，有個沙啞嗓子道：
「找死的來了，嘿嘿嘿，幾個月等不到一個，一來就是一雙，好運氣好運氣，嘿嘿嘿……」
兩人一驚站下，但洞中太黑看不真切。
「怎麼，不敢往前走了嗎？此時後悔晚矣，入林者死，休想再活著出去，除非你二人願留下當終身奴隸，否則就死！」
惠耘武沉聲道：「尊駕何人？在下等來此並無惡意，望尊駕現身一敘……」
「我是何人你知道了也枉然，來此有無惡意，說了沒用，妄入林者死，你們不僅入林，還入了洞，罪上加罪，死有餘辜！但正逢我需要兩名僕役，若甘願為奴便饒爾等一死！」
惠耘武慍道：「我等不知尊駕在此清修，若有冒犯還請鑒諒，但山林非私家之物……」
「大膽！拿命來……」
喝聲中帶衣袂飄動聲，二人功聚雙臂，以防不測。
就在這一瞬間，兩個鼻孔裡忽有一股腥味鑽入，頓時頭暈噁心，真氣漏洩，昏倒在地。
藏在林外的鍾震坤等人，足等了半個多時辰不見人回來，引得大家心煩意亂。
老秀才道：「他二人八成是有了意外，等我前去一探，人多惹眼，你們就等著吧！」
鍾震坤道：「在下隨先生一行，彼此有個照應。」
司馬俊道：「晚輩也隨二位前往。」
老秀才略一思忖，點頭答應，又囑餘下諸人不要輕舉妄動。
三人走後，剩下的五人聚到了一起，心中都有幾分恐懼，以諸葛鼎、惠耘武的身手，居然被人所制，可見密林中人不是易與之輩。
再看看樹上「妄入林者死」幾個鮮紅字，令人想到了人血，不由更是緊張萬分。
才不過盞茶功夫：，突見老秀才從林中躥了出來，人未到，聲先到：「快逃！快逃！……」
只見他腳步踉蹌，臉色蒼白，後面卻不見鍾震坤、司馬俊，一個個嚇得呆若木雞，立在原地。
寧月娥心知不妙，怎能讓夫君留在洞裡，正要出聲詢問，又聽老秀才叫道：「我已中毒，你們還不快走，要讓人家全都捉去麼？」
寧月娥忍住悲痛，當機立斷，低喝一聲：「走！回去再說。」
瑩瑩一連跑一連叫道：「娘，爹爹……」
月娥喝道：「離開險境再說，快走！」
眾人風馳電掣，不一會便到了跑馬泉。
宇文浩搖搖晃晃上了馬，揚鞭就走。
其餘人心慌意亂，快馬加鞭，急急忙忙下山。
一口氣回到家中，老秀才立即回房運功驅毒，其餘人不知出了什麼事，在天井裡坐等，無人有胃口吃飯，瑩瑩更是珠淚漣漣。
足足等了一個時辰，天色已到末時，老秀才總算從房裡出來，臉色蒼白已褪去，但不似乎日那般笑嘻嘻的樣子，神情十分凝重。
眾人心焦似火，見他來個個有了生氣，紛紛搶著問他到底發生了什麼事。
原來，他們三個人到了山洞，並肩而入。走出五丈餘，仍瞧不見洞底，不知多深。
正走著，老秀才似覺四丈外有極輕微的呼吸聲，便示意二人站下，還未及開言，便聽破空聲有物飛來。
司馬俊立即打出一劈空拳，罡氣似將什麼物事震破，只聽「噗」一聲，立即嗅到一股腥臭味，老秀才迅即發掌，同時招呼二人後退。
但為時已晚，司馬俊、鍾震坤已經倒下，他連忙閉息，一人欲往後逃，但衣袂聲突起，有個黑影撲了過來，他及時擊出一掌，與對方擊出的掌風相對，一聲大震，宇文浩退出了五步才拿樁站定，自覺已中毒，真力不濟，不敢停留便隻身逃出。
未了，老秀才道：「與我對掌的那人，功力之高當世罕見，而且掌上有巨毒，我那一掌已使出了八成力道，還被他震退五步，我要是輕敵只用六成力道，那就橫屍當場丟了老命。」
寧月娥驚問道：「什麼人有此絕高功力？」
老秀才頓了頓，神情十分嚴肅，又道：「如果我沒有猜錯，此人就是二十年前妄想長生不老，吸食人血而傷了無數壯男性命引起武林公憤的大魔頭蛇心羽士卜剛！」
寧月娥驚叫出聲：「什麼，是他？」
老秀才沉重地點了點頭：「此人據說自幼就跟一個旁門左道練功，學的是邪毒功夫。成人後自號誠信羽士，他姦淫擄掠無惡不作。由於他常居各地道觀，作案時以黑巾蒙面，長期未被人發覺，直到七八年後人們才識其廬山真面目，就給他起了蛇心羽士的綽號。真面目既給人識破，他索興不再躲躲藏藏，公開在江湖上行走。由於他的百毒魔幻掌又厲害又有毒，黑白兩道高手栽在他手上的也不知有多少，因而惡名遠揚，被黑道尊為四大霸主之一。在他四十多歲後，得了個秘方，妄想藉以脫胎換骨，重返青春，永保性命，便開始吸食壯男血汁，並佐以一些藥物。他最喜獵取的是練過武功的年青俊彥，若是沒有便抓普通男丁充數，不知殘害了多少無辜。這事也是在幾年後被人發現的，吸血罪惡因之傳遍江湖，引起了武林同道的公憤，相互發出英雄帖，要聯手為民除害。卜剛見自己成了過街老鼠，一時不敢在江湖露面，也不知藏到何地去了。直到十多年後，又才有了他的消息。據說他功力大增，又煉就了一種極厲害的毒粉，叫蛇腥散，人只要聞到一絲氣味便中毒暈倒，若無解藥一個時辰便死。
他對長生不老之術仍不死心，又換了花招，以人的腦髓加幾十種藥物煉製長生丹。他以蛇腥散把人毒暈，再取腦髓，這喪心病狂、傷天害理的罪行又一次盛傳江湖，武林各大派又再次聯手追尋他的蹤跡。迫不得已，他再次潛蹤藏跡。沒想到年前創立的天靈教，他居然成了三大卦主之一，不再是獨來獨往的孤家寡人。我更沒有想到，會在龍山古墓地遇到他！」
這番敘述，直聽得眾小俠心驚肉跳，毛骨悚然。
這不是一個活生生的吸血鬼嗎？諸葛鼎等人先後落到了他手上，可想而知會遭到什麼樣的殘害，鍾瑩瑩嚇得哭了起來。
月娥也忍不住流出了淚，她抽泣著道：「宇文先生，拙夫和惠賢弟他們只怕凶多吉少了，不知要怎樣才能救出他們？」
郎金秀、蘇芝秀也哭出聲來，黃浩則連連歎息，一時間全沒了主意。
老秀才被眾女哭得手足無措、心慌意亂，情急之下一眼瞥見黃浩呆愣愣站著，沒好氣地衝他嚷道：
「你傻站著幹什麼？還不快快勸慰她們！」
黃浩眼睛早紅，鼻子酸酸，六神無主，聽老秀才一喝，忙不迭道：
「嬸嬸、各位妹妹，千萬別傷心，要趕快想法子救人要緊，不然，諸葛前輩他們被那惡魔吸乾了血、吃了腦髓，那時救人就晚啦，因此……」
「呸！你的血才被吸乾了呢，盡說喪氣話！」郎金秀生氣地罵他。
蘇芝秀叱道：「說什麼不好，偏是哪壺不開提哪壺，這不是存心要嚇死我們嗎？」
黃浩本是伶牙利齒的，但一時心慌，口不擇言，反招來一頓罵，不敢再出聲，心裡也責怪自己嘴不爭氣。
月娥止住淚，道：「你們也不必責怪黃賢侄，他說的也是實話。」
又對老秀才道：「救人之計，只有仰仗老先生了。」
老秀才道：「蛇心羽士卜剛功力太高，又有極厲害的蛇心散，不瞞你們說，我老秀才並無勝他的把握，因此不能硬闖山洞，得想出別的辦法來才成。」
月娥道：「山洞裡會不會是別的人呢？」
老秀才搖頭：「多半就是他。當今世上，能把我老秀才一掌震退的人不多。」
郎金秀道：「那該如何是好，快說個主意出來，要不把人給急死啦！」
老秀才道：「若能有避毒藥丸就好辦多啦，要不然你一進洞他就給你一把蛇心散……」
黃浩道：「可惜仲家兄妹不在，他們身上有少林還神丹，可解百毒。」
老秀才道：「此去少林還需幾天路程，遠水解不了近渴，你們在家呆著，我去想辦法。」
月娥驚道：「老先生要獨自救人嗎？這萬萬使不得，賤妾隨同前往……」
這一說，峨眉二女和瑩瑩也嚷著要去。
老秀才急了，道：「別吵別吵，你們去不得，一來毒粉傷人，二來你們誰也禁不起那魔頭一掌，三來人多無法藏身，反使我秀才牽腸掛肚，不能專心對付老魔。我一人去，可以讓他防不勝防。再說此去旨在救人，又不是去拼老命，何用你們擔心？夫人你說可對？」
月娥也知他的話對，但任由他一人涉險，也未免對不起人，因道：
「老先生說得是，但月娥可在洞外接應，萬一老先生與老魔動手，賤妾還可乘機救人。」
鍾瑩瑩和峨眉二女都說大家一塊去更好，老秀才無法，只好答應。
老秀才又道：「我要出去走走，想出個救人辦法來，天黑了再出城救人。」
此時已是下午申時，離太陽落山還有一個時辰。
肖勁秋在葛洪山露了一手，亮出了逍遙生的旗號，這並非為了揚名，而是為了挫挫天靈教的銳氣，好讓眾多江湖好漢明白，並非每一個武林人都屈從於天靈教的霸氣，而且證明長孫榮這個矮老怪也決不是天下第一。
他起先以內力送出話語，故意讓矮怪和在場人眾都聽見，待司馬俊等人反對，他就不再運功發聲，矮怪自然聽不見，由於司馬等人輕視他，反以為矮怪練成了順風耳。
後來他以碎石彈射獨腳怪，又把三星從躍起的半空擊落下來，在上千武林人面前，大大折辱了天靈教。
從窪地出來，他施展輕功朝笑狐遁走的方向追了一程，居然沒追上他，便趕回福寧州，馬不停蹄跑向福州。
他和紫衣羅剎、玉面蛇精相約在福州會面，二女先他隨三怪儒去了福州。
據二女說，三怪儒與她們師門上有結淵緣，三怪儒告訴說，他們來此為的是替稅監府招納武林高手，黑白兩道兼收並蓄。
還說稅監極重武要，名望越高禮遇越高，勸她們與其在江湖閒走，不如到稅監府效命。
並說已招納了剝皮閻羅邢甲、亡靈堂牛戈、齊魯雙雄、天目三英、茅山三道士、游龍鞭劉兆山、巫山二凶、追命羅漢、獨臂虎爪、獨眼豹等等。
二女十分驚異，問他何以能把邢甲之類桀傲不馴的屠夫也吸引去，光憑金銀珠寶和美女絕對辦不到的事。
三怪儒說，之所以黑白兩道高手願投向稅監府，的確不光只是優厚的俸祿，最主要的是程稅監收藏有許多武功秘籍，答應進府後可供人選練。二女這才明白，為什麼連毒手僧、螳螂爪之類的頂尖高手，也願進稅監府充當鷹犬。
據二女和三怪儒幾次接觸所談，三怪儒不僅勸說二女去稅監府，還想讓二女把自己的師傅也請出山，到稅監府坐鎮。
二女問過三怪儒，葛洪山藏寶真像如何，三怪儒說，這不過是天靈教提高威望的一種手段，同時，以藏寶引誘各地武林人前來，好乘機招賢納士，這比你一個一個去天南海北找他們不知省了多少事。
江湖人經常遊走各地，行蹤不定，找他們又談何容易。
這不，傳個藏寶消息出去，各路好漢不就自動送上門來了嗎？二女問他們何以知之甚詳，三怪儒說師門與長孫老怪相熟，故把秘密告訴他們。
二女不信。但追問不出什麼來。
肖勁秋擔心二女動了去稅監府的念頭，婉轉勸說不要助紂為虐，二女回答跟隨三怪儒去稅監府看看，然後再作出決定。
二女走後，他一直不安，或能把二女勸得回心轉意，未來對抗天靈教、稅監府都是有力的幫手，同時也可以使二女從此走向正道。
在福州，他夜探稅監府，發現除了巡夜兵丁，並無武林高手值更，這大概是程稅監的傲慢疏忽，滿以為無人敢摸鬍鬚，可以高枕無憂。
他摸到程稅監的臥室，稅監並未在此歇息，便取了他的冠冕，到衙門旗桿上懸掛，還順手在堂上留詩，向程瑞彩示威。
第二天，他和二女在「醉仙樓」見面。
精舍內，肖勁秋替二女沏了茶，然後小心翼翼問道：「二位姐姐今後如何打算？」
荀雲娘道：「在稅監府，那太監把我們奉為上賓，天天山珍海味，又把珍寶送我們，我看這太監人還不錯。」
甘蕊道：「府中的高手也和我們見了面，像總教習金刀無敵焦勁松和他的三個寶貝兒子，螳螂爪姜仲傑等等，都說程監目光遠大，禮賢下士，求才若渴，勸我們姐妹接受禮聘。」
肖勁秋聽口氣不對，著急道：「那麼，二位姐姐果想留在稅監府了嗎？」
雲娘道：「想我姐妹半生漂泊，在江湖上，遭人潑污水，受盡屈辱，這樣下去徒自惹人煩惱。如今有這樣一個安穩去處，倒也叫人稱心，又何必再四處漂游呢？」
甘蕊道：「在府中，有人侍候，薪俸又高，出入有車馬，前呼後擁，十分光彩，總比我姐妹孤苦伶仃強了不知多少。」
肖勁秋大急，忙道：「二位姐姐，程瑞彩貪髒枉法，草菅人命，若為此等人效命，豈不玷污了二位姐姐的名聲……」
雲娘道：「名聲？我們早就惡名遠揚，還怕什麼玷污不玷污？我說小兄弟，從今日起你我分道揚鑣，你走你的光明道，我姐妹過自己的獨木橋，兩不牽掛！」
「使不得使不得，二位姐姐何苦糟踐自己，二位本性善良，並非歹毒之人，是世俗之見和一班庸人迫得二位……」
甘蕊道：「不對，我二人哪有一分善良，既然成了羅剎蛇精，那就物以類聚，在稅監府最合適，你們正道上的金刀無敵，不也投效官府為朝廷出力嗎？有什麼使不得的？」
肖勁秋急得坐立不安，一下站起，一下坐下，不知要說什麼才能使二女回心轉意，只是一味連連歎息。
雲娘奇道：「咦，你這是做什麼？我們走我們的邪道，你著什麼急？」
甘蕊道：「你我萍水相逢，並無深交，我們愛到什麼地方去，關你什麼事？」
勁秋長歎道：「二位姐姐怎會如此說，小弟一片誠心……」
雲娘道：「要我們跟你在一起嗎？你不怕毀了你的名聲？勸你明智些，趁早離開我們。」
「哎呀，二位怎麼越說越遠了？小弟自遇兩位姐姐，雖說相交雖短，但自覺一見如故，二位姐姐的前程，做兄弟的豈有不放在心上之理？還望二位姐姐棄惡從善，與小弟共行俠義道，生死與共。唐人詩云：『人生結交在終結，莫為升沉中路分』，望二位姐姐體察小弟一片忠心，萬勿棄小弟而去，多請三思為盼！」
二女迅速相對一眼，不約而同笑了起來。
雲娘笑道：「逗你玩的，誰耐煩去為狗太監效力，我姐妹難道一點不知自重？」
甘蕊伸個柔指點他：「試試你的心，看你是不是真心對我們，看把你急的，連汗也出了，你不是對什麼都滿不在乎嗎？除了酒！」
肖勁秋一聽，大大鬆了口氣，往凳上一坐，雙眼一閉，手拍胸口道：
「南無阿彌陀佛，小弟魂靈兒給嚇出了竅，二位姐姐以後千萬不可如此，把小弟嚇傻了以後娶不到媳婦兒就……」
雲娘笑罵道：「死相！這世上誰嚇得了你？我才不信？」
甘蕊嗔他：「沒羞，成天把娶媳婦兒掛在嘴上，把你嚇傻了也不要緊，咱姐妹包管到各地去，準保給你找出個大俊丫頭配成雙……」
言未了，自己忍不住大笑起來。
荀雲娘也跟著笑了起來，兩人十分開心。
－笑罷，雲娘正色道：「難得你一片誠心，我姐妹也決不辜負你，你就放心吧！」
甘蕊道：「誰又自甘墮落，當初不是那些個偽君子逼我姐妹，也不會有今天！」
雲娘道：「我們今日就出稅監府，你說上哪兒就上哪兒。」
勁秋道：「稅監府二位還知道些什麼？」
甘蕊道：「三怪儒還說，程瑞彩這太監野心大著哩，他不甘一輩子做人臣，還想南面稱帝，君臨天下呢！」
雲娘接著道：「故此他招納武林人，來者不拒。據三怪儒說，東海一霸、南海蛟龍已效命稅監，天靈教也有歸附之勢，勸我姐妹審時度勢，轟轟烈烈幹一場，不枉到人世來走一遭。」
甘蕊又道：「對了，我們與他們說起天靈教時，曾問過他們，何以在葛洪山只見長孫榮一個卦主，其餘兩卦主到何處去了。他們說，毒血趾班大為閉關練功，蛇心羽士卜剛在江陵龍山煉丹……」
肖勁秋急忙插話：「這一點可是真的？」
甘蕊說道：「怎麼，你對卜剛何以特別注意？這消息不會是假。」
勁秋道：「二位不知，小弟下山時，恩師曾囑咐過，當世魔頭之中，以卜剛殘害人命最多，當年恩師數度尋他未遇，要小弟待機將他除去，以了恩師心願。」
甘蕊驚道：「要你去除卜剛老魔？老魔功力通玄，你年紀輕輕，能是對手嗎？」
「恩師之命不敢違，只有一拼！」
雲娘搖頭道：「不妥不妥，這事不能急躁，以後有機會，我二人助你一臂之力。」
勁秋道：「多謝二位姐姐，其實要除老魔並非我一人，還有位師弟與我一道。」
「你有師弟？怎麼不早說。」
「這位師弟乃家師好友元心大師之徒，叫溫金寶，時下尚未找到他。」
「這位元心大師不曾聽說過。」
「大師不涉江湖，故武林人不知曉老人家。」
甘蕊道：「下一步你有何打算？」
勁秋道：「稅監府秘密還多，可否請二位多住幾天，以便多探知些情形，待小弟從江陵返回，再與二位姐姐見面如何？」
雲娘道：「不成不成，你怎能單獨去對付卜剛？要去我們隨你去！」
勁秋笑道：「不妨事，小弟只是去會會他，又不和他拚命，二位不必擔心！」
甘蕊道：「我們知道你的能耐，不過千萬小心了，可別有什麼差錯，快去快回，以免我們掛念。」
就此說定，肖勁秋當天便起程。
老秀才出得門來，渾身感到一鬆，心頭的愁霧就淡了一些，這一生，他很少有犯愁的時候。
即便是與強敵交手，也不大擔份心事。
獨然一身，無牽無掛，死一個就是死全家，還怕什麼？他四處飄泊，行俠仗義，專管人間不平事，時時處於刀光劍影之中，常常遭到仇家的圍攻。
這刀頭舔血的日子，你不能總是佔盡便宜，也會有吃虧倒霉的時候，但人總有一死，生死置之度外，就能放開膽對敵，大不了來個同歸於盡！
所以，憑著這份膽量，他活到了六十八歲，渡過了無數急流險灘。
然而，今天他碰到了最棘手的事，面對一窩大姑娘小媳婦，哭哭啼啼叫他受不了，但是要救出人來又談何容易！
一生中，他記不清救過了多少人，每次幾乎都游刃有餘，不但救了人，還把作惡的人戲耍懲戒一番。
可這一次的對手是蛇心羽士卜剛，黑道中最難對付的頂尖高手，他連半點把握都沒有，怎不叫他心焦？思來想去，別無良策，就只有去拚命。
如果把卜剛傷了，再讓月娥她們救人。
當然，這樣做的代價是大的，他必須把命搭上。
主意已定，沒必要留在屋裡看姑娘大媳婦的哭喪臉，不如出去找個好酒館大喝一頓。
他慢慢沿街走著，一邊打量街兩邊的店舖，看看有沒有像樣些的酒樓，發現酒樓飯店不少，便注意掛出的酒幌。
「老先生，別來無恙，找酒樓喝酒嗎？」
忽然，有個人從街邊走過來向他打招呼，正眼一瞧，喜出望外，竟是那酒知己逍遙生。
「啊呀，是你小子哪，好極好極，我老秀才正愁沒人陪喝酒呢，走走走，一醉方休！」
肖勁秋笑嘻嘻的：「奉陪奉陪，就在前面十字街。有個老字號，鋪面不大，酒卻有名，叫做透瓶香，老先生請到那兒去如何？」
宇文浩興奮已極，有這小子幫忙，何愁救不出人？心事頓時化為烏有，一把拉住肖勁秋的手，連聲道：「快走快走，老秀才饞了！」
二人親親熱熱來到了這家酒店，店名就叫「透瓶香」，此時還早，鋪裡無人，老秀才一進門就叫：「拿酒拿酒，先來十壺！」
店小二掌櫃等人一愣，懷疑聽錯，哪有一次就拿這麼多壺酒的。
小二一面抹桌一面陪笑道：「老客官，小店『透瓶香』酒勁十足，小的給二位爺送兩壺來，包管客官就夠了……」
老秀才眼一瞪：「誰讓你拿兩壺了？十壺，一壺不能少，快些去拿來！」
小二答應著，對掌櫃搖頭苦笑，果然一氣用大托盤送來了十壺酒。
剛放到桌上，就見老秀才迫不及待抓起一壺湊在鼻子上嗅了嗅，便把嘴一張，片刻倒光了一壺，直把小二看得目瞪口呆，又趕緊端菜去了。
肖勁秋一笑，抓起一壺喝完。
老秀才咂了咂嘴，誇道：「好酒好酒，你我先喝二壺，解了饞後，再慢慢喝，老秀才還有重要事對你說呢！」
肖勁秋笑道：「遵命，請！」
於是二人一氣喝光了四壺，然後再把酒斟入杯中。
肖勁秋把酒湊在鼻尖上嗅著，問道：「前輩有什麼事，可以說了嗎？」
宇文浩問：「你為何跑到江陵來？」
「晚輩來找個人。」
「沒別的事？」
「是的。」
「光你一個人嗎？」
「是的，只在下一人。」
老秀才歎了口氣，道：「你聽說過蛇心羽士卜剛嗎？就是天靈教的那個卦主，江湖四大霸主之一的那個卜剛？」
「聽說過，這是個十惡不赦的大魔頭，老先生何故提起他來？」
「那自然是有原因的呀，聽我慢慢道來……」
他把游龍山查古墳的經過說了，直聽得肖勁秋瞠目結舌。
末了又道：「不瞞你說，老秀才原打算今夜去拼了性命救人，現在遇到酒朋友你，不知可願助我老秀才一臂之力？由老秀才對付卜剛，酒朋友你設法救人，不過你要是為難，儘管直說，這可是玩命的事！」
他兩眼觀察著對方的神色，雙目眨也不眨，只要從對方臉上看出一絲猶豫，就打消請對方助力的念頭。
但他抱著希望，相信沒有錯看了人。
除此外，再無他法救人。
肖勁秋一笑：「晚輩不才，願隨老先生救人，時不我待，現在就去如何？」
聽聽，多麼爽快。也沒有什麼豪言壯語，就像是請他去喝酒一樣隨便。
這才是真豪傑，大丈夫，對他老秀才的胃口！
「你不怕卜剛老魔頭？」
「有前輩在，何懼之有？」
老秀才道：「來，再干一壺！」
肖勁秋抓起酒壺：「請！」
喝完，肖勁秋道：「現在就去如何？」
老秀才道：「不忙，太陽落山再走。」
「前輩，去遲了諸葛前輩等人性命堪憂。」
「去早了老魔有備，稍遲些再闖。」
這『透瓶香』果然厲害，每人喝了四壺，稍稍便有了醉意。
老秀才禁不住有許多話想說，他輕歎一聲道：
「貪杯誤事，但已來不及回頭。你知道我老秀才是怎樣染上酒癮的嗎？這事只告訴你一人，老秀才當初也有過紅顏知己，卻不幸死於難產，連後代也沒能留下。傷心之餘，不再續絃，去當了道士，修煉了幾年，抑不住內心寂寞，便以醉為伴。之後還了俗，遊走江湖，嘻弄於街肆里巷之間，倒也逍遙快活。本想找個徒弟，好使師門絕技得以發揚光大，終因酒癖太深而無耐心授徒。思忖將武功心得寫下，留傳後學有緣，至今卻未落筆一字，你說這酒害不害人？然而前人詩云：『古來聖賢皆寂寞，唯有飲者留其名！』『人生得意須盡歡，莫使金樽空對月』，由此看來，這酒依然是不能不喝！」
肖勁秋笑道：「高見高見，晚輩深以為然，敬老先生一杯！」
飲畢，老秀才道：「卜剛功力精深，他那百毒魔幻掌非同小可，掌掌有毒，可要小心！」
「是，晚輩不敢大意。」
「他還有蛇心散，令人防不勝防，你可有什麼解毒的東西？」
「晚輩沒有。」
「一進洞就閉住氣，千萬小心……」
話未完，忽聽一個女子聲音道：「喏，在這兒，他果然在貪酒！」
隨著話聲，眼前一花，來了三個妙齡少女，正是鍾瑩瑩、郎金秀、蘇芝秀，後面跟著個玉面書生黃浩。
四人站在桌邊，見到肖勁秋十分驚奇。
鍾瑩瑩愁容滿面，強笑道：「肖大俠何時來到此地？」
肖勁秋忙站起來一揖：「承姑娘動問，在下昨日到此。」
又向其餘三人招呼：「各位安好，幸會幸會！」
郎金秀笑道：「我就猜著老秀才偷偷溜出來喝酒，沒想到會碰到了你這位酒朋友。」
小二見來了客人，忙拿來碗筷。
黃浩道：「前輩，這就回去吧……」
老秀才眼一瞪：「你們給我坐下，吃完了就動身！」
鍾瑩瑩淒然道：「晚輩沒有胃口，回家等候老前輩吧！」
老秀才雙眉一皺：「休要如此，老秀才已請得酒朋友一同上山，你們還擔什麼心？」
鍾瑩瑩愁顏依然不展，但心中十分感激肖勁秋，黯然道：
「多謝肖大俠援手，但小女曾蒙大俠救命之恩，怎能又讓大俠歷險。況此次非同尋常，請大俠還是不要管了吧。」
黃浩忙道：「瑩妹說得是，我們還有五個人，不必請外人涉險，白送性命！」
肖勁秋一笑：「姑娘放心，有前輩在此，在下不過隨前輩一行，不會誤事的。」
黃浩冷笑道：「兄台知道洞中是何人嗎？」
「知道，老先生已將詳情告知。」
「仁兄既然知道，當知難而退了。」
「那麼，由仁兄隨老先生進洞嗎？」
「這個……不勞兄台動問。」
老秀才道：「我請酒朋友和我走一遭，你小子最好免開尊口！」
黃浩大惱，面紅耳赤，但又不好頂撞宇文先生，可是若不開口說話，這臉面又擱到哪兒去，心念電閃間，有了說詞。
他道：「既是前輩之命，晚輩不敢不聽。然這位兄台並非正道中人，事關幾位前輩的性命，請恕晚輩放肆，不得不申言，請前輩慎重斟酌，以免做下那不及後悔的事！」
肖勁秋並不生氣，笑嘻嘻說：「聽兄之言，兄居正道，這並無什麼不妥，但又為何把在下劃為正道之外呢？」
黃浩冷哂道：「在下出身羅浮，當然是正道君子，兄台敢亮出師門旗號嗎？」
「不敢，因為家師不打旗號。」
「哼！既然如此，不說也罷，然兄台與女煞星稱姐道弟，這都有目共睹。俗話說，觀其友而知其人，兄台是何許人還要人說嗎？」
老秀才插言道：「他是我老秀才的朋友，照你這麼說，我秀才也是邪道上的蚱蜢？」
黃浩趕緊說：「啊喲，老前輩千萬別這麼說，君子就是君子，前輩俠名……」
「你別捧我，我秀才可不喜歡循規蹈矩、唯唯諾諾的君子。」
「君子之風乃聖人所傳，為人自該循聖人之規章，守禮俗之法度……」
老秀才歎道：「大倒胃口，來，喝！」
肖勁秋笑道：「在下胃口極好，請！」
黃浩見說不動老秀才，心想不如先回去報信，請寧月娥定奪，千萬不能相信這小子。
於是逕自離店而去。
老秀才把第五壺酒抬起，道：「酒朋友，喝完上路，如你所言，早去為妥。」
兩人幹完酒，肖勁秋搶先付了賬，道：「在下馬匹在離此不遠的客房，請先生稍候，在下去去就來。」
老秀才道：「也好，你去吧！」
肖勁秋向三女含笑點頭，大步走去。
郎金秀道：「你老真要帶他去救人？」
「這還有假？」
「你不怕他和老魔頭一夥？」
「你怎知他是人家一夥？」
瑩瑩道：「肖大俠是好人，老先生豈會看錯？只是不知他武功到底如何，前去犯險……」
老秀才一笑：「放心，娃兒，我老秀才寧願和他一人去，也不願帶你們一夥人！」
蘇芝秀不服道：「咦，如此小看我們！」
老秀才神態安閒，自管夾了魚往嘴裡送。
郎金秀道：「你好寬心，人未救出……」
「這不就上山救人嗎？有他在，事好辦！」
二女對瞧一眼，十分驚愕。
郎金秀道：「你這般器重他，酒喝多啦！」
蘇芝秀道：「他的武功決比不上司馬少俠，去了也是白搭！」，老秀才不理，自管津津有味大嚼。
鍾瑩瑩心中燃起了希望，老秀才看中的人準沒錯，爹爹和諸葛大伯他們獲救有望。
她道：「前輩，我隨你們上山。」
「好的，但只准呆在林中。」
正說著，肖勁秋已騎馬來到。
老秀才等出店相迎，一起回家。
寧月娥曾聽諸葛鼎詳說過逍遙生，雖覺此人正邪難辯，但葛洪山的行為以及在稅監府揚威的舉動，都是無可挑剔的正道行為。
諸葛鼎還說，此子年歲雖輕，武功已有相當成就，因而留下較深印象。
此刻忽聽黃浩說他已來到本地，居然在和老秀才喝酒，不禁大感驚奇。
待聽到老秀才約逍遙生上山救人，又覺有些不妥。
蛇心羽士卜剛非比別的武林人物，逍遙生縱有相當成就，也高不出自己去，於事非但無補，反害人家一條性命。
至於黃浩是正是邪之說，倒不怎麼放在心上。
不一會，果見老秀才一行人來到。
經引薦，肖勁秋向寧月娥施禮。
月娥回禮邊打量對方，覺得此子渾身陽剛氣，頗有男子風采，只是雙目中時有一絲頑皮神采。
寧月娥向他道謝救瑩瑩之恩，然後轉入正題，說此去凶險，值不值作無謂犧牲。
老秀才道：「快走快走，別再耽擱，酒朋友自己不要命，你們其他人何用擔心？」
月娥無奈，立即吩咐出發——